スーパーヒーローフィクション

スーパーヒーローは、スーパーヒーロー小説の主人公であることがほとんどです。しかし、カート・ビュシークとアレックス・ロスによる『マーベルズ』などの作品では、スーパーヒーローは脇役として登場します。スーパーヒーロー（スーパーヒーローまたはスーパーヒーローと表記されることもあります）は、「並外れた力」または「超人的な力」を持ち、一般市民を守ることに専念する典型的なキャラクターです。1938年に原型となるスーパーマンが登場して以来、短いエピソード形式の冒険から何年も続く壮大な物語まで、スーパーヒーローの物語はアメリカンコミックを席巻し、他のメディアにも広がっています。この言葉自体は少なくとも1917年に遡ります。女性のスーパーヒーローは、スーパーヒロイン（スーパーヒロインまたはスーパーヒロインと表記されることもあります）と呼ばれることもあります。米国では、「SUPER HEROES」という用語は、 2024年までDCコミックスとマーベルコミックスが共同所有する登録商標でした。

ほとんどの定義では、スーパーヒーローとみなされるために、キャラクターは必ずしも超人的な能力を持っている必要はありません。ただし、バットマンやグリーンアローのように、そのような能力を持たずともスーパーヒーローに共通する特徴を持つキャラクターを指す場合、「コスチュームを着た犯罪ファイター」や「マスクをつけた自警団員」といった用語が使われることもあります。いわゆるコミックの黄金時代には、こうしたキャラクターは超能力を持つキャラクターと区別するために「謎の男たち」と呼ばれていました。通常、スーパーヒーローは、その能力を使って日常的な犯罪に対抗すると同時に、犯罪者であるスーパーヴィランによる人類への脅威とも戦います。

DCコミックスのバットマン、スーパーマン、ワンダーウーマン、マーベル・コミックのスパイダーマン、キャプテン・アメリカ、アイアンマンといった長年活躍するスーパーヒーローには、そうした敵の「悪役ギャラリー」が存在する。これらのスーパーヴィランの一人が、スーパーヒーローの宿敵である場合もある。スーパーヒーローは、宇宙人、魔法やファンタジーの存在、自然災害、ナチズムや共産主義といった政治思想（およびその支持者）、神のような存在や悪魔のような存在など、他の脅威とも戦うことがある。

スーパーヴィラン（またはスーパーヴィラン女）は、コミック、アクション映画、SFなど様々なメディアでよく見られる悪役キャラクターの一種です。彼らはスーパーヒーローや他のヒーローの敵役として登場することもあります。スーパーヒーローがしばしば驚異的な力を持つのに対し、スーパーヴィランはそれに匹敵する力と能力を持ち、ヒーローにとって手ごわい相手となります。実際の肉体的、神秘的、超人的、あるいは異星人的な力を持たない場合でも、スーパーヴィランはしばしば天才的な知性を持ち、複雑な策略を練ったり、驚異的な装置を作り出したりすることができます。

もう一つの共通点は、目的達成のために相当な資源を持っていることです。多くのスーパーヴィランは、現実世界の独裁者、ギャング、狂気の科学者、トロフィーハンター、軍閥、腐敗した実業家、連続殺人犯、テロリストといった典型的な特徴をいくつか共有しており、世界征服や世界支配の野望を抱いていることが多いです。スーパーヒーローとスーパーヴィランは、その力、能力、あるいは出自において互いに鏡像関係にあることがよくあります。場合によっては、両者の唯一の違いは、ヒーローは並外れた力を使って他人を助けるのに対し、ヴィランは利己的、破壊的、あるいは冷酷な目的のために力を使うという点だけです。

スーパーヒーローもスーパーヴィランも、活動中にしばしば別人格を用いる。キャラクターの本名が公に知られている場合もあるが、別人格は多くの場合、敵や世間から正体を隠すために使われる。

スーパーヒーローの場合、彼らの二重性は秘密にされ、厳重に守られています。これは、身近な人々が危害を受けるのを防ぎ、また、彼らの注意を必要とするほど深刻ではない問題であっても、常に呼び出されることを防ぐためです。この二重性は、スーパーヒーローが正体を明かさずに人目を避けて変身する方法を考え出したり、秘密を守る代償を払ったりすることを強いられるというドラマの源泉となり得ます。さらに、この物語の定型表現は、ファンタジー要素を一切排除した現実的な物語に、ファンタジーキャラクターを登場させることを可能にします。

一方、スーパーヴィランの場合、彼らの二重の正体は秘密にされ、厳重に守られている。これは、彼らが犯罪を一般市民から隠蔽し、一般市民により大きな危害を加え、法執行機関による逮捕のリスクなしに自由に、ひいては違法な行動をとることを可能にするためである。

スーパーヒーローフィクションにおける死は、永続的なものとなることは稀である。死んだキャラクターは、超自然的な手段やレトコン（過去設定の変更、つまりフィクション作品の連続性における既成事実の改変）によって蘇生されることが多い。ファンは、死んだキャラクターを蘇らせるこの手法を「コミックブックの死」と呼んでいる。

