オペレーション・ベリタブル

オペレーション・ベリタブル
第二次世界大戦のヨーロッパ戦線の西部戦線における西側連合軍によるドイツ侵攻の一部
オペレーション・ベリタブルとブロックバスター（黄色）とグレネード（緑）
日付 1945年2月8日～3月11日 （1ヶ月3日） 位置 ライヒスヴァルトの森（ドイツ）とその周辺地域 北緯51°42′ 東経6°06′ / 北緯51.700° 東経6.100° / 51.700; 6.100 結果 連合軍の勝利
交戦国
イギリス カナダ	ドイツ
指揮官とリーダー
バーナード・モンゴメリー ハリー・クレラー ブライアン・ホロックス	アルフレッド・シュレム
強さ
20万人[要出典] 1,400門の大砲 35,000台の車両	9万人 大砲1,054門 迫撃砲700門
死傷者と損失
死傷者15,634人[a]	死傷者約44,239人[b] (カナダ第1軍推定)

ヴェリタブル作戦（ライヒスヴァルトの戦いとしても知られる）は、第二次世界大戦の最終段階である1945年2月8日から3月11日にかけて行われた連合軍の 挟撃作戦の北部である。この作戦は、バーナード・モントゴメリー元帥の英加連合軍第21軍集団によって遂行された。この集団は主に、ハリー・クレラー中将の指揮するカナダ第1軍とブライアン・ホロックス中将の指揮するイギリス第30軍団で構成されていた。

北部での挟撃作戦は事実上、第30軍団がライヒスヴァルト（ドイツ語で帝国の森）を進撃すると同時に、水陸両用車両に乗った第30カナダ歩兵師団が洪水に見舞われたライン平原のドイツ軍陣地を掃討したことから始まった。連合軍の前進は予想よりも遅く、より大きな犠牲を伴った。アメリカ軍の南部での挟撃作戦であるグレネード作戦は、アルフレート・シュレム率いるドイツ軍が意図的にローアー川を氾濫させたことで遅れ、連邦軍の前進に対抗する集中攻撃が可能になった。

2月22日、ドイツ軍はライヒスヴァルトを制圧し、クレーフェとゴッホの町を制圧すると、ブロックバスター作戦として攻勢を再開し、グレネード作戦の実行後、3月4日にゲルダーン近郊でアメリカ第9軍と合流した。 ^{[2]ドイツ軍は}ヴェーゼルのライン川西岸に橋頭保を保持し、可能な限り多くの兵士と装備を撤退させようとしたため、戦闘は続いた。3月10日、ドイツ軍の撤退は終了し、最後の橋が破壊された。

連合軍司令官のドワイト・D・アイゼンハワー将軍は、ドイツへの最善の進入ルートは、比較的平坦な北ヨーロッパの土地を横切り、工業の中心地であるルール地方を占領することであると決定していた。これにはまず、連合軍がライン川の全長に沿って接近する必要があった。モンゴメリーの第21軍集団は1944年後半にマース川沿いに前線を確立し、ナイメーヘン、ヘルダーラントの橋頭堡と重要な橋（アーネム攻略作戦中に占領）を拡大し防衛するためのいくつかの攻勢作戦も検討していた。そのような提案の1つであるヴァレディクション（以前の計画であるワイバーンの発展型）は、ライン川とマース川の間のナイメーヘンから南東方向への攻撃であり、当初モンゴメリーによって棚上げされていた。1944年12月7日、オランダ領リンブルフ州のマーストリヒトで連合軍の将軍らによる会議が開かれ、冬の間中ドイツ軍に圧力をかけ続ける方法を検討した。その結果、ヴァレディクション作戦は前倒しされ、第1カナダ軍に割り当てられた。この作戦にはイギリス第30軍団がカナダ軍に配属され、作戦日は暫定的に1945年1月1日と設定された。この時点で、作戦名はヴァレディクション作戦に代えてヴェリタブル作戦とされた。^[3]

