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リトアニア人（リトアニア語: lietuviai）[ a ]はバルト民族グループです。彼らはリトアニアの先住民であり、人口は約2,378,118人です。[ 2 ]さらに200万人がリトアニア人のディアスポラを構成しており、主にアメリカ合衆国、イギリス、ブラジル、カナダなどの国に住んでいます。彼らの母語はリトアニア語で、ラトビア語とともにバルト語族で生き残っている2つの言語の1つです。2021年に実施された国勢調査によると、リトアニアの人口の84.6%がリトアニア人であると認識しています。ほとんどのリトアニア人はカトリック教会に属していますが、第二次世界大戦前に東プロイセンの北部に住んでいたリエトゥヴィニンカイは主にルター派でした。
リトアニア人の起源（民族形成）に関する諸説は、15世紀以来記録されてきました。当時、多くのヨーロッパ諸国と同様に、リトアニアの貴族たちは、高貴で古代からの血統を強調しようとしました。最も影響力があったのはローマ（パレモン）説で、リトアニア人はローマから逃亡したパレモンという名の貴族に率いられたローマの貴族の子孫であると主張するものでした。この伝説は、貴族の権威と政治的正当性を強化するために、16世紀から17世紀の年代記で繰り返し語られました。16世紀以降、リトアニア人をゴート族、ヘルリ族、ギリシャ人、ヒッタイト人と結びつける他の説も現れました。これは、古典文献で知られる古代民族と国家を結びつける西ヨーロッパの歴史記述の伝統を反映したものでしたが、これらの記述は歴史的というよりはイデオロギー的なものでした。中世ヨーロッパでは、貴族や支配王朝が古代の威信と自らを結びつけようとしたため、同様の伝説的な起源説が広く見られました。特にパレモン伝説はリトアニア大公国で大きな影響力を持ち、年代記や系図に登場してリトアニア貴族の政治的自治を強化する役割を果たした。18世紀になると、啓蒙主義の学問がこうした伝説を批判的に検証し始め、19世紀後半には、リトアニア語の起源に関する研究は言語学、考古学、人名学、バルト研究に基づいて進められ、インド・ヨーロッパ語族におけるリトアニア語の位置づけやバルト諸部族の居住パターンが明らかになった。現代の学問では、リトアニア語はインド・ヨーロッパ語族のバルト語派に属し、多くの古語の特徴を保持していることが特徴とされている。リトアニア人は東バルト諸部族から形成され、リトアニア語と文化は紀元後1世紀から中世初期にかけて発展し、リトアニア民族は9世紀から13世紀にかけて統合され、最終的に統一されたリトアニア人のアイデンティティと国家が出現したとされている。[ 17 ]
現代のリトアニアを含むバルト人の領土は、古代の文献で証明されているように、先史時代に遡るいくつかのバルト部族（スドヴィア人、リトアニア人、クルシュー人、セミガリア人、セロニア人、サモギティア人、スカルヴィア人、古プロイセン人（ナドルヴィア人））によってかつて居住されていました。リトアニア民族は、1009年のクヴェトリンブルク年代記にリトアと呼ばれる土地とリトアニア族に起源を持ちます。11世紀から12世紀には、ルーシの年代記にリトヴァとして登場し、シュヴェントイ川、ネムナス川中流域、メルキス川上流域、ガウヤ川上流域の東の地域を指していました。数世紀にわたり、特にリトアニア大公国の下で、近隣の部族は主に略奪を繰り返すドイツ騎士団や東スラヴ人に対する防衛として、リトアニア民族に統合されました。リトアニア国家は中世盛期に形成され、歴史家によってその時期は11世紀から13世紀半ばまで様々です。[ 18 ]リトアニアで唯一戴冠した王であり、洗礼を受けた最初の統治者であるミンダウガスは、一般的にリトアニアの建国者とみなされています。[ 19 ]リトアニア人は、近代以前に国家を創設することに成功したバルト民族の唯一の一派です。[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]中世後期、リトアニアはリトアニア十字軍によって荒廃させられ、十字軍は1422年のメルノ条約によってようやく終結した。実際、十字軍は1387年にリトアニアが完全にキリスト教化され、ヨーロッパ最後の異教徒が洗礼を受けた後も続いた。[ 20 ] [ 23 ]同時に、リトアニア国家はヴィータウタス大公（在位1392年～1430年）の統治下で最盛期を迎え、バルト海と黒海の間の土地を支配した。その後、リトアニア大公国は1795年まで存続したが、1569年のルブリン合同後も、ポーランド・リトアニア共和国という二つの連邦国家の中で独立を維持した。[ 24 ] 16世紀、リトアニアの人文主義者たちは、リトアニア大公国の国民意識を、その国民的特異性または独自性という考えに基づいて構築し、リトアニア大公国を独立国とみなした。[ 25 ]
リトアニア語はリトアニア社会の一部の人々から十分な威信を持たれていないと見なされていたため、ポーランド・リトアニア共和国におけるポーランド化、そしてプロイセンのドイツ化に伴い、リトアニア語話者の数が減少したという議論が現在も存在する。 1795年から1915年までのロシア帝国による占領は、 1812年のフランスによるロシア侵攻、 1831年と1863年の蜂起といった介入を挟みながらも、このスラヴ化の過程を加速させた。ロシア占領下において、リトアニア人はロシア化に耐え忍び、その中には40年間にわたるリトアニア語での公の場での発言や執筆の禁止も含まれていた（例えば、カトリック教会に対する行動であるクニグネシアイを参照）。このような状況下で、19世紀にリトアニア民族復興運動が始まった。当時、リトアニアという国家そのもの、そしてその言語も、数世代のうちに消滅してしまうだろうと考える者もいた。
