イギリス空軍第12飛行隊

第12飛行隊王立飛行隊（RFC）は、ウィルトシャー州ネザーエイボン飛行場に拠点を置く第1飛行隊RFCの飛行隊から、1915年2月14日（1915-02-14）に編成された。 ^{[ 2 ]}飛行隊は1915年9月にフランスに移動し、第一次世界大戦中は西部戦線での作戦でさまざまな航空機を運用し、移管後まもなくBE2に標準化した。1917年8月、飛行隊はRE8に再装備し、軍団偵察飛行隊として運用した。1918年3月、飛行隊はブリストルF.2b戦闘機に再装備し、新設された王立空軍の一部となった。当時ドイツのビッケンドルフに拠点を置いていた飛行隊は、1922年に解散した。^{[ 2 ]}   

同飛行隊は1923年4月1日に西ロンドンのRAFノースホルトで再編成され、デ・ハビランドDH.9Aを運用した。^{[ 2 ]} 1924年にはハンプシャーのRAFアンドーバーに移り、単発複葉爆撃機のフェアリー・フォーンに機種転換した。 ^{[ 2 ]}フォーンは1926年にフェアリー・フォックスに置き換えられ、これが飛行隊のバッジとモットーの一部としてキツネの頭を採用するきっかけとなった。^{[ 2 ]}同飛行隊はRAFで唯一のフェアリー・フォックス使用者であり、その性能は他の機種よりも優れていたため、「フィールドをリードする」というモットーが生まれた。1931年には、シドニー・カム設計のホーカー・ハートに機種転換した。 1935年10月、同飛行隊はアデンに移動したが、1936年8月にアンドーバーに戻った。^{[ 2 ]} 1936年にハートはホーカー・ハインドに置き換えられ、1938年にはフェアリー・バトルが配備された。^{[ 2 ]}

第二次世界大戦の初日、飛行隊は作戦開始のためフランスへ移動した。1940年5月12日、ベルギーのアルベール運河上空で、特に1つの橋が侵攻してきたドイツ軍によって使用されており、戦闘機、対空砲、機関銃による防御を受けていた。RAFはこの重要な橋を破壊するよう命令され、飛行隊から5機のフェアリー・バトルが派遣された。^{[ 3 ]}

フランスのアミフォンテーヌで、第12飛行隊はマーストリヒト近郊の橋梁を6機のバトルで攻撃する作戦のブリーフィングを受けた。前日のベルギーのバトルの運命を受けて、指揮官は志願者を募り、すべてのパイロットが名乗り出た。待機していた6つのクルーが選ばれた。2つのブレンハイム飛行隊が陽動として同時にマーストリヒトを攻撃することになっており、12のハリケーン飛行隊が支援飛行を行っていたが、そのうちの半分は北西で活動しており、残りは近辺を飛行しているだけだった。ただし、第1飛行隊はドイツ戦闘機を掃討するために前方に進軍することになっていた。^{[ 3 ]}

B飛行隊のバトル3機はフェルドウェゼルトの橋を攻撃し、A飛行隊のバトル3機はフローエンホーフェンの橋を攻撃することになっていた。A飛行隊のバトル2機は午前8時に離陸し、バトルは7,000フィート（2,100メートル）まで上昇した。マーストリヒトまで15マイル（24キロメートル）手前で、航空機は対空砲火を受け、ドイツ軍の進撃の規模に乗員は驚いた。ハリケーンのパイロットは上空に約120機のドイツ戦闘機を発見し、攻撃した。メッサーシュミットBf 109 3機とハリケーン6機が撃墜された。^{[ 4 ]}陽動中、A飛行隊は3機のハリケーンに護衛されながらマーストリヒト-トンゲレン道路上空を急降下し、フローエンホーフェン橋に向かった。Bf 109が先頭の航空機に接近し、その後、雲に隠れていた2機目のバトルに向かって方向転換した。バトルは6,000フィート（1,800メートル）から急降下し、 2,000フィート（610メートル）で爆撃したが、両方ともエンジンに被弾した。1機のバトルは野原に墜落し、乗員は捕虜となった。^{[ 4 ]} 2機目のバトルの乗員はBf 109を振り切った後、1機目のバトルの爆弾が橋の上で爆発し、水面と運河の脇に着弾するのを目撃した。パイロットは地上からの曳光弾の網を抜けて方向転換し、Bf 109に被弾したが、その後、後部銃手がドイツ戦闘機に損傷を与えた。左舷の燃料タンクが炎上し、パイロットは乗員にパラシュート降下を命じ、その後、火が消えていることに気づいた。パイロットは爆撃機をなんとか帰還させたが、数マイル手前で燃料切れになり、野原に着陸した。観測員はアミフォンテーヌに戻ったが、銃手は捕虜となった。^{[ 5 ]}        

