大規模マルチプレイヤーオンラインロールプレイングゲーム

大規模多人数参加型オンライン ロール プレイング ゲーム( MMORPG ) は、ロール プレイング ビデオ ゲームと大規模多人数参加型オンライン ゲームの要素を組み合わせたビデオ ゲームです。

ロールプレイング ゲーム (RPG) と同様に、プレーヤーはキャラクター(多くの場合、ファンタジーの世界またはSF の世界) の役割を引き受け、そのキャラクターの多くのアクションを制御します。MMORPG は、一緒に対話できるプレーヤーの数と、プレーヤーがオフラインでゲームから離れている間も存在し、進化し続けるゲームの永続的な世界(通常はゲームの発行元によってホストされます) によって、シングルプレーヤーまたは小規模のマルチ プレーヤーオンライン RPG と区別されます。

MMORPGは世界中でプレイされています。MMORPGの世界収益は2005年に5億ドルを超え、^[1]西側諸国の収益は2006年に10億ドルを超えました。^[2] 2008年には、北米とヨーロッパの消費者によるサブスクリプションMMORPGへの支出は14億ドルに増加しました。^{[3]人気のMMORPGである} World of Warcraftは、2014年11月時点で1,000万人を超える加入者を抱えています。 ^[4] World of Warcraftの総収益は2014年に10億4,000万米ドルでした。 ^{[5] 2011年にリリースされた} Star Wars: The Old Republicは、発売後3日以内に100万人を超えるプレイヤーを獲得し、「史上最も急成長したサブスクリプションMMO」となりました。^{[6] [7]}

現代の MMORPG は以前のものとは大きく異なる場合もありますが、基本的な特徴は共通しているものが多くあります。これには、次のような共通点があります。

• 永続的なゲーム環境
• 何らかのレベルの進行
• ゲーム内でのソーシャルインタラクション
• ゲーム内文化
• グループへの所属
• キャラクターのカスタマイズ。

人気の MMORPG の大半は伝統的なファンタジーテーマに基づいており、多くの場合、ダンジョンズ & ドラゴンズに匹敵するゲーム内宇宙で展開されます。中には、ファンタジー要素をSF、剣と魔法、または犯罪小説と融合または置き換えたハイブリッド テーマを採用しているものもあります。また、アメリカン コミック、オカルト、その他のジャンルからテーマ素材を引用しているものもあります。これらの要素は、クエスト、モンスター、戦利品を含む同様のタスクやシナリオを使用して開発されることがよくあります。

ほぼすべての MMORPG では、プレイヤーのキャラクターの成長が主な目標です。ほぼすべての MMORPG にはキャラクターの成長システムがあり、プレイヤーは行動に対して経験値を獲得し、そのポイントを使ってキャラクターの「レベル」に到達し、何をするにも上達します。 ^{[8]伝統的に、}モンスターとの戦闘や、単独またはグループでのNPCのクエストの完了は、経験値を獲得する主な方法です。富 (戦闘に役立つアイテムを含む) の蓄積も、多くの MMORPG で成長する方法の 1 つです。これは伝統的に戦闘を通じて達成するのが最も効果的です。これらの条件によって生じるサイクル、つまり戦闘によって新しいアイテムが手に入り、ゲームプレイに変化がないまま戦闘が増えるというサイクルは、軽蔑的にレベル トレッドミル、または「グラインド」と呼ばれることがあります。ロールプレイング ゲームのProgress Quest は、この傾向のパロディとして作成されました。宇宙を舞台にした MMORPG であるEve Online は、経験値を成長の尺度として使用するのではなく、ユーザーがリアルタイムでスキルを訓練するという別の成長方法を使用しています。

一部の MMORPG では、プレイヤーのレベルに制限がなく、レベル上げの経験を無期限に続けることができます。このモデルを使用する MMORPG では、ゲームの Web サイトにアバターを表示したり、ハイスコア画面に統計情報を掲載したりして、上位ランクのプレイヤーを称えることがよくあります。もう 1 つの一般的な方法は、すべてのプレイヤーが到達可能な最大レベルを強制することです。これは、レベル キャップと呼ばれることがよくあります。レベルに達すると、プレイヤーの進行の定義が変わります。クエストやダンジョンを完了することで主に経験値が与えられるのではなく、お金や装備を集めることが、プレイを続けるプレイヤーの動機になります。

