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軍閥時代は、中華民国の歴史において1916年から1928年までの期間を指し、北洋軍とその他の地方派閥の対立する軍事派閥によって国の支配が分断されていた時期である。これは辛亥革命後の中国大統領であった袁世凱の死後に始まった。彼は清朝の宰相としての地位を利用して皇帝に退位を強要し、大統領の座を奪取した。彼は改革の約束をすぐに放棄し、議会の解体と軍事力の強化に取り組んだ。その結果、1916年6月6日の袁の死後、権力の空白が生じ、軍事指導者たちがすぐにその空白を埋め、広範な暴力、混乱、抑圧を引き起こした。広州に拠点を置く孫文の国民党政府は、北京に拠点を置く袁の北洋政府に対し、中国の正統政府としての承認を求めて争い始めた。
最も有力な派閥は、北部のいくつかの省を支配していた馮国璋率いる直隷派、南東部のいくつかの省を拠点としていた段祁瑞率いる安徽派、満州を拠点としていた張作霖率いる奉天派であった。これら3つの派閥は、領土と覇権をめぐってしばしば争いを繰り広げた。1917年半ば、袁の後継者である李元洪が段を首相から解任しようとした後、張勲将軍は李を辞任させ、清朝の復古を短期間試みたが、段の軍隊によって鎮圧された。馮は大統領代行となったが、1918年末に段によって辞任を強いられ、徐世昌が後任となった。 1920年半ば、直隷派の新指導者である曹坤と呉佩孚は、張作霖と同盟を結び、直隷・安徽戦争で段を破った。曹と張の間で権力闘争が勃発し、1922年の第一次直隷・奉天戦争で曹が勝利した。李は一時的に無力な大統領に復帰したが、1924年まで曹によって解任され、曹が後継者となった。第二次直隷・奉天戦争中、曹は部下の馮玉祥に裏切られ、馮玉祥は張と結ばれて曹に対するクーデターを起こした。馮と張は権力を分担し、段を大統領に復帰させたが、その後、張の勝利に終わった反奉天戦争で衝突した。段は解任され、一連の短命な内閣を経て、張は1927年に自らを総統と宣言した。
袁世凱の独裁と段の北洋支配を南部に拡大しようとする試みに対抗して協力していた中国南部の軍閥は、四川、雲南、湖南、広西などの派閥に分裂していた。1917年、孫文は北洋軍閥に対抗するため広州に憲法防衛軍を組織したが、南部の軍閥が支配権をめぐって孫文と争ったため、孫文は1918年に憲法防衛軍を放棄した。1920年、陳炯明は広東・広西戦争で広東に侵攻して支配権を獲得し、その後孫文は広州に戻った。 1922年、陳と孫は政治的な意見の相違から決裂し、その後、雲南と広西の軍閥が孫の権力回復を支援し、1923年に孫は軍閥に依存するという問題を解決するため、ソ連の支援を受けて独自の党と軍事インフラを構築し、黄埔軍士院と国民革命軍（NRA）を創設した。1925年に孫が死去すると、黄埔軍士院の院長であった蒋介石がNRAと国民党の指導者として台頭した。[ 1 ] 1926年、彼は北伐を開始し、直隷軍と安徽軍を壊滅させた。張作霖は1928年に日本軍によって暗殺され、12月29日、息子の張学良が蒋介石の国民党政府の指導権を受け入れ、中国は統一され、南京十年が始まった。
1928年に軍閥時代が公式に終焉を迎えたにもかかわらず、1930年代と1940年代には数名の軍閥が影響力を維持し、 1929年から1930年にかけての中原戦争のような出来事が起こった。この戦争では、かつての軍閥である馮玉祥、山西省の閻錫山、広西省の李宗仁が蒋介石に反旗を翻した。かつての軍閥による地域支配は、日中戦争と中国内戦の間、南京政府にとって問題となり、1949年の共産党の最終的な勝利の一因となった。その他の主要な軍閥には、甘粛省、寧夏回族自治区、青海省の馬氏一派、四川省の劉翔と劉文輝、雲南省の龍雲、湖南省の張景耀、山東省の張宗昌と韓福居、新疆の盛世才などがいる。
新文化運動の際、陳独秀は日本の軍罰から「軍制」という言葉を導入した。この言葉は1920年代まで広く使われず、その後左翼グループが地方の軍人を非難するために採用した。[ 2 ]以前は、袁世凱が権力を中央集権化した後に導入した制度により、これらの軍人指導者は督軍、つまり地方の軍事知事として知られていた。
1912年以降に政治を支配した軍隊と指導者の起源は、清朝末期の軍事改革にある。太平天国の乱（1850年～1864年）の間、清朝は地方総督が太平天国の反乱軍と戦うために独自の軍隊である永英軍を編成することを許可せざるを得なかった。これらの地方軍の多くは、李鴻章の淮軍のように、太平天国の乱が終わった後も解散されなかった。[ 3 ]
強い絆、家族の絆、そして兵士への敬意ある扱いが強調された。[ 4 ]将校は交代されることはなく、兵士は指揮官によって、指揮官は将軍によって選抜されたため、緑旗軍とは異なり、地方の将校と兵士の間には個人的な忠誠の絆が形成された。[ 5 ]清朝末期の改革では、国軍は設立されず、代わりに標準化も一貫性もない地方軍と民兵が動員された。将校は直属の上官に忠誠を誓い、出身地や背景に基づいて派閥を形成した。部隊は同じ省の男性で構成されていた。この政策は方言による誤解を減らすことを目的としていたが、地域主義的傾向を助長するという副作用があった。
