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下級官吏の教義は、プロテスタント思想における概念である。下級官吏とは、皇帝などの上位の統治者の支配下にある君主などの統治者のことである。下級官吏の教義は、下級官吏が上位の統治者に抵抗する権利と責任を具体的に示す法体系である。
下級官吏の教義は、宗教改革以前の私人論に基づいている。この論では、公職者が行ういかなる悪事も、公職によるものではなく、私人として行われたものであるとされている。[ 1 ]
下級官吏の教義を用いることは、暴力や戦争の可能性を伴う。
下級官吏の教義は、ジョン・カルヴァンによってより簡潔な形で最初に広められました。彼は、一般のキリスト教徒は統治当局に従わなければならないが、「王の専制政治を抑制するために任命された」民衆官吏が存在する可能性があると書いています。これらの官吏が「王が民衆の最も弱い者を専制し侮辱するときに黙認する」とき、彼らは「民衆の自由を欺瞞的に裏切る」ことになり、神は彼らをその自由の守護者として任命したのです。[ 2 ]
下級官吏のより詳細な教義は、1550年のルター派のマクデブルク信仰告白で初めて採用された。この信仰告白は、国家の「従属的な権力」が「最高権力」が真の宗教を破壊しようとしている状況に直面した場合、最高権力への非協力にとどまらず、信徒の抵抗を支援することができると主張した。[ 3 ]この著作は、ルターのビール狼の概念に大きく依拠しており、悪しき支配者がその支配に反対することが正当化される前に満たさなければならない複数の条件の1つとして、ビール狼の概念も含まれている。言い換えれば、悪しき支配者が私人として行動している場合でも、他のすべての条件が満たされない限り、抵抗することはできない。その条件の1つは、悪しき支配者が真のビール狼であり、悪魔のしもべであることを示さなければならないということだった。[ 1 ]
この下級官吏の教義の様々な形態は、テオドール・ベザのような正統派カルヴァン主義者によって一般的に教えられていた。[ 1 ]下級官吏の教義は、オランダ反乱の正当化において重要となった。ヨハネス・アルトゥシウスは1603年の著作『政治学』の中で、下級官吏による最高官吏への抵抗は、専制政治の場合には正当化されると述べている。アルトゥシウスは、ネーデルラント連邦共和国の地方当局がこの状況にあると主張した。[ 4 ]
ゲイリー・M・シンプソンは、 1572年の聖バルトロマイの虐殺の後、教義が「民衆主義的に拡大」し、「被支配者はもはや支配者の単なる臣民ではなく、市民となる」ようになったと示唆している。[ 5 ]ニコラス・ウォルターストーフは、自由民主主義の市民にとって、「カルヴァンの時代の下級官吏に属する責任の一部は我々にも属している」が、カルヴァンの見解では「市民的不服従や武装抵抗を行う権利はない」と主張している。[ 6 ]
ヘーゲル主義の普及に伴い、下級官吏の教義は重要性を失っていった。これは、ヘーゲルの思想では、社会における権威は最高責任者から階層構造を通じて下層に及ぶだけでなく、あらゆるレベルに浸透する可能性があると考えられていたためである。ただし、ヘーゲルは国家的に重要な事柄については、最高責任者が決定を下さなければならないと指摘している。[ 7 ]