ウィル・アイズナー

アイズナーの父、シュムエル「サミュエル」アイズナーは、 1886年3月6日、オーストリア＝ハンガリー帝国（現在のウクライナ）のコロミヤでガリツィア系ユダヤ人の両親のもとに生まれ、11人兄弟の1人だった。彼は芸術家になることを志し、10代の頃はウィーンの裕福な後援者やカトリック教会のために壁画を描いていた。徴兵を避けるため、第一次世界大戦勃発前にニューヨークに移住した。^{[ 2 ]}そこで彼は英語力が乏しかったため、仕事を見つけるのに苦労した。^{[ 3 ]}彼はヴォードヴィルやユダヤ人劇場の背景画を描いて生計を立てていた。^{[ 4 ]}

アイズナーの母、ファニー・イングバーは、 1891年4月25日、米国行きの船上でルーマニア系ユダヤ人の両親のもとに生まれた。彼女の母親は10歳の誕生日に亡くなり、父親もすぐに後を追った。その後、年上の義姉が彼女を育て、家事に追われて社交や学校に通う時間がほとんどなかった。彼女は後に、自分の子供たちに読み書きができないことを知られないようにできる限りのことをした。^{[ 4 ]}

遠い親戚同士だったシュムエルとファニーは、家族を通じて知り合った。^{[ 5 ]}二人の間には3人の子供がいた。1917年に父親の誕生日に生まれた息子ウィル・アーウィン、1921年2月3日に生まれた息子ジュリアン、そして1929年11月2日に生まれた娘ローダである。^{[ 6 ]}

アイズナーはブルックリンで生まれた。彼は貧しい家庭で育ち、家族は頻繁に引っ越しを繰り返した。^{[ 6 ]}若いアイズナーは、同級生から反ユダヤ主義的な扱いを受けた際に、しばしば身体的な衝突を起こした。 ^{[ 7 ] [ 8 ]}

若い頃のアイズナーは背が高く体格もがっしりしていたが、運動能力はなかった。^{[ 9 ]}彼は大衆雑誌や映画を貪欲に読み漁り、マン・レイなどの前衛映画も好んで観ていた。^{[ 10 ]}母親の落胆をよそに、アイズナーは父親譲りの芸術への興味を持っており、父親は画材を買ってあげることで彼を励ました。^{[ 9 ]}

アイズナーの母親は、父親が職を転々としながらも家族に十分な収入をもたらさないことをしばしば非難した。父親は家具販売やコート工場などの事業にも挑戦したが、いずれも成功しなかった。^{[ 11 ]} 1929年のウォール街大暴落が大恐慌の始まりとなり、一家の状況は特に深刻になった。^{[ 12 ]} 1930年には状況が絶望的に​​なり、アイズナーの母親は13歳の彼に何らかの方法で家計に貢献するよう要求した。彼は街角で新聞を売る仕事に就いた。それは最もタフな少年たちが最高の場所を巡って争う競争の激しい仕事だった。^{[ 13 ]}

アイズナーはデウィット・クリントン高校に通った。20世紀初頭の商業美術家JC・レイエンデッカー^{[ 14 ]}などの影響を受け、学校新聞（クリントン・ニュース）、文芸誌（マグパイ）、年鑑（クリントンニアン）にイラストを描き、舞台美術も手がけたことから、劇場でそのような仕事をすることを考え始めた。卒業後、ニューヨークのアート・スチューデンツ・リーグでカナダ人アーティストのジョージ・ブラント・ブリッジマンに1年間師事した。そこで築いた人脈がきっかけで、ニューヨーク・アメリカン紙の広告ライター兼漫画家としての職を得た。アイズナーはまた、ウェスタン・シェリフズ・アンド・アウトローズなどのパルプ雑誌に1ページ10ドルのイラストも描いた。

1936年、高校時代の友人であり、後にバットマンで有名になる漫画家のボブ・ケインが、 19歳のアイズナーに、新刊のコミック誌『 Wow, What A Magazine! 』に漫画を売り込んでみるよう勧めた。当時の「コミック誌」は、タブロイド判サイズのカラー版コミックストリップの複製集だった。1935年までには、時折、コミックストリップのような新作も掲載されるようになった。『Wow』誌の編集者ジェリー・アイガーは、アイズナーの冒険漫画『キャプテン・スコット・ダルトン』を購入した。これは、H・ライダー・ハガード風のヒーローが、珍しい遺物を求めて世界中を旅する物語だった。アイズナーはその後、 『Wow』誌のために、海賊漫画『The Flame』と秘密諜報員漫画『Harry Karry』も執筆・作画した。