太平天国の乱後の地方長官は一般的に軍閥の直接の前任者とは見なされていないが、彼らの軍民一体の権限と、以前の地方長官に比べてやや大きな権力は、中華民国時代の地方指導者のモデルとなった。清朝末期の統一された軍事力の欠如による軍事力の分裂は、革命期の地方主義の台頭によってさらに悪化し、軍閥の増殖の大きな要因となった。行政的および財政的な障害とは別に、清朝末期政府は政治的支配を維持するためにこの分裂した軍事構造に依存していたようである。[ 6 ]
軍事専門職の必要性が高まり、学者たちが軍事化が進んだ結果、学問的背景を持たない多くの将校が高位の指揮官や文官の高位にまで昇り詰めた。この時期、軍は文官を凌駕した。[ 7 ]ドイツと日本の軍事優位の思想の影響と、将校階級内の様々な派閥間の国家統一の欠如が相まって、権力の分裂を招いた。[ 8 ]
最も強力な地方軍は、袁世凱率いる北部の北洋軍で、最高の訓練と近代兵器を受けていた。[ 9 ] 1911年の辛亥革命は、中国南部全域で広範な反乱を引き起こした。革命は1911年10月の武昌蜂起から始まり、兵士たちが反乱を起こし、政治的反対派に寝返った。これらの革命勢力は翌年、長い流刑から戻って革命を指導した孫文の下、南京に臨時政府を樹立した。革命軍は北洋軍を打ち負かすほど強くなく、戦闘を続ければほぼ確実に敗北することが明らかになった。そこで孫文は、北洋軍司令官の袁世凱と交渉し、清朝を終わらせて中国を再統一することを提案した。その見返りとして、孫文は大統領職を譲り、袁を新共和国の大統領に推薦することになった。袁は南京への移住を拒否し、権力基盤が安全な北京に首都を維持することを主張した。
袁世凱の権威主義の高まりに反発し、南部諸省は1913年に反乱を起こしたが、北洋軍によって事実上鎮圧された。文官総督は軍人に取って代わられた。1915年12月、袁世凱は新王朝の君主として中国皇帝になる意向を表明した。南部諸省は再び防衛戦争で反乱を起こしたが、今回は北洋軍の指揮官のほとんどが君主制を認めなかったため、事態ははるかに深刻だった。袁世凱は部下を取り戻すために君主制復興の計画を断念したが、1916年6月に彼が死去する頃には、中国は政治的に分裂していた。南北の分裂は軍閥時代を通して続くことになる。
袁世凱は1914年初頭に議会を停止し、続いて地方議会を停止することで多くの政府機関を縮小した。彼の内閣はすぐに辞任し、事実上袁は中国の独裁者となった。[ 10 ]袁世凱が多くの基本的な自由を制限した後、国は急速に混乱に陥り、軍閥支配の時代に突入した。「軍閥支配は軍事力を政府の他の要素に置き換えたのではなく、単にそれらのバランスを異なった形で取っただけである。このバランスの変化は、中国の伝統的な文民政府の制裁と価値観の崩壊から部分的に生じた。」[ 11 ]この時期には、中央権力によって支配される国家主導の文民官僚制から、多くの集団によって支配される軍事主導の文化へと全般的に移行し、権力は軍閥から軍閥へと移った。 C. マーティン・ウィルバーが指摘したテーマは、「地域の軍国主義者の大多数は『静的』であり、つまり彼らの主な目的は特定の地域の支配を確保し維持することであった」ということである。[ 12 ]
アメリカの政治学者ルシアン・パイの言葉を借りれば、軍閥は「本能的に疑り深く、自分たちの利益が脅かされるかもしれないとすぐに疑い、頑固で、短期的な利益に固執し、理想主義的な抽象概念には耳を貸さない」存在だった。[ 13 ]軍閥は通常、厳格な軍事的背景を持ち、兵士と一般市民の両方に対して残忍な扱いをした。1921年、ノース・チャイナ・デイリー・ニュースは、陝西省では強盗や暴力犯罪が横行し、農民を恐怖に陥れていると報じた。直隷派の呉佩孚は、鉄道労働者のストライキを処刑で恐怖に陥れることで鎮圧したことで知られていた。四川省に駐在していたイギリスの外交官は、2人の反乱者が心臓と肝臓をむき出しにして公開処刑され、別の2人が公開焼殺され、また別の反乱者は体に切り込みを入れられ、そこに燃えるろうそくを差し込まれてから切り刻まれるのを目撃した。[ 14 ]
