M18 ヘルキャット

76mm砲モーターキャリッジM18
タイプ	駆逐戦車
原産地	アメリカ合衆国
サービス履歴
使用中	1943年–1944年（米国）[1]
戦争	第二次世界大戦 朝鮮戦争 ユーゴスラビア戦争
生産履歴
デザイナー	アメリカ合衆国
設計	1943
メーカー	ゼネラルモーターズのビュイックモーター部門
単価	55,230米ドル（2023年には955,928米ドルに相当）[2]
生産	1943年7月〜1944年10月
建造数	2,507
仕様（[7]）
質量	戦闘重量37,557ポンド（16.767英トン、17.036トン）、乗組員を含む[3]
長さ	17フィート4インチ（5.28メートル）船体のみ 砲身の張り出しを含む全長21フィート10インチ（6.65メートル）
幅	9 フィート 5 インチ (2.87 m)
身長	対空機関銃より8フィート5インチ（2.57メートル）上
クルー	5名（車長、砲手、装填手、運転手、助手運転手）
鎧	4.8～25.4 mm（0.19～1.00インチ）
主 武装	76mm砲M1A1、M1A1C、またはM1A2 45発[4]
副 砲	.50口径（12.7 mm）ブラウニングM2HB機関銃 800発[4]
エンジン	コンチネンタルR975-C1 2,400rpmで350馬力（260kW）[5]
パワー/重量	19.8～22.6馬力（14.8～16.9kW）/トン
伝染 ; 感染	900T トルクマチックオートマチックトランスミッション 前進3速、後進1速
サスペンション	トーションバー
燃料容量	165米ガロン（620リットル）[4]
運用 範囲	道路で100マイル（160 km）
最高速度	道路上では時速55マイル（89 km/h）[6] オフロード時速26マイル（42km/h）

M18ヘルキャット(正式名称は76 mm Gun Motor Carriage M18またはM18 GMC ) は、第二次世界大戦と朝鮮戦争でアメリカ陸軍が使用した駆逐戦車です。M18 は、はるかに大型のシャーマン戦車のいくつかの派生型と同じ主砲を搭載しているにもかかわらず、装甲を最小限に抑え、革新的なトルクマチック自動変速機を使用することで、最高速度 55 mph (89 km/h) というはるかに高い速度を達成しました。

M18 ヘルキャットは、1941 年にまで遡る高速駆逐戦車のさまざまな試作車の開発の集大成です。1943 年夏に生産が開始され、1944 年春に初めて実戦投入されました。M18 は主に西ヨーロッパで運用されましたが、少数がイタリアや太平洋でも運用されました。生産は 1944 年 10 月まで続き、2,507 台が製造されました。

ヘルキャットは、第二次世界大戦で最も効果的なアメリカの駆逐戦車だった。第二次世界大戦でアメリカ軍が配備したどの戦車や駆逐戦車よりも、撃墜数に対する損失数が高かった。^{[8] [9]}撃墜数は合計526台とされ、ヨーロッパで498台、イタリアで17台、太平洋で11台だった。ヨーロッパでの撃墜数に対する損失数は2.3対1、全体では2.4対1だった。^[10] M18は「主に戦​​車戦闘に使用されたわけではなく、即興的な役割、通常は歩兵への直接射撃支援に投入されることが多かった」。^[11] M18は第二次世界大戦の終結直後にアメリカ軍から退役したが、派生型のM39装甲多用途車が朝鮮戦争で使用され、M18は1995年まで一部の国で使用され続けた。

M18ヘルキャットは、装甲戦闘車両の設計において、火力、装甲、機動性のバランスをうまく取った好例である。優れた機動性とそれなりに強力な主砲にもかかわらず、M18ヘルキャットには薄い装甲や主砲用の高性能爆薬の性能が劣るなどの欠点もあった。歴史家のスティーブン・J・ザロガは、 M18の全体的な設計を「バランスが悪い」と評し、「ヘルキャットの戦闘記録は、その設計のまずさではなく、乗員の訓練と献身によるものだ」と述べた。^[11]

