向精神薬

精神活性薬、精神薬理薬^{[ 2 ]} 、精神変容薬、意識変容薬、精神活性物質^{[ 3 ]}、または向精神物質^{[ 3 ]}は、中枢神経系（CNS）の活動を調節することによって心理機能を変化させる化学物質である^{[ 4 ] [ 3 ]} 。精神活性薬と向精神薬はどちらも脳に作用するが、向精神薬は精神科薬や乱用されやすい物質を指す場合があり、薬物には否定的な意味合いがある。新規精神活性物質は、違法薬物を模倣して法律を回避するために作られたデザイナーズドラッグである。

向精神薬の使用は、薬用および意識変容目的で先史時代にまで遡り、文化的に広く使用されていた証拠があります。多くの動物が意図的に向精神物質を摂取し、一部の伝統的な伝説では、動物が最初に人間にその使用法を紹介したとされています。向精神物質は、精神障害や痛みの治療からパフォーマンス向上まで、さまざまな目的で文化を超えて使用されています。その効果は、薬物自体、環境、および個人の要因によって影響を受けます。向精神薬は、薬理作用によって、抗不安薬（不安を軽減） 、共感促進薬（共感を高める）、興奮薬（中枢神経系の活動を増加させる）、抑制薬（中枢神経系の活動を減少させる）、幻覚薬（知覚と感情を変化させる）などのタイプに分類されます。向精神薬は、経口摂取、注射、直腸投与、吸入など、さまざまな経路で投与され、その方法と効果は薬物によって異なります。

向精神薬は、神経伝達物質系に作用して脳機能を変化させ、その活動を促進または抑制することで、気分、知覚、認知、行動に影響を与え、依存症や、感作や耐性などの長期的な神経適応を引き起こす可能性があります。中毒と依存は、向精神物質への心理的および身体的な依存を伴い、治療法は心理療法や薬物療法から、新たに登場した幻覚剤療法まで多岐にわたります。世界的に最も蔓延しているのは、アルコール、大麻、オピオイドの使用障害です。

向精神薬の合法性は、1961年の麻薬に関する単一条約などの国際条約や、米国規制物質法などの国内法によって形成されてきたため、長らく議論の的となってきた。娯楽目的の使用と医療目的の使用は区別されている。執行は国によって異なる。20世紀には世界的に犯罪化が進んだが、近年は禁止よりも害の軽減と規制を重視する傾向にある。広く使用されている向精神薬には、カフェイン、アルコール、ニコチンなどの合法物質、 SSRI、オピオイド、ベンゾジアゼピンなどの処方薬、コカイン、LSD、MDMAなどの違法な娯楽用薬物が含まれる。

向精神薬の使用は先史時代にまで遡ることができます。向精神物質（主に植物）の使用に関する考古学的証拠は少なくとも1万年前に遡り、歴史的証拠は5000年前の文化的使用を示しています。^{[ 5 ]}例えば、 8000年前のペルー社会ではコカの葉を噛む習慣があったという証拠があります。^{[ 6 ] [ 7 ]}

精神活性物質は、医療目的や意識変容のために使用されてきました。意識変容は、喉の渇き、空腹、性欲を満たす必要性と同様に、基本的な欲求である可能性があります。^{[ 8 ]}これは、薬物使用の長い歴史や、子供が回転したり、ブランコに乗ったり、滑り台で遊んだりしたいという欲求にも表れており、精神状態を変えたいという欲求は普遍的であることを示唆しています。^{[ 9 ]}

アメリカの作家フィッツ・ヒュー・ラドローは、著書『ハシシを食べる人』 （1857年） の中で、薬物使用によって意識を変えたいという欲求を現代的な言葉で描写した最初の一人である。