軍閥は個人的な忠誠心を非常に重視したが、部下の将校は「銀の弾丸」と呼ばれる賄賂と引き換えにしばしば指揮官を裏切り、軍閥自身も同盟国を裏切ることが多かった。昇進は能力とはほとんど関係がなく、軍閥は家族、組織、地域、師弟関係、誓約の兄弟団や秘密結社への加入といった相互に絡み合ったネットワークを構築しようとした。指揮官を裏切った部下は厳しい処罰を受ける可能性があった。1925年11月、満州の「老元帥」張作霖元帥に忠誠を誓う有力将軍郭松陵は馮玉祥と取引して反乱を起こし、「老元帥」は危うく失脚するところだった。張元帥は反乱兵に昇給を約束せざるを得なかったが、この出来事と日本が依然として張元帥を支持している兆候が相まって、日本軍は張元帥への忠誠を放棄するに至った。郭氏と妻は二人とも公開処刑され、遺体は奉天の市場で３日間吊るされたまま放置された。馮氏が同盟者の呉氏を裏切って北京を奪取した後、呉氏は中国は「制度のない国であり、無政府状態と反逆が至る所に蔓延している。指導者を裏切ることは朝食を食べるのと同じくらい自然なことになっている」と嘆いた。[ 15 ]
「同盟政治」によって、どの軍閥も体制を支配することはできなかった。ある軍閥が強大になりすぎると、他の軍閥は同盟を結んでそれを阻止し、その後互いに争うようになった。最初の数年間は、どの指導者も本格的な戦闘に巻き込まれたくなかったため、暴力のレベルは抑制されていた。戦争は自軍に損害を与えるリスクを伴った。例えば、呉佩孚が張作霖の軍を破ったとき、彼は敗れた敵を故郷に送るために2つの列車を提供した。将来張が彼を破った場合、同じ恩恵を受けられることを知っていたからである。さらに、軍閥は決定的な勝利を達成するために必要な経済力や兵站能力を持っておらず、一般的にはより小さな領土の奪取に関心を持っていた。1920年代が進むにつれて暴力は激化し、その目的は敵に損害を与え、「同盟政治」の中での交渉力を高めることであった。[ 16 ]
中国のインフラは非常に貧弱であったため、勢力圏を維持するには鉄道線路と車両の支配が極めて重要であった。鉄道は多数の兵員を移動させる最も速く安価な方法であり、この時代の戦闘のほとんどは鉄道のすぐ近くで行われた。機関銃と大砲を満載した装甲列車は、戦闘に向かう部隊に火力支援を提供した。1925年から1927年にかけて、7個ユニットからなる最大の装甲列車部隊が張宗昌元帥の指揮下にあった。装甲列車は、ハルビンから済南にやって来て鉄道工場を構えたロシア人設計者によって第一次世界大戦のモデルに基づいて製造された。[ 17 ]鉄道周辺での絶え間ない戦闘は、大きな経済的損害をもたらした。 1925年には、南京と上海を結ぶ路線で使用されていた機関車の少なくとも50%が破壊され、ある軍閥の兵士たちは300両の貨車を寝床として使用し、それらはすべて線路上に不便な形で停車していた。敗走する部隊は追撃を妨害するため、撤退時に鉄道を破壊した。1924年には、損害額は1億メキシコ銀ドル（当時中国で使用されていた主要通貨）に達した。1925年から1927年にかけて、中国東部と南部での戦闘により非軍事鉄道輸送量が25%減少し、物価が上昇し、倉庫に在庫が積み上がった。[ 18 ]
この時期の中国の分裂は、各地で多様な政治的実験をもたらした。一部の地域では、市議会や省議会の選挙方法など、民主主義の様々な側面が試みられた。例えば、湖南省では憲法と普通選挙が制定され、複数のレベルの議会が住民投票によって選出された。こうした部分的な民主主義の実験は長くは続かなかった。[ 19 ]： 66
軍閥の中には、何らかのイデオロギーを持っていた者も少数いた。山西省の「模範知事」であった閻錫山は、民主主義、軍国主義、個人主義、資本主義、社会主義、共産主義、帝国主義、普遍主義、無政府主義、儒教的父権主義の要素を融合させた折衷的な信条を唱えた。ある友人は閻を「肌の色が黒く、口ひげを生やした中背の男で、めったに笑わず、非常に控えめな態度を保っていた。閻は決して内面を表に出さなかった」と評した。彼は山西省を中国の他の地域とは異なる軌間にして、省への侵略を困難にしたが、この戦術は山西省の富の源泉である石炭と鉄の輸出も妨げた。馮玉祥は「キリスト教将軍」と呼ばれ、漠然とした左派的な中国民族主義とともにメソジストを広め、ソ連は一時的に彼を支援した。彼は酒を禁じ、質素な生活を送り、歩兵の一般的な制服を着ることで部下への配慮を示した。[ 20 ]馮玉祥は幼い頃から兵士であり、呉と同様、保亭大学の卒業生であった。彼は1913年にYMCAの指導者によって洗礼を受け、部下たちにキリスト教を追求するよう奨励したことから「キリスト教将軍」として知られていた。彼は1924年に北京を占領し、中国の主要都市がいかに容易に転覆できるかを示した。[ 21 ]
「哲学将軍」と呼ばれた呉佩孚は、科挙に合格した官僚で、儒教の価値観の擁護者を自称し、写真にはよく筆（儒教文化の象徴）を手に持って写っていた。しかし、彼の秘書が亡くなると呉の書道の質が著しく低下したことを、疑念を抱く者たちは指摘した。呉は、中国に持ち込もうとしていたとされる民主的軍国主義を反映させるため、自身のオフィスで撮影された写真の背景に、彼の英雄であるジョージ・ワシントンの肖像画を飾ることを好んだ。呉は、大量の酒を飲んでもなお飲み続けることができることで有名だった。[ 22 ]呉佩孚が馮にブランデーを1本送ると、馮は水1本を返送したが、呉はそのメッセージを理解できなかった。熱烈な中国民族主義者であった呉佩孚は、中国国内の外国租界への立ち入りを拒否し、上海の共同租界やフランス租界での治療を拒否したことで、その姿勢が彼の命を奪うことになった。[ 22 ]
