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第41飛行隊は、イギリス空軍（RAF）の飛行隊であり、現在はイギリス空軍のタイフーン戦闘機の試験評価飛行隊（TES）として活動しており、現在はイギリスのリンカンシャー州にあるコニングスビー空軍基地に拠点を置いている。現在の公式略称は41 TESである。この飛行隊はもともと第一次世界大戦中の1916年4月に王立飛行隊（ RFC）の一部として編成され、西部戦線で地上攻撃および戦闘飛行隊として活動した。戦後の軍縮の一環として1919年に解散した第41飛行隊は、1923年にイギリス空軍の飛行隊として再編成され、1935年にアビシニア危機の際にアデンに派遣されるまで国内任務にとどまった。
第二次世界大戦中、同飛行隊はスーパーマリン・スピットファイア戦闘機を運用し、戦争初期のバトル・オブ・ブリテンでダンケルク上空やヨーロッパ上空で戦闘に参加した。1941年から1944年にかけて、同飛行隊はノルマンディー上陸作戦後に大陸へ移動するまで、イギリスからドイツ占領下のヨーロッパ上空で戦闘作戦を行った。1944年から1945年にかけて、同飛行隊は連合軍のドイツ進攻を支援し、終戦後も占領軍の一部として1946年半ばまでドイツに留まった。戦後、同飛行隊は何度か解散と再編成を繰り返し、戦闘機、偵察機、迎撃機など様々なジェット機を運用した。2006年、同飛行隊は高速ジェット機・兵器運用評価部隊として再編成された。同部隊は2010年までこの役割を担い、その後、イギリス空軍の試験評価飛行隊となった。
第41飛行隊王立飛行隊（RFC）は、1916年4月初旬にゴスポートのフォート・ロウナーで、第28飛行隊RFCの隊員を核として編成された。しかし、1916年5月22日、同飛行隊は「第27予備飛行隊RFC」に改称され、再び解散した。[ 1 ]
第41飛行隊は1916年7月14日に第27予備飛行隊の中核となる人員で再編成され[ 2 ] 、ビッカースFB5ガンバスとエアコDH2スカウトを装備した。これらは1916年9月初旬にロイヤルエアクラフトファクトリーFE8に置き換えられ、飛行隊は1916年10月15日にフランスに派遣された際にこれらの航空機を使用した。18機の航空機がゴスポートを出発し、サン＝オメールまでの225マイル（362キロメートル）の飛行に向かったが、実際に到着したのは12機のみで、残りは技術的な問題で別の場所に着陸した。12人のパイロットはサン＝オメールで1週間過ごした後、アベールに移動し、地上整備員が道路で彼らのもとに、残りの6人のパイロットは航空機なしで鉄道で到着した。[ 3 ]
FE8は純粋な戦闘機としてはすでに旧式化しており、飛行隊は主に地上攻撃に使用していた。1917年1月24日、飛行隊は初戦果を挙げた。これは軍曹パイロットのセシル・トゥームズによるもので、トゥームズ自身もわずか4時間後に戦死した。[ 1 ] FE8を装備していた飛行隊は、アラスの戦い（1917年4月～5月）とメッシーヌの戦い（1917年6月）に参加した。この時点で、同部隊はRFCで最後の「プッシャー」戦闘機飛行隊となっていた。1917年7月、飛行隊はエアコDH.5戦闘機に再装備されたが、これは期待外れだった。1917年10月、飛行隊はついにロイヤル・エアクラフト・ファクトリーSE5a戦闘機を受け取り、戦争中はこれを装備した。[ 3 ]
同飛行隊はカンブレーの戦い（1917年11月）で目覚ましい活躍を見せ、その後、ドイツ軍の春季攻勢（1918年3月）とアミアンの戦い（1918年8月）でも活躍した。同飛行隊は終戦の2日前に戦争最後の勝利を収めた。[ 1 ]その後、同部隊は1919年2月7日にわずか16名の幹部にまで縮小され、イギリスに帰還した。新たな基地はウェスト・サセックス州のRAFタングミアであったが、10月初旬にサリー州のRAFクロイドンに移り、1919年12月31日に正式に解散した。[ 1 ]