1941年に戦車駆逐部隊が組織されたとき、その指揮官であるアンドリュー・デイビス・ブルース中佐（後に将軍）は、部隊が戦車よりも速く、砲は優れているが速度を出すために装甲は薄い、つまり戦艦ではなく巡洋艦のような車両を装備することを思い描いていた。^[12]彼は3インチM10砲モーターキャリッジが自分のニーズには重すぎて遅すぎるとして反対し、^[13]その後、90mmM36砲モーターキャリッジが本質的にはM10に大型の砲を搭載したものであるとして反対した。^[14]アメリカ兵器省は、当時利用可能な兵器（37mm、57mm、3インチ、75mm、そして最終的には1942～1943年の軽量76mm）と技術を使ってそのような車両を提供する試みを何度か行ったが、3インチ砲を高速のM3軽戦車の車体に搭載するなど^[15] M18は、望ましい機械を提供することを目的とした長い一連の研究車両の最終製品でした。

1941年12月、兵器局は軽空挺戦車T9の車台にクリスティー製サスペンション、ライト・コンチネンタル製R-975 星型航空機エンジン、37mm砲を搭載した高速駆逐戦車「37mm砲モーターキャリッジT42」の設計要求を出した。^[16] 1942年4月、陸軍は37mm砲を57mmに交換し、クリスティー製サスペンションをコイルスプリングサスペンションに置き換えた「57mm砲モーターキャリッジT49」を要求し、2台の試作車の製造を認可した。^{[16]一方、戦車駆逐部隊は、} M4シャーマン中戦車で使用されているものと同じ75mm砲M3の方が駆逐戦車には適していると結論付けた。 2番目の試作車T49は、75mm砲をオープントップの砲塔に搭載した75mmガンモーターキャリッジT67として製造され、1942年11月に納品されました。試験の結果、より強力なエンジンが必要であることが判明し、M4シャーマン用に開発されていた76mm砲M1A1も対戦車駆逐部隊に好印象を与えていました。T67プロジェクトは1943年1月に終了し、兵器局は、トーションバーサスペンション、より強力なエンジン、新しい砲塔、車体前部の小さな変更を加えた76mmガンモーターキャリッジT70の6つの試作モデルを製造するよう指示しました。 ^[17] M18の元祖は、ゼネラルモーターズのビュイック自動車部門の一部であるハーレー・アールのデザインスタジオでした。それ以前は、他の種類の車両の基本設計はほとんどが兵器局内で行われていました。ビュイックの技術者は、安定した乗り心地を提供する トーションバーサスペンションを使用しました。

最初の試作車は1943年4月に納入され、7月までに6台すべてが完成した。ヘルキャットは開発後、ゼネラルモーターズのミルフォード試験場で、それ以前およびそれ以降の乗用車と同じ方法でテストされた。ヘルキャットは自動車の性能に関しては「比較的成熟していた」が、エンジンと新しいオートマチックトランスミッションの問題、脆弱なフロントショックアブソーバー、砲手の作業スペースを広げるための砲の位置など、問題を修正する必要があった。^{[18] [2]}

最高速度テストは舗装された傾斜のある楕円コースで行われ、乗り心地テストは特別に開発された凹凸のあるコースで行われました。M18 には、6 フィートの水を渡ったり、小さな壁を登ったり、構造物を突き破ったりする能力のテストも必要でした。重量は約 20 トンでしたが、ヘルキャットは時速 55 マイル (89 km/h) で走行することができました。その動力源は、M4 シャーマン戦車に使用されているものと同じ、9 気筒、350 ～ 400 馬力 (260 ～ 300 kW) の星型航空機エンジンであるライト R-975 で、900T トルクマチック オートマチック トランスミッションと組み合わされています。

駆逐戦車の最初のモデルは、アメリカ陸軍の第704駆逐戦車大隊によってテストされた。この部隊はもともとM3ガンモーターキャリッジ（M3ハーフトラックの荷台に搭載された75mm砲）で訓練されていた。T70プロトタイプにはいくつかの改良が必要だったが、第704大隊は「最高の」テスト記録を残し、その後、彼らの提案の多くが車両に取り入れられた後、この部隊には量産型のヘルキャットが支給された。ヘルキャットのテスト段階では、チームワークが新しい軽駆逐戦車部隊の重要な要素であることが証明され^[要出典]、他の部隊の固定的で硬直した構造を、より複雑なタスクに適応できるはるかに柔軟な指揮構造に置き換えた。^[19]