薬物は人間を神聖な体験の領域へと導き、それによって私たちを個人的な運命や日常生活の状況からより高次の現実へと引き上げることができる。しかし、薬物の使用が何を意味するのかを正確に理解する必要がある。私たちは純粋に肉体的な渇望を意味しているのではない。 私たちが語っているのは、はるかに高次のもの、すなわち魂がより軽い存在へと入り込み、私たちが普段牢獄の隙間から覗き見ることのできるものよりも、美しさ、真実、そして神聖さについてのより深い洞察とより壮大なビジョンを垣間見ることができる可能性についての知識である。しかし、そのような渇望を鎮める力を持つ薬物は多くはない。少なくともこれまでの研究で記述されている範囲では、その全リストにはアヘン、ハシシ、そしてごくまれにアルコールしか含まれていないかもしれないが、アルコールはごく特定の性格の人にのみ啓発的な効果をもたらす。^{[ 10 ]}

20世紀中、ほとんどの国は当初、娯楽用薬物の使用に対し、製造、流通、または使用を犯罪化することで禁止することで対応しました。注目すべき例として、米国における禁酒法があり、20世紀初頭にはアルコールが13年間違法とされました。近年、政府や法執行機関の間で、違法薬物の使用は禁止によって阻止できないという新たな見解が生まれています。この見解を持つ組織の一つである禁酒反対法執行機関（LEAP）は、「麻薬戦争を戦うことで、政府は社会の問題を増大させ、はるかに悪化させてしまった。禁止ではなく規制のシステムの方が、害が少なく、倫理的で、より効果的な公共政策である」と結論付けています。^{[ 11 ]}

一部の国や地域では、禁止から害軽減へと移行しており、違法薬物の使用は容認も促進もされず、使用者が適切な事実情報を容易に入手できるようにし、使用による悪影響を最小限に抑える、あるいはなくすためのサービスやサポートが提供されています。ポルトガルの薬物政策は、薬物使用による健康への悪影響を軽減することを主な目的とした非犯罪化と害軽減であり、まさにそのような例です。 ^{[ 12 ]}

精神活性物質と向精神物質は、認知や知覚を変化させるために脳に作用する物質を説明する際に、一般および学術的な資料ではしばしば同義語として使用されますが、一部の資料ではこれらの用語を区別しています。向精神物質の狭義の定義の1つは、抗不安鎮静剤、抗うつ剤、抗躁剤、神経遮断薬など、精神障害の治療に使用される薬物を指します。向精神物質のもう1つの用法は、興奮剤、幻覚剤、オピオイド、アルコールを含む鎮静剤/催眠剤など、「乱用リスクが高い」と判断された物質を指します。国際的な薬物規制では、向精神物質は、麻薬を含まない向精神物質条約で指定されている物質を指します。 ^{[ 13 ]}

「薬物」という言葉は、悪い意味合いを持つ言葉になってしまった。「薬物」という言葉は、コカインやヘロインのような違法薬物と関連付けられることが多く、否定的な意味合いを持つことがあるが、「薬物」と「薬」という言葉は時として同義語として使われることもある。^{[ 14 ]}

新規精神活性物質（NPS）^{[注1 ]}は、「デザイナーズドラッグ」とも呼ばれ、既存の薬物法を回避する目的で、多くの場合違法薬物の効果を模倣するように設計された精神活性薬物（物質）の一種である。^{[ 15 ]}

向精神薬は薬理作用に基づいて分類される。一般的なサブタイプには以下のようなものがある。

• 抗不安薬は、不安症状、そして時には不眠症の症状を軽減するために医学的に用いられる。

例：ザナックスやバリウムなどのベンゾジアゼピン系薬剤、バルビツール酸系薬剤

• エンタクトゲンは感情状態を変化させ、多くの場合、共感力、親密さ、感情的なコミュニケーション能力の向上につながる。

例：MDMA（エクスタシー）、MDA、6-APB、AMT

• 覚醒剤は中枢神経系の活動、すなわち覚醒度を高めます。覚醒度、注意力、認知能力、気分、身体能力を向上させる効果があります。一部の覚醒剤は、 ADHDやナルコレプシーの治療薬として用いられています。

例：アンフェタミン、カフェイン、コカイン、ニコチン

• 抑制剤は、中枢神経系の活動と刺激を減少させる、すなわち抑制する。このカテゴリーには、鎮静作用、催眠作用、麻酔作用を持つ様々な物質が含まれ、鎮静剤、催眠剤、オピオイドなどが挙げられる。

