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「1776年7月19日、議会により清書されるよう指示された文書に関する、13の合衆国による全会一致の宣言」と題された独立宣言は、アメリカ合衆国の建国文書である。1776年7月4日、フィラデルフィアのペンシルバニア州議事堂（後に独立記念館と改名）に招集された第二次大陸会議によって全会一致で採択された。これらの代表者は、建国の父として知られるようになった。独立宣言は、13植民地がもはやイギリスの植民地支配に服さない独立した主権国家であると自認した理由を説明しており、歴史上最も広く流通し、再版され、影響力のある文書の一つとなっている。
アメリカ独立戦争は、 1775年4月のレキシントン・コンコードの戦いで始まった。緊張が高まる中、各植民地の代表は5月10日にフィラデルフィアで大陸会議を再招集した。イギリス国王ジョージ3世は、1775年8月23日に彼らを反乱状態にあると宣言した。
1776年6月11日、大陸会議は独立宣言の起草と提出のために5人委員会（ジョン・アダムズ、ベンジャミン・フランクリン、トーマス・ジェファーソン、ロバート・R・リビングストン、ロジャー・シャーマン）を任命した。独立運動の主要提唱者であったアダムズは、委員会を説得し、ジェファーソンに宣言の原案を執筆させ、その後大陸会議がそれを編集した。ジェファーソンは1776年6月11日から28日にかけて、独立宣言の大部分を執筆した。独立宣言は、大英帝国からの独立に対する政治的、道徳的、法的正当性を示した。独立宣言採択の2日前、大陸会議はリー決議を可決し、イギリスはもはや13植民地に対する統治権を持たないと決議した。独立宣言は、国王に対する27の植民地の不満を挙げ、革命権を含む特定の自然権と法的権利を主張することで、植民地の独立を正当化した。
独立宣言は、13の植民地の代表者からなる第二次大陸会議によって7月4日に全会一致で批准された。批准と署名にあたり、代表者たちは、拷問や死刑に処せられる可能性のある、国王に対する大逆罪を犯していることを知っていた。批准から2日後の7月6日、ペンシルベニア・イブニング・ポスト紙によって公表された。独立宣言の最初の公開朗読は、1776年7月8日正午に、事前に指定された3か所（ニュージャージー州トレントン、ペンシルベニア州イーストン、フィラデルフィア）で同時に行われた。[ 2 ]
独立宣言はいくつかの形式で出版されました。ダンラップ印刷の一枚刷りは独立宣言の署名後に広く配布され、現在、2つのオリジナルコピーがワシントンDCの議会図書館に保存されています[ 3 ]。署名済みの独立宣言のコピーはワシントンDCの国立公文書館に展示されており、一般的に公式文書とみなされています。このコピーはティモシー・マトラックによって清書（手書き）され、7月19日に議会によって命じられ、主に1776年8月2日に署名されました[ 4 ] [ 5 ]。
独立宣言は、人権に関する影響力のある世界的な声明であることが証明されています。エイブラハム・リンカーンは独立宣言を、アメリカ合衆国が目指すべき道徳基準と見なし、憲法を解釈するための原則の声明であると考えていました。[ 6 ] : 126 1863年、リンカーンは独立宣言をゲティスバーグ演説の中心に据え、この演説はアメリカ史上最も有名な演説の一つとして広く知られています。[ 7 ]独立宣言の2番目の文、「我々は、すべての人間は平等に創造され、創造主によって奪うことのできない一定の権利を与えられており、その中には生命、自由、幸福の追求が含まれることを自明のことと考える」は、世界史において最も重要で有名な一節の一つと考えられています。[ 8 ]ピューリッツァー賞受賞歴のある歴史家ジョセフ・エリスは、独立宣言には「アメリカ史上最も力強く、重大な意味を持つ言葉」が含まれていると書いています。[ 9 ]
閣下、信じてください。大英帝国において、私ほど心からイギリスとの統合を願う者はいないでしょう。しかし、私を創造した神にかけて誓いますが、イギリス議会が提案するような条件での統合に屈するくらいなら、私はこの世を去るでしょう。そして、この点において、私はアメリカ国民の気持ちを代弁していると信じています。
—トーマス・ジェファーソン、1775年11月29日[ 10 ]
1776年7月に独立宣言が採択された時点で、13植民地と大英王国は1年以上戦争状態にあった。植民地と本国との関係は1763年以来悪化していた。1767年、議会は植民地からの歳入を増やすことを目的とした一連の措置を制定した。これには1765年の印紙法やタウンゼント諸法が含まれ、議会はこれらが植民地が大英帝国の一部であり続けるための費用を公平に負担させるための正当な手段であると信じていた。[ 11 ]
しかし、13植民地では、大英帝国に対する見方は様々だった。植民地は議会に直接代表を送っておらず、植民地住民は議会が植民地に課税する権利はないと主張した。この税金をめぐる争いは、イギリス憲法と植民地における議会の権限の範囲に関するイギリスとアメリカの解釈の大きな相違の一部であった。 [ 12 ] 1688年の名誉革命以来のイギリスの正統的な見解は、議会が帝国全体で最高の権威であり、議会が行うことはすべて憲法に合致しているというものだった。 [ 13 ]しかし、植民地では、イギリス憲法は議会を含むいかなる政府も侵害できない特定の基本的人権を認めているという考え方が発展していた。 [ 14 ]タウンゼント諸法の後、一部のエッセイストは、議会が植民地において正当な管轄権を持っているかどうか疑問を呈した。 [ 15 ]植民地におけるこのイデオロギー的変化の結果、多くの植民地住民が1772年のパインツリー暴動や1773年のボストン茶会事件など、王室の権威に対する税金抗議に参加した。 [ 16 ] [ 17 ]
1774年までに、サミュエル・アダムズ、ジェームズ・ウィルソン、トーマス・ジェファーソンなどのアメリカの著述家は、イギリス連邦の組織を予見し、議会はイギリスの立法機関にすぎず、独自の立法機関を持つ植民地は、王室への忠誠心を通じてのみ帝国の他の部分と結びついていると主張した。[ 18 ] [ 19 ] [ i ]
1774年、議会は強制法（植民地では耐え難き諸法として知られる）を可決した。これは、 1772年のガスピー号事件と1773年のボストン茶会事件に対する植民地住民への懲罰を目的としたものであった。多くの植民地住民は、強制法は英国憲法に違反し、英国領アメリカ全土の自由に対する脅威であると考えていた。1774年9月、フィラデルフィアで第一回大陸会議が開かれ、正式な対応を調整した。会議は英国製品のボイコットを組織し、国王に強制法の撤廃を請願した。しかし、国王ジョージと首相ノース卿は13植民地に対する議会の主権を固く守ろうとしていたため、これらの措置は成功しなかった。1774年11月、国王ジョージはノースへの書簡で、「彼らがこの国に服従するか独立するかは、武力によって決着をつけなければならない」と記した。[ 20 ] [ 21 ]
1775年4月にレキシントンとコンコードでアメリカ独立戦争の戦闘が始まった後も、ほとんどの植民地住民は依然としてイギリスとの和解を望んでいた。[ 22 ] [ 23 ] 1775年5月、フィラデルフィアのペンシルバニア州議事堂（後に独立記念館と改名）で第二次大陸会議が開催された。一部の代表は植民地の最終的な独立を支持したが、当時イギリス君主制の法律では死刑に処せられる反逆行為であったため、公に独立を宣言した代表はまだいなかった。[ 23 ]
多くの植民地住民は、議会がもはや自分たちに対して主権を持っていないと信じていたが、ジョージ国王には依然として忠誠を誓っており、国王が自分たちのために介入してくれると考えていた。しかし、1775年後半、国王が議会の2度目の請願を拒否し、反乱宣言を発布し、10月26日に議会で反乱鎮圧のための「友好的な外国からの援助の申し出」を検討していると発表したことで、その考えは覆された。[ 24 ] [ 25 ]議会内の親米派少数派は、政府が植民地住民を独立へと追いやっていると警告した。[ 24 ]
独立への支持が高まっているにもかかわらず、第二次大陸会議は当初、独立を宣言する明確な権限を持っていませんでした。代表は、非合法会議、特別委員会、選挙で選ばれた議会など、13の異なる政府によって選出されており、与えられた指示に拘束されていました。代表は、個人的な意見に関係なく、指示でそのような行動が許可されていない限り、独立を宣言する投票をすることはできませんでした。[ 26 ]実際、いくつかの植民地は、代表がイギリスからの分離に向けていかなる措置も取らないことを明確に禁止しており、他の代表団は、この問題に関して曖昧な指示を受けていました。[ 27 ]そのため、独立の支持者は、議会の指示の改訂を求めました。議会が独立を宣言するには、代表団の過半数が投票する権限を持ち、少なくとも1つの植民地政府が代表団に議会で独立宣言を提案するように具体的に指示する必要がありました。
1776年4月から7月にかけて、これを実現するために「複雑な政治戦争」[ 28 ]が繰り広げられた。 [ 29 ] [ 30 ]