M18の新設計には、いくつかの革新的な省力メンテナンス機能が組み込まれました。ドライブトレインのメンテナンスは、車体前部の大きなアクセスプレートを取り外し、ドライブトレインをドライブシャフトから切り離し、ドライブトレインのマウントに延長レールを取り付け、レール上でアセンブリ全体を車体からスライドさせることで実行されました。^[20]エンジンを車体から完全に取り外さずにエンジンの底部にアクセスするために、後部車体アクセスドアと統合されたレールシステムにエンジンをスライドさせることができました。^[21]

900Tトルクマチックトランスミッションには、最高時速16マイル、12〜34マイル、30〜60マイル（それぞれ巡航速度12マイル、25マイル、45マイルに相当）の範囲の前進ギアが3つと、巡航速度20マイル（32 km/h）の後進ギアが1つありました。エンジン回転数は、車両が通常3速で55マイル（89 km/h）を超えないように制御されていました。 ^{[4] [22]} M18は、車長、砲手、装填手、運転手、助手からなる5人の乗員を搭載していました。運転手と助手は、それぞれ車体の前部左側と右側に座っていました。ユニークなことに、運転手と助手には同一の操作部が設けられ、どちらを使用しても車両を操作することができましたが、駐車ブレーキとして使用できるのは運転手のステアリングレバーセットのみでした。^[23]車長、砲手、装填手は砲塔内に配置され、車長は左後方、砲手は左前方、装填手は右側に座った。砲塔乗員には全員座席が設けられ、車長は座席に立って砲塔左後方のフレキシブルリングマウントに取り付けられた.50口径M2ブローニング機関銃を操作することができた。砲塔後部にはSCR-610無線機が設置されていた。砲塔真下の車体床には脱出ハッチが設けられていた。

M4シャーマンの重い車体を使用したM10およびM36駆逐戦車とは対照的に、M18ヘルキャットは最初から高速の駆逐戦車として設計された。その結果、シャーマン76mmモデルと同じ砲を搭載しながら、より小型で軽量、より快適で、大幅に高速になった。砲塔は電動油圧式旋回機構を使用して24秒で360度回転し、76mm砲は10度下げ、20度上げることができた。最大発射速度は毎分20発だった。砲の尾栓は右に45度傾けられており、砲塔の狭いスペースで砲手が弾薬を操作して装填しやすくした。^[24]主砲の弾薬は4​​5発で、砲塔内の砲の右側に9発、各スポンサーに18発搭載された。 800発の弾薬を装填した50口径M2ブローニング機関銃が、フレキシブルリングマウントに砲塔の左後部に搭載されていた。各乗員には自衛用に90発の弾薬を装填したM1カービン銃が支給され、 Mk2手榴弾6個、M50白リン発煙弾6個、発煙筒6個も車内に搭載されていた。^[4]

M18の欠点の1つは、76mm砲の性能が、タイガー戦車やパンサー戦車など後期のドイツ戦車の厚く急傾斜の前面装甲に対して安定しなかったことである。主砲の性能の問題は、1944年秋から高速度徹甲弾（HVAP）によっていくらか改善され、76mm砲の装甲貫通力は向上したが、この弾薬は大量に供給されることはなかった。 ^[25] 76mm砲の標準弾薬では、パンサー戦車の砲塔前面装甲を貫通できるのはごく近距離のみであったが、^[26] HVAP弾は、より重いドイツ戦車の一部と効果的に交戦し、理論的には約1,000メートル（1,100ヤード）の距離でパンサー戦車の砲塔前面を貫通する可能性を与えた。^{[27] [28]}

M18 ヘルキャットの装甲は高速走行を可能にするために非常に薄く、小火器からの攻撃からのみ防御しました。車体下部の装甲は全周 12.7 mm (0.50 インチ) の厚さで、側面は垂直でしたが、後部下部では垂直から 35 度の傾斜があり、前部下部では垂直から 53 度、垂直から 24 度の 2 度の角度でほぼ円形を形成していました。車体底部の厚さはわずか 4.8 mm (0.19 インチ) でした。

