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| ヴァーシティ作戦 | |||||||
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| プランダー作戦の一部 | |||||||
 C-47 輸送機がヴァーシティ作戦の一環として数百人の空挺兵を投下した。 | |||||||
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| 交戦国 | |||||||
.svg/500px-Flag_of_the_United_States_(1912-1959).svg.png){kind=small} アメリカ合衆国イギリスカナダ .svg/500px-Flag_of_Canada_(1921%E2%80%931957).svg.png){kind=small} |
.svg/500px-Flag_of_Germany_(1935%E2%80%931945).svg.png){kind=small} ドイツ | ||||||
| 指揮官とリーダー | |||||||
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マシュー・B・リッジウェイ ウィリアム・M・マイリーエリック・ボルス |
ヴォルフガング・エルドマン ハインツ・フィービッヒ | ||||||
| 関係するユニット | |||||||
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第7空挺師団、第84歩兵師団 | |||||||
| 強さ | |||||||
| 16,870 [注1] | 8,000（推定）[注2] | ||||||
| 死傷者と損失 | |||||||
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死傷者2,378～2,700人[注3] 航空機72機[注4] |
死傷者数不明 捕虜3,500人[2] | ||||||
ヴァーシティ作戦（1945年3月24日）は、第二次世界大戦末期に連合軍が開始した空挺部隊の作戦で、成功を収めた。16,000人以上の空挺部隊と数千機の航空機が参加し、1日1か所で行われた最大の空挺作戦となった。[注 5]
ヴァーシティは、バーナード・モントゴメリー元帥率いるイギリス・アメリカ・カナダ連合軍のプランダー作戦に参加し、ライン川北部を渡りそこから北ドイツに侵入しようとした。ヴァーシティは、2個空挺師団をハミンケルン村とヴェーゼル町付近のライン川東岸に上陸させ、西ドイツのライン川を渡る足場を確保する地上河川攻撃部隊を支援することを目的としていた。[10]
計画では、マシュー・B・リッジウェイ少将の指揮下にあるアメリカ第18空挺軍団から2個師団を降下させ、重要地域を占領し、ドイツ軍の防衛を全面的に混乱させて連合軍地上軍の前進を支援することになっていた。イギリス第6空挺師団は、シュナッペンベルク村とハミンケルン村を占領し、ディールスフォルター・ヴァルト（ディールスフォルトの森）の一部からドイツ軍を排除し、イッセル川にかかる3つの橋を確保することになっていた。アメリカ第17空挺師団は、ディールスフォルト村を占領し、ディールスフォルター・ヴァルトの残りの地域からドイツ軍の残存部隊を排除することになっていた。2個師団は、前進する第21軍集団の部隊によって救援されるまで占領した地域を保持し、その後北ドイツへの全面前進に加わることになっていた。
空挺部隊はいくつかのミスを犯した。パイロットのミスにより、アメリカ第17空挺師団の第513空挺歩兵連隊の空挺部隊は降下地点を逸れ、代わりにイギリス軍の降下地点に着陸した。それでも作戦は成功し、両師団はライン川の橋を占領し、ドイツ軍がイギリス地上軍の進撃を遅らせるために利用できたはずの町を確保した。両師団は2,000人以上の死傷者を出したが、約3,500人のドイツ兵を捕虜にした。この作戦は第二次世界大戦における連合軍の最後の大規模空挺作戦となった。[11]
背景
