タイムリー・コミックス

1939年、コミックブックという新興メディアが大流行し、最初のスーパーヒーローがトレンドを牽引する中、パルプ雑誌出版社のマーティン・グッドマンは、ニューヨーク市西42丁目330番地のマグロウヒルビルにある既存の会社にタイムリー・パブリケーションズを設立した。グッドマン（正式な肩書きは編集者、編集長、ビジネスマネージャーで、アブラハム・グッドマンが正式に発行人として記載されていた^{[ 3 ]）}は、 新しく設立されたコミックブックのパッケージング会社ファニーズ社と契約し、素材を供給してもらった^{[ 2 ] 。}

彼の最初の作品であるマーベル・コミックス第1号（1939年10月）では、作家兼アーティストのカール・ブルゴスによるアンドロイドのスーパーヒーロー、ヒューマン・トーチと、ポール・グスタフソンによるコスチューム探偵、エンジェルが初登場した。また、同年には、未発表の映画館配布コミック「モーション・ピクチャー・ファニーズ・ウィークリー」のために作られたビル・エヴェレットのアンチヒーロー、ネイモア・ザ・サブマリナーが初めて出版され、8ページのオリジナルストーリーが4ページ拡張された。^{[ 4 ]}

また、アル・アンダースの西部劇ヒーロー、マスクド・レイダー、ジャングルの王カ・ザー・ザ・グレート^{[ 5 ]}（ベン・トンプソンがグッドマンのパルプ雑誌カ・ザー第1号（1936年10月）に掲載されたボブ・バードの物語「キング・オブ・ファング・アンド・クロー」を5号にわたって翻案したもの） ^{[ 6 ]}、冒険家ケン・マスターズを主人公とする連載外の物語「ジャングル・テラー」（アート・ピナジアンが「トム・ディクソン」または「トム・ディクソン」という風変わりなペンネームで作画、おそらく執筆も担当、出版された署名は滲んでいる）、フレッド・シュワブによる5コマの白黒ギャグ漫画「今こそ1つ話そう」が表紙裏に掲載、レイ・ギルによる自動車レースを題材にした2ページの散文物語「バーニング・ラバー」も含まれている。ベテランSFパルプアーティストのフランク・R・ポールによる表紙イラストには、本編とは大きく異なるヒューマン・トーチが描かれている。^{[ 4 ] [ 7 ]}

1939年10月発行の最初のコミックはすぐに8万部が売り切れ、グッドマンは1939年11月発行の第2刷を制作した。後者は表紙裏の奥付にある10月の日付の上に黒いバーがあり、最後に11月の日付が追加されている点を除いて、同じである。^{[ 4 ]}これは約80万部を売り上げた。^{[ 8 ]}新たな成功を収めたグッドマンは、社内スタッフの編成を開始し、Funnies, Inc.のライター兼アーティストであるジョー・サイモンを編集者として雇った。サイモンは協力者であるアーティストのジャック・カービーを連れてきて、続いてアーティストのシド・ショアーズも連れてきた。^{[ 9 ]}グッドマンはその後、1941年4月または1941年春発行のコミックからTimely Comics, Inc.を設立した。^{[ 10 ]}

1970年代と1980年代にアーチー・コミックスとは無関係のインプリントに使用された「レッド・サークル・コミックス」という名前は、グッドマンが最初のコミックブックを出版する準備をしていたときに使われていた用語だった可能性があるという証拠がある。歴史家のレス・ダニエルズは、グッドマンのパルプ雑誌のラインに言及して、レッド・サークルという名前を「通常漠然と『グッドマン・グループ』と呼ばれていたもののアイデンティティを確立するための生ぬるい試み」と説明している。これは、新しいロゴが採用されたときに行われたもので、黒いリングで囲まれた赤い円盤に「A Red Circle Magazine」というフレーズが書かれていた。しかし、それは誰かがそれを（パルプ雑誌の）表紙に載せることを覚えていたときにのみ断続的に現れた。^{[ 11 ]}逆に、歴史家のジェス・ネヴィンスは、「グッドマンのグループ（企業）はタイムリー・パブリケーションズとして知られるようになった」と書いている。これ以前は、グッドマンがパルプ雑誌に付けていたロゴのため「レッドサークル」として知られていました...」^{[ 12 ]}グランドコミックスデータベースは、1944年から1959年までのグッドマンのコミックブック23号にレッドサークル社のブランドを付けていることを特定し^{[ 13 ]}、1948年の1号にはレッドサークルマガジンズ社のブランドを付けていることを特定しています^{[ 14 ]。}

