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ホワイトペーパーとは、複雑な問題を解説し、その問題に関するスポンサーの考え方を示す情報提供型の報告書です。これらの文書は、読者が問題を理解したり、問題を解決したり、意思決定を行うのに役立つことを目的としています。
この用語は20世紀初頭に、英国政府の省庁が発行する政策提言書や業界報告書の一種を指す言葉として生まれた。こうした報告書の初期の形態は「コマンドペーパー」と呼ばれていた。
ホワイトペーパーはビジネスでよく使われ、政治や学術でも使われることがあります。1990年代以降、これらの文書はビジネスにおける販売やマーケティング資料として普及し、10年以上にわたり、企業間取引（B2B）のマーケターの大多数が過去1年以内にホワイトペーパーを作成したと報告しています。[ 1 ]商用ホワイトペーパーは、特定の製品を顧客に宣伝するために設計されたマーケティングプレゼンテーションに似ています。[ 2 ] [ 3 ]そのため、コンテンツマーケティングまたはグレー文献とみなすことができます。
現在、ホワイトペーパーを最も多く発行しているのはBtoB企業です。これらのホワイトペーパーは、厳選された事実と論理的な議論を用いて、レポートをスポンサーする企業の製品・サービスを宣伝する長文コンテンツです。主な目的は、特定の業種や職種のターゲット読者に、スポンサーの結論に同意してもらい、その製品・サービスを選んでもらうことです。ほとんどの企業では、ホワイトペーパーはコンテンツマーケティングチーム、または彼らが雇用する外部委託業者によって、オンライン調査や企業幹部へのインタビューに基づいて作成されます。
企業のホワイトペーパーは、営業リードの獲得、ソートリーダーシップの確立、ビジネスケースの作成、メールリストの拡大、オーディエンスの拡大、そしてスポンサーの信頼性構築によく利用されます。B2Bホワイトペーパーのオーディエンスには、見込み顧客、チャネルパートナー、ジャーナリスト、アナリスト、ブロガー、投資家、その他あらゆるステークホルダーが含まれます。
ホワイトペーパーはコンテンツマーケティングまたはインバウンドマーケティングの一形態とみなされています。つまり、登録の有無にかかわらずウェブ上で利用できるスポンサー付きコンテンツであり、検索エンジンに対するスポンサーの認知度を高め、ウェブトラフィックを増やすことを目的としています。B2Bホワイトペーパーは一般的に、特定のビジネス上の問題を解決するために、特定のテクノロジー、製品、イデオロギー[ 4 ]、または方法論が他のすべてよりも優れていると主張します。
商業用ホワイトペーパーには基本的に3つの主要なタイプがあります[ 5 ]：
番号付きリストは他のどちらのタイプとも組み合わせることができますが、背景説明資料と問題解決ホワイトペーパーを組み合わせることは困難です。背景説明資料は特定の製品やサービスの詳細を内部的に考察するのに対し、問題解決ホワイトペーパーは業界全体の問題を外部的に考察します。これは、顕微鏡を通して見るのと望遠鏡を通して見るのとの違いのようなものです。[ 6 ]
「ホワイトペーパー」という用語は英国政府に由来し、 1922年のチャーチル白書が初期の例である。[ 7 ]英国政府では、ホワイトペーパーは通常、いわゆるブルーブックの簡略版であり、どちらの用語も文書の表紙の色に由来している。[ 2 ]
ホワイトペーパーは「参加型民主主義のツールであり、不変の政策コミットメントではない」[ 8 ] 。 「ホワイトペーパーは、確固たる政府政策を提示すると同時に、それに対する意見を募るという二重の役割を果たそうとしてきた」[ 9 ] 。
カナダでは、ホワイトペーパーは「内閣によって承認され、下院に提出され、一般に公開される政策文書」である。[ 10 ]「ホワイトペーパーやグリーンペーパーを使用して政策情報を提供することは、議員や国民の間で政策問題への意識を高め、情報や分析の交換を促進するのに役立つ。また、教育手法としても役立つ。」[ 11 ]
ホワイトペーパーは、政府が法案を提出する前に政策の優先順位を示す方法の一つです。ホワイトペーパーを公表することで、物議を醸す政策問題に関する世論を調査し、政府がその影響を予測するのに役立ちます。[ 12 ]
対照的に、より頻繁に発行されるグリーンペーパーは、より自由度が高い。協議文書とも呼ばれるグリーンペーパーは、他の法律の詳細を実施するための戦略を提案するだけのものもあれば、政府が国民の意見や見解を募りたいと考えている提案を提示するものもある。
政府の白書の例としては、オーストラリアでは『オーストラリアの完全雇用』、イギリスでは『1939年の白書』と『1966年の国防白書』がある。イスラエルの歴史では、1939年のイギリスの白書は、イギリスの政策におけるシオニズムへの急激な転換を示すものであり、当時委任統治領パレスチナのユダヤ人イシューブ共同体から大きな怒りをもって迎えられたため、「白書」（ヘブライ語で「白い本」を意味するHa'Sefer Ha'Lavan הספר הלבן）として記憶されている。同様に、カナダでは、白書という用語は、国内の先住民と非先住民の間のすべての法的区別を廃止することを提案した1969年の白書を特に指すことが多い。これに対し、先住民活動家は「赤い紙」と呼ばれるものの中で対案を提示した。
ホワイトペーパーは、学術分野においても研究成果を同僚に発表するために用いられます。学術的なホワイトペーパーは、共通技術文書（CTD）規格など、厳格なスタイルとフォーマットに従うことが一般的です。
学術論文が発表される主な分野としては、コンピュータ科学、暗号学、数学、医学、物理学、ITセキュリティなどが挙げられる。
ジャーナリズムで用いられるような自主規制に頼るのではなく、学術論文は業界リーダーや分野の専門家からのフィードバックに依拠する。公開された査読という形で提供される総合的な知見は、研究者が結論を評価する際に頼りにする必要な「チェック・アンド・バランス」の仕組みを生み出す。
一流の業界誌は、ホワイトペーパーの投稿に関して高い出版基準を設けています。これらの基準は、出版物の信頼性を守り、読者を不正確な情報や誤った情報から守るのに役立ちます。さらに、査読付きの定評ある出版物は、チェック・アンド・バランスの仕組みを完成させるために、肯定的な意見と否定的な意見の両方を自由に公開する必要があります。
掲載されたホワイトペーパーに不正確な情報や虚偽の内容が含まれていることが判明した場合、出版社の信頼性や収益性に悪影響を及ぼす可能性があります。そのため、出版社は非常に厳選したホワイトペーパーを掲載するようになります。しかし、こうした高い基準は、特に新しい視点や革新的な結論を支持するホワイトペーパーなど、当初は異論を唱えられる可能性のある内容のホワイトペーパーを検閲する原因にもなり得ます。
色彩テーマにはいくつかのバリエーションが存在する。
他の2つは、それほど確立されたものではない。