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イジェン火山群は、インドネシアの東ジャワ州バニュワンギ県とボンドウォソ県の境界に位置する複合火山群である。青い炎、酸性の火口湖、そして労働集約型の硫黄採掘で知られている。
それは、幅約20キロメートル（12マイル）の同名の大きなカルデラ、イジェンの中に位置しています。グヌン・メラピ成層火山は、その複合火山の中で最も高い山です。「グヌン・メラピ」という名前は、インドネシア語で「火の山」を意味します。中部ジャワのメラピ山とスマトラのマラピ山も同じ語源を持っています。
イジェンジオパークは、イジェン山地域、プラウメラビーチ、アラスプルウォ国立公園を含む県全体に広がっています。地質学的、生物学的、文化的に多様な遺跡があり、 2023年にユネスコ世界ジオパークに登録されました。
グヌン・メラピの西にはイジェン火山があり、そこには幅1キロメートル（0.62マイル）のターコイズブルーの酸性の火口湖がある。この湖は労働集約型の硫黄採掘作業の現場であり、硫黄を詰めた籠を火口底から手で運ぶ。この地域の生活費を考えると賃金は高いが、非常に過酷な仕事である。[ 3 ]労働者は1日あたり約13米ドルを稼ぎ、火口から出た後も、賃金を受け取るために硫黄の塊を約3キロメートル離れた近くのパルトゥディング渓谷まで運ばなければならない。[ 4 ]
カルデラ内またはその縁には、他にも多くのカルデラ形成後の円錐丘やクレーターが点在しています。カルデラ形成後の円錐丘が最も集中しているのは、カルデラの南側を東西に横切る地域です。イジェン火山の活動中のクレーターは、直径が722メートル（2,369フィート）、表面積が0.41平方キロメートル（0.16平方マイル）です。深さは200メートル（660フィート）、体積は36立方ヘクトメートル（29,000エーカー・フィート）です。
この湖は、世界最大の高酸性火口湖として知られています。[ 1 ]また、バニュパヒト川の水源でもあり、その結果、高酸性で金属が豊富な河川水が下流の河川生態系に重大な悪影響を及ぼしています。[ 5 ] 2001年の科学調査では、湖のpHは0.3未満と測定されました。[ 6 ] 2008年7月14～15日、探検家のジョージ・コウロウニスは、酸性度を測定するために小型ゴムボートで酸性湖に出ました。湖の縁の水のpHは0.5、湖の中央では硫酸の濃度が高いため0.13と測定されました。[ 7 ]
ナショナルジオグラフィックがイジェンの鮮やかな青い炎について言及して以来、観光客の数が増加している。[ 8 ]この現象は以前から知られていたが、真夜中のハイキングツアーは比較的新しいものである。火口縁に到達するには2時間のハイキングが必要で、その後、火口の岸辺まで45分のハイキングが必要となる。
青い炎は、最高600 °C (1,112 °F)の温度で亀裂から噴出する硫黄ガスが燃焼することによって発生します。炎は最大5 メートル (16 フィート)の高さに達することがあり、ガスの一部は液体に凝縮しても燃焼し続けます。[ 9 ] [ 10 ]
イジェンは世界最大の青い炎の地域です。地元の人々はそれをアピ・ビル（「青い炎」）と呼んでいます。[ 11 ]青い炎が見られるもう1つの場所は、エチオピアのダロル山です。[ 12 ]
湖の端にある活発な噴気孔は元素硫黄の供給源であり、採掘作業を支えている。噴出した火山ガスはセラミックパイプのネットワークを通って送られ、溶融硫黄の凝縮が起こる。[ 13 ]
溶けると濃い赤色になる硫黄は、これらのパイプの端からゆっくりと流れ出し、地面に溜まり、冷えると鮮やかな黄色に変わります。鉱夫たちは冷えた硫黄を大きな塊に砕き、かごに入れて運び出します。鉱夫たちは75キロから90キロの硫黄を、45度から60度の傾斜を300メートル登って火口縁まで運び、そこから3キロメートル下って計量します。ほとんどの鉱夫はこの行程を1日に2回繰り返します。
近くの硫黄精製所は、運搬した硫黄の重量に応じて鉱夫に賃金を支払っており、2010年9月時点では、平均的な日収は約13米ドルに相当した。鉱夫たちは火山周辺での作業中に十分な保護を受けられないことが多く[ 14 ]、呼吸器系の疾患を多数訴えている。鉱夫は200人で、1日に14トンを採掘している。これは、毎日継続的に産出される硫黄の約20%に相当する[ 15 ] 。
イジェン火山とその硫黄採掘は、1991年のIMAX映画『リング・オブ・ファイア』で取り上げられ、 BBCテレビのドキュメンタリー番組『ヒューマン・プラネット』の第5話でもテーマとして取り上げられた。
ドキュメンタリー映画『戦争写真家』では、ジャーナリストのジェームズ・ナハトウェイがイジェン島を訪れ、有毒ガスに苦しみながら労働者たちの写真を撮ろうとする。マイケル・グラヴォッガー監督の映画『労働者の死』は、硫黄採掘に従事する労働者たちを描いた作品である。