5分後、B飛行隊はベルギー上空を縦列飛行で50フィート（15メートル）で飛行し、フェルドウェゼルトの橋を攻撃した。^{[ 6 ]} 1機のバトルは目標手前で被弾し炎上、爆撃を受け運河付近に墜落した。パイロットは重度の火傷を負いながらも乗組員を救出し、乗組員は捕虜となった。2機目のバトルは被弾し炎上しながら急上昇し、地面に突っ込んで爆発し、乗組員は死亡した。3機目のバトルは橋の近くで急旋回し、橋に突っ込んで西端を破壊した。ドイツ軍の技術者たちは直ちにポンツーン橋の建設を開始した。^{[ 6 ]}  

攻撃は激しい対空砲火に遭ったが、任務は成功した。その成功の多くは、先頭機のパイロットであるガーランド少尉の冷静沈着さと機転、そしてグレイ軍曹の航法によるものだった。任務は成功したが、先頭機と他の3機は帰還しなかった。ガーランドとグレイはともに死後、ヴィクトリア十字勲章を授与された。^{[ 7 ]}

第12飛行隊は6月にイギリスに帰還した。当初はサウスヨークシャーのRAFフィニングリーに駐屯していたが、1940年7月にリンカンシャーのRAFビンブルックに移り、バトルに再装備した。^{[ 8 ]}他の任務の中でも、同飛行隊はフランス北部のブローニュ港の船舶に対する侵攻阻止攻撃を実施し、特に8月17日と19日に行われた。同飛行隊はフェアリー・バトルで作戦を行った最後の第1グループ部隊の1つであった。これらの作戦は1940年10月15日と16日に行われ、第301（ポーランド）飛行隊がブローニュを爆撃し、第12飛行隊と第142飛行隊がカレーを爆撃した。^{[ 9 ]} 1940年11月までに、同飛行隊はビッカース・ウェリントン中型爆撃機に再装備され、当面はRAFビンブルックに留まった。同飛行隊は1942年に再びリンカンシャーのRAFウィッケンビーに移り、その後すぐにアブロ・ランカスター重爆撃機の運用に転換した。^{[ 10 ]}

1946年、第12飛行隊はアブロ・リンカーン重爆撃機に機種転換した。1952年、同飛行隊はジェット時代に突入し、イングリッシュ・エレクトリック・キャンベラ・ジェット爆撃機に機種転換した。44年間の継続任務の後、同飛行隊は1961年7月1日に再び解散した。^{[ 1 ]}

1962年7月1日、同飛行隊は、中高度から高高度での投下に使用される1メガトン級の自由落下式戦略核爆弾「イエローサン」を搭載したV爆撃機アブロ・バルカン8機を運用するために再編成された。同飛行隊は当初、リンカンシャーのRAFコニングスビー基地からバルカンを運用し、その後ラトランドのRAFコッテスモア基地に移った。ソ連の効果的な地対空ミサイルの出現により、高高度を飛行する爆撃機は脆弱になり、1966年後半、同飛行隊は低高度侵攻任務用の戦略核投下爆弾WE.177Bを8発受領した。同飛行隊は、英国のポラリス部隊が戦略核投下任務を引き継ぐまでの暫定的なつなぎとして、450キロトン級の兵器を配備した英国の戦略核戦力の一部として、欧州連合軍最高司令官（SACEUR）に配属された。 ^{[ 11 ]}この飛行隊は1967年12月31日にこの役割から退いた。^{[ 12 ] [ 13 ]}

この飛行隊はBAC TSR-2、そして後にジェネラル・ダイナミクスF-111Kで再編成される予定だったが、両方の調達はイギリス政府によってキャンセルされた。^{[ 14 ]}

第12飛行隊は最終的に1969年10月1日にサフォークのRAFホーニントンで再編成され、 12機のブラックバーン・バッカニア機が最高連合軍大西洋司令官（SACLANT）に配属され、対艦任務に従事し、12発のWE.177核爆弾と自由落下式の通常高性能爆弾を装備していた。^{[ 15 ]} 1974年からは、非核攻撃用のマーテルミサイルも装備された。 ^{[ 16 ]}