スーパーヒーロー物語において最も「永続的な」死の形態の一つは、オリジンストーリーで描かれる。例えば、バットマンの両親が卑しい悪党に殺されたり、スパイダーマンの叔父が捕まえ損ねた強盗に撃たれたり、また、スーパーヒーローとはみなされないものの、パニッシャーがセントラルパークでの銃撃戦で家族を惨殺されたことへの復讐を果たすといったケースが挙げられる。こうした「バックストーリー上の死」は、メインストーリーでは通常永続的なものとなるが、スーパーヒーローを鼓舞したり慰めたりする幽霊や幻影として、あるいは回想シーンで登場することもある。

スーパーヒーローフィクションのもう一つの共通点は、ストーリーを進めるためにスーパーヒーローの恋人をスーパーヴィランが殺害するというものです。コミックブック作家のゲイル・シモーネは、この慣習を指す言葉として「冷蔵庫の中の女性」（グリーンランタン第54号でカイル・レイナーの恋人アレックス・デウィットがスーパーヴィランのメジャー・フォースに殺害され、レイナーの冷蔵庫に詰め込まれた事件にちなんで名付けられました）という言葉を作り出しました。^{[ 5 ] [ 6 ]}

スーパーヒーローを題材にしたフィクション作品の多くは、共通の架空世界を舞台としており、時には（ DCユニバースやマーベルユニバースのように）数十年にわたる数千もの作品からなる架空の連続性を確立している。

連続性の変更もよく行われ、確立された連続性に対する小さな変更（一般的にレトコンと呼ばれる）から、以前の連続性をすべて消去する完全なリブートまで多岐にわたる。

スーパーヒーローを題材にしたフィクション作品では、既存のキャラクターや舞台設定が登場するものの、それらのキャラクターの正史とは異なる出来事が描かれることもよくあります。

クロスオーバーは、異なるスーパーヒーロー作品のキャラクター間で頻繁に発生します。コミックでは、多くのキャラクターがクロスオーバーする、大々的に宣伝された「イベント」が出版されます。以前の時代、特にコミックのブロンズエイジでは、マーベルとDCは、スパイダーマンやスーパーマンといった看板キャラクターが、マーベル・チームアップやDCコミックス・プレゼンツなどの単発ストーリーで様々なキャラクターと出会う専用シリーズを持っていました。しかし、この出版スタイルは廃れ、現在では、ライターがキャラクターの存在が正当化されると感じた場合に、時折限定シリーズやレギュラーシリーズへのゲスト出演が主流となっています。

異なる作品世界のキャラクター同士のクロスオーバーもよくある。

コミックの歴史を通じて、主要キャラクターシリーズのライターは、何年も続く厳格な定期出版スケジュールに従って作品を制作する必要がありました。そのため、この厳しい創作上の要求を満たすために、スーパーヒーロー物語は、ファンタジー、サイエンスフィクション、ミステリー、ホラー、犯罪小説など、さまざまな物語ジャンルを使用し、スーパーヒーローキャラクターをさまざまな物語設定やフィクションの定型表現の中に配置してきました。その存在が主な共通要素となっています。そのため、ヒーローキャラクターが、コスチュームを脱いだ私生活を含む比較的現実的なドラマなど、ほぼあらゆる物語状況に置かれることは、スーパーヒーローフィクションでは当然の要素となっています。^{[ 7 ]}

例えば、『ニュー・ティーン・タイタンズ』は、ファンタジー（レイブン、ワンダーガール）、SF（サイボーグ、チェンジリング、スターファイア、キッドフラッシュ）、犯罪小説（ロビン）の要素が混ざり合ったキャラクターが登場する、主流のスーパーヒーローシリーズでした。さらに、このシリーズには実に多様なストーリーがあり、例えば1982年から1983年の1年間で、チームはコスチュームを着たスーパーヴィランのカルト指導者であるブラザー・ブラッドと立て続けに戦い、その後すぐに宇宙オペラのようなストーリーを展開し、チームは別の惑星に行ってブラックファイアの帝国軍と戦い、そして地球に戻ってきて、家出少年少女をめぐる比較的現実的な都市犯罪に巻き込まれる、といった具合でした。

多くの古代文明の神話には、超人的な力を持つ神々や女神のパンテオン、ハヌマン、ギルガメシュ、オデュッセウス、ダビデなどの英雄、ヘラクレスやペルセウスなどの半神が登場します。[ 8 ] [ 9 ]コスチュームを着たスーパーヒーローの現実世界のインスピ^{レーションは、マスクを着用}して無法者と戦い殺害したサンディエゴ自警団[10]やボールド・ノバーズ[11]などの^{アメリカ西部開拓}時代の^{「マスクを}つけた 自警団」に遡ることができます。^{[ 12 ]} 19世紀初頭の都市伝説として初めて登場したスプリングヒールド・ジャック^{[ 13 ]}というキャラクターは、1890年代にマスクとコスチュームを着た冒険家として再構想されました。