1945年3月までに、連合軍はドイツに進軍し、ライン川に到達した。ライン川は連合軍の進軍にとって手強い自然の障害であったが[12] 、もし突破できれば連合軍は北ドイツ平原にアクセスでき、最終的にはベルリンや北ドイツの他の主要都市に進軍することができた。連合軍最高司令官アイゼンハワー将軍が策定した広域戦線作戦に従い、いくつかの地域でライン川の突破を試みることが決定された[13] 。英カナダ軍第21軍集団の指揮官バーナード・モントゴメリー元帥は、指揮下の部隊によるライン川渡河のためにプランダー作戦を立案し、後にアイゼンハワー将軍によって承認された。プランダーは、マイルズ・C・デンプシー中将指揮下のイギリス第2軍とウィリアム・シンプソン中将指揮下のアメリカ第9軍が、リース、ヴェーゼル、リッペ運河の南の地域でライン川を渡ることを想定。[14]
作戦の成功を確実にするため、モンゴメリーは、これから行われる水陸両用強襲を支援する空挺部隊を作戦計画に組み込むよう主張した。これはヴァーシティー作戦というコード名が付けられた。[15]作戦への参加には当初、イギリス第6空挺師団、アメリカ第13空挺師団、アメリカ第17空挺師団の3つの空挺師団が選ばれ、いずれもマシュー・B・リッジウェイ少将が指揮するアメリカ第18空挺軍団に配属された。これらの空挺部隊のうち、エリック・ボルズ少将が指揮するイギリス第6空挺師団は熟練の師団であり、前年の6月にノルマンディー上陸作戦であるオーバーロード作戦に参加していた。しかし、ウィリアム・マイリー少将指揮下の米第17空挺師団は1943年4月に編成されたばかりで、イギリスに到着したのは1944年8月であり、オーバーロード作戦に参加するには遅すぎた。同師団はマーケット・ガーデン作戦には参加しなかった。しかし、アルデンヌ作戦には参加したものの、戦闘降下には参加していなかった。[12]エルドリッジ・チャップマン少将指揮下の米第13空挺師団は1943年8月に編成され、 1945年にフランスに転属した。同師団の連隊の1つである第517空挺歩兵連隊はイタリアで短期間戦い、その後は南フランスとアルデンヌ作戦に参加したが、その編成自体は一度も戦闘に参加したことがなかった。[16]
序章
連合軍の準備
ヴァーシティ作戦はこれら3つの空挺師団を念頭に計画され、ライン川突破のための上陸作戦を行う第21軍集団を支援するため、3個師団すべてがドイツ軍戦線の後方に降下することになっていた。計画の初期段階で、その地域には2個師団を効果的に輸送できる戦闘輸送機しかなかったため、第13空挺師団は作戦に参加できないことが明らかになった。[17]その後、作戦は残りの2個空挺師団、イギリス第6空挺師団と第17空挺師団を収容できるように変更された。2個空挺師団はドイツ軍戦線の後方に降下し、ヴェーゼル周辺に着陸して敵の防衛を混乱させ、ヴェーゼルに向かうイギリス第2軍の進撃を支援することが目的とされた。[18]
「空挺攻撃により重要地域を占領し、ヴェーゼル地区のライン川の敵の防衛を混乱させ、第2軍のさらなる攻撃作戦を容易にする。」
第6空挺師団と第17空挺師団に対する作戦命令[18]
これを達成するために、両師団はハミンケルン村の近くに降下し、いくつかの目標を課せられた。ライン川を見下ろす森で、いくつかの町を結ぶ道路を含む、ディールスフォルターの森を占領すること、前進を容易にするために、より小さな水路であるイッセル川にかかるいくつかの橋を占領すること、そしてハミンケルン村を占領することであった。[11]ディールスフォルターの森は、イギリス第2軍司令官デンプシー中将によって最初の目標として選ばれた。ここを占領すれば、ドイツ軍は第2軍の橋渡し作戦を妨害できる砲兵陣地を失うことになるからである。[19]これらの目標が占領されると、空挺部隊は陣地を固めて連合軍地上部隊の到着を待ち、その地域にいることが分かっているドイツ軍から占領した領土を守ることになっていた。