20世紀初頭、旧リトアニア大公国の領土出身のポーランド語やベラルーシ語を話す人々の中には、ミハウ・ピウス・レーメル、スタニスワフ・ナルトヴィチ、オスカル・ミウォシュ、タダス・イヴァナウスカスなど、現代のリトアニア国民とのつながりを表明した人々がいた。
1918年2月、第一次世界大戦の最中に、破壊されてから122年後、独立したリトアニア国家の再建が宣言された。第一次世界大戦後、リトアニア人はリトアニア独立戦争でポーランド、白軍、ソビエト・ロシアから自国の独立を軍事的に守った。しかし、リトアニアの領土の3分の1、すなわちヴィリニュス地方と宣言された首都は、戦間期にポーランドの占領下に置かれた。標準化されたリトアニア語が承認された。第二次世界大戦前夜、1939年のドイツによるリトアニアへの最後通牒の後、クライペダ地方はナチス・ドイツに占領された。
我々は、誰の功績や罪に基づいてこのような決定が下されたのか、また、我々が閣下を何でこれほどまでに怒らせたのかを知りません。閣下が当然のごとく我々に矛先を向け、我々に至って苦難をもたらしているのです。まず、閣下はサモギティアの土地に関する決定を下し、公表されました。サモギティアは、先祖や長老たちの正当な相続によって受け継いだ我々の土地であり、故郷です。我々は今もその土地を所有しており、それは常に同じリトアニアの土地であり、同じ言語と住民が暮らしています。しかし、サモギティアの土地はリトアニアの土地よりも低い位置にあるため、リトアニア語で「低い土地」を意味する「Žemaitija 」にちなんでサモギティアと呼ばれています。そして、サモギティア人はリトアニアを「Aukštaitija」、つまりサモギティア人の視点から見て「高い土地」と呼んでいます。また、サモギティアの人々は長い間自分たちをリトアニア人と呼んでおり、サモギティア人とは決して呼んでいません。そして、そのようなアイデンティティ（原文ママ）があるため、私たちは手紙の中でサモギティアについて書いていません。なぜなら、すべては一つであり、一つの国であり、同じ住民だからです。
リトアニア民族が居住する地域は数世紀にわたって縮小してきた。かつてリトアニア人は、現在のリトアニアだけでなく、ベラルーシ北西部、現在のロシアのカリーニングラード州の広大な地域、そして現在のラトビアとポーランドの一部でも人口の過半数を占めていた。[ 29 ]
1940年、リトアニアはソビエト連邦に侵攻・占領され、リトアニア・ソビエト社会主義共和国としてソ連に併合された。1941年6月、ドイツとその同盟国がソ連を攻撃し、1941年から1944年までリトアニアはドイツに占領された。1944年にドイツ軍は撤退し、リトアニアは再びソ連の支配下に入った。その結果、カリーニングラード州（小リトアニア）に長年居住していたリトアニア人コミュニティはほぼ壊滅状態となった。
リトアニア民族は、主にリトアニア国内、ポーランド北東部のいくつかの村、ラトビア南部、そして海外移住者の中に残存した。ベラルーシとカリーニングラード州にもリトアニア系住民が一部残っているが、その数はかつてに比べて少ない。リトアニアは1990年に独立を回復し、1991年にはほとんどの国から承認された。 2004年5月1日には欧州連合に加盟した。
バルト三国の中で、リトアニアは最も均質な人口構成を持つ。2001年に実施された国勢調査によると、人口の83.45%がリトアニア人、6.74%がポーランド人、6.31%がロシア人、1.23%がベラルーシ人、そして2.27%がウクライナ人、ユダヤ人、ドイツ人、タタール人、ラトビア人、ロマ人、エストニア人、クリミア・カライト人などのその他の民族グループに属すると回答した。
ポーランド人の大半はヴィリニュス郡に集中している。特に大規模なポーランド人コミュニティは、ヴィリニュス地区自治体とシャルチニンカイ地区自治体に位置している。
首都であるにもかかわらず、ヴィリニュスは2000年代半ばまでリトアニア人の数で最大の都市ではなかった。2011年の国勢調査によると、ヴィリニュスには33万7000人のリトアニア人がおり、カウナスには31万6000人がいた。[ 30 ]
ロシア人はポーランド人とほぼ同数であるにもかかわらず、居住地ははるかに均等に分散している。最も人口が多いのはヴィサギナス市（52%）である。彼らのほとんどは、イグナリナ原子力発電所で働くためにロシアから移住してきた労働者である。1990年の独立宣言後、多くのロシア系住民がリトアニアを離れた。
過去には、リトアニアの民族構成は劇的に変化しました。最も顕著な変化は、ホロコースト中のユダヤ人人口の絶滅です。第二次世界大戦前は、人口の約7.5%がユダヤ人でした。彼らは都市や町に集中し、工芸や商業に大きな影響力を持っていました。彼らはリトヴァクと呼ばれ、強い文化を持っていました。北のエルサレムと呼ばれることもあったヴィリニュスの人口の約30%がユダヤ人でした。ナチス占領下のリトアニアでは、ホロコースト中にほぼすべてのユダヤ人が殺害され、1941年から1942年の間に約7万5千人が殺害されました[ 31 ]。残りの人々は後にアメリカ合衆国やイスラエルに移住しました。現在、リトアニアには約3,200人のユダヤ人が住んでいます[ 32 ] 。