英雄の旅は、主人公が物質的な利益と心理的および倫理的な成熟の両方を達成するための探求を行う、よく知られた典型的な物語のタイプであり、一般的に、子供が大人になる、または自己の中核概念として利己主義から利他主義に移行する際のメタファーおよびガイドとして機能すると考えられています。スーパーヒーローの原型には、特徴的な服装で冒険したロビン・フッドや、超自然的な武器を持っていたアーサー王などの民話の英雄が含まれます^{[ 13 ]。19}世紀後半から20世紀初頭のペニー・ドレッドフル、シリング・ショッカー、ダイム・ノベル、ラジオ番組、その他の大衆小説には、独特の衣装、並外れた能力、利他的な使命を持つ謎めいた剣豪の英雄が登場しました。 1903年の戯曲『スカーレット・ピンパーネル』とそのスピンオフ作品は、仮面の復讐者と秘密の正体を持つスーパーヒーローの類型をさらに普及させました。 ^{[ 13 ]}グリーン・ホーネットやロムニー・マーシュのかかしといったキャラクターが後に続きました。同様に、SFヒーローのロワゼル、火星のジョン・カーター、バック・ロジャース、フラッシュ・ゴードン、レンズマン[ ^{14 ]}は未来的な武器やガジェットを携え、ターザンは高い運動能力と力、そして動物と意思疎通する能力を持ち、^ロバート・E・ハワードのコナン・ザ・バーバリアン、小説『グラディエーター』の生物改造されたヒューゴ・ダナー、そして木星の強烈な重力によって超人的な能力を得た『最強の機械』のアーン・マンローは、並外れた能力を持ち、時には現実離れした敵と戦うヒーローでした。^{[ 15 ]} 「スーパーヒーロー」という言葉自体は少なくとも1917年に遡る。^{[ 16 ]}

1923年にテックス・オライリーによって生み出されたペコス・ビルもまた、初期のスーパーヒーロー的な資質を体現していた。幼い頃に迷子になり、コヨーテに育てられたビルは^{[ 17 ]}、竜巻を鎮め、野生の獣を乗りこなし、フロンティアで不可能な偉業を成し遂げる、規格外のカウボーイへと成長した。

最も直接的な前身は、パルプ雑誌の映画シリーズに登場する犯罪捜査官たちである。

フランスのジャン・ド・ラ・イールが創作した『ニクタロープ』 （1911年）は、超人的な夜間視力と人工心臓を持つ科学的に強化されたキャラクター、レオ・サン＝クレールを登場させることで、ヒーローの概念に革命を起こした。これは文学における最初のサイボーグの一人であり、技術的に強化されたヒーローの先駆けと考えられている。^{[ 18 ] [ 19 ]}マルセル・アランとピエール・スーヴェストルが創作した『ファントマ』（1911年）の悪役に対する反論として、ルイ・フイヤードによる同名のフランスのサイレント連続活劇で、1916年にジュデックスがデビューした。^{[ 20 ]}秘密の隠れ家、二重のアイデンティティ、そして強い道徳的使命を持つ覆面復讐者。同年、ジュデックスに直接影響を受けたフランス・アメリカ合作の連続活劇『ザ・シールド・シャドウ』にレイヴンガーが登場した。正義に駆り立てられた影の人物であるレイヴンガーは、謎の覆面自警団のモデルを強化した。どちらのキャラクターも、催眠術の力と恐ろしい存在感で原型を洗練させたシャドウ（1930年）より前に登場した。彼のビジュアルスタイルはジュデックスを彷彿とさせ、透明になる力はレイヴンガーを思わせる。 ^{[ 21 ]}他のキャラクターには、トレードマークの「Z」を持つマスクのゾロ（ 1919年にジョンストン・M・マッカリーが『カピストラーノの呪い』で紹介）、技術的に進んだ「ブラック・サッパー」（1929年）などがいる。^{[ 22 ]}ジョン・ジェームズ・ブレアリー・ガーバットが執筆し、ネルソン・リー・ライブラリー に掲載された翼を持つヒーロー、ナイトホーク（1930年）もいる。サーストン・カイルは、飛行を可能にする翼付き装置を考案した科学探偵兼発明家である^{[ 23 ]} 、 「人間の限界」ドック・サベージ（1933年）、スパイダー（1933年）、そしてヒューゴ・ヘラクレス（1902年）、ポパイ （1929年）、マンドレイク・ザ・マジシャン（1934年）^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} 、マジック・ファントム（1935年） ^{[ 25 ]}、ファントム（1936年）^{[ 27 ]} 、オルガ・メスマー（1937年） ^{[ 28 ]}などの^コミックストリップのキャラクターである。リー・フォークによって創作されたマンドレイク（1934年）とファントム（1936年）は、いずれもジャンルの重要な慣習を開拓した。マンドレイクは、当初は本物の魔法として描かれたが、後に催眠術として説明された並外れた能力を披露した。^{[ 29 ]ファントムは、目が完全に白い無表情のマスク[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}と体にぴったりとフィットする衣装^{[ 33 ]}という2つの画期的な要素を導入した。

同じくストリート＆スミス社から出版されたニック・カーターや、フィリップ・ワイリーの『野蛮な紳士』（1932年）のヘンリー・ストーンと同様に、ドック・サベージも父親によって肉体的にも知的にも優れた人物に育てられた。^{[ 34 ] [ 35 ]}ニックとドックが英雄的な道を歩んだのに対し、ヘンリーは犯罪と戦うのではなく、内省的になり、個人的な、そして実存的な葛藤に直面した。^{[ 36 ]}『グラディエーター』や『野蛮な紳士』の著者であるフィリップ・ワイリーは、エドウィン・バルマーと共著で『When Worlds Collide』（1933年）も執筆しており、これは地球に衝突する軌道にある暴走惑星の物語で、 『フラッシュ・ゴードン』に影響を与えたと言われている。^{[ 36 ]}