同飛行隊のパイロットと地上要員は、殊勲章4個、ミリタリー・クロス6個、殊勲飛行十字章9個、ミリタリー・メダル2個、戦功章4個を授与された。パイロットは、航空機111機と気球14機を撃墜し、制御不能になった航空機112機を撃墜し、航空機25機と気球5機を撃墜したとされている。39人が戦死または現役中に死亡、48人が負傷または負傷し、オーストラリア人大尉ノーマン・ブルース・ヘアを含む20人のパイロットが捕虜となった。[ 4 ]
第41飛行隊は、1923年4月1日にグレーター・ロンドンのRAFノースホルトでソッピース・スナイプを装備して再編成された。1924年には、最初のアームストロング・ホイットワース・シスキンIII複葉機の受領を開始した。[ 5 ] 1929年7月27日、同飛行隊の11機がカレーに飛び、フランスの航空パイオニアであるルイ・ブレリオと合流し、 20年前のイギリス海峡横断の再現として、彼をドーバーまで護衛した。 [ 6 ] 1930年10月9日、フランスのボーヴェでR101飛行船が事故を起こした後、第41飛行隊のパイロットと地上クルーは、ウェストミンスター宮殿で行われた48人の犠牲者の国葬の儀仗隊の一員となった。死者の中には、航空大臣のクリストファー・トムソン准将と民間航空局長のセフトン・ブランカー空軍少将も含まれていた。何千人もの人々が最後の敬意を表すために列をなした。[ 7 ]
1930年代には、展示、スポーツ、競技、戦術演習、飛行訓練が定期的な活動の一部でした。1934年の夏には、飛行隊はサウスバックス母の会のために飛行展示を行いました。[ 5 ] 1935年7月1日、飛行隊はヨーク公爵夫妻が搭乗した帝国航空の航空機をブリュッセルまで護衛し、そこで夫妻は国際博覧会の英国週間行事に出席しました。[ 8 ] この期間中、第41飛行隊には英国および外国の政府および軍の要人も多数訪れました。最初の一人は、第二次世界大戦後、1937年の「南京大虐殺」の責任を問われ処刑された日本の松井岩根将軍でした。この事件では、彼の軍隊が推定30万人の中国民間人を殺害しました。英国の要人には、ラムゼイ・マクドナルド首相などが含まれていました。航空軍司令官、英国空軍元帥ヒュー・トレンチャード、英国防空軍司令官、空軍元帥サー・エドワード・エリントン、英国防空戦闘地域司令官、空軍少将ヒュー・ダウディング。[ 5 ]
1935年10月、第41飛行隊は第12飛行隊および第203飛行隊とともにアデン州に派遣され、1935年から1936年にかけてのアビシニア危機の間、この地域におけるイタリアへの抑止力としての役割を担い、イタリア軍による空襲または海上攻撃に備えてアデンを防衛した。第41飛行隊はアビシニアに隣接するイギリス領ソマリランドを一度訪れたものの、それ以外は危機に関与せず、飛行訓練やペリム島およびカマラン島への定期的な郵便輸送に多くの時間を費やした。[ 5 ]時には、駐屯部隊である第 8 飛行隊の航空警備任務を支援し、1936 年 8 月にイギリスに帰還した。[ 9 ]その後、1936 年 9 月からヨークシャーのRAF キャタリック に拠点を置き、[ 10 ] 1940 年 5 月までそこに留まった。[ 5 ]
1938年12月30日、第41飛行隊はスーパーマリン・スピットファイアを受領し、RAFで3番目に同機を受領した飛行隊となった。1939年2月初旬までに、同飛行隊は20機のMk.Iスピットファイアを129,130ポンドの費用で完全に受領した。[ 11 ]
1923年4月1日から1939年9月2日までの間に、約200名のパイロットが第41飛行隊に所属した。この期間中、戦闘名誉も勲章も授与されなかったが、この時代には10名の空軍准将、9名の空軍中将、2名の空軍元帥、2名の空軍大将が輩出された。同じ期間に、飛行事故で11名が死亡、3名が負傷し、地上での航空機乗組員の事故で3名が負傷した。[ 12 ]
1939年9月3日の宣戦布告後、第41飛行隊は最初の数か月間、イングランド北部で単調な定例哨戒任務に従事した。1940年5月末、同飛行隊はダンケルク撤退作戦に参加するため、エセックス州のRAFホーンチャーチ基地へ南下した。12日後、同飛行隊はRAFキャタリック基地へ帰還し、枢軸軍機6機撃墜、1機撃墜確実と報告したが、同飛行隊初の戦死者と初の捕虜となったパイロット2名を残していった。[ 5 ] [ 13 ]数週間の休息の後、同飛行隊は1940年7月26日に再び南下し、バトル・オブ・ブリテンの第一段階に参加した。 2週間の任務で、同飛行隊は枢軸軍機10機を撃墜、4機を撃墜確実、3機を損傷させたと主張したが、パイロット1名が死亡、1名が負傷した。[ 5 ]