多くの場合、最大レベルで利用できる装備品の範囲が広がると、ゲーム内で上位ランクのプレイヤーと下位ランクのプレイヤーを区別するための美的価値が高まります。俗にエンドゲーム ギアと呼ばれるこの強化された武器と防具のセットは、スクリプト化されたボス戦とプレイヤー対プレイヤーの戦闘の両方に競争力を追加します。他のプレイヤーよりも優れた成績を収めようとするプレイヤーのモチベーションは、このようなアイテムの獲得によって高まり、戦闘関連の状況で成功または失敗を決定する重要な要因となります。

MMORPG には、ほとんどの場合、プレイヤー間のコミュニケーションを容易にするツールがあります。多くの MMORPG はゲーム内のギルドやクランをサポートしていますが、これらは通常、ゲームがサポートしているかどうかに関係なく形成されます。

さらに、ほとんどの MMOG では、ゲームの一部である程度チームワークが必要になります。これらのタスクでは通常、プレイヤーはグループ内で役割を担う必要があります。たとえば、他のプレイヤーをダメージから守る (タンキングと呼ばれる)、他のプレイヤーに与えたダメージを「回復」する、敵にダメージを与えるなどです。

MMORPG には通常、ゲーム モデレーターまたはゲーム マスター(GM または「モッド」と呼ばれることが多い) がおり、有給従業員または無給のボランティアとして世界を監督します。一部の GM は、他のプレイヤーや役割では利用できない、ゲームに関連する機能や情報への追加のアクセス権を持つ場合があります。^[9]

MMORPGで形成される関係は、ゲーム外で出会った友人やパートナーとの関係と同じくらい強烈になることが多く、プレイヤー間の協力や信頼の要素が含まれることが多い。^[10]

ほとんどの MMORPG では、プレイヤーが選択できるさまざまな種類のクラスが提供されています。これらのクラスの中で、少数のプレイヤーがキャラクターのロールプレイを選択し、ロールプレイを行うプレイヤーに機能とコンテンツを提供するルールがあります。このプレイ スタイルをサポートするために、フォーラムやガイドなどのコミュニティ リソースが存在します。

例えば、プレイヤーがMMORPGの世界で司祭の役を演じたい場合、そのプレイヤーは店で僧侶の服を購入し、司祭のスキルを学び、自分のキャラクターと同じように話したり、行動したり、他の人と交流したりする。これには、富や経験などの他の目標の追求が含まれる場合と含まれない場合があります。ロールプレイングに重点を置いたギルドや同様のグループは、ゲームの世界と同様の設定とリソースを使用して、拡張された詳細な物語を展開する場合があります。^[11]

時間の経過とともに、MMORPG コミュニティは独自のスラングやメタファー、そして暗黙の社会的ルールやタブーのリストを持つサブカルチャーを発展させてきました。プレイヤーはしばしば「グラインド」(MMORPG における反復的で時間のかかるアクティビティを表す俗語) について不満を言ったり、「バフ」や「ナーフ」(それぞれ特定のゲーム メカニクスのアップグレードまたはダウングレード) について話したりします。

このような文化のすべてと同様に、冒険パーティーへの招待、宝物の適切な分配、プレイヤーが他のプレイヤーとグループを組んでいるときにどのように行動することが期待されるかなどに関する社会的ルールが存在します。^[11]

