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オリンピックの聖火は、オリンピック運動で使用されるシンボルです。また、古代オリンピックと近代オリンピックの連続性のシンボルでもあります。[ 1 ]オリンピックの聖火はギリシャのオリンピアで点火されます。この式典でオリンピック聖火リレーが始まり、オリンピック競技大会の開会式で聖火台に点火することで正式に終了します。その後、聖火はオリンピック閉会式で消されるまで、大会期間中、聖火台（または2024年のようにランタン）で燃え続けます。
夏季オリンピックで初めて象徴的な炎が登場したのは、 1928年のアムステルダム夏季オリンピックでした。細長い塔の頂上にある大きなボウルに置かれたこの炎の主な目的は、アムステルダムのどこでオリンピックが開催されているかを何マイルも離れた場所から示すことでした。[ 2 ]この塔はマラソン競技と関連付けられており、炎を含むすべての要素は、スタジアムも設計した建築家ヤン・ウィルスのアイデアでした。
オリンピックの聖火のアイデアは、古代ギリシャの儀式に由来しており、古代オリンピックの祝祭の間、ヘスティアの聖域の祭壇で聖なる火が燃やされ続けていました。[ 3 ] [ 4 ]古代ギリシャ神話では、火は神聖な意味合いを持ち、プロメテウスが神々から盗んだものと考えられていました。聖なる火は、オリンピアを含む多くの古代ギリシャの聖域にありました。4年ごとに、オリンピック競技でゼウスが称えられるとき、彼の神殿と彼の妻ヘラの神殿で追加の火が灯されました。現代のオリンピックの聖火は、2年ごとにヘラの神殿の遺跡の前で点火されます。
1928年の夏季オリンピックで象徴的な火のアイデアが導入されたとき、アムステルダム電力公社の従業員がアムステルダムのオリンピックスタジアムのマラソンタワーで最初の象徴的な炎を点火した。[ 5 ]オリンピックの聖火と聖火リレーは、1936年のベルリン夏季オリンピックでカール・ディームによって夏季オリンピックに初めて導入された。[ 6 ]史上初の聖火点灯式は、1936年7月20日にギリシャのオリンピアで行われた。[ 7 ]使用されたトーチはクルップ社製で、炎を点火するために使用された鏡はツァイス光学社製で、どちらの会社も当時ナチス政府と関係があった。 [ 8 ]
オリンピックの聖火は、古代オリンピックの開催地であるギリシャのオリンピアで、オリンピック競技大会の開会式の数週間または数ヶ月前に点火される。
ウェスタの処女たち[注1 ]を代表する女性グループ（通常11人）がヘラ神殿で祝祭を行い、その際に放物面鏡で集められた太陽光で火が灯される。この火はオリンピック聖火リレーの最初のトーチに点火するために使われる。式典当日に曇天のため放物面鏡が使用できない場合（2024年のように）、事前のリハーサルで点火された予備の炎が使用される。[ 9 ]女優が神殿の最高女司祭の役を演じ、トーチとオリーブの枝を最初のリレー走者（通常はその大会への出場資格をすでに得ているギリシャの選手）に手渡す。続いてピンダロスの詩が朗読され、平和を象徴する鳩の群れが放たれる。
式典の冒頭では、まずオリンピック賛歌が歌われ、続いてオリンピック開催国の国歌とギリシャの国歌が歌われ、国旗が掲揚される。
オリンピアでの式典の後、オリンピックの聖火はまずギリシャへ運ばれます。最初に国際オリンピックアカデミーの敷地内にあるクーベルタンの森に運ばれ、そこでピエール・ド・クーベルタンの心臓の最終的な安息地の横にある祭壇に火が灯されます。 [ 10 ] [ 11 ]その後、アテネのパナシナイコスタジアムで行われる式典で、聖火はギリシャオリンピック委員会からその年の国内オリンピック委員会（NOC）と地元組織委員会（OCOG）に引き継がれます。[ 12 ] [ 13 ]
オリンピック聖火リレーは、ギリシャのオリンピアからオリンピックの様々な指定会場まで聖火を運ぶもので、古代には前例がなく、1936年のベルリン夏季オリンピックでカール・ディームによって導入されました。 [ 14 ]
最初のオリンピック聖火リレーでは、聖火はオリンピアからベルリンまで3,187キロメートル（1,980マイル）の距離を3,331人のランナーによって12日間11夜かけて運ばれた。ナチス宣伝大臣ヨーゼフ・ゲッベルスは、映画監督で宣伝活動家のレニ・リーフェンシュタールにこのイベントの撮影を依頼した。[ 15 ]
1956年にオーストラリアのメルボルンで開催されたオリンピックで、地元の獣医学生バリー・ラーキンは、椅子の脚にプラムプディングの缶で火をつけた下着のペアを取り付けた偽の聖火を持って観客を騙し、リレーに抗議した。彼は偽の聖火をシドニー市長のパット・ヒルズに手渡し、気づかれずに逃げることに成功した。[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]