再び、第41飛行隊は数週間の休息のために北のキャタリックに戻ったが、1940年9月3日にホーンチャーチに戻り、1941年2月末までそこに留まった。彼らは今やバトル・オブ・ブリテンの真っ只中にいた。犠牲は大きかったが、彼らがルフトヴァッフェに与えた損害も同様に大きかった。9月5日、飛行隊は最も暗い日のひとつを経験した。指揮官とB飛行隊の指揮官が戦死し、他の3人のパイロットが撃墜され、2人が負傷した。そのうちの1人は6か月間入院した。[ 5 ]
1940年10月31日、バトル・オブ・ブリテンは公式に終結したとみなされた。1940年7月10日から10月31日までの間に、49名のパイロットがこの飛行隊で飛行した。そのうち42名はイギリス人、2名はカナダ人、2名はアイルランド人、2名はニュージーランド人であった。戦闘で10名が死亡、12名が負傷した（死傷率44%）。この飛行隊は1940年7月から年末までに100機以上の撃墜を記録した。[ 14 ]
1941年2月23日、飛行隊は待望の休暇のためキャタリックに戻った。1940年9月3日にホーンチャーチに着陸した当初の18人のパイロットのうち、残っていたのはわずか4人だった。しかし、実際にはもっとひどい状況だった。16人のパイロットが戦死し、5人が負傷して入院（帰還せず）、15人が他の場所に異動となり、9月初旬にホーンチャーチに配備されて以来、事実上200%の入れ替わりがあった。飛行隊にはそれ以来3人目の指揮官がおり、10ヶ月以内に4人目となる。[ 15 ]
キャタリックで5か月の休息を取った後、その間に最後のバトル・オブ・ブリテンの熟練パイロットが去り、イギリス連邦航空訓練プログラムからの新兵が加わった。飛行隊は1941年7月28日に南下してサセックス州のRAFマーストンに向かい、タングミア航空団に合流した。航空団長はダグラス・ベイダーであった。その後、フランス上空で集中的な攻撃活動が行われた。[ 16 ]
1942年2月12日、第41飛行隊は、ブレストから脱出し、母港の安全を目指して英仏海峡を北上したドイツ海軍のプリンツ・オイゲン、シャルンホルスト、グナイゼナウへの攻撃に参加した。この作戦中、第41飛行隊はドイツ軍機3機を撃墜、1機を損傷させたと主張したが、パイロット1名が帰還しなかった。[ 17 ]
同飛行隊は、1942年8月19日のディエップ上陸作戦（ジュビリー作戦）におけるカナダ軍の不運な上陸作戦も支援し、上陸地点上空で飛行隊規模の任務を3回遂行した。3回目の任務からパイロットたちは、指揮官のジェフリー・ハイド少佐を欠いたまま帰還した。ハイド少佐は対空砲火を受けて死亡し、同飛行隊のその日の唯一の犠牲者となった。[ 18 ]
南海岸でメッサーシュミット Bf 109やフォッケウルフ Fw 190を撃退し、ドイツ空軍の「ヒットアンドラン」戦略を実行する忙しい夏を終えて疲弊した飛行隊は、1943 年 2 月まで作戦から外され、長期の休息のためにウェールズのRAF Llanbedrに送られた。これにより、隊員が休息を取り、新しいパイロットが投入されたため、部隊の隊員の入れ替わりが激しくなる時期が始まった。[ 19 ]
1943年2月、同部隊は新型グリフォンエンジン搭載のスピットファイアMk.XIIを受領したわずか2個飛行隊のうちの最初の部隊となった。休息、再装備、新型機での訓練を経て、同飛行隊は1943年4月に作戦に復帰し、4月17日に10か月以上ぶりの決定的な勝利を収めた。これはまた、RAFによるMk.XIIスピットファイアでの初勝利でもあった。[ 20 ]
1943年6月下旬から、フランス、ベルギー、オランダの目標に対する大規模な爆撃機護衛が日常的な行事となり、50機から150機のボーイング・フライングフォートレスとマーチンB-26マローダーの編隊に対するラムロッド護衛が日常的に行われるようになった。[ 21 ]
