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ウォルター・ヘンリー・メドハースト（1796年4月29日- 1857年1月24日）は、ロンドン生まれでセント・ポールズ・スクールで教育を受けた、中国に派遣されたイギリスの会衆派宣教師である。彼は聖書を中国語に翻訳した初期の翻訳者の一人である。[ 1 ]
メドハーストの父はヘレフォードシャーのロス・オン・ワイで宿屋を営んでいた。若い頃、メドハーストはハックニー・カレッジでジョージ・コリソンに師事し、グロスター・ヘラルド紙とロンドン宣教協会（LMS）で印刷工兼植字工として働いた。彼はキリスト教宣教に興味を持ち、LMSは彼を中国での宣教師印刷工に選んだ。彼は1816年にマラッカのLMSの拠点に加わるために出航した。マラッカは一大印刷拠点となる予定だった。[ 2 ]途中、彼はマドラスに立ち寄り、そこで3か月弱でエリザベス・ブラウン夫人（旧姓マーティン、1794年-1874年）と出会い、マラッカへ出航する前日に結婚した。[ 1 ]
マラッカに到着したメドハーストはマレー語を学び、中国語、漢字、そして東南アジアで広く話されている閩南語方言の福建語を研究した。彼は1819年4月27日にウィリアム・チャールズ・ミルンによってそこで叙任された。 [ 1 ]
メドハーストは1820年にペナンで宣教師として働き、その後1822年にはオランダ領東インドの首都バタビア（現在のジャカルタ）で宣教師として働いた。 [ 2 ] 息子ウォルター・ヘンリーはその年に生まれ、1828年には娘エリザ・メアリーが生まれ、彼女は1846年に香港の首席判事チャールズ・バッテン・ヒリアーと結婚した。 [ 3 ] : 183 [ 4 ] 末娘は1840年に生まれたオーガスタだった。[ 5 ]
今日のジャカルタのオールセインツ教会とパラパッタン孤児院はメドハーストによって設立された。[ 6 ]
メドハーストは、中国語・英語辞典と英語・中国語辞典を編纂しただけでなく、多作な翻訳家、辞書編集者でもあった。
メドハーストは日本を訪れたことはなかったが、1830年に344ページにわたる『英語と日本語、日本語と英語の語彙集（原住民の著作から編纂）』を出版した。福建語の研究に基づき、1831年には『中国語福建語辞典』を完成させたが、862ページすべては、1834年のイギリス東インド会社の貿易独占の終焉と資金不足の影響を受けて、1837年になってようやく印刷が完了した。 [ 7 ]
1840年代、メドハーストはジョン・ストロナック、イライジャ・コールマン・ブリッジマン、ウィリアム・チャールズ・ミルンと協力して、（1847年）「代表者版」聖書を中国語に翻訳した。メドハースト、エリフ・ドティ、ジョン・ヴァン・ネスト・タルマージは、宣教師によって広く使用された閩南語の教会ローマ字表記法である白話字（ペーホージー）を開発した。
1842年に中国との和平が成立すると、彼は上海に移り、ウィリアム・ミュアヘッドとウィリアム・ロックハート博士と共にロンドン宣教協会出版局（中国語：墨海書館）を設立した。後にジョセフ・エドキンズとウィリアム・チャールズ・ミルンが加わった。彼は1856年まで上海に留まり、宣教活動の成功の礎を築いた。[ 2 ]
メドハーストが数年間主に取り組んだ仕事は、代表者版聖書を作成した代表者委員会のリーダーを務めることだった。 [ 6 ] 1840年代には、4人（ウォルター・ヘンリー・メドハースト、ジョン・ストロナック、イライジャ・コールマン・ブリッジマン、ウィリアム・チャールズ・ミルン）が協力して聖書を中国語に翻訳した。
ヘブライ語部分の翻訳は、主にオランダ宣教協会のカール・ギュツラフによって行われたが、モーセ五書とヨシュア記はグループ全体で翻訳された。1847年に完成したギュツラフによる最初の翻訳は、太平天国の乱の革命的農民指導者である洪秀全が組織の教義として採用したことでよく知られている。 [ 8 ]
新約聖書の翻訳は1850年に、旧約聖書の翻訳は1853年に完成し、古典中国語で書かれた。メドハーストは後にジョン・ストロナックと王濤の協力を得て、新約聖書を南京方言の北京語に翻訳した。[ 2 ] [ 9 ]
メドハーストはまた、1855年に香港で出版された『共通祈祷書』の中国語訳も作成した。[ 10 ]
メドハーストは健康状態が悪化し、1856年に上海を離れた。ロンドンに到着してから2日後の1857年1月24日に亡くなり[ 2 ]、会衆派教会の無宗派墓地であるアブニー・パーク墓地に埋葬された。そこには彼の白い石のオベリスク記念碑が今も残っている[ 1 ] 。 彼には息子であるウォルター・ヘンリー・メドハースト卿（1822年 - 1885年）がおり、漢口、後に上海で英国領事を務めた[ 2 ] 。