リトアニアに現在居住しているさまざまな宗教的および民族的グループとは別に、リトアニア人自身も地域的アイデンティティを保持し、区別しています。歴史的にリトアニアには 5 つの地域グループがあります。ジェマイチェイ、スヴァルキエチェイ、アウクシュタイチェイ、ズーカイ、リエトゥヴィニンカイ[ 33 ]で、最後のリエトゥヴィニンカイは事実上消滅しています。都市住民、特にヴィリニュスやカウナスなどの大都市の住民は、通常単にリトアニア人と見なされます。5 つのグループは、特定の地域固有の伝統、方言、および歴史的区分に従って区別されます。これらのサブグループに関するジョークで使われるステレオタイプがいくつかあります。たとえば、スドヴィア人は倹約家である一方、サモギティア人は頑固であるとされています。
アウクシュタイチャイ族は、リトアニア最大の民族集団であり、最も古い民族集団の1つで、伝統的にリトアニアの東部と中央部に居住しています。[ 34 ] [ 35 ]彼らの故郷は、アウクシュタイティヤ（「高地」）として知られ、ドゥビサ川の東、ネマン川とネリス川の北に広がり、パネヴェジス、ウテナ、アニクシュチャイなどの町を含んでいます。[ 34 ] [ 35 ] 13世紀の歴史的資料にはすでにアウクシュタイティヤという名前が言及されており、後にリトアニア大公国の一部となった高地地域を指しています。[ 34 ] [ 35 ]アウクシュタイチャイ族は、その領土に中世の国家の政治的および文化的中心地が含まれていたため、リトアニアの土地の初期の統合において重要な役割を果たしました。[ 34 ] [ 35 ]彼らの方言は、現代の標準リトアニア語の基礎を形成しており、音声学と形態論においていくつかの古代の特徴を保持している。[ 34 ] [ 35 ]文化的には、アウクシュタイチャイは木造建築、豊かな旋律を持つ民謡、ヨレやラソスなどの季節の祭りを中心とした農業習慣で知られている。[ 34 ] [ 35 ]近代化にもかかわらず、地域のアイデンティティと伝統は強く残っており、アウクシュタイティヤ各地の地域の民俗学や民族誌博物館に反映されている。[ 34 ] [ 35 ]
ズーカイ族は、リトアニア南東部のネマン川とネリス川に囲まれ、ベラルーシ国境まで広がるズーキヤ地方に居住している。 [ 36 ] [ 37 ]ズーキヤの景観は、砂質の土壌、松林、多数の河川や湖が特徴で、小規模農業、養蜂、狩猟、森林採集に基づく独特の生活様式を形成している。[ 36 ] [ 37 ]これらの環境条件により、キノコやベリーの採集は農村生活の重要な補完となり、ズーキヤは「キノコと歌の土地」というニックネームを得た。[ 36 ] [ 37 ]ズーカイ族は、dz音の使用を特徴とする南アウクシュタイティア語の独特な下位方言を話すため、彼らの民族名はdzとなっている。 [ 36 ] [ 37 ]歴史的に、この地域は人口が少なく、やや孤立していたため、伝統的な民話、衣装、歌の多くの要素が保存されてきた。[ 36 ] [ 37 ]ズーカイ族は、リトアニアの民族の中でも特に長い間、色鮮やかなスカートやエプロンを着用しており、1940年代まで着用されていた。[ 38 ]民謡、舞踊、多声歌唱は、地元の文化表現の重要な部分であり、マルチンコニスの民族誌村とズーキヤ国立公園は、文化保存の中心となっている。[ 36 ] [ 37 ]
ジェマイチェイ人（サモギティア人とも呼ばれる）は、リトアニア西部のジェマイティヤ（「低地」）に住む独特の民族集団で、おおよそドゥビサ川とバルト海沿岸の間に位置する。[ 39 ] [ 40 ]東部の同胞とは異なり、ジェマイチェイ人は何世紀にもわたる政治的・宗教的変化を経ても強い地域的アイデンティティを維持してきた。[ 39 ] [ 40 ]歴史的に、ジェマイティヤはヨーロッパで最後にキリスト教を受け入れた地域であり、正式に洗礼を受けたのは1413年で、ドイツ騎士団と外部からの支配の試みの両方に抵抗する上で重要な役割を果たした。[ 39 ] [ 40 ]サモギティア方言は非常に独特で、発音、文法、語彙において標準リトアニア語とは大きく異なり、時には別の言語とみなされるほどである。[ 39 ] [ 40 ]文化的には、ジェマイチェイの人々は、その回復力、地元愛国心、伝統工芸、音楽、民俗芸術の保存で知られています。[ 39 ] [ 40 ]この地域の丘陵地帯、木造教会、テルシェイやプルンゲなどの歴史的な町は、この永続的な文化的アイデンティティの象徴であり、サモギティア博物館アルカは、地域の歴史と民族誌の中心となっています。[ 39 ] [ 40 ]
スヴァルキエチャイ族（スードゥヴィアイ族またはウジュネムニアン族とも呼ばれる）は、リトアニア南西部の、歴史的にウジュネムネとして知られる地域に居住する民族集団で、ネマン川の西に位置し、現在のマリヤンポレ、ヴィルカヴィシュキス、カルヴァリヤ、シャキアイの各地区を含む。[ 41 ] [ 42 ]この地域の名称は、近隣のスヴァウキ地方（現在はポーランド領）に由来し、ワルシャワ公国、そして後にロシアの支配下にあったポーランド立憲王国との歴史的なつながりを反映している。[ 41 ] [ 42 ]スヴァルキエチャイ族は、最も秩序正しく繁栄しているリトアニアの集団の一つとしてしばしば評され、その評判は、初期の土地改革と、効率的な農業とよく維持された家屋を奨励した私有地の伝統に関連している。[ 41 ] [ 42 ]カプサイ族やザナヴィカイ族などの明確な下位集団は、方言、服装、民俗に独自の地域的差異を持っています。[ 41 ] [ 42 ]彼らの話し言葉は標準リトアニア語に近いです。現代リトアニア語は主にスヴァルキア語とアウクシュタイティア語の変種に基づいて成文化されたためです。[ 41 ] [ 42 ]地域の衣装は鮮やかな色と装飾的な模様が特徴で、この地域はリトアニアの農村の伝統と愛国心の中心地であり続けています。[ 41 ] [ 42 ]
