ジョージ・メイソン

地元で最大級の地主の一人であることに伴う義務や役職は、以前彼の父や祖父に課せられたように、メイソンにも降りかかってきた。1747年、メイソンはバージニア州フェアファックス郡の裁判所に任命され、トゥルーロ教区の教区委員に選出され、1749年から1785年までその職を務めた。^{[ 16 ]}彼はフェアファックス郡民兵隊の将校の地位に就き、最終的には大佐の階級にまで昇進した。^{[ 17 ]}

郡裁判所は民事事件と刑事事件を審理し、地方税などの問題も決定した。会員資格は大多数の大地主が有していた。メイソンはその後も生涯の大半を判事として過ごしたが、1752年から1764年まで裁判所に出席しなかったため除名され、1789年には、継続勤務が支持できない憲法を遵守することを誓うことを意味したため辞任した。^{[ 18 ]}会員であった時でさえ、彼はしばしば欠席した。ジョセフ・ホレルは、メイソンの裁判所勤務に関する雑誌記事の中で、彼がしばしば健康状態が悪く、現在のタイソンズ・コーナー近くの元の場所であろうと、後に新しく設立されたアレクサンドリアであろうと、フェアファックス郡裁判所から最も遠い場所に住んでいたと述べている。メイソンの論文の編集者であるロバート・ラトランドは、裁判所での勤務がメイソンの後の思想や著作に大きな影響を与えたと考えていたが、ホレルはそれを否定し、「フェアファックス裁判所がメイソンの初期訓練の場を提供したとしても、彼は主に授業をサボることで名を馳せた」と書いている。^{[ 19 ]}

アレクサンドリアは、18 世紀半ばに設立または法人化された町の 1 つですが、メイソンはそこに利害関係を持っていました。彼はキング通りとロイヤル通り沿いの最初の区画 3 つを購入し、1754 年に市評議員になりました。彼はまた、プリンス ウィリアム郡のダムフリーズの評議員も務め、そこで、また現在のワシントン DC のポトマック川のメリーランド側のジョージタウンで事業上の利害関係を持っていました^{[ 20 ]}

1748年、彼はバージニア植民地議会の議席を求めたが、その過程は裁判所の上級メンバーによって支配されており、彼はその時は成功しなかったが、後に1758年に勝利を収めた。^{[ 17 ]}

1750年4月4日、メイソンはメリーランド州チャールズ郡のウィリアムとサラ・アイルベックの一人娘、アン・アイルベックと結婚した。メイソン家とアイルベック家はメリーランド州に隣接する土地を所有しており、不動産取引で協力していた。ウィリアム・アイルベックは1764年に亡くなるまでに、チャールズ郡で最も裕福な人物の一人となっていた。結婚当時、メイソンはドーグズ・ネック、おそらくシカモア・ポイントに住んでいた。^{[ 21 ]}ジョージとアン・メイソンには成人まで生き残った子供が9人いた。アン・メイソンは1773年に亡くなった。現存する記録から判断すると、彼らの結婚生活は幸せなものだったようだ。^{[ 22 ]}

メイソンは1755年頃に自宅であるガンストン・ホールを建て始めた。当時の地元の建物に典型的な外観は、おそらくイギリスからアメリカに送られた建築書を基にしており、地元の建築業者が使用していたものと思われる。ガンストン・ホールは、おそらくウィリアム・ウェイトかジェームズ・レンといった職人の一人によって建てられた。 ^{[ 23 ]}メイソンは、今も家を取り囲む庭園を誇りに思っていた。奴隷の住居、学校、台所などの付属建物があり、その向こうには4つの大きな農園、森林、そしてガンストン・ホールをほぼ自給自足にしていた商店やその他の施設があった。^{[ 24 ]}

メイソンは、収入源としてタバコに過度に依存することを避けるため、所有地の多くを小作農に貸し出し、^{[ 25 ]} 1760年代と1770年代にタバコの過剰生産によりバージニアの経済が低迷したため、作物を多様化してイギリス領西インド諸島への輸出用に小麦を栽培した。メイソンはバージニアのワイン産業の先駆者であった。トーマス・ジェファーソンとともに、メイソンや他のバージニア人は、フィリッポ・マッツェイが開発したアメリカでのワイン用ブドウ栽培計画に賛同した。^{[ 26 ]}

メイソンは最終的にガンストン・ホールの領地の境界を大幅に拡大し、ドーグズ・ネック全体を占めるようになり、そこはメイソンズ・ネックとして知られるようになった。^{[ 27 ]}メイソンが成人期のほとんどを費やして関わった事業の1つはオハイオ会社で、彼は1749年に投資し、1752年に財務官となり、1792年に亡くなるまで40年間その職を務めた。オハイオ会社は、現在のピッツバーグのオハイオ川の分岐点付近で測量を行う20万エーカー（8万1000ヘクタール）の土地について王室の特許状を取得していた。フレンチ・インディアン戦争、独立戦争、ペンシルベニア植民地からの競合する主張といった課題が、最終的にオハイオ会社の崩壊につながった。会社は失敗したが、メイソンは独自にかなりの西部の土地を獲得した。 1772年に書かれた、ペンシルバニアの主張に対する彼の弁護書『バージニア憲章からの抜粋』は、もともとはオハイオ会社の主張を促進することを目的としていましたが、王室の布告に対するアメリカ人の権利の擁護として広く称賛されました。オハイオ会社との関わりによって、メイソンはフェアファックス郡の隣人であるジョージ・ワシントンを含む多くの著名なバージニア人と知り合う機会を得ました。^{[ 28 ]} 

