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ネマン川（ロシア語の綴りに基づく）、ニオマン川（ベラルーシ語）、ネムナス川（リトアニア語）、ニーメン川（ポーランド語）、またはメーメル川（ドイツ語）[注1 ]は、ベラルーシ中央部に源を発し、リトアニアを流れ、ロシアの西側の飛び地であるカリーニングラード州の北の境界を形成するヨーロッパの川で、特にその南側の水路に沿って流れています。この川は、バルト海に狭くつながっているクルシュー潟に流れ込みます。全長937 km（582マイル）のネマン川は、東ヨーロッパの主要な川です。この川は、ポーランド国境から12キロメートル（7.5マイル）以内のグロドノまで概ね西に流れ、北にカウナスまで流れ、そこから再び西に流れて海に注ぎます。
リトアニア最大の河川であり、ベラルーシでは3番目に大きいこの川は、そのほとんどの区間で航行可能です。源流は2つの小さな支流が合流し、ウズダの町の南西約15キロメートル（9マイル）地点、つまりベラルーシの首都ミンスクの南西約55キロメートル（34マイル）地点に始まります。東へ蛇行するわずか17キロメートル（11マイル）の区間だけがベラルーシとリトアニアの国境を形成しています。その後、この川は小さな断層に沿って大きく蛇行しています。
その流域は第四紀後期に最終氷床の縁に沿って形成されたため、紀元前約2万5000年から2万2000年頃に遡る。水深は上流部で1メートル、下流部で5メートルに達する。
その位置から、「ネムナス川の蛇行」はしばしば川のリトアニア語名で表現される。1992年にネムナス川ループ地域公園が設立された。その目的は、プニアの森で川が作る蛇行（リトアニア語: vingis ）を保存することである。プリエナイの近くでは、川は17キロメートル（11マイル）の長さのループ（涙滴のような形）を作り、ループの完成まであと1.2キロメートル（3/4マイル）のところまで来る。ネムナス川はバルビエリシュキスとビルシュトナスの間の二重の湾曲に沿って48キロメートル（30マイル）流れ、その後北方向にわずか4.5キロメートル（2 + 3/4マイル）だけ移動する。これらのループは一般的な川の蛇行ではなく、地殻構造に沿っている。断層は地元の鉱泉の源となっている。[ 5 ]この地域は歴史的にも文化的にも重要である。その城は、ドイツ騎士団の侵攻に対する第一防衛線の役割を果たした。
ネムナス川はデルタ地帯で、川の支流や運河が入り組んだ迷路のような地形となり、干拓地や湿地帯と混ざり合って、エコツーリズムの魅力的な目的地となっています。主な分流は、アトマタ川、パカルネ川、スキルヴィテ川（南側の河口で、国際国境を画している）、ギリヤ川の4つです。この川は、クルシュー潟の生態系において重要な役割を果たしています。潟への主要な水の流入源であり、水をほぼ淡水に保っています。これにより、淡水生物と汽水生物が生息することができます。デルタ地帯が北に伸びるにつれて、対岸の潟は狭くなります。このデルタ地帯はリトアニアにあるため、ネムナス・デルタと呼ばれることがよくあります。ネムナス・デルタ地域公園は、 1992年にこのデルタ地帯に設立されました。
以下の川は、ネマン川（ネムナス川）の支流です（源流から河口まで）。
西から東へ、最大の集落はソヴェツク/ティルシット、ネマン、カウナス、アリートゥス、ドルスキニンカイ、グロドノ、マスティです。
プトレマイオスはネマンをクロノスと呼んだ（ただし、クロノスは実際にはプレゴリャだったとする説もある）。
この川は、新石器時代の考古学的サブカルチャーであるネマン文化にその名を与えている。[ 6 ]
ドイツ語では、歴史的なプロイセンを流れる川の部分は、少なくとも1250年頃からdie Memelと呼ばれてきました。これは、ドイツ騎士団がクルシュー潟の河口にメーメルブルク城とメーメルの町を建設し、川の先住民名であるメーメルにちなんで名付けたためです。現在リトアニアにあるメーメル市は、今日ではクライペダとして知られています（紛らわしいことに、別のメーメル市はダンゲ川沿いにあり、現在はダネ川と呼ばれています）。ドイツの道路地図や辞書では、プロイセン国内の112キロメートル（70マイル）の区間（シュマレニンケンから始まる）のみがメーメルと名付けられており、川の大部分はニーメン川と呼ばれていました。