1970年代後半、この飛行隊は中央情報局が制作したRAFドキュメンタリー映画『 12飛行隊バッカニアーズ』に登場した。この映画では、 NATO演習「オープンゲート」のためにホニントンから地中海のRAFジブラルタルに展開し、低空対艦任務を実行する飛行隊の様子が描かれている。 ^{[ 17 ] [ 18 ]}

同飛行隊は1980年にモレーシャーのロスシーマス空軍基地に移駐し、引き続き対艦任務に従事した。^{[ 19 ]}

1991年の湾岸戦争中、第12飛行隊を含むロッシーマス基地の3つのバッカニア飛行隊の隊員全員が、同機初の戦闘作戦であるグランビー作戦に参加した。 ^{[ 20 ]}中東への派遣が急遽決定された後、最初の6機は72時間以内に準備が整い、砂漠ピンクの迷彩塗装と追加の戦時装備が採用された。最初の6機は1991年1月26日午前4時にロッシーマス基地からバーレーンのムハラクに向けて出発した。12機のバッカニアが目標指示機として運用され、各攻撃編隊は4機のトーネードと2機のバッカニアで構成されるのが一般的となった。各バッカニアはペイブスパイクレーザー指示ポッドを搭載し、1つは装備故障時の予備として搭載された。^{[ 20 ]}バッカニア部隊は、バッカニアの海事史にちなんで「スカイパイレーツ」として知られるようになった。各機体には、左舷側にジョリーロジャー旗が描かれ、ノーズアートには女性キャラクターが描かれていた。スコットランドのルーツを称え、バッカニアはグレンフィディック、グレンエルギン、ザ・マッカランなどのスペイサイドウイスキーにちなんで名付けられた。^{[ 21 ]}敵対行為は1991年2月下旬に終結し、バッカニアは損失なく218回の出撃を行い、他の航空機の目標を指定し、後に48発のペイブウェイIIレーザー誘導爆弾を投下した。^{[ 22 ]}

1993年10月、同飛行隊はバッカニアを退役させた。^{[ 23 ]}

1993年9月、当時ノーフォークのRAFマーハム基地に駐屯していた第27飛行隊は解散し、直ちに第12飛行隊として再編成され、12機のパナビア・トーネードGR1B航空機を運用し、 RAFロッシーマス基地に移駐した。同飛行隊は18個のWE.177核兵器を装備していた。^{[ 24 ]}

1998年12月、同飛行隊はイラクに対する4日間の空爆作戦である砂漠の狐作戦に参加した。ペルシャ湾への展開は続き、2001年からは改良型のトーネードGR4を運用し、2003年のテリック作戦の一環として大きな貢献を果たしたほか、2005年1月にはイラクで50年ぶりに実施された自由選挙を支援した。2006年と2008年には、第12飛行隊はイラクにおける英国と米国の地上作戦に対し武装監視を提供した。その後まもなく、英国軍がイラクから撤退すると、同地域に駐留していたトーネード部隊も英国に帰還し、この航空機の長きにわたる戦地での活動に終止符が打たれた。^{[ 25 ]} 2008年10月6日から16日の間、同飛行隊はグロスターシャー州のRAFフェアフォードに展開し、スウェーデン空軍ブレーキンゲ航空団のサーブJAS 39グリペンと共にクラウンコンドル演習に参加した。^{[ 26 ]}

2009 年 6 月、同飛行隊は 10 機をキプロスのRAF アクロティリに展開し、そのうち 8 機はアフガニスタンのカンダハルに向かった。これは、ハリアー GR9 の後継機としてトーネード GR4 がアフガニスタンで運用開始されたことを意味する。4 か月以上にわたり、第 12 飛行隊は国際治安支援部隊(ISAF)を支援し、イギリス、アメリカ、カナダ、アフガニスタンの部隊を含む国内全域で近接航空支援を行った。^{[ 27 ]} 2009 年 10 月 16 日、第 12 飛行隊はRAF マーハム基地の GR4 飛行隊に任務を引き継いだ後、ロッシーマスに戻った。^{[ 28 ]}