1776年1月、トーマス・ペインのパンフレット『コモン・センス』がフィラデルフィアで出版された。このパンフレットは、イギリスに対する独立のための困難な戦いを、困難ではあるが達成可能で必要な目標として描写していた。 [ 31 ]『コモン・センス』は、植民地では真剣に検討されてこなかった独立を説得力のある情熱的な主張で訴えた。ペインは、明確にアメリカの政治的アイデンティティを提示する手段として、独立をプロテスタントの信仰と結びつけ、これまでほとんど誰も議論しようとしなかったテーマについて公然とした議論を始めた。[ 32 ] [ 33 ]
『コモン・センス』が13植民地全体に広まるにつれ、イギリスからの独立に対する国民の支持は着実に高まっていった。ワシントンはこれを読んだ後、最近の軍事的敗北で士気を失っていた大陸軍の兵士たちに読むように命じた。その1週間後、ワシントンは独立戦争で最も複雑で大胆な軍事作戦の1つであるデラウェア川渡河を指揮し、トレントンの戦いでヘッセン軍の駐屯部隊に対して待望の軍事的勝利を収めた。[ 34 ]『コモン・センス』は広く販売され、酒場や集会所で朗読された。当時の植民地の人口（250万人）に比すると、アメリカ史上出版されたどの本よりも最大の販売数と流通数を記録した。2006年現在もアメリカ史上最も売れた本であり、現在も出版され続けている。
1776年12月、ペインは『アメリカの危機』を出版し、その中で有名なフレーズを書いた。[ 35 ]
今は人の魂が試される時である。夏の兵士や陽気な愛国者は、この危機において祖国への奉仕から逃げ出すだろう。しかし、今この時を耐え抜く者は、男女を問わず愛と感謝を受けるに値する。専制政治は地獄のように容易に打ち負かすことはできない。しかし、我々には慰めがある。戦いが困難であればあるほど、勝利はより輝かしいものとなるのだ。[ 36 ] [ 37 ]
—トーマス・ペイン、『アメリカの危機』
植民地人の中には和解を望む者もいたが、1776年初頭には独立への支持が著しく高まった。1776年2月、植民地人は議会が禁制法を可決したことを知った。この法律はアメリカの港を封鎖し、アメリカの船舶を敵船と宣言するものであった。独立の強力な支持者であったジョン・アダムズは、議会が事実上、議会が独立を宣言する前に宣言したと考えていた。アダムズは禁制法を「独立法」と呼び、「大英帝国の完全な解体」と呼んだ。[ 38 ] [ 39 ]ジョージ王がアメリカ臣民に対してドイツ人傭兵を雇っていたことが確認されると、独立宣言への支持はさらに高まった。[ 40 ]
議会の指示を改訂する運動の中で、多くのアメリカ人が、事実上州や地方の独立宣言として、イギリスからの分離を正式に支持した。歴史家のポーリン・マイヤーは、 1776年4月から7月にかけて13植民地全体で90以上のそのような宣言が出されたことを指摘している。[ 41 ]これらの「宣言」はさまざまな形式をとった。 4月12日のハリファックス決議のように、議会代表団への正式な書面による指示もあり、ノースカロライナは代表団に独立に投票することを明示的に許可した最初の植民地となった。[ 42 ]その他は、5月4日にロードアイランド州議会がイギリスへの忠誠を放棄したように、個々の植民地におけるイギリスの支配を正式に終わらせる立法行為であった。これはそうした最初の植民地であった。[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]多くの宣言は、町や郡の会議で採択された独立支持の決議であった。いくつかは陪審員への指示という形で出され、例えば1776年4月23日にサウスカロライナ州の最高裁判事ウィリアム・ヘンリー・ドレイトンが出した声明には、「この国の法律は私に宣言する権限を与えている…イギリス国王ジョージ3世は我々に対して何の権限も持たず、我々は彼に服従する義務はない」とある。[ 46 ]これらの宣言のほとんどは、7月2日に議会で承認された独立決議と、7月4日に承認・印刷され8月に署名された独立宣言によって影が薄れ、今ではほとんど知られていない。[ 47 ]現代の学説では、最もよく知られ、最も古い地方の宣言は、1775年5月に採択されたとされるメクレンバーグ独立宣言（他の地方の宣言より丸1年早い）であるが、おそらく偽物であると考えられている。[ 48 ]
一部の植民地は独立支持をためらった。抵抗はニューヨーク、ニュージャージー、メリーランド、ペンシルベニア、デラウェアといった中部植民地に集中していた。独立支持派はペンシルベニアを鍵と見ており、この植民地が独立支持に転向すれば、他の植民地もそれに続くと考えられていた。 [ 49 ]しかし、5月1日、独立反対派は独立問題を争点とした特別選挙でペンシルベニア議会の支配権を維持した。 [ 50 ]これに対し、議会は5月10日、ジョン・アダムズとリチャード・ヘンリー・リーが推進した決議を可決し、「その事情に十分対応できる政府」を持たない植民地に対し、新たな政府を樹立するよう求めた。 [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]この決議は全会一致で可決され、議会の反独立派のリーダーであるペンシルベニアのジョン・ディキンソンでさえ、この決議は自分の植民地には適用されないと考え、支持した。[ 51 ]
慣例に従い、議会は決議の目的を説明する前文を作成する委員会を任命した。ジョン・アダムズが前文を書き、ジョージ王が和解を拒否し、植民地に対して外国の傭兵を雇っているため、「王室のあらゆる権限の行使を完全に抑制する必要がある」と述べた。[ 52 ] [ 51 ] [ 56 ]アダムズの前文は、まだ領主統治下にあったペンシルベニアとメリーランドの政府を打倒することを促す意図があった。[ 57 ] [ 51 ] [ 58 ]議会は数日間の議論の後、5月15日に前文を可決したが、中部植民地のうち4つが反対票を投じ、メリーランド代表団は抗議して退席した。[ 59 ] [ 60 ]アダムズは、正式な宣言はまだ行われていないものの、5月15日の前文を事実上のアメリカ独立宣言とみなしていた。[ 61 ]
アダムズの序文が議会で可決されたのと同じ日に、バージニア会議は正式な議会による独立宣言の舞台を整えた。5月15日、同会議はバージニアの議会代表団に対し、「英国国王または議会への忠誠や依存から解放された、自由で独立した植民地を宣言するよう、この尊敬すべき機関に提案する」よう指示した。[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]これらの指示に従い、バージニアのリチャード・ヘンリー・リーは6月7日に3つの部分からなる決議を議会に提出した。 [ 65 ]この動議はジョン・アダムズによって賛成され、議会に独立を宣言し、外国との同盟を結び、植民地連合の計画を準備するよう求めた。独立宣言に関する決議の部分は次のように記されている。「これらの連合植民地は、自由で独立した国家であり、またそうあるべきであり、英国王室への忠誠義務から解放され、これらの植民地と大英帝国との間のあらゆる政治的関係は、完全に解消され、また解消されるべきである。」[ 66 ] [ 67 ]
リーの決議は、その後の議論で抵抗に遭った。決議反対派は、イギリスとの和解はありそうもないと認めつつ、独立宣言は時期尚早であり、外国からの援助の確保を優先すべきだと主張した。[ 68 ] [ 69 ]決議賛成派は、外国政府はイギリス国内の争いに介入しないだろうから、外国からの援助を受ける前に正式な独立宣言が必要だと反論した。彼らは、議会がすべきことは「既に存在する事実を宣言すること」だけだと主張した。[ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]しかし、ペンシルベニア、デラウェア、ニュージャージー、メリーランド、ニューヨークの代表はまだ独立に投票する権限を与えられておらず、決議が採択されれば議会を去ると脅す者もいた。そのため、議会は6月10日に、リーの決議に関するさらなる議論を3週間延期することを決議した。[ 73 ] [ 74 ]それまでの間、議会は、7月に再びリーの決議案が提出された際に承認された場合に備えて、独立を宣言し説明する文書を委員会が準備すべきだと決定した。
1776 年 6 月の最後の数週間で、議会による独立宣言への支持が固まった。6 月 14 日、コネチカット州議会は代表者に独立を提案するよう指示し、翌日、ニューハンプシャー州とデラウェア州の議会は代表者に独立宣言を行う権限を与えた。[ 76 ]ペンシルベニアでは、植民地議会の解散により政治的な争いが終結し、トーマス・マッキーン率いる新たな委員会会議が 6 月 18 日にペンシルベニアの代表者に独立宣言を行う権限を与えた。[ 77 ] [ 78 ]ニュージャージー州議会は1776年 1 月から同州を統治しており、6 月 15 日にウィリアム・フランクリン総督を 「この国の自由に対する敵」と決議し、彼を逮捕した。[ 79 ] 6 月 21 日、彼らは議会に新たな代表者を選出し、独立宣言に参加する権限を与えた。[ 80 ]
