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『コモン・センス』は、トーマス・ペインが1775年から1776年にかけて執筆した47ページの小冊子で、 13植民地の人々にイギリスからの独立を訴えたもの。明快で説得力のある文章で、ペインは道徳的、政治的な議論を集め、植民地の一般の人々に平等な政府のために戦うよう促した。この小冊子は、アメリカ独立革命が始まったばかりの1776年1月10日に匿名で出版され[ 1 ]、たちまちセンセーションを巻き起こした。
フィラデルフィアで出版された『コモン・センス』は広く販売・配布され、酒場や集会所で朗読された。当時の植民地の人口250万人に対して、アメリカ史上出版されたどの本よりも最大の販売部数と流通部数を記録した。[ 2 ] 2006年現在もアメリカ史上最も売れた書籍であり、現在も出版され続けている。[ 3 ]
『コモン・センス』は、イギリスやアメリカ植民地ではまだ真剣に検討されていなかった独立の説得力のある情熱的な主張を世に知らしめた。イギリスでは、ジョン・カートライトが1774年の春先に『パブリック・アドバタイザー』紙に『アメリカ独立に関する書簡』を発表し、植民地の立法上の独立を主張した。バージニアでは、トーマス・ジェファーソンが3か月後に『イギリス領アメリカの概観』を執筆した。どちらもペインほど本格的な独立を提唱するまでには至らなかった。[ 4 ]ペインは、独立を一般的な非国教徒のプロテスタントの信仰と結びつけることで、明確にアメリカ的な政治的アイデンティティを提示し、『コモン・センス』を説教のように構成した。[ 5 ] [ 6 ]歴史家のゴードン・S・ウッドは、 『コモン・センス』を「革命期全体で最も扇動的で人気のあるパンフレット」と評した。 [ 7 ]
このテキストは1791年にアントワーヌ・ジルベール・グリフェ・ド・ラボームによってフランス語に翻訳された。[ 8 ]
ペインは1774年11月、レキシントン・コンコードの戦いの直前にアメリカ植民地に到着した。植民地とイギリスは互いに敵対関係にあったものの、当初は独立という考えはなかった。1778年に植民地での初期の経験について書いたペインは、「人々は糸で導かれ、葦で統治されるような気質を持っていた。彼らのイギリスへの愛着は頑固で、当時、イギリスに反対することは一種の反逆行為だった。彼らの不満は恨みではなく、彼らの唯一の目的は和解だった」と述べている。[ 9 ]
ペインはすぐにフィラデルフィアの新聞業界に深く入り込み、 1775年後半に「平易な真実」という仮題で『コモン・センス』の執筆を始めた。当初はフィラデルフィアの新聞に掲載される一連の手紙として始まったが、手紙として出版するには長くなりすぎて扱いにくくなったため、ペインはパンフレット形式を選んだ。[ 10 ]
ベンジャミン・ラッシュは出版業者ロバート・ベルを推薦し、他の印刷業者はパンフレットの内容に難色を示すかもしれないが、ベルは躊躇したり印刷を遅らせたりしないとペインに約束した。パンフレットは1776年1月10日に初版が発行された。ペインは39歳で、アメリカに住んでまだ14ヶ月しか経っていなかった。[ 1 ]ベルはフィラデルフィアの新聞でパンフレットを熱心に宣伝し、需要が高まり、第2版が必要となった。[ 11 ]ペインはその成功に大喜びし、利益の自分の取り分を集めて、当時極寒のケベックに駐屯していたモンゴメリー将軍の部隊のためにミトンを購入するために寄付しようとした。[ 12 ]
ペインが選んだ仲介者がベルの会計を監査したところ、パンフレットは実際には利益を全く上げていなかったことが判明した。激怒したペインは、ベルに第二版の制作を中止するよう命じた。ペインは『コモン・センス』にいくつかの付録を追加する予定だったからだ。ベルはそれを無視し、「新版」の宣伝を始めた。[ 13 ]
ベルは、この広告がペインに引き続き自分のサービスを利用してもらうよう説得するだろうと期待していたが、その期待は裏目に出た。ペインはペンシルベニア・イブニング・ポストの発行者であるブラッドフォード兄弟の協力を得て、いくつかの付録と追加の文章を収録した新版を出版した。[ 14 ]ベルは第2版の制作に取りかかった。これがきっかけとなり、ベルとまだ匿名のペインの間で、ペンシルベニア・イブニング・ポストの紙面と広告の中で1か月にわたる公開討論が繰り広げられ、両者は互いに二枚舌と詐欺を非難し合った。ペインとベルは、この公開論争が終わるまでさらに数版を出版した。