コミックブックのために作られた最初の覆面犯罪ファイターは、作家兼アーティストのジョージ・ブレナーによる超能力を持たない探偵クロック[ ^{37 ] [ 38 ]}で、センタウル・パブリケーションズの『ファニー・ページズ』第6号（1936年11月）でデビューした。1937年8月、パルプ雑誌『スリリング・ワンダー・ストーリーズ』^の読者欄で、マックス・プレイステッドの漫画『ザルナック』の主人公を定義するために「スーパーヒーロー」という言葉が使われた^{[ 39 ] [ 40 ]} 。歴史家は、ジェローム「ジェリー」シーゲルが創造し、ジョセフ「ジョー」シャスターがデザインした『アクション・コミックス』第1号（1938年6月）でのスーパーマンの初登場を、コミックブックにおけるスーパーヒーローの原型のデビューとしている^{[ 41 ] 。}

アメリカのコミック業界以外では、オウゴンバット（1931）のような超能力を持つコスチュームを着たスーパーヒーローが、日本の紙芝居の語り部が使用する絵のパネルで視覚化されていた。スーパーマンやバットマンの要素を予見していた。^{[ 42 ] [ 43 ]}日本の初期の例としては、 1910年代の日本の民話や児童小説に登場するスーパーヒーロー忍者、猿飛佐助が挙げられる。^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} 1914年までに、彼の能力には超人的な力、呪文を唱えること、出現と消失、最も高い木のてっぺんへのジャンプ、雲に乗ること、元素（水、火、風）を呼び出すこと、他の人や動物に変身することが含まれていた。^{[ 44 ]}

1938年、それまでパルプSF雑誌で活躍していた作家ジェリー・シーゲルと画家ジョー・シャスターは、スーパーマンを世に送り出した。（作家であるシーゲルは、中心人物と脇役を実際に創造し、画家であるシャスターはこれらのキャラクターをデザインし、スーパーマンに現在では象徴的なユニフォームの最初のバージョンを与えた。）このキャラクターは、秘密の正体、超人的な力、シンボルとマントを含むカラフルなコスチュームなど、スーパーヒーローを定義する多くの特徴を備えていた。彼の名前は「スーパーヒーロー」という言葉の語源でもあるが、初期のコミックブックのヒーローは、謎の男やマスクのヒーローと呼ばれることもあった。

当時ナショナルやオールアメリカンという名前で出版していたDCコミックスは、スーパーマンで圧倒的な反響を得て、その後数年間でバットマン、ワンダーウーマン、グリーンランタン、フラッシュ、ホークマン、アクアマン、グリーンアローを世に送り出した。最初のスーパーヒーローチームはDCのジャスティス・ソサエティ・オブ・アメリカで、前述のキャラクターのほとんどが参加していた。当時DCはスーパーヒーロー市場を独占していたが、大小さまざまな会社が何百ものスーパーヒーローを生み出した。マーベル・コミックス（当時はタイムリー・コミックスと呼ばれ、後にアトラス・コミックスに改名）のゴールデンエイジのヒューマン・トーチやサブマリナー、クオリティ・コミックスのプラスチックマンやファントム・レディもヒットした。ウィル・アイズナーのコミックストリップ「ザ・スピリット」は、後のコミック作家にとって大きな芸術的インスピレーションとなった。しかし、当時最も人気のあるスーパーヒーローは、ファウセット・コミックスのキャプテン・マーベル（現在はDCの商標であるシャザム！として知られている）であり、1940年代には彼の活躍を描いたコミックがスーパーマンのコミックを常に上回る売り上げを記録していた。ファウセット・コミックスが倒産した際、キャプテン・マーベルをめぐってファウセット・コミックスと激しい著作権争いを繰り広げていたDCコミックスは、キャプテン・マーベルの著作権だけでなく、彼の周辺に存在するヒーローやヴィランからなる「マーベル・ファミリー」の著作権も買い取った。

第二次世界大戦中、スーパーヒーローの人気は高まり、紙の配給制や、多くの作家やイラストレーターが兵役に就いたにもかかわらず、その人気は衰えることがなかった。善が悪に打ち勝つというシンプルな物語へのニーズが、戦時中のスーパーヒーローの人気を支えたのかもしれない。出版社は、枢軸国と戦うスーパーヒーローや、愛国心をテーマにしたスーパーヒーロー（特にマーベルのキャプテン・アメリカやDCのワンダーウーマンなど）の物語で、その需要に応えた。

当時の他のポップカルチャーの人物と同様に、スーパーヒーローは戦時中に国内プロパガンダを促進するために利用され、戦時国債の購入など多岐に渡った。

この時期のスーパーヒーローの人気に続き、戦後、これらのキャラクターの魅力は衰え始めた。^{[ 47 ]}コミック出版社は新しい題材やジャンルを模索し、特に犯罪小説で成功を収めた。その中でも最も有名なのは、レヴ・グリーソン・パブリケーションズの『Crime Does Not Pay』^{[ 48 ]}とホラーである。これらのジャンルの刺激的な性質は、コミックが少年非行の原因であると非難する道徳的十字軍を引き起こし、米国上院少年非行小委員会が発足した。この運動を主導したのは精神科医のフレデリック・ワーサムで、彼は『Seduction of the Innocent』の中で、スーパーヒーローコミックには「逸脱した」性的含みが蔓延していると主張した。^{[ 49 ]} 2012年、彼の方法論が見直され、その結果は捏造ではないにしても誤解を招くものであることが判明した。^{[ 50 ] [ 51 ]}検閲と売上減少というこの環境により、いくつかのコミック出版社が閉鎖に追い込まれ、中にはコミック市場から完全に撤退した会社もあった。^{[ 52 ]}この時期の重要な結果の一つは、著作権の更新が行われなかったために、多くのキャラクターやコミックシリーズがパブリックドメインになったことである。^{[ 53 ]}当時の米国法では、出版社は28年後に著作権を更新する必要があった。^{[ 54 ]}

