最終氷期

イギリスの地質学者は、LGPをデベンシアン氷期と呼んでいます。アイルランドの地質学者、地理学者、考古学者は、アイルランドにおけるその影響が主にアイルランド中部地方で見られることから、ミッドランディアン氷期と呼んでいます。デベンシアンという名前は、ウェールズ国境にあるディー川（ラテン語ではDēva ）のそばに住む人々を意味するラテン語のDēvensesに由来しており、その付近にはこの時代の堆積物が特に多く見られます。^{[ 37 ]}

この氷河作用の影響は、イングランド、ウェールズ、スコットランド、北アイルランドの多くの地質学的特徴に見られる。その堆積物は、先行するイプスウィッチ期の堆積物の上に重なり、続く完新世（現在の完新世）の堆積物の下に存在していることが確認されている。イギリスでは、この時期はフランドリアン間氷期と呼ばれることもある。

デベンシアン期の後半には、花粉帯I～IV、アレルード振動とボーリング振動、そして最古ドリアス期、 後期ドリアス期、後期ドリアス期の寒冷期が含まれる。

別名としては、ヴァイクセル氷期またはヴィスワ氷期（ポーランドのヴィスワ川またはそのドイツ語名ヴァイクセル川に由来）がある。証拠によれば、氷床が最大規模に達したのは、25,000年前から13,000年前の短い期間だけであった。ヴァイクセル氷期には、オレル、グリンデ、モエルスホーフト、ヘンゲロ、デネカンプを含む8つの間氷期が確認されている。同位体ステージとの相関関係はまだ解明されていない。^{[ 38 ] [ 39 ]}スカンジナビアの氷期最盛期には、ユトランド半島の西部のみが氷に覆われておらず、現在の北海の大部分はユトランド半島とイギリスを結ぶ陸地であった（ドッガーランドを参照）。

独特の汽水域を持つバルト海は、スウェーデンとデンマークの間の海峡が開いた際に、ヴァイクセル氷河期の融解水と北海の海水が混ざり合ってできたものです。当初、約10,300年前氷が溶け始めると、海水が地殻均衡によって沈下した地域を満たし、地質学者はこれをヨルディア海と呼んでいます。その後、約9,500年前の氷河期後の地殻均衡回復によってこの地域が隆起すると、バルト海で最も深い盆地は淡水湖となり、古生物学的にはアンキュルス湖と呼ばれ、堆積物コアから発見された淡水動物相によって識別できます。

湖は氷河の融水で満たされたが、世界的な海面上昇に伴い、約8000年前、再び海水が堤防を越えてリトリナ海という海洋を形成した。その後、現在の汽水域の海洋システムが確立される前に、再び淡水期が続いた。「現在の発達段階において、バルト海の海洋生物の歴史は約4000年未満である」と、トゥーリン博士とアンドルシャイティス博士は2003年にこれらの歴史を再検討した際に述べている。

地表を覆う氷は、地球の表面に圧力をかけていました。氷が溶けるにつれて、スカンジナビア半島、特にスウェーデン北部とフィンランドでは、毎年地盤が隆起し続けています。これらの地域では、地盤の隆起速度は年間8～9mm、つまり100年で1mにも達します。これは考古学者にとって重要なことです。なぜなら、北欧の石器時代 には海岸沿いにあった遺跡が、現在では内陸部に位置しており、現在の海岸線からの相対的な距離によって年代を特定できるからです。

ヴュルムという用語は、アルプス前山地のヴュルム川に由来し、この特定の氷河期における氷河の最大前進をほぼ示しています。アルプスは、19世紀初頭にルイ・アガシーによって氷河期に関する最初の体系的な科学的研究が行われた場所です。ここでは、最終氷期極大期のヴュルム氷河作用が集中的に研究されました。地質堆積物中に見られる微化石化した植物花粉の統計分析である花粉分析は、ヴュルム氷河期中のヨーロッパ環境の劇的な変化を記録しました。ヴュルム氷河作用の最盛期である約24,000年前から約10,000年前の間、西ヨーロッパと中央ヨーロッパ、ユーラシアの大部分は開けたステップツンドラでしたが、アルプスには固い氷原と山岳氷河がありました。スカンジナビアとイギリスの大部分は氷に覆われていました。  