例：エタノール（アルコール）、モルヒネ、フェンタニル、コデインなどのオピオイド、バルビツール酸系薬剤、ベンゾジアゼピン系薬剤、GHB

• 幻覚剤（サイケデリックス、解離性物質、せん妄誘発剤を含む）は、知覚、空間と時間の感覚、感情状態に明確な変化をもたらす物質を包含する。^{[ 16 ]}

例として、幻覚剤：シロシビン、LSD、DMT、メスカリン

例、解離性薬物：デキストロメトルファン、サルビノリンA、ケタミン^{[ 17 ]}

例：せん妄誘発薬：スコポラミン、ジフェンヒドラミン

精神活性物質の使用方法は文化によって大きく異なります。一部の物質は規制されたり違法に使用されたりする場合があり、他の物質はシャーマニズム的な目的で使用され、他の物質は医療目的で使用される場合があります。例としては、社交的な飲酒、ヌートロピックサプリメント、睡眠補助剤などがあります。カフェインは世界で最も広く消費されている精神活性物質であり、ほぼすべての管轄区域で合法かつ規制されていません。北米では、成人の90%が毎日カフェインを摂取しています。^{[ 18 ]}

精神障害

精神科薬は、精神的および感情的な障害の管理、または問題行動の克服を支援するために処方される精神活性薬です。^{[ 19 ]}精神科薬には、大きく分けて6つの種類があります。

• 抗うつ薬は、臨床的うつ病、気分変調症、不安、摂食障害、境界性パーソナリティ障害などの障害を治療します。^{[ 20 ]}
• 注意欠陥多動性障害やナルコレプシーなどの疾患の治療、および減量のために使用される刺激剤。
• 抗精神病薬は、統合失調症や重度の躁病に伴うような精神病症状の治療、または臨床的うつ病の緩和の補助療法として使用される。
• 気分安定薬は、双極性障害や統合失調感情障害の治療に用いられる。
• 抗不安薬は、不安障害の治療に用いられる。
• 抑制剤は、投与量に応じて、催眠剤、鎮静剤、麻酔剤として使用される。

さらに、現在、さまざまな依存症の治療にいくつかの精神活性物質が使用されています。これらには、アルコール依存症の治療におけるアカンプロサートまたはナルトレキソン、あるいはオピオイド依存症の場合のメタドンまたはブプレノルフィン維持療法が含まれます。^{[ 21 ]}

向精神薬への曝露は、その効果の一部を打ち消したり増強したりする脳の変化を引き起こす可能性があり、これらの変化は有益な場合も有害な場合もあります。しかし、精神障害の再発率は、適切に遵守された治療計画の期間と負の相関関係にある（つまり、再発率は時間の経過とともに大幅に低下する）という証拠が多数あり、プラセボよりもはるかに大きな程度で相関しています。^{[ 22 ]}

軍隊

軍隊が使用する薬物

世界中の軍隊は、痛みを治療し、空腹感を抑制し、食事なしで努力を続ける能力を高め、覚醒と集中力を高めて長くし、恐怖心を抑制し、共感を低下させ、反射神経と記憶想起能力を向上させるなどして兵士のパフォーマンスを向上させるために、さまざまな向精神薬を使用してきた、または使用しています。^{[ 23 ] [ 24 ]}

米国の軍事情報機関職員と民間情報機関職員の両方が、「テロとの戦い」で拘束した捕虜の尋問中に向精神薬を使用していたことが知られている。2012年7月、心理学者で人権活動家のジェイソン・レオポルドとジェフリー・ケイは、情報公開法に基づく要求が認められ、尋問中の向精神薬の使用が長年の慣行であったことが確認された。^{[ 25 ] [ 26 ]}捕虜と元捕虜は、最初の捕虜が解放されて以来、医療スタッフが尋問官と協力して、尋問前に捕虜に強力な向精神薬を投与していたと報告している。^{[ 27 ] [ 28 ]} 2003年5月、最近解放されたパキスタン人捕虜のシャ・モハメド・アリケルは、向精神薬の日常的な使用について説明した。彼は、近くの独房に収容されていた捕虜のジハン・ワリが、これらの薬の使用により昏睡状態に陥ったと述べた。