第41飛行隊は、Dデイ上陸作戦の準備段階から作戦期間中を通して航空支援を提供した。1944年6月6日のDデイ当日、3人のパイロットが橋頭堡上空で対空砲火を受け、1人が死亡した。しかし、6月19日、同飛行隊はフランスの橋頭堡への航空支援から外され、ドイツの最新兵器であるV-1飛行爆弾の破壊のみに投入された。[ 22 ] 1944年8月28日、同飛行隊は戦争中に破壊した53機のV-1のうち最後の1機を撃墜したと主張した。数人のパイロットは、弾薬を使い果たした後、V-1の横を飛行し、自分の翼端をV-1の翼端の下に置くことで、V-1を撃墜することに成功した。両翼端間の風の動きは、V-1のジャイロスコープを狂わせ、地上に墜落させるのに十分だった。[ 23 ]
同飛行隊は1944年9月にスピットファイアMk.XIVに再装備され、その後3ヶ月間、V-2ロケット発射基地に対する「ビッグベン」作戦、アーネムとナイメーヘンでのマーケットガーデン作戦、ワルヘレン作戦、ドイツ上空での連合軍石油作戦に参加した。[ 24 ]
同飛行隊は1944年12月初旬に大陸へ移動し、ベルギーのディエストに基地を構えた。第125遠征航空団の一員として、地上目標が同飛行隊の主な標的であり、ドイツ国内の道路、鉄道、運河を移動するあらゆるものを攻撃した。地上すれすれでの作戦行動のため、対空砲火はパイロットと航空機にも被害をもたらした。パイロット1名が死亡、3名が負傷、2名が撃墜され捕虜となった。[ 24 ]
1945 年 4 月、同飛行隊は前進する戦線とともに前進し、ベルリンの真西140 マイル (230 km)のツェレの町の南西、ベルゲン・ベルゼン強制収容所の南東のすぐ近くにドイツ初の基地を建設した。1945 年 4 月と 5 月上旬、ドイツ軍の抵抗は崩壊した。第 41 飛行隊は、1945 年 5 月 3 日 (同飛行隊の最後の戦果報告日) までの 23 日間で、敵機 33 機を撃墜、2 機を撃墜、3 機を損傷、21 機を地上で損傷したと主張した。同期間における同飛行隊の死傷者は、戦闘で死亡または負傷したパイロットはおらず、敵の攻撃により失われた航空機もなかったが、戦闘で損傷を受けた機体はいくつかあった。[ 25 ]
敵対行為の終結後、同飛行隊は短期間コペンハーゲン郊外のカストルップに駐屯したが、ドイツに戻り、イギリス占領空軍として知られる連合軍占領軍の一部となった。終戦までに、第41飛行隊は200機の航空機を撃墜、61機を撃墜、109機を損傷、53機のV-1を撃墜したと主張した。1946年3月31日、まだ大陸に拠点を置いていた第41飛行隊は、第26飛行隊に改番され解散した。[ 26 ]
飛行隊には戦争中に2匹のマスコットがいた。1匹は1939年から1940年にかけてRAFキャタリックにいた片耳の先がないブルテリアの「ウィンピー」、もう1匹は1943年から1944年にかけていた大きな黒いフレンチプードルの「パーキン」である。[ 27 ] 飛行隊の第二次世界大戦中のパイロット325人は、イギリス、オーストラリア、オーストリア、ベルギー、カナダ、チェコスロバキア、フランス、アイルランド共和国、オランダ、ニュージーランド、ノルウェー、パレスチナ、ポーランド、白ロシア、ローデシア、南アフリカ、トリニダード、ウルグアイ、アメリカ合衆国、ズールーランド出身の男性だった。[ 28 ]
第41飛行隊のパイロットたちは、第二次世界大戦中の同部隊での功績により、殊勲章3個、殊勲飛行十字章21個、防衛メダル1個、戦功章1個を授与された。64名が戦死または現役勤務中に死亡、58名が戦傷または事故で負傷、3名が撃墜されたものの捕虜を免れてイギリスに帰還、21名が撃墜され捕虜となった。戦争中に同飛行隊で勤務中に死亡した男性の平均年齢は23歳半であった。[ 29 ]
1946年4月1日、ドイツで解散したわずか1日後、第41飛行隊はスコットランドのRAFダルクロスで戦闘機飛行隊として再編成され、第122飛行隊から番号が変更され、スーパーマリン・スピットファイア（今回はMk.F.21型）に戻された。 [ 26 ]
同飛行隊は1947年8月18日にスピットファイアを最後に飛行し、エアスピード・オックスフォードとノースアメリカン・ハーバードを装備した第41計器飛行資格飛行隊となった。しかし、翌年6月には戦闘機防衛に戻り、デ・ハビランド・ホーネットF.1に再装備され、その後F.3型が続いた。[ 2 ]