オリンピックの聖火は、人類の偉業や開催国の歴史を象徴するルートをたどります。聖火を運ぶ聖火は、ほとんどの場合ランナーによって運ばれますが、さまざまな方法で運ばれてきました。1948年と2012年には船でイギリス海峡を横断し、キャンベラではボート選手によって、 2008年には香港でドラゴンボートによって運ばれました。[ 19 ]
聖火が初めて飛行機で運ばれたのは1952年で、ヘルシンキへ運ばれた時だった。1956年には、メルボルンの代わりにストックホルムで馬術競技が開催されたため、聖火リレーの担ぎ手全員が馬に乗って移動した。
1976年には、驚くべき輸送手段が用いられました。聖火は無線信号に変換され、ヨーロッパから新世界に送信されました。アテネの熱センサーが聖火を検知し、信号は衛星経由でオタワに送信され、そこで受信され、レーザービームをトリガーして聖火を再点火するために使用されました。[ 20 ] [ 21 ]聖火ではなくトーチは、1996年、2000年、2014年に宇宙飛行士によって宇宙に持ち込まれました。[ 22 ]その他のユニークな輸送手段には、ネイティブアメリカンのカヌー、ラクダ、コンコルドなどがあります。[ 23 ]聖火は水上を運ばれたこともあります。1968年の冬季オリンピックのフランス大会では、マルセイユ港をダイバーが水面上に掲げて運びました。[ 24 ] 2000年には、シドニーオリンピックに向かう途中、ダイバーがグレートバリアリーフを水中フレアで渡りました。[ 25 ] 2012年には、イギリスのブリストル港を船で横断し、ロンドン地下鉄の先頭車両に乗せられてウィンブルドンまで運ばれた。
2004年には、史上初の聖火リレーが実施され、78日間にわたる旅が行われました。オリンピックの聖火は 、約11,300人の聖火ランナーの手によって78,000km以上の距離を運び、初めてアフリカと南米を訪れ、過去および将来の夏季オリンピック開催都市すべてを訪問し、最終的に2004年夏季オリンピックのためにギリシャに戻りました。
2008年の夏季オリンピックの聖火リレーは、中国に入る前に6大陸を横断しました。しかし、ロンドンでは中国の人権記録に対する抗議があり、聖火を守るために「鉄の輪」が周囲に形成されましたが、テレビ司会者のコニー・ハックが聖火を持っていたところ、抗議者の1人が聖火を奪い取ることに成功しました。[ 26 ]パリでは、聖火は中国当局によって少なくとも2回（フランス警察によると5回）消され[ 27 ]、パリ市内をパレードしている最中に抗議の中、バスで輸送されました。[ 28 ] [ 29 ]これにより、最終的にパリでのリレーの最終区間は中止されました。[ 30 ]サンフランシスコでもデモが行われ、聖火が通るルートは半分に短縮されました。[ 31 ]
その結果、2009年に国際オリンピック委員会は、2010年の冬季オリンピック以降、聖火リレーはギリシャでの最初の区間が終了した後、オリンピック開催国でのみ開催できると発表した。[ 32 ]この規則は2010年の冬季オリンピックから発効したが、2012年のロンドン夏季オリンピック、 2014年のソチ冬季オリンピック、2016年のリオデジャネイロ夏季オリンピックの主催者は、聖火リレーをそれぞれの開催国であるイギリス、ロシア、ブラジルでのみ開催することを選択した（ただし、それぞれアメリカ、アイルランド、スイスに短時間立ち寄った）。[ 33 ] [ 34 ] 2016年、リオデジャネイロで2016年夏季オリンピックが始まる10日前、リオデジャネイロ近郊の都市アングラ・ドス・レイスの市民は、ブラジルの経済危機にもかかわらず市がオリンピック開催に資金を費やすことに抗議し、オリンピックの聖火を消した。[ 35 ]
開催国におけるオリンピック聖火リレーは、大会のメインスタジアムで行われる開会式での聖火台点火をもって終了します。最終走者は、最後の瞬間まで発表されないことがよくあります。長年にわたり、開催国の著名なアスリート、元アスリート、あるいは輝かしい功績や偉業を成し遂げたアスリートが、オリンピック聖火リレーの最終走者を務めるのが伝統となっています。
聖火リレーの途中で、偶発的あるいは意図的に聖火が消えてしまうことは珍しくありません（そして、少なくとも一度は、大会中に聖火台自体が消えたこともあります）。こうした事態に備え、聖火リレーでは複数の聖火が運ばれるか、予備の場所に保管されています。聖火が消えた場合は、予備の聖火から再び点火されます（あるいは別の聖火台に点火されます）。このように、聖火トーチと聖火台の炎はすべて、同じオリンピアの点火式に由来する共通の起源を持っています。