アルコールは軍事利用と長い関連があり、戦闘準備、負傷兵の麻酔、軍事的勝利の祝賀といった役割から「液体の勇気」と呼ばれてきた。また、戦闘ストレス反応への対処メカニズムや、戦闘から日常生活への減圧手段としても機能してきた。しかし、アルコールへの依存は身体的および精神的健康に悪影響を及ぼす可能性がある。^{[ 29 ]}

戦闘中にメタンフェタミンを過剰摂取した兵士の最初の記録された事例は、冬戦争と継続戦争で戦ったフィンランド軍の伍長アイモ・コイヴネンである。^{[ 30 ] [ 31 ]}

精神化学兵器

向精神薬は、非致死性兵器として軍事用途に用いられてきた。

レクリエーション

多くの精神活性物質は、気分や知覚を変化させる効果を目的として使用されており、医学や精神医学において認められた用途を持つものも含まれる。精神活性物質の例としては、カフェイン、アルコール、コカイン、LSD、ニコチン、大麻、デキストロメトルファンなどが挙げられる。^{[ 41 ]}娯楽目的で頻繁に使用される薬物の分類には、以下が含まれる。

• 中枢神経系を活性化させる刺激剤。これらは陶酔感を得るために娯楽目的で使用される。例としては、コカイン、メタンフェタミン、カチノンなどが挙げられる。
• 幻覚剤（サイケデリックス、解離性薬物、せん妄誘発剤）は、知覚や認知の変化を引き起こします。例としては、ジメチルトリプタミン（DMT）、シロシビン、サルビノリンAなどが挙げられます。
• 催眠薬とは、中枢神経系を抑制する薬のことである。例としては、ベンゾジアゼピン系薬剤、非ベンゾジアゼピン系薬剤、バルビツール酸系薬剤などが挙げられる。
• オピオイド鎮痛薬は、中枢神経系を抑制する作用も持ち合わせています。これらは陶酔感をもたらすため、娯楽目的で使用されることがあります。例としては、ヘロイン、フェンタニル、モルヒネなどが挙げられます。
• 吸入剤とは、ガスエアロゾルや溶剤の形で、麻酔作用があるため蒸気として吸入されるものです。多くの吸入剤は上記のカテゴリーにも該当します（例えば、鎮痛剤でもある亜酸化窒素など）。

現代および古代の文化の中には、薬物使用がステータスシンボルとみなされているものがある。ナイトクラブやパーティーなどの場面では、娯楽用薬物がステータスシンボルとみなされている。 ^{[ 42 ]}例えば、古代エジプトでは、神々が幻覚作用のある植物を持っている姿がよく描かれていた。^{[ 43 ]}

娯楽用薬物の規制をめぐる論争があるため、薬物禁止に関する議論が続いている。禁止に反対する人々は、娯楽用薬物の使用を規制することは個人の自律性と自由の侵害だと考えている。^{[ 44 ]}米国では、娯楽用および精神的な薬物の使用の禁止または規制は違憲である可能性があり、防止されるよりも多くの害をもたらす可能性があると批判されている。^{[ 45 ]}

向精神薬を服用する人の中には、薬物または物質誘発性精神病を経験する人がいる。2019年にMurrieらが行った系統的レビューとメタ分析では、物質誘発性精神病から統合失調症への移行の統合割合は25%（95%信頼区間18%～35%）であり、短期的、非定型的、および特定不能の精神病の36%（95%信頼区間30%～43%）と比較して高いことがわかった。^{[ 46 ]}物質の種類は、薬物誘発性精神病から統合失調症への移行の主要な予測因子であり、最も高い割合は、大麻（6件の研究、34%、信頼区間25%～46%）、幻覚剤（3件の研究、26%、信頼区間14%～43%）、およびアンフェタミン（5件の研究、22%、信頼区間14%～34%）に関連していた。オピオイド（12％）、アルコール（10％）、鎮静剤（9％）による精神病では、発生率が低いことが報告された。高齢者群では移行率がわずかに低かったが、性別、研究対象国、病院またはコミュニティの場所、都市部または農村部、診断方法、追跡期間には影響されなかった。^{[ 46 ]}

