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マサチューセッツ回状は、サミュエル・アダムズとジェームズ・オーティス・ジュニアによって書かれ、タウンゼント諸法への対応として、1768年2月にマサチューセッツ湾植民地のマサチューセッツ下院で可決された声明である。この回状に対する反応として、暴徒による暴力行為や税関職員への襲撃が発生した。これに対し、 議会は秩序維持のために軍隊を派遣した。軍隊の駐留は、後に起こるアメリカ独立革命の一因となった。
1766年に印紙法が廃止された後、 [ 1 ]イギリス議会は歳入を増やす別の方法として、1767年にタウンゼント諸法を施行した。これらの法律は、ガラス、塗料、紙、鉛、茶に輸入関税を課し、アメリカ関税委員会を設立した。 [ 2 ]これに対し、マサチューセッツ総会は回覧状を発行した。（回覧状は、広く配布または「回覧」することを目的とした手紙である。）マサチューセッツ回覧状は、他の植民地の代表機関に送られた。マサチューセッツは、ニュージャージー、コネチカット、バージニア植民地議会から肯定的な返答を受けた。[ 3 ]
アダムズは回状の中で、マサチューセッツ植民地が議会に代表されていないため、タウンゼント諸法は違憲であると主張した。アダムズは、議会が大英帝国の最高立法機関であるという地位は、英国憲法と植民地住民の自然権を侵害することを許さないと主張した。アダムズは、植民地の議会への代表を提唱しているわけではないことを明確にした。アメリカ植民地は英国から「千リーグの海で隔てられている」ため、議会で適切に代表されることは非現実的だと考えたからである。[ 4 ]その代わりに、アダムズは、植民地がすでに代表されている州議会によってのみ課税されるという以前の取り決めを支持した。
回覧状が可決され、他の植民地に発行された後、植民地担当国務長官のヒルズボロー卿は、マサチューセッツ総会に回覧状を取り消すよう命じた。総会は92対17で取り消さないことを決議した。総会の反抗に対し、フランシス・バーナード総督は議会を解散した。これにより、不満を法的に解決する手段を失った植民地住民による暴動が勃発した。彼らは税関職員を襲撃し、職務遂行を不可能にした。状況の悪化を受け、ヒルズボロー卿は4個連隊のイギリス兵をボストンに派遣した。1768年10月に到着した兵士たちは、占領の様子を記録した匿名の「出来事日誌」に記されているように、緊張を高めるばかりだった。こうした緊張は、1770年3月5日のボストン虐殺事件で頂点に達した。[ 5 ]