当初の成功によって生み出された宣伝効果と出版をめぐる意見の相違が相まって、この小冊子は驚異的な売上と流通量を記録しました。ペイン自身の小冊子の販売部数の推定に基づくと、一部の歴史家は『コモン・センス』が1776年に約10万部売れたと主張しています。 [ 15 ]ペインによれば、最初の3か月で12万部が売れたとのことです。ある伝記作家は、アメリカとヨーロッパ（主にフランスとイギリス）で最初の1年間に50万部が売れたと推定しています。別の伝記作家は、ペインの小冊子は最初の1年間だけで25版も出版されたと書いています。[ 7 ] [ 16 ]一部の歴史家は、当時の識字率を考えるとこれらの数字は信憑性に欠けると異議を唱え、上限を7万5千部と推定しています。[ 17 ] [ 18 ]
印刷されたパンフレット自体とは別に、手書きの要約や完全なコピーが多数出回った。ペインはまた、いくつかの国際版を含む、要求したほぼすべての出版社に出版権を与えた。[ 19 ]フランスでは、君主制に対する激しい非難の部分が削除されて出版されたため、非常に人気があった。[ 20 ]少なくとも1つの新聞がパンフレット全体を掲載した。1776年2月19日号のコネチカット・クーラント紙である。 [ 21 ] 1956年にリチャード・ギンベルは、発行部数と影響力の観点から、「現在の米国の人口に基づくと、今日同等の販売部数は3か月以内に650万部以上になるだろう」と推定した。[ 19 ]
ペインは、ベルの強力な新聞論説の最中であっても、ほぼ3か月間匿名性を維持することに成功した。彼の名前が独立論争と公式に結びついたのは、1776年3月30日になってからだった。[ 22 ]ペインは、ベルの初版から自分に支払われるはずだった利益を取り戻すことはなかった。結局、彼はブラッドフォード版でも損失を出し、著作権を放棄することにしたため、『コモン・センス』から利益を得ることはなかった。
初版およびその後の版では、この小冊子は4つのセクションに分かれていた。
「社会は私たちの欲求によって生み出され、政府は私たちの悪徳によって生み出される。前者は私たちの愛情を結びつけることで積極的に幸福を促進し、後者は私たちの悪徳を抑制することで消極的に幸福を促進する。前者は交流を促し、後者は区別を生み出す。前者は庇護者であり、後者は罰を与える者である。」
ペインは最初の章で、共和制政府の基盤を築くために、啓蒙主義における自然状態に関する一般的な理論を論じた。彼はまず社会と政府を区別し、政府は「必要悪」であると主張した。そして、少数の孤立した人々が別々に暮らすよりも共に暮らす方が容易であることに気づき、それによって社会が形成されるという例を通して、社会が人間の幸福を生み出し維持する力を示した。社会が成長し続けるにつれて、ペインが人間に見出した自然悪を防ぐために政府が必要となるのである。
法律を通じて市民社会を促進し、すべての人々が中央に集まって法律を作ることは不可能であることを考慮すると、代表制と選挙が必要になる。このモデルは明らかに出版当時の植民地の状況を反映することを意図していたため、ペインはイギリスの憲法について考察を続けた。
ペインはイギリスの憲法に二つの専制政治を見出した。一つは国王と貴族による君主制と貴族制の専制政治であり、彼らは世襲によって支配し、国民に何も貢献しない。ペインは国王、貴族、そして庶民の関係を考察することで、イギリスの憲法を批判した。
第2章では、まず聖書の観点から、次に歴史的観点から君主制を考察する。彼はまず、創造の時点で全ての人間は平等であるため、王と臣民の区別は誤りであると主張する。次にペインは、王権神授説を反駁するために、聖書の箇所を引用する。マタイによる福音書22章21節を引用した後、士師記8章22節を引用し、ギデオンが民衆の統治要求に耳を傾けなかったことを強調する。そして、サムエル記上8章の大部分（サムエルが民衆の王を求める要求に対する神の反対を伝えている箇所）を引用し、「全能の神はここで君主制に対する抗議を表明された…」と結論づける。
ペインは次に、過去に国王や君主制が引き起こした問題点をいくつか検証し、次のように結論づけている。
イングランドでは、国王の仕事は戦争を起こして地位を与えることくらいだ。つまり、国を貧困に陥れ、国民を混乱に陥れることだ。年間80万ポンドもの給料をもらい、しかも崇拝されるなんて、実に素晴らしい仕事だ！しかし、社会にとっても神の御前においても、一人の正直な人間の方が、これまで生きてきたすべての王冠を戴いた悪党よりも価値がある。