第41飛行隊は1951年1月に再び昼間戦闘機部隊となり、ジェット時代に突入し、初のジェット機であるグロスター・ミーティアF.4を受領した。1951年4月にはグロスター・ミーティアF.8に置き換えられ、4年後にはホーカー・ハンターF.5を受領した。[ 2 ] 1957年7月14日、同飛行隊は、 1925年にクランウェル空軍大学を卒業後、若い士官として第41飛行隊で3年間勤務した空軍参謀総長サー・セオドア・マクエボイ空軍元帥から、部隊の戦功を示す旗を授与された。 [ 30 ] [ 31 ]
しかし、どれほど懐かしさに浸っても、この部隊を政府の予算削減から救うことはできなかった。1958年1月31日、RAF戦闘機軍団の規模縮小計画の一環として、第41飛行隊は、それ以前に第600飛行隊や第615飛行隊がたどったのと同じ運命をたどり、解散となった。第41飛行隊の撤退に伴い、その本拠地であったRAFビッグギンヒル基地は戦闘機軍団の飛行場としての機能を終え、そのインフラは現代の戦争の要求を満たすには時代遅れとみなされた。滑走路はRAFの最新世代の航空機には短すぎ、開発の進行や上空を通過するようになった民間航空路の影響で、基地はもはや実用的な場所にはなかった。戦闘機司令部は1958年3月1日に正式に飛行場から撤退した。[ 32 ]これにより、第41飛行隊はビッグギン・ヒルに駐屯した最後の戦闘機飛行隊という特異な記録を残すことになった。同部隊の撤退は基地にとって一つの時代の終わりを告げるものであり、その後基地は非運用状態に置かれ、ロンドン大学航空隊のみが使用するようになった。[ 32 ]
1958年2月1日、解散のわずか1日後、ノーフォークのRAFコルティシャル基地に拠点を置く第141飛行隊は、番号の先頭の「1」を削除し、こうして第41飛行隊として生まれ変わった。これにより、第141飛行隊の全天候型グロスター・ジャベリンFAW.4戦闘機と人員は自動的に吸収された。[ 33 ]
第41飛行隊の旗は、わずか6か月前に初めて授与されたもので、番号変更の直前の1958年1月16日に第141飛行隊に引き渡された。その短い式典には、戦闘機軍団の最高司令官であるトーマス・パイク空軍大将と、第11グループの司令官であるビクター・ボーリング空軍少将（ボーリング自身も1935年から第41飛行隊のベテランパイロットだった）が出席した。[ 34 ]
コルティシャルにわずか 6 か月しか滞在しなかった飛行隊は、 1958 年 7 月 5 日にサフォークのRAF ワティシャムに移動し、 1960 年 1 月にグロスター ジャベリンがFAW.8 型に置き換えられました。この時までに、第 56 飛行隊もワティシャムに移転していました。ワティシャム滞在中、彼らは1960 年 4 月にフランスのシャルル ド ゴール大統領が公式訪問した際に、フランス空軍のダッソー シュペル ミステール戦闘機を受け入れました。第 41 飛行隊は約 5 年半ワティシャムに留まり、1963 年 12 月 31 日に再び解散しました。[ 2 ]
1965年9月1日、20ヶ月の休止期間を経て、第41飛行隊はノーフォークのRAFウェスト・レインハムで再編成されたが、今回は全く異なる組織となった。同部隊はミサイル防衛飛行隊として地上に留まり、ブラッドハウンドMk.II地対空ミサイル（SAM）を装備した。[ 35 ] しかし、SAM計画の変更により、第41飛行隊はわずか5年後の1970年9月18日に再び解散となった。[ 2 ] 飛行隊の旗は、安全のためにRAFウェスト・レインハムの聖ミカエル・聖ジョージ教会に移された。[ 2 ]
1972年4月1日、リンカンシャーのRAFコニングスビーで、同飛行隊は第38航空支援群司令部内の戦術戦闘偵察および地上攻撃部隊として再編成された。偵察任務を支援するため、「偵察情報センター」または「RIC」が設立された。RICは、写真画像の迅速な現像とその後の分析を可能にする多数の空輸可能な偵察解析ラボ（ATREL）で構成されている。ATRELは空路または陸路で輸送でき、飛行隊とともに前線作戦基地に展開することができる。[ 2 ]