メイソンとジョージ・ワシントンは長年にわたり友人だったが、連邦憲法に関する意見の相違から最終的に決裂した。ピーター・R・ヘンリケスは、メイソンとワシントンの関係に関する論文の中で、メイソンの方がワシントンよりも友情を育むことに熱心だったと指摘している。メイソンはワシントンのマウントバーノン邸にワシントンよりも多くの手紙や贈り物を送り、滞在頻度も高かったが、これはマウントバーノンがガンストン・ホールからアレクサンドリアへの道沿いにあったという事実によって部分的に説明できるかもしれない。ヘンリケスは、ワシントンがマウントバーノンの設立に苦労していたのに対し、メイソンは年上で知的にも優れており、繁栄している農園の所有者であったため、将来の大統領がメイソンと親密な関係を築こうとすることは、彼の性格にそぐわなかっただろうと述べている。しかし、ワシントンはメイソンの知的能力を深く尊敬しており、何度かメイソンの助言を求めた。1777年、メイソンが総会で審議中の問題を取り上げたことを知ったワシントンは、「メイソン大佐ほど適任な人物はいないと思うし 、彼がこの問題に取り組んでくれたことを大変嬉しく思う」と書き送っている。^{[ 29 ]}

西部の不動産に関わっていたにもかかわらず、メイソンは土地の開墾とタバコの植え付けがタバコ市場の拡大よりも速いペースで進んでいることに気付き、土地と奴隷にますます多くの資本が投入されるにつれてタバコの価格は下落するだろうと考えていた。そのため、彼は大奴隷所有者であったにもかかわらず、バージニアの奴隷制度に反対した。彼は、奴隷の輸入と自然人口増加が相まって、将来バージニアに膨大な奴隷人口が生じるだろうと考えていた。リース地制度は奴隷労働ほど利益は出ないものの、「トラブルやリスクはほとんどない」だろうと彼は考えていた。^{[ 30 ]}

1760年代にイギリスの植民地政策に反対するようになる以前のメイソンの政治的見解についてはほとんど知られていない。^{[ 31 ]} 1758年、フェアファックス郡の2議席のうちの1議席を保持していたジョージ・ウィリアム・フェアファックスが再選を目指さないことを選択したため、メイソンはバージニア植民地議会に立候補して当選した。 ^{[ 32 ]}また、スタッフォード郡からはメイソンの弟トムソン、フレンチ・インディアン戦争中にバージニア民兵の司令官として駐屯していたフレデリック郡からはジョージ・ワシントン、そして生涯を通じてメイソンと緊密に協力したリチャード・ヘンリー・リーも選出された。 ^{[ 33 ]}

植民地議会が招集された際、メイソンは当初、戦時中の民兵増強に関する委員会に任命された。1759年には、強力な特権選挙委員会に任命された。また、主に地方問題を扱う提案・苦情委員会にも所属した。メイソンはいくつかの地方問題に取り組み、アレクサンドリアのタバコ埠頭建設に対する課税に反対するフェアファックス郡の農園主たちの請願書を提出した。農園主たちは、埠頭使用料で資金を調達すべきだと考えていた。入植地の拡大に伴い、プリンス・ウィリアム郡をどのように分割するかを議会が審議する際にも、メイソンは重要な役割を果たした。1759年3月、立法措置によりフォーキア郡が創設された。この際、メイソンは、フェアファックス郡を含む既存の郡の拡大を望んでいたトーマス・フェアファックス卿の家族の意向に反対した。この違いが、メイソンが1761年に再選を目指さないという決断につながった可能性がある。^{[ 34 ]}メイソンの伝記作家ジェフ・ブロードウォーターは、メイソンの委員会の割り当ては、同僚が彼をどれほど高く評価していたか、あるいは少なくとも彼らが見ていた可能性を反映していると指摘している。ブロードウォーターは、メイソンが1759年から1761年までの会期に出席しなかったため、再選を目指さなかったことは驚くべきことではないと考えている。^{[ 35 ]}

戦争ではイギリスがフランスに勝利したが、ジョージ3世の政府は、北米植民地からの直接税収がほとんどないため、植民地が財政的に十分ではないと感じていた。1764年の砂糖法はニューイングランドで最も大きな影響を与え、広範な反対は生じなかった。翌年の印紙法は、貿易や法律で必要な書類に収入印紙の使用を義務付けたため、13植民地すべてに影響を与えた。印紙法の可決の知らせがウィリアムズバーグに届くと、バージニア植民地議会はバージニア決議を可決し、バージニア人はイギリスに住んでいる場合と同じ権利を持ち、課税されるのは自分たち自身か選出された代表者のみであると主張した。決議の大部分は、ルイザ郡の気性の荒い新議員、パトリック・ヘンリーによって書かれた。^{[ 36 ]}

メイソンは徐々に周辺人物からバージニア政治の中心へと上り詰めたが、彼が反対した印紙法に対する彼の発表した回答は、彼の反奴隷制の見解が含まれている点で最も注目に値する。フェアファックス郡の議員であったジョージ・ワシントンかジョージ・ウィリアム・フェアファックスは、危機に際してどのような措置を取るべきかについてメイソンに助言を求めた可能性がある。^{[ 37 ]}メイソンは、最も一般的な裁判手続きの一つである動産引渡訴訟を印紙なしで行えるようにする法案を作成し、当時フェアファックス郡の議員の一人であったジョージ・ワシントンに送って可決を求めた。この行動は印紙のボイコットにつながった。裁判所と貿易が麻痺したため、英国議会は1766年に印紙法を廃止したが、植民地への課税権は主張し続けた。^{[ 36 ]}