—トーマス・ペイン[ 24 ]
ペインはまた、ジョン・ロックが提唱した立憲君主制という「混合国家」の一形態を批判している。立憲君主制では、法律を制定する議会（または議会）と、それを執行する君主との間で権力が分離されている。ロックによれば、立憲君主制は国王の権力を十分に制限することで、王国が容易に専制政治に陥ることなく、法治国家であり続けることを保証する。ペインによれば、そのような制限は不十分である。混合国家では、権力は君主の手に集中する傾向があり、最終的には君主が自身に課せられたあらゆる制限を超越することを許してしまう。ペインは、混合国家の支持者たちは君主の権力が危険であることを認めているにもかかわらず、そもそもなぜ君主を自分たちの統治体制に含めようとするのかと疑問を呈している。
第3章では、ペインはイギリスとアメリカ植民地間の敵対関係を検証し、最善の行動は独立であると主張している。ペインは、アメリカ版マグナ・カルタとなる大陸憲章（または連合植民地憲章）を提案している。ペインは、大陸憲章は「議会と国民の間の何らかの中間機関から発せられるべきである」と書き、大陸憲章を起草できる大陸会議の概要を示している。[ 25 ]
各植民地は、5人の代表を選出する選挙を実施し、各植民地の議会から2人、連邦議会から2人の代表が同席し、合計9人の代表が各植民地から大陸会議に参加する。その後、会議は開催され、「すべての人に自由と財産、そして…信教の自由の行使」を保障する大陸憲章を起草する。[ 25 ]大陸憲章には、ペインが議会の形をとると考えていた新しい国家政府の概要も記載される。
アメリカ独立戦争中、イギリスはアメリカの奴隷所有者から逃亡した奴隷がイギリス軍の支配地域内に避難することを可能にするいくつかの政策を実施した。これらの政策に反応して、ペインは第3章でイギリスが「インディアンと黒人を扇動して我々を滅ぼそうとしている」と書いた。[ 26 ]
ペインは、次のような方法で議会を創設できると提案した。各植民地を地区に分割し、各地区から「適切な数の代表者を議会に送る」というものである。[ 25 ]ペインは、各植民地から少なくとも30人の代表者を議会に送り、議会の代表者の総数は少なくとも390人であるべきだと考えていた。議会は毎年開催され、議長を選出する。[ 25 ]
各植民地は抽選にかけられる。大統領は、抽選で選ばれた植民地の代表団から、議会全体で選出される。植民地が選ばれると、すべての植民地が選ばれるまで、その植民地はその後の抽選から除外され、すべての植民地が選ばれた時点で抽選が新たに開始される。大統領を選出したり、法律を可決したりするには、議会の5分の3の賛成が必要となる。[ 25 ]
パンフレットの第4章には、革命当時のアメリカの軍事力に対するペインの楽観的な見解が記されている。例えば、彼は植民地の造船所が国内で入手可能な大量の木材を利用することで、イギリス海軍に匹敵する海軍を迅速に構築できる可能性について、何ページにもわたって説明している。
『コモン・センス』への反論として、当時ニューヨークのトリニティ教会の聖職者であったチャールズ・イングリス牧師は、王室に忠誠を誓う植民地住民を代表して、ペインに対し『アメリカの真の利益を公平に述べた』と題する論文で反論した。[ 27 ]彼は「このパンフレットには常識などなく、異常な狂気ばかりが見られる」と断言した。彼は『コモン・センス』が推進する急進的な民主主義を非難し、「制限君主制こそが自由にとって最も好ましい政体であり、英国人の気質や気質に最も適している。もっとも、我々の間には時折、民主主義や絶対君主制を熱烈に支持する狂信者が見られることもあるが」と宣言した。
王党派の将校ジェームズ・チャルマーズは、「キャンディダス」というペンネームで『プレイン・トゥルース』を出版した。チャルマーズはイギリス憲法を擁護し、君主制がなければ13植民地は急進的な民主主義に陥ると主張した。コモン・センスが提唱する急進的な民主主義社会について、チャルマーズはモンテスキューの「これほど内戦や内乱に陥りやすい政府は他にない」という言葉を引用した。この小冊子は「独立と奴隷制は同義語である」という宣言で締めくくられている。