これに対し、コミック業界は厳格なコミックス・コードを採用した。1950年代半ばには、スーパーマン、バットマン、ワンダーウーマンだけがかつての人気をわずかに維持していたが、徹底的な無難さを追求した結果、特に現代の基準からすると、多くの人が馬鹿げていると考えるような物語が数多く生み出された。こうして、歴史家が「コミックの黄金時代」と呼ぶ時代は終焉を迎えた。

1950年代、ジュリアス・シュワルツ編集長の下、 DCコミックスは1940年代の人気ヒーローを多数再創造し、後にコミックブックのシルバーエイジと呼ばれる時代を切り開いた。フラッシュ、グリーンランタン、ホークマンなど、多くのヒーローが新たなオリジンストーリーと共に再創造された。過去のスーパーヒーローは起源や能力において神話上の英雄に似ていたが、これらのヒーローは当時のSFからインスピレーションを得ていた。1960年、DCは最も人気のあるヒーローたちをジャスティス・リーグ・オブ・アメリカに集結させ、これが爆発的な売上を記録した。

DCコミックスでスーパーヒーローが復活したことに後押しされ、マーベル・コミックスの編集者兼ライターのスタン・リーと、アーティスト兼共同ライターのジャック・カービー、スティーブ・ディッコ、ビル・エヴェレットは、 1961年のファンタスティック・フォーを皮切りに、インクレディブル・ハルク、スパイダーマン、アイアンマン、ソー、X-メン、デアデビルといった新たなスーパーヒーローコミックシリーズを立ち上げた。これらのコミックは、DCコミックスが用いていたSF的な概念（放射線が超能力の一般的な源泉だった）を継承しつつ、個人的な葛藤やキャラクターの成長に重点を置いた。その結果、前作とは異なる、よりドラマチックな可能性を秘めた多くのスーパーヒーローが誕生した。例えば、ファンタスティック・フォーは一種のスーパーヒーロー一家であり、互いにいがみ合い、未解決の確執さえ抱えていた。また、スパイダーマンは、コスチュームを着て活躍する傍ら、お金を稼ぎ、社会生活を維持するのに苦労するティーンエイジャーだった。

スーパーヒーロー映画は、1940年代に子供向けの土曜連続映画として始まり、コミックブックのスーパーヒーローを映画化した最初の作品は1941年の『キャプテン・マーベルの冒険』でした。これらの連続映画の衰退は、1978年の『スーパーマン』の公開までスーパーヒーロー映画の終焉を意味し、同作は批評的にも商業的にも大成功を収めました。1980年代にはいくつかの続編が制作されました。1989年の『バットマン』も大成功を収め、1990年代にはいくつかの続編が制作されました。しかし、どちらのシリーズも当初は成功を収めたものの、その後の続編は芸術的にも経済的にも振るわず、しばらくの間スーパーヒーロー映画の成長を阻害しました。

1998年の『ブレイド』、2000年の『X-メン』と『アンブレイカブル』、2002年の『スパイダーマン』といったヒット映画は、続編の制作を促し、21世紀には数多くのスーパーヒーロー映画フランチャイズの発展を促しました。その中には、成功したもの（2005年の『バットマン ビギンズ』 、バットマン映画シリーズのリブートなど）と失敗したもの（2004年の『キャットウーマン』など）の両方があります。こうした復活に伴い、このサブジャンルは主流映画製作の重要な要素となり、2008年の『ダークナイト』 、2012年の『アベンジャーズ』と『ダークナイト ライジング』、2013年の『アイアンマン3』、2015年の『アベンジャーズ/エイジ・オブ・ウルトロン』といった傑出した成功作が、莫大な収益と批評家の称賛を集めています。この傾向は、2016年に批評家から絶賛されたデッドプールの大成功によってさらに強固なものとなった。デッドプールは、比較的マイナーなマーベルコミックのキャラクターを映画化したもので、映画観客の関心が低いと一般的に考えられている2月に1億ドルを超える興行収入で初公開された。^{[ 55 ]}この観察は、2018年にブラックパンサーが同じ時期に2億3500万ドルの初登場でさらに大成功を収めたことでさらに確認され、^{[ 56 ]}その後、スーパーヒーロー映画として初めてア​​カデミー作品賞にノミネートされた。アベンジャーズ/エンドゲームは、史上最高の興行収入を記録した映画となった。2017年には、手話を使う聴覚障害のあるスーパーヒーローを描いた映画「サイン・ジーン」が公開された。^{[ 57 ]}

