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摂取とは、生物が 物質を体内に取り込むことである。動物の場合、通常は口から消化管へ物質を取り込むことで行われる。例えば、飲食によって行われる。単細胞生物の場合、摂取は細胞膜を通して物質を吸収することによって行われる。
栄養食品の他に、摂取される可能性のある物質には、医薬品（経口投与と呼ばれる）、娯楽用薬物、異物や排泄物など食用に適さない物質が含まれる。摂取は、病原体や毒物が体内に侵入する一般的な経路である。
摂取とは、機構が何かを拾い上げてその機構の内部の空洞に取り込むことを指す場合もあります。例えば、「ポンプが流木を吸い込むのを防ぐためにグリルが取り付けられた」などです。
ウイルス、細菌、寄生虫など、一部の病原体は経口摂取によって伝染します。最も一般的なのは糞口感染です。多くの場合、糞便で汚染された飲料水や、適切な手洗いを行わない作業員が調理した食品などを摂取することで感染が広がり、未処理の下水が蔓延している地域でより多く見られます。糞口感染によって伝染する疾患には、 A型肝炎、ポリオ、コレラなどがあります。
病原性微生物の中には、通常、他の経路で摂取されるものもある。
ボタン電池とも呼ばれるディスク電池は、特に子供や高齢者によって誤って飲み込まれることがよくあります。大きさや形から薬の錠剤と間違えられたり、電池交換中に口にくわえたまま飲み込んでしまったりすることがあります。電池を飲み込むと、気道閉塞、嘔吐、イライラ、よだれが止まらない、発疹（ニッケル金属アレルギーによる）などの健康問題を引き起こす可能性があります。[ 4 ]
異食症とは、栄養価のない物や、小麦粉など通常食べられない形の食品を異常に好む状態を指します。食糞症とは、糞便を食べる異常な摂食行動で、一部の動物によく見られます。