廃止後、ロンドンの商人委員会はアメリカ人に勝利宣言をしないよう警告する公開書簡を出した。メイソンは1766年6月に返答を発表し、イギリスの立場を風刺して「我々は、限りない困難と疲労を伴って、今回だけはあなた方を許した。あなた方の父と母の言うとおりにし、あなた方のものをあなた方のものにしておくことを許してくれたことへの最も感謝の意を急いで返してください」^{[ 38 ]} 1767年のタウンゼント諸法は、イギリスが植民地に課税しようとした次の試みであり、鉛やガラスなどの物質に関税を課し、北部の植民地からイギリス製品のボイコットを求める声が上がった。イギリスからの輸入品に大きく依存していたバージニアはそれほど熱心ではなく、地元のプランテーション経営者は川の荷揚げ場で商品を受け取る傾向があったため、ボイコットの実施は困難であった。1769年4月、ワシントンはフィラデルフィア決議の写しをメイソンに送り、バージニアが取るべき行動について助言を求めた。誰がその文書をバージニアで使用するために改訂したかは不明である（ブロードウォーターはメイソンだと結論付けている）が、メイソンは1769年4月23日にワシントンに修正草案を送った。ワシントンはそれをウィリアムズバーグに持っていったが、ボテトート総督は、議会が可決していた過激な決議のために議会を解散した。バージニアの議員たちは近くの酒場に集まり、そこでメイソンの草案に基づく不輸入協定を可決した。^{[ 39 ]}

決議はメイソンが望んだようにタバコの輸入を禁止するものではなかったが、彼はその後数年間、タバコの輸入禁止のために尽力した。タウンゼント関税のほとんどが撤廃されたことで、彼の仕事はさらに困難になった。1773年3月、妻のアンが次の妊娠後に罹患した病気で亡くなった。メイソンは9人の子供の唯一の親であり、その責任から、ガンストン・ホールを離れる必要のある政治的役職を引き受けることにますます消極的になった。^{[ 40 ]}

1774 年 5 月、メイソンは不動産ビジネスでウィリアムズバーグに滞在していた。ちょうどその頃、ボストン茶会事件に対する立法措置をアメリカ人が「耐え難き諸法」と呼んだものが可決されたという知らせが届き、リー、ヘンリー、ジェファーソンを含む議員グループが、行動方針の策定にメイソンを参加させた。バージニア植民地議会は「我々の公民権の破壊」に対する神の介入を求めるため、断食と祈りの日の決議を可決したが、ダンモア総督はそれを受け入れるよりも議会を解散させた。メイソンは決議の作成に協力した可能性があり、解散後、ウィリアムズバーグのレイリー酒場で会合を開いた議員たちに加わった可能性が高い。^{[ 41 ] [ 42 ]}

解散したバージニア植民地議会の残党によって招集された議会と代表の選挙を新たに行う必要があり、フェアファックス郡の選挙は1774年7月5日に予定されていた。ジョージ・ワシントンは1議席に立候補する予定で、もう1議席にはメイソンかブライアン・フェアファックスに立候補するよう頼んだが、両者とも辞退した。投票は悪天候のため7月14日に延期されたが、ワシントンはその日、アレクサンドリアで他の地元指導者（おそらくメイソンも含む）と会い、ワシントンが「我々の憲法上の権利を定義する」ことを期待していた決議案を作成する委員会を選出した。^{[ 43 ]}その結果作成されたフェアファックス決議は、主にメイソンによって起草された。彼は7月17日にマウントバーノンでワシントンと会い、一晩泊まり、翌日2人は一緒にアレクサンドリアへ馬で向かった。決議案を構成する24の提案は、英国王室への忠誠を表明したが、私費で入植され、君主から勅許状を受けた植民地に対する議会の立法権を否定した。決議案は大陸会議の開催を求めた。11月1日までにアメリカ人が救済を受けなければ、タバコを含む輸出が停止されることになった。フェアファックス郡の自由保有地所有者は決議案を承認し、緊急事態における特別委員会にメイソンとワシントンを任命した。初期のバージニアの歴史家ヒュー・グリグスビーによれば、アレクサンドリアでメイソンは「革命の舞台で最初の大きな動きを見せた」という。^{[ 44 ]}

ワシントンは決議案をウィリアムズバーグのバージニア会議に持ち込んだ。代表者たちは若干の変更を加えたものの、採択された決議はフェアファックス決議と、数年前にメイソンが提案したタバコの非輸出計画の両方にほぼ沿ったものだった。会議ではリー、ワシントン、ヘンリーを含むフィラデルフィアでの第1回大陸会議の代表が選出され、1774年10月、大陸会議は同様の禁輸措置を採択した。^{[ 45 ]}

1774年と1775年のメイソンの努力の多くは、王室政府から独立した民兵を組織することであった。1775年1月までにワシントンは小規模な部隊の訓練を開始し、彼とメイソンは部隊のために火薬を購入した。メイソンは民兵将校の年次選挙を支持する文章の中で、後にバージニア権利章典に反映されることになる「我々は平等にこの世に生まれ、平等にこの世を去る。すべての人間は生まれながらにして平等に自由で独立している」という言葉を記した。^{[ 46 ]}

ワシントンが第2回大陸会議の代表に選出されたことで、第3回バージニア会議のフェアファックス郡代表団に欠員が生じた。1775年5月、ワシントンはフィラデルフィアから手紙を書き、その欠員を補充するよう促した。この頃には、アメリカ独立戦争の発端となったレキシントン・コンコードの戦いで、アメリカの愛国者民兵とイギリス軍の間で血が流されていた。メイソンは健康状態が悪く、9人の子供を抱えるシングルファーザーとしての義務があることを理由に、選挙を回避しようとした。しかし、彼は選出され、リッチモンドへ旅立った。リッチモンドはウィリアムズバーグよりも内陸にあるため、イギリス軍の攻撃からより守られていると考えられていた。^{[ 47 ]}