ドイツ騎士団とリトアニアの国境は、1422年にメルノ湖条約によって確定され、数世紀にわたって安定していた。ナポレオンとアレクサンドル1世の間のティルジット条約は、1807年に川のいかだの上で署名された。[ 7 ] 1812年のフランスによるロシア侵攻の開始時にナポレオンが渡河したことは、 『戦争と平和』[ 8 ]に記述されており、 『パン・タデウシュ』にも言及されている。1919年のヴェルサイユ条約により、この川は1920年以降、メーメル地方とドイツ領東プロイセンを隔てる国境となった。当時、ドイツのヴァイマル共和国は「ドイツの歌」を公式の国歌として採用した。1841年に書かれたこの歌の最初のスタンザでは、この川は（当時まだ政治的に統一されていなかった）ドイツの東の国境として言及されている。
リトアニア人はネムナス川を「川の父」と呼んでいます（ネムナスはリトアニア語で男性名詞です）。リトアニアには、民俗舞踊団、芸術文化に関する週刊誌、療養所、数多くのゲストハウスやホテルなど、数え切れないほどの企業や団体が「ネムナス」という名前を冠しています。リトアニア文学やポーランド文学にもネムナス川はしばしば登場します。マイロニスの最も有名な詩の一つは、次のように始まります。
リトアニアにある、形態的に由来する名前や同源の名前を持つ小河川や小川には、ネムニクシュティス川、ネムニウカス川、ネムニナス川、ネムネリス川、ネムナイティス川などがある。
語源については諸説あり、「ネムナス」は「湿った場所」を意味する古い言葉だという説[ 9 ]もあれば、「無言の、音のない川」（nemti、nėmti「静かになる」、またmemelis、mimelis、mėmė「遅い、価値のない人」から）だという説もある[ 10 ] 。この名前は、フィン・ウゴル語のniemi「岬」に由来する可能性もある[ 11 ] 。
1872年、ウクライナの作曲家ヴォロディミル・アレクサンドロフはオペレットを作曲した。ステパン・ピサレフスキーの1820年の詩に基づく「Za Neman idu」（ネマン川の向こうへ行く）[ 12 ]。[ 13 ]
美術評論家たちは、ミハウ・クレシャの絵画におけるその描写を称賛した。[ 14 ] [ 15 ]
この川の大部分は、漁業、水力発電、給水、工業、農業、レクリエーション、観光、水上輸送などに利用されている。
リトアニアは、カウナスの下流にある水路を浚渫して、より安定して利用できるようにするための地方計画を提出した。[ 16 ]
川沿いの主要都市は、ベラルーシのグロドノ、リトアニアのアリトゥスとカウナス、ロシアのカリーニングラード州のソヴィエツクです。川の流域の人口は540万人です。ベラルーシの流域では、金属加工、化学工業、パルプ・製紙業、建築資材製造、食品加工工場などの産業活動が行われています。リトアニアでは、人口約40万人のカウナス市が同国最大の川利用者です。川の影響を受けている地元の産業は、水力発電、機械、化学、木材加工・製紙、家具製造、繊維、食品加工です。カリーニングラードでは、川沿いの工業中心地として、大規模なパルプ・製紙工場があるソヴィエツクとネマンがあります。
カウナスの上流には、カウナス水力発電所への給水のために1959年にダムが建設されました。その結果できたカウナス貯水池（リトアニア語: Kauno marios）は、リトアニア最大の貯水池です。面積は63.5平方キロメートル（24.5平方マイル）、長さは93キロメートル（58マイル）、最大水深は22メートル（72フィート）です。この貯水池は、リトアニアのヨット愛好家にとって人気の目的地となっています。
見つかった魚には、パーチ、パイク、ザンダー、ローチ、テンチ、ブリーム、ラッド、ラフ、ブリークなどが含まれます。
その支流には、ドジョウ、イトヨ、コイ科の魚、マス、カジカ、ゴチ、ウグイ、コイ科の魚が生息している。
タイセイヨウサケは産卵のために川を遡上したが、川に建設されたダム（そのほとんどは20世紀に建設されたもの）によって個体数が減少した。カウナスのダムには魚道は設置されていない。産卵期は秋であった。ダム建設以前の民族誌的研究によると、懐中電灯と銛を使った夜間漁は一般的な漁法であった。
スウェーデン環境保護庁の報告書では、リトアニアにおけるこの川の水質は中程度から汚染されていると評価されている。川の一部では、有機汚染物質、硝酸塩、リン酸塩が高濃度で発生している。環境問題には、水質（主に旧式の技術による下水処理施設に起因する富栄養化と汚染物質）、水文体制の変化、洪水対策などがある。流域を構成する各国の環境問題は、それぞれ少しずつ異なっている。ベラルーシでは、主な問題は石油製品、窒素、BOD （生物化学的酸素要求量）である。カリーニングラード区間の環境問題には、BOD、リグノサルフェート、窒素の高濃度が含まれる。リトアニアでは、カウナス水力発電所の堰が河畔生態系に影響を与えている。[ 17 ]
3カ国間の地理的な隔たりによって、有益な協力関係の構築は困難になっているが、水質改善に向けた取り組みは進行中である。
ニーメン川戦争と平和。
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