リトアニア人（プロイセン・リトアニア人とも呼ばれる）は、歴史的にリトアニア語を話す文化集団で、ネムナス川デルタとバルト海沿岸の東プロイセン北部、小リトアニア（マジョイ・リエトゥヴァ）に住んでいた。[ 43 ] [ 44 ]彼らの祖先は中世にそこに定住し、何世紀にもわたってドイツ人が支配するプロイセン国家の中で独自の文化融合を発展させた。[ 43 ] [ 44 ]リトアニア人は宗教改革をいち早く取り入れ、識字率を高め、リトアニア語の書籍の出版を促進した。最初のものは、マルティナス・マジュヴィダスの『カテキズム』（1547年）で、リトアニア語で印刷された最古の作品である。[ 43 ] [ 44 ] 1700年から1721年にかけての大北方戦争の疫病の流行により、リトアニア小地方の住民の53%が死亡し、死亡者の90%以上がプロイセン・リトアニア人であった。[ 45 ]このコミュニティは、リトアニアの書記文化の発展に深く影響を与えた、強いルター派の信仰と文学の伝統を維持していた。[ 43 ] [ 44 ]しかし、19世紀から20世紀初頭にかけて、リトアニア・リトアニア人は徐々にドイツ化され、特に第二次世界大戦後には、人口の大部分が東プロイセンから追放または逃亡したため、移住を余儀なくされた。[ 43 ] [ 44 ]今日、彼らの文化遺産はクライペダとシルテの博物館や研究センターで記念され、かつて活気に満ちていたこのリトアニア人グループの記憶が保存されている。[ 43 ] [ 44 ]
新石器時代後期以降、リトアニア領土の先住民は外部からの移住者によって置き換えられていないため、現在のリトアニアの住民は、大規模な人口移動によって比較的乱されることなく、祖先の遺伝的構成を維持してきた可能性が高い。 [ 46 ]ただし、実際に祖先から隔離されたわけではない。[ 47 ]リトアニアの人口は比較的均質であり、民族的サブグループ間に明らかな遺伝的差異は見られない。[ 48 ]
2004年に行われたリトアニア人集団のミトコンドリアDNAの分析では、リトアニア人はインド・ヨーロッパ語族とウラル語族の両方の北ヨーロッパの集団に近いことが明らかになった。Y染色体SNPハプログループ分析では、リトアニア人はラトビア人、エストニア人、ベラルーシ人、南フィンランド人に最も近いことが示された。これは鉄器時代のヨーロッパの結果である。[ 49 ]常染色体SNP分析では、リトアニア人はラトビア人に最も近く、次いで西端の東スラヴ人が続く。さらに、ドイツ人と西スラヴ人（特にポーランド人）は、フィンランド人や北ロシア人よりもリトアニア人に近い位置にある。[ 50 ]
2025年のミトコンドリアDNAの分析では、リトアニアの集団において、古代から現代にかけてハプログループにかなりの連続性が見られる一方で、時間の経過とともにハプログループが「より多様化」していることが指摘された。現代のリトアニア民族は主にヨーロッパのハプログループを保有しているが、アジア系のハプログループも少量保有していることがわかった。[ 51 ]
2022年、ヴィリニュス大学の研究者らは、高度なスーパーコンピューティングを用いてリトアニア人のゲノムを完全に解読し、最後の氷河期以降、森林や沼地から文化的にも地理的にも数千年にわたって隔離されてきたことで形成された、驚くほど保存状態の良いヨーロッパの遺伝子プールを明らかにした。彼らの分析によると、リトアニア人は、皮膚の色素沈着、免疫、代謝などの形質における適応を含め、古代ヨーロッパの狩猟採集民やネアンデルタール人との重要な遺伝的つながりを保持している。注目すべきネアンデルタール人由来の遺伝子の1つであるBNC2は、明るい肌色や青い目などのコーカソイドの特徴に寄与しており、もう1つの遺伝子であるHLA-DRB1は、地元の病原体に対する免疫応答を強化している。脂肪消化に関連する2つの遺伝子、PNLIPとPNLIPRP3は、25万年以上にわたって一貫して自然選択を受けてきたようで、肉や脂の多い魚を多く含む食生活への遺伝的適応を示唆している。これは、リトアニア人がツェペリナイのような伝統的な高脂肪料理を好む理由を説明するかもしれない。[ 52 ]
リトアニアのアシュケナージ系ユダヤ人は、数多くの独特な遺伝的特徴を示しており、これらの変異の有用性については議論が続いている。[ 53 ]家族性高コレステロール血症に関与する変異の一つは、14世紀に遡るとされており、これは1388年にヴィータウタス大王の招きに応じてアシュケナージ系ユダヤ人の入植地が設立された時期と一致する。[ 54 ]
19世紀末には、男性の平均身長は163.5cm （5フィート4インチ）、女性の平均身長は153.3cm （5フィート0インチ）でした。20世紀末には、男性の平均身長は181.3cm （5フィート11インチ） 、女性は167.5cm （5フィート6インチ）になりました。[ 55 ]