より典型的な例は、 「満州の軍閥」張作霖元帥である。「緑の森大学卒業生」（つまり、山賊）であり、読み書きができなかったが、強引で野心的な性格のおかげで、山賊団のリーダーから成り上がり、 1904年から1905年の日露戦争中にロシアを攻撃するために日本軍に雇われ、1916年までに満州の軍閥となった。彼は満州を統治するために公然と日本軍のために働いた。張は中国の人口のわずか3％しか支配していなかったが、重工業の90％を支配していた。満州の富、日本の支援、そして張の攻撃力が高く機動力のある騎兵隊が、彼を最も強力な軍閥にした。[ 20 ]彼の日本の後援者は、日本の投資を促進するために安定した経済環境を確保するよう彼に要求し、彼は略奪だけではなく経済成長を追求しようとした数少ない軍閥の一人となった。[ 22 ]張作霖は日露戦争中にロシアに対する日本の同盟国となった。彼はまた1911年から奉天の軍政長官を務めていた。
張宗昌は、その名の賭博ゲームを好んだことから「犬肉将軍」として知られ、「象のような体格、豚のような頭脳、虎のような気性」の持ち主と評された。[ 23 ]作家の林語堂は張宗昌を「近代中国で最も色彩豊かで、伝説的で、中世的で、恥知らずな支配者」と呼んだ。先帝の溥儀は張宗昌を「誰もが嫌悪する怪物」と記憶しており、その醜く膨れ上がった顔は「大量のアヘン喫煙によって引き起こされた青白い色を帯びていた」。張宗昌の兵士たちは、捕虜の頭を剣で叩き割る習慣で悪名高く、それを「瓜を叩く」と呼んでいた。張宗昌は自分のペニスの大きさを自慢するのが好きで、それが彼の伝説の一部となった。彼は中国で最も立派なものを持っていると広く信じられており、勃起時のペニスの長さがメキシコ銀貨86枚分（25.8cmまたは10.16インチ）に匹敵すると言われていたことから、「八十六将軍」というあだ名で呼ばれていた。彼のハーレムは中国人、韓国人、日本人、ロシア人、そしてフランス人女性2人で構成されていた。彼は彼女たちの名前を覚えられなかったので番号を付けていたが、たいていその番号も忘れてしまった。[ 22 ]
この時代の軍閥や政治家の思想的柔軟性の高さは、重要な盗賊の首領である白郎の活動によく表れている。白郎は当初、超保守的な君主主義者や軍閥とともに清朝を支持して戦ったが、後に共和主義者と同盟を結び[ 24 ] 、孫文に忠誠を誓い、「市民懲罰軍」を組織して中国からすべての軍閥を一掃しようとした[ 25 ] 。
良質な鉄は釘を作らない。良質な人間は兵士を作らない。
軍閥軍の一般兵士の多くは、戦役のために軍に入隊し、戦役が終わると再び盗賊に戻る盗賊でもあった。ある政治家は、軍閥同士が戦争を始めると盗賊が兵士になり、戦争が終わると兵士が盗賊に戻ると述べている。 [ 27 ] 軍閥軍は、多くの女性を強姦したり、性奴隷にしたりすることがよくあった。[ 28 ] 略奪のシステムは制度化されており、多くの軍閥は兵士に給料を支払うお金がなかった。中には誘拐に手を染め、身代金の要求とともに人質の切断された指を送って、迅速な支払いを促す者もいた。[ 25 ]
盗賊を除けば、軍閥軍の一般兵士は村の徴兵兵であることが多かった。彼らはある軍に入隊し、捕虜となり、捕虜にした軍に加わった後、再び捕虜となることもあった。軍閥は通常、捕虜を自らの軍に組み入れた。呉将軍の軍に所属していた少なくとも20万人は、彼が自らの軍に組み入れた捕虜だった。 1924年に行われたある軍閥駐屯地の調査では、兵士の90%が非識字者だったことが明らかになった。1926年、米陸軍将校のジョセフ・スティルウェルは軍閥部隊を視察し、20%が身長1.37メートル未満、平均年齢14歳、ほとんどが裸足で歩いていることに気づいた。スティルウェルはこの「案山子部隊」は軍事部隊として何の役にも立たないと記した。イギリス軍の視察団は、適切な指揮があれば、中国北部の兵士たちは「比類なき体格と鉄の体質を持つ、東洋で最も優れた素材」であると評した。しかし、そのような部隊は例外であって、一般的ではなかった。[ 30 ]
1916年、中国には約50万人の兵士がいた。1922年までにその数は3倍になり、1924年までにさらに3倍になった。軍閥が支えきれないほどだった。例えば、工業化された満州を支配していた張元帥は、1925年に2300万ドルの税収を得たが、約5100万ドルを支出した。他の省の軍閥はさらに苦境に立たされていた。[ 31 ]資金調達方法の一つは、しばしば没収的で経済的に大きな損害を与える「立金」と呼ばれる税金だった。例えば、四川省では塩に27種類の税金が課せられ、揚子江を下って上海に送られた紙の船1隻分は、さまざまな軍閥によって11回も課税され、その合計額は価値の160%に達した。ある軍閥は、自分の省で飢饉が起きていたにもかかわらず、食料を含む鉄道貨物に100%の税金を課した。北京の中央政府に納められる印紙や塩の税金は、通常、地方当局によって徴収された。満州の莫大な富と日本軍の支援にもかかわらず、張元帥は戦争費用を賄うために、1922年から1928年の間に土地税を12%引き上げなければならなかった。[ 32 ]