アイズナーは、ある時、アイズナーが「デイモン・ラニヨンの小説からそのまま出てきたようなマフィアタイプで、小指に指輪をはめ、鼻を折られ、黒いシャツに白いネクタイを締め、ブルックリン全域の独占販売権を持っていると主張する男」と表現した男が、アイズナーにティファナ聖書を1ページ3ドルで描いてくれと頼んだと語った。アイズナーは、その申し出を断ったと述べ、その決断を「人生で最も難しい道徳的決断の一つ」と表現した。^{[ 15 ]}

『Wow』は4号（表紙日付は1936年7月～9月と11月）で終了した。その後、アイズナーとアイガーは、再版可能な作品がすぐに枯渇すると予想し、オリジナルのコミック作品を共同で制作・販売したが、二人のパートナーシップがどのように始まったかについての説明は異なっている。コミックブックの「パッケージング」の先駆けの一つである彼らのパートナーシップはすぐに成功を収め、二人はすぐにフォックス・コミックス、フィクション・ハウス、クオリティ・コミックス（アイズナーはドール・マンやブラックホークなどのキャラクターを共同制作した）などに作品を提供するコミッククリエイターの陣容を揃えた。1ページあたり1.50ドルの利益を上げたアイズナーは、「22歳になる前に大金持ちになった」と主張し^{[ 16 ]}、後に大恐慌時代の1939年だけで、彼とアイガーは「2万5000ドルを分け合った」と詳細を述べている^{[ 17 ]}。これは当時としてはかなりの金額だった。

同スタジオの作品の中には、自主配信の日曜版コミックストリップ『ホークス・オブ・ザ・シーズ』があり、当初はアイズナーの古いストリップ『ワウ、ワット・ア・マガジン！』の特集「ザ・フレイム」を再掲載し、その後新しい素材を加えて続いた。^{[ 18 ]}アイズナーのオリジナル作品は、大西洋を越えて、ボードマン・ブックスのコミックストリップ再掲載タブロイド『オーケー・コミックス・ウィークリー』の1937年10月16日号の新しい表紙をアイズナーが描いた。^{[ 19 ]}アイズナー＆アイガーのもう一つの作品は、アイズナーが制作したが、すぐに彼のアシスタント陣に任された1938年の短編コメディストリップ『アーチー・オトゥール』である。

1939年、アイズナーは、以前DCコミックスで働いていた会計士で、自身もコミックブック出版社になろうとしていたビクター・フォックスからワンダーマンの創作を依頼された。スーパーマンタイプのキャラクターを作るようにというフォックスの指示に従い、ウィリスというペンネームを使って、アイズナーはワンダーコミックスの第1号を執筆し、作画した。アイズナーは、後年のインタビューで、キャラクターとストーリーの模倣性に抗議したこと、そして、後にDCコミックスに発展するナショナル・ピリオディカル・パブリケーションズ社がワンダーマンはスーパーマンの違法コピーであるとしてフォックスを訴えた後、召喚状を受け取った際に、アイズナーはそれが事実であると証言し、フォックスの主張を覆したことを語った。^{[ 20 ]}アイズナーは、半自伝的グラフィックノベル『ザ・ドリーマー』の中で、自分がそうしている様子を描写している。^{[ 21 ]}しかし、2010年にコミック史家のケン・クアトロが発見した議事録によると、アイズナーは実際にはフォックスを支持し、ワンダーマンはアイズナーのオリジナル作品だと主張していた。^{[ 22 ]}

¹⁹⁷⁹年にアイズナーは、「39年の終わり頃、クリスマス直前」にクオリティ・コミックスの発行人エベレット^・M・“ビジー”・アーノルドが「日曜新聞がこのコミックブームに参入する方法を探している」と私のところへ来たことを回想している^[ 23] 。2004年のインタビューで、彼はその会合についてさらに詳しく語っている[ ^{24 ] 。}

ある日、「ビジー」が私を昼食に誘ってくれて、ヘンリー・マーティン（デモイン・レジスター・アンド・トリビューン・シンジケートの営業部長）を紹介してくれた。マーティンは「この国の新聞、特に日曜版の新聞は、コミックブックと競争しようとしていて、新聞にコミックブックの折り込みを入れたいと思っている」と言った。…マーティンは私にそれができるかと尋ねた。…それは、当時儲かっていたアイズナー＆アイガーを辞めなければならないことを意味していた。当時、私たちは非常に利益を上げていて、物事は順調だった。難しい決断だった。とにかく、私は日曜版のコミックブックを担当することに同意し、私たちは契約について話し始めた。それは、当時彼らが「コミックブック・セクション」と呼んでいたもののパートナーになるというものだった。そして、私はアーノルドと共同で他の2つの雑誌も制作することになった。