マーベル・コミックスは、第2号（1939年12月）からマーベル・ミステリー・コミックスと改名され、第92号（1949年6月）までそのタイトルで発行され、その後第159号（1957年8月）までマーベル・テイルズとなった。タイムリーは、デアリング・ミステリー・コミックス第1号（1940年1月）、ミスティック・コミックス第1号（1940年3月）、レッド・レイヴン・コミックス第1号（1940年8月）、ヒューマン・トーチ第2号（1940年秋に創刊、表紙の日付はなく、不成功に終わったレッド・レイヴンから番号を引き継いだ）、キャプテン・アメリカ・コミックス第1号（1941年3月）など、追加のシリーズの発行を開始した。真珠湾攻撃の1年前、1940年12月に発売され、すでにヒーローがヒトラーを殴るシーンが描かれていたこの創刊号は、100万部近く売れた。^{[ 8 ]}

人気キャラクターのヒューマン・トーチとサブマリナーに、サイモンとカービーの先駆的な愛国的ヒーロー、キャプテン・アメリカが加わったことで、タイムリー社はファンや歴史家がコミックブックの黄金時代と呼ぶ時代の「ビッグスリー」スターを手に入れた。ライバル出版社のナショナル・コミックス・パブリケーションズ／オール・アメリカン・コミックス（ DCコミックスへと発展する姉妹会社）も同様に、スーパーマンとバットマン、そして間もなくデビューするワンダーウーマンという独自の「ビッグスリー」を持っていた。タイムリー社の他の主要な競合相手は、ファウセット・パブリケーションズ（キャプテン・マーベル、1940年登場）、クオリティ・コミックス（プラスチックマンとブラックホーク、いずれも1941年登場）、レヴ・グリーソン・パブリケーションズ（デアデビル、1940年登場、1960年代のマーベルヒーローとは無関係）であった。

現代のレトロアクティブ・コンティニュイティでの登場とフラッシュバックの両方で見られるその他のタイムリー・キャラクターには、登場回数で次に人気のあるエンジェル、将来のマーベル社長スタン・リーが初期に創造したデストロイヤー、超高速のウィザー、空を飛び超の怪力を持つミス・アメリカ、 1960年代にマーベルのライター、ロイ・トーマスがシルバーエイジ版のキャラクターを創造するきっかけとなったオリジナルのビジョン、そして現代のニュー・インベーダーズのメンバーであるブレイジング・スカルとシン・マンなどがいる。

キャプテン・アメリカに十代の相棒バッキーがいたように、DCコミックスのバットマンにロビンがいたように、ヒューマン・トーチも自身の雑誌の創刊号で若い相棒トロを獲得した。当時コミックで人気だった「子供ギャング」の1つであるヤング・アライズは、キャプテン・アメリカ・コミックス第4号（1941年6月）のテキストストーリーで「自由の番人」という名目でデビューし、翌号でコミックページに登場、そして最終的には独自のタイトルを持つに至った。

当時流行していた「火と水」というテーマに着目したタイムリー社は、コミック史上初の大型クロスオーバー作品として、マーベル・ミステリー・コミックス第8号と第9号に掲載されたヒューマン・トーチとサブマリナーの2号にわたる戦いを描き（2人のキャラクターそれぞれの視点から物語が語られた）、コミック界初の大型クロスオーバーを実現させた。