1775 年 7 月にリッチモンド会議が始まると、メイソンは植民地を守るための軍隊を編成しようとする委員会など、重要な委員会に任命された。ロバート A. ラトランドによれば、「病気であろうと健康であろうと、メイソンはその能力のために必要とされていた」^{[ 48 ]。}メイソンは輸出禁止法案を提出し、それは大多数で可決されたが、メリーランド州で可決された法案と調整するために、会期後半に撤回せざるを得なかった。多くの代表からの圧力にもかかわらず、メイソンは、ワシントンが大陸軍総司令官に選出された後、ワシントンの代わりに第 2 回大陸会議の代表に選出されることを拒否した。しかし、メイソンは、政府の空白で多くの機能を担う強力なグループである安全委員会への選出を避けることはできなかった。メイソンはこの委員会からの辞任を申し出たが、拒否された。^{[ 49 ]}

病気のため、メイソンは1775年に数週間安全委員会を欠席せざるを得ず、1775年12月と1776年1月に開催された第4回大会にも出席しなかった。著名なバージニア人の間ではイギリスからの独立が必要であると広く受け入れられていたため^{[ 7 ]}、1776年5月にウィリアムズバーグで開催される第5回大会では、王室政府が事実上消滅していたため、今後バージニアをどのように統治するかを決定する必要があった。そのため、この大会は非常に重要視され、リーは大会に参加するために議会から一時的に召還される手配をし、ジェファーソンも議会を離れる手配をしようとしたが失敗した。大会に選出された他の著名人には、ヘンリー、ジョージ・ワイス、オレンジ郡の若い代表であるジェームズ・マディソンがいた^{[ 50 ]}。メイソンはフェアファックス郡から選出されたが、それは大変な苦労だった^{[ 51 ] 。}

1776年5月のその会議では、ジェファーソンと他のバージニア州の代表が議会に「明確かつ完全な独立宣言」を求めるよう全会一致で指示した。^{[ 53 ]}同時に、会議は権利宣言を採択することを決議した。^{[ 54 ]}健康上の問題で、投票後の1776年5月18日までメイソンの到着が遅れたが、彼は権利宣言と憲法を作成するアーチボルド・ケアリー率いる委員会に任命された。メイソンは30人のケアリー委員会がまともなものをまとめられるかどうか懐疑的だったが、その動きの速さに驚いた。もっとも、その速さには彼のメンバーとしての貢献もあった。 5月24日、大会議長のエドマンド・ペンドルトンはジェファーソンに委員会の審議について手紙を書き、「メイソン大佐がこの大事業で優位に立っているようなので、私はそれがその目的である共同体の繁栄と個人の安全を満たすように構成されることを楽観的に期待しています」と述べた。^{[ 55 ]}

メイソンは、ローリー・タバーンの部屋で、権利宣言と政府計画の草案を作成した。これは、採用される見込みのない軽率な計画が提出されるのを防ぐためだったと思われる。エドマンド・ランドルフは後に、メイソンの草案が「他のすべてを飲み込んだ」と回想している。^{[ 56 ]}バージニア権利宣言と1776年のバージニア憲法は共同作業であったが、メイソンが主な執筆者であった。メイソンはトーマス・ラドウェル・リーと密接に協力していたと思われる。現存する最古の草案では、最初の10条はメイソンの筆跡で、残りの2条はリーの筆跡で書かれている。権利宣言の草案は、マグナ・カルタ、1628年のイギリスの権利請願、そして1689年のイギリスの権利章典に基づいていた。メイソンの最初の条項は、その後すぐにジェファーソンによってアメリカ独立宣言の草案作成時に言い換えられた。^{[ 57 ]}

人間の権利を列挙した最初の条項から、メイソンは以下の条項を導き出した。これらの条項は、政府の役割はこれらの権利を確保し保護することであり、政府がそれを怠った場合、国民はそれを修正または廃止する権利を有することを明確にしている。財産は所有者の同意なしに公共の用に供するために収用されることはなく、市民は本人または選出された代表者が受け入れた法律にのみ拘束される。告発された場合、人は、知らされた告発に基づいて、迅速かつ地元の裁判を受ける権利があり、自分に有利な証拠と証人を召喚する権利がある。^{[ 58 ]}

憲法制定会議が宣言の審議を始めると、すぐに第1条の最初の文で議論が停滞した。この文は奴隷が主人と同等であることを示唆するのではないかと懸念する者もいた。この問題は、会議が「彼らが社会の一員となる時」という言葉を追加することで解決され、奴隷は除外された。メイソンは5日間の審議で繰り返し演説し、ある聴衆は彼の演説を「流暢でも滑らかでもないが、言葉は力強く、態度は非常に印象的で、挑発された時には辛辣な皮肉が加わってさらに説得力があった」と評した。^{[ 59 ]}権利宣言は1776年6月12日に憲法制定会議で可決された。^{[ 60 ]}

その後、どの条項を誰が書いたのかについて、会議メンバー（メイソンを含む）から矛盾する発言が相次いだ。ランドルフは第15条と第16条はヘンリーによるものだと主張したが、第16条（信教の自由に関する条項）はマディソンが書いたものだった。^{[ 61 ]}メイソンは少数派宗教の信者に対する寛容を求める文言を起草する際にイギリスの法律を模倣したが、マディソンは完全な信教の自由を主張し、メイソンはマディソンの修正案を支持した。^{[ 60 ]}

委員会の草案は、おそらく大部分がメイソンによって書かれたもので、広く宣伝された（最終版はそれほど宣伝されなかった）。メイソンの「すべての人は平等に自由かつ独立して生まれる」という言葉は、後にペンシルベニアからモンタナまでの州憲法に再現された。ジェファーソンは文章を微調整し、その精神を独立宣言に盛り込んだ。^{[ 62 ]} 1778年、メイソンは権利宣言が「他の合衆国によって綿密に模倣された」と書いた。^{[ 63 ]}これは事実であり、最初の7州とバーモント州は、バージニア州に続いて権利章典を公布した。さらに4州は、憲法本文の中で保護される権利を明記した。マサチューセッツ州では感情が非常に強く、1778年に同州の有権者は憲法制定会議によって起草された憲法を否決し、権利章典がまず必要だと主張した。^{[ 64 ]}