アイズナーはシンジケートと交渉し、アーノルドが「ザ・スピリット」の著作権を取得することに合意したが、「ビジー」アーノルドとの契約書に明記されているように（そしてこの契約書は今日でも私の著作権の根拠となっている）、アーノルドはそれが私の所有物であることに同意した。彼らは、何らかの形で私たちが別れた場合、その時点でその財産は私に戻ることに同意した。私の弁護士は「ビジー」アーノルドとその家族のもとへ行き、彼らは全員、所有権の問題を追求しないことに同意する免責同意書に署名した」^{[ 24 ]} 。これには、最終的にバックアップ作品となる「ミスター・ミスティック」と「レディ・ラック」も含まれる。 

アイズナーは、1955年までSMアイズナー・スタジオおよびフェニックス・フィーチャーズとしてコミックのパッケージングを続けることになるアイズナーに、自身の会社の持ち分を2万ドルで売却し^{[ 25 ]} 、スピリットの制作に取り掛かった。 「彼らは私に大人の読者を与えてくれた」とアイズナーは1997年に語った。「そして私はスーパーヒーローよりも良いものを書きたかった。コミックブックはゲットーだった。私は会社の持ち分を仲間に売却し、それからスピリットを始めた。彼らはヒーロー的なキャラクター、コスチュームを着たキャラクターを求めていた。彼らは私に彼にコスチュームを着せるかどうか尋ねた。そして私は彼にマスクを着せて、『そうだ、彼はコスチュームを着ている！』と言った」^{[ 26 ]}

当初は8ページ、後に7ページの都市犯罪ファイターシリーズである『ザ・スピリット』は、当初のバックアップ作品「ミスター・ミスティック」と「レディ・ラック」とともに、16ページの日曜版付録（通称「スピリット・セクション」）に掲載され、最終的には20紙の新聞に配布され、合計発行部数は500万部にも達した。 ^{[ 27 ]} 1940年6月2日に初掲載され、1952年まで続いた。^{[ 28 ]}アイズナーは、スピリットのストーリー「ゲルハルト・シュノブル」を特に気に入っていると述べており、これは彼がシリーズに個人的な視点を注入しようとした最初の試みの1つだった。^{[ 29 ]}

アイズナーは「41年末から42年初めにかけて」アメリカ陸軍に徴兵され^{[ 30 ]} 、その後「第二次世界大戦に出征する前に、政府から半年ほど身辺整理をする時間を与えられた」^{[ 31 ]}。彼はアバディーン試験場のキャンプ新聞部に配属され、「そこには大規模な訓練プログラムもあったので、訓練に漫画を使うことに携わるようになった。…最終的に准尉になったが、それには試験を受ける必要があった。そうすれば士官候補生学校に通う必要はなかった」^{[ 30 ] 。}

ワシントンDCに向かう途中、彼はボルチモアのホラバード兵器廠に立ち寄り、そこで「アーミー・モーターズ」というタイトルの謄写版印刷の出版物が作られた。「そこの人たちと一緒に…私はそのフォーマットの開発を手伝いました。漫画を描き始め、 GIたちに彼らの言葉で語りかけることができる雑誌を作り始めました。それで私は漫画を教育ツールとして使い始め、ワシントンに着くと、予防保守の教育、つまり販売の仕事に配属されました。」^{[ 32 ]}

その後、アイズナーは陸軍自動車局向けに教育漫画と主人公のジョー・ドープを制作し、ペンタゴンで4年間、兵器雑誌「ファイアパワー」の編集と陸軍自動車局向けの「一般的なイラスト、つまり漫画」の制作に従事した。彼は1971年まで、同誌と1950年の後継誌である「PS、予防整備月刊」の制作を続けた。 ^{[ 32 ]}アイズナーはまた、1968年と1969年に、ベトナム駐留部隊向けに、M16ライフルの悪名高い初期の信頼性の問題を適切な整備で最小限に抑えるために特別に作成された陸軍の公式パンフレット「M16A1ライフル」のイラストも担当した。アイズナーのスタイルは、兵士に装備の整備についてよりよく教育するために公式に配布されたこれらの作品を普及させるのに役立った。^{[ 33 ] [ 34 ]}