ヴュルム氷期には、ローヌ氷河がスイス西部​​の高原全体を覆い、現在のゾロトゥルン州とアールガウ州にまで達しました。ベルン地方では、アール氷河と合流しました。ライン氷河は現在、最も詳細な研究の対象となっています。ロイス氷河とリマト氷河は、時にはジュラ山脈まで前進しました。山地氷河と山麓氷河は、古いギュンツ氷河とミンデル氷河の痕跡をほぼすべて削り取り、異なる後退段階の基底モレーンと終底モレーン、黄土堆積物を堆積させ、氷河前縁河川が砂利を移動・再堆積させることによって、地形を形成しました。地表下では、地熱と深層地下水流のパターンに深く永続的な影響を与えました。

パインデール氷河期（ロッキー山脈中央部）とフレーザー氷河期（コルディレラ氷床）は、アメリカ合衆国のロッキー山脈に現れた最後の主要な氷河期でした。パインデール氷河期は約3万年前から1万年前まで続き、2万3500年前から2万1000年前の間に最大規模に達しました。 ^{[ 40 ]}この氷河期は、巨大な大陸氷床とは緩やかにしか関連しておらず、山岳氷河で構成され、それらが合流してコルディレラ氷床を形成したため、主要なウィスコンシン氷河期とはやや異なっていました。^{[ 41 ]}

コルディレラ氷床は、氷河湖ミズーラなどの地形を作り出し、その湖は氷のダムから決壊し、大規模なミズーラ洪水を引き起こしました。USGSの地質学者は、湖の洪水と再形成のサイクルは平均55年続き、15,000年前から始まる2,000年間で洪水は約40回発生したと推定しています。^{[ 42 ]}このような氷河湖決壊洪水は、今日アイスランドや他の場所では珍しくありません。

ウィスコンシン氷期は、北米ローレンタイド氷床における大陸氷河の最後の大きな前進期であった。氷河期の最盛期には、ベーリング陸橋によって、人間を含む哺乳類がシベリアから北米へ移住することが可能になったと考えられている。

それはオハイオ川以北の北アメリカの地理を根本的に変えた。ウィスコンシン氷期が最盛期を迎えた頃には、カナダの大部分、中西部北部、ニューイングランド、そしてモンタナ州とワシントン州の一部が氷に覆われていた。エリー湖のケリーズ島やニューヨークのセントラルパークでは、これらの氷河が残した溝を容易に観察できる。サスカチュワン州南西部とアルバータ州南東部では、ローレンタイド氷床とコルディレラ氷床の間の縫合帯がサイプレスヒルズを形成した。ここは北アメリカ大陸で大陸氷床の南側に残った最北端の地点である。

五大湖は、氷河の浸食と、後退する氷河の縁での融解水の溜まりによって形成されたものです。巨大な大陸氷床が後退すると、北岸の地殻均衡回復により、五大湖は徐々に南下し始めました。ナイアガラの滝も氷河作用の産物であり、オハイオ川の流路も同様です。オハイオ川は、かつてのテイズ川に取って代わりました。

いくつかの広大な氷河湖の助けを借りて、それは上流ミシシッピ川の峡谷を通して洪水を引き起こした。この峡谷自体は、それ以前の氷河期に形成されたものである。

ウィスコンシン氷河期の氷河作用は、後退の過程で、ロングアイランド、ブロックアイランド、ケープコッド、ノーマンズランド、マーサズヴィニヤード、ナンタケット、セーブルアイランド、そしてカナダのオンタリオ州中南部にあるオークリッジズ氷堆積物を形成する終堆石を残した。ウィスコンシン州自体には、ケトル氷堆積物が残された。氷河の融解縁に形成されたドラムリンとエスカーは、コネチカット川下流域のランドマークとなっている。

