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ブルーストーンとは、以下のような様々な天然の寸法石や建築石材の総称、あるいは商業的な名称である。
それは、人工的に作られた青レンガとは無関係です。
イギリスでは、「ブルーストーン」という用語は、ストーンヘンジにある本来の石ではなく、外部から持ち込まれた石や岩屑全般を指す広い意味で用いられています。これは地質学的な用語というよりは便宜的な呼称であり、実際には少なくとも46種類もの異なる岩石が存在します。その中で最も一般的な岩石の一つは、プレセリ斑点ドレライトとして知られています。これは化学的に変質した火成岩で、斜長石の代わりに二次鉱物の斑点や塊が含まれています。中粒で暗く重い岩石で、花崗岩よりも硬いのが特徴です。
プレセリの青石製の道具、例えば斧などは、ブリテン諸島の他の場所でも発見されている。それらの多くは、ストーンヘンジの斑点のあるドレライトの一部と岩石学的類似性があることから、ストーンヘンジ内またはその近辺で作られたものと思われる。ストーンヘンジの青石は、紀元前2300年頃のストーンヘンジ建設の第3段階で初めてそこで使用された。[ 1 ]元々は80個ほどのモノリスがあったと考えられているが、現在残っているのは43個だけなので、これは証明されていない。石はそれぞれ2トンから4トンの重さがあると推定されている。それらの大部分は、氷河作用（氷河漂礫説）または人間が輸送を組織することによって、ウェールズの約250キロメートル（160マイル）離れたプレセリ丘陵から来たと考えられている。
ストーンヘンジの「ブルーストーンの謎」の主要な側面をまとめた概要が2008年に発表された。[ 2 ] 2018年には、ブルーストーンの起源と運搬の問題に特化した書籍が出版され、ストーンヘンジのブルーストーンは基本的に氷河漂礫岩の不揃いな集合体であると結論づけた。[ 3 ]ブルーストーンの起源に関するさらなる研究は、特に地質学者のリチャード・ベビンズとロブ・イクサーによって2012年から2022年の間に多数発表されている。[ 4 ]氷河が石を運んだのであれば、それはアイリッシュ海氷河でなければならなかった。[ 5 ]氷河漂礫岩説を支持するものとして、2015年に報告した研究者たちは、プレセリのロスフェリンで採石の確固たる証拠は見つからなかった。[ 6 ]しかし、そのような場合、ストーンヘンジ遺跡の近くに他のブルーストーンの巨石や石板が見つかることが予想されるが、そのようなブルーストーン（破片を除く）は発見されていない。[ 7 ]
ボスコム・ボウメンの考古学的発見は、人間による運搬説を支持する証拠として引用されている。プレセリ丘陵周辺ではプレセリ・ブルーストーンのドレライト製斧頭も発見されており、石の加工方法を知っていた人々がいたことを示している。[ 8 ] 2015年、研究者らはストーンヘンジの石の一部はプレセリ丘陵のカーン・グードッグとクレイグ・ロス・イ・フェリンの新石器時代の採石場から運ばれてきたと主張した。 [ 9 ]採石説はブライアン・ジョン、ダイフェッド・エリス・グリフィズ、ジョン・ダウンズによって激しく議論されており、彼ら自身の詳細な研究により、いわゆる採石場の特徴はすべて自然のものであり、長期間にわたる氷河と周氷河の景観変化によって形成されたという結論に至った。[ 10 ]さらに、プレセリの青石がウェールズからソールズベリー平原まで長距離の陸路または海路で輸送されたという説を裏付ける独立した証拠はこれまで見つかっていない。
オーストラリアには「ブルーストーン」と呼ばれる建築材料が3種類存在する。
ビクトリア州では、ブルーストーンとして知られるものは玄武岩または橄欖石玄武岩です。これは、1850年代のビクトリア州のゴールドラッシュ時代に好まれた建築材料の1つでした。メルボルンでは、クリフトン・ヒル、ブランズウィック、コバーグなど、北部のインナーサバーブ一帯の採石場から採掘されました。ペントリッジ刑務所の石材を調達するために使用された採石場は、現在コバーグ湖となっています。[ 11 ] [ 12 ]ブルーストーンは、ビクトリア州の火山平原の他の多くの地域からも採掘され、バララット、ジーロング、キネトン、ポートフェアリー、ポートランドなど、州の中央部と西部の町や都市で使用されました。現在でも、州内のいくつかの場所で採掘されています。
ブルーストーンは非常に硬い素材で加工が難しいため、主に倉庫、雑多な壁、建物の基礎などに使われていました。しかし、オールド・メルボルン刑務所、ペントリッジ刑務所、セント・パトリック大聖堂、ビクトリア兵舎、メルボルン・グラマー・スクール、オーストラリアろう児協会、ビクトリアろう大学、ビジョン・オーストラリア、ゴールドスブラウ・モート倉庫（バーク・ストリート）、ウィリアムズタウンのタイムボール・タワー、ジーロングのセント・メアリー大聖堂など、ブルーストーンを使った重要な建物も数多く存在します。ブルーストーンを使ったその他の主要な建造物の例としては、プリンセス・ブリッジ、隣接するフェデレーション・ワーフ、ホーソーン・ブリッジなどがあります。その独特な特性から、ポストモダン時代のメルボルンの建物でも、ノスタルジックな理由からブルーストーンが使われています。サウスゲート・コンプレックスやビクトリア州サウスバンクの遊歩道などがその例です。