ジョージ・ワシントンの後を継いで新国家の第2代大統領となるジョン・アダムズは、著書『政府についての考察』の中で、ペインが『コモン・センス』で描いた理想は「抑制も均衡や対抗勢力の試みもなく、あまりにも民主的であるため、混乱とあらゆる悪行を生み出すに違いない」と述べている。[ 28 ]また、「カトー」と名乗る作家など、ペインを危険人物、彼の思想を暴力的だと非難する者もいた。[ 29 ]ペイン自身も、独立運動のための6ヶ月に及ぶ宣伝ツアーに積極的に参加した。「フォレスター」というペンネームで、フィラデルフィアの新聞紙上でカトーや他の批判者たちに情熱的に反論し、彼らの闘争はイギリスだけでなく、君主制の支配から必然的に生じる専制政治とも戦っていると、改めて力強い言葉で宣言した。[ 30 ]
ベルとペインによる大々的な宣伝と、彼らの出版をめぐる争いによって生み出された莫大な宣伝効果により、 『コモン・センス』はフィラデルフィアだけでなく、13植民地全体でたちまちセンセーションを巻き起こした。初期の「批評家」（主に植民地の新聞に匿名で掲載された手紙の抜粋）は、ペインが提示した独立の明確かつ合理的な主張を絶賛した。メリーランド州のある人物は、1776年2月6日にペンシルベニア・イブニング・ポスト紙に「『コモン・センス』の著者を知っているなら、彼が奇跡を起こし、素晴らしいことを成し遂げたと伝えてください。彼の文体は簡潔で力強く、事実は真実であり、論理は正当で説得力があります」と書いた。[ 31 ]
著者は、このパンフレットが人々を独立へと導く上で非常に説得力があったと主張した。ある後世の評論家は、大衆の支持を求めたペインの劇的な呼びかけが、革命への支持を促し、「すべての個人に、偉大な建物、すなわちアメリカの自由の壮大な憲章のための材料を提供する自由を与える」ことにつながったと指摘した。[ 32 ]ペインの急進的な民主主義 のビジョンは、後にジョン・アダムズのような保守派が支持した抑制と均衡の取れた国家とは異なり、 『コモン・センス』を何度も読み返した大衆にとって非常に魅力的だった。[ 11 ]
独立宣言に至るまでの数ヶ月間、多くの評論家が、2つの主要なテーマ（直接的で情熱的なスタイルと個人のエンパワーメントの呼びかけ）が植民地の人々を和解から反乱へと動かす決定的な要因であったと指摘した。このパンフレットは、ペインが計画した見事なマーケティング戦略のおかげで大成功を収めた。ペインとベルは、初版の発行時期をジョージ3世による植民地に関する布告とほぼ同時期に設定し、強力な君主制のメッセージと、反君主制的な『コモン・センス』を対比させようとした。[ 11 ]ペインにとって幸運なことに、演説とパンフレットの最初の広告は、ペンシルベニア・イブニング・ポスト紙の紙面上で同じ日に掲載された。[ 33 ]
ペインは文体や話し方を一般大衆に向けていたが、彼の主張は道徳、政府、民主主義の仕組みに関する先見の明のある議論に触れていた。[ 34 ]そのため、『コモン・センス』はフィラデルフィア中の知識人による新聞での公然とした対話の中で「第二の命」を得た。ペインの「理念のための戦争」という表現は、エリック・フォナーが述べているように、「独立と共和制政府の意味に関する手紙、パンフレット、ビラの奔流…ペインの思想を攻撃したり擁護したり、拡張したり洗練したりするもの」につながった。[ 35 ] [ 36 ]
後世の学者たちは、さまざまな方法で『コモン・センス』の影響を評価してきた。A. オーウェン・アルドリッジのような学者は、 『コモン・センス』は特定のイデオロギーを体現しているとは到底言えず、「ペイン自身でさえ、多くの概念の究極的な源泉を認識していなかったかもしれない」と強調している。彼らは、この小冊子の価値の多くは、出版された文脈の結果であると指摘している。[ 37 ]エリック・フォナーは、この小冊子は急進主義が最高潮に達した急進派の民衆に影響を与え、その急進主義は、ペインの原則に沿った新しい憲法がペンシルベニア州で制定されるという形で頂点に達したと書いている。[ 38 ]多くの人が、ペインのスキルは主に説得と宣伝にあり、彼の思想の内容、信念の熱意、読者に対して用いたさまざまな手段（実際には理神論者であったにもかかわらず、キリスト教徒であると主張するなど）に関係なく、『コモン・センス』は成功する運命にあったと指摘している。[ 39 ]また、ペインのビジョンの独自性を強調する者もおり、クレイグ・ネルソンはペインを「実用的なユートピア主義者」と呼び、経済的な議論よりも道徳的な議論を重視したことから、『コモン・センス』はプロパガンダであるという主張に信憑性を与えた。[ 40 ]
『コモン・センス』のパブリックドメインオーディオブックはLibriVoxで入手可能です。