ヴァーシティ作戦は、この紛争中に実施された最大の単一輸送空挺作戦であった。さらに重要なのは、1944年にオランダのライン川の橋を奪取しようとしたマーケット・ガーデン作戦の経験から、空挺部隊のリスクを最小限に抑えるために、最初の水陸両用上陸の後に空挺部隊を降下させるという、以前の空挺戦略に反するものであるということであった。 [20]マーケット・ガーデン作戦とは異なり、空挺部隊はドイツ軍の戦線の比較的後方にのみ降下することになっていたため、連合軍地上部隊の形での増援が短期間で彼らと合流できることが保証されていた。これにより、アーネムでドイツ歩兵と機甲部隊によって孤立し事実上全滅させられたイギリス第1空挺師団に降りかかったのと同じ種類の惨事の危険を回避できた。[21]また、第1連合軍空挺軍司令官で、米第18空挺軍団を含むすべての連合軍空挺部隊を指揮したルイス・H・ブレアトン将軍は、ヴァーシティー作戦に参加する2つの空挺師団を、数時間の間隔を空けて降下するのではなく、1回の「降下」で同時に降下することを決定し、[22]マーケット・ガーデン作戦でも問題となっていた問題にも対処した。空挺部隊への補給物資の投下も、空挺部隊が戦闘中に十分な物資を利用できるように、可能な限り速やかに行われることとなった。[23]
ドイツの準備
戦争のこの時期までに、西部戦線に残っていたドイツ軍師団の数は数的にも質的にも急速に減少しており、これは連合軍に有利な事実であった。[24] 3月23日の夜までに、モントゴメリーは30個以上の師団に相当する部隊を指揮していたが、ドイツ軍は10個師団程度しか展開していなかったが、いずれも絶え間ない戦闘で弱体化していた。[25]連合軍空挺部隊が直面することになるドイツ軍の最善の編成は第1空挺軍であったが、この編成でさえも以前の戦闘、特に2月にライヒスヴァルトの森で連合軍と交戦した際の損失で弱体化していた。[26]第1空挺軍は川沿いに3つの軍団を配置していた。北に第2空挺軍団、中央に第86軍団、南に第63軍団であった。 [27]これらの編成のうち、第2空挺軍団と第86軍団は連合軍空挺師団の予定着陸地点を通る共通の境界を持っていたため、各軍団の先頭編成である第7空挺師団と第84歩兵師団が空挺攻撃に直面することになった。[3]ライン川への撤退後、両師団は戦力不足で、それぞれ4,000人を超えず、第84歩兵師団はわずか50門程度の中型砲の支援しか受けていなかった。[3]
第1空挺軍を構成する7個師団は人員と弾薬が不足しており、農場や村落は防御のために十分に準備されていたものの、機動予備軍はほとんどなく、攻撃が始まったとき、守備側は連合軍の橋頭堡に対して戦力を集中させる方法がほとんどなかった。[28]ドイツ軍が保有していた機動予備軍は、第1空挺軍の指揮下にある約150台の装甲戦闘車両で構成されており、その大部分は第47装甲軍団に属していた。[29]連合軍の情報部は、第47装甲軍団を構成する2個師団のうち、第116装甲師団が最大70台の戦車、第15装甲擲弾兵師団が15台の戦車と20～30門の突撃砲を保有していると信じていた。情報部はまた、その地域に重対戦車大隊が駐留している可能性を指摘していた。[3]また、ドイツ軍は多数の対空兵器を保有していた。 3月17日、連合軍の情報部はドイツ軍が重対空砲103門、軽対空砲153門を保有していると推定したが、この数字は1週間後に重対空砲114門、軽対空砲712門と大幅に修正された。 [29]連合軍がヴァーシティー作戦の1週間前に大規模な空襲を開始したため、ドイツ防衛軍の状況と攻撃に効果的に対抗する能力は悪化した。この空襲には1万回以上の連合軍出撃が含まれ、主にドイツ空軍の飛行場とドイツ軍の輸送システムに集中した。[3]ドイツ防衛軍は、実際の攻撃がどこから開始されるかについて信頼できる情報を持っていなかったことも妨げとなった。ライン川沿いのドイツ軍は連合軍の空挺攻撃の一般的な可能性について警戒していたが、イギリス軍の技術者がエメリッヒの対岸に煙幕装置を設置し、長さ60マイル (97 km) の煙幕を張り始めたとき初めてドイツ軍は攻撃の来襲場所を知った。[6]
戦い
