Loading article…
「自由憲章」という用語は、アメリカ合衆国の建国と理念に不可欠な役割を果たしたとされる、初期アメリカ合衆国史における3つの文書を指すのに用いられる。これらの文書とは、アメリカ独立宣言、合衆国憲法、そして権利章典である。この用語は広く一般的に使われているわけではないが、ワシントンD.C.にある国立公文書館でこれら3つの文書が保管されている部屋は、 「自由憲章の円形広間」と呼ばれている。
国立公文書館は、日中は円形ホールの部屋にある巨大なブロンズ製のフレームでできた防弾・防爆・湿度管理された密閉展示ケースに文書を保存・展示し、夜間は数トンの防爆金庫に保管している。[ 1 ]
自由憲章の両脇には、バリー・フォークナーの2枚の壮大な壁画が飾られている。1枚は大陸会議中のトーマス・ジェファーソンを描いたもので、もう1枚は憲法制定会議でのジェームズ・マディソンを描いたものである。自由憲章の横には、「連邦の形成」に関する2つの展示があり、1774年から1791年までの米国政府の発展に関連する文書、すなわち連合規約（1774年）、連合規約および永久連合規約（1778年）、パリ条約（1783年）、ワシントンの最初の就任演説（1789年）などが含まれている。[ 2 ]
米国議会図書館長ハーバート・パトナムは、国務省の金庫から独立宣言と憲法を集め、郵便馬車で議会図書館に運び込んだ。 [ 3 ]パトナムは、これらの文書を展示するための資金を要請し、「完全に保護し、その価値を認めつつ、一般の人々が閲覧できるように」した。[ 3 ]
1922年3月12日、12,000ドル（2025年換算で230,815ドル）が承認され、フランシス・ヘンリー・ベーコンが文書を保管するための聖堂の設計に任命された。[ 3 ] 2枚の羊皮紙文書は大統領令により議会図書館に引き渡され、1924年2月28日、クーリッジ大統領は議会図書館の本部であるトーマス・ジェファーソン・ビルディングに、憲法を一般公開するためのブロンズと大理石の聖堂を奉献した。[ 3 ]羊皮紙は吸湿性セルロース紙の上に置かれ、二重の断熱板ガラスの間に真空密封され、ゼラチンフィルムで光から保護された。公文書館の建設は1935年に完了した。文書は1941年12月に議会図書館から移送され、 1944年9月までケンタッキー州フォートノックスの米国金地金保管所に保管された。1951年、大気、昆虫、カビ、光から保護するための国立標準局による調査の後、羊皮紙は特殊な光フィルター、不活性ヘリウムガス、適切な湿度で再び封入された。[ 2 ]
1952年以来、自由憲章と自由の聖堂は国立公文書館の円形広間に展示されている。目視検査は電子画像処理によって強化されている。ケースの変更により、2001年7月に文書がケースから取り出され、保存修復士による保存処理が行われ、2003年9月に一般公開用の新しいケースに収められた。[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]
当初、羊皮紙そのものへの関心はほとんどありませんでした。ジェームズ・マディソンは国務長官（1801～1809年）としてそれを保管していましたが、ワシントンDCを離れてからは、亡くなるまでの数年間、その所在が分からなくなっていました。1846年に、ある出版社が憲法に関する書籍のためにそれにアクセスしました。1883年、歴史家のJ・フランクリン・ジェイムソンは、国務省海軍本部ビルのクローゼットの床に置かれた小さなブリキの箱の中に折りたたまれた羊皮紙を発見しました。1894年、国務省は独立宣言と憲法を2枚のガラス板の間に封印し、金庫に保管しました。[ 2 ]
最初の100年間、羊皮紙の「憲法の写し」は公の目的で直接閲覧されることはなく、州に送られた手書きの写しのほとんどは失われている。[ 7 ]
国立公文書館に保管されている現存する写本のうちの1つを調べたところ、原本の羊皮紙憲法の第1条第10項輸出条項の2ページ目に明らかなスペルミスがあり、所有代名詞itsがアポストロフィ付きでit'sと綴られているように見える。[ 8 ]しかし、 tとsの文字はつながっており、アポストロフィと解釈される記号はやや目立たない。米国政府のさまざまな資料では、このフレーズをアポストロフィありとなしで転写している。[ 9 ] [ 10 ]
原文書の4ページ目の下部にある署名者リストではPensylvaniaという綴りが使われています。他の箇所、第1条第2節では、今日では一般的なPennsylvaniaという綴りが使われています。しかし、18世紀後半には、ペンシルバニアをn 1 つで綴るのが一般的でした。例えば、自由の鐘の碑文ではn 1 つが使われています。[ 8 ]