儀式的かつ精神的な

提供サービス

アルコールとタバコ（ニコチン）は、さまざまな宗教や精神的な慣習において供物として用いられてきたし、現在も用いら​​れている。コカの葉は儀式において供物として用いられてきた。^{[ 47 ]}

アルコール

カトリック教会によれば、聖体拝領で用いられる聖餐用のワインにはアルコールが含まれていなければならない。現行教会法典（1983年）第924条には次のように規定されている。

§3 ワインは天然のものでなければならず、ブドウの木から作られたものでなければならず、腐敗していないものでなければならない。^{[ 48 ]}

精神活性物質の使用

エンセオゲン

特定の精神活性物質、特に幻覚剤は、先史時代から宗教的な目的で使用されてきました。ネイティブアメリカンは、メスカリンを含むペヨーテサボテンを5700年もの間、宗教儀式に使用してきました。^{[ 49 ]}ムシモールを含むベニテングタケは、先史時代のヨーロッパ全域で儀式目的で使用されていました。^{[ 50 ]}

宗教目的での幻覚剤の使用は、1960年代と70年代のカウンターカルチャー運動中に西洋で再び浮上した。心理学者ティモシー・リアリーの指導の下、新たなスピリチュアルで意図に基づく運動が、より深い内なる探求にアクセスするためのツールとしてLSDやその他の幻覚剤を使用し始めた。米国では、儀式目的でのペヨーテの使用はネイティブアメリカン教会のメンバーのみに保護されており、同教会はペヨーテの栽培と配布が許可されている。しかし、個人の祖先に関係なく、ペヨーテの真の宗教的使用はコロラド州、アリゾナ州、ニューメキシコ州、ネバダ州、オレゴン州で保護されている。^{[ 51 ]}

サイケデリック療法

サイケデリック療法（またはサイケデリック補助療法）とは、精神障害の治療に、シロシビン、MDMA、^{[注2 ]} LSD、アヤワスカなどのサイケデリック薬物を使用することを提案するものです。^{[ 53 ] [ 54 ]} 2021年現在、サイケデリック薬物はほとんどの国で規制物質であり、サイケデリック療法は、いくつかの例外を除いて、臨床試験以外では合法的に利用できません。^{[ 54 ] [ 55 ]}

サイコノーティクス

精神変容物質が関与する場合のサイコノーティクスの目的と方法は、研究資料では娯楽目的の薬物使用とは区別されるのが一般的である。 ^{[ 56 ]}探求手段としてのサイコノーティクスは、必ずしも薬物を伴う必要はなく、確立された歴史を持つ宗教的文脈で行われることもある。コーエンは、サイコノーティクスは知恵の伝統やその他の超個人的および統合的な運動とより密接に関連していると考えている。^{[ 57 ]}

向精神薬は、錠剤、カプセル、粉末、液体、飲料として経口摂取されるほか、皮下注射、筋肉注射、静脈注射、坐剤や浣腸による直腸投与、喫煙、気化、鼻腔吸引による吸入投与など、さまざまな方法で投与されます。各投与方法の有効性は、薬物によって異なります。^{[ 73 ]}

精神安定剤であるフルオキセチン、クエチアピン、ロラゼパムは、錠剤またはカプセルの形で経口摂取されます。アルコールとカフェインは飲料として摂取され、ニコチンと大麻​​は喫煙または気化させて摂取されます。ペヨーテとシロシビンキノコは植物のまま、または乾燥させた状態で摂取され、コカインやメタンフェタミンなどの結晶性薬物は通常、吸入または鼻から吸引されます。

投与量、セット、セッティングの理論は、特に管理された治療環境や娯楽的使用において、精神活性物質の影響に対処する上で有用なモデルである。ティモシー・リアリーは、自身の経験とサイケデリックに関する体系的な観察に基づいて、1960年代に同僚のラルフ・メッツナー、リチャード・アルパート（ラム・ダス）とともにこの理論を開発した。 ^{[ 74 ]}