結局、ヴェリタブルは12月にアルデンヌを通したドイツ軍の攻撃を阻止するために戦力を転用したために遅れ（バルジの戦い、またはアルデンヌ攻勢）、固く凍った地盤という連合軍の優位性は失われた。

この作戦の目的は、ラインラントのオランダ/ドイツ国境の東、ライン川とマース川の間の地域からドイツ軍を排除することであった。これは、川を渡る前にライン川の西岸全体を占領するというアイゼンハワーの「広域戦線」戦略の一部であった。連合軍は、ジークフリート線の北端は他の場所よりも防御が弱く、線を迂回して側面攻撃を仕掛けることが可能であり、ルール工業地帯への早期攻撃が可能になると予想していた。

まさに挟撃作戦の北軍である。南軍の挟撃作戦であるグレネード作戦は、ウィリアム・フッド・シンプソン中将率いる アメリカ第9軍が行う予定だった。作戦には複雑な問題があった。まず、ライン川とマース川に挟まれた深い森林地帯は、英加軍の兵力と装甲の優位性を低下させた。冬が明けて雪解けした軟弱地盤と、隣接するライン川氾濫原の意図的な洪水によって、状況は悪化した。

この時点で、第21軍集団はイギリス第2軍（マイルズ・C・デンプシー中将 ）、第1カナダ軍（ハリー・クレラー中将）、アメリカ第9軍（ウィリアム・シンプソン中将）で構成されていた。ヴェリタブルでは、ブライアン・ホロックス中将の指揮下にある増強されたイギリス第30軍団（第1カナダ軍の2つの部隊のうちの1つ）が、ライヒスヴァルトの森と隣接する氾濫原を通ってクレーフェ・ゴッホ道路まで前進することになっていた。

カナダ第 1 軍は、前年の秋にアントワープへの進入路を掃討するのに苦労した。数的に見ると、北ヨーロッパの連合軍の中では最小の規模であり、その名前にもかかわらず、その組織の一部としてかなりの数のイギリス軍が含まれていた。ヴェリタブルでは、第 30 軍団によってさらに強化された。作戦開始時の連合軍の配置は、連合軍前線の左から右に向かって次のとおりであった。

• 第3カナダ歩兵師団（ダニエル・スプリー少将 ）
• 第2カナダ歩兵師団（アルバート・ブルース・マシューズ少将）
• 第4カナダ機甲師団（クリス・ヴォークス少将）
• 第15（スコットランド）歩兵師団（コリン・ミュア・バーバー少将代行 ）
• 第53（ウェールズ）歩兵師団（ロバート・ノックス・ロス少将）
• 第51（ハイランド）歩兵師団（トーマス・レニー臨時少将）

作戦が進むにつれて、さらに部門が投入されました。

• 第43（ウェセックス）歩兵師団（アイヴァー・トーマス中将代行） - 作戦開始時の第30軍団予備隊の一部。
• 近衛機甲師団（臨時少将アラン・アデア） - 作戦開始時の第30軍団予備隊の一部。
• 第 4 機甲旅団 (イギリス) (准将 HJB クラックロフト) - 作戦開始時の XXX 軍団予備隊の一部。
• 第11機甲師団（ジョージ・ロバーツ臨時少将） - 作戦の進行に伴いイギリス第2軍からマース川を越えて転属。

ドイツ軍最高司令部の評価では、連合軍がライヒスヴァルトを通って前進するのは困難すぎるため、イギリス第2軍がフェンロー地域から攻撃を仕掛けると予想されていた。^[4]そのため、これに対応するために予備軍が配置された。現地のドイツ軍司令官アルフレート・シュレムはこれに強く反対し、ライヒスヴァルト経由のルートのほうが可能性が高いと正しく考えていた。彼は上官の評価に反して行動し、この地域の防備を固め、ジークフリート線の防衛を強化し、予備軍の一部をひそかにこの攻撃ラインの近くに移動させた。これにより、新鮮で鍛えられた部隊をいつでも利用できるようになった。