憲法制定会議が権利章典を承認する前から、メイソンはバージニア州の憲法作成に忙しく取り組んでいた。^{[ 57 ]}彼だけがそうしていたわけではなく、ジェファーソンはフィラデルフィアからいくつかの草案を送っており、そのうちの1つが憲法の前文となった。エセックス郡のメリウェザー・スミスが草案を作成した可能性はあるが、その本文は不明である。メイソンの直筆による原本が知られていないため、最終草案がどの程度彼によって書かれたかは不明である。しかし、1776年6月22日、ウィリアム・フレミングはジェファーソンにキャリー委員会に提出された草案のコピーを送り、「同封の印刷された計画はG・メイソン大佐によって作成され、彼によって委員会に提出された」と伝えた。^{[ 65 ]}

メイソンは1776年6月8日から10日の間に計画を提出した。この計画では新州を「バージニア連邦」と名付けたが、これは権力が人民から発することを示すためにメイソンが意図的に選んだ名前だった。憲法では、毎年、土地を所有または賃借している男性、あるいは3人以上のバージニア人の父親である男性によって選出される、民選の代議員会が規定されていた。政府の権力のほとんどは代議員会にあり、知事は法案に拒否権を行使することさえできず、州議会によって選出された州評議会の助言に基づいて州民兵隊の長としてのみ行動できた。草案は委員会で検討され、6月24日に報告書が発行された。その報告書にはジェファーソンの前文と彼が起草したいくつかの修正案が含まれていた。委員会でジェファーソンの草案を擁護したジョージ・ワイスは、議論がかなり進んでおり、委員たちはジェファーソンに譲歩する意思がわずか数点しかないことに気づいた。憲法制定会議は6月26日から28日にかけて全会一致でこの文書を審議し、6月29日に署名された。リチャード・ヘンリー・リーは、憲法が全会一致で可決される前日に、「私は、我々の新しい政府計画が順調に進んでいるのを見る喜びを味わってきた。今日、それは完成を迎えるだろう。それはまさに民主主義的なものである」と書いた。^{[ 66 ]}

憲法制定会議がパトリック・ヘンリーをバージニア州の独立後初の知事に選出したとき、メイソンはヘンリーに選出を知らせるために派遣された著名人委員会のリーダーを務めた。^{[ 67 ]}憲法には批判があり、エドマンド・ランドルフは後に、この文書の欠陥はメイソンのような偉大な頭脳でさえ「見落としや怠慢」から免れないことを示していると書いた。憲法には修正手続きがなく、人口に関係なく各郡に2人の代表者を与えていた。^{[ 68 ]} 1776年の憲法は1830年に別の憲法制定会議によって置き換えられるまで効力を維持した。^{[ 69 ]}ヘンリー・C・ライリーはメイソンに関する論文の中で、「1776年のバージニア州憲法は、他の偉大な指導者の貢献について後々どのような疑問が提起されたとしても、ジェファーソン、マディソン、ランドルフ（最高権威者だけでも挙げればきりがない）の権威によれば、彼の創作物である」と述べている。^{[ 70 ]}

メイソンはアメリカ独立戦争中、フェアファックス郡とバージニアの河川の防衛に多大な努力を注いだ。イギリス軍がポトマック川沿いの地域を何度も襲撃したためである。バージニアの人々がタバコをフランスや他のヨーロッパ諸国と取引して外貨を獲得しようとしていたため、河川とチェサピーク湾の支配は喫緊の課題であった。西インド諸島を経由したタバコの輸出により、メイソンらはフランスやオランダを経由して、布地、服飾パターン、医薬品、金物などのイギリス製の品物を入手することができた。^{[ 71 ]}

メイソンは1776年から1781年まで下院議員を務め、リッチモンドで代表を務めたフェアファックス郡以外では、最も長く継続して政治に携わった。^{[ 72 ]}フェアファックス郡のもう1つの議席は何度か交代したが（ワシントンの継子ジャッキー・カスティスは戦争末期に選出された）、メイソンは郡の支持をずっと維持した。しかし、メイソンの健康状態が悪く、議会の会議を欠席したり、数日または数週間遅れて到着したりすることがよくあった。^{[ 73 ]} 1777年、メイソンはバージニア州の法律を改正する委員会に任命され、刑法と土地法を担当することが期待されていた。メイソンは数か月委員会に在籍したが、弁護士ではないという理由で辞任した。ほとんどの作業はジェファーソン（フィラデルフィアから戻ってきた）、ペンドルトン、ワイスに委ねられた。天然痘の予防接種の失敗による病気のため、メイソンは1777年春の議会会期の一部を欠席せざるを得なかった。彼の不在中に、代表者たちは5月22日に彼を大陸会議に選出した。リーが選ばれなかったことに腹を立てていたかもしれないメイソンは、故郷で必要とされていることを理由に辞任し、選挙区民の許可なしに総会を辞任することはできないと感じた。リーが彼の代わりに選出された。^{[ 74 ]}

しかし、バージニア州民がメイソンを大陸会議に送りたいという願望は消えることはなかった。1779年、リーは議会を辞任し、メイソン、ワイス、またはジェファーソンがフィラデルフィアで自分の後任となることを期待していると表明した。ワシントン将軍は、多くの有能な人物が議会で奉仕することをためらっていることに苛立ち、ベンジャミン・ハリソンに宛てた手紙の中で、「各州は最も有能な人物に議会への出席を強制すべきだ …メイソン、ワイス、ジェファーソン、ニコラス、ペンドルトン、ネルソンはどこにいるのか？」と書いている^{[ 75 ]}。ワシントンはメイソンに直接手紙を書いた。