車体前部上部も、ヘルキャットの傾斜した前面装甲を形成するために角度のついた構造になっており、2枚の装甲板がそれぞれ垂直から38度と64度の角度で傾斜していた。車体上部装甲も12.7 mm (0.50 in) の厚さで、側面では垂直から23度、後部では垂直から13度の角度で傾斜していた。車体屋根は7.9 mm (0.31 in) であった。ヘルキャットの鋳造砲塔は、前面 (垂直から23度の角度) で25.4 mm (1.00 in) の厚さ、側面 (垂直から23度の角度) と後部 (垂直から9度の角度) で12.7 mm (0.50 in) の厚さであった。砲塔前部はさらに、厚さ19 mm (0.75 in) の丸い鋳造砲防盾で保護されていた。^[29]

M18のもう一つの欠点は、装甲防御が非常に薄く、砲塔がオープントップだったことである。軽戦車としての使用可能性を検証したT70の試験では、30発の徹甲弾のうち9発が、75ヤード（69メートル）の距離から砲塔の側面を貫通した。^[30]オープントップ砲塔（これは他のアメリカの駆逐戦車にも共通する特徴である）は、乗員を狙撃兵、手榴弾、砲弾の破片に無防備にさせたが、戦車を破壊する上で重要な優れた視界を確保した。駆逐戦車は主に待ち伏せ兵器として使用される予定だった。したがって、装甲防御を犠牲にして高速性を優先するという教義上の観点から、比較的バランスの取れていない設計となっていた。

M18は高速走行が可能であったが、この特性を戦闘で効果的に活用することは困難であった。^[8]

高速での持続的な移動は、バルジの戦いにおける連合軍の対応以外ではほとんど使用されなかったが、^{[8]ヘルキャットの乗組員のほとんどは、砲塔}旋回速度が比較的遅いドイツ軍戦車の側面を突くための全力疾走には特に高速移動が有用であることに気付き、そのような機動により、駆逐戦車の乗組員は敵の薄い側面または背面装甲に射撃を向けることができた。オープントップは、対戦車砲の乗組員が敵よりも大幅に優れた視界を得るという点で有利であることが証明された。敵の多くは^[要出典]回転砲塔を持たず、側面視界が悪くハンディキャップを抱えていたドイツ軍駆逐戦車であった。

ヘルキャットの乗員は概して、車両の性能と機能を高く評価していたが、1944年から1945年の北ヨーロッパの冬にはオープントップのため車内が寒くなると不満を漏らしていた。^[8]この問題は、空冷エンジンが冷却空気の一部を乗員室に引き込み、事実上、大型の装甲板冷蔵庫を作り出したためにさらに悪化した。エンジンによる通気から乗員室を完全に遮断することは不可能であることが判明した。

当初の計画では、合計 8,986 台の M18 が供給されることになっていた。そのうち 1,600 台は他国へのレンドリース用、7,386 台はアメリカ陸軍用だった。M18 の生産計画は、6 つのパイロット モデルを含めて 2,507 台に削減された。削減の理由 (順不同) は以下のとおりである。

• 76mm砲は、後期ドイツ戦車の厚い、または急傾斜の前面装甲には既に不十分であり、陸軍地上軍（AGF）は、戦車駆逐部隊司令官アンドリュー・ブルースの採用への反対にもかかわらず、 90mm砲M36の採用を希望した。
• 自走式戦車駆逐大隊の数は、AGFが牽引式砲の使用を望んだ政策変更によりほぼ半減し、そのため戦車駆逐に必要な自走ユニットが大幅に減少した。
• レンドリース活動の可能性はほとんどなく、英国とソ連は「ほとんど関心がなかった」。^[31]「T70」としてリストされた2つは英国に、5つはソ連に移管された。^[32]

M18ヘルキャットの生産は1943年7月から1944年10月まで行われ、2,507台が製造された。1944年3月、T70は兵器局によって76mm砲搭載型M18として標準化された。ヘルキャットの生産契約は3つあり、RAD-563は6つのパイロットモデルをカバーした。T-6641は最初の1,000台、T-9167は最後の1,507台だった。^{[33] [34]}

