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American Memoryは、パブリックドメインの画像リソース、音声、ビデオ、およびアーカイブされたWebコンテンツを収容するインターネットベースのアーカイブです。米国議会図書館によって公開されたこのアーカイブは、1300万ドルの民間寄付金が集められた後、1994年10月13日に開設されました。[ 1 ]
アメリカン・メモリー・プロジェクトのパイロット版は、1990 年に開始されたデジタル化プログラムでした。映画、ビデオ、音声録音、書籍、写真などの例を含む議会図書館の所蔵品の一部がデジタル化され、レーザーディスクとCD-ROMで配布されました。1993年にワールドワイドウェブが急速に普及すると、パイロットプログラムはインターネット経由でデジタル化された資料を提供するように再調整されました。[ 2 ] [ 3 ]
国立デジタル図書館は、米国議会の超党派の支持を得て設立されました。当初は5年間で1500万ドルの公的資金が投入されましたが、起業家や慈善家による官民連携により、1994年から2000年にかけて4500万ドルを超える民間資金が集まりました。当初は民間部門からの寄付はわずか1300万ドルでしたが、年を追うごとにプロジェクトは勢いを増していきました。
1996年、米国議会図書館は、アメリテック社からの200万ドルの寄付を受け、3年間のコンペティションを主催しました。このコンペティションは、公共の研究機関、大学図書館、博物館、歴史協会、および公文書館（連邦機関を除く）が、アメリカ史に関する資料をデジタル化し、議会図書館の「アメリカン・メモリー」サイトで公開することを目的としていました。このコンペティションにより、23のデジタルコレクションが作成され、「アメリカン・メモリー」を補完する形で、現在では100以上のテーマ別コレクションが提供されています。
アメリカン・メモリー・プロジェクトは、国立デジタル図書館プロジェクト（NDLP）の2部構成の取り組みとして始まりました。1994年に開始されたNDLPの目標は、2000年までに数百万点の資料をデジタル化するというものでしたが、その目標は達成されただけでなく、実際にその年を迎えると、さらにそれを上回る成果を上げました。この取り組みの第1部、すなわちフェーズは、米国議会図書館の膨大な資料をデジタル化するアメリカン・メモリー・プロジェクトによって試験的に実施されました。第1フェーズのもう1つの目標は、図書館間でこうした資料を共有または配布する方法やモデルを確立することでした。プロジェクトの第2フェーズでは、米国議会図書館だけでなく、他の図書館の資料のデジタル化も継続されました。 アメリカン・メモリーとNDLPを通じてデジタル図書館に含まれるコンテンツは膨大で、多種多様な歴史的資料が含まれています。掲載されている資料には、交通機関の写真コレクション、ヘンリー・フォードと自動車、ミシン、ロバート・J・オッペンハイマーなどが含まれますが、これらに限定されません。[ 4 ] 3年間のコンテストと、American Memoryをより利用しやすくするすべての新しい個人プロジェクトの結果、American Memoryはより大規模に認知されるようになりました。1996年、タイム誌はAmerican Memoryを米国で最も優れたウェブサイトのトップ10の1つに選びました。このウェブサイトは、1996年のNational Information Infrastructure Awards Programの教育部門の6つの最終候補にも選ばれました。このプロジェクトは1990年の設立以来、引用や賞を受け続け、時折研究の最前線にも貢献してきました。
国立デジタル図書館は、2000年までに500万点の資料をオンラインで公開するという目標を達成しました。アメリカン・メモリーは、議会図書館が「未来の世代のために知識と創造性の普遍的なコレクションを維持・保存する」という使命を果たす上で、新しいテクノロジーを活用するという取り組みの不可欠な要素として、オンラインの歴史コンテンツを拡大し続けます。[ 1 ]