有能な人材はどこにいるのか？なぜ彼らは祖国のために立ち上がらないのか？親愛なるジェファーソン氏をはじめとする皆様に、この声をお伝えします。我々が自らのぶどうの木といちじくの木の下に身を置こうとしているという誤った考えから、これまで我々が行ってきた高貴な闘いを不名誉な形で終わらせないでください。^{[ 75 ]}

ワシントンの懇願にもかかわらず、メイソンは病に苦しみ、安全委員会やフェアファックス郡地域の防衛に多忙を極め、バージニアに留まった。メイソンが代議院に提出した法案のほとんどは戦争関連のもので、ワシントンの大陸軍に必要な人員や資金を議会が調達することを目的としていた。^{[ 76 ]}資金不足に陥った連邦政府と州政府は紙幣を発行した。1777年までにバージニアの紙幣の価値は急激に下落し、メイソンは不動産税で紙幣を償還する計画を立てた。メイソンは病気のためリッチモンドへの到着が3週間遅れ、メイソンの財政に関する知識を信頼していたワシントンを苛立たせた。ワシントンはカスティスに「我が国の通貨の価値下落に何らかの対策が講じられることを切に願う …メイソン大佐以上にこの任務に適した人物はいない」と書き送った。^{[ 77 ]}

メイソンは西部情勢への関心を持ち続け、オハイオ会社の土地特許を救済しようと試みたが、それは叶わなかった。彼とジェファーソンは、ジョージ・ロジャース・クラークがオハイオ川以北の土地の支配権を確保するために遠征を行ったことを知らされた数少ない代表者の一人だった。メイソンとジェファーソンは、ヘンリー知事が特定されていない西部の敵から防衛することを認める法案を確保した。遠征は概ね成功し、メイソンはクラークから直接報告を受けた。^{[ 78 ]}メイソンはバージニアと他の州との間の相違を解消しようと努め、ペンシルバニアとの境界紛争の1780年の解決であるメイソン・ディクソン線（ジョージ・メイソンにちなんで名付けられたものではない）はバージニアにとって不利だと感じていたが、熱心に賛成票を投じた。^{[ 79 ]}また1780年には、メイソンは近隣の農園出身で未婚の52歳のサラ・ブレントと再婚した。それは便宜上の結婚であり、新妻はメイソンの多くの子供たちの育児の負担をいくらか軽減することができた。^{[ 80 ]}

1783年のパリ条約によって主権国家としての合衆国が樹立され、武力衝突がほぼ終結した後、ポトマック川沿いの生活は平穏を取り戻した。1783年12月、マディソンはフィラデルフィアで開催された第二次大陸会議から戻り、ガンストン・ホールに戻った。1781年に制定された連合規約は各州を緩やかな絆で結びつけていたため、マディソンは連邦政府と州政府の権利の適切なバランスを模索し、より強固な連邦制を求めた。彼は連邦税の導入を検討する意思のあるメイソンを見つけた。マディソンは、この話題がホストを怒らせるのではないかと恐れ、その夜の会話をジェファーソンに手紙で伝えた。同じ月、メイソンはマウント・バーノン（フェアファックス郡で彼の邸宅よりも大きい唯一の邸宅）でクリスマスを過ごした。同居人の一人はメイソンを「体格は小柄だが背は高くなく、堂々とした頭と澄んだ灰色の目を持つ」と評した。^{[ 81 ] [ 82 ]}メイソンはバージニアで政治的影響力を維持し、下院議員に選出されたパトリック・ヘンリーに、1783年の議会開会時に助言に満ちた手紙を書いた。^{[ 83 ]}

メイソンは1784年に下院議員に選出される努力を阻止し、リッチモンドに送られることは「私の個人的自由に対する抑圧的で不当な侵害」になると書き送った。彼の拒否は、議会が土地法案を検討する可能性がメイソンをリッチモンドに引き付けるだろうと期待していたジェファーソンを失望させた。^{[ 82 ]}議会はそれでもメイソンをポトマック川の航行についてメリーランドと交渉する委員に任命した。メイソンはこの問題に多くの時間を費やし、1785年3月にマウントバーノン会議として知られる会合でメリーランド代表と合意に達した。ワシントンの邸宅での会合は後に1787年の憲法制定会議への第一歩と見なされるようになったが、メイソンはそれを単に2つの州が互いの相違を解決するための努力と見ていた。メイソンは1786年のアナポリス会議に任命されたが、この会議にはすべての州の代表が歓迎されたが、ほとんどの代表と同様に彼は出席しなかった。出席者の少ないアナポリス会議では、連合規約の改正を検討するための会議の開催が求められた。^{[ 84 ] [ 85 ]}

密輸を阻止するため、マディソンはノーフォークを州唯一の合法的な入港地とする法案を提案した。アレクサンドリアを含む他の5つの港が最終的に追加されたが、港湾法はワシントンの支持にもかかわらず不人気だった。同法に反対していたメイソンは1786年に下院議員に選出され、多くの人が彼の影響力が廃止運動に決定的な役割を果たすと信じていた。メイソンは病気のため最初の会期中にリッチモンドには来なかったが、一市民として議会に請願書を送った。港湾法は存続したが、合法的な入港地として追加の港が設けられた。^{[ 86 ]}