M18 は、機械的な観点から設計を改良し、戦闘効果を高める機能を組み込むために、生産全体を通じてさまざまな変更が行われました。

シリアルナンバー1～1000および1007～1096（登録番号40108110～40109109および40144883～40144972）のM18は、トランスミッションのギア比に問題があった。M18を標準化したのと同じ措置により、シリアルナンバー685未満の車両は改修のためにビュイック工場に返却され、シリアルナンバー685から1096の車両は海外出荷前に改修されることが指示された。^{[36]製造された残りのM18は、改良されたトランスミッションを特徴としていた。ビュイックに返却された車両のうち640台は最終的に}M39装甲多用途車両に改造され、10台はT41E1指揮偵察車両に改造された（M18ヘルキャット§派生型を参照）。

シリアルナンバー1350以下のヘルキャット（登録番号40108110～40109109および40144883～40145226）には、350馬力の自然吸気R975-C1エンジンが搭載されていた。運転席ハッチの後ろにあるトランスミッションとデファレンシャルオイルクーラー用の長方形の通気格子は、当初は角度のついた円筒形をしており、車体上部のラインより上に突き出ていた。1944年3月以降、シリアルナンバー1351以上（登録番号40145227～40146389）のM18には、400馬力の、内部改造された過給式R975-C4エンジンが搭載された。エンジンタイプの変更とほぼ同時に、通気格子の形状が車体上部と面一になるように変更された。^[37]

ほとんどのヘルキャットに装備されていた 76 mm 砲のモデルは、発砲時に大量の粉塵を巻き上げました。これは乗員の視界を妨げるのに十分であり、乗員は銃口の爆風が収まるまで、再び正確に発砲するのを待たなければなりませんでした。この問題を解決するために、爆風を側面に向けるマズルブレーキが 1944 年 2 月に標準化されましたが、夏まで生産ラインに組み込めるだけの数が生産されませんでした。その間、1944 年春に生産された M18 には、マズルブレーキを取り付けるためのねじ山が切ってありましたが、装備されていませんでした。1944 年 10 月、兵器局から M1A1C 砲にマズルブレーキを後付けする保守作業命令が出されましたが、「実際には、戦争中にマズルブレーキを後付けした砲はほとんどなかったようです。」 1944年6月から、最後の約700台のヘルキャットに、より高速なライフリングねじれも組み込まれたマズルブレーキを装備したM1A2砲が搭載されました。^[38]

シリアル番号1701（登録番号40155577）より前のM18には、工場で冬季用設備は設置されていなかった。シリアル番号1701のM18からは、エンジンオイル希釈バルブと、左燃料タンクから燃料を引き出して温風を発生させ、極寒の条件下でエンジン、トランスミッション、デファレンシャル、それらのオイルクーラー、車両バッテリー、補助発電機の背面を加熱するバッテリー駆動の加熱ユニットの設備が設置された。温風管のネットワークは工場で設置されたが、ヒーター電源（ブロワー）とバーナーユニット、それらの燃料パイプと接続空気管、およびエンジン室を閉鎖する空気取り入れ口シャッターは、必要に応じて現場で設置されることになっていた。^[39]

M18のシリアルナンバー1858（登録番号40145734）以降、砲塔天井の元々の砲移動ロックは固定ピンで保持されるスイングアームを備えていたが、ハンドルで操作される保持クランプを備えた回転ボールスタッドを備えたものに交換された。1944年10月には、より重いショックアブソーバーが導入された。後期の車両には砲手の操作部の隣にM20方位計も装備され、間接射撃任務をより容易に遂行できた。^[38]後期生産車両では、牽引ピントルマウントが再設計され、不整地でトレーラーを牽引する際に旋回できるようにした。^[40]

1943年7月、AGFは装甲委員会に、軽戦車に要求される既存の要件と比較してT70を軽戦車として使用することを検討するよう指示した。1944年1月、T70の装甲と副武装が不十分であると考えられたため、この提案は却下された。^[30]

1944年春、5台のT70試作車が試験のためイタリアに送られ、アンツィオ海岸堡からの突破の際に第601戦車駆逐大隊（2台）と第894戦車駆逐大隊（3台）の部隊に所属して戦闘に参加した。第894大隊は、その高速性から、この車を大隊の偵察中隊に配備した。車両の速度に加え、大隊員は76mm砲の威力にも感銘を受けたが、T70の薄い装甲と小さな車内容積についてはあまり評価せず、戦闘中の乗員の自信を損ね、車内での生活や主砲弾の取り扱いを不便にしていると感じた。^[41]もともと牽引砲部隊であった第805戦車駆逐大隊は、1944年夏にM18に再装備した。イタリア戦線でM18を完全装備した唯一の大隊であった。