サイモンとカービーのチームが1941年後半にDCコミックスに移籍し、キャプテン・アメリカ・コミックスを第10号（1942年1月）まで制作した後、アル・アヴィソンとシド・ショアーズが同タイトルのレギュラーペンシラーとなり、通常は一方が他方の上にインクを入れた。グッドマンのいとこで、1939年からアシスタントを務めていたスタン・リー（本名スタンリー・リーバー）は、16歳で^{[ n 1 ]} 、19歳の誕生日を目前にして暫定編集者に昇進した。ビジネスの才能を発揮したリーは数十年間その地位に留まり、最終的に1972年にマーベル・コミックスの発行人となった。リーが第二次世界大戦で兵役に就いている間は、タイムリーの同僚ヴィンセント・ファゴが代役を務めた。

ファゴの回想によると、当時のスタッフは「マイク・セコウスキー、エド・ウィニアスキー、ゲイリー・ケラー（制作アシスタント兼レタラー） 、アーネスト・ハートとキン・プラット（ライター、フリーランス） 、ジョージ・クライン、シド・ショアーズ、ヴィンス・アラシア、デイブ・ガンツ、クリス・ルール」だった。^{[ 16 ]}

1942年、グッドマンは出版社の業務をエンパイア・ステート・ビルの14階に移転し、1951年までそこに留まった。^{[ 17 ]}

スーパーヒーローは、タイムリーが「アドベンチャー」ブルペンと呼んだ部門の産物だった。同社はまた、「アニメーター」ブルペンも開発し、テリートゥーンズ・コミックス、マイティ・マウス、オール・サプライズ・コミックス、スーパー・ラビット・コミックス、ファニー・フロリックス、そして後にアニメイテッド・ファニー・コミック・チューンズと改名された ファニー・チューンズといった映画タイアップやオリジナルのしゃべる動物コミックを制作した。1942年にタイムリーに入社した元フライシャー・スタジオのアニメーター、ファゴがこのグループを率い、長年にわたり、ハート、ガンツ、クライン、プラット、ルール、セコウスキー、フランク・カリン（旧姓カリーノ）、ボブ・デシャン、チャド・グロスコーフ、ポーリン・ロス、ジム・ムーニー、モス・ワースマン（別名モー・ワース）、そして後にマッド・マガジンの漫画家となるデイブ・バーグとアル・ジャフィーといった作家兼アーティストが所属していた。

この部門の作品には、Terrytoons Comicsの「Dinky」と「Frenchy Rabbit」、 Comedy Comicsの「Floop and Skilly Boo」 、 Krazy Komicsなどのタイトルの「Posty the Pelican Postman」、同名のコミックの「Krazy Krow」、さまざまなコミックの「Tubby and Tack」、そしてこれらの作品の中で最も人気があったのは、Jaffee の「Ziggy Pig and Silly Seal」と Hart の「Super Rabbit」で、これらはさまざまなタイトルの表紙を飾った。Timely はまた、ユーモア漫画家Basil Wolvertonの最も有名な作品の 1 つです、Powerhouse Pepper も出版した。1943 年 1 月付けの表紙の最初の号には番号がなく、主人公のPepper は、ストライプのタートルネック セーターを着た弾丸頭のナイーブとしてシリーズが 4 号にわたって復活したときの、より馴染みのあるビジュアルとは異なっていた。

さらに、タイムリーは1944年と1945年に、女性読者を対象としたシットコム形式のタイトル「ミリー・ザ・モデル」、「テシー・ザ・タイピスト」、「ネリー・ザ・ナース」を創刊した。同社はその後も、サン・ガール、サブマリナーのスピンオフであるナモラ、人間の記者に扮したローマの愛の女神ヴィーナスといったスーパーヒロインで女性読者の獲得に努めた。^{[ 18 ]}パッツィ・ウォーカー、「ミリー・ザ・モデル」、 「テシー・ザ・タイピスト」などのタイムリーのユーモアタイトルには、ハーヴェイ・カーツマンの「ヘイ・ルック！」という1ページ漫画が数号にわたって掲載された。^{[ 19 ] [ 20 ]}