プランダー作戦は3月23日午後9時に始まり、3月24日早朝までには連合軍地上部隊がライン川東岸のいくつかの渡河地点を確保した。[30]その日の最初の数時間で、ヴァーシティー作戦を構成する2つの空挺師団を乗せた輸送機がイギリスとフランスの空軍基地から離陸し、ブリュッセル上空で合流し、その後北東に進路を変えてライン川の降下地帯に向かった。この空輸は、空挺部隊を乗せた輸送機541機と、さらに1,350機のグライダーを牽引する兵員輸送機1,050機で構成されていた。[30]アメリカ第17空挺師団は9,387名で構成され、836機のC-47スカイトレイン輸送機、72機のC-46コマンド輸送機、および900機以上のウェーコCG-4Aグライダーで輸送された。イギリス第6空挺師団は、ダグラスC-54輸送機42機とC-47ダコタ輸送機752機、エアスピード・ホルサとゼネラル・エアクラフト・ハミルカーのグライダー420機で輸送された7,220名の人員で構成されていた。 [31] [32]この巨大な艦隊は上空200マイル（322 km）以上に広がり、任意の地点を通過するのに2時間37分かかり、アメリカ第9空軍とイギリス空軍の約2,153機の連合軍戦闘機によって守られていた。[33] 2つの師団が1回の輸送で組み合わさったため、これは史上最大の1日の空挺降下となった。[34]午前10時、連合軍の地上攻撃開始から約13時間後、イギリスとアメリカの第6空挺師団と第17空挺師団に属する空挺部隊がドイツ領土への着陸を開始した。[30]
第6空挺師団
イギリス第6空挺師団で最初に着陸したのは、ジェームズ・ヒル准将指揮下の第3空挺旅団の一部である第8空挺大隊だった。[35]旅団は予定より9分早く降下したが、かなりの小火器と20mm対空砲の砲火にさらされながらも、降下地点Aに無事着陸した。旅団はディアースフォルター・ヴァルトでドイツ軍と交戦し、多数の死傷者を出したが、午前11時までに降下地点から敵軍はほぼ完全に排除され、旅団の全大隊が隊列を組んでいた。[32]要衝シュナッペンベルクは、第9空挺大隊と第1カナダ空挺大隊の連携により占領されたが、第1カナダ空挺大隊は、着陸直後にドイツ軍の小火器の砲火で指揮官のジェフ・ニックリン中佐を失った。[35]旅団は犠牲者を出したにもかかわらず、ドイツ軍の攻撃地域から撤退し、13時45分までにヒル准将は旅団が全ての目標を確保したと報告した。[32]カナダの衛生兵であるフレデリック・ジョージ・トップハム伍長は、自身の負傷と大きな危険にもかかわらず、負傷者を救出し治療に当たった功績によりヴィクトリア十字章を授与された。 [36]
次に着陸したイギリス空挺部隊は、ナイジェル・ポエット准将率いる第5空挺旅団だった。[37]この旅団は降下地点Bへの着陸を指示され、これを達成したが、降下地点周辺の視界が悪く、旅団の空挺部隊が集合するのも困難だったため、第3空挺旅団ほど正確ではなかった。降下地点は近くに駐留していたドイツ軍の激しい砲火にさらされ、砲弾と迫撃砲の攻撃を受け、大隊の集合地点で死傷者が出た。[38]しかし、第7空挺大隊はすぐに農場や家屋にいたドイツ軍をDZから一掃し、第12空挺大隊と第13空挺大隊は旅団の残りの目標を速やかに確保した。[38]その後、旅団は真東に移動してシェルムベック付近の地域を掃討し、第6空挺師団司令部が設置されている農家の西側に集結しているドイツ軍と交戦するよう命令された。15時30分までにポエット准将は旅団がすべての目標を確保し、他のイギリス空挺部隊と合流したと報告した。[38]
第6空挺師団の一部を構成する3番目の空挺部隊は、ヒュー・ベラミー准将が指揮する第6空挺旅団であった。[39]旅団の任務は、中隊規模のグループで着陸し、ハミンケルンの町を含むいくつかの目標を占領することであった。[40]旅団の空挺部隊を乗せたグライダーは、かなりの対空砲火の中、P、O、U、Rの各着陸地帯に着陸したが、大量の煙霧と煙の存在により着陸はさらに困難になった。この結果、多くのグライダーパイロットが着陸地点を特定できず、方向を見失い、多くのグライダーが間違った場所に着陸したり、墜落したりした。[38]しかし、グライダーの大部分は生き残り、旅団の各大隊は占領任務を負っていたイッセル川にかかる3つの橋と、近くに誤って降下していた第513空挺歩兵連隊のアメリカ空挺部隊の支援を受けてハミンケルン村を無傷で確保することができた。旅団はハミンケルンを占領した直後に全ての目標を確保した。[38]
第17空挺師団