この任務ではマクドネル・ダグラス F-4 ファントム FGR.2が装備されていたが、これらはすぐに部隊には不向きと判断された。その後数年間で、RAF のファントムの役割を戦闘機から迎撃機に変更するという戦略的決定がなされた。しかし、この変更は一部の人々の間で動揺を引き起こした。飛行隊は戦闘機および地上攻撃部隊としての役割を維持すべきだと考えられたからである。その結果、第 41 飛行隊を解散し、別の場所で再編成してその任務を遂行できるようにすることが決定された。[ 2 ]
この変更に備えて、1976年7月1日にRAFコルティシャルで「第41指定飛行隊」が編成され、SEPECATジャガーGR1航空機を使用した偵察部隊としての訓練を開始した。2つの飛行隊は、1977年3月31日に第41飛行隊がコニングスビーで解散されるまで、互いに独立して活動していた。これにより、コルティシャルを拠点とする第41指定飛行隊は、その名称から「指定」を削除し、旗を受け継ぎ、飛行隊のバッジを採用し、翌日にはRAFコルティシャルで新たな戦闘準備の整った第41飛行隊となることができた。[ 2 ]
第41飛行隊の役割は低空偵察に変更され、1978年初頭にはNATO欧州連合軍最高司令官戦略予備部隊の一部となった。1980年には同部隊は欧州連合軍機動部隊に配属され、その後ノルウェーのバルドゥフォスとサルデーニャ島のデチモマンヌでの演習に参加した。[ 36 ]
偵察任務を支援するため、同部隊はコルティシャルにRICを編成し、大型外部ポッドに設置されたセンサーを使用してパイロットが撮影した写真を処理および解釈した。写真フィルムはMAREL（移動式航空偵察解析研究所）に持ち込まれ、処理および解釈された。理想的には、「エンジン停止」から45分以内に任務報告書が作成されるはずだった。基地外展開時には、より小型の「空輸可能」RICも使用された。[ 37 ]この能力のおかげで、同飛行隊は1990年代と2000年代の20年以上にわたり、数多くの紛争に関与してきた。1991年初頭、湾岸戦争（グランビー作戦）中、同飛行隊のジャガーGR1とGR1A航空機は、連合軍の一員としてイラク軍に対する多数の偵察および爆撃任務を遂行した。[ 2 ]
その後、同飛行隊はトルコ南西部のインジルリク空軍基地に配備され、1993年4月までイラク北部の飛行禁止区域内でイラクのクルド人少数民族の防衛（「ウォーデン作戦」および「レジナート・ノース作戦」）に参加した。この期間中に、大型の外部写真ポッドは、より小型で汎用性の高い中型ポッドに置き換えられた。[ 33 ]
4か月後、同飛行隊はイタリア南部へ派遣され、 1995年8月まで「デナイ・フライト作戦」を支援するためボスニア上空で警備任務に従事した。この期間中、同飛行隊のジャガー戦闘機のうち1機が、第二次世界大戦終結以来初めてヨーロッパ上空で実戦で爆弾を投下したイギリス空軍機となった。標的はボスニア・セルビア軍の戦車だった。[ 2 ]
同飛行隊は1995年8月にコルティシャル基地に戻った。イラクとボスニアで重要な任務を遂行したにもかかわらず、同飛行隊は写真システムが写真フィルムの使用によって制約を受けていることに気づいた。フィルムは、結果を表示および分析する前に特別な取り扱いと処理が必要だった。この欠点は、特に現代の戦争に伴う距離を考えると、戦場でハードコピーのプリントを移動させるという固有の困難によってさらに悪化した。これらの問題を克服するために、2000年8月にジャガー代替偵察ポッド（JRRP）が導入された。[ 38 ]この新しいシステムは、昼間作戦用の電気光学センサーと夜間作戦用の赤外線センサーを備えた3台のカメラでデジタル画像をVHS-Cスーパービデオテープに記録することを可能にした。デジタル画像は、 Windowsベースのアプリケーション「地上画像解析システム」（GIES）を介してATRELで分析された。GIESにより、画像アナリストは画像を編集して電子的に送信することができた。[ 39 ]
このシステムは、2003年3月から4月にかけてのイラク戦争（テリック作戦）中の飛行隊の最後の作戦展開で実戦投入された。作戦中、彼らは再びインジルリク基地に駐留し、より最新鋭のジャガーGR3を装備していた。[ 36 ]