2004年のデザインには安全装置が組み込まれていました。トーチの中には2つの炎があります。1つは視認性の高い（黄色の炎）部分で、燃焼温度が低く、風雨で消えやすいですが、もう1つはトーチの中に隠されたパイロットランプのような、より小さく高温の（ろうそくの芯の青色の）炎で、風雨から保護されており、より低温で視認性の高い部分が消えた場合に再点火することができます。トーチ内の燃料は、消えるまで約15分間点灯し続けることができます。[ 37 ]
聖火はギリシャから開催国へ運ばれ、開催国ではトーチで運ばれてメインスタジアムへと運ばれる。
開会式では、最後の聖火ランナーが、多くの場合壮大な階段の最上部に設置された聖火台に向かって走り、スタジアムで聖火に点火します。最後の聖火ランナーから中央の開催スタジアムにある聖火台への聖火の移送は、オリンピックの象徴的な開幕を告げるクライマックスとなります。
IOCのプロトコルでは、オリンピックの聖火点灯は開会式の出席者が目撃しなければならず、開催都市の住民からも見えるようにしなければならないと規定されている。[ 38 ] [ 39 ]
オリンピック聖火リレーの最終走者になることと同様に、オリンピック聖火台に点火することは大変名誉なこととされており、同様に、著名なアスリートが式典のこの部分を行うことが伝統となっています。他の機会には、スタジアムで聖火台に点火する人々は有名ではありませんが、それでもオリンピックの理想を象徴しています。日本のランナー、酒井義則は広島への原爆投下の日に生まれました。彼は日本の戦後復興と平和を象徴する役割に選ばれ、 1964年東京オリンピックの開会式で点火しました。 1976年のモントリオールオリンピックでは、カナダのフランス語圏出身の1人と英語圏出身の10代の若者2人が、カナダの統一を象徴しました。
2012年のロンドンオリンピックでは、聖火はサー・スティーブ・レッドグレーブによって運ばれ、7人の若いイギリス人アスリート（カラム・エアリー、ジョーダン・ダキット、デジリー・ヘンリー、ケイティ・カーク、キャメロン・マクリッチー、エイダン・レイノルズ、アデル・トレーシー）のグループに渡されました。彼らはそれぞれイギリスのオリンピックチャンピオンによって推薦され、地面に小さな炎を1つずつ灯し、204枚の銅製の花びらに火が灯り、それらが集まってオリンピックの聖火台を形成しました。[ 40 ]
スタジアムで聖火台に点火した最初の著名なアスリートは、オリンピック9冠のパアボ・ヌルミで、1952年にヘルシンキで地元観衆を熱狂させた。1968年には、エンリケータ・バシリオがメキシコシティオリンピックで女性として初めて聖火台に点火した。
おそらく最も壮観なオリンピック聖火台点火式の一つは、1992年の夏季オリンピック開会式で行われたもので、パラリンピックのアーチェリー選手アントニオ・レボロが聖火台に燃える矢を射て聖火台から立ち昇るガスに点火し、聖火台に点火した[ 41 ] [ 42 ]。ただし、聖火台は人為的に点火されたという説もある[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] 。 2年後、オリンピックの聖火はスキージャンプ選手によってリレハンメルのスタジアムに持ち込まれた。2008年の北京オリンピックでは、李寧が北京国家体育場の屋根の内側の縁を空中で「走り」、屋根に取り付けられた聖火台に点火した。
聖火台と聖火台は、常に独特で、しばしば劇的なデザインが施されています。これらは、開会式での聖火点火の仕方とも密接に関係しています。点火後、オリンピックの聖火台の炎は大会期間中燃え続け、閉会式で消火され、大会の正式な終了を象徴します。
オリンピックの聖火は、さまざまな記念硬貨において、象徴や主要なモチーフとして何度も用いられてきました。最近の例としては、 2002年に鋳造されたヘルシンキオリンピック50周年記念硬貨が挙げられます。表面には、地球の上に輝くオリンピックの聖火が描かれています。フィンランドだけが強調表示されており、これは1952年の大会開催国であったためです。
2002年の冬季オリンピックに先立ち、ボブ・バーニー教授はスティーブン・ウェンとスコット・マーティンと共に『五輪の売り込み』（2002年）を共著し、オリンピックの企業スポンサーシップとテレビ放映権の歴史について論じた。[ 73 ] [ 74 ]バーニーは、オリンピックの聖火は1936年の創設以来商業化されており、聖火リレーのスポンサーはブランド認知度から利益を得ているのに対し、1932年に始まったメダル授与式はオリンピック会場内では広告が許可されていないため商業化されていないと主張した。[ 75 ]
のランナー、ロン・クラークは1956年にメルボルンオリンピックスタジアムに壮観な、シューシューと音を立てる聖火を運び込んだが、マグネシウムによる火傷の手当てのため式典には出席できなかった。
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