エドソン・ラフ大佐指揮下の第507空挺歩兵連隊は、第17空挺師団の先鋒攻撃隊であり、ヴァーシティー作戦で最初に降下したアメリカ空挺部隊となった。連隊全体は、ヴェーゼルの北2マイル (3 km) の空き地である降下ゾーンWに降下する予定であったが、過度の地上の煙霧が連隊を乗せた輸送機のパイロットを混乱させ、そのため第507連隊が降下したときには2つに分裂した。[41]ラフ大佐と約690名の空挺兵は、降下ゾーンの北西、ディアスフォルトの町の近くに降下し、連隊の残りは降下ゾーンWに無事着陸した。[41]大佐は散り散りになった空挺兵を再結集して降下ゾーンWに導き、途中でドイツ軍の砲兵隊と交戦し、砲兵隊員を殺害または捕虜にしてから連隊の残りと合流した。[41]午後2時までに、第507空挺歩兵連隊は多数のドイツ軍と交戦し、ドイツ軍の戦車も破壊し、すべての目標を確保してディアスフォード周辺の地域を一掃した。[42]第507空挺歩兵連隊の最初の上陸時の活躍により、師団は2つ目の名誉勲章も受賞した。ジョージ・ピーターズ二等兵は、ドイツの機関銃陣地を突撃し、ライフルと手榴弾でこれを破壊し、仲間の空挺部隊員が装備を集めて連隊の最初の目標を占領できるようにしたことで、死後にこの賞を受賞した。[43]
第513空挺歩兵連隊は、ジェームズ・クーツ大佐の指揮の下、第507空挺歩兵連隊に続いて着陸した2番目のアメリカ空挺部隊であった。[42]降下地点へ向かう途中、第513空挺歩兵連隊を乗せた輸送機は不運にもドイツ軍の対空兵器帯を通過することとなり、C-46輸送機22機を失い、さらに38機に損害を与えた。[44]第507空挺歩兵連隊と同様に、第513空挺歩兵連隊も地上の煙霧による操縦ミスに見舞われ、そのため連隊は実際には指定された降下地点であるDZ Xを逸し、イギリス第6空挺旅団のために指定された着陸地点の1つに降下した。[45]この不正確さにもかかわらず、空挺部隊は素早く集結し、同時に着陸していたイギリス軍グライダー部隊を支援し、その地域をカバーしていたドイツ軍砲兵隊数個を排除した。[45]その地域のドイツ軍が排除されると、アメリカとイギリスの空挺部隊の連合軍がハミンケルンを襲撃し、町を確保した。[46]午後2時までに、クーツ大佐は師団司令部に、第513空挺歩兵連隊が攻撃中に戦車2両と砲兵連隊2個を撃破し、目標をすべて確保したと報告した。[46]目標確保の試みの間、連隊は第17空挺師団に3つ目の名誉勲章も授与された。それは、ドイツ軍の機関銃陣地への突撃を率いて気を散らし、小隊の残りが機関銃が配置された要塞化された陣地を占領できるようにした スチュアート・ストライカー一等兵が死後に受賞した時である。[43]
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第17空挺師団の3番目の部隊としてこの作戦に参加したのは、ジェームズ・ピアース大佐指揮下の第194グライダー歩兵連隊（GIR）だった。 [35]第194GIRの隊員は着陸地点Sに正確に着陸したが、グライダーと牽引機は大きな損害を被り、12機のC-47輸送機が対空砲火で失われ、さらに140機が同じ砲火で損傷した。[35]連隊はライン川を渡る連合軍地上部隊と交戦していた多数のドイツ砲兵中隊の真ん中に着陸したため、多くのグライダーは直接射撃のために砲身を下げたドイツ軍の砲兵と交戦した。[35]しかし、これらの砲兵隊とその乗組員はグライダー部隊に打ち負かされ、第194グライダー歩兵連隊はすぐに目標が確保されたと報告し、42門の大砲、10両の戦車、2台の自走対空車両、5台の自走砲を破壊しました。[35]
OSS チーム
戦略諜報部は、ヴァーシティ作戦で2人1組のチーム4つ（コードネームはアルゴンキン、チームはアルザス、ポワシー、S&S、スチューデント）を派遣し、敵陣の背後から侵入して報告させたが、いずれも成功しなかった。S&Sチームにはドイツ国防軍の制服を着た2人のエージェントと鹵獲したキューベルワーゲンがおり、無線で報告した。しかし、キューベルワーゲンはグライダーに乗っている間に機能しなくなり、3つのタイヤと長距離無線が撃たれた（ドイツ軍の砲手は牽引機ではなくグライダーを攻撃するよう指示されていた）。[47]
余波