20世紀後半以前のリトアニア人のディアスポラは、政治的、経済的、文化的な力が複雑に絡み合い、リトアニア人を繰り返し祖国の国境の外へと押しやった数世紀にわたる発展を経て形成された。リトアニア人が海外にいた最も古い痕跡は、13世紀から14世紀にまで遡る。当時、リトアニア大公国の支配階級や貴族がヨーロッパ各地で王朝的な繋がりを築いていた。リトアニアの公爵と外国の君主との婚姻、外交使節団、聖職への任命などによって、リトアニア人は中央ヨーロッパや西ヨーロッパの宮廷や大学に招かれ、そこで小規模ながらも象徴的に重要なコミュニティを形成した。例えば、リトアニアの聖職者や学者の中には、ケーニヒスベルクやクラクフといった都市で学び、定住し、リトアニア文化の初期の要素を外国の知識人層に紹介した者もいた。 17世紀半ばには、ポーランド・リトアニア共和国とロシア帝国との戦争によりリトアニアの地が荒廃し、より悲惨な形の離散がもたらされた。数万人のリトアニア人が捕らえられ、追放され、あるいは東方への逃亡を余儀なくされた。当時の記録によれば、1655年までにリトアニア人はモスクワの人口のかなりの割合を占めるようになった。19世紀は、リトアニア人の大規模な移住と、現代のディアスポラの形成の始まりとなった。ポーランド・リトアニア共和国の分割とロシア帝国の支配の導入後、リトアニア人は言語、教育、政治生活における制限に加え、農業の変化と土地所有の制限による経済的苦難に直面した。多くの人々は帝国各地で生計を立てようと、サンクトペテルブルク、モスクワ、キエフ、オデッサといった工業都市に移住し、職人、労働者、商人として働いた。政治的な混乱もこの移住を後押しした。1830～31年と1863～64年のロシア支配に対する蜂起の参加者は処刑、投獄、あるいはシベリア奥地への追放処分を受け、そこで孤立したリトアニア人コミュニティを形成し、文化的な伝統や秘密裏の教育さえも維持した。世紀末になると、工業化が進み、大西洋横断航路が容易になるにつれ、リトアニア人はアメリカ合衆国へ大量に移住し始めた。貧困、土地不足、そしてより良い賃金への期待に駆り立てられ、彼らは主に中西部と北東部の工業地帯、シカゴ、ピッツバーグ、スクラントン、クリーブランドといった都市に定住した。20世紀初頭までに、約30万人のリトアニア移民がアメリカ合衆国に居住し、そこで教区、学校、新聞、友愛団体を設立して言語と文化を維持した。20世紀初頭の激動は、ディアスポラを再び大きく変えた。第一次世界大戦中、数十万人のリトアニア人が進軍する軍隊から逃れたり、ロシア当局によって帝国の内陸部に避難させられたりして、ヴォロネジやサラトフなどの場所に大規模な難民コミュニティを形成した。1918年にリトアニアが独立を宣言した後、多くの人が帰国したが、海外に留まった人もおり、世界におけるリトアニア人の存在感は高まっていった。戦間期のリトアニア共和国は、国民的アイデンティティを維持し、新国家を国際的に促進する上で移民が重要であることを認識し、移民との関係強化に積極的に取り組んだ。リトアニア移民支援協会などの組織は海外で文化・教育支援を提供し、政府は南北アメリカ大陸各地の移民コミュニティに学校、図書館、コミュニティセンターの設立を支援した。1935年には、第1回世界リトアニア会議がカウナスで開催され、ディアスポラの活力と国家による世界的影響力の認識を象徴した。同時に、南米、特にアルゼンチン、ブラジル、ウルグアイに新たなリトアニア人居住地が根付き、移民たちは共通の遺産を反映した教会、合唱団、コミュニティホールを設立した。第二次世界大戦とソ連によるリトアニア占領は、今度は政治難民と強制移送が中心となる新たな移住の波を引き起こした。1944年には、進攻するソ連軍に直面して数万人のリトアニア人が西へ逃れ、その他多くの人々はスターリン主義政権下でシベリアや中央アジアに追放された。戦後間もない頃、数万人がドイツ、オーストリア、イタリアの難民キャンプに一時的に避難し、そこでリトアニアの学校、新聞、文化施設が亡命先で再建された。これらのキャンプから、多くの人々がアメリカ、カナダ、オーストラリア、西ヨーロッパへと移住し、戦後リトアニア人ディアスポラとして知られるようになった。この新世代の亡命者たちは、抑圧されたリトアニアの独立を守る者として自らを位置づけ、国民的アイデンティティの維持を目的とした政治組織、学術機関、文化センターを設立した。彼らのコミュニティは冷戦期を通じてリトアニアの主権を声高に主張し、ソ連の支配下にあったリトアニアでさえ、国際社会においてその主張が注目され続けるようにした。20世紀半ばまでに、リトアニア人ディアスポラは複数の大陸にしっかりと根を下ろした。そのルーツは、中世ヨーロッパの貴族から帝政ロシア時代のシベリアの亡命者、そしてアメリカの工業都市の労働者に至るまで、何世紀にもわたる移住と追放の歴史にある。これらの多様なコミュニティは、異国の地でリトアニア語、宗教、文化の伝統を維持しようとする努力によって結びついていた。20世紀後半よりずっと以前から、ディアスポラはリトアニアの遺産の宝庫であるだけでなく、独立リトアニアの理念を存続させる政治的、道徳的な力となっていたのである。[ 56 ] [ 57 ]
リトアニアが独立を回復した後、リトアニア世界共同体はリトアニア人コミュニティの統一リンクとして機能し、リトアニア共和国の国家機関との協力における仲介役を務めてきた。[ 58 ] 7月17日は世界リトアニア統一の日として祝われている。[ 59 ]