軍閥は銀行から融資を要求した。税金、融資、略奪以外の主要な収入源はアヘンの販売であり、軍閥は自らの省内でアヘンを栽培・販売する権利をギャングの連合に売却した。表向きは反アヘンの立場をとっていた馮玉祥将軍（「キリスト教徒の将軍」）は、 アヘン販売で年間約2000万ドルを稼いでいた。インフレも兵士の給料を支払う手段の一つだった。軍閥の中には紙幣印刷機を稼働させた者もいれば、複写機を使って新しい中国ドルを発行した者もいた。湖南省を支配していた軍閥は、わずか100万ドルの銀準備金で1年間に2200万ドルを印刷し、山東省の張は、同じ年に150万ドルの銀準備金で5500万ドルを印刷した。無知な張作霖元帥は、無謀にも中国ドルを印刷したが、満州のインフレを引き起こしているのが自分だとは理解していなかった。彼の対策は、奉天の有力商人たちを呼び出し、常に価格を上げている貪欲さを非難し、無作為に選んだ5人を公開処刑し、残りの者には行儀よくするように言うことだった。[ 33 ]
金銭的に常に困窮していたにもかかわらず、軍閥たちは贅沢な暮らしをしていた。張元帥（「老元帥」）は奉天の豪華な宮殿に5人の妻、古い儒教の書物、高級フランスワインでいっぱいの地下室とともに住み、自分と妻たち、そして客のために十分な食事を作るために70人の料理人を必要とした。張将軍（「犬肉将軍」）は40ピースのベルギー製ディナーセットで食事をし、あるアメリカ人ジャーナリストは彼との夕食について次のように述べている。「彼は私に夕食を振る舞ってくれたが、飢餓に苦しむ国で罪深いほどの量の高価な料理が出された。フランス産のシャンパンと上質なブランデーもあった。」[ 14 ]
軍閥は外国から機関銃や大砲を購入したが、教育を受けていない読み書きのできない兵士たちはそれらを操作したり整備したりすることができなかった。1923年にイギリスの傭兵が、呉佩孚が約45門のヨーロッパ製の大砲を所有していたが、適切に整備されていなかったため使用できなかったと不満を漏らした。[ 34 ]ウルガの戦い では、外モンゴルを占領していた徐樹正将軍の軍が、ロマン・フォン・ウンゲルン＝シュテルンベルク男爵将軍の指揮下にあるロシア・モンゴル軍に攻撃された。中国軍は、発射によって必然的に生じる上向きの揺れを調整するために機関銃を適切に発射する能力があれば、ウンゲルンを阻止できたかもしれないが、そうしなかったため、弾丸は目標を通り過ぎてしまった。機関銃を適切に使用できなかったことが大きな損失につながった。1921年2月にウルガを占領した後、ウンゲルンはコサックとモンゴル騎兵に、中国への帰路で南へ逃げようとする徐の部隊の残党を追撃させた。[ 35 ] 1921年6月、ゴビ砂漠でカザグランディ大佐率いる350人の白ロシア軍の大部分が中国軍によって虐殺された。ソ連赤軍がウンゲルン・シュテルンベルクを破った後、中国軍が白ロシアの残党を一掃していたため、42人と35人の2つのグループが別々に降伏しただけであり、ウンゲルン・シュテルンベルク軍の他のブリヤート人と白ロシア人の残党はソ連赤軍とモンゴル軍によって虐殺された。[ 36 ]
1922年11月のロシア・中国国境越えと武装解除の際、張作霖元帥率いる中国当局は、ウラジオストクを去ったロシア白軍の武器のほぼ全てを買い取るか、無償で受け取った。国境の都市キリンでは、中国は多数の小銃、機関銃、弾薬、手榴弾を受け取り、大砲は直ちに長春市に送られた。[ 37 ]
武器の輸入が非現実的になると、軍閥の軍隊は西洋の銃器の現地製コピー（フランツストックピストルなどのあまり一般的ではないものを含む）または独自の設計のものを使用した。[ 38 ] [ 39 ]
軍閥は兵士たちが近代兵器を適切に使用したり手入れしたりすることができなかったため、しばしば外国人傭兵を雇った。彼らは有能だったが、常に他の申し出にも応じていた。ボリシェヴィキの勝利後に中国に逃れてきたロシア人亡命者が広く雇われた。あるロシア人傭兵は、ある戦闘で中国軍をバターを切るナイフのように切り裂いたと主張した。ロシア軍部隊の中で最も高給だったのは、山東省を支配していた「犬肉将軍」張宗昌のために戦ったコンスタンチン・ネチャエフ将軍が率いていた。[ 40 ]ネチャエフとその部下は非常に恐れられていた。1926年、彼らは3台の装甲列車で田園地帯を走り抜け、出会った者を皆殺しにし、動かせるもの全てを奪った。この暴挙は農民たちが線路を引き抜いたことでようやく止まり、ネチャエフは最寄りの町を略奪した。