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コミックブックの分野、特に米国では、リミテッドシリーズとは、あらかじめ決められた号数を持つコミックシリーズのことです。リミテッドシリーズは、号数が有限で制作前に決定される点で継続シリーズと異なり、複数の号で構成されている点でワンショットとも異なります。 [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]この用語は、通常、長さと号数に応じて、ミニシリーズ（ミニシリーズ）やマキシシリーズ（マキシシリーズ）と互換的に使用されることがよくあります。 [ 1 ] [ 3 ]ダークホースコミックスのリミテッドシリーズの定義では、「この用語は主に、個々のコミックブックの関連シリーズに適用されます。リミテッドシリーズとは、明確な始まり、中間、終わりを持つコミックブックシリーズを指します。」[ 4 ]ダークホースコミックスとDCコミックスは、2号から11号のリミテッドシリーズをミニシリーズ、12号以上のシリーズをマキシシリーズと呼んでいますが、他の出版社は用語を交互に使用しています。
リミテッドシリーズは「長さは様々だが、多くの場合3号から10号で完結する。通常、表紙や奥付に現在の号数と総号数の両方が記載されていることで、連載シリーズと区別できる」 [2]。リミテッドシリーズは、語るべき物語が1つだけである。始まり、中間、終わりという標準的なプロット構成に従う[ 3 ] 。通常、すべてのプロットポイントはシリーズの終わりまでに網羅される。アンソロジー形式でリミテッドシリーズが制作されたこともあるが、そのような作品はごく少数しか存在しない。
リミテッドシリーズは通常、単一の制作チームによって制作されますが、変更が生じる場合、通常は脚本家がシリーズを通して一貫して担当し、作画担当者が交代することがあります。発行号数は通常、脚本家の構想と編集部の方針の組み合わせによって決定されます。
1979年、 DCインプロージョンからの回復過程において、出版社DCコミックスは、DCが「ミニシリーズ」[ 5 ]と呼んだ短編作品であるワールド・オブ・クリプトンで新しいフォーマットを試みた。この新しいフォーマットにより、同社は連載シリーズには収まらないかもしれない物語を語り、連載月刊のリスクや義務なしに短編でキャラクターを紹介することができた。1980年、DCはワールド・オブ・クリプトンに続いて、レン・ウェイン、ジョン・バーン、ジム・アパロによる3号シリーズ「バットマンの知られざる伝説」を刊行した。DCは1981年にさらに3つの限定シリーズを制作し、別のクリプトンシリーズ、リージョン・オブ・スーパーヒーローズ、グリーンランタン・コープスをフィーチャーした。
ミニシリーズ形式の成功を受けて、DCはスーパーヒーローの世界以外の長編ストーリーやコンセプトの実験に続いた。1982年にデビューしたキャメロット3000は、 12号まで続く初の限定シリーズだった。DCはこのシリーズの宣伝文句として「マキシシリーズ」という用語を作り出した。[ 6 ]
他の出版社もすぐに限定シリーズ形式を採用し始めた。1982年、マーベル・コミックスは初の限定シリーズ『マーベル・スーパーヒーロー・コンテスト・オブ・チャンピオンズ』[ 7 ]を刊行し、その後すぐにX-メンのウルヴァリンとアベンジャーズのヘラクレスをフィーチャーしたミニシリーズ、そしてヴィジョンとスカーレット・ウィッチをフィーチャーしたミニシリーズを刊行した。当初、マーベルは限定シリーズ形式をチームタイトルの人気キャラクターをフィーチャーし、ソロアドベンチャーに登場させるために使用した。コンテスト・オブ・チャンピオンズはマーベル・ユニバースに影響を与える一大イベントのアイデアをもたらした。クロスオーバーは、マルチタイトルクロスオーバーの概念が考案される前に、限定シリーズ形式で導入された。これは1984年の12号からなるシークレット・ウォーズ・サーガ、そして1985年から1986年にかけてのDCのサーガ『クライシス・オン・インフィニット・アース』でさらに発展した。
DCコミックスは引き続きこのフォーマットに投資し、その結果、アラン・ムーアとデイブ・ギボンズによる『ウォッチメン』（1986年、全12号）や、フランク・ミラーによる『ダークナイト・リターンズ』（1986年、全4号の「プレステージ・フォーマット」で発売）など、史上最も影響力があり人気のあるコミックが数多く誕生した。ミラーはまた、マーベル向けに別の限定シリーズ『エレクトラ：アサシン』（1986年、全8号、ミラー脚本、ビル・シンキェヴィッチ作画）も制作した。
映画『スーパーマン』
の世界的な成功を受けて、
DCコミックスはスーパーマン関連のタイトルをさらに多く出版するようになった。そこで、編集者のE・ネルソン・ブリッジウェルは、コミック初の公式リミテッドシリーズとなる『
ワールド・オブ・クリプトン
』の企画を監督した。ハワード・チャイキンの素晴らしいアートワークをフィーチャーしたポール・クッパーバーグによる全3話のリミテッドシリーズは、スーパーマンの故郷の惑星を探求した。