• 第84歩兵師団（ハインツ・フィービッヒ少将）

これは、ノルマンディーのファレーズで壊滅した後に再編成された、経験不足で装備も不十分な師団だった。この師団は、ライヒスヴァルトの西端とマース川の間に配置された、装備の整ったドイツ空軍第2空挺連隊によって増強された。第1062擲弾兵連隊と第1051擲弾兵連隊の2個連隊が連合軍に面した森の端を守り、第1052擲弾兵連隊がドイツ軍右翼のライン川氾濫原を防衛した。さらに、後方地域には、ミュンスター警護大隊（静止施設の警護に使用された高齢男性の小部隊）と第276マゲン（「胃」）大隊という、役に立たない2つの部隊が配置されていたが、その隊員は慢性的な消化器疾患を患っており、防衛での積極的な役割には適していなかった。

• 第655重対戦車大隊

ライヒスヴァルトで即時に利用可能な唯一のドイツ軍装甲車輌である約 36 台の自走突撃砲。

• 第180歩兵師団（クロスターケンパー）

マース川の岸を守り、イギリス第2軍と対峙。

• 第6パラシュート師団(プロッチャー)

部隊はクレーフェとゴッホの防衛陣地で戦った。

• 第7空挺師団（エルドマン）

シュレムがライヒスヴァルトを通じた攻勢を予想した結果、ゲルダーンに予備部隊が配置された。

• 第47装甲軍団(ハインリヒ・フライヘル・フォン・リュットヴィッツ将軍)

フェンロー南東のデュルケンにあるH軍集団の装甲予備部隊。アルデンヌでの戦闘後、同集団の2つの師団、第116装甲師団と第15装甲擲弾兵師団の戦力は50%強で、戦車は合わせて90台以下だった。

• 第15装甲擲弾兵師団（ヴォルフガング・マウケ）

連合軍の評価によれば、攻撃から6時間以内に予備部隊が編成される可能性がある。

• 第346師団（シュタインミュラー）

連合軍の前進は、マーケット・ガーデン作戦中に占領されたグロースベークから東のクレーフェとゴッホまで行われ、その後南東に転じてライン川に沿ってクサンテンとアメリカ軍の前進に至った。戦闘地域全体はライン川とマース川の間にあり、最初はライヒスヴァルトを通り、その後起伏のある農業地帯を横切った。

ライヒスヴァルトは、オランダとドイツの国境に近い森林です。幅 2 ～ 3 マイル (3.2 ～ 4.8 km) のライン川氾濫原 (作戦当時は、雨の多い冬の後に洪水状態になっていた) がこの地域の北の境界で、マース川氾濫原が南の境界です。ライヒスヴァルトの尾根は氷河の名残で、濡れると簡単に泥に変わります。作戦当時、地面は解けており、車輪付き車両や無限軌道車両にはほとんど適していませんでした。これらの状況により、かなりの数の戦車が故障しました。

連合軍にとって、森を通る道は、森を進軍している間も、その後の補給と増援の際も問題だった。主要道路は森の北 (ナイメーヘンからクレーフェ) と南 (ムークからゴッホ) を通るものだけであり、森を通る東西の舗装道路はなかった。南北の道は 3 つあり、ヘッケンスからクラネンブルク(ドイツ軍の前線から 2 ～ 5 km 後方) とクレーフェへ放射状に伸びる 2 つと、ライヒスヴァルトの東端に沿ってクレーフェからゴッホへ伸びる 2 つがあった。適切な道路の不足は、軟弱な地盤状況と氾濫原の意図的な洪水によってさらに悪化し、水陸両用車の使用が必要になった。数少ない良好な道路は、攻撃中に運ばなければならなかった絶え間ない大量の交通によって急速に損傷し、分断された。