1950年代初頭から1970年代後半にかけて、実写版スーパーヒーロー番組がいくつか放送された。これには、ジョージ・リーブス主演の『スーパーマンの冒険』^{[ 58 ]} 、アダム・ウェストとバート・ウォード主演の1960年代のアクションコメディ『バットマン』^{[ 58 ]}シリーズ（しばしばキャンプと解釈される）などがある。しかし1970年代には、オリジナルシリーズ『600万ドルの男』^{[ 59 ]}とそのスピンオフ『バイオニック・ウーマン』^{[ 59 ]}が継続的な成功を収め、このジャンルはメディアで新たな信頼性を獲得することになる。これにより、リンダ・カーター主演の1970年代のABC / CBSドラマシリーズ『ワンダーウーマン』 ^{[ 58 ]}のようなコミックブックのスーパーヒーローの直接的な翻案が生まれた。しかし、1970年代後半から1980年代初頭の『超人ハルク』 ^{[ 58 ]}は、より重苦しいトーンだった。スーパーボーイ^{[ 58 ]}は1988年から1992年までシンジケーションで放送された。1990年代には、日本のスーパー戦隊シリーズを翻案したパワーレンジャー^{[ 58 ]}が人気を博した^{[ 60 ]} 。同年代の10代および20代前半の視聴者を対象とした他の番組には、ロイス＆クラーク：スーパーマンの新冒険^{[ 58 ]}などがある。2001年には、スモールビル^{[ 58 ]}がスーパーマンの起源をティーン向けドラマとして再構築した。2006年のNBCシリーズ「ヒーローズ」^{[ 58 ]}は、それぞれ突然超能力を手に入れた数人の普通の人々の物語を描いている。イギリスのシリーズ「ミスフィッツ」^{[ 61 ]}は、社会の望ましくない人々に超人的な能力を組み込んでいる。この場合、社会奉仕を命じられた少年犯罪者は皆超能力を持っており、それぞれがそれを使って様々な悪と戦う。 1980年代には、この最後のコンセプトをアメリカで実現しようと試みたが、短命に終わったアクションコメディ『Misfits of Science』は失敗に終わった。^{[ 62 ]} 2010年代には、ワーナー・ブラザースがグリーンアローを原作とした『 Arrow』を制作し、成功を収めた。^{[ 58 ]}アローバースのテレビフランチャイズの成功の始まりとなった。一方、マーベルは、マーベル・シネマティック・ユニバースのフランチャイズのテレビスピンオフであるエージェント・オブ・シールド[ ^{58 ]を}成功させ、ストリーミングサービスNetflixで多数のシリーズを制作した後、著作権所有者であるディズニーのストリーミングサービスDisney+に自社のプロパティの大部分を移した。DCシリーズには、シャザム! ^{[ 58 ]} 、イシスの秘密[ ^{62 ​​] 、}フラッシュ（1990年のテレビシリーズ）^{[ 58 ]} 、バーズ・オブ・プレイ^{[ 62 ]}、ゴッサム[58]がある。アローバースシリーズには、フラッシュ（2014年のテレビシリーズ）^{[ 58 ]} 、スーパーガール^{[ 58 ]}、レジェンド・オブ・トゥモロー^{[ 58 ]}、コンスタンティン^{[ 58 ]}がある。 マーベルシリーズには、^{アメイジング}・スパイダーマン^{[ 58 ]}、スパイディ^・スーパー・ストーリーズ^{[ 63 ]}、ミュータントX^がある。^{[ 62 ]} Netflixシリーズには、デアデビル、^{[ 58 ]}ジェシカ・ジョーンズ、^{[ 58 ]}ルーク・ケイジ、^{[ 58 ]}アイアン・フィスト^{[ 58 ]}およびザ・ディフェンダーズ^{[ 58 ]}が含まれます。日本の特撮シリーズには、ウルトラマン、^{[ 64 ]}スペクトルマン^{[ 65 ]}および仮面ライダー^{[ 66 ]}が含まれます。 その他のシリーズには、バフィー・ザ・ヴァンパイア・スレイヤー、^{[ 67 ]}エンジェル、^{[ 68 ]}ザ・ファントム^{[ 69 ]}キャプテン・ナイス、^{[ 62 ]}ミスター・テリフィック、^{[ 70 ]}グリーン・ホーネット、^{[ 58 ]}エレクトラ・ウーマンとダイナ・ガール、 ^{[ 62 ]}グレイテスト・アメリカン・ヒーロー、 ^{[ 58 ]}ダーク・エンジェル、 ^{[ 71 ]}ノー・オーディナリー・ファミリー、 ^{[ 62 ]}エイリアス^{[ 72 ]}およびザ・ボーイズ^{[ 73 ]}フランチャイズ。

1940年代、フライシャー・スタジオ／フェイマス・スタジオは数々の画期的なスーパーマンのアニメーション作品を制作し、これらはアニメーションにおけるスーパーヒーローの最初の例となった。1960年代以降、スーパーヒーローのアニメーションは、特にアメリカにおいて、子供向けテレビ番組の定番となった。しかし、1970年代初頭には、アメリカの放送規制により子供向け番組における暴力描写が制限され、極めて穏やかな内容のシリーズが制作されるようになった。その代表例が「スーパーフレンズ」である。一方、日本のアニメ業界は、 「科学忍者隊ガッチャマン」など、独自のスタイルのスーパーヒーローシリーズを成功裏に生み出した。