1944年1月、アメリカ第1軍司令官オマール・ブラッドレー将軍は、新型M18の提供を初めて受けたが拒否した。イギリスの彼の旧式戦車駆逐大隊はしばらく前からM10戦車駆逐車を装備しており、彼はM18よりもM36戦車駆逐車の開発に興味があったからである。その結果、当初イギリスに送られた3個M18大隊（第603、第704、第705）は、ジョージ・S・パットン将軍のアメリカ第3軍に配属された。^[42]

1944年9月19日、フランスのアラクール近郊、ナンシーからモーゼル川を渡ったところで、第4機甲師団に所属する第704戦車駆逐大隊がいた。エドウィン・ライパー中尉はC中隊のM18小隊を率いてモンクールへ向かう途中、レシクール・ラ・プティットへ向かった。彼は30フィート先の霧の中からドイツ軍の戦車砲の銃口が現れるのを目撃し、小隊を展開させた。5分間で第113装甲旅団のドイツ戦車5両が撃破され、M18戦車1両を失った。小隊は射撃を続け、さらに10両のドイツ戦車を破壊し、さらに2両のM18戦車を失った。ヘンリー・R・ハートマン軍曹が指揮する小隊のM18戦車1両は、ドイツ戦車6両を撃破したが、そのほとんどは恐れられていたパンサー戦車であった。^{[43] 3日後の}アラクールの戦いが終わるまでに、第704戦車駆逐大隊は39両のドイツ戦車を撃破し、M18を4両破壊し、さらに3両を損傷させた。^[44]

M18ヘルキャットはバルジの戦いで重要な役割を果たした。^[45] 12月19日から20日にかけて、第10機甲師団の大隊規模の戦車歩兵部隊であるチーム・デゾブリーが、フォイとバストーニュの北北東、わずか4.36マイル（7.02 km）離れたノヴィルの防衛に割り当てられた。第705戦車駆逐大隊のわずか4台^[8]のM18駆逐戦車が支援する中、第506空挺歩兵連隊第1大隊の空挺部隊は、第2装甲師団の部隊を攻撃した。第2装甲師団の任務は、モナヴィル（バストーニュのちょうど北西）経由で二次道路を進み、主要な幹線道路を占拠して、燃料集積所などの目標を占拠することだったが、燃料集積所がなかったため、ドイツ軍の反撃全体がつまずき、失敗した。アメリカ軍はバストーニュの左翼への脅威を懸念し、ノヴィルを占領するために大規模な共同攻撃を組織した。デソブリー部隊が封鎖陣地に到達するために高速道路を走ったことは、M18ヘルキャットの最高速度である時速55マイル（89km/h）が実際に敵軍の先を行くために使用された数少ない記録された事例の1つである^{[8] 。}

ノヴィル近郊の第1大隊と第705駆逐戦車大隊のM18ヘルキャット駆逐戦車による攻撃は、合わせて少なくとも30両のドイツ戦車を破壊し、攻撃軍に500人から1,000人の死傷者を出し、妨害攻撃となった。ミリタリーチャンネルの歴史家は、M18駆逐戦車が数両のタイガー戦車を含む24両を撃破したと評価し、高速で「撃って逃げる」能力と戦場の別の場所に再び現れる能力がドイツ軍の攻撃を混乱させて遅らせ、最終的に攻撃が行き詰まり、アメリカ軍が一晩で町を制圧したと考えている。^[8]

バルジの戦いの後、M36駆逐戦車がヨーロッパ戦域に到着するのが遅く、3インチ砲M5を装備した牽引式駆逐戦車大隊は自走式部隊に比べて戦闘で一様に非常に貧弱な成績だったため、^{[46] [47]、}当時戦域にあったM18の「余剰」でそれらの多くを再装備することが決定され、新しいM36は主に以前のM10部隊を再装備しました。

ヨーロッパ戦域におけるM18の戦力は、1944年6月の146台から1945年3月の最高540台まで変動した。損失は合計216台であった。^[48]