[ 41 ]ネチャエフは1925年に、指揮下の装甲列車1両とともに随州近郊で中国軍に包囲され、大敗を喫した。中国軍は線路を撤去し、この機会を利用して列車に乗っていたロシア人傭兵をほぼ全員虐殺した。ネチャエフはこの事件を生き延びたものの、激しい戦闘で片足を失った。[ 42 ] 1926年10月、ネチャエフは6両の優れた装甲列車を保有しており、かなりの軍事力を持っていた。[ 43 ] 1926年、中国の軍閥孫伝芳は張宗昌に仕える第65師団のネチャエフ旅団の白ロシア人傭兵に血なまぐさい死者を出させ、1927年までにロシア人の数を3,000人からわずか数百人に減らし、生き残ったロシア人は装甲列車で戦った。[ 44 ]北伐中、中国国民党軍は張宗昌に仕えるロシア人傭兵の装甲列車を捕らえ、1928年に山東省でロシア人捕虜の鼻にロープを突き刺し、街路を公然と行進させるという残虐行為を行った。「鼻に太いロープを突き刺した」と表現されている。[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]
1933年2月21日、ウイグル人がウルムチを占領しようとした際、白ロシア人傭兵がウルムチの戦い（1933年）でイスラム教徒のウイグル人を白兵戦で破った。[ 50 ]呉愛珍は、新疆の軍閥の軍閥である金樹仁に仕える白ロシア人傭兵が戦闘で600人のウイグル人を虐殺したと述べている。[ 51 ] [ 52 ]金樹仁はロシア人女性を人質に取り、彼女たちの夫を傭兵として働かせた。[ 53 ]
回族イスラム教徒は、トゥトンの戦いとダワンチェンの戦いで白軍ロシア軍とソビエト赤軍ロシア軍と激しい戦闘を繰り広げ、ロシア軍に大きな損害を与えた。[ 54 ]
1944年から1946年にかけて、イリ反乱の際にイリの白ロシア人とソ連赤軍が第二次東トルキスタン共和国イリ国民軍に所属していたため、中国軍は多くの白ロシア兵とソ連兵を殺害した。[ 55 ]
軍閥や軍隊の攻撃から身を守るため、農民たちは戦闘的な秘密結社や村の組合を組織し、自警団や自警団として機能した。農民たちは通常、銃や軍事訓練のための資金がなかったため、これらの秘密結社は武術、剣や槍などの自作の武器、そして保護魔法への強い信仰に頼った。[ 56 ] [ 57 ]特に後者は重要で、無敵であるという確信は「わずかな所有地を守るための代替手段をほとんど持たない人々の決意を強化する強力な武器」であった。[ 58 ] 農民たちが実践した魔法の儀式は、お守りを飲み込むといった比較的単純なものから、はるかに複雑なものまで多岐に渡った。[ 59 ]例えば、紅槍会の会員たちは、気の力を注ぎ込むことで銃弾に対する無敵性を与える秘密の儀式を行い、銃弾を防ぐとされる赤い粘土を体に塗りつけて裸で戦場に赴いた。[ 25 ]喪服会は、各戦闘の前に3回ひざまずき、大声で泣いた。[ 59 ] また、鉄門会[ 25 ]や花籠会[ 59 ]のような、女性だけの自衛グループもあった。 前者は中国で死の色である白一色を身にまとい、銃弾をそらすと信じられている扇子を振った[ 25 ]一方、後者は剣と魔法の籠で戦い、相手の銃弾を受け止めた。[ 59 ]中華民国 に失望し、軍閥の略奪に絶望した多くの農民秘密結社は千年王国思想を採用し、[ 58 ]明王朝による君主制の復活を主張した。過去は広くロマンチックに美化され、多くの人々は明の皇帝が「すべての人に幸福と正義の統治」をもたらすと信じていた。[ 60 ] [ 61 ]
軍閥時代（清朝末期から日中戦争まで）には、中国で最も強力な官僚組織は外国勢力が支配する中国海関であった。[ 62 ] : 51中国政府の機関である海関は、外国の帝国主義勢力によって人員配置され、管理されていた。[ 62 ] : 51外国勢力は合意に基づき、特定の時期に北京を支配している政権のみを政府として承認することに合意した（そして海関も合意した）。[ 62 ] : 51海関はその財政力によって、他の様々な軍閥に影響力を行使することができた。[ 62 ] : 51
軍閥時代、外国領事は上海で定期的に会合を開いていた。[ 62 ] : 52これらの外国領事によって制定された政策は、事実上中国の法律となった。[ 62 ] : 52
袁世凱の死は北洋軍を二つの主要派閥に分裂させた。直隷派と奉天派は同盟を結び、安徽派は独自の派閥を形成した。国際的な承認は北京における勢力の存在感にかかっていたため、北洋の各派閥は正統性を主張するために首都における支配権を確立しようと試みた。