2004 年 7 月、国防大臣は、政府の支出見直しに伴う国防軍の再編成の一環として、第 41 飛行隊が 2006 年 3 月 31 日に再び解散すると発表した。国防白書「変化する世界における安全保障の提供: 将来の能力」では、RAF のジャガー航空機の 2 年早い退役と RAF コルティシャルの閉鎖が予測されていた。技術の進歩により、より少ない航空機で防空を維持できるため、古い装備を当初の予定よりも早く退役させることができると、白書は論じた。著者らは、RAF の将来の航空戦闘部隊は、多用途のユーロファイター タイフーンと統合戦闘機を中心に、パナビア トーネード GR4とブリティッシュ エアロスペース ハリアー GR7/GR9と連携して構築されると計画した。さらに、この論文は、2008年4月1日までにRAFの訓練を受けた有人兵力を48,500人から41,000人に削減することを意図していた。[ 40 ]
これらの決定の結果、RAFコルティシャルのすべての飛行隊が直接影響を受けることになった。第16（R）飛行隊（ジャガー運用転換部隊）と第54（F）飛行隊は2005年4月1日までに解散され、その航空機は処分され、第41飛行隊は2006年4月1日までに解散された。RAF最後のジャガーを保有する第6飛行隊は2006年4月1日にRAFコニングスビーに移管され、同飛行隊自体も2007年10月31日までに解散された。RAFコルティシャル自体も2006年12月に最終的に閉鎖され、66 年以上の歴史に幕を下ろした。[ 41 ]
これらの部隊削減の最初のものは、2005 年 3 月 11 日に第 16 飛行隊と第 54 飛行隊が合同卒業式を行ったときに行われた。しかし、これらの部隊の解散は、ほとんどのジャガー機体と人員が第 6 飛行隊と第 41 飛行隊に吸収されたため、コルティシャルでの活動にすぐにはほとんど影響を与えなかった。しかし、2006 年にこれらの飛行隊が去り、その後 12 月に基地が閉鎖されると、緊密な RAF コミュニティは他の場所に分散し、1940 年 5 月以来存在しなかった静けさがこの地域に戻った。[ 42 ]
以下のRAFの上級指導者は全員、ジャガーの時代にキャリアのある時点で第41飛行隊に所属していました。サー・スティーブン・ダルトン、サー・リチャード・ガーウッド、サー・クリス・ハーパー、サー・ジョック・スターラップ、サー・チャールズ・ジョン・トムソン、サー・グレン・トーピー。[ 43 ]
しかし、政府が第41飛行隊を解散する意向を示し、2006年4月の最初の週末に最終式典を行う計画が立てられていたにもかかわらず、同部隊は解散直前に新たな命を与えられた。2006年4月1日に第41飛行隊を第6飛行隊と共にコニングスビーに移転し、高速ジェット機および兵器運用評価部隊の役割を引き継ぐことが承認された。[ 2 ]
高速ジェット機および兵器運用評価部隊 (FJWOEU) は、2004 年 4 月 1 日に、攻撃機運用評価部隊、パナビア トーネード F3運用評価部隊、および航空誘導兵器運用評価部隊の合併により設立されました。FJWOEU は 2006 年 4 月 1 日に第 41 飛行隊の番号プレートを引き継ぎ、そうでなければ RAF のジャガー部隊の退役によって解散されるはずだった第 41 飛行隊を救済しました。[ 2 ]飛行隊の機体は、パナビア トーネード GR4、パナビア トーネード F3、およびBAe ハリアー GR9で構成されていました。2006 年に、飛行隊は 90 周年も祝いました。 FJWOEUは2010年までその役割を担い、その間、アフガニスタンを含む最前線でイギリス軍によって配備された多数の兵器および防衛システムをテストした。[ 44 ]
2010年4月1日、当時ウィルトシャー州のMODボスコムダウンに拠点を置いていた高速ジェットテスト飛行隊（FJTS）は、第41（予備）飛行隊に統合され、第41飛行隊テスト評価飛行隊という新しい組織が作られ、現在もその形で存続している。[ 44 ]