M18は乗員から概ね好評だった。彼らは、泥や雪の中での速度や浮力など、より重いM10と比較して機動性が高いことを高く評価した。砲塔旋回速度も、手動で回転する砲塔を持つM10に比べてはるかに速かった。エンジンとトランスミッションのメンテナンスのしやすさも注目された。あるM18指揮官は、自分の車両が「戦闘条件下で運用され、第3軍がサン・ローからストラスブール近くのドイツ国境まで進撃した際、1日平均80～100マイル（130～160 km）走行し、1,870マイル（3,010 km）走行した。車両やエンジンの修理は不要で、可動部分には最小限の注意しか払われなかった。M18のエンジン性能は最も厳しい状況でも優れており、私や他のM18駆逐戦車部隊の全員から高く評価されていた」と述べた。^[44]

逆に主砲は、特にHVAP弾の導入以前は、ティーガー戦車やパンサー戦車のような後のドイツ戦車の前面装甲に対して不十分であると考えられていた。さらに、 M4シャーマン戦車に搭載されたM3 75mm砲よりも多くの装甲を貫通できたとしても、歩兵支援任務に使用した場合、前者のような高爆発火力はなかった。^[11]マズルブレーキを装備していない76mm砲の砲口爆風も不満だった。砲塔上部に装甲屋根が欲しいという要望もあり、1トンまでの追加装甲はM18の自動車性能を損なわないと結論付けられた。

多くの大隊は助手席の運転手は不要と考え、助手席を外すか、車体に機銃を装備すべきだと主張した。また多くの乗組員がM18の砲塔の天井に追加の機関銃を取り付けた。^[49]

M18は太平洋戦争後期、特にフィリピンと沖縄でアメリカ陸軍歩兵師団を支援する戦車駆逐大隊やその他の部隊で使用された。太平洋戦域でM18を装備して活躍した戦車駆逐大隊には第637、第670、第671大隊があったが、実戦に参加したのは第637大隊のみで、最も有名なのはマニラの戦いに参加し殊勲部隊表彰を受けたことである。沖縄戦中、当時第77歩兵師団長であったアンドリュー・ブルース将軍は、第306歩兵連隊の対戦車中隊の再装備として8両のM18を配置した。^{[50] M18は}アメリカ海兵隊部隊 には支給されなかった。

M18を改造したM39装甲多用途車は、朝鮮半島で牽引車、歩兵輸送車、弾薬輸送車として使用された。

第二次世界大戦後、多くのM18が他国に売却された。相互防衛援助法に基づき欧州諸国向けに販売された車両の多くは、 1940年代後半から1950年代前半にかけて北イタリアのブラウン・アンド・ルート社によって再構築・改修され、それらの再構築を示すデータプレートが付けられている。ユーゴスラビアもその使用国の一つで、インフォルビロ時代に260台のヘルキャットを受け取り^[51]、1990年代前半までその一部は予備として保管されていた。これらの車両の多くは後にユーゴスラビア戦争中にセルビアのクライナ軍とスルプスカ共和国軍によって使用された。1台は「クライナ急行」( Krajina Ekspres ) と名付けられた装甲列車で使用された。^[52]

中華民国軍は214両のM18を受け取り、車体とシャーシが摩耗するまで運用し、その時点で砲塔を回収してM42ダスター対空車両の余剰車体に取り付け、 64式軽戦車を製造した。^[53]

ギリシャ軍は1952年から1954年にかけて127台のM18を受領した。当初、これらは397、398、399の3個戦車駆逐連隊に編成された。1959年に戦車駆逐連隊は同じ番号の3個戦車駆逐大隊に再編された。M18のほとんどは1960年代末までに退役したが、少数は訓練用に1970年代半ばまで使用された。^{[54] [要ページ]} M18の車体は解体され、砲塔はギリシャ北部の国境とエーゲ海の島々の砲座として使用された。^[55]ギリシャ軍戦車博物館には1台のM18が保存されている。^[要出典]

イランは1950年代に55丁のM18を受け取った。^[53]

フィリピン軍はアメリカ軍から50台の戦車を受領した。朝鮮戦争勃発に伴い、国連の要請を受け、フィリピンは16台のM4A1シャーマン戦車と1台のM18ヘルキャット駆逐戦車を配備した。この小規模な装甲部隊は朝鮮戦争初期に連合軍の装甲部隊を増強した。この小規模なフィリピン装甲部隊は、当時2等陸尉だったフランシスコ・S・タモンドンが2人の下士官とともに1950年7月に投入された。^[56]