6月末の時点で、13植民地のうち独立を承認していなかったのはメリーランドとニューヨークの2つだけだった。メリーランドの代表は、大陸会議がアダムズの5月15日の前文を採択した際に退席し、アナポリス会議に指示を求めた。[ 81 ] 5月20日、アナポリス会議はアダムズの前文を拒否し、代表に独立に反対するよう指示した。しかし、サミュエル・チェイスはメリーランドに行き、独立を支持する地元の決議のおかげで、6月28日にアナポリス会議の考えを変えることができた。[ 82 ] [ 83 ] [ 84 ]ニューヨークの代表だけが修正された指示を得ることができなかった。6月8日に大陸会議が独立決議を検討していたとき、ニューヨーク州議会は代表に待つように言った。[ 85 ] [ 86 ]しかし6月30日、イギリス軍の接近に伴い、州議会はニューヨークから撤退し、7月10日まで再招集されなかった。これは、ニューヨークの代表者が独立を宣言する権限を、議会が決定を下すまで与えられないことを意味した。[ 87 ]
政治的な駆け引きは、独立宣言の正式発表に向けた準備を進めており、同時に独立宣言の理由を説明する文書も作成されていた。1776年6月11日、議会は独立宣言の草案作成のため、マサチューセッツ州のジョン・アダムズ、ペンシルベニア州のベンジャミン・フランクリン、バージニア州のトーマス・ジェファーソン、ニューヨーク州のロバート・R・リビングストン、コネチカット州のロジャー・シャーマンを含む5人委員会を任命した。
委員会は議事録を作成しなかったので、起草過程がどのように進んだかについては不明瞭な点がある。ジェファーソンとアダムズによって何年も後に矛盾する記述が書かれたが、それらの記述は頻繁に引用されるものの、完全に信頼できるとは考えられないほど長い年月が経過している。[ 89 ] [ 90 ]確かなことは、委員会が文書の全体的な構成について議論し、ジェファーソンが最初の草稿を書くことに決定したということである。[ 91 ]委員会全体、特にジェファーソンは、アダムズが文書を書くべきだと考えていたが、アダムズはジェファーソンを選ぶよう説得し、個人的に相談することを約束した。[ 92 ]
ジェファーソンは、1776年6月11日から6月28日の間、フィラデルフィアのマーケットストリート700番地にある3階建ての賃貸住宅の2階で、主に孤立した状態で独立宣言を執筆した。この家は現在、独立記念館から徒歩圏内にある「宣言の家」と呼ばれている。[ 93 ]議会の多忙なスケジュールを考えると、ジェファーソンはこの17日間で執筆に使える時間は限られていたため、最初の草稿は急いで書いたと思われる。[ 94 ]
初期の独立宣言草案の本文を調べると、啓蒙思想家のジョン・ロックと『コモン・センス』の著者トーマス・ペインがジェファーソンに与えた影響が明らかになる。その後、彼は五人委員会の他のメンバーに相談し、彼らはわずかな変更を提案した。そして、これらの変更を組み込んだ別のコピーを作成した。委員会はこのコピーを1776年6月28日に議会に提出した。文書のタイトルは「総会に集まったアメリカ合衆国代表による宣言」であった。[ 95 ]
議会は草案を「テーブルの上に置く」ように命じ[ 96 ]、その後2日間かけてジェファーソンの主要文書を体系的に編集し、4分の1に短縮し、不要な語句を削除し、文構造を改善した[ 97 ] 。彼らは文書を穏健化し、奴隷貿易に大きく関与していたサウスカロライナ州とジョージア州の人々をなだめるために、ジョージ3世が植民地に奴隷制を強制したというジェファーソンの主張を削除した[ 98 ]。
ジェファーソンは後に自伝の中で、北部諸州もこの条項の削除を支持していたと記している。「北部諸州の人々自身は奴隷をほとんど所有していなかったが、彼らはかなりの数の奴隷を他州に運んでいたからだ」[ 99 ]。ジェファーソンは、議会が自分の草稿を「台無しにした」と書いているが、最終的に作成された独立宣言は、伝記作家のジョン・ファーリングの言葉を借りれば、「同時代人と後世の両方にインスピレーションを与えた荘厳な文書」であった[ 100 ]。
議会は7月1日月曜日に独立宣言の草案を棚上げし、バージニア州のベンジャミン・ハリソンを議長とする全体委員会に解散し、リーの独立決議についての議論を再開した。 [ 101 ]ジョン・ディキンソンは、まず外国との同盟を確保し、連合規約を最終決定するまでは議会は独立を宣言すべきではないと主張し、決定を遅らせるための最後の努力をした。 [ 102 ]ジョン・アダムズはディキンソンへの返答として演説を行い、即時独立宣言の必要性を改めて主張した。
長い一日の演説の後、いつものように各植民地が1票ずつ投じ、投票が行われた。各植民地の代表団は2人から7人で構成され、各代表団は互いに投票して植民地の投票を決定した。ペンシルベニアとサウスカロライナは独立宣言に反対票を投じた。ニューヨーク代表団は独立に投票する許可がなかったため棄権した。デラウェアは、賛成票を投じたトーマス・マッキーンと反対票を投じたジョージ・リードで代表団が分裂したため、投票しなかった。残りの9つの代表団は独立に賛成票を投じ、これは決議が全体委員会によって承認されたことを意味した。次の段階は、決議を議会自身で投票することであった。サウスカロライナのエドワード・ラトレッジはリーの決議に反対したが、全会一致を望み、投票を翌日に延期するよう動議した。[ 103 ] [ 104 ]
7月2日、サウスカロライナは立場を転換し、独立に賛成票を投じた。ペンシルベニア代表団では、ディキンソンとロバート・モリスが棄権したため、代表団は3対2で独立に賛成票を投じた。デラウェア代表団の同数票は、シーザー・ロドニーが適時に到着し、独立に賛成票を投じたことで決着した。ニューヨーク代表団は、独立に投票する権限がまだ与えられていなかったため、再び棄権したが、1週間後にニューヨーク州議会によって投票が認められた。[ 105 ]独立決議は賛成12票、棄権1票で採択され、植民地は正式にイギリスとの政治的関係を断ち切った。[ 67 ]ジョン・アダムズは翌日妻に手紙を書き、7月2日がアメリカの偉大な祝日になると予言した。[ 106 ]彼は独立への投票が記念されるだろうと考えていた。彼は、アメリカ人がその法律の発表が最終決定された日に独立記念日を祝うことになるとは予想していなかった。 [ 107 ]
私は、独立記念日が後世の人々によって偉大な記念祭として祝われるだろうと確信している。それは、全能の神への厳粛な献身の行為によって、解放の日として記念されるべきである。それは、この大陸の端から端まで、盛大なパレード、ショー、ゲーム、スポーツ、銃声、鐘、かがり火、そしてイルミネーションで、今から永遠に厳粛に祝われるべきである。[ 108 ]
議会は次に、委員会が作成した宣言草案に注目した。数日間の議論の中で、文言に大幅な変更が加えられ、本文の約4分の1が削除された。独立宣言の最終版は1776年7月4日に承認され、印刷所に送られて出版された。
この宣言の最初の印刷版と最終的な公式清書版では、文言に明らかな違いが見られます。「全会一致」という言葉は、1776年7月19日に可決された議会決議の結果として挿入されました。「4日に可決された宣言を羊皮紙に清書し、『13の合衆国の全会一致の宣言』という表題とスタイルを付け、清書された宣言書には議会の全議員が署名するものとする。」[ 109 ]
宣言は正式なセクションに分かれていませんが、序文、前文、ジョージ3世の告発、イギリス国民の非難、結論の5つの部分から構成されているとよく議論されます。[ 110 ]
ゴダード・ブロードサイドとして知られる署名入り文書の印刷版には、独立宣言の署名者の名前と、発行者であるメアリー・キャサリン・ゴダードの名前が印刷されている。彼女の名前は文書の下部に印刷されていた。ゴダードはボルチモアの郵便局長であり、1777年に大陸会議から署名入りの独立宣言の複製を印刷するよう命じられた。メリーランド・ジャーナルの所有者としての彼女の通常の署名は「MK Goddard」であったが、独立宣言には彼女のフルネームが記載されている。[ 113 ] [ 114 ]
裏面の端には「1776年7月4日付の独立宣言原文」と書かれており、これは文書を丸めて保管する際の識別の役割を果たした。[ ii ] [ 115 ]
歴史家たちは、独立宣言の言葉や政治思想に最も影響を与えた源泉を特定しようと努めてきた。ジェファーソン自身が認めているように、独立宣言には独自の思想は含まれておらず、アメリカ独立革命の支持者たちが広く共有していた感情を表明したものであった。1825年に彼は次のように説明している。
原理や感情の独創性を目指したものでもなく、特定の過去の著作を模倣したものでもないこの文章は、アメリカ人の精神を表現し、その表現にその機会にふさわしい調子と精神を与えることを意図していた。[ 116 ]
ジェファーソンの最も直接的な情報源は、1776年6月に書かれた2つの文書、すなわち彼自身のバージニア州憲法前文の草稿と、ジョージ・メイソンのバージニア権利章典の草稿であった。これら2つの文書からの思想や表現は、独立宣言にも見られる。[ 117 ] [ 118 ]メイソンの冒頭は次のとおりである。
第1条 すべての人は生まれながらにして平等に自由かつ独立しており、一定の固有の権利を有し、社会状態に入ったとしても、いかなる契約によっても子孫から奪ったり剥奪したりすることはできない。すなわち、生命と自由の享受、財産を取得し所有する手段、幸福と安全を追求し獲得する手段である。[ 119 ]
