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千年（複数形はmillenniaまたはmillenniums）とは、1000年の期間のことである。[ 1 ] [ 2 ]
通常、この言葉は、対象となる暦の開始点（初期基準点）から始まり、開始点から千年を整数倍した年数まで続く千年単位の期間を指すのに用いられます。また、任意の日付から始まる期間を指す場合もあります。千年という概念は、宗教的または神学的な意味合いを持つ場合もあります（千年王国主義を参照）。
2000年の祝賀行事に先立ち、その年の始まりを「新しい」千年紀の始まりと理解すべきかどうかについて、公の場で議論が交わされた。歴史的に見ても、過去数十年、世紀、千年紀の変わり目については議論が続いてきた。この問題は、「第三千年紀」のように年や千年紀を数える際に序数を用いる慣習と、「2千年紀」のように口語的な表現を用いる慣習との違いから生じる。意見の相違は、それぞれ「-000」年の終わりを祝うべきか、始まりを祝うべきかという点に帰着する。前者の慣習は英語圏の国々で一般的だが、後者は例えばスウェーデン（tvåtusentalet 、文字通り「 2千年紀」と訳される）で好まれている。
新千年紀の到来は2000年から2001年への移行期（つまり2000年12月31日から2001年1月1日）に祝われるべきだと主張する人々は、西暦の年数体系は1年から始まり（ 0年 は存在しない）、したがって最初の千年紀は1年から1000年の終わりまで、2番目の千年紀は1001年から2000年の終わりまで、そして3番目の千年紀は2001年から3000年の終わりまでであると主張した。同様に、紀元前1千年紀は紀元前1000年から紀元前 1年の終わりまでである 。
大衆文化は、1999年から2000年への移行期（つまり、1999年12月31日から2000年1月1日）に新千年紀の到来を祝うことを支持した。これは、年号の百の位の数字がゼロを繰り越して変化することが、十の位の数字で年代を区切る慣習（例えば、1980年から1989年の期間を「1980年代」または「80年代」と呼ぶ）と一致しているためである。これは「オドメーター効果」と呼ばれている。[ 4 ]また、「2000年」は、しばしばユートピア的な未来、またはそのような未来を舞台にした物語の舞台となる年を指す人気のフレーズであった。Y2Kコンピュータバグに対するメディアと一般の関心もあった。
スティーブン・ジェイ・グールドは 、エッセイ「小柄なデニスの議論を鎮める（またはDDDD ＝ 2000）」の中で 、この移行期における「ハイカルチャー」と「ポップカルチャー」の解釈について論じた。グールドは、20世紀初頭にはハイカルチャーの厳格な解釈が支配的であったが、世紀末にはポップカルチャーの解釈が支配的になったと指摘した。[ 5 ]
2000年の初めには、世界中で21世紀と3千年紀の始まりが祝われました。その1年後の2001年の初めには、祝賀行事は概ね通常の新年を迎える鐘の音を鳴らすだけの状態に戻っていましたが[ 6 ] 、アメリカの公式時刻管理機関である米国海軍天文台[ 7 ]やキューバ[ 8 ]、日本[ 9 ]など、「真の千年紀」を歓迎した人々もいました。
一般的なアプローチは、 1999年末を「千年紀」の終わりとみなし、1999年12月31日から2000年1月1日の間の真夜中に千年紀の祝賀行事を行うというもので、上記の出来事の文化的および心理的な意義が相まって、正式な日付より1年早く祝賀行事が行われることになった。[ 10 ]
Wiktionaryにおける「millennia」の辞書定義Wiktionaryにおける「millennium」の辞書定義
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