アイズナーの後期のグラフィックノベルは完全に彼自身の作品であったが、 『ザ・スピリット』では彼の監督下でスタジオが作業していた。特に、レタリング担当のエイブ・カネグソンは、アイズナー自身が後に長編作品で模倣することになる独特のレタリングスタイルを生み出し、カネグソンはしばしばアイズナーのセリフを書き直した。^{[ 35 ]}

しかし、『ザ・スピリット』でアイズナーが最も信頼していたアシスタントは、後に著名な漫画家、劇作家、脚本家となったジュールズ・ファイファーだった。アイズナーは後に、この作品での二人の仕事ぶりについてこう語っている。「私とジュールズ・ファイファーが部屋で言い争っているのを聞いたら驚くでしょう。『いや、君がこの作品の見開きページをデザインして、それからエンディングを書いたんだ 。ストーリーのアイデアは私が考えたんだ。君はここまでやって、それから私が次のページとこの一連のシーンを描いて…』そして私は『彼』がエンディングを書いたと断言するんです。私たちは決して意見が一致しません。」^{[ 35 ]}

アイズナーはアシスタントたちを非常に信頼していたため、1942年にアメリカ陸軍に徴兵されてから1945年に除隊して民間生活に戻るまで、彼らに『ザ・スピリット』のゴーストライターを任せていた。主な戦時中の作画は、クレジットされていないルー・ファインとジャック・コールで、後に『キッド・コルト、アウトロー』の作画を担当するジャック・ケラーが背景を描いた。ゴーストライターには、マンリー・ウェイド・ウェルマンとウィリアム・ウールフォークがいた。戦時中にゴーストライターが担当した作品は、DCコミックスのハードカバー版『ザ・スピリット・アーカイブス』第5巻から第11巻（2001年～2003年）に再録されており、1942年7月から1945年12月までの期間を網羅している。

アイズナーは兵役から復帰し、スタジオでの仕事に復帰すると、彼の名声を確固たるものにしたスピリットの物語の大部分を創作した。戦後、彼はまた、コミックストリップ/コミックブックシリーズ「ベースボール」「ジョン・ロー」 「キューピーズ」「ヌビン・ザ・シューシャイン・ボーイ」を立ち上げようとしたが、どれも成功しなかった。しかし、その一部は「ザ・スピリット」に再利用された。^{[ 36 ]}

『ザ・スピリット』は1952年に刊行を停止した。1960年代から1970年代にかけて、様々な出版社がこれらの冒険物語を再版し、多くの場合、アイズナーによる表紙が使用され、彼による新作もいくつか収録された。

第二次世界大戦中の軍務中、アイズナーは『アーミー・モーターズ』誌で漫画を訓練に活用し、様々な軍事装備や武器の予防保守方法を解説する、おっちょこちょいな兵士ジョー・ドープというキャラクターを生み出した。1948年、彼は『ザ・スピリット』の制作を続けながら、テレビやその他の戦後トレンドが新聞の読者層を侵食していくのを見て、政府、関連機関、企業向けの教材を制作するためにアメリカン・ビジュアルズ・コーポレーションを設立した。^{[ 37 ]}

彼が最も長く携わった仕事の一つは、PS、予防保守月刊誌で、コミックブックの要素を取り入れたダイジェストサイズの雑誌で、1951年に陸軍向けに創刊し、クラウス・ノードリング、マイク・プルーグ、その他のアーティストと共に1970年代まで制作を続けた。さらに、アイズナーは、1969年にグラフィックマニュアル『M-16A1ライフル：操作と予防保守』などの軍事出版物も制作した。これは、ベトナム戦争中にM16ライフルの深刻な信頼性の問題に対処するために、クリーニングキットと共に配布された。^{[ 37 ]}

彼がコネチカット州に拠点を置く会社で取引していた顧客には、RCAレコード、ボルチモア・コルツ・フットボールチーム、ニューヨーク・テレフォンなどが含まれていた。

アイズナーは、1971年のコミック・アート・コンベンション（CAC）が自身のコミック界への復帰のきっかけになったと述べている。1983年にCACの主催者であるフィル・シューリングとのインタビューで、彼はこう語っている。「あなたのおかげでこの分野に戻ってきました。ニューロンドンでクロフト出版社の会長を務めていた私に、あなたが電話をかけてきたのを覚えています。秘書が『シューリングさんから電話があって、コミック・コンベンションの話をしています。それは何ですか？』と聞いてきたんです。彼女は『アイズナーさん、あなたが漫画家だったとは知りませんでした』と言いました。『ああ、そうなんです』と私は答えました。『実は、私は隠れ漫画家なんです』と。会場に着いて、この世界の存在に衝撃を受けました。…それは私が離れていた世界でしたが、とても刺激的で、とてもワクワクしