ジョージ・ベニオンズ

ジョージ・ハーマン・ベニオンズ、DFC（1913年3月15日 - 2004年1月30日）は、「ベン」というニックネームで知られ、第二次世界大戦中にイギリス空軍（RAF）に所属したイギリスのエース・パイロットでした。彼は少なくとも12機の航空機を撃墜したとされています。

ジョージ・ベニオンズは1913年3月15日、スタッフォードシャー州ストーク・オン・トレントのバースラムで生まれた。両親のエドワードとメアリー・ベニオンズはともに陶芸業界で働いていた。^[1]彼は1929年にイギリス空軍に入隊し、ハルトン空軍基地で航空機の見習いとして3年後にエンジン整備士の資格を取得した。1935年にベニオンズはエイビス・ブラウンと結婚したが、ブラウンは2000年に死去し、3人の娘が生まれた。息子は幼少時に死亡した。

ベニオンズはパイロットとしての訓練を受け、1936年1月にアデンのイギリス空軍第41飛行隊にホーカー デーモン戦闘機を操縦する軍曹パイロットとして入隊した。同年後半に飛行隊はイギリスに戻り、ホーカー フューリーに再装備され、1940年には再びスーパーマリン スピットファイアに再装備された。ベニオンズは1940年4月に任官した。

イギリス空軍ホーンチャーチ基地に駐留していたベニオンズは、1940年7月28日にJG 51のメッサーシュミット Bf 109を撃墜し、初の戦果を記録した。翌日、2機目のBf 109を撃墜した後、スピットファイアが損傷し、ケントに不時着しなければならなかった。1940年8月15日、イギリス空軍キャタリック基地で一時休憩中、彼の飛行隊はハートリプール近郊のヨークシャー海岸で、ドイツ空軍の爆撃機120機とメッサーシュミット Bf 110戦闘機21機からなる部隊と戦闘を繰り広げた。ベニオンズはI./ZG 76のメッサーシュミット Bf 110を1機撃墜し、もう1機に損傷を与えた。飛行隊はホーンチャーチに戻り、9月5日にベニオンズはユンカース Ju 88を1機、Bf 109をおそらく1機撃墜し、翌日にはさ​​らに2機のBf 109を撃墜した。彼は9月9日に別のBf 109を撃墜したと主張し、その後すぐにさらなる成功を収め、彼の合計撃墜数は12機（ドイツ爆撃機1機、戦闘機11機）、おそらく5機撃墜、ドルニエ Do 17を含む5機の損傷となった。1940年9月23日、ある情報源によると、彼はイギリス海峡上でハンス・ヨアヒム・マルセイユを撃墜したとされている。マルセイユは生き残り、その後158機の撃墜を達成して西側連合国に対する最も成功したドイツのエースとしてランク付けされた。^[2]

ベニオンズは1940年10月1日に重傷を負った。その朝、ベニオンズは休暇に行こうとしていたが、メッサーシュミットの迎撃にスピットファイア I X4559で出動した。彼は襲撃機の1機を撃墜したが、コックピットで砲弾が爆発し、左目が見えなくなり、右腕と右足に重傷を負った。ひどい火傷を負い、大量に出血していた彼は脱出しようと奮闘し、意識を失う前にどうにかパラシュートを開くことができた。彼はハットフィールド近くの野原で発見され、病院に搬送されたが、迅速な処置により右目は助かったが、左目については何もできなかった。ベニオンズはイースト・グリンステッドのクイーン・ヴィクトリア病院に移送され、重度の火傷の治療に形成外科手術を行なった先駆者であるアーチボルド・マッキンドー卿の治療を受けた最初のパイロットの1人となった。 「アーチーのモルモット」の1匹として、ベニオンズはモルモットクラブの創立メンバーとなった。また、命を救うためにパラシュートで降下した経験から、キャタピラークラブへの入会資格も得た。

負傷した日に、ベニオンズに殊勲飛行十字章（DFC）が授与されたことが官報に掲載された。ロンドン・ガゼット紙に掲載された表彰状には次のように書かれていた。

パイロットのベニオンズは、部隊を非常に優秀な成績で率いてきました。彼は敵機 7 機を撃墜し、おそらく他にも数機を撃墜しました。彼の決断力と冷静さは、部隊全体に素晴らしい影響を与えました。

— ロンドン・ガゼット、第34958号、1940年10月1日^[3]

負傷から見事に回復したベニオンズは戦闘機管制官となり、飛行隊長に昇進した。1943年1月、彼は通信文で言及された。後に彼は北アフリカで、スピットファイアを装備したアメリカ戦闘機グループの上級管制官および連絡将校として勤務した。限定的な飛行資格しかなかったため、護送船団の哨戒飛行は許可されていたが、戦闘作戦に参加することは許されなかった。

1943 年 10 月、ベニオンズはコルシカ島のアジャクシオに上陸した地上管制迎撃部隊を指揮した。上陸用舟艇から離れた際に敵の滑空爆弾が爆発し、破片による傷を負った。イーストグリンステッドでマッキンドーの患者となったのはこれが 2 度目。戦争の残りの期間、ベニオンズはイングランド北部のさまざまな部隊で上級戦闘機管制官を務めた。

ベニオンズは1946年にイギリス空軍を離れ、教員養成コースを受講し、その後生涯を過ごしたキャタリックに戻って木工、金属細工、実用製図を教えた。ベニオンズは熟練した銀細工師で、独自の特徴を持っていた。趣味は友人とディンギーを作ったり航海したりすること、70代になるまでデ・ハビランド タイガーモス機を飛ばすことで、その機体の株を所有していた。長年にわたり、彼はイギリス空軍キャタリック士官食堂の名誉会員であり、常に感じがよく控えめな態度のため、若い現役隊員に彼の前世をほとんど感じさせなかった。彼は熱心なゴルフ愛好家で、名誉終身会員になる前に地元のクラブのキャプテンに選ばれた。

彼は2004年1月30日に亡くなり、キャタリックのセント・アン教会に埋葬された。葬儀では近くのリーミングにあるイギリス空軍基地の飛行士が棺を運んだ。キャタリックには彼の名を冠した大通りがある。^[1]

• ベルグストローム、クリステル（2015年）。『バトル・オブ・ブリテン：壮大な戦いの再考』ケースメイト：オックスフォード。ISBN 978-1612-00347-4。 

• トーマス、ニック。(2012)ベン・ベニオンのDFC : バトル・オブ・ブリテンの戦闘機。ペンと剣。ISBN 1-8488-4145-0。 

• 1989年のジョージ・ベニオンズとのインタビューの音声録音
• 訃報 – 中隊長「ベン」ベニオンズ –デイリー・テレグラフ
• ジョージ・ベニオン中隊長の戦時中の写真 – 科学博物館
• ジョージ・ベニオン中隊長の勲章とフライトジャケット – 科学博物館