ヴァーシティ作戦は成功した大規模空挺作戦だった。空挺部隊に課せられた目標はすべて、通常作戦開始からわずか数時間以内に占領され、保持された。イッセル川にかかる橋は首尾よく占領されたが、後にドイツ軍の反撃による占領を防ぐために1つの橋を破壊しなければならなかった。 [48]ディアスフォルターの森は敵軍から一掃され、ドイツ軍が前進に対抗するために援軍を送るはずだった道路は空挺部隊によって遮断された。最後に、この地域を支配し前進が行われるであろう村、ハミンケルンは空輸部隊によって確保された。3月24日の夜までに、第15（スコットランド）歩兵師団は第6空挺部隊と合流し、真夜中までにはライン川に最初の軽い橋が架けられた。 3月27日までに、重装甲車に適した12の橋がライン川に架けられ、連合軍は川の東岸に14個師団を配置し、最大10マイル（16 km）まで侵入した。[49]防衛側のドイツ軍部隊の1つである第84歩兵師団の指揮官であるハインツ・フィービッヒ少将 によると、この地域を防衛していたドイツ軍は、2つの空挺師団が兵士を上陸させた速度に非常に驚いており、突然の出現が数で大きく劣る防衛軍に「壊滅的な効果」をもたらしたと説明している。[50]彼は尋問中に、師団の兵力がひどく消耗しており、かろうじて4,000人の兵士を集めることができていたことを明らかにした。[50]
アメリカ第17空挺師団は、作戦の数日後に4つ目の名誉勲章を獲得した。第194グライダー歩兵連隊のクリントン・M・ヘドリック軍曹が、ドイツ軍によって要塞化されていた レンベック城の占領に貢献したことで、死後にこの勲章を授与されたのである。[51]
死傷者
両空挺部隊の犠牲者は予想よりは少なかったものの、かなり多かった。[2] 3月24日の夜までに、第6空挺師団は作戦で降下した7,220人のうち約1,400人が死亡、負傷または行方不明となった。同師団はまた、約1,500人の捕虜を確保したと主張した。[2]第17空挺師団も同様の犠牲者を出し、作戦に参加した9,650人のうち約1,300人の死傷者を報告し、同師団は第6空挺師団が捕らえた数とほぼ同じ2,000人の捕虜を捕らえたと主張した。[2]これにより、作戦中に両空挺部隊が捕らえた捕虜は合計で約3,500人となった。3月24日から29日の間に、第17空挺師団は合計1,346人の死傷者を出した。[52]作戦に参加した航空部隊も損害を受け、24日には合計56機の航空機が失われ、[53]第17空挺師団を輸送していた輸送機144機のうち21機が撃墜され、59機が対空砲火で損傷し、第8空軍の爆撃機16機も補給物資の投下中に撃墜された。[2]
戦闘栄誉
イギリス連邦の戦闘栄誉制度では、ヴァーシティ作戦での功績に対して明確な表彰はなかった。その代わりに、この作戦に参加した部隊は、1945年3月23日から4月1日までのライン川渡河に参加したすべての部隊に対して1956年から1959年の間に授与された表彰の中に含まれていた。カナダ軍部隊にとってはライン、あるいはザ・ラインと呼ばれ、後にフランス系カナダ軍部隊にとってはル・ランと翻訳された。 [54]
戦後の賞賛
当時の観察者や歴史家は、ヴァーシティ作戦が成功したと一般的に認めている。アイゼンハワー将軍 はこれを「これまでで最も成功した空挺作戦」と呼び、ある観察者は後にこの作戦は「兵員輸送部隊と空挺部隊が到達した最高の発展段階」を示したと記している。[55]作戦の公式概要で、リッジウェイ少将は作戦は完璧であり、関与した2つの空挺師団が、そうでなければ数日かけて弱体化させていたかもしれない敵の防衛を破壊し、作戦の成功を確実なものにしたと記している。[56]
現代の歴史家たちも、この作戦とヴァーシティ作戦で行われた改善を称賛している。GG ノートンは、この作戦は以前の作戦から学んだ教訓を生かしたと主張した。[57]ブライアン・ジュエルもこれに同意し、マーケット・ガーデン作戦の教訓は、空挺部隊が集中して素早く降下したため、守備側に回復する時間がほとんどなかったことから得られたものだと主張している。[20]ノートンはまた、空挺部隊の支援のために改善が行われたとも主張している。彼は、上陸をカバーするために多数の大砲が利用可能であり、空挺部隊とともに観測員が降下したため、空挺部隊の火力と柔軟性が増強されたと指摘している。彼はまた、旅団全体を戦術グループで上陸させ、より大きな柔軟性を持たせる技術の開発を強調している。[58]地上部隊がライン川を突破した後に空挺部隊を降下させることで、空挺部隊が交代するまで長時間戦闘する必要がなくなることも保証され、これは以前の大規模空挺作戦であるマーケット・ガーデン作戦の実施方法に比べて大きな改善であった。[59]