ほとんどの MMORPG は、クライアント サーバー システム アーキテクチャを使用して展開されます。サーバー ソフトウェアは、継続的に実行される仮想世界の永続的なインスタンスを生成し、プレーヤーはクライアント ソフトウェアを介してそれに接続します。クライアント ソフトウェアは、プレイする世界全体へのアクセスを提供する場合もあれば、ゲームの特定の領域にアクセスできるようにするために追加の「拡張」を購入する必要がある場合もあります。EverQuestとGuild Wars は、このような形式を使用するゲームの 2 つの例です。プレーヤーは通常、クライアント ソフトウェアを 1 回限りの料金で購入する必要がありますが、MMORPG が Web ブラウザーなどの既存の「シン」クライアントを使用して動作する傾向が高まっています。^{[引用が必要]}

プレイヤーの数とシステム アーキテクチャによっては、MMORPG が複数の別々のサーバーで実行される場合があり、各サーバーは独立した世界を表し、あるサーバーのプレイヤーは他のサーバーのプレイヤーとやり取りすることはできません。World of Warcraftは顕著な例で、各別々のサーバーには数千人のプレイヤーが収容されています。多くの MMORPG では、1 つの世界のプレイヤー数は数千人程度に制限されていることが多いですが、その逆の顕著な例としてEVE Online があります。EVE Onlineでは、同じサーバーに数十万人のプレイヤーが収容され、特定の時期には 60,000 人以上が同時にプレイしています (2010 年 6 月^[12] )。一部のゲームでは、キャラクターをどの世界にも登場させることができますが、同時に登場させることはできません ( Seal Online: EvolutionやDofusの Kolossium 競技会など)。他のゲームでは、各キャラクターをそれが作成された世界に限定しています。World of Warcraft は、プレイヤー対プレイヤーの「バトルグラウンド」で「クロスレルム」（つまりクロスサーバー）インタラクションを実験し、サーバークラスターまたは「バトルグループ」を使用して、ウォーソング・ガルチやアルテラック・バレーのバトルグラウンドなどの構造化されたプレイヤー対プレイヤーのコンテンツに参加したいプレイヤーを調整しました。^[13]さらに、2009 年 12 月 8 日にリリースされたパッチ 3.3 では、クロスレルムの「グループ検索」システムが導入され、プレイヤーがインスタンス化されたコンテンツ（オープンワールドのクエスト用ではない）のグループを、ホームサーバーが必ずしも提供できるよりも大きなキャラクターのプールから形成できるようにしました。^[14]

今日の MMORPG は、無料、マイクロトランザクションによる無料、広告による資金提供、さまざまな種類の支払いプランなど、幅広いビジネスモデルを採用しています。一部の MMORPG では、プレイするために支払いまたは月額サブスクリプションが必要です。定義上、「大規模マルチプレイヤー」ゲームは常にオンラインであり、ほとんどのゲームでは、メンテナンスと開発の目的で何らかの継続的な収益 (月額サブスクリプションや広告など) が必要です。Guild Warsなどの一部のゲームでは、「月額料金」モデルを完全に廃止し、ソフトウェアと関連する拡張パックの販売を通じて直接コストを回収しています。さらに、コアコンテンツは無料であるが、プレーヤーには装備、装飾アイテム、ペットなどの追加コンテンツを購入するオプションが与えられるマイクロペイメントモデルを採用しているゲームもあります。このモデルを使用するゲームは、FlyffやMapleStoryなど、韓国で生まれたものが多いです。このビジネスモデルは「ペイ・フォー・パークス」または「フリーミアム」とも呼ばれ、このモデルを使用するゲームは「フリー・トゥ・プレイ」という用語で自らを説明することがよくあります。