ドイツ軍は 3 つの防衛線を築いていた。最初の防衛線は、ヴァイラーからマース川まで、ライヒスヴァルトの西端に沿って敷かれ、第 84 師団と第 1 空挺連隊が配置されていた。これは、攻撃を遅らせ、主力部隊に警戒を呼びかけることだけを目的とした「トリップ ワイヤー」線だった。2 番目は、森の向こうのリース、クレーフェ、ゴッホで、3 番目はリースからウエデマー ホッホヴァルトを経てゲルデルンまで 伸びていた。

作戦準備は、集結地域への数少ないルートの劣悪な状況、その地域の狭さ、奇襲性を維持する必要性、したがって兵士と物資の移動を隠蔽する必要があったため、複雑になった。鉄道をナイメーヘンまで延長する新しい鉄道橋が建設され、ムークのマース川に橋が架けられ、道路が修理され、維持された。^[5]空路と昼間の陸上移動には入念で厳格な制限が課され、部隊の集結と物資集積所はカモフラージュされた。

ヴェリタブル作戦は3つの別々のフェーズで計画されました。

「第 1 段階:ライヒスヴァルトの掃討とゲネップ - アスペルデン - クレーフェ線の確保。 」

「第2段階：ライヒスヴァルトの東と南東にある敵の第2防衛システムの突破、ヴェーツェ、ウエデム、カルカール、エメリッヒ地域の占領、およびそれらの間の通信の確保。」

「第3段階：ホッホヴァルトの「後退」防衛線の「突破」とゲルダーン＝クサンテンの総防衛線確保のための前進。」^[6]

作戦は、防御側に有利な地形で、準備された陣地に対して、装甲車両の支援を受けた歩兵の正面攻撃として始まった。2月7日、750機以上のイギリス空軍重爆撃機がクレーフェとゴッホに高性能爆薬を浴びせた。^{[7] [8]}防御側の優位を削ぐため、大規模な砲撃が行われた。これは第二次エル・アラメインの戦い以来最大のイギリス軍の集中砲火であった。兵士たちは、1,034門の砲弾の騒音で何時間も文字通り耳が聞こえなくなった。^[9]これにより、ライヒスヴァルト全体のドイツ軍の防衛が破壊されるだけでなく、防御側の士気と戦意が失われることが期待された。戦闘地域をさらなる増援から隔離するために空襲も行われた。^[10]

ヴェリタブル作戦は1945年2月8日午前10時30分に開始され、5個歩兵師団、5万人の兵士と500両の戦車が、北から第3、第2カナダ連隊、第15（スコットランド）連隊が中央に、第53（ウェールズ）連隊と第51（ハイランド）連隊が右翼に並んで攻撃を仕掛けた。^[11]翌日、ドイツ軍は最大のローアーダムから水を放出し、谷に水が押し寄せ、水門を修復不能なほどに塞いで何日も安定した水流を確保した。さらに翌日、ドイツ軍はローアー川とウルフト川の上流にあるダムでも同じことを行い、洪水に拍車をかけました。川の水位は1時間に2フィート上昇し、マース川下流の谷は約2週間水浸しになった。

第30軍団は、ナイメーヘン東のマース川とワール川の間の狭い陸地に沿って激しい戦闘を繰り広げながら前進したが、ドイツ軍がローアー川のダムから水を放出し、川の水位が上昇したため、グレネード作戦は2週間延期せざるを得なかった。アメリカ第9軍は移動できず、水が引くまでローアー川を渡る軍事行動はできなかった。2週間の洪水の間、ヒトラーはゲルト・フォン・ルントシュテット元帥にライン川の東方への撤退を禁じ、それは避けられない戦いを遅らせるだけだと主張した。ルントシュテットは、部隊が立っている場所で戦うよう命じられた。アメリカ軍が足踏みしたことで、ドイツ軍は英加軍の攻撃に対して集中することができた。

当初、第30軍団は前線のほとんどを急速に前進させたが、初日を過ぎるとドイツ軍の増援が現れ、第6空挺師団の連隊と装甲部隊との激しい衝突が報告された。ホロックスは第43（ウェセックス）師団にクレーフェを越えてドイツ軍の後方へ前進するよう命じた。この結果、近代戦史上最大の交通渋滞が生じた。利用できる道路は1本だけだったため、第43、第15、カナダ師団の部隊は10マイル（16km）の縦隊で入り乱れて混乱した。^[12]

