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スヘルデ( / ʃ ɛ l t , s k ɛ l t / SHELT , SKELT ;フランス語: Escaut [ ɛsko ]ⓘ ;オランダ語:スヘルデ[ ˈsxɛldə ]ⓘ ) は、フランス、西ベルギー、南西オランダを流れ全長 435 キロメートル (270マイル) [ 4 ]の川です。その名前は、古英語のsċeald (「浅い」)、現代英語のshoal、低地ドイツ語のschol、西フリジア語のskol、廃れたスウェーデン語のskäll (「薄い」)に相当する形容詞に由来しています。
スヘルデ川の源流は、フランス北部エーヌ県のグイにある。川は北へ流れ、カンブレーやヴァランシエンヌを通り、トゥルネー付近でベルギーに入る。ヘントは、主要な支流の一つであるリス川とスヘルデ川の合流地点で発展し、そこから川は東へ向きを変える。川岸最大の都市アントワープ付近で、スヘルデ川は西へ流れ、オランダに入り、北海へと注ぐ。
元々、この地点からはオーステルスヘルデ川（東スヘルデ川）とウェステルスヘルデ川（西スヘルデ川）の2つの支流がありました。しかし19世紀、オランダ人は堤防を建設し、川を東（北）支流から切り離し、ザイト・ベフェラント地方と本土（北ブラバント州）を結びました。現在、川はウェステルスヘルデ川の河口にのみ流れ込み、テルネーゼンを通過して、ゼーラント・フランダース地方のブレスケンスとワルヘレン島のフリシンゲン（フラッシング）の間で北海に注ぎます。
スヘルデ川は重要な水路であり、河口からカンブレーまで航行可能となっている。カンブレーより上流では、サン・カンタン運河がその流れに沿っている。ヨーロッパで2番目に大きい港であるアントワープ港は、その河岸に発展した。スヘルデ川は、ライン川、ムーズ川、セーヌ川の流域、そしてブリュッセル、リエージュ、リール、ダンケルク、モンス周辺の工業地帯と、いくつかの運河（アントワープとロッテルダムを結ぶスヘルデ・ライン運河、リエージュとを結ぶアルベール運河、ブリュッセルを経由してシャルルロワとを結ぶブリュッセル・スヘルデ運河、ブリュッセル・シャルルロワ運河など）によって結ばれている。
スヘルデ川河口は、古くから商業的にも戦略的にも重要な場所であった。ローマ時代にはスカルディスと呼ばれ、ローマ領ブリテンへの航路にとって重要な拠点であった。河口ではネハレンニアが崇拝されていた。フランク族は紀元260年頃にこの地域を支配下に置き、当初は海賊としてローマの補給路を妨害した。その後、彼らはローマの同盟国となった。9世紀にフランク王国が分裂するにつれ、スヘルデ川は最終的に王国の西部と東部の境界となり、後のフランスと神聖ローマ帝国の領土となった。
この現状は、少なくとも書類上は1528年まで維持されたが、その頃には、西岸のフランドル伯領と東岸のゼーラントとブラバント公国は、ハプスブルク家の17州領の一部となっていた。アントワープは西ヨーロッパで最も重要な港であった。1585年にこの都市がスペインの支配下に戻った後、オランダ共和国は左岸の細長い土地であるゼーラント・フランドルを支配下に置き、スヘルデ川の船舶航行を禁止した。これにより貿易はアムステルダムとミデルブルフの港に移り、アントワープは深刻な打撃を受け、オランダと後のベルギーとの関係史において重要かつ痛ましい出来事となった。
川へのアクセスは、1784年の短いケトル戦争の争点となり、その直後のフランス革命中に、1792年に川は再び開通した。1830年にベルギーがオランダから独立を宣言すると、スヘルデ条約により、ベルギーの港に向かう船舶は引き続き川を利用できることが定められた。しかし、オランダ政府は1863年7月16日まで、通過する船舶から通行料を徴収した。 [ 5 ]
1848年、スヘルデ川はリヒャルト・ワーグナーのオペラ『ローエングリン』の舞台として使用された。[ 6 ]
「スヘルデ川問題」は、「西スヘルデ川を統治する国際法上の取り決めの歴史」を提供する研究であり、 1919年のヴェルサイユ条約における英国交渉担当者のために作成された。[ 7 ]
第二次世界大戦中、スヘルデ川河口は再び争奪戦の舞台となった。連合国がアントワープを支配していたにもかかわらず、1944年9月、ドイツ軍はスヘルデ川河口の西と北に要塞陣地を構え、連合国の船舶が港に到達するのを阻止していた。スヘルデの戦いでは、カナダ第1軍がこの地域を制圧し、1944年11月までに補給船団がアントワープ港に直接アクセスできるようにした。[ 8 ]
カンブレーからヴァランシエンヌまでの運河化は1788年に完了した。ナポレオンはパリとベルギーを結ぶことの利点を認識し、南のサン・カンタン運河の完成を加速させた。石炭が産業革命の不可欠な商品となったため、閘門は深く掘り下げられ、二重化された。ブーシャンより下流の改良は1960年代にフランスとフランドルの両方で開始されたが、この水路はまだヨーロッパの基準に完全に準拠していない。大容量区間のすべての閘門は、ヨーロッパのセーヌ・スヘルデ水路プロジェクト全体の一部として、ヨーロッパのクラスVbサイズの閘門（ 185×12m 、607×39フィート）で二重化されている。 [ 10 ]トゥルネーにある登録された要塞橋であるポン・デ・トゥルーは、すでに大幅に改修されているが、 7.10m （23フィート4インチ）の空中喫水を含む必要な寸法を提供するために再び持ち上げられる予定である。
カンブレー（サン・カンタン運河との接続）とオルダン（ラ・サンセ運河との接続）間の13kmの区間は小型船（ペニッシュ）のみが航行可能で、5つの閘門がある。[ 11 ]
ヘントとスヘルデ川河口の間では、川を渡るフェリーが複数運航している。これらのフェリーのいくつかは、中世盛期から存在している。下流に向かうと、最初のフェリーはシェレベレ行きで、河口手前の最後のフェリーはアントワープのシント＝アンナとリロ＝ドール行きである。
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