1980年代、土曜朝のアニメ「スパイダーマンとアメイジング・フレンズ」は、スパイダーマン、アイスマン、ファイヤースターを集めた。次の10年、やや年齢の高い視聴者を対象とした「バットマン：アニメイテッド・シリーズ」は、主流の出版物で批評的な成功を収めた。 ^{[ 74 ]}このシリーズは、DCアニメイテッド・ユニバース・フランチャイズの成功と、ティーン・タイタンズなどの他の翻案につながり、マーベルはX-メンとスパイダーマン：アニメイテッド・シリーズでそれを模倣した。

コミックのスーパーヒーロー神話自体も、2004年にディズニー／ピクサーが公開したコンピュータアニメーションを用いた映画『Mr.インクレディブル』でノスタルジックな扱いを受けた。また、古いトレンドを基にしたオリジナルのスーパーヒーローは、グレッグ・ワイズマンによるディズニーの『ガーゴイルズ』や、カートゥーン ネットワークの『ベン10』シリーズ、ニコロデオンの『ダニー・ファントム』など、テレビ向けにも制作されている。

1940年代初頭、ラジオドラマ『スーパーマン』では、バド・コリアーが主人公スーパーマンを演じた。DCコミックスの人気キャラクターであるバットマンとロビンも時折ゲスト出演した。その他のスーパーヒーローのラジオ番組では、コスチュームを着ているが超能力を持たないブルービートルや、コスチュームを着ていないが超能力を持つポパイといったキャラクターが登場した。また、グリーン・ホーネット、グリーン・ラマ、ドック・サベージ、そしてスーパーヒーローの典型的な要素を多く取り入れた西部劇ヒーロー、ローン・レンジャーといったキャラクターもラジオに登場した。

ライセンスを受けたビデオゲームには多くの人気スーパーヒーローが登場してきたが、最近まで、ゲームのために特別に作られたヒーローを中心としたゲームはほとんどなかった。しかし、人気フランチャイズの登場により状況は変わった。シルバーエイジにインスパイアされたFreedom Force（2002年）、City of Heroes（2004年）、Infamousシリーズ、そして大規模多人数同時参加型オンラインロールプレイングゲーム（MMORPG）であるChampions Online（2009年）などだ。これらのゲームでは、プレイヤーが独自のスーパーヒーローやヴィランを作成できる。

1980年代と1990年代には、インターネットによって世界中のファンやアマチュア作家が、自分たちのスーパーヒーロー作品を世界中の読者に届けられるようになった。インターネット上で最初に生まれた主要な共有スーパーヒーローユニバースは、1989年にUMNEWSメーリングリストに初めて登場したSuperguyである。1992年には、 USENETニュースグループrec.arts.comicsでの連鎖反応により、Legion of Net. Heroes共有ユニバースが誕生した。1994年には、LNHの作家たちがニュースグループrec.arts.comics.creativeの作成に貢献し、そこから数多くのオリジナルスーパーヒーロー共有ユニバースが生まれた。

スーパーヒーロー小説を掲載している雑誌スタイルのウェブサイトには、2005年から活動しているMetahuman Press ^{[ 78 ]}やFreedom Fiction Journal ^{[ 79 ]}などがある。スーパーヒューマン小説は、寄稿者に報酬を支払う週刊誌Strange Horizo​​ns ^{[ 80 ]}のような、一般的なSF /スペキュラティブフィクションのウェブ出版物にも掲載されている。その例として、ポール・メルコの「Doctor Mighty and the Case of Ennui」とサラディン・アーメッドの「Doctor Diablo Goes Through the Motions」が挙げられる。

ウェブ連載小説『Worm』は2011年に連載が開始され、2013年に完結した。続編の『Ward』は2017年11月に連載が開始され、2020年5月に完結した。

日本のスーパーヒーローは1930年代に遡り、初期の超能力を持つコスチュームヒーローが日本の紙芝居に登場しました。紙芝居は、口承で物語を伝える人が絵を描いたパネルを使って場面を視覚化する街頭演劇の一種です。紙芝居のスーパーヒーローの代表的な例としては、1931年にデビューした王厳バットが挙げられます。王厳バットは、後にスーパーマン（1938年デビュー）やバットマン（1939年デビュー）などのアメリカンコミックのスーパーヒーローに見られるスーパーヒーローフィクションの要素や超能力を先取りしていました。^{[ 42 ] [ 43 ]}

手塚治虫による象徴的な漫画シリーズ『鉄腕アトム』（1952年～1968年）は、日本の漫画とアニメにおける最初の^{[ 81 ]}スーパーヒーロー^{[ 82 ]}と考えられており、今日までこの媒体で最も影響力のある作品の1つと考えられています^{[ 83 ]} 。アトム（鉄腕アトム）というキャラクター自身は、そのキャラクターとシリーズの影響力と人気^{[ 85 ]}から、漫画におけるスーパーマンに相当するものと見なされることもあります^{[ 84 ] 。}

さらに、ムーンライトマスク、ウルトラマン、仮面ライダー、スーパー戦隊（パワーレンジャーの元）、メタルヒーローシリーズ、キカイダーは日本の特撮実写番組で人気を博しており、科学忍者隊ガッチャマン、キャシャーン、デビルマン、ドラゴンボール、^{[ 86 ] [ 87 ]}ガイバー、ワンパンマン、僕のヒーローアカデミア、セーラームーンは日本の人気アニメやマンガシリーズである。女性読者を対象とした日本のマンガには、「魔法少女」（例：セーラームーン、カードキャプターさくら）などの種類がある。