• フリー トゥ プレイ(F2P) とは、ソフトウェアを購入する費用がかからず、サブスクリプション料金もかからないことを意味します。従来購入されたゲームと永久に利用可能なゲームにさまざまな形で適用されます (下記の「Buy-to-play」を参照)。ただし、このカテゴリに該当する最近の MMO のほとんどには現在マイクロトランザクションが含まれており、フリーミアムモデルと重複することになります。
• フリーミアム( free-to-playとpremiumを組み合わせた造語) とは、ゲームのコンテンツの大部分またはすべてが無料で利用できるが、プレイヤーはマイクロトランザクションを通じて追加コンテンツ、キャラクターのカスタマイズ、追加特典、またはゲームをより早く進めるための費用を支払うことができることを意味します。したがって、フリーミアムは、無料プレイ モデルと有料プレイ モデルの両方と重なります。
• Buy-to-play (B2P) とは、MMO はゲームを購入することによってのみプレイできるが、ゲームをプレイするためのその後のサブスクリプション料金は発生しないことを意味します。これらのゲームには追加のマイクロトランザクションが含まれる場合と含まれない場合があり、継続的なサブスクリプション料金を要求する代わりに、拡張機能の形で追加コンテンツを販売する場合があります。
• ペイ・トゥ・プレイ(P2P) とは、MMO でゲームを継続してプレイするには、月額サブスクリプション料金またはその他の継続的な料金が必要であることを意味します。月額サブスクリプション料金に加えて、ゲームの前払い購入が必要になる場合もありますが、これらの前払い購入の多くには 1 か月のゲーム時間が含まれています。これはかつて MMO が資金調達を行う最も一般的な方法でしたが、安定したプレイヤーベースを維持するのが困難であるため、他のビジネス モデルに切り替えるゲームが増えたため、近年は人気がなくなりました。

MMORPG はリチャード・ギャリオットが作った造語で、大規模多人数参加型オンラインロールプレイングゲームとそのソーシャルコミュニティを指す。^{[11] [ 15]}この造語や関連造語が登場する前は、これらのゲームは一般的にグラフィカル MUDと呼ばれていた。MMORPG の歴史は、 MUDジャンルに直接遡る。 ^{[16] [17]このつながりから、MMORPG は}Mazewar (1974) やMUD1 (1978)などの最古のマルチユーザーゲームにルーツがあることがわかる。1985年には、 CompuServe ^[18]のIsland of Kesmaiと呼ばれるローグライク (疑似グラフィカル) MUDと、Lucasfilmのグラフィカル MUD Habitat ^{[19]がリリース}された。^[20]その他の初期のプロプライエタリなグラフィックオンラインRPGには、シエラネットワークの3つがあります。1992年のThe Shadow of Yserbius 、1993年のThe Fates of Twinion、1995年のThe Ruins of Cawdorです。1995年には、 NSFNETの制限が解除され、ゲーム開発者にインターネットが開放され、初めて本当に「大規模」なタイトルが可能になったという画期的な出来事がありました。最後に、今日定義されているMMORPGは、その範囲と一人称3Dグラフィックの提供の両方で革新的だった1996年のMeridian 59から始まり、The Realm Onlineがほぼ同時に登場しました。^{[20] 1997年にリリースされた}ウルティマオンラインは、このジャンルを最初に普及させたゲームとしてよく知られていますが、^{[20] 1999年の}エバークエストと西部でのアシェロンズコール^[20]、そして1996年の韓国での ネクサス：風の王国によって、より主流の注目を集めました。

これら初期のタイトルの経済的成功により、それ以来このジャンルにおける競争は確実となった。MMORPGタイトルは現在、コンソールや新しい設定で存在している。2008年のMMORPG市場では、ブリザード エンターテイメントのWorld of Warcraftが最大のMMORPGとして君臨し、^[21]ファイナルファンタジーXIVやギルドウォーズ2などのタイトルと並んでいたが、広告やゲーム内アイテムの購入で支えられている無料プレイのMMORPGの市場も存在している。この無料プレイモデルは、メイプルストーリー、ロハン：ブラッドフェード、アトランティカオンライン、ロストアークなど、特に韓国で一般的である。また、 RuneScapeやTibiaなど、ゲーム自体は無料だが、より多くの機能を備えたゲームをプレイするには毎月料金を支払う必要がある無料プレイのゲームもある。ギルドウォーズとその続編は、最初にゲームを購入するだけでプレイできるため、他のMMORPGとの競争をある程度回避している。