アナポリス会議にはわずか12人ほどの代表しか出席せず、代表者も5州のみであったが、より永続的な憲法体制となる連合規約の改正案を作成するため、1787年5月にフィラデルフィアで会議を開催することが求められた。これを受けて、1786年12月、バージニア州議会は、ワシントン、メイソン、ヘンリー、ランドルフ、マディソン、ワイス、ジョン・ブレアの7人を州代表に選出した。ヘンリーは任命を辞退し、その席はジェームズ・マクルーグに譲られた。知事に選出されたばかりのランドルフは、メイソンに3回当選通知を送り、メイソンは異議なく承諾した。春の洪水のため道路は通行困難で、メイソンはバージニア州代表として最後に到着し、会議の予定開会日の3日後の5月17日に到着した。しかし、会議が正式に開会したのは5月25日で、代表を派遣した12州のうち10州から少なくとも1人の代表が到着した（ロードアイランド州は誰も派遣しなかった）。^{[ 87 ]}

フィラデルフィアへの旅は、メイソンにとってバージニア州とメリーランド州以外への初めての旅だった。^{[ 88 ]}フィラデルフィアでのメイソンの役割に関する記事の中で、ジョセフィン・T・パチェコは、「バージニア州の指導者たちはメイソンを賢明で信頼できる人物とみなしていたので、彼をバージニア州代表団の一員に選んだことは驚くべきことではないが、彼がそれを受け入れたときは驚いたに違いない」と述べている。^{[ 89 ]}ブロードウォーターは、メイソンがフィラデルフィアに行ったのは、連邦議会がさらなる権限を必要としていることを知っていたことと、その機関が州議会の権限に対する抑制力として機能できると感じていたからだと示唆している。^{[ 90 ]}バージニア州の代表団は他の代表団の到着を待つ間、毎日会合を開き、後にバージニア計画として知られることになるものを策定した。彼らはまた観光も行い、ペンシルベニア州の大統領ベンジャミン・フランクリンに謁見した。到着後1週間以内に、メイソンは代表団が招待された社交行事に飽きてしまった。「この街で流行している礼儀作法やナンセンスにうんざりし始めている」^{[ 91 ]}

憲法制定会議に臨むにあたり、メイソンは連合規約よりも強力な中央政府を望んでいたが、地方の利益を脅かすような政府を望んではいなかった。彼は、数の多い北部諸州が連邦を支配し、バージニアに害を及ぼすような貿易制限を課すことを恐れ、航海法に超多数決要件を設けることを求めた。^{[ 92 ]}彼が常に目指していたのは、彼自身や他の自由白人がバージニアで享受していた自由を守り、彼や他の人々がイギリスの支配下で非難した専制政治から身を守ることであった。彼はまた、権力の均衡を求め、それによって永続的な政府を築こうとした。歴史家のブレント・ターターによれば、「メイソンは、窓の位置がずれたり、支柱が欠けていたりしても、その効果が損なわれたり、屋根が崩れ落ちたりする恐れがないように、自宅（ガンストン・ホール）を設計した。彼は、悪人や無節操な人間が自由の安全装置を崩すことができないように、政府の機関も同様に設計しようとした」^{[ 93 ] 。}

メイソンは、この大会がアメリカ合衆国を強化する結果をもたらすと期待して臨んだ。代表者の質の高さに感銘を受けたメイソンは、彼らが健全な思考を示すことを期待したが、それは彼の政治家人生において滅多に出会えないものだった。それでもなお、彼は「全連邦の希望はこの大会に集約されている」^{[ 94 ]}と感じており、息子のジョージに「当時のイギリスからの反乱と新政府の樹立は、今我々の目の前にある重大な問題に比べれば何でもない」と書き送った^{[ 95 ] 。}

メイソンはバージニア州やメリーランド州以外の代表者をほとんど知らなかったが、彼の名声は先行していた。5月下旬までに十分な数の州を代表する代表者がフィラデルフィアに到着すると、憲法制定会議はペンシルベニア州議事堂（現在の独立記念館）で非公開の会合を開いた。ワシントンは満場一致で議長に選出され、勝利した将軍としての彼の絶大な個人的名声は会議の正当性を高めるのに役立ったが、同時に彼が議論を控える原因にもなった。メイソンには沈黙を守る必要はなく、彼と同じくらい頻繁に発言した代表者は4、5人しかいなかった。ブロードウォーターによれば、メイソンは最終的に憲法に署名しなかったものの、憲法制定会議での議論では負けたのと同じくらい多くの勝利を収めたという。^{[ 97 ]}

会議の初期段階で、メイソンは5月29日にランドルフによって提出されたバージニア案の大部分を支持した。この案では、州が提出した名簿から上院議員を選出する、民選の下院が設置されることになっていた。代表者のほとんどは連合規約の下での弱い政府では不十分だと考えており、ランドルフは新しい連邦政府が州よりも優位に立つべきだと提案した。^{[ 98 ]}メイソンは連邦政府が州よりも強力であるべきだという意見に同意した。^{[ 99 ]}

バージニア案が実施されれば、連邦議会の両院の代表は人口に基づいて決定されることになる。これは小規模州にとっては不満足なものであった。デラウェア州の代表は各州に平等な投票権を求めるよう指示されており、これがニュージャージー州知事ウィリアム・パターソンによって提出されたニュージャージー案となった。憲法制定会議の分裂は6月下旬に明らかになり、僅差で下院の代表は人口に基づいて決定されることが決議されたが、コネチカット州のオリバー・エルズワースによる上院で各州に平等な投票権を与える動議は同数で否決された。憲法制定会議が行き詰まったため、1787年7月2日、各州から1名ずつ選出された大委員会が結成され、打開策を探ることになった。^{[ 100 ]}メイソンはマディソンほど議会に対して強い立場を取っていなかったため、委員会に任命された。メイソンとフランクリンが最も著名なメンバーであった。委員会は、憲法制定会議の7月4日の休会中に会合を開き、後に大妥協として知られることになる案を提案した。それは、人口に基づいて選出される下院（歳出法案は下院から発議されなければならない）と、各州に平等な代表権を与える上院である。メイソンがこの委員会に参加した記録は残っていないが、歳出法案を下院から発議することを義務付ける条項は、おそらく彼によるものか、あるいは彼の支持を得るための代償であったと考えられる。なぜなら、彼はバージニア州憲法にそのような条項を挿入しており、憲法制定会議の議論が再開されると、その条項を擁護したからである。^{[ 101 ]}マディソンのメモによると、メイソンは憲法制定会議に妥協案を採用するよう促した。