1947年、フィリピンの作家兼漫画家であるマーズ・ラヴェロは、アジアのスーパーヒロイン、ダーナを世に送り出した。ダーナは、別の惑星からやってきた神秘的なお守りの小石を見つけ、それによって大人の女戦士に変身できる若いフィリピンの田舎娘である。彼女は1951年に長編映画に登場し、フィリピンの文化的な象徴となった。

イギリスのスーパーヒーローは、最初のアメリカのヒーローがイギリスで人気になった直後の黄金時代に登場し始めました。 ^{[ 88 ]}オリジナルのイギリスのヒーローのほとんどは、Lion、Valiant、Warrior、2000 ADなどのアンソロジーコミック雑誌に限定されていました。北米ではミラクルマンとして知られるマーベルマンは、オリジナルのイギリスのスーパーヒーローです（ただし、キャプテン・マーベルに大きく基づいています）。1960 年代に人気を博したイギリスの読者は彼を気に入り、現代のイギリスのコミック作家アラン・ムーアとニール・ゲイマンは、ゼニスなどの新しいイギリスのヒーローによく見られる姿勢である、よりシリアスな路線でキャラクターを再創造したシリーズでマーベルマンを復活させました。ジャッジ・ドレッドもイギリスのコミックの有名なキャラクターです。

フランスでは、漫画はバンド・デシネ（文字通り「描かれたストリップ」）として知られ、正式な芸術形式とみなされている。 1969年、エディション・リュグ社はアンソロジー誌でマーベル・コミックの翻訳出版を開始した。間もなく、リュグ社はマーベル作品と並んで独自のヒーローを発表し始めた。中には、アメリカのヒーローを忠実に模倣したものもあった（例えば、SHIELD風の物語『CLASH』に登場するハーバード大学の昆虫学者でオリンピック選手でもある3人組、ミクロス、サルタレッラ、クラッブなど）。また、姿を変えるエイリアン、ワンプスが登場するものもあった。短命に終わったものもあったが、中には原作に匹敵するほど長く愛され、再版や復刻版が作られているものもあった。

1980年代後半、ラージ・コミックスはインドにスーパーヒーローというジャンルを導入し、その過程でインド最大のコミック出版社の一つとなった。ラージ・コミックスの世界には、ナグラージ、スーパーコマンドー・ドゥルヴァ、ドーガなど、多くのインドのスーパーヒーローが登場する。インドのスーパーヒーローは、長年にわたりテレビや映画などの他のメディアでも存在感を示してきた。その中でも特に有名なのは、シャクティマン、ミスター・インディア、クリッシュ、チッティ、G.ワンなどである。

1954年、ブラジルの映画監督ルベン・ビアフォラは、 TVレコードのテレビシリーズで、ブラジル初のスーパーヒーローであるキャプテン7（スーパーマン、キャプテン・マーベル、そしてフラッシュ・ゴードンの「少々」を混ぜ合わせたようなキャラクターと評されている）を紹介し、後にこのスーパーヒーローはコミックにも翻案された。 ^{[ 89 ]}

中東 では、クウェートを拠点とするTeshkeel Comics社がアメリカンコミックの翻訳に加え、オリジナルのスーパーヒーローコミックシリーズ「The 99」を出版した。「The 99」は2006年5月に創刊され、2013年9月まで出版が続いた。Teshkeel社は「The 99」を英語、アラビア語、インドネシア語など複数の言語で出版した。^{[ 90 ]}「The 99」は北米ではDiamond Comic Distributors社を通じて販売された。^{[ 91 ]}

キャットクローは、セルビアの漫画家兼作家2人によって共同で生み出されたスーパーヒロインである。

ビャウィ・オルゼウ（白鷲）は、アダムとマチェイ・クミオウェク兄弟によって創造されたポーランドの主流スーパーヒーローであり、 DCやマーベルでも活躍するレックス・ロクスが彩色を担当している。ポーランドでスーパーヒーローの慣習を導入しようとした初期の試みとしては、レオポルド・ティルマンドの小説『ズウィ』（白眼の男としても知られる）、スーパーマンのパロディであるアス（エース）を題材にしたアンジェイ・コンドラチュクのパロディ映画『ハイドロザガドカ』、タデウシュ・ラチキェヴィチが創造したボンド風の宇宙スーパースパイ、タイフーン[ ^{92 ]} 、そしてロボやパニッシャーに匹敵する反ヒーローのエコテロリスト・アナーキスト自警団員を描いたリシャルト・ドンブロフスキのカルト的人気を誇るアンダーグラウンドパンク『リクウィデーター（清算人）』^{[ 93 ]など}がある。

マレーシアは、バットマンによく似ていて、自身のアニメシリーズにも登場したケルアン・マンや、2本のヒットしたコメディ・スーパーヒーロー映画に登場したチチャック・マンなど、注目すべきスーパーヒーローもいくつか生み出した。

オーストラリアでは、編集者のベン・ラングドンによって、オリジナルの超人フィクションの散文と一部の詩（2011年に詩の掲載は中止）を掲載する隔月刊誌『This Mutant Life: Superhero Fiction』が創刊された。