メイソンは、ジェームズ2世の治世を正式に終わらせた1689年のイギリス権利宣言に直接影響を受けた。[ 120 ]アメリカ独立戦争中、ジェファーソンや他のアメリカ人は、不正な王の治世を終わらせる方法のモデルとしてイギリス権利宣言に目を向けた。[ 121 ]スコットランドのアーブロース宣言（1320年）とオランダの棄教法（1581年）もジェファーソンの独立宣言のモデルとして提示されたが、これらのモデルを現在受け入れている学者は少ない。マイヤーは、オランダの棄教法が独立宣言のモデルとして機能したという証拠は見つからず、その主張は「説得力がない」と考えている。[ 122 ]アーミテージは、スコットランドとオランダの行為の影響を軽視し、どちらもごく最近まで「独立宣言」とは呼ばれていなかったと書いている。[ 123 ]スティーブン・E・ルーカスは、オランダの行為の影響を支持した。[ 124 ] [ 125 ]
ジェファーソンは、独立宣言の文言には多くの著者が全般的な影響を与えたと記している。[ 126 ]イギリスの政治思想家ジョン・ロックは、その主要な影響者の一人としてよく挙げられ、ジェファーソンは彼を「これまで生きてきた中で最も偉大な3人」の一人と呼んだ。[ 127 ]
1922年、歴史家のカール・L・ベッカーは、「ほとんどのアメリカ人はロックの著作を一種の政治的福音として受け入れており、独立宣言はその形式、その言い回しにおいて、ロックの統治二論の特定の文章に非常に近い」と書いた。[ 128 ]しかし、ロックがアメリカ独立革命に与えた影響の程度については、後世の学者によって疑問視されている。歴史家のレイ・フォレスト・ハーヴェイは1937年に、スイスの法学者ジャン・ジャック・ブルラマキの支配的な影響を主張し、ジェファーソンとロックは政治哲学において「正反対の2つの極」に位置していたと宣言した。その証拠として、ジェファーソンは独立宣言で「財産」ではなく「幸福の追求」という表現を用いたことを挙げている。[ 129 ]他の学者は、ロックの古典的自由主義よりも共和主義の影響を強調した。[ iii ] [ 130 ]
歴史家のギャリー・ウィルズは、ジェファーソンはロックよりもスコットランド啓蒙主義、特にフランシス・ハッチソンの影響を受けていたと主張した。 [ 131 ] [ iv ] [ 132 ] [ v ]
法制史家のジョン・フィリップ・リードは、独立宣言の政治哲学に重点を置くのは誤りだと述べている。リードによれば、独立宣言は自然権に関する哲学的論文ではなく、むしろ法的文書、つまり植民地住民の憲法上の権利を侵害したジョージ王に対する告発である。 [ 133 ]そのため、独立宣言は、神聖ローマ皇帝カール5世に対する抵抗を正当化する多段階の法的定式化である1550年のマクデブルク信仰告白のプロセスを踏襲しており、それは現在「下級官吏の教義」として知られている。[ 134 ]
歴史家のデイビッド・アーミテージは、独立宣言は当時の主要な国際法論文であり、ベンジャミン・フランクリンが「常に議会議員の手にある」と述べているヴァッテルの『国際法』に強く影響を受けていると主張している。 [ 135 ]アーミテージは、「ヴァッテルは独立を国家の定義の根幹とした」と述べており、したがって、独立宣言の主な目的は「アメリカ合衆国の国際法上の主権を表明すること」であった。アメリカ合衆国がヨーロッパ列強に承認されることを望むならば、アメリカ独立革命家たちはまず、もはやイギリスに依存していないことを明確にする必要があった。[ 136 ]独立宣言は国内法としての効力はないが、それでも憲法やその他の法律に関する歴史的および法的明確性を提供するのに役立つ可能性がある。[ 137 ] [ 138 ] [ 139 ] [ 140 ]
独立宣言は、7月4日に議会が文書を採択する投票を記録した時点で正式なものとなった。同日、文書は紙に転記され、議会議長のジョン・ハンコックによって署名された。他の代表者の署名は、文書をさらに認証するために必要ではなかった。 [ 141 ]独立宣言には56人の代表者の署名が付されているが、各人が署名した正確な日付は議論の的となった。[ 141 ]ジェファーソン、フランクリン、アダムズは皆、独立宣言は7月4日に議会によって署名されたと記している。[ 142 ]しかし1796年、署名者のトーマス・マッキーンはこれに異議を唱えた。署名者の中には、その日以降に議会に選出された者も含め、当時出席していなかった者がいたからである。[ 141 ] [ 143 ] [ 144 ]歴史家は概してマッキーンの出来事の解釈を受け入れている。[ 145 ] [ 146 ] [ 147 ]歴史上、ほとんどの代表者は1776年8月2日に署名し、その場にいなかった者は後から署名したことが特に明らかになっている。[ 146 ]
1811年にアダムズに宛てた手紙の中で、ベンジャミン・ラッシュは8月2日の署名の様子を生々しく描写し、「物思いにふけるような、恐ろしい沈黙」の場面だったと述べている。ラッシュによれば、代表者たちは一人ずつ呼ばれ、それぞれがこれから受ける死刑宣告だと思っていたものに署名するために、厳粛な面持ちで前に進んだという。[ 148 ]彼は、「朝の陰鬱さ」は、署名台でバージニア州のふくよかなベンジャミン・ハリソンがマサチューセッツ州の小柄なエルブリッジ・ゲリーに「ゲリーさん、我々が今やっていることのために皆絞首刑になった時、私はあなたよりずっと有利になるでしょう。私の体の大きさと重さから、私は数分で死んで天使たちと一緒になるでしょうが、あなたの体の軽さから、あなたは死ぬ1、2時間前に空中で踊ることになるでしょう」と言ったことで、一時的に中断されたと述べている。[ 148 ]ラッシュによれば、ハリソンの発言は「一時的な笑みを誘ったが、すぐにその後、事全体が厳粛な雰囲気に包まれた」という。[ 148 ]
署名者の中には、後に大統領となるジョン・アダムズとトーマス・ジェファーソンも含まれているが、最も伝説的な署名はジョン・ハンコックのものである。[ 38 ]彼の大きく派手な署名は象徴的なものとなり、ジョン・ハンコックという言葉はアメリカ合衆国で「署名」の比喩として使われるようになった。[ 149 ] [ 150 ]よく知られているが真偽不明の逸話では、ハンコックが署名した後、マサチューセッツ州の代表が「英国政府は眼鏡なしでもその名前を読むことができる」とコメントしたとされている。別の報告では、ハンコックが誇らしげに「ほら！ジョージ王も読めるだろう！」と宣言したとされている。[ 151 ]
独立宣言が重要な国家の象徴となった数年後、その署名に関する伝説が生まれた。ジョン・ハンコックは、議会が独立宣言に署名した以上、「皆で一緒に首を吊らなければならない」と言い、ベンジャミン・フランクリンは「そうだ、我々は確かに皆で一緒に首を吊らなければならない。さもなければ、間違いなく一人ずつ首を吊ることになるだろう」と答えたとされている。この引用は、1837年のロンドンのユーモア雑誌に初めて掲載された。[ 152 ]
署名式で使用されたシング社製のインクスタンドは、1787年のアメリカ合衆国憲法署名式でも使用されたものだった。
7月4日に第2回大陸会議が宣言の最終文言を全会一致で承認した後、手書きの写しが数ブロック離れたジョン・ダンラップの印刷所に送られた。ダンラップは夜通し約200枚のビラを印刷して配布した。この印刷に使用された原本は失われており、トーマス・ジェファーソンの手書きの写しだった可能性がある。[ 153 ]この文書の最初の正式な公開朗読は、7月8日の正午に3か所で同時に行われた。フィラデルフィア（現在の独立記念館の中庭でジョン・ニクソンが朗読）、ニュージャージー州トレントン、ペンシルベニア州イーストンである。[ 2 ]宣言を最初に掲載した新聞はペンシルベニア・イブニング・ポストで、7月6日に掲載した。[ 154 ]宣言のドイツ語訳は7月9日までにフィラデルフィアで出版された。[ 155 ]その後、 13植民地全体で広く読まれ、出版された。
大陸会議議長のジョン・ハンコックは、ジョージ・ワシントン将軍にビラを送り、「最も適切と思われる方法で軍の先頭で宣言するように」と指示した。[ 156 ]ワシントンは7月9日、ニューヨーク市で兵士たちに独立宣言を読み聞かせた。港には数千人のイギリス軍兵士が船に乗っていた。ワシントンと大陸会議は、独立宣言が兵士たちを鼓舞し、他の人々が軍隊に加わるのを促すことを期待していた。[ 154 ]独立宣言を聞いた後、多くの都市で群衆が王権を象徴する看板や像を引き倒し、破壊した。ニューヨーク市のジョージ王の騎馬像は引き倒され、鉛はマスケット銃の弾丸を作るのに使われた。[ 157 ]
イギリスによる独立宣言の最初の朗読の 1 つは、ニューヨーク州スタテン島のローズ アンド クラウン タバーンでハウ将軍の立ち会いのもとで行われたと考えられている。[ 158 ]北アメリカのイギリス当局は独立宣言の写しをイギリスに送った。[ 159 ] 8 月中旬からイギリスの新聞に掲載され、9 月中旬までにフィレンツェとワルシャワに届き、10 月までにスイスでドイツ語訳が出版された。フランスに送られた独立宣言の最初の写しは紛失し、2 番目の写しは 1776 年 11 月にようやく届いた。[ 160 ]独立宣言のニュースは、ロンドンのロシア臨時代理大使ニキータ パニンからの電報により 8 月 13 日にロシアに届いた。[ 161 ]ブラジルの医学生「ヴェンデク」ジョゼ ジョアキン マイア エ バルバーリョがニームでトーマス ジェファーソンと会ったことで、ポルトガル領アメリカに届いた。