ベネズエラ軍は1954年に40丁を購入してM18を運用し始めた。1983年から1984年にかけて改修され、1990年代には少なくとも1丁がユーゴスラビアの企業によって大幅に近代化されたが、それ以上の改造が行われたかどうかは不明である。^[53]

M18ヘルキャット「アマズ・アンド・グレース」は、アメリカ軍事博物館からニューヨーク州オールド・ベスページのアメリカンアーマー博物館に貸し出されている。M18はペンシルベニア州カーライルの陸軍遺産教育センターに展示されている。^[57]

大量に生産された唯一の M18 派生型は、砲牽引車または指揮偵察車両として使用された砲塔のない派生型の装甲多用途車 M39 でした。1944 年 3 月、兵器局は 2 台の試作車の製造を承認しました。T41 は 3 インチ M5 砲の牽引車であり、T41E1 は牽引車に簡単に転換できる指揮偵察車両でした。T41E1 の構成の方が優れていることが判明し、T41 バージョンの開発は中止されましたが、その後、T41E1 の牽引車バージョンは T41 と呼ばれ、指揮偵察車両は元の名称である T41E1 で呼ばれるようになりました。

ビュイック工場に改造のため返却された初期生産型の M18 のうち 640 台は、1944 年 10 月から 1945 年 3 月の間に砲塔を取り外し、開放された戦闘スペースに最大 8 名の座席を取り付けて T41 牽引車構成に改造されました。このバージョンは、フレキシブル マウントに 1 丁の M2 機関銃を装備していました。1944 年 11 月、M39 として標準化されました。1945 年初頭、ヨーロッパ戦域の要請により、さらに 10 台のヘルキャットがテスト用に T41E1 構成に改造されましたが、標準化されることはありませんでした。^[58] M39は、第二次世界大戦末期のヨーロッパと朝鮮戦争中に主に装甲兵員輸送車および弾薬運搬車として実戦投入され、1957年2月14日に廃止された。^[59] 1956年には約100台のM39が西ドイツ連邦軍に移管され、再編された装甲歩兵部隊「パンツァーグレナディア」の訓練に使用された。^[60]

他にも移動式指揮所、榴弾砲搭載車、火炎放射器搭載車など、数多くの派生型が提案された。^[61]既知の派生型には以下のものがある。

• T41 牽引車: 砲塔を取り外して内部を変更したヘルキャット 1 台を 3 インチ砲 M5 の牽引車に改造。プロジェクトは中止。
• T41E1 指揮偵察車: 砲塔を取り外し、内部を変更したヘルキャット 1 台。駆逐戦車大隊のM20 装甲多用途車の代替として設計されました。この設計は牽引車としても指揮車としても使用でき、牽引車構成では T41 に再指定され、装甲多用途車 M39として標準化され、640 台が改造されました (上記参照)。
• 105 mm 榴弾砲自動車 T88 : 76 mm 砲を 105 mm T12榴弾砲に交換した M18。1944年に試作車が製造されたが、戦争終了後にプロジェクトは中止された。
• 90mm砲搭載車M18：76mm砲をM36駆逐戦車の砲塔に換装し、90mm砲を搭載したM18。終戦後にキャンセルされた。^[62]
• 76 mm 砲モーターキャリッジ T86 : T7 浮遊装置を備えた M18。水上推進に履帯を使用。T86E1 型は推進にプロペラを使用。
• 105 mm 榴弾砲モーターキャリッジ T87 : T86E1 は履帯推進の方が優れていることを示しており、これは T88 と同じ 105 mm T12 榴弾砲を搭載した T87 に使用されました。

• 補給カタログ指定による米国軍用車両一覧
• M36駆逐戦車

ウィキメディア・コモンズには、M18 ヘルキャットに関連するメディアがあります。

• 76mm 砲モーターキャリッジ M18 (写真付き)、AFV データベース
• 装甲車両 M39、AFV データベース
• M18 駆逐戦車、ヘルキャット: 第二次世界大戦の車両 (写真とビデオ)
• 「第二次世界大戦の戦車がパレードに参加」デイリー​​・ヘラルド（ユタ州）、2008年7月3日
• M18Hellcat.comは、M18ヘルキャットの歴史と保存に特化したウェブサイトです。