ジョージ・ワシントンは、権利章典の手書きの写しを14部作成させた。1部は議会用、残りの1部は建国時の13州用である。[ 11 ]ジョージア、メリーランド、ニューヨーク、ペンシルベニア用の写しは行方不明になった。[ 12 ]ニューヨークの写しは火災で焼失したと考えられている。[ 13 ]行方不明の4部（ジョージアとメリーランドの写しと考えられている）のうち、身元不明の写しが2部残っている。1部は国立公文書館に、もう1部はニューヨーク公共図書館にある。[ 14 ] [ 15 ]ノースカロライナの写しは、南北戦争後に北軍兵士によって州議会議事堂から盗まれた。 FBIのおとり捜査で2003年に回収された。[ 16 ] [ 17 ]第一議会が保管していたコピーは、1952年12月13日からワシントンDCの国立公文書館の自由憲章室の円形広間に（憲法と独立宣言とともに）展示されている。 [ 18 ]
1941年、フランクリン・D・ルーズベルト大統領は、権利章典の批准150周年を記念して、12月15日を権利章典の日と宣言した。[ 19 ] 1991年には、権利章典のバージニア州版が、200周年を記念して全米を巡回し、50州すべての州都を訪れた。[ 20 ]
「連邦の形成」展示には、1774年から1791年までのアメリカ合衆国政府の発展に関する文書が展示されている。
1952年、憲章は、文書を保護するために加湿ヘリウムを充填した着色ガラス製の特別に用意された気密容器に封入され、[ 21 ]国立標準局が特注した12枚の紙とともに保管された。[ 22 ]しかし、1980年代後半、記録保管員は憲章の劣化の兆候に気づき始めた。[ 23 ]保護ガラスの表面に液体の微小な滴と小さな白い結晶が形成され（クリズリングと呼ばれるプロセス）、放置すると成長し続ける恐れがあり、 [ 24 ]容器内部に予期せぬ湿気がある兆候かもしれないと懸念された。[ 25 ]
1998年、ラングレー研究所の研究員ジョエル・S・レヴィニーは、国立公文書館から、可能であればケースを開けずに結晶の正確な原因と起源を特定するためのチームを結成し、率いるよう依頼された。[ 26 ]さらに、彼のチームは次の質問に答えるよう求められた。
レヴィンは、方法と測定の信頼性を確保するために、チームを3つのグループに分け、それぞれが互いに独立して作業することにした。[ 27 ] 2つのチームは非侵襲的な測定技術を使用してガラスケースを通して大気を調査し、3番目のチームは各ケースから抽出したサンプルの化学組成を決定する。完全な科学的独立性を確保するため、すべてのチームは最後まで他のチームの方法と結果を全く知らされないようにした。最終的に、すべてのチームは非常に一貫した結果を出した。[ 21 ]
レヴィンのタスクフォースが採用した方法の1つは、レーザー分光法の使用でした。これは、もともとNASAが地球の大気中の微量ガス、風洞内の化学的不純物、水分レベルを測定するために開発した高度な技術を使用して、非侵襲的にヘリウムと相対湿度を測定するものでした。[ 27 ] 2番目のチームが採用したもう1つの方法は、「ミニクーラー」または露点湿度計の使用でした。[ 28 ]これは、ガラスケースのごく小さな局所的な部分を冷却し、結果として生じる結露を測定して内部湿度を決定するものでした。[ 29 ] 3番目のチームは、2000年3月にケースが開けられたときにガス含有量を直接測定しました。 [ 30 ] 3つの方法すべてがほぼ同じ測定値を示し、結果が正当であることを確認しました。
レヴィンのチームは2002年にNARAに調査結果を発表した。彼らは最終的に、密閉されたケース内のヘリウム雰囲気には、これまで考えられていたよりもはるかに多くの水蒸気が含まれていることを発見した。レヴィンは次のように述べている。「文書の周囲の雰囲気には、本来あるべき量のほぼ2倍の水蒸気が含まれています。ケースのような密閉されたシステムでは、水蒸気が多すぎるとガラスが化学的に分解し、文書の劣化につながります。」[ 21 ]高濃度の水蒸気はケースのガラスと反応し、表面材料からアルカリ性物質が溶出され、ケースに見られる小さな白い斑点が形成されました。この水蒸気の増加の原因は、最終的に羊皮の裏紙に遡って突き止められました。1950年代に憲章が最初に密封された日、異常に湿度の高い週に、羊皮の裏紙が余分な水分を吸収したのです。憲章が密封されると、裏紙は吸収した余分な水蒸気をゆっくりと放出し、内部の湿度が上昇しました。[ 26 ]
2002年、3つの文書すべてをより良く保存するために、自由憲章は元のケースから取り出され、相対湿度がわずか25～35％のアルゴン雰囲気下で新たに作られた密閉ケースに入れられました。[ 31 ]
「米国憲法は世界の歴史上最も重要な文書の一つです。この研究を行うよう依頼されたことは光栄であり、特権でした」とレヴィン氏は述べた。「ラングレーで大気科学、リモートセンシング、レーザー分光法、風洞測定のために開発された技術を、自由憲章の将来的な安定性を確保するために応用できたことを嬉しく思います。」[ 21 ] [ 32 ]