リトアニア人の居住地は、現代のリトアニア国家の外にある隣接国にも広がっている。ポーランドのスヴァウキ地方のプンスクとセイニ近郊には小さなリトアニア人コミュニティが存在する。この地域は、リトアニアの作家で聖職者のアンタナス・バラナウスカスゆかりの地である。[ 60 ]東プロイセンの一部であった小リトアニア 地方のリトアニア人住民のほとんどは、ソビエト連邦がカリーニングラード州としてこの地域を併合した際に追放されたが、その後、ソビエト市民が再入植するにつれて、少数のリトアニア人がその地域に定住した。ベラルーシのグロドノ地方とヴィテプスク地方には、現在も少数のリトアニア人が居住している。[ 61 ]
リトアニアとその近隣諸国における伝統的なコミュニティに加え、現代ではリトアニア人は他の大陸にも居住している。
リトアニアの国民的スポーツは通常バスケットボール（krepšinis ）と考えられており、リトアニア国内のリトアニア人だけでなく、ディアスポラのコミュニティでも人気があります。[ 79 ]バスケットボールは1930年代にリトアニア系アメリカ人コミュニティを通じてリトアニアに伝わりました。 [ 79 ]リトアニア男子代表バスケットボールチームはユーロバスケットで3回優勝（1937年、1939年、2003年）し、 1992年、1996年、2000年の夏季オリンピックで銅メダルを獲得しました。一方、リトアニア女子代表バスケットボールチームは1997年にユーロバスケット女子で優勝し、1938年に銀メダルを獲得しました。[ 79 ]
ヨニネス（ラソスとも呼ばれる）は、夏至に祝われる伝統的な国民の祝日です。異教に起源を持ちます。ウジュガヴェネス（懺悔の火曜日）は灰の水曜日の前日に行われ、冬の退却を促すことを目的としています。イースターやクリスマスなどのキリスト教の祝日にも国民の伝統があります。
リトアニアの伝統的な生活様式は、近代まで支配的であった自然環境と農業経済と密接に結びついて発展しました。中世から近世初期にかけて、リトアニア人の大多数は分散した農村集落に住み、混合農業、畜産、手工芸が日々のリズムを形成していました。各家庭では、ライ麦、大麦、オート麦、エンドウ豆、ソバ、麻、亜麻を、馬や牛に引かせたシンプルな木製または鉄製の鋤を使って栽培していました。牛、豚、羊、家禽からは牛乳、肉、羊毛、皮が得られ、特に森林の多い南部と東部地域では、キノコ、ベリー、蜂蜜などの森林採集が農業による自給自足の重要な補完物として残っていました。村は一般的に細長い列状に、または広場を囲むように集まって形成されていました。住居は居住空間と納屋、穀物倉庫、馬小屋が一体となったもので、一つの庭に配置されていました。社会組織は共同体的な要素が強く、農民たちは、道路、溝、橋の維持管理といった義務を共有し、耕作や干し草作りなどの共同農作業も行っていた。季節ごとの作業とキリスト教の祝祭日が農業暦を構成し、収穫祭、夏至の火祭り、キリスト教以前の伝統とカトリックの伝統が融合した家族行事といった独特の儀式サイクルを生み出した。鍛冶屋、織物職人、大工などの地元の職人が家庭用品や道具を生産し、市場は交易の中心地として機能した。19世紀半ばに農奴制が廃止されると、農村社会は大きな変革を経験した。土地改革は大規模農園の分割と独立した農場（ヴィエンキエミアイ）の創設を促し、識字能力の向上、学校教育、都市との接触によって新たな社会理念と消費パターンがもたらされた。20世紀には、近代化とソビエト連邦の集団化がリトアニアの生活様式をさらに変容させた。伝統的な農場は集団農場に吸収され、機械化によって肉体労働は減少し、都市への移住が増加した。しかし、家族の絆、土地への愛着、季節の祭り、民芸品といった古い生活様式の要素は、国民的アイデンティティに不可欠なものとして残りました。1990年の独立回復以来、伝統文化運動、民族誌博物館、地元の食文化、建築、工芸品への関心の高まりなどを通じて、伝統的な農村文化の多くの側面が復活しました。[ 80 ]
リトアニア料理は他のヨーロッパ料理と多くの共通点があり、涼しく湿潤な北部の気候に適した食材が用いられています。大麦、ジャガイモ、ライ麦、ビーツ、葉物野菜、キノコなどは地元で栽培され、乳製品は特産品の一つです。しかしながら、リトアニア料理には独自の特色があり、それは国の豊かな歴史の中で様々な影響を受けて形成されてきました。
歴史や文化遺産に共通点が多いことから、リトアニア人、ユダヤ人、ポーランド人は、ダンプリング（コルドゥナイ）、ドーナツ（スプルゴス）、クレープ（リエティニアイ・ブリナイ）など、多くの類似した料理や飲み物を発展させてきました。ドイツの伝統もリトアニア料理に影響を与え、ジャガイモのプディング（クゲリス）やジャガイモのソーセージ（ヴェダライ）などの豚肉やジャガイモの料理、そしてシャコティスとして知られるバロック様式のツリーケーキがもたらされました。リトアニア・タタール人やリトアニア・カライト人の伝統料理であるキビナイやチェブレカイは、パスティに似ており、リトアニアで人気があります。
リトアニア系アメリカ人の間では、伝統的なリトアニア料理であるヴィルティヌカイ（キャベツと麺の料理）とバランデリアイ（ロールキャベツ）がますます人気を集めている。
また、地域特有の料理もあり、例えば、リトアニア西部のジェマイティヤ地方の伝統的なカスティニス、リトアニア西部および中部地方のスキランディス、リトアニア東部および南部（ズーキヤ地方）のキンジウカスなどがあります。