ブルーストーンは敷石として、また縁石や側溝として広く用いられており、メルボルンの小さな路地や19世紀の郊外の道路や路地には、今でもその例が数多く残っている。砕いたブルーストーン骨材は「ブルーメタル」として知られ、ビクトリア州では鉄道のバラスト、道路の路盤、コンクリートの製造に広く使われている。アスファルトと混ぜ合わせると、道路舗装材として使用される。
南オーストラリアでは、ブルーストーンという名称は、ビクトリア朝のブルーストーンよりも耐久性ははるかに劣るものの、装飾的な外観が評価されたスレートの一種に付けられています。石の内部は通常、淡い灰色またはベージュ色ですが、割れ目や層理面に沈着した酸化鉄やその他の鉱物によって魅力的な色の表面が与えられます。スレートは、鉱物化した表面を露出させて石積みに積まれます。ブルーストーンは、1850年代頃から1920年代頃まで最も人気があり、アデレード・ヒルズのドライ・クリーク、オハロラン・ヒル（旧タプレイズ・ヒル）、グレン・オズモンド、およびその他多くの農村地域で採掘されました。[ 13 ]
タスマニアでは、ブルーストーンという名前はドレライト（輝緑岩）に付けられており、これは景観の中で主要な石種であり、さまざまな建築用途に使用されています。[ 14 ]
ティマル・ブルーストーン（ポート・チャルマーズ・ブルーストーンとも呼ばれる）は、歴史的にも現在でも使用されている魅力的な建築材料です。ビクトリア朝時代のブルーストーンに似た灰色の玄武岩で、南島のティマル近郊で採掘されます。セントラル・オタゴのココンガ近郊産のブルーストーンも広く使用されており、南島の南部にある多くの著名な歴史的建造物の主要な建築材料となっています（多くの場合、地元の緻密な石灰岩であるオマル・ストーンで表面処理されています）。これらの建造物のほとんどは、オタゴ・ゴールドラッシュ後の経済ブーム期に建設されました。この組み合わせを使用している著名な建造物には、オタゴ大学登記所、ダニーデン裁判所、ダニーデン駅などがあります。クライストチャーチ・アーツ・センターでも、ティマル・ブルーストーンを使用した同様の構造が採用されています。
アメリカには「ブルーストーン」と呼ばれる建築材料が2種類あり、そのうちの1つはカナダでも産出される。
ペンシルバニア州とニューヨーク州のブルーストーンは、長石質グレイワッケと呼ばれる砂岩です。ブルーストーンを構成する砂粒は、約3億7000万年前から3億4500万年前の古生代中期から後期デボン紀にキャッツキルデルタに堆積しました。キャッツキルデルタは、アカディアン山脈（「祖先アパラチア山脈」）からの流出水によって形成されました。[ 15 ]このデルタは南西から北東に細長い帯状に広がっており、現在ではキャッツキル山脈とペンシルベニア州北東部で採掘されるブルーストーンの産地となっています。「ブルーストーン」という用語は、ニューヨーク州アルスター郡で最初に発見された濃い青色の砂岩に由来しています。[ 16 ]ただし、主に灰色や茶色の濃淡など、他の多くの色合いで現れることもあります。ブルーストーンの採掘は、ペンシルベニア州サスケハナ郡の経済にとって特に重要です。 1848 年に完成したスタールッカ高架橋は、ペンシルバニア産ブルーストーンを建築材料として使用した例である。[ 17 ]ブルーストーンは、ニュージャージー州西部、ペンシルベニア州、ニューヨーク州東部で採掘されている。[ 18 ]また、ニューファンドランド西部のディア湖近くのカナダのアパラチア山脈でも採掘されている。[ 19 ]ペンシルバニア・ブルーストーン協会には 105 人の会員がおり、その大多数は採石業者である。[ 17 ]
もう一つのあまり知られていないアメリカの「ブルーストーン」は、バージニア州シェナンドー渓谷に豊富に存在する青みがかった石灰岩です。これは、約4億5000万年から5億年前のオルドビス紀に、現在のバージニア州ロッキンガム郡を覆っていた比較的浅い海の底で形成された石灰岩です。そこに堆積した石灰岩は、より深い水域で光にさらされる時間が少なかったため、他のほとんどの石灰岩堆積物よりも色が濃くなりました。この濃い青色から、この地域の石灰岩は「ブルーストーン」と呼ばれ、厚さ約10,000フィート（3,000メートル）の2つの層があり、この地域は世界最大級の石灰岩堆積物の1つとなっています。[ 20 ]この石は、太陽と雨に長時間さらされると、濃い青色から薄い灰色に徐々に変化します。ロッキンガム郡地域にはこの石が豊富にあるため、最初の入植者たちはこれを家の基礎や煙突として使用しました。ジェームズ・マディソン大学が建設された際、その高品質と文化的遺産ゆえに、地元の青石が建物の建設に使用された。[ 21 ]