大委員会の報告書がいかに異議を唱えられかねないとしても、一部の紳士が口にしていたように、各方面から世界に訴えるよりはましだと彼は考えた。私的な事柄から離れていることほど不便な紳士はいないだろうが、何も対策が講じられないまま議会が解散し、その結果として国が危険にさらされるよりは、この街に骨を埋葬する方がましだ。^{[ 102 ]}

7月中旬までに、代表者たちが膠着状態を打破し、大妥協に基づく枠組みへと動き始めた頃には、メイソンは憲法制定会議でかなりの影響力を持っていた。ノースカロライナ州のウィリアム・ブラントは、自分の州の代表者たちが「主導権を握っているように見えるバージニア州に同調している」ことに不満を抱いていた。「マディソンが先頭に立っていたが、ランドルフとメイソンも大きな影響力を持っていた」。^{[ 103 ]}メイソンは、上院議員は財産を所有し、米国に負債を抱えていてはならないという提案は実現しなかったが、議会での最低年齢を25歳にすべきだと主張し、若い男性は未熟すぎると憲法制定会議に訴えた。^{[ 104 ]}メイソンは、地方議会が影響力を持ちすぎることを恐れて、連邦政府の所在地を州都に置かないことを最初に提案した人物だった。彼は、州の富や納税額に基づいて代表者を決定する提案に反対票を投じ、下院の定期的な再配分を支持した。^{[ 105 ]}

1787年8月6日、憲法制定会議は、サウスカロライナ州のジョン・ラトレッジが議長を務める詳細委員会が作成した暫定草案を受け取った。ランドルフはバージニア州を代表していた。この草案は、メイソンにとって議論の基礎として受け入れられるもので、財政法案は下院で発案され、上院で修正できないという要件など、彼にとって重要な点が含まれていた。しかし、メイソンは、上院が条約を締結したり、最高裁判事を任命したり、州間の領土紛争を裁定したりする権限を持っていたため、上院の権限が強大すぎると感じていた。草案には修正評議会の規定がなく、メイソンらはこれを重大な欠陥と考えていた。^{[ 106 ]}

憲法制定会議は8月に数週間かけて議会の権限について議論した。メイソンは州民兵を連邦の規制下に置くことや議会が輸出税を可決することを禁止することなど、いくつかの提案で成功を収めたものの、彼が重要だと考えていたいくつかの提案では敗北した。これらの敗北には、奴隷の輸入を少なくとも1800年（後に1808年に修正）まで継続することを憲法制定会議が決定したことや、外国船籍の船を使用する方が安価な場合でも、バージニア州民がタバコをアメリカ船籍の船で輸出することを義務付ける可能性のある航海法を単純過半数で可決することを憲法制定会議が決定したことなどが含まれる。また、憲法制定会議は、財政法案は下院で始まり上院で修正されないという要件を弱体化させ、数週間にわたって断続的に議論された後、最終的に後者の条項を削除した。これらの敗北にもかかわらず、メイソンは建設的に憲法制定に取り組み続け、関税と港湾を検討する別の大委員会にも参加した。^{[ 107 ]}

1787年8月31日、マサチューセッツ州のエルブリッジ・ゲリーは、メリーランド州のルーサー・マーティンと同様に、文書全体に反対を表明した。ゲリーが最終文書の審議を延期するよう動議を提出すると、メイソンはこれに賛成し、マディソンによれば、「現状の憲法に署名するくらいなら、自分の右手を切り落とした方がましだ」と述べた。^{[ 108 ]}それでも、メイソンは署名を否定せず、署名するか、あるいは第二回憲法制定会議を求めるかという最終的な立場を決める前に、憲法制定会議でまだ審議されていないいくつかの問題がどのように解決されるかを見たいと述べた。憲法の最終調整が行われる中、メイソンとゲリーは夜に会合を開き、戦略について話し合い、コネチカット州からジョージア州まで各州の代表者を招集した。^{[ 109 ]}

メイソンの憲法に対する懸念は、9月12日にジェリーが憲法本文の一部となる権利章典を作成するための委員会を任命することを提案し、メイソンがそれに賛成したことでさらに強まった。コネチカット州のロジャー・シャーマンは州の権利章典は効力を維持すると指摘したが、メイソンは「合衆国の法律は州の権利章典よりも優位であるべきだ」と答えた。マサチューセッツ州はジェリーに敬意を表して棄権したが、バージニア州は投票でメイソンを懐柔する意思を示さず、賛成州はなく反対州が10州で動議は否決された。^{[ 111 ]}また、9月12日には文体委員会が最終草案を提出し、メイソンは自分のコピーに異議を書き始めた。9月15日、憲法制定会議が草案の条項ごとの検討を続ける中、メイソン、ランドルフ、ジェリーは憲法に署名しないと表明した。^{[ 112 ]}

9月17日、当時フィラデルフィアにいた12の代表団のメンバーは、署名しないと表明していた3人を除いて、憲法に署名した。この文書がニューヨークの連合規約議会に送られると、メイソンは議会のメンバーであるリチャード・ヘンリー・リーに反対意見の写しを送った。^{[ 113 ]}