第15師団はクレーフェを占領するよう命令を受けていたが、2月9日の夜には郊外で足止めされていた。ハインリヒ・フォン・リュットヴィッツ将軍率いる第47装甲軍団はクレーフェとライヒスヴァルトに向かった。2月11日、15日には町を制圧した。前線を14マイル (23 km) に拡大した第2カナダ軍団は、第2、第3師団、第4機甲師団とともに、ライン川沿いのカルカーとクサンテンへの進撃を担当した。第30軍団は右翼で活動し、ゴッホを占領してからライン川に進撃し、グレネード作戦が開始されたらアメリカ軍と合流することになっていた。^[13]

第3師団は水没地域を移動するためにバッファロー水陸両用車を使用した。水はドイツ軍の野戦防衛と地雷原を無力化し、部隊を島に孤立させ、次々と撃破できる状態にした。第30軍団は森林戦戦術をリハーサルしており、装甲車両を前進させることができた（自然条件と戦車の老朽化により、高い被害率があったにもかかわらず）。^[14]ドイツ軍防衛軍はこのような戦術を予想していなかったため、チャーチル・クロコダイル火炎放射器を含むこれらの戦車は大きな衝撃を与えた。

ライヒスヴァルトを占領すると、連合軍は再編成のため一時休止し、その後、ホッホヴァルト（高地森林）の尾根とその東にあるクサンテン、そしてアメリカ第9軍に向けて進撃を続けた。この段階がブロックバスター作戦である。計画通り、2月22日に第15師団（スコットランド）がヴェーツェ北東の森を攻撃するところから作戦は始まる。2日後、第53師団（ウェールズ）がゴッホから南進し、ヴェーツェを占領し、南西方向に進む。最後に、第2カナダ軍団が2月26日にホッホヴァルトを拠点とするドイツ軍の防衛線を突破し、クサンテンに進攻する作戦を開始する。^[15]

2月23日にローア川のダムの水が引いてアメリカ第9軍がローア川を渡った頃には、他の連合軍もライン川西岸に迫っていた。ライン川西岸に残っていたルントシュテットの師団はラインラントで壊滅し、23万人が捕虜となった。^[16]

戦闘後、第34機甲旅団は、機甲部隊の経験を明らかにし、教訓を学ぶために、戦闘の森林段階での自らの役割を検証した。^[14]

戦後、アイゼンハワーは「戦争中最も激しい戦闘の一つ」であり、「敵を1ヤードずつ後退させなければならなかった激しい殴り合い」だったとコメントした。モンゴメリーは「敵のパラシュート部隊は戦争中、他に例を見ないほどの熱狂で戦った」とし、「敵の武器からの砲火の量は、この作戦でイギリス軍がこれまで受けた中で最大だった」と記した。^[17]

• イギリスのF1解説者マレー・ウォーカーは、第4ブラック・ラッツ機甲旅団のロイヤル・スコッツ・グレイの隊長だった。

• 西部戦線

第17章「マース川の冬 – 1944年11月9日～1945年2月7日」。2013年10月30日閲覧。

第18章「ラインラントの戦い：パートI：作戦名「ヴェリタブル」、1945年2月8日～21日」。2009年5月26日閲覧。

第19章「ラインラントの戦い、第2部：「ブロックバスター作戦」、1945年2月22日～3月10日」。2009年5月28日閲覧。

ウィキメディア・コモンズには、 Operation Veritableに関連するメディアがあります。

• ラインラントの第3カナダ歩兵師団
• 戦いの詳細な個人的な記録
• ヘンリー・クレラーの伝記
• 「ラインラントの戦い」。カナダ百科事典。
• 2nd リンカンシャーの歴史
• 第51（ハイランド）師団 – ライヒスヴァルト
• ザンテンの戦い