2010年9月、同飛行隊はバトル・オブ・ブリテン70周年を記念し、RAFコニングスビーで第二次世界大戦時代のパイロットの家族が出席するイベントを開催した。 [ 45 ]飛行隊は、様々な戦時中のパイロットとその航空機を称え、現在の航空機の尾翼に戦時中の「EB」コードを適用した。当初、これらのコードの一部は飛行隊のハリアーに適用されたが、ハリアーが退役すると、コードは飛行隊のトーネード、そしてその後、それらに取って代わったタイフーンに適用された。これらは、以下の第二次世界大戦の航空機を記念している。[ 46 ]
‡ – 表示されている階級は、英国空軍退役時に取得した最終階級です。
2010年の戦略防衛・安全保障見直しの結果としてRAFのハリアー部隊の削減が開始され、[ 47 ]第41飛行隊の3機のハリアーGR9は2010年11月4日にRAFコッテスモアの第1（戦闘）飛行隊に移管された。第41飛行隊はその後、ハリアーの損失を補うためにトーネードGR4の機数を増やし、2013年4月までGR4のみを運用した。[ 48 ]
2011年4月29日、同飛行隊のトーネードGR4 2機が、RAFコニングスビー基地のユーロファイター・タイフーン2機と共に、ウィリアム王子とキャサリン・ミドルトンのロイヤルウェディングのためにロンドン中心部上空を飛行した。トーネードのうち1機は、当時同飛行隊の指揮官であったリッチ・デイヴィス中佐が操縦した。[ 49 ] 2012年、ロンドン2012オリンピックを記念して、第41飛行隊は、オリンピックとの同飛行隊のつながりを記念して、トーネードGR4、ZA614、EB-Zに特別な尾部マーキングを施した。 1940年9月から1941年8月まで同飛行隊を指揮したドナルド・O・フィンレイ大佐は、1932年のロサンゼルスオリンピックの男子ハードルで銅メダルを獲得し、1936年のベルリンオリンピックの同種目で銀メダルを獲得し、1948年のロンドンオリンピックの開会式でオリンピック宣誓を行った。[ 50 ]
第41飛行隊の最初の出版された歴史書『血と汗と勇気』は、 2012年12月にロンドンの王立空軍クラブで発表され、1942年8月から1945年5月までの戦時中の部隊の活動を記録している。[ 51 ]第2巻『血と汗と勇気』は、2014年12月にRAFクラブで発表され、1939年9月から1942年7月までの戦前の期間を扱っている。[ 52 ] 2013年4月22日にはもう1つの大きな変化があり、第41飛行隊は、RAFコニングスビー基地に拠点を置く第17（R）試験評価飛行隊のユーロファイター・タイフーンFGR4を引き継ぎ、 F-35BライトニングをRAFと王立海軍に導入する準備を開始した。[ 53 ]
第41飛行隊の第二次世界大戦時代のEBコードは、3機の新しいタイフーン機にも引き継がれた。さらに1機のタイフーン機が飛行隊に加わり、8番目のコードが必要となり、飛行隊の別のパイロットを称える機会が生まれた。当初はエリック・S・「ロッキー」・ロック飛行中尉にちなんでEB-Gとコードが付けられていたが、その栄誉はデレク・SV・レイク大佐（1945年）に与えられ、タイフーンZJ914はEB-Hとコードされた。[ 54 ]
第41飛行隊は2016年7月に創設100周年を記念し、 7月14日にRAFコニングスビーでパレードと祝賀ディナーを開催し、7月22日には友人や家族向けのオープンデーを開催した。また、創設100周年に合わせて第41飛行隊協会も設立された。[ 55 ]
同飛行隊のパナビア・トーネードは2017年後半に段階的に退役し、この機種での最後の飛行は2017年10月13日金曜日に行われた。[ 56 ]第41飛行隊はユーロファイター・タイフーンFGR4を保持している。[ 57 ]
第二次世界大戦時代のEBコードはすべて飛行隊の尾翼から削除されたが、1機のトーネードがMODシーランドの門番として保存されており、EB-Xとマークされている。この機体には飛行隊のバッジと100周年記念の尾翼アートが描かれている。[ 58 ]
飛行隊のバッジは、白い背景に赤い二重十字が描かれており、これは第一次世界大戦中の1916年に飛行隊が最初の海外基地としたフランスのサン＝オメールとの関連に由来する。十字は町の紋章の一部である。このバッジは1937年2月にジョージ6世によって承認された。 [ 60 ]
この飛行隊のモットーは「探し出して破壊せよ」である。[ 61 ]