2003年には、競争力のある商用MMORPGタイトルの開発コストは1,000万ドルを超えることが多かった。^[22]これらのプロジェクトでは、3Dモデリング、2Dアート、アニメーション、ユーザーインターフェイス、クライアント/サーバーエンジニアリング、データベースアーキテクチャ、ネットワークインフラストラクチャなど、ゲーム設計と開発における複数の分野が必要となる。^[23]

商業的な現代のMMORPGのフロントエンド（またはクライアント）コンポーネントは3Dグラフィックスを特徴としています。他の現代の3Dゲームと同様に、フロントエンドには3Dエンジン、リアルタイムシェーダー技術、物理シミュレーションの実装に関する専門知識が必要です。実際のビジュアルコンテンツ（エリア、クリーチャー、キャラクター、武器、宇宙船など）は、通常2次元のコンセプトアートから始まり、後でこれらのコンセプトをアニメーション化された3Dシーン、モデル、テクスチャマップに変換するアーティストによって開発されます。^[24]

MMOGサーバーの開発には、クライアント/サーバーアーキテクチャ、ネットワークプロトコル、セキュリティ、データベース設計に関する専門知識が必要です。MMORPGには、いくつかの重要なタスクを実行するための信頼性の高いシステムが含まれています。サーバーは、多数の接続を処理および検証し、不正行為を防ぎ、ゲームに変更（バグ修正や追加コンテンツ）を適用できる必要があります。ゲームを停止せずに定期的にゲームデータを記録するシステムも重要です。^[25]

メンテナンスには十分なサーバーと帯域幅、そして専任のサポートスタッフが必要です。メンテナンスのためのリソースが不足すると、プレイヤーにラグやフラストレーションが生じ、特にローンチ時にゲームの評判に深刻なダメージを与える可能性があります。また、サーバーを追加または削除して、プレイヤー数が許容レベルに維持されるように注意する必要があります。ピアツーピアのMMORPGは、理論的にはサーバーの負荷を安価かつ効率的に制御できますが、非対称のネットワーク帯域幅、CPUを大量に消費するレンダリングエンジン、個々のノードの信頼性の低さ、セキュリティの本質的な欠如（不正行為の温床となる）などの実際的な問題により、難しい提案になる可能性があります。商用グレードのMMORPGのホストインフラストラクチャには、数百（または数千）のサーバーの展開が必要です。オンラインゲーム用の手頃な価格のインフラストラクチャを開発するには、開発者がハードウェアとネットワークへの投資を少なくして、多数のプレイヤーに対応できるようにする必要があります。^[26]

さらに、開発チームはゲームデザインの基礎、つまり世界構築、伝承、ゲームの仕組みに関する専門知識も必要になります。 ^[27]また、ゲームを面白くするものについても専門知識が必要です。^[28]

MMORPG の大半は企業によって制作されていますが、プログラマーやアーティストの小規模なチームもこのジャンルに貢献しています。上記のように、平均的な MMORPG 開発プロジェクトには膨大な時間と資金の投資が必要であり、ゲームの運営には長期にわたる取り組みが必要になる場合があります。その結果、非企業 (または独立系、つまり「インディー」) による MMORPG の開発は、他のジャンルに比べてあまり一般的ではありません。それでも、さまざまなジャンル、ゲームプレイ タイプ、収益システムを代表する独立系 MMORPG は数多く存在します。

独立したMMORPGプロジェクトの中には完全にオープンソースのものもありますが、オープンソースのゲームエンジンで作られた独自のコンテンツを備えたものもあります。WorldForgeプロジェクトは1998年から活動しており、多くのオープンソースMMORPGのフレームワークの作成に取り組んでいる独立した開発者のコ​​ミュニティを形成しています。Multiverse Foundationは、独立したMMOG開発者専用のプラットフォームも作成しました。^[31]

このジャンルには非常に多様なタイトルが多数存在し、またこのジャンルの発展が急速であるため、このジャンルが特定の方向に向かっていると断言することは困難です。それでも、いくつかの明らかな発展はあります。これらの発展の 1 つがレイドグループ クエスト、または「レイド」です。^[32]これは、大規模なプレイヤー グループ (多くの場合 20 人以上) 向けに設計されたアドベンチャーです。