スペイン領アメリカ当局は宣言の配布を禁止したが、宣言は広く伝達され翻訳された。ベネズエラ人のマヌエル・ガルシア・デ・セナ、コロンビア人のミゲル・デ・ポンボ、エクアドル人のビセンテ・ロカフエルテ、そしてニューイングランド人のリチャード・クリーブランドとウィリアム・シェイラーが、1821年にチリのクレオール人やメキシコのインディアンに宣言とアメリカ合衆国憲法を配布した。 [ 162 ]北部省は宣言に対して公式の回答を出さず、代わりにパンフレット作家のジョン・リンドに密かに依頼して「アメリカ議会の宣言に対する回答」というタイトルの反論を出版させた。[ 163 ]イギリスのトーリー党は、宣言の署名者がアフリカ系アメリカ人に「生命、自由、幸福の追求」の同じ原則を適用していないと非難した。[ 164 ] マサチューセッツ州の元総督トーマス・ハッチンソンも反論を出版した。 [ 165 ] [ 166 ]これらのパンフレットは独立宣言のさまざまな側面に異議を唱えた。ハッチンソンは、アメリカ独立革命は当初から独立を望んでいた少数の陰謀家によるもので、彼らはそれまで忠実だった植民地住民を反乱に駆り立てることで最終的に独立を達成したと主張した。[ 167 ]リンドのパンフレットには、ジェレミー・ベンサムが書いた自然権の概念に対する匿名の攻撃が掲載されており、ベンサムはこの主張をフランス革命中にも繰り返した。[ 168 ]どちらのパンフレットも、議会にいるアメリカの奴隷所有者が、自分たちの奴隷を解放せずに「すべての人間は平等に創造されている」と宣言できるのはどういうことかと疑問を呈した。[ 169 ]
独立宣言の署名者で戦争に参加したウィリアム・ウィップルは、革命的な理想のために奴隷のプリンス・ウィップルを解放した。戦後の数十年間、他の奴隷所有者も奴隷を解放し、1790年から1810年にかけて、南部上流地域における自由黒人の割合は黒人人口の1パーセント未満から8.3パーセントに増加した。[ 170 ]北部諸州は独立戦争開始直後から奴隷制の廃止を始め、1804年までにすべての州が奴隷制を廃止した。
その後、1776年11月下旬、主にニューヨーク出身の547人の王党派が、マンハッタンのフランセス・タバーンでニューヨーク市において、王室への忠誠を誓う独立宣言に署名した。 [ 171 ]
独立宣言の印刷版は、新しく結成されたアメリカ海軍の艦長たちに配布され、捕獲された艦船はイギリスに送られた。[ 172 ]
独立宣言の公式版は、ジェファーソンの監督の下、1776年7月4日に印刷されたものです。これは各州と陸軍に送られ、新聞に広く転載されました。少し異なる「清書版」（この記事の冒頭に掲載）は、後に署名者のために作成されました。清書版は21世紀に広く配布されているものです。2つのバージョンでは冒頭の行が異なることに注意してください。[ 88 ]
議会が署名した独立宣言の写しは、清書版または羊皮紙版として知られています。これはおそらく、書記官のティモシー・マトラックによって清書（つまり、丁寧に手書き）されたものです。[ 173 ] 19世紀を通じて清書版の保存状態が悪かったため、1823年に作成された複製が、オリジナルではなく現代の複製の大半の基礎となっています。[ 173 ] 1921年、独立宣言の清書版は、米国憲法とともに国務省から議会図書館に移管されました。
1941年の真珠湾攻撃後、文書は安全のためにケンタッキー州フォートノックスの米国金地金保管所に移され、1944年までそこに保管された。[ 174 ] 1952年、清書された独立宣言は国立公文書館に移管され、現在は国立公文書館の「自由憲章の円形広間」に永久展示されている。[ 175 ]
議会が署名し国立公文書館に保管されている文書は、通常独立宣言とみなされているが、歴史家のジュリアン・P・ボイドは、マグナ・カルタと同様に、独立宣言は単一の文書ではないと主張した。ボイドは、議会が命じた印刷されたビラも公式文書であると考えていた。独立宣言は、フィラデルフィアのジョン・ダンラップによって7月4日の夜に印刷されたビラとして初めて出版された。ダンラップは約200枚のビラを印刷し、そのうち26枚が現存することが知られている。26枚目のコピーは、 2009年にイギリスの国立公文書館で発見された。[ 176 ]
1777年、議会はメアリー・キャサリン・ゴダードに、ダンラップのブロードサイドとは異なり、独立宣言の署名者を列挙した新しいブロードサイドの印刷を依頼した。[ 173 ] [ 177 ]ゴダードのブロードサイドは9部現存することが知られている。[ 177 ]各州が印刷したさまざまなブロードサイドも現存しており、ソロモン・サウスウィックのブロードサイドは7部現存し、そのうちの1部は2015年にセントルイスのワシントン大学が取得した。[ 177 ] [ 178 ]
独立宣言の初期の手書きの写しや草稿もいくつか保存されている。ジェファーソンは晩年、「オリジナルのラフドラフト」と呼んだ4ページの草稿を保管していた。[ 179 ] [ 180 ]現在、歴史家は、ジェファーソンのラフドラフトは、議会に提出されて審議される前に5人委員会が使用した一連の草稿の1つであったことを理解している。ボイドによれば、ジェファーソンのラフドラフトより前に作成された独立宣言の最初の「オリジナルの」手書きの草稿は、起草過程で紛失または破壊された。[ 181 ]ジェファーソンがこれ以前にいくつの草稿を書いたか、また、本文のどの部分が他の委員会のメンバーによって提供されたかは不明である。
1947年、ボイドはジェファーソンの筆跡による初期の草稿の断片を発見した。これはジェファーソンのラフドラフトよりも古いものである。[ 182 ] 2018年、トーマス・ペイン国立歴史協会は、ジョン・アダムズが失われた原本から写し取り、5人委員会のメンバーであるロジャー・シャーマンとベンジャミン・フランクリンの最初のレビューに用いた「シャーマン写本」と呼ばれる独立宣言の初期の手書き草稿に関する調査結果を発表した。文書に記された「おそらく始まり…」という記述、テキストの初期の状態、そしてこの文書が急いで作成された方法から、この草稿はマサチューセッツ歴史協会のコレクションにあるアダムズの清書版とジェファーソンの「ラフドラフト」の両方よりも時系列的に古いものと思われる。[ 183 ] 議会全体でテキストが最終決定された後、ジェファーソンとアダムズはラフドラフトのコピーを友人に送り、原本からの変更点を記した。
執筆過程において、ジェファーソンは草稿をアダムズとフランクリン、そしておそらくは他の起草委員会のメンバーにも見せた[ 179 ]。彼らはさらにいくつかの変更を加えた。例えば、フランクリンはジェファーソンの元のフレーズ「我々はこれらの真理を神聖かつ否定しがたいものと考える」を「我々はこれらの真理を自明のものと考える」に変更した可能性がある[ 184 ] 。ジェファーソンはこれらの変更を委員会名義で議会に提出されたコピーに組み込んだ[ 179 ] 。 6月28日に議会に提出されたコピーは紛失しており、印刷過程で破棄されたか[ 185 ] 、あるいは議会の秘密保持規則に従って討論中に破棄されたかのいずれかである[ 186 ]。
2017年4月21日、イングランドのチチェスターにあるウェスト・サセックス州議会の公文書館で、2番目の清書版が発見されたと発表された。 [ 187 ]発見者によって「サセックス宣言」と名付けられたこの文書は、国立公文書館の写本（発見者らは「マトラック宣言」と呼んでいる）とは異なり、署名が州ごとにグループ化されていない。これがどのようにしてイングランドに来たのかはまだ分かっていないが、発見者らは署名のランダム性から、宣言は州ではなく国民全体によってなされたものだと強く主張した署名者ジェームズ・ウィルソンに由来すると考えている。[ 188 ] [ 189 ]
長年にわたる有害な光への曝露により、オリジナルの独立宣言文書は1876年までにインクの大部分が色褪せてしまった。[ 190 ] [ 191 ]
ドナルド・トランプ大統領の要請により、 2025年3月に独立宣言の写しが大統領執務室に飾られた。 [ 192 ]
アメリカ独立宣言は、アメリカ合衆国の独立を宣言するという本来の目的を果たしたため、アメリカ独立革命直後の数年間はほとんど注目されませんでした。[ 193 ] [ 194 ]独立記念日の初期の祝典では、独立宣言はほとんど無視され、革命の初期の歴史も同様でした。独立を宣言する行為は重要視されましたが、その行為を宣言する文章はほとんど注目されませんでした。[ 195 ] [ 196 ]独立宣言は、アメリカ合衆国憲法についての議論の中でほとんど言及されず、その文言は憲法に組み込まれませんでした。[ 197 ]ジョージ・メイソンのバージニア権利章典の草案の方が影響力があり、その文言はジェファーソンの言葉よりも州憲法や州の権利章典でより頻繁に繰り返されました。[ 198 ] [ 199 ]「これらの文書のどれにも、独立宣言がアメリカの政治原則の古典的な声明として人々の心の中に生き続けていたという証拠は全くない」とポーリン・マイヤーは書いている。[ 200 ]
フランス革命の指導者の多くは独立宣言を賞賛したが[ 200 ]、新しいアメリカの州憲法にも関心を持っていた[ 201 ] 。フランス人権宣言（1789年）の着想と内容は、主にアメリカ独立革命の理想から生まれた[ 202 ] 。ラファイエットは、パリで友人のトーマス・ジェファーソンと緊密に協力して、その主要な草案を作成した。また、ジョージ・メイソンのバージニア権利宣言から文言を借用した[ 203 ] [ 204 ]。この宣言はロシア帝国にも影響を与え、特にデカブリストの反乱や他のロシアの思想家に大きな影響を与えた。
歴史家のジョージ・アサン・ビリアスは次のように述べています。「独立は相互依存の新たな地位を意味しました。アメリカ合衆国は今や主権国家となり、その地位に伴う特権と責任を享受する権利を得ました。こうしてアメリカは国際社会の一員となり、条約や同盟の締結者、外交における軍事同盟国、そしてより対等な立場での貿易パートナーとなることを意味しました。」[ 205 ]
歴史家のデイビッド・アーミテージによれば、独立宣言は国際的に影響力を持ったが、人権宣言としてではなかった。アーミテージは、独立宣言は新しい国家の創設を宣言する新しいジャンルの独立宣言の最初のものだったと主張している。他のフランスの指導者たちは、独立宣言の条文そのものから直接影響を受けた。フランドル州宣言（1790年）は独立宣言の最初の外国語版であり、[ 206 ]その他にはベネズエラ独立宣言（1811年）、リベリア独立宣言（1847年）、アメリカ連合国による分離独立宣言（1860～61年）、ベトナム独立宣言（1945年）などがある。[ 207 ]これらの宣言は、新しい国家の独立を宣言するという点でアメリカ合衆国独立宣言を反映していたが、必ずしも元の政治哲学を支持していたわけではなかった。[ 208 ]
他の国々は、この宣言を参考にしたり、その一部を直接コピーしたりしている。これらには、1804年1月1日のハイチ独立宣言、ハイチ革命、1811年のヌエバ・グラナダ連合州、 1816年のアルゼンチン独立宣言、 1818年のチリ独立宣言、1821年のコスタリカ、1821年のエルサルバドル、1821年のグアテマラ、1821年のホンジュラス、1821年のメキシコ、 1821年のニカラグア、1821年のペルー、1825年のボリビア独立戦争、1825年のウルグアイ、 1830年のエクアドル、1831年のコロンビア、1842年のパラグアイ、1844年のドミニカ共和国、1836年3月のテキサス独立宣言、 1836年11月のカリフォルニア共和国、ハンガリー独立宣言などが含まれます。 1849年の独立、1835年のニュージーランド独立宣言、そして1918年にワシントンDCで起草され、グッツォン・ボーグラムらが起草者の一人であったチェコスロバキア独立宣言。ローデシア独立宣言も、1965年11月に批准されたアメリカの独立宣言に基づいているが、「すべての人間は平等に創造されている」および「被治者の同意」という文言は明らかに省略されている。[ 162 ] [ 209 ] [ 210 ] [ 211 ]同様に、 1860年12月のサウスカロライナ州の分離独立宣言もアメリカ独立宣言に言及しているが、こちらも「すべての人間は平等に創造されている」および「被治者の同意」への言及は省略されている。
独立宣言への関心は、アメリカ合衆国初の政党の出現とともに1790年代に再び高まった。[ 212 ] 1780年代を通して、独立宣言を誰が書いたかを知っている、あるいは気にするアメリカ人はほとんどいなかった。[ 213 ]しかし、次の10年間で、ジェファーソン派共和党員は、独立宣言の重要性と、その著者であるジェファーソンの両方を宣伝することで、ライバルの連邦党員に対して政治的優位性を得ようとした。 [ 214 ] [ 215 ]連邦党員は、ジェファーソンの著者性や独創性に疑問を投げかけ、独立は議会全体で宣言されたものであり、ジェファーソンは起草委員会の1人のメンバーに過ぎないことを強調することで応じた。連邦党員は、連邦党員のジョン・アダムズが重要な役割を果たした議会の独立宣言行為の方が、それを発表する文書よりも重要だと主張した。[ 216 ] [ 217 ]しかし、この見解は連邦党自体と同様に消え去り、間もなく独立宣言行為は文書と同一視されるようになった。
1812年の戦争後、アメリカのナショナリズムの高まりと革命の歴史への関心の高まりにより、独立宣言に対する党派色の薄い評価が生まれた。 [ 218 ] : 571-572 [ 219 ] 1817年、議会はジョン・トランブルに署名者の有名な絵画を依頼し、国会議事堂に設置される前に大勢の人々に展示された。[ 218 ] : 572 [ 220 ]独立宣言の記念印刷物もこの時期に初めて登場し、多くのアメリカ人が署名された文書を初めて目にした。[ 218 ] : 572 [ 221 ] [ 222 ] [ 223 ]署名者の集団伝記は1820年代に初めて出版され、[ 224 ]ギャリー・ウィルズが「署名者崇拝」と呼んだものが生まれた。[ 225 ]その後数年間で、この文書の作成と署名に関する多くの話が初めて公表された。
独立宣言への関心が再び高まったとき、1776年に最も重要だった部分、つまりアメリカ合衆国の独立宣言とジョージ王に対する不満はもはや関係なくなっていた。しかし、自明の真理と不可侵の権利について語っている第2段落は、戦争が終わった後もずっと適用可能だった。[ 226 ] 18世紀以降、自然法のアイデンティティは、過去に見られた自然法、神、または人間の本性よりも、政治的および道徳的規範への優位性を増してきた。[ 227 ]憲法と権利章典には権利と平等についての包括的な記述がなく、不満を持つグループの擁護者は独立宣言に支援を求めた。[ 228 ] 1820年代から、労働者、農民、女性、その他の人々の権利を宣言するために、独立宣言の様々なバージョンが発行された。[ 229 ] [ 230 ]例えば、1848年のセネカフォールズ会議では、女性の権利擁護者たちが「すべての男性と女性は平等に創造されている」と宣言した。[ 229 ] [ 231 ]
ジョン・トランブルの絵画「独立宣言」は、独立宣言に関する一般的な認識において重要な役割を果たしてきた。この絵画は縦12フィート、横18フィート（3.7メートル、5.5メートル）の大きさで、 1817年にアメリカ合衆国議会の依頼により制作され、1826年以来、アメリカ合衆国議会議事堂の円形広間に飾られている。この絵は独立宣言の署名を描いたものと説明されることもあるが、実際には、 1776年6月28日に5人委員会が第2回大陸会議に独立宣言の草案を提出する様子を描いたものであり、後に行われた文書への署名を描いたものではない。[ 233 ]
トランブルは可能な限り実物を見て人物を描いたが、中には既に亡くなっていた人物や写真が見つからなかった人物もいたため、この絵には独立宣言の署名者全員が描かれているわけではない。ある人物は起草には参加したが最終文書には署名せず、別の人物は署名を拒否した。実際、第二次大陸会議のメンバーは時とともに変化し、絵に描かれている人物たちが同じ部屋に同時にいたことは一度もなかった。しかしながら、この絵はペンシルベニア州フィラデルフィアにある独立国立歴史公園の中心的存在である独立記念館の部屋を正確に描写している。
トランブルの絵画は、アメリカの紙幣や切手に何度も描かれてきた。最初に使われたのは、 1863年に発行された100ドル国立銀行券の裏面だった。数年後、この銀行券の印刷に使われた鋼版画は、 1869年の絵入り切手発行シリーズの一部として発行された24セント切手の製造にも使用された。署名シーンの版画は、1976年以来、アメリカの2ドル紙幣の裏面に採用されている。
「すべての人間は平等に創られている」という主張と、アメリカ合衆国における奴隷制度の存在との間の明らかな矛盾は、独立宣言が最初に公表されたときに議論を呼んだ。多くの建国の父たちは、自然平等の宣言と奴隷制度の制度との相容れなさを理解していたが、「人権」を享受し続けた。[ 234 ]ジェファーソンは、独立宣言の最初の草稿に、奴隷貿易の悪を激しく非難し、ジョージ3世が植民地にそれを強制したことを非難する段落を含めていたが、これは最終版から削除された。[ 235 ] [ 98 ]
彼は人間の本性そのものに対して残酷な戦争を仕掛け、彼を侮辱したことのない遠い民族の生命と自由という最も神聖な権利を侵害し、彼らを捕らえて別の半球に奴隷として連れ去ったり、そこへ移送される途中で悲惨な死を遂げさせたりした。この海賊行為、異教徒の列強の非難を浴びる行為は、キリスト教徒である大英帝国の王の戦争である。人間が売買される市場を開放し続けることを決意した彼は、この忌まわしい商業を禁止または制限しようとするあらゆる立法上の試みを抑圧するために、自らの否定権を売り渡した。そして、この恐怖の集合体に際立った死の事実が欠けないように、彼は今、まさにその人々を扇動して我々の間で武装蜂起させ、彼自身が彼らから奪った自由を買い取らせ、また彼自身が押し付けた人々を殺害させている。こうして、ある民族の自由に対して犯した過去の犯罪を、別の民族の生命に対して犯すよう促す犯罪で償わせているのである。[ 236 ]