歴史家ピーター・アレンは、空挺部隊が大きな損害を受けた一方で、ヴァーシティはドイツ軍の注意をライン川の渡河から自分たちに向けさせたと述べている。そのため、ライン川を渡って橋頭保を築くために戦った部隊は比較的損害が少なく、「数日ではなく数時間でライン川から脱出することができた」。[60]
戦後の批判
作戦の成功は公式に大いに称賛されたが、作戦とそこでの失敗については多くの批判がなされた。数人の軍事史家は作戦の必要性を批判しており、そのうちの一人、バリー・グレゴリーは「ヴァーシティ作戦は必ずしも必要ではなかった」と主張している。[61]別の歴史家、ジェームズ・A・ヒューストンは「...同じ資源が地上で使われていたら、東への進撃はもっと迅速だったかもしれない」と主張している。[55]チャールズ・B・マクドナルドは、米陸軍の公式歴史書『最後の攻勢』 （1990年）で、当時の状況下で空挺攻撃は必要だったのか、あるいは正当化されるのかを問うている。[62]
航空機不足
この大規模作戦における具体的な失敗は、作戦に必要な輸送機が決定的に不足していたことであり、これは連合国が実施したあらゆる大規模空挺作戦に付きまとう未解決の欠陥であった。ヴァーシティ作戦の当初の計画では、追加の空挺師団である第13師団が含まれていたが、この師団を降ろす輸送機が不足していたため、最終計画から除外された。 [16]このように、輸送機不足という未解決の問題は、使用される予定だった部隊の3分の1が破棄され、空挺部隊の戦闘力が弱まることを意味した。[63]結局、実際に投入された空挺部隊は防衛側を圧倒するのに十分であった。[59]
グライダーも不足していたが、ブレアトンは最終的にヴァーシティ作戦に必要な906機のCG-4Aと、 3月に予定されていたヴォルムスのライン川横断作戦であるチョーカーII作戦に必要な926機のCG-4Aを入手した。新しいグライダーはヨーロッパでの組み立てのため、アメリカから木箱に詰められて出荷された。オランダでは、生地や計器の盗難や100機以上を破壊した嵐があったにもかかわらず、数機が回収された。2か月後、2000機あったグライダーのうち281機しか回収されなかった。ノルマンディーからのグライダーはほとんど回収されなかった。[64]
この失敗についてコメントしている歴史家もいる。ジェラルド・デブリンは、航空機不足のため、残りの2師団が単独で作戦を遂行せざるを得なかったと主張している。[59]
航空機と兵員の損失
空挺部隊の損失は大きかった。この高い死傷率の原因は、おそらく作戦が夜間攻撃ではなく日中に開始されたという事実に遡るだろう。空挺降下が日中に行われたのは、主に作戦計画者が部隊が分散しにくいため、昼間の作戦の方が夜間よりも成功する可能性が高くなると考えたためである。[59] [注 6]
しかし、空挺部隊、特にグライダーが暗闇に隠れずに着陸すると、対空砲火に対して極めて無防備になった。[65]イギリス空挺師団の公式歴史書は、このトレードオフの代償を強調しており、着陸した416機のグライダーのうち、敵の砲火で無傷だったのはわずか88機で、グライダーパイロットの20～30％が死傷したと述べている。[66]別の歴史家は、グライダーが日中に着陸したことは災難であり、第194グライダー歩兵連隊のグライダーの3分の2が地上からの砲火で被弾し、着陸時に大きな死傷者を出したと主張している。[65]死傷率は、グライダー自体の放出と降下速度が遅いことと、各航空機が2機のグライダーを牽引していたためにさらに速度が落ちたことで悪化した。グライダー部隊の放出時間はパラシュート部隊の3～4倍長かったため、グライダーは高射砲の攻撃に対して脆弱でした。[65]