インスタンス ダンジョン(略して「インスタンス」と呼ばれることもあります) は、個々のプレイヤーまたはグループ用に「コピー」されたゲーム エリアです。これにより、インスタンス内のプレイヤーはゲーム世界の他の部分から分離されます。これにより、競争が減り、サーバーとの間で送受信されるデータの量も減るため、ラグが減ります。Realm Online は、この技術の基本的な形式を使い始めた最初の MMORPG であり、Anarchy Online はインスタンスをゲームプレイの重要な要素として使用して、これをさらに発展させました。それ以来、インスタンス化はますます一般的になっています。前述の「レイド」には、多くの場合、インスタンス ダンジョンが含まれます。インスタンスを特徴とするゲームの例としては、World of Warcraft、The Lord of the Rings Online、EverQuest、EverQuest II、Aion、Final Fantasy XIV、Guild Wars、Rift、RuneScape、Star Trek Online、Star Wars: The Old Republic、DC Universe Online などがあります。

「プレイヤー作成コンテンツ」の増加ももう一つの傾向です。^[33]

他のビデオゲームのジャンルで一般的な知的財産ライセンスの使用は、MMORPGでも見られるようになりました。2007年には、 J・R・R・トールキンの中つ国をベースにした『ロード オブ ザ リング オンライン』がリリースされました。ライセンスを受けた他のMMORPGには、映画マトリックス三部作をベースにした『マトリックス オンライン』、ゲームズワークショップのテーブルトップゲームをベースにした『ウォーハンマー オンライン: エイジ オブ レコニング』 、スターウォーズ ギャラクシーズ、スターウォーズ オールド リパブリック、チャンピオンズ オンライン、エイジ オブ コナンなどがあります。

さらに、 Star Trek OnlineやStargate Worlds (後にキャンセル) など、テレビからのライセンスが MMORPG 向けにオプション化されているものもあります。

最初のコンソールベースのMMORPGはドリームキャストのファンタシースターオンラインでした。^[34]最初のコンソールベースのオープンワールドMMORPGはプレイステーション2のファイナルファンタジーXIでした。 同じくプレイステーション2のエバークエストオンラインアドベンチャーは、北米初のコンソールMMORPGでした。コンソールベースのMMORPGは制作が難しいと考えられていますが、^[35]このプラットフォームはより多くの注目を集めています。

Facebook とマイクロトランザクションの普及により、無料プレイ モデルを採用した Flash および HTML5 ベースの MMORPG が急増しました。これらの MMORPG は、ブラウザー以外でのダウンロードを必要とせず、通常はソーシャル メディア共有機能が高度に統合されています。

GPS機能を備えたスマートフォンは、IngressやPokémon Goなどのゲームで拡張現実を実現します。ゲームは、位置と距離に基づく追跡、目標のベンチマーク、またはプレイヤー間の取引の促進によって強化されます。

MMORPGプレイヤー間のやりとりは現実なので、環境が仮想的であっても、心理学者や社会学者はMMORPGを学術研究のツールとして使うことができます。シェリー・タークルは、 MMORPGで人が探求できるさまざまな役割（ジェンダーアイデンティティを含む）を探求することで、多くの人が感情の幅を広げていることを発見しました。^[36]

ニック・イーは過去数年にわたり、35,000人以上のMMORPGプレイヤーを対象に、これらのゲームの心理的・社会学的側面に焦点を当てて調査を行ってきました。最近の調査結果には、プレイヤーの15%が一度はギルドリーダーになったことがあるものの、その仕事は厳しくて報われないものであると考えていること、^そしてプレイヤーがかなりの時間（総時間の3分の1に上ることが多い）をゲームプレイとは関係ないがメタゲームの一部である活動に費やしていることなどが含まれています。^[38]

