永遠の炎

永遠の炎とは、永遠に燃え続ける炎、ランプ、またはトーチのことです。ほとんどの永遠の炎は意図的に点火され、維持されています。しかし、中には天然ガスの漏洩、泥炭火災、炭層火災などによって引き起こされる自然現象によるものもあり、これらはすべて落雷、圧電効果、または人間の活動によって最初に点火される可能性があり、中には数百年、あるいは数千年も燃え続けているものもあります。

古代においては、永遠の炎は木材やオリーブオイルを燃料としていましたが、現代のものは通常、パイプラインで供給されるプロパンガスや天然ガスを使用します。人間が作り出す永遠の炎は、多くの場合、国家的に重要な人物や出来事を記念したり、宗教的信念のような永続的な性質の象徴として、あるいは外交のような共通の目標への献身を思い起こさせるものとして用いられます。

永遠の火は、多くの文化や宗教において古くから伝わる伝統です。古代イランでは、アタルは専任の司祭によって管理され、ゾロアスター教で理解されている「神聖な火花」またはアメシャ・スペンタの概念を表していました。当時の資料によると、ペルシャのアケメネス朝時代には3つの「大火」が存在し、これらは共同体の火を絶えず燃やし続ける習慣に関する最も古い記録と考えられています。^{[ 1 ]}

永遠の炎は、幕屋、そして後にエルサレムの神殿で行われたユダヤ教の宗教儀式の要素であり、外祭壇の上で火を絶やさずに燃やし続けることが戒律で定められていました。^{[ 2 ]}現代のユダヤ教は、シナゴーグの聖櫃の上に常に灯されている聖所灯、ネル・タミドを持つことで、同様の伝統を受け継いでいます。第二次世界大戦後、このような炎は、ホロコーストで殺害された600万人のユダヤ人を思い起こさせるものとして、さらに意味を持つようになりました。ユダヤ教には、נר תמיד、つまり永遠の炎の概念があります。これは、正統派シナゴーグのアロン・コデシュ（聖櫃）の前に吊るされているのが一般的です。これは、神殿を思い起こさせるものです。この炎は、24時間365日燃やし続ける火である場合もあれば、単に電気で常に点灯している場合もあります。

カトリックやルーテル派などの伝統的なキリスト教宗派では、聖体拝領におけるキリストの真の臨在を示すために、聖壇のランプが絶えず燃えている。^{[ 3 ]}

チェロキー族は、 1830年にインディアン強制移住法によって追放されるまで、政府の所在地で火を維持していました。その際、最後の大評議会の火の残り火は、西部のオクラホマ準州にある部族の新しい居住地に運ばれました。オクラホマで維持された炎は、テネシー州南東部のレッドクレイ州立公園にあるチェロキー族政府の最後の所在地、ノースカロライナ州チェロキーにあるチェロキー族博物館、オクラホマ州タレクアにあるチェロキー族部族複合施設に運ばれました。^{[ 4 ]}

中国では、祖先崇拝の目に見える側面として、永遠に灯り続ける灯りを設置することが時折一般的であった。それは家族の祖先祭壇にある位牌の前に置かれる。 ^{[ 5 ]}

• 南イリュリアのニンファイオン聖域の永遠の炎。古代アポロニアと現在のアルバニアのセレニツァ近くのヴヨセ川/アオス川下流域に位置するこの地域は、古代植民地時代以前からイリュリア人によって占拠されており、その特異な物理的特性から、この場所はすでに礼拝の場であった可能性が高い。^{[ 6 ]}古代の文献によると、アポロニアとイリュリア人の間で戦われた古代の戦争まで、聖域の炎は消えることはなかった。^{[ 7 ]}
• アケメネス朝ペルシア帝国の3つの「大火」のうちの1つは、紀元前324年にアレクサンドロス大王の親友ヘファイスティオンの死を悼むために、彼の治世中に消された。 ^{[ 8 ]}
• ヘブライ語聖書は、「祭壇の火は絶えず燃え続けなければならない。決して消えてはならない」（レビ記6:13、^{[ 9 ]} JPS）と命じており、これは幕屋の燔祭の祭壇、そして後にソロモン神殿と第二神殿（後者は紀元70年にローマによって略奪された）の祭壇に関するものである。多くの教会（特にカトリック、英国国教会、ルーテル教会）は、ユダヤ教のシナゴーグと同様に、祭壇（教会）またはトーラーの箱（シナゴーグ）の上または上に永遠の炎を掲げている。
• 古代ローマのフォロ・ロマーノにあるウェスタ神殿で燃えていたウェスタの聖火は、西暦394年に消された。
• ケルトの女神ブリギッドの聖火は、異教時代にアイルランドのキルデアで燃え、西暦5世紀に聖ブリギッドによってその場所がキリスト教化された後も燃え続けました。それは16世紀の修道院解散まで燃え続けました。^{[ 10 ] [ 11 ]}
• エストニアのタリンにある青銅の兵士像の近くにあった永遠の炎は、 1991年にエストニアがソ連から独立した後に消された。

• 東ベルリンのノイエ・ヴァッヘにあった東ドイツの「ファシズムと軍国主義の犠牲者追悼碑」の一部であった永遠の炎は、 1990年のドイツ再統一後に撤去された。1993年、この場所は炎のない形で再設計され、「ドイツ連邦共和国戦争と暴政の犠牲者のための中央追悼碑」として再献納された。
• 「自由のラマ」は、 1973年のサルバドール・アジェンデに対するチリのクーデターを記念して、1975年にアウグスト・ピノチェトによって点灯された。2004年に消された。^{[ 12 ]}
• 高さ23メートル（75フィート）の永遠の炎のモニュメントが、1999年のNATOによるユーゴスラビア空爆の犠牲者を追悼するため、2000年にベオグラードに建立された。しかし、その炎はスロボダン・ミロシェヴィッチ政権の崩壊後、わずか数ヶ月で消された。 
• フィンランドのヘルシンキ郊外エイラにある灯台のような記念碑は、もともとフィンランドの船員と航海を称えるために建てられました。後に、海、特にバルト海で命を落とした人々の象徴となりました。 ^{[ 13 ]}ガスを節約するために一時的に炎が消されたとき、技術的には炎が永遠の炎ではないという小さな論争が起こりました。炎は再点火されましたが、2010年代半ばにヘルシンキ市は炎を再点火することにうんざりし、永久に消火することを決定しました。^{[ 14 ]}
• 厳島県弥山にある仏教寺院、大聖院では、西暦806年から1200年以上も火が燃え続けていると伝えられている^{[ 15 ]。}同寺院の聖火殿は、 2026年5月20日午前8時30分頃（日本標準時、UTC 5月19日午後11時30分）に火災で全焼した^{[ 16 ] 。}  

• 火の崇拝
• 最も長持ちする電球
• 聖域の灯り
• オリンピックの聖火
• 永遠のシチュー
• 天然の核分裂炉

• ウィキメディア・コモンズにある「永遠の炎」に関連するメディア