李元洪は袁世凱の死後、大統領に就任したが、政治権力は段祺瑞首相の手にあった。政府は馮国章副大統領率いる直隷派と緊密に連携し、首都の安定を維持した。北洋政府に対する軍の影響力は依然として強く、全国各地の省が忠誠を表明することを拒否した。大統領と首相の間で中国が第一次世界大戦に参戦すべきか否かを巡る議論が交わされた後、北京では政情不安が生じた。李元洪と段祺瑞はともに、安徽省に駐屯していた北洋軍の張勲将軍に北京への軍事介入を要請した。張勲将軍は7月1日に北京に進軍すると、すぐに議会を解散し、満州族の復古を宣言した。しかし、段祺瑞が天津からの援軍を率いて北京に戻ると、新政府はすぐに崩壊した。北京に新たな政府が樹立されると、段は国家問題に関して新大統領の馮国璋と根本的に意見が合わず、1918年に辞任した。直隷派は張作霖率いる奉天派と同盟を結び、1920年7月の重要な直隷・安徽戦争で段を破った。
1919年に馮国璋が死去した後、直隷派は曹坤が率いた。奉天との同盟は便宜的なものに過ぎず、1922年に戦争（第一次直隷奉天戦争）が勃発し、直隷は奉天軍を満州に押し戻した。次に、彼らは李元洪を大統領に復帰させ、国民議会を復活させることで、正統性を強化し、国を再統一しようとした。彼らは徐世昌と孫文がライバルの大統領職を同時に辞任し、李を支持することを提案した。孫文が直隷派が受け入れられない厳しい条件を出したため、彼らは陳炯明将軍を広東省知事として認めることで、国民党の離反を招いた。孫文が広州から追放されると、直隷派は張迅のクーデター以前に存在していた立憲政府を表面上は復活させた。曹操は、国民党、奉天、安徽省の残党、一部の側近、そして国民の反対にもかかわらず、1923年に大統領の座を買収した。
1924年3月、直隷派の孫伝芳将軍の軍が福建省で安徽派の将軍2人を破り、同省を支配下に置いたことで、直隷派の地位はさらに強化された。[ 63 ] : 135その結果、浙江省と上海は直隷派の支配下にない限られた地域となった。[ 63 ] : 135 1924年9月3日、斉謝遠の軍が浙江省と上海で安徽軍を攻撃し、江蘇・浙江戦争が始まった。[ 63 ] : 135この戦争は1924年10月12日に終結し、直隷派が浙江省と上海を支配下に置いた。[ 63 ] : 136
1924年秋、第二次直隷・奉天戦争において直隷軍は完全勝利目前と思われたが、馮玉祥が派閥を裏切り、北京を占領して曹操を投獄したことで状況は一変した。直隷軍は北部から敗走したが、中央部は維持した。
馮玉祥の離反により呉佩孚と直隷派は敗北し、南方に撤退を余儀なくされた。勝利した張作霖は1924年11月24日、予想外にも段祁瑞を国家の新たな行政長官に任命した。段の新政府は、直隷派によって渋々受け入れられた。なぜなら、段は自軍を持たないため、中立的な選択肢と見なされたからである。さらに、段は「大統領」ではなく「行政長官」と呼ばれるようになり、その地位が一時的なものであり、したがって政治的に弱いことを意味していた。段は孫文と南部の国民党に統一に向けた交渉を再開するよう呼びかけた。孫文は外国との「不平等条約」を破棄し、新たな国民議会を招集するよう要求した。世論の圧力に屈し、段は3か月以内に新たな国民議会を招集すると約束した。しかし、外国列強は段政権の公式承認の条件としてこれらの条約の遵守を求めていたため、孫文は一方的に「不平等条約」を破棄することはできなかった。孫文は1925年3月12日に死去し、交渉は決裂した。
派閥の軍事力が崩壊した段の政府は、絶望的に馮玉祥と張作霖に頼らざるを得なかった。この二人が仲が悪いことを知っていた段は、密かに両者を対立させようと画策した。1926年3月18日、中国の主権に対する外国の度重なる侵害と、最近天津で起きた日本軍艦による事件に抗議するデモ行進が行われた。段は軍警察を派遣してデモ隊を解散させ、その結果生じた乱闘で、共産党の共同創設者である李大釗を含む47人のデモ参加者が死亡、200人以上が負傷した。この事件は3月18日の虐殺として知られるようになった。翌月、馮玉祥は再び反乱を起こし、今度は奉天派閥に反旗を翻し、段を追放した。段は張のもとに逃亡せざるを得なかった。張は段の二枚舌にうんざりし、北京を奪還した後も彼を復位させることを拒否した。安徽省の有力者のほとんどは既に張氏側に味方していた。段祁瑞は天津に亡命し、後に上海に移り住み、1936年11月2日にそこで死去した。
第二次直隷奉天戦争中、馮玉祥は支持を直隷から奉天に移し、北京クーデターを強行した。その結果、曹坤は投獄された。馮玉祥はすぐに再び直隷派から離脱し、国民軍を結成して段祁瑞と同盟を結んだ。1926年、直隷派の呉佩孚が反奉天戦争を開始した。張作霖はこの状況を利用して北東から山海関に入り、北京を占領した。奉天派は、1928年6月に蒋介石率いる国民革命軍による北伐によって張作霖が権力の座から追われるまで、首都を支配し続けた。
中国南部諸省は、特に北部の北洋政府に反発しており、袁世凱による王政復古とその後の北京政府に抵抗していた。孫文は他の南部の指導者たちと共に広州に政府を樹立し、北洋軍閥の支配に抵抗した。この広州政府は、憲法防衛戦争の一環として知られるようになった。