多くのプレイヤーは、MMORPGをプレイ中に感じる感情は非常に強いと報告しており、統計調査では男性プレイヤーの8.7%、女性プレイヤーの23.2%がオンライン結婚式を挙げたと報告されています。^[39]他の研究者は、ゲームの楽しさは、プレイヤー間の短い出会いから構造化されたグループでの高度に組織化されたプレイまで、ゲームの社会的組織に直接関係していることを発見しました。^[40]

ザヒール・フセインとマーク・D・グリフィスによる研究では、ゲーマーの5人に1人強（21%）が、オフラインよりもオンラインでの交流を好むと答えた。女性ゲーマーよりも男性ゲーマーの方が、オフラインよりもオンラインでの会話が簡単だと答えた人が多かった。また、ゲーマーの57%が異性のキャラクターを作成していることも判明し、オンラインの女性ペルソナには多くの肯定的な社会的属性があることが示唆された。^[41]

中央精神衛生研究所の研究者らが実施したドイツの fMRT 研究では、中毒の MMORPG プレイヤーは、非中毒者や未経験者 (未経験者) に比べて、自己概念の社会的、感情的、身体的側面に障害があり、アバター同一化の度合いが高いことが指摘されている。^[42]これらの結果は、機能不全の自己関連認知が MMORPG 中毒の発症と維持に寄与する中心的要因であるとする Davis のインターネット中毒の認知行動モデルを概ね裏付けている。^[43] Leménager らが本研究の中毒者グループで発見したアバター同一化の度合いが高いことは、MMORPG のプレイが自己概念の障害を補おうとする試みである可能性を示している。したがって、心理療法的介入は、中毒プレイヤーが自分自身を無能で劣っていると感じがちな現実の状況に対処する戦略の開発に焦点を当てるべきである。^[42]

『Designing Virtual Worlds』の著者リチャード・バートルは、マルチプレイヤーRPGプレイヤーを4つの主要な心理グループに分類した。彼の分類はその後アーウィン・アンドレアセンによって拡張され、彼はその概念を30の質問からなるバートルテストに発展させ、プレイヤーがどのカテゴリーに属するかを判断するのに役立つようになった。2011年時点で65万件を超えるテスト回答があり、これはおそらくマルチプレイヤーゲームプレイヤーに関する進行中の調査としては最大規模である。^{[44]バートルとイェの研究に基づき、ジョン・ラドフは没入感、競争、協力、達成に焦点を当てたプレイヤーの}モチベーションの最新モデルを発表した。^{[45] [46]これらの要素はMMORPGだけでなく、他の多くの種類のゲームや、新興のゲー}ミフィケーションの分野でも見られる。

ビデオゲームの過剰使用の長期的な影響については、さまざまな学術機関によって数多くの議論や評価が行われてきました。多くの報道機関は、ビデオゲームがプレイヤーの暴力的傾向を促進し、反社会的行動を奨励していると批判してきました。最終的に、これは世界保健機関が2019年5月にビデオゲームの過剰使用を「テクノロジー依存症」に分類することに至りました。 ^[47]

World of Warcraftでは、モンスターの「汚染された血」という病気が意図せず、そして制御不能にゲーム世界全体に広がり始めたとき、一時的な設計上の不具合が北米中の心理学者と疫学者の注目を集めました。疾病予防管理センターは、この事件を研究モデルとして使用し、病気の進行と大規模な伝染病に対する人間の潜在的な反応の両方を図表化することを意図していました。しかし、ブリザード エンターテイメントがこの事件の統計記録を保持しなかったため、2005 年の汚染された血の流行は最終的に何の結果ももたらしませんでした。それでも、CDC は病気の研究に MMORPG を使用することに関心を示し続けています。^{[48] [49]}

ドイツのシュプリンガー大学は、MMORPGは職業、貿易、サービスなどのプレイヤー間の経済慣行の自然な発展のための制御された環境を提供することで、経済理論の研究と向上の機会を奨励し提供すると示唆している。^[50]

研究によると、積極的な学習者にとって、ゲームベースのインタラクションは抑制を軽減し、第二言語学習の楽しさとモチベーションを高める可能性があるが、言語初心者よりも中級以上のレベルの学習者に適しているようだ。^[51]