将来コミックブック殿堂入りを果たすことになるアーティスト、ジーン・コランは、1946年からマーベルの主力アーティストとして活躍し、当時を振り返ってこう語っている。「タイムリーの雰囲気はとても良くて、とても面白かった。...[私は]大きなアートルームで仕事をしていて、そこには20人ほどのアーティストがぎっしりと並んでいた。シド・ショアーズは私の側の最後列にいて、反対側にも別の列があった。ダン・デカーロもそこにいて、他にも何人かいた。ヴィンス・アラシアはインカーで、ルディ・ラピックは私のすぐ後ろに座っていた」。マイク・セコウスキーは「別の部屋にいた」。^{[ 21 ]}

しかし、戦時中のブームの時代（スーパーヒーローが新しく刺激的で、コミックが何百万もの子供、兵士、その他に安価な娯楽を提供していた時代）の後、戦後になるとスーパーヒーローは流行遅れになった。テレビや大衆向けペーパーバックが読者の余暇を奪い合うようになった。^{[ 22 ]}グッドマンはこれまで以上に幅広いジャンルに目を向け、ホラー、西部劇、ティーンユーモア、犯罪、戦争コミックを重視し、少女や若い女性にコミックを読んでもらうために女性ヒーローを導入した。例えば、1946年にはスーパーヒーローのタイトル「オールセレクトコミックス」が「ブロンドファントムコミックス」に変更され、イブニングドレスを着て犯罪と戦う覆面秘書が主役となった。同年、「キッドコミックス」は主役を降ろし、「キッドムービーコミックス」となった。 「オールウィナーズコミックス」は1947年1月に「オールティーンコミックス」となった。タイムリーは1948年にほぼすべてのスタッフを削減した。

コミックの黄金時代の正確な終点は曖昧だが、少なくともタイムリー社にとっては、キャプテン・アメリカ・コミックスが第75号（1950年2月）で打ち切りになった時点で終わったようだ。この時点で、同シリーズはすでに2号にわたってキャプテン・アメリカのウィアード・テイルズとなっており、最終号は単なるアンソロジー形式のホラー／サスペンス物語で、スーパーヒーローは登場しなかった。サブマリナー・コミックスとヒューマン・トーチ・コミックスはそれぞれ第32号（1949年6月）と第35号（1949年3月）ですでに終了しており、同社の看板タイトルであるエンジェルを主人公とするマーベル・ミステリー・コミックスも同じ月に第92号で終了し、第93号（1949年8月）からはホラーアンソロジーのマーベル・テイルズとなった。グッドマンは、自身が所有する新聞販売会社であるアトラス・ニュース・カンパニーの地球儀のロゴを、 1951年11月発行のコミックの表紙に使い始めた。 ^{[ 23 ] [ 24 ]}

2015年、マーベルは「Timely Comics」の商標を登録した。 ^{[ 25 ]}翌年、マーベルはTimely Comicsが低価格の復刻版コミックの新レーベル名になると発表した。^{[ 26 ]}

出版社マーティン・グッドマンのビジネス戦略は、同じオフィスで同じスタッフで運営されている複数の会社から、さまざまな雑誌やコミックを出版することであった。^{[ 1 ]}タイムリー・コミックスが出版されていたこれらのペーパーカンパニーの1つは、少なくともマーベル・ミステリー・コミックス第55号（1944年5月）ではマーベル・コミックスという名前だった。また、オール・サプライズ・コミックス第12号（1946～47年冬）などのコミックの表紙には、グッドマンが1961年に正式にその名前を採用する何年も前に「マーベル・マガジン」と表記されていた。^{[ 27 ]}このブランドは、 DCコミックスやファウセット・コミックスなどの他の出版社と競争するために、1948年に短命に終わった同社の編集諮問委員会にも拡大され、編集記事ではマーベル・コミック・グループという名称が使われた。^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}