2011年のヘリック作戦の その後の展開の間に、第12飛行隊は、国連安全保障理事会決議1973に基づくリビアへの軍事介入における英国の参加であるエラミー作戦を支援するために展開されました。これにより、作戦のピーク時にトーネード部隊を強化するために、10名の乗組員がイタリア南部のジョイア・デル・コッレに展開しました。飛行隊の残りは、ストームシャドウ巡航ミサイルを使用して強化されたリビアの標的への攻撃を開始するためにRAFマーハムに移動できるよう待機していました。これらの任務では、トーネードは往路で3回、ジョイア・デル・コッレへの帰還時にも1回、空中給油を行う必要がありました。 ^{[ 29 ]}第12飛行隊は、2013年7月から10月にかけてアフガニスタンでの最後の任務を遂行し、第617飛行隊と交代しました。^{[ 30 ] [ 31 ]}この飛行隊は2014年3月31日に解散した。^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

トーネードは2015年末までにRAFでの運用から外される予定だった。そのため、第2飛行隊は2015年3月31日にRAFマーハムでトーネード飛行隊として解散し、翌日にはRAFロッシーマスでユーロファイター・タイフーン飛行隊として再編成される予定だった。^{[ 35 ]}しかし、2014年10月、デービッド・キャメロン首相は、トーネードがイスラム国に対する作戦を引き続き支援できるようにするため、第2飛行隊の解散と再編成を保留すると発表した。その結果、2015年1月12日にロッシーマスで新しい第2飛行隊が編成され、同日、第12飛行隊がRAFマーハムで再編成され、第2飛行隊の旧トーネード機と資産を引き継いだ。^{[ 36 ] [ 37 ]}再編成された飛行隊は、高速ジェット飛行隊を指揮した初の女性RAF士官であるニッキー・トーマス中佐によって指揮された。^{[ 38 ]}

2015 年 8 月、ジェーンズは同飛行隊がより長期間活動を続けると報じ、その後、イスラム国の部隊の動きを偵察するためにシリアに派遣された。 ^{[ 39 ] [ 40 ]}トーネードを運用した同飛行隊の最後の任務は、2017 年 12 月 14 日にイラクとシリア上空で行われた。RAF のトーネード部隊の削減の一環として、同飛行隊は創設から 103 年後の 2018 年 2 月 14 日に解散した。飛行隊員はマーハムの他のトーネード飛行隊、第 9 飛行隊と第 31 飛行隊に再配置され、飛行隊の旗はRAF カレッジ クランウェルに返還された。^{[ 41 ]}

2017年12月14日、国防省は、第12飛行隊がユーロファイター タイフーン FGR4 を運用し、カタールによる24機のタイフーン購入の一環として訓練とサポートを提供するために、一時的にカタールの航空および地上クルーを統合すると発表した。 ^{[ 42 ]}飛行隊は2018年7月24日、ロンドンのホース・ガーズで行われた式典で、 RAFとカタール首長国空軍（QEAF）の合同部隊として再編成された。飛行隊は2019年7月、リンカンシャーのRAFコニングスビーの新拠点で最初のタイフーンを受領した。^{[ 43 ] [ 44 ]}

2019年11月、同飛行隊はカタールに展開し、カタール空軍とともに3週間にわたりエピック・スカイズIII演習に参加した。^{[ 45 ]}

2026年3月1日、2026年のイラン戦争中に、カタールから出撃していた第12飛行隊のタイフーン戦闘機が、カタールの領空に接近していたイランの無人航空機（UAV）を撃墜した。^{[ 46 ]}

第12飛行隊のバッジにはキツネのマスクが描かれている。キツネは、第一次世界大戦中に同飛行隊が運用していたフェアリー・フォックス機に由来しており、同飛行隊はこの機を装備していた唯一の部隊だった。このバッジは1937年2月にジョージ6世によって承認された。 ^{[ 25 ]}

同飛行隊のモットーは「戦場をリードする」であり、昼間爆撃の開発における同飛行隊の評判を反映している。^{[ 47 ] [ 25 ]}

2025年2月14日、飛行隊の創設110周年記念日に、RAFコニングスビーにある飛行隊本部で記念碑が除幕された。これは、飛行隊の歴史を通じて失われた249機の航空機と1,150人以上の隊員を記念するものである。^{[ 48 ]}

2025年3月現在、第12飛行隊が運用する航空機は、英国領空内で以下の平時航空管制コールサインを使用しています：デッドプール、ガーランド、タラブ、ヴァンダル、ヴァーミン、ウルフ。^{[ 49 ]}