投与量

第一の要素である投与量は、古代から、少なくともパラケルススが「毒は量によって決まる」と言った時から、自明の理とされてきた。ある種の化合物は、少量であれば有益であったり、快感をもたらしたりするが、多量に摂取すると有害であったり、致命的であったり、不快感を引き起こしたりする。

セット

セットとは、個人の内面的な態度や体質を指し、期待、願望、恐怖、薬物に対する感受性などが含まれます。この要素は、無意識から意識的な体験を生み出す能力を持つ幻覚剤にとって特に重要です。伝統的な文化においては、セットは主に、その文化に属するすべての人々が共有する世界観、健康状態、遺伝的特性によって形成されます。

設定

3つ目の要素は設定であり、これは経験が起こる周囲の環境、場所、時間に関わるものです。

この理論は、その効果が化学的、薬理学的、心理学的、および物理的影響の等しくの結果であることを明確に述べている。リアリーが提唱したモデルは幻覚剤に適用されたが、他の精神活性物質にも適用される。^{[ 75 ]}

向精神薬は、人の神経化学に一時的に作用することで、気分、認知、知覚、行動に変化をもたらします。向精神薬が脳に作用する経路は多岐にわたります。それぞれの薬は、脳内の1つまたは複数の神経伝達物質または神経受容体に対して特異的な作用を持ちます。

特定の神経伝達物質系の活性を高める薬はアゴニストと呼ばれます。これらは、1つまたは複数の神経伝達物質の合成を増加させたり、シナプスからの再取り込みを減少させたり、シナプス後受容体に直接結合してその作用を模倣したりすることによって作用します。神経伝達物質の活性を低下させる薬はアンタゴニストと呼ばれ、合成を妨害したり、シナプス後受容体をブロックして神経伝達物質が結合できないようにすることによって作用します。^{[ 76 ]}

精神活性物質への曝露は、神経系が薬物の存在によって破壊された恒常性を再確立しようとするため、ニューロンの構造と機能に変化を引き起こす可能性があります（神経可塑性も参照）。特定の神経伝達物質の拮抗薬への曝露は、その神経伝達物質の受容体の数を増加させるか、受容体自体が神経伝達物質に対してより反応しやすくなる可能性があります。これは感作と呼ばれます。逆に、特定の神経伝達物質の受容体の過剰刺激は、これらの受容体の数と感度の両方を低下させる可能性があり、このプロセスは脱感作または耐性と呼ばれます。感作と脱感作は、長期曝露で起こりやすいですが、1回の曝露後にも起こる可能性があります。これらのプロセスは、薬物依存と中毒に役割を果たしていると考えられています。^{[ 77 ]}抗うつ薬または抗不安薬への身体的依存は、それぞれ離脱症状としてうつ病または不安の悪化をもたらす可能性があります。残念ながら、臨床的うつ病（大うつ病性障害とも呼ばれる）は単にうつ病と呼ばれることが多いため、うつ病ではあるものの臨床的にうつ病ではない患者が抗うつ薬を要求したり処方されたりすることがよくあります。

向精神薬はしばしば中毒や薬物依存と関連付けられます。依存は、使用者が否定的な心理的または感情的な離脱症状（例：うつ病）を経験する心理的依存と、使用者が身体的に不快な、あるいは医学的に有害な身体的離脱症状を避けるために薬物を使用しなければならない身体的依存の2 つのタイプに分けられます。^{[ 91 ]}報酬と強化の両方を持つ薬物は依存性があります。薬物のこれらの特性は、中脳辺縁系ドーパミン経路、特に側坐核の活性化を介して媒介されます。すべての依存性薬物が身体的依存と関連しているわけではなく、たとえばアンフェタミンなどがあり、身体的依存を引き起こすすべての薬物が依存性薬物であるわけではありません。たとえばオキシメタゾリンなどがあります。