詰め物をしたジャガイモ料理であるツェペリナイは、リトアニアで最も人気のある国民食です。世界中のリトアニア人の間で人気があります。その他の国民食には、黒ライ麦パン、冷たいビーツスープ（シャルティバルシュチャイ）、クゲリス（焼きジャガイモのプディング）などがあります。これらの料理の中には、近隣諸国でもよく食べられているものもあります。リトアニア料理は、リトアニア人コミュニティ以外では一般的に知られていません。リトアニア国外にあるリトアニア料理レストランのほとんどは、リトアニア人が多く住む都市にあります。
20世紀初頭のリトアニア人は、世界の先進国の中でも最も痩せた人々のグループに属していた。[ 81 ]リトアニア料理では、作りたての料理を魅力的に盛り付けることに重点が置かれている。
リトアニアでは何千年もの間、リトアニアの蜂蜜酒の一種であるミドゥスが醸造されてきた。 [ 82 ]
リトアニアでは、地元で醸造されたビール（アルス）、ウォッカ（デグティネ）、クワス（ギラ）が人気の飲み物です。リトアニア北部、ビルジャイ、パスヴァリス地方の伝統的なビールは、リトアニア国内外で高く評価されています。[ 83 ]スターカはリトアニアの遺産の一部であり、今もリトアニアで生産されています。
インド・ヨーロッパ語族の中で、リトアニア語は文法と音韻論において保守的であり、サンスクリット語（特にその初期形態であるヴェーダ・サンスクリット語）や古代ギリシア語などの古代言語にのみ見られる古風な特徴を保持している。[ 85 ]そのため、リトアニア語は後世に記録されたにもかかわらず（最古の文献は紀元1500年頃のものに過ぎず、古代ギリシア語が最初に書き記されたのは紀元前1450年頃である）、インド・ヨーロッパ祖語の再構築にとって重要な資料となっている。[ 86 ] 19世紀後半の研究者の間ではリトアニアの人々とその言語に強い関心が寄せられており、言語学者のアイザック・テイラーは著書『アーリア人の起源』 （1892年）の中で次のように述べている。
「したがって、リトアニア人は原始アーリア人種を代表する最良の主張を持っているように思われる。なぜなら、彼らの言語は外国語の習得に伴う音韻変化や文法的な喪失が少ないからである。」[ 87 ]
バルト・スラブ祖語はインド・ヨーロッパ祖語から直接分岐し、その後バルト祖語とスラブ祖語に分岐しました。バルト祖語は西バルト祖語と東バルト祖語に分岐しました。[ 85 ]バルト諸語はバルト・スラブ祖語の段階を経て、そこからバルト諸語は、最も近い現存するインド・ヨーロッパ語族の親戚であるスラブ諸語と共通する、排他的および非排他的な語彙、形態、音韻、アクセントの等語線を多数保持しています。さらに、リトアニア語は音韻的に非常に古風であるため、スラブ語の単語は規則的な音韻法則によってリトアニア語から推測できることがよくあります。たとえば、リトアニア語のvilkasとポーランド語のwilk ← PBSl。*wilkás (cf. PSl. *vьlkъ ) ← PIE *wĺ̥kʷos、すべて「狼」を意味する。リトアニア語は、7つの格体系、双数の使用、複雑な分詞体系など、他のほとんどの現代インド・ヨーロッパ語族から消え去った特徴を含む、驚くほど古風な文法構造を保持している。その音韻体系は、ヴェーダ・サンスクリット語や古代ギリシャ語に匹敵するピッチ・アクセント体系などの区別を保持しており、イントネーションに基づいて単語の意味に微妙な違いが生じる。リトアニア語の保守性は、古代インド・ヨーロッパ語族との語彙の対応関係にも顕著に表れている。例えば、リトアニア語の sūnus（「息子」）はサンスクリット語の sūnúḥ や古英語の sunu と対応し、dūmas（「煙」）はラテン語の fumus に対応する。これらはすべて同じインド・ヨーロッパ祖語の語根に由来する。こうした特徴から、リトアニア語はインド・ヨーロッパ祖語の音と構造を再構築しようとする歴史言語学者にとって非常に貴重なツールとなっている。[ 88 ]
1904年にリトアニア語の印刷禁止が解除されると、象徴主義、印象主義、表現主義といった様々なヨーロッパの文学運動が、それぞれリトアニアの作家の作品に影響を与えた。リトアニア独立後の最初の時期（1918年～1940年）は、彼らの主な関心事がもはや政治的なものではなくなったため、彼ら自身や彼らの性格をより深く考察する機会を与えた。20世紀初頭の傑出した人物は、小説家であり劇作家でもあるヴィンツァス・クレヴェ＝ミツケヴィチュスである。彼の多くの作品には、『ダイナヴァの民話』（ 1912年）や、歴史劇『シャルーナス』（1911年）、『スキルガイラ』（1925年）、『ミンダウガスの死』（1935年）などがある。ペトラス・ヴァイチュナスもまた人気の劇作家で、1920年代から1930年代にかけて毎年1作品を発表した。ヴィンツァス・ミコライティス＝プティナスは叙情詩、戯曲、小説を執筆し、その中には、非常に力強い自伝的小説である『祭壇の影の中で』（全3巻、1933年）も含まれる。
ケトゥリ・ヴェジャイ運動は、才能ある詩人カジス・ビンキス（1893-1942）による『四風の預言者』の出版から始まった。それは伝統的な詩に対する反逆であった。ケトゥリ・ヴェジャイの理論的基盤は、当初は西からロシアを経由して伝わった未来派であり、後にキュビスム、ダダイズム、シュルレアリスム、ユナニズム、ドイツ表現主義へと発展した。リトアニアの作家に最も影響を与えた未来派は、ロシアの詩人ウラジーミル・マヤコフスキーであった。 [ 89 ]