多数の空挺降下機も被弾し、失われた。これは主に、降下機が遭遇した過酷な環境によるものだった。ヴァーシティー作戦の空挺降下段階は、非武装の貨物機を使用して、昼間に低速で非常に低い高度で、爆発性、焼夷性、徹甲性焼夷性弾薬を使用するドイツの20 mm、37 mm、およびより大口径の対空砲が集中する上空で行われた。戦争のその段階までに、ドイツの対空砲兵の乗組員は高度な即応性まで訓練されており、多くの砲台は、自らが砲火を浴びながら、高速で武装の整った戦闘機や戦闘爆撃機を射撃し破壊するというかなりの実戦経験を積んでいた。最後に、ヴァーシティー作戦で使用されたC-47のすべてではないにしても多くは自己密閉式燃料タンクを装備したが、[67]降下に参加したはるかに大型のC-46コマンドー機にはそのような改造は施されなかった。 C-46の主翼は通気孔がないため、漏れたガソリンが主翼の付け根に溜まりやすく、高射砲や漂遊火花で引火する恐れがあった。ヴァーシティー作戦中にC-46機72機中19機が破壊されたが、同作戦中に対空砲火で他の種類の航空機も大きな損失を受けており、グライダー13機が撃墜、14機が墜落、126機が損傷。コンソリデーテッドB-24爆撃機15機が撃墜、104機が損傷。 [68] [69] C-47は30機が撃墜、339機が損傷。[70]
第二次世界大戦中のイギリス空挺部隊の公式歴史を執筆したオトウェイ中佐は、ヴァーシティー作戦はグライダー降下部隊の脆弱性を浮き彫りにしたと述べた。グライダー降下部隊は完全な小部隊で到着し、パラシュート降下部隊よりも迅速に移動できたが、グライダーは着陸すると対空砲火や近距離小火器の容易な標的となった。オトウェイは、将来の作戦では、パラシュート降下部隊がグライダー降下部隊の到着前に着陸地点を確保すべきであると結論付けた。[71]したがって、より正確に着陸するために日中に着陸を実施したことにより、連合軍の計画者は、特にグライダー降下部隊の間で、はるかに高い死傷率を被った。この作戦は、操縦のまずさにも悩まされた。操縦の質はシチリアやノルマンディーでの作戦よりも良かったが、特に降下が日中に行われたことを考慮すると、パイロット側には依然として重大な失敗があった。[72]第513空挺歩兵連隊を乗せた輸送機のパイロットが、連隊の大部分を指定された降下地点から数マイル離れた場所に降下させた際に重大なミスが発生し、誤って降下した部隊は実際にはイギリス軍の着陸地点に着陸した。[72]
参照
注記
- ^ 第17空挺師団は9,650名、第6空挺師団は7,220名を上陸させた。[2]
- ^ オトウェイは、連合軍の諜報部は、連合軍空挺部隊と対峙した2つのドイツ軍部隊である第7空挺師団と第84歩兵師団が以前の作戦で大きな損害を受けたことから、それぞれ約4,000人の兵力を有していると主張している。[3]
- ^ エリスはイギリス第6空挺師団の損失を死傷者または捕虜1,400人とし、アメリカ第17空挺師団の損失を死傷者または捕虜1,300人としている。[2]パラシュート連隊の公式ウェブサイトでは、第6空挺師団の損失を死傷者1,078人としている。[4]
- ^ 空挺部隊の空輸には1,700機以上の航空機が投入され、そのうち56機が失われた。さらに240機の航空機がグライダー着陸後の補給任務に就き、16機が撃墜された。作戦中に投入された1,300機のグライダーのうち、4%未満が破壊された。[5]
- ^ マーケット・ガーデン作戦の空挺部隊はより大規模な作戦であったが、降下地点は3つの異なる地域に分割され、数日間にわたって行われた。ヴァーシティ作戦は1つの場所で1日で実施されたため、歴史上最大の単独空挺作戦となった。[6] [7] [8] [9]
- ^ ブレレトンは昼間の作戦を推奨した。なぜなら、彼の判断では、昼間のドイツ空軍の戦闘機による対抗は少数のジェット機で構成されており、ドイツの夜間戦闘機部隊よりも脅威が少ないためである。また、大陸の9つのグライダー任務飛行場のうち4つの状況は、夜間のグライダー作戦には適していなかった。[19]
脚注
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外部リンク
ウィキメディア・コモンズには、 Operation Varsityに関連するメディアがあります。
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