世界的に見ると、2016年時点で、アルコール使用障害は世界中のあらゆる物質使用障害（SUD）の中で最も蔓延しており、大麻依存症とオピオイド依存症がそれに次ぐ蔓延しているSUDである。^{[ 92 ]}

多くの専門家、自助グループ、企業が薬物リハビリテーションを専門としており、成功の度合いは様々である。また、多くの親が精神活性物質に関する子供の行動や選択に影響を与えようとしている。^{[ 93 ]}

リハビリテーションの一般的な形態には、心理療法、サポートグループ、薬物療法があり、薬物療法では、使用者が解毒を受けている間に、渇望や生理的な離脱症状を軽減するために精神活性物質が使用されます。オピオイドであり精神活性物質でもあるメタドンは、ヘロイン中毒の一般的な治療法であり、別のオピオイドであるブプレノルフィンも同様です。最近の中毒に関する研究では、イボガインなどの幻覚剤を使用して薬物中毒を治療し、さらには治癒することに有望な可能性が示されていますが、これはまだ広く受け入れられた実践にはなっていません。^{[ 94 ] [ 95 ]}

向精神薬の合法性は、近年の歴史のほとんどにおいて論争の的となってきた。第二次アヘン戦争と禁酒法は、向精神薬をめぐる法的論争の歴史的例である。しかし、近年、向精神薬の合法性に関して最も影響力のある文書は、1961年に国連法として署名された国際条約である麻薬に関する単一条約である。米国、ソ連、パキスタン、インド、英国を含む73か国が署名した麻薬に関する単一条約は、各薬物の合法性に関するスケジュールを定め、規制薬物の販売、密売、使用と闘うことで娯楽用薬物への依存と闘うための国際協定を定めた。 ^{[ 96 ]}条約に署名したすべての国は、これらの規則を自国内で実施するための法律を制定した。しかし、オランダなど、麻薬に関する単一条約に署名した国の中には、これらの法律の執行に寛容な国もある。^{[ 97 ]}

米国では、食品医薬品局（FDA）が、向精神薬を含むすべての医薬品に対する権限を有しています。FDAは、どの向精神薬が市販薬で、どの向精神薬が処方箋なしでは入手できないかを規制しています。^{[ 98 ]}ただし、アルコール、タバコ、麻薬に関する単一条約に記載されている薬物など、特定の向精神薬は刑法の対象となります。 1970年の規制物質法は、麻薬に関する単一条約に概説されている娯楽用薬物を規制しています。^{[ 99 ]}アルコールは州政府によって規制されていますが、連邦の全国最低飲酒年齢法は、全国的な飲酒年齢に従わない州に罰則を科しています。^{[ 100 ]}タバコも50州すべての州政府によって規制されています。^{[ 101 ]}ほとんどの人は、このような特定の薬物、特にほとんどの国で違法である「ハード」ドラッグに対する制限や禁止を受け入れています。^{[ 102 ] [ 103 ] [ 104 ]}

医療の文脈では、精神作用薬は病気の治療薬として広く普及しており、一般的に受け入れられています。制吐剤や鎮咳剤などの市販の精神作用薬については、ほとんど議論はありません。精神作用薬は、精神疾患の患者によく処方されます。しかし、抗うつ薬や覚醒剤などの特定の処方精神作用薬は過剰処方されており、患者の判断力と自律性を脅かしていると考える批判者もいます。^{[ 105 ] [ 106 ]}

多くの動物は、さまざまな向精神性植物、動物、ベリー、さらには発酵した果物を摂取して酩酊状態になる。その一例として、ネコがキャットニップを摂取した後が挙げられる。聖なる植物に関する伝統的な伝説には、動物が人類にその利用法を紹介したという記述が含まれていることが多い。^{[ 107 ]}動物と向精神性植物は共進化してきたようで、これらの化学物質とその受容体が神経系内に存在する理由を説明できる可能性がある。^{[ 108 ]}

これは、精神活性成分を含む一般的に使用されている薬物のリストです。なお、以下のリストには、各国の法律に基づき、合法薬物と違法薬物の両方が含まれていますのでご注意ください。

• 世界保健機関（WHO）による精神活性物質の使用と依存に関する神経科学