オスカラス・ミラシウス (1877–1939) は、リトアニア文化において逆説的で興味深い現象である。彼はリトアニアに住んだことはなく、チェレヤ (ベラルーシのモギリョフ近郊) で生まれ、幼少期を過ごし、パリのジャンソン・ド・サイイ高校を卒業した。彼の祖国への憧れは、より形而上的なものであった。対立する二つの国、リトアニアとポーランドの間で選択を迫られたとき、彼はリトアニアを選んだ。彼にとってリトアニアは、祖国というよりもむしろ理念であった。1920 年、フランスがリトアニアの独立を承認したとき、彼はリトアニアの臨時代理大使に正式に任命された。彼は、1928 年、リトアニアの歌 26 曲を集めた作品集、1930 年、リトアニアの物語と話、1933 年、リトアニアの物語を出版した。 1937年、リトアニア民族の起源。
1387年にリトアニア本土の一部が、1413年にサモギティアがキリスト教化されて以来、リトアニア人の大多数はローマ・カトリック教会の信者である。2021年の国勢調査によると、リトアニア人の74%がローマ・カトリック教徒である。リトアニア憲法第26条に基づき、人々は自由に自分の選んだ宗教を実践することができる。[ 90 ]
ルター派はリトアニアの小地域とその近隣地域（例：クライペダ、シルテ、タウラゲ、ジュルバルカス、パジェジャーイ、クレティンガ、クレティンガレ、キンタイ、ドビライなど）で今でも広く実践されており、いくつかの学校で講義されている。リトアニアの他の地域、すなわちヴィリニュス、カウナス、ケダイニアイ、ビルジャイ、アルキシュキアイなどにもプロテスタントの遺産が存在する[ 91 ] [ 92 ]
カトリックは、ソ連支配下のリトアニアにおける反共産主義抵抗運動において重要な役割を果たした。カトリックの司祭の中には反共産主義運動の指導者もおり、 1961年にブルドーザーで破壊されたにもかかわらず、シャウレイ近郊の十字架の丘には数千ものラテン十字架が立てられた。
リトアニアの民謡は歌（ dainos ）を中心としており、ロマンチックな歌や結婚式の歌、労働歌、古風な戦争歌などが含まれます。これらの歌はかつてグループまたは一人で、平行和音またはユニゾンで演奏されていました。デュオフォニックの歌は、有名なアウクシュタイティヤのsutartinėsの伝統でよく見られます。リトアニアの民謡のもう1つのスタイルは、ラテリアイと呼ばれる一種の輪舞です。楽器には、 sutartinės、ラテリアイ、ワルツ、カドリール、ポルカの伴奏に使われる一種のツィターであるkanklės 、フィドル（ベースフィドルと呼ばれるバスフィドルを含む）、 Lamzdeliai lumzdelisと呼ばれる一種の笛、19世紀後半から輸入されたコンサーティーナ、アコーディオン、バンドネオンなどがあります。スタルティネは、複数人で演奏するパンパイプの一種であるスクドゥチャイや、木製のトランペット（ラガイとダンディテス）と共演することがある。カンクレスは、弦の数や演奏方法が国によって異なる、非常に重要な民族楽器である。その他の伝統的な楽器には、シュヴィルパス笛、ドラムとタバラ（ゴングのような打楽器）、セクミニウ・ラゲリス（バグパイプ）、乾燥させたエンドウ豆を詰めた豚の膀胱で作られた弓状の楽器であるプースリネがある。[ 93 ]
リトアニアの民芸品は、素材、技術、象徴が豊かに織り交ぜられた伝統を体現しており、日常生活に根ざしながらも芸術的な意図と地域的なアイデンティティに満ちています。これらの工芸品の中でも、金属製の宝飾品は青銅器時代以降、重要な形態として出現しました。ネックレス、ブレスレット、ブローチ、指輪、ペンダントは青銅と銀で作られ、新石器時代にすでに使用されていた琥珀は、近世初期に本格的に宝飾品の生産に取り入れられ、しばしばメルキオールや銀などの金属と組み合わされました。木製の品々も同様に基礎的な要素を構成しており、紡績や織物道具、家庭用品や家具、子供のおもちゃや楽器は、星、ハート、植物の蔓、鳥、蛇などのモチーフを用いて農村の職人によって彫刻され装飾されました。装飾は、単純な刻線から高浮彫りの彫刻や多色彩色まで多岐にわたり、地域ごとに異なる色彩パレットが用いられています（例えば、ジェマイティヤ地方では濃い背景に鮮やかな緑、茶、青が使われ、アウクシュタイティヤ地方では明るい色調が使われています）。また、広義の金属工芸（宝飾品以外）も重要な位置を占めています。錬鉄はそりや荷馬車の金具、ドアノブや錠前に使われていますが、最も印象的なのは、道端、礼拝堂の柱、屋根に設置された鉄製の十字架です。これらはしばしば風見鶏が頂上に取り付けられ、20世紀半ばの幾何学模様（円、四角、菱形、三角形）や流れるような線模様で装飾されています。一方、籠細工や籐細工（pinti dirbiniai）の伝統は、リトアニアの工芸におけるもう一つの重要な側面を形成しています。籠、嫁入り道具の箱、ふるい、椅子などの実用的で装飾的な品々は、ハシバミの枝、ヤナギの枝、割ったトウヒやマツの根、松ぼっくり、ライ麦の藁から螺旋編みや交差編みの技法を用いて編まれました。これらの工芸の伝統を総合すると、農村の職人がリトアニアの風景で入手できる原材料を機能的かつ象徴的な意味を持つ品々に変え、それによって現在まで存続し進化する土着の美的言語に貢献してきたという文化的連続性を反映しています。[ 94 ] [ 95 ] [ 96 ] [ 97 ]