ジェファーソン自身もバージニア州の著名な奴隷所有者であり、モンティチェロ農園で600人のアフリカ人奴隷を所有していた。[ 237 ]この矛盾について、イギリスの奴隷制度廃止論者トーマス・デイは1776年の手紙で、「自然界に本当に滑稽なものがあるとすれば、それはアメリカの愛国者が片手で独立決議に署名し、もう一方の手で怯えた奴隷に鞭を振りかざしていることだ」と書いている。[ 238 ] [ 239 ]アフリカ系アメリカ人の作家レミュエル・ヘインズもエッセイ「自由のさらなる拡大」の中で同様の見解を示し、「自由は黒人にとっても白人にとっても同様に貴重である」と書いている。[ 240 ]
19世紀、独立宣言は奴隷制度廃止運動にとって特別な意味を持つようになった。歴史家のバートラム・ワイアット＝ブラウンは、「奴隷制度廃止論者は独立宣言を政治的文書であると同時に神学的文書としても解釈する傾向があった」と記している。[ 241 ]奴隷制度廃止論者の指導者であるベンジャミン・ランディとウィリアム・ロイド・ギャリソンは、 「聖書と独立宣言」という「二つの岩」を自らの哲学の基礎とした。彼は「この国に独立宣言か聖書の写しが一つでも残っている限り、我々は絶望しない」と記している。[ 242 ]ギャリソンのような急進的な奴隷制度廃止論者にとって、独立宣言の最も重要な部分は革命権の主張であった。ギャリソンは憲法に基づく政府の破壊と、独立宣言の原則に捧げられた新しい国家の創設を求めた。[ 243 ]
1852年7月5日、フレデリック・ダグラスは「奴隷にとって7月4日とは何か？ 」という問いを投げかける演説を行った。
奴隷州をアメリカ合衆国に加えることを認めるべきかどうかという論争の的となった問題は、独立宣言の重要性が高まる時期と重なった。奴隷制度と独立宣言に関する最初の大規模な公開討論は、1819年から1821年にかけてのミズーリ論争の際に行われた。 [ 244 ]奴隷制度反対派の議員は、独立宣言の文言はアメリカ合衆国の建国の父たちが原則として奴隷制度に反対していたことを示しているため、新たな奴隷州を国に加えるべきではないと主張した。[ 244 ] : 604ノースカロライナ州選出のナサニエル・メイコン上院議員率いる奴隷制度賛成派の議員は、独立宣言は憲法の一部ではないため、この問題とは無関係であると主張した。[ 244 ] : 605
奴隷制度廃止運動が勢いを増すにつれ、ジョン・ランドルフやジョン・C・カルフーンといった奴隷制度擁護者たちは、独立宣言の「すべての人間は平等に創られている」という主張は誤りである、あるいは少なくとも黒人には当てはまらないと主張する必要性を感じた。[ 245 ] [ 246 ]例えば、1853年のカンザス・ネブラスカ法をめぐる議論の中で、インディアナ州選出の上院議員ジョン・ペティットは、「すべての人間は平等に創られている」という文言は「自明の真理」ではなく「自明の嘘」であると主張した。[ 247 ]サーモン・P・チェイスやベンジャミン・ウェイドを含むカンザス・ネブラスカ法反対派は、独立宣言と、彼らが反奴隷制の原則とみなしたものを擁護した。[ 248 ]
フレデリック・ダグラスがアメリカ合衆国における奴隷制終焉の始まりと評したハーパーズ・フェリー襲撃の準備として、奴隷制度廃止論者のジョン・ブラウンは、暫定憲法を多数印刷した。16か月後に分離した州がアメリカ連合国を建国すると、彼らは1年以上暫定憲法の下で運営された。この憲法は、彼がアパラチア山脈に設立しようと望んだ準国家における政府の3つの部門を概説している。この憲法は報道機関で広く複製され、ジョン・ブラウンの反乱に関する上院特別委員会の報告書（メイソン報告書）にも全文が掲載された。 [ 250 ]
ブラウンはそれを印刷しておらず、1859年7月4日付の彼の自由宣言は、ケネディ農場の彼の書類の中から発見された。[ 251 ]： 330-331それは布に貼り付けられた紙に書かれており、巻けるようになっていた。発見されたときも巻かれていた。筆跡は、しばしば彼の父の筆記者を務めたオーウェン・ブラウンのものである。[ 252 ]
73年前の米国独立宣言の語彙、句読点、大文字の使い方を模倣した2000語の文書は、次のように始まる。
1859年7月4日
人類の歴史において、抑圧された人々が立ち上がり、人間として、自由な共和国の先住民として、また相互の市民として、自然権を主張し、同胞によって不当に課せられた忌まわしい抑圧のくびきを打ち破り、自然の法則と自然の神が彼らに与えるのと同じ平等な特権を地球上の諸国の中で獲得することが必要となる場合、人類の意見に対する適度な敬意は、彼らがこの正当で価値ある行動へと駆り立てる原因を宣言することを要求する。
我々は、以下の真理を自明のことと考える。すなわち、すべての人間は平等に創造され、創造主によって一定の不可侵の権利を与えられている。これらの権利の中には、生命、自由、幸福の追求が含まれる。自然は、すべての人間に、生活と相互の幸福のために、空気、水、土地を十分に与えている。犯罪の処罰の場合を除き、いかなる人も、同胞からこれらの固有の権利を奪う権利を持たない。これらの権利を確保するために、政府は人々の間に設立され、その正当な権力は被治者の同意から得られる。いかなる形態の政府であれ、これらの目的を破壊するようになった場合、人民は、人類の安全と幸福を最も効果的に実現できると思われる原則に基づいて政府の基礎を築き、その権力を組織することによって、政府を変更、修正、または再構築する権利を有する。[ 253 ]
—ジョン・ブラウン
この文書は明らかに朗読されることを意図していたようだが、知られている限りでは、ブラウンはハーパーズ・フェリー襲撃が始まった日に暫定憲法を朗読したにもかかわらず、この文書を朗読することはなかった。[ 254 ] : 74アメリカ独立革命の歴史をよく知っていた彼は、反乱が始まった後に独立宣言を朗読したであろう。この文書は1894年まで出版されず、その重要性に気づかず、文書の付録に埋もれさせてしまった人物によって出版された。[ 251 ] : 637–643ジョン・ブラウンに関するほとんどの研究にはこの文書が欠けているが、すべてではない。[ 255 ] [ 254 ] : 69–73
独立宣言と奴隷制度の関係は、建国の父たちを崇拝していたあまり知られていない元下院議員、エイブラハム・リンカーンによって1854年に取り上げられた。[ 256 ]リンカーンは、独立宣言はアメリカ独立革命の最高の原則を表明しており、建国の父たちは奴隷制度が最終的には消滅することを期待してそれを容認したと考えていた。[ 6 ] : 126リンカーンは、アメリカ合衆国がカンザス・ネブラスカ法で奴隷制度の拡大を正当化することは、独立革命の原則を否定することだと考えた。1854年10月のピオリアでの演説で、リンカーンは次のように述べた。
約80年前、私たちはすべての人間は平等に創造されていると宣言することから始めました。しかし今や、その始まりから、一部の人間が他の人間を奴隷にすることは「神聖な自治権」であるという別の宣言へと堕落してしまいました。…私たちの共和制の衣は汚れ、塵にまみれています。…それを再び清めましょう。独立宣言を再び採択し、それと調和する慣習と政策を採用しましょう。…もし私たちがそうすれば、連邦を救うだけでなく、連邦を永遠に救うに値するものにし、維持することができるでしょう。[ 6 ]： 126-127
独立宣言の意味は、 1858年にリンカーンとスティーブン・ダグラスの間で行われた有名な討論会で繰り返し議論されたテーマだった。ダグラスは、独立宣言にある「すべての人間は平等に創られている」という文言は白人男性のみを指していると主張した。独立宣言の目的は、単にアメリカ合衆国の独立を正当化することであり、「劣等または堕落した人種」の平等を宣言することではない、と彼は述べた。[ 257 ]しかしリンカーンは、独立宣言の文言は意図的に普遍的なものであり、アメリカ共和国が目指すべき高い道徳基準を設定していると考えていた。「私は、独立宣言はあらゆる場所のすべての人々の状況の漸進的な改善を想定していると考えていた」と彼は述べた。[ 258 ] 1858年10月15日、イリノイ州アルトンで行われたスティーブン・ダグラスとの7回目にして最後の共同討論会で、リンカーンは独立宣言について次のように述べた。
あの有名な文書の起草者たちは、すべての男性を含めることを意図していたと思いますが、すべての男性があらゆる点で平等であると宣言しようとしたわけではありません。肌の色、体格、知性、道徳的発達、社会的能力において、すべての男性が平等であると言おうとしたわけでもありません。彼らは、すべての男性が平等に創造されたと考える事柄、すなわち「生命、自由、幸福の追求を含む、ある種の不可侵の権利」において平等であると、十分に明確に定義しました。彼らはそう述べ、そう意図していました。彼らは、当時すべての人々が実際にその平等を享受していたとか、あるいはそれを直ちに人々に与えようとしていたという明白な誤りを主張しようとしたわけではありません。実際、彼らにはそのような恩恵を与える権限はありませんでした。彼らは単にその権利を宣言し、状況が許す限り速やかにその権利の執行が行われるようにしようとしただけなのです。彼らは、自由社会のための標準的な格言を確立しようとした。それは、すべての人にとって馴染み深く、常に参照され、常に努力され、そして、決して完全に達成されることはなくとも、常に近づき、それによってその影響力を絶えず広げ深め、あらゆる人種、あらゆる場所のすべての人々の幸福と人生の価値を高めるべきものである。[ 259 ]