9月、孫文は1912年の臨時憲法を守る目的で軍政の最高司令官に任命された。南部の軍閥は、自らの領地を正当化し、北京に挑戦するためだけに孫文政権を支援した。国際的な承認を得ようとして、彼らは中央同盟国に宣戦布告したが、承認を得ることはできなかった。1918年7月、南部の軍閥は孫文に権力が与えられすぎていると考え、彼を統治委員会に強制的に参加させた。度重なる干渉により、孫文は自主的な亡命を余儀なくされた。亡命中に、彼は中国国民党（国民党）を再建した。国民党の陳炯明将軍の助けを借りて、委員会のメンバーである岑春軒将軍、林宝義提督、陸栄廷将軍は1920年の広東・広西戦争で追放された。 1921年5月、陳氏と唐少義氏が違憲だと抗議したにもかかわらず、孫氏は残党議会によって「臨時大統領」に選出された。唐氏は議会を去り、陳氏は直隷派と共謀して、広東省知事の地位を認めてもらう見返りに、1922年6月に孫氏を打倒する計画を立てた。
陳が広州から追放された後、孫は1923年3月に指導権を取り戻すため戻ってきた。党はレーニン主義の民主集中制に沿って再編成され、中国共産党（CCP）との同盟は第一次統一戦線として知られるようになった。広州政府は新設された黄埔軍士官学校を通じて新将の育成に注力した。1924年、直隷派が権力を失い、孫は北平へ赴き、国民軍、奉天、安徽派の指導者たちと統一条件について交渉した。しかし、孫は1925年3月に病死したため、条件を確保することはできなかった。孫の死後、国民党内で権力闘争が勃発した。唐継堯が党指導権を主張しようとしたことから雲南・広西戦争が勃発した。北部では、 1925年11月から1926年4月にかけて、国民軍が奉天・直隷連合に対して闘争を繰り広げた。国民軍の敗北により、北平における奉天・直隷連合の支配は終焉を迎えた。
1927年4月、国民革命軍（NRA ）総司令官の蒋介石は、上海虐殺として知られる左翼と共産主義者の粛清を開始した。[ 64 ]この虐殺は武漢の国民政府によって反対された。武漢政府の責任者である汪兆銘は、共産党との協力を継続することを主張した。その結果、蒋介石は1927年4月18日に南京に新たな独立した国民政府を樹立することになった。
最終的に王毅は折れて、中国共産党員を粛清し、武漢政府を南京に移転させ、国民党を再び一つの政府に統合した。これは南京武漢和解として知られ、最初の国民党と中国共産党の同盟の終焉を告げるものとなった。[ 65 ]
蒋介石は中山事件をきっかけに孫文の庇護を受けるようになった。1926年夏、蒋介石と国民革命軍は中国統一を目指して北伐を開始した。直隷派の呉佩堝と孫伝芳はその後、中国中部と東部で敗北した。この状況を受けて、国民軍と山西省の閻錫山は蒋介石と同盟を結び、奉天派を共に攻撃した。1927年、蒋介石は国民党内の共産党員に対する暴力的な粛清を開始し、これが第一次国共の終焉を告げるものとなった。
国民党が組織した国民革命軍（NRA）は、中国南部と中部を席巻したが、山東省で進軍が阻まれ、日本軍駐屯地との衝突が武力衝突へと発展した。これらの衝突は総称して1928年の済南事件として知られている。
蒋介石は南京で国民党の権力を固めたものの、国際的な承認を得るためには北平（北京）を占領する必要があった。1928年に張作霖が死去すると、閻錫山は新たな忠誠を誓い、北平を占領した。彼の後継者である張学良は国民党指導部の権威を受け入れ、北伐は正式に終結した。
中国における国民党の指導下にあった南京十年の政治は、北伐の勝利を可能にした軍閥との妥協によって深く形作られた。地方の指導者のほとんどは軍司令官であり、軍閥とその行政官が蒋介石によって一斉に吸収された遠征中に初めて党に加わった。蒋介石は独裁的であったが、党のライバルや地方の軍閥が常に挑戦を突きつけてきたため、絶対的な権力を持っていたわけではなかった。[ 66 ]
統一後も、国内各地で紛争が続いていた。中国各地に残っていた地方軍閥は国民政府との協力を選んだが、国民政府と地方軍閥との意見の相違がすぐに1930年の中原戦争へと発展した。中国北西部では、1931年から1937年にかけて新疆で一連の戦争が勃発した。 1936年の西安事件の後、日本帝国との戦争準備へと取り組みがシフトし始めた。
軍閥は1949年の共産党の勝利まで国民政府にとって問題であり続け、その際、多くの軍閥が国民党を裏切り、中国共産党に寝返った。雲南省の軍閥である陸漢もその一人で、彼の部隊は以前ハノイで日本軍の降伏を受け入れ、広範囲にわたる略奪行為を行っていた。[ 67 ]
蒋介石は一般的に個人的には腐敗しているとは見なされていなかったが、彼の権力は様々な軍閥間のバランスに依存していた。国民党の腐敗が民衆を共産党へと向かわせていることを理解し、それを憎悪していたにもかかわらず、彼は軍閥との交渉を続け、無能や腐敗を容認しつつ、強大になりすぎた部下を弱体化させることで統一を維持した。日本の降伏後、軍閥は国民党に反旗を翻した。[ 68 ]
