反乱宣言

正式には「反乱および扇動鎮圧宣言」と題された「反乱宣言」は、アメリカ独立戦争の勃発時にバンカーヒルの戦いの知らせを受けてジョージ3世が出した対応である。1775年8月23日に発布されたこの宣言は、アメリカ植民地の一部が「公然たる反乱」の状態にあると宣言した。そして、帝国当局に対し、「そのような反乱に抵抗し鎮圧するために最大限の努力を尽くす」よう命じた。1775年の反乱宣言はまた、イギリスを含む帝国全土の臣民に対し、反乱軍と「反逆的な通信」を行っている者を告発し処罰するよう促した。

反乱宣言は、植民地長官ダートマス卿が第二次大陸会議のオリーブの枝請願書の写しを受け取る前に起草された。しかし、ジョージ3世は植民地の請願書を受け取ることを拒否したため、1775年8月23日の反乱宣言は事実上、国王のそれに対する回答として機能した。^{[ 1 ]}

10月27日、ノース内閣は、国王ジョージ3世が議会開会時に読み上げた国王演説で宣言をさらに詳しく述べた。^{[ 2 ]}国王の演説では、反乱は国王への忠誠を偽っている指導者たちの「絶望的な陰謀」によって煽られていると主張し、反乱軍が本当に望んでいるのは「独立した帝国」の創設だと国王は述べた。演説では、ジョージ国王は武力でこの危機に対処するつもりであり、イギリス人同士を対立させることなく反乱を鎮圧するために「友好的な外国の援助の申し出」さえ検討していることが示された。当時、議会内の親米派の少数派議員は、政府が植民地の人々を独立へと追いやっていると警告したが、多くの植民地指導者は独立を望んでいないと主張した。^{[ 3 ]}

国王の布告と国王演説は、ジョン・ディキンソンなど、植民地と議会の間の紛争を国王が解決する方法を見つけるだろうと主張していた議会の穏健派の立場を弱体化させた。課税やその他の問題をめぐって議会と植民地の間で緊張が徐々に高まっていた10年間、無数の植民地からの請願書が国王への忠誠を表明し、自分たちのために介入するよう懇願していた。1775年7月に書かれた「オリーブの枝請願書」でさえ、問題の原因は議会と「陛下の多くの大臣が用いた厄介な策略の数々」にあると非難し続けていた。しかし、この布告は、ジョージ3世が調停者として行動する気はなく、これまでもそうであったことはなかったことを明白にした。

1775年12月6日、大陸会議は反乱宣言に対する回答を発表し、自分たちは常に国王に忠誠を尽くしてきたが、植民地は民主的に代表されていなかったため、議会は植民地に対する正当な権限を主張したことは一度もないと述べた。議会は、議会による英国憲法違反に抵抗し続けることが自分たちの義務であり、内戦という「災厄」を回避したいと願いつつも、イギリス国内で「アメリカの自由の大義を支持し、援助し、または扇動した」支持者が処罰された場合は報復すると主張した。^{[ 4 ]}

国王の強い言葉による布告と、それに続く大西洋横断の大規模な軍事遠征の準備は、王室への忠誠心を低下させ、植民地の独立という考えへの支持を高め、1776年7月4日のアメリカ独立宣言へとつながった。

ジョージ3世は1782年12月5日の議会開会式で国王演説を行った。これは、前回の議会で北アメリカでの攻撃戦争を終結させる決議がなされた際にノース卿が戦時首相を辞任して以来、初めての演説であった。 ^{[ 5 ]}その間、国王は貴族院議員たちに「北アメリカ大陸での攻撃戦争の継続」を速やかに終結させたことを保証した。^{[ 6 ]}

ジョージ3世は、英国王位を放棄して神聖ローマ帝国のブラウンシュヴァイク公としてドイツの領地に隠居するという選択肢を検討した後、^{[ 7 ]}戴冠式での国王演説で約束したとおり、「議会と国民」の意向に従うことを議会に保証した。その後、ジョージ3世は合同会議で、最終的な平和条約において、反乱を起こした北米植民地を「自由で独立した国家」と宣言することをアメリカ議会に提案し、合意された内容とその他の予備的な条件を議会に通知したことを報告した。^{[ 6 ]}

アメリカ独立に関する彼の最後の発言は、「宗教、言語、関心、愛情は、両国間の永続的な結びつきとなる可能性があり、またそうなることを願っています。この目的のために、私の側では注意も意欲も欠かしません。」^{[ 6 ]}