自閉症および発達障害部門は、自閉症スペクトラム障害を持つ人々の治療におけるMMORPGの価値を詳述した重要な報告書を発表しました。報告書は、自閉症スペクトラム障害を持つ人々は、対面のストレスなしに社会的スキルとコミュニケーションスキルを自由に開発できる場を提供されることで、MMORPGの恩恵を受けることができると示唆しています。これは、発達障害を持つ人々のための社会的療法の新たな道を開くことになります。^[52]

多くのMMORPGには生きた経済が存在します。仮想アイテムや通貨はプレイを通じて獲得する必要があり、プレイヤーにとって明確な価値があります。^[53]このような仮想経済は分析可能であり（ゲームによって記録されたデータを使用して）^[53]、経済研究において価値があります。さらに重要なのは、これらの「仮想」経済が現実世界の経済に影響を与える可能性があることです。

MMORPGの初期の研究者の一人であるエドワード・カストロノバは、仮想アイテムの需要と供給の市場が存在し、それが現実世界と交差していることを実証しました。^[54]この交差にはゲームにいくつかの要件があります。

• プレイヤーがゲーム内（仮想）通貨でアイテムを互いに販売できる機能。
• プレイヤー間で同等の価値のアイテムを物々交換すること。
• 現実世界の通貨でゲーム内アイテムを購入すること。
• 現実世界の通貨を仮想通貨に交換します。
• ゲーム内報酬を分配するためにドラゴンキルポイントなどのユーザー作成メタ通貨を発明した。 ^[55]

「仮想」アイテムに現実世界の価値を付与するというアイデアは、プレイヤーやゲーム業界、さらには裁判所にも大きな影響を及ぼした。^[56]仮想通貨販売のパイオニアであるIGEは、 World of Warcraftのプレイヤーから、WoWゴールドの販売がゲームの経済と意図された使用に干渉したとして訴訟を受けた。 ^[57] 2002年のCastronovaの最初の研究では、非常に流動性の高い（違法ではあるが）通貨市場が存在し、Everquestのゲーム内通貨の価値が日本円を上回っていることが判明した。^{[58]中には、これらの仮想経済で生計を立てている人々もおり、これらの人々はしばしば}ゴールドファーマーと呼ばれ、ゲームのスウェットショップで雇用されていることもある。^[59]

ゲームパブリッシャーは通常、現実世界のお金と仮想商品の交換を禁止しているが、交換をリンクする（そしてそこから直接利益を得る）というアイデアを積極的に推進しているところもある。Second LifeとEntropia Universeでは、仮想経済と現実世界の経済が直接リンクしている。つまり、現実のお金をゲームマネーに預けることができ、その逆もまた同様である。Entropiaでは現実世界のアイテムもゲームマネーで販売されており、Second Lifeのプレイヤーの中には10万ドルを超える収益を上げている人もいる。^[60]

オンライン経済が直面している問題には次のようなものがあります。

• 一部のプレイヤーが他のプレイヤーに不利な形でゲーム内の富を蓄積するのを助ける「ボット」または自動化プログラムの使用。^[61]
• 認可されていないオークションサイトの使用。出版社は知的財産権の主張に基づいて、その使用を阻止するための法的救済策を求めている。^[62]
• 仮想犯罪の出現。これはオンラインゲームのプレイヤーや出版社に対する詐欺や、ゲーム内取引に起因する現実の暴力行為の形をとることもあります。^[63]

2008年時点では、MMORPGで現実世界と仮想経済をリンクさせることはまれでした。これは、一般的にゲームプレイに悪影響を与えると考えられていたためです。現実世界の富が、巧みなゲームプレイよりも大きな、より即時の報酬を得るために使用できる場合、戦略的なロールプレイと実際のゲームへの関与のインセンティブが減少します。また、裕福なプレイヤーがより良いアイテムを獲得し、裕福ではないがより熱心なプレイヤーよりも強い敵と戦い、より早くレベルアップできるという、歪んだ階層構造につながる可能性もあります。^[64]

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