シエラネバダ山脈では、3 つの氷河期極大期（氷河期と誤って呼ばれることもある）が、温暖期によって区切られていました。これらの氷河期極大期は、古いものから新しいものへと順に、タホ、テナヤ、タイオガと呼ばれています。^{[ 43 ]}タホは、おそらく約 7 万年前に最大範囲に達しました。テナヤについてはほとんど知られていません。タイオガは、ウィスコンシン氷期の中で最も穏やかで最後の氷河期でした。約 3 万年前に始まり、2 万 1 万年前に最大範囲に達し、約 1 万年前に終わりました。

グリーンランド北西部では、氷床面積は最終氷期（LGP）の約11万4000年前に非常に早い時期に最大に達した。この初期の最大期以降、氷床面積は最終氷期の終わりまで現在とほぼ同じであった。終わりに近づくにつれて、氷河は再び前進し、その後現在の範囲まで後退した。^{[ 44 ]}氷床コアのデータによると、LGPの間、グリーンランドの気候は乾燥しており、降水量は現在の値のわずか20%程度であった可能性がある。^{[ 45 ]}

メリダ氷河期という名称は、後期更新世にベネズエラ中央アンデス山脈に影響を与えた高山氷河期を指すために提案されている。2つの主要なモレーンレベルが確認されており、1つは標高2,600～2,700m （8,500～8,900フィート）、もう1つは標高3,000～3,500m （9,800～11,500フィート）である。最後の氷河前進時の雪線は、現在の雪線（3,700m （12,100フィート））より約1,200m （3,900フィート）下まで下がった。メリダ山脈の氷河に覆われた地域は約600km2 （230平方^マイル）であった。これには、南西から北東に向かって、パラモ デ タマ、パラモ バタロン、パラモ ロス コネホス、パラモ ピエドラス ブランカス、テタ デ ニキタオの高地が含まれます。^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]}           

氷河に覆われた総面積のうち約200 km ² (77平方マイル)はシエラ ネバダ デ メリダとシエラ デ サント ドミンゴにあり、そのうち最大の集中面積である50 km ² (19平方マイル)はピコ ボリバル、ピコ フンボルト[ 4,942 m (16,214 ft) ]、ピコ ボンプラン[ 4,983 m (16,348 ft) ]の地域にあった。放射性炭素年代測定によると、モレーンは 10,000年前より古く、おそらく 13,000年前より古い。モレーンの下層はおそらくウィスコンシン氷期の主要な前進に対応している。上層はおそらく最後の氷期の前進 (後期ウィスコンシン氷期) を表している。^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]}            

ランキウエ氷河期は、チリ南部の扇形の山麓氷河湖であるランキウエ湖にちなんで名付けられました。湖の西岸には大きなモレーン系があり、その最も内側のものは最終氷期最盛期に属します。ランキウエ湖の年縞は、チリ南部の年縞地質年代学における節点です。最終氷期最盛期には、パタゴニア氷床はアンデス山脈を南緯約35度から南緯55度のティエラ・デル・フエゴまで覆っていました。西部は湿潤な基底条件で非常に活発であったようですが、東部は冷たい基底でした。^{[ 51 ]}

氷楔、模様地、ピンゴ、岩石氷河、パルサ、土壌凍結擾乱、ソリフラクション堆積物などの低温地形は、最後の氷河期に氷河に覆われなかったアンデス山脈外のパタゴニアで発達したが、報告されたこれらの地形のすべてが検証されたわけではない。 ^{[ 51 ]}ヤンキウエ湖の西側の地域は、最後の氷河期最盛期には氷がなく、ナンキョクブナが優占するまばらに分布する植生があった。バルディビア温帯雨林は、アンデス山脈の西側に散在する残存地へと縮小した。^{[ 52 ]}