ポーリン・マイヤーによれば、ダグラスの解釈の方が歴史的に正確だったが、最終的にはリンカーンの見解が採用された。「リンカーンの手にかかると」とマイヤーは書き、「独立宣言はまず第一に生きた文書となり、時間をかけて実現すべき一連の目標が盛り込まれた」。[ 260 ]
黒人が独立宣言に列挙されているすべての自然権、すなわち生命、自由、幸福追求の権利を享受できない理由は、この世に全く存在しない。私は、黒人は白人と同等の権利を有すると考える。
ダニエル・ウェブスター、ジェームズ・ウィルソン、ジョセフ・ストーリーといった先人たちと同様に、リンカーンは独立宣言がアメリカ合衆国の建国文書であり、独立宣言から10年以上後に批准された憲法の解釈に重要な意味を持つと主張した。[ 262 ]憲法には「平等」という言葉は使われていないが、リンカーンは「すべての人間は平等に創られている」という概念が建国の理念の一部であると信じていた。[ 263 ]彼は1863年のゲティスバーグ演説の冒頭で、1776年を例に挙げ、この信念を次のように表明したことで有名である。 「87年前、我々の父祖たちはこの大陸に、自由の中で構想され、すべての人間は平等に創られているという理念に捧げられた新しい国家を誕生させた。」
リンカーンの独立宣言に対する見解は影響力を持つようになり、独立宣言を憲法解釈の道徳的指針とみなすようになった。「現在、ほとんどの人にとって、独立宣言はリンカーンが私たちに語った意味、つまり憲法を覆すことなく憲法自体を修正する方法という意味である」とギャリー・ウィルズは1992年に書いている。[ 264 ]ハリー・V・ジャッファのようなリンカーンの崇拝者はこの展開を称賛した。リンカーンの批判者、特にウィルモア・ケンドールとメル・ブラッドフォードは、リンカーンが独立宣言を憲法に読み込むことで連邦政府の範囲を危険なほど拡大し、州の権利を侵害したと主張した。 [ 265 ] [ 266 ] [ 267 ] [ 268 ] [ 269 ]
1848年7月、ニューヨーク州セネカフォールズで、初の女性権利大会であるセネカフォールズ大会が開催されました。エリザベス・キャディ・スタントン、ルクレティア・モット、メアリー・アン・マクリントック、ジェーン・ハントが主催したこの大会は、独立宣言を模範とした「感情宣言」の中で、女性の社会的・政治的平等を要求しました。彼女たちのモットーは「すべての男女は平等に創られている」であり、投票権を要求しました。[ 270 ] [ 271 ] 「感情宣言」からの抜粋：
私たちは、すべての男女は平等に創られているという真理を自明のことと考える。
—権利と感情の宣言 1848年
1963年、ワシントンD.C.で開催された「雇用と自由のためのワシントン大行進」において、マーティン・ルーサー・キング・ジュニア牧師は有名な「私には夢がある」演説を行いました。この演説は、国民を鼓舞し、公民権運動の理念を掲げるよう促すことを目的としていました。キング牧師は、人種に関係なくすべての人々が平等に扱われるよう、独立宣言からの引用を用いて訴えました。
国王演説からの抜粋：
私には夢がある。いつの日かこの国が立ち上がり、その信条の真の意味を体現する日が来ることを。「我々は、すべての人間は平等に創られているという真理を自明のことと考える。」
—マーティン・ルーサー・キング・ジュニア、1963年
1966年、ブラックパンサー党の創設者であるヒューイ・P・ニュートンとボビー・シールは、党の10項目綱領の中で独立宣言の前文を全文引用し、10番目の項目として「我々は土地、パン、住居、教育、衣服、正義、平和、そして現代技術の人民による共同管理を求める」と記した。ブラックパンサー党は、労働者階級の黒人の間で自衛と相互利益のためのコミュニティ組織化に尽力しており、10項目綱領は、完全雇用、まともな住居、徴兵からの解放、警察の暴力の終結など、ブラックパンサー党が黒人のために達成したいと願う事柄を簡潔に表明することを意図していた。
1978年、サンフランシスコで開催されたゲイ・プライド・パレードで、活動家であり後に政治家となったハーヴェイ・ミルクが演説を行った。ミルクはアメリカ独立宣言に言及し、独立宣言によって確立された不可侵の権利はすべての人に適用され、性的指向によって妨げられることはないと強調した。
ミルク氏のスピーチからの抜粋：
すべての人間は平等に創られ、不可侵の権利を与えられている…それがアメリカの本質だ。どんなに努力しても、独立宣言からこれらの言葉を消し去ることはできない。
—ハーヴェイ・ミルク、1978年[ 272 ]
宣言は、電子書籍化された最初のテキストの1つである（1971年）。[ 273 ]
独立宣言署名者56名を記念するモニュメントは、 1984年にワシントンD.C.のナショナル・モールにあるコンスティテューション・ガーデンズに建立され、署名者全員の署名が名前、居住地、職業とともに石に刻まれている。
ニューヨーク市の新しいワン・ワールド・トレード・センタービル（2014年）は、独立宣言が署名された年を象徴して、高さ1776フィートである。[ 274 ] [ 275 ] [ 276 ]
独立宣言の採択は、1938年のアカデミー賞受賞短編映画『独立宣言』、1969年のトニー賞受賞ミュージカル『1776』、1972年の映画版、そして2008年のテレビミニシリーズ『ジョン・アダムズ』でドラマ化されている。[ 277 ] [ 278 ] 1970年、フィフス・ディメンションは、1970年のアルバム『ポートレート』に収録された「宣言」という曲で独立宣言の冒頭部分を録音した。この曲は1969年12月7日にエド・サリバン・ショーで初披露され、ベトナム戦争に反対する人々からは抗議の歌として受け止められた。[ 279 ]
オリジナルの手書き署名入りの独立宣言書は、2004年のアメリカ映画『ナショナル・トレジャー』のプロット装置として使用されている。[ 280 ]
2008年のビデオゲーム『Fallout 3』では、プレイヤーキャラクターが国立公文書館から独立宣言書を入手するクエストが登場する。プレイヤーは、核戦争後にアメリカの一部を取り戻したいと考えている歴史愛好家にその文書を届ける任務を負う。[ 281 ]
2009年にラジオ放送局のポール・ハーヴェイが亡くなった後、フォーカス・トゥデイはハーヴェイが独立宣言の署名者全員の人生について語っているクリップを放送した。[ 282 ]
ロードアイランドは、公式の立法行為によってイギリス国王ジョージ3世への忠誠を放棄した最初の植民地でした。
アダムズのメモより：「なぜやらないのですか？やるべきですよ。」「やりません。」「なぜですか？」「理由は十分あります。」「理由は何ですか？」「第一に、あなたはバージニア人であり、この事業の先頭にはバージニア人が立つべきです。第二に、私は嫌われ者で、疑われ、人気がありません。あなたは全く違います。第三に、あなたは私より10倍も文章が上手です。」「わかりました」とジェファーソンは言った。「あなたが決めたのなら、私はできる限りのことをします。」「わかりました。あなたがそれを書き上げたら、会いましょう。」
編集者注、2024年4月9日：この記事の見出しは、メアリー・キャサリン・ゴダードは独立宣言に署名していないが、彼女の名前が独立宣言に記載されていることを反映するように更新されました。
ジェファーソンは、
ベーコン
、
ロック
、
ニュートンを
「例外なく、これまで生きてきた中で最も偉大な3人」と評した。彼らの自然科学と道徳科学における業績は、ジェファーソンの教育と世界観に大きな影響を与えた。
界に本当に滑稽なものがあるとすれば、それはアメリカの愛国者が、片手で独立決議に署名し、もう一方の手で怯えた奴隷たちに鞭を振り回している姿だろう。場所:インターネットアーカイブ2014 年 3 月 4 日、Wayback Machineにアーカイブ済み:ジョンズ ホプキンス大学シェリダン図書館2014 年 4 月 23 日、Wayback Machineにアーカイブ済み:ジェームズ バーニー反奴隷制パンフレット2014 年 8 月 6 日、 Wayback Machineにアーカイブ済み。
プリンストン大学の司書である [ジュリアン] ボイドが 1947 年に発見した断片、つまりこれまで知られていなかった独立宣言の草稿は、独立宣言の構成に関する以前の研究に新たな光を当てた。
米国議会図書館は、1776年7月4日の夕方から7月5日の早朝にかけてフィラデルフィアで印刷された、別名「ダンラップ・ブロードサイド」としても知られる独立宣言の初版の現存する26部のうち2部を所蔵している。... 図書館所蔵の1部は不完全で、ジョージ・ワシントンの所有物であり、写本部門の彼の文書の一部となっている。... もう1部は完全で状態が非常に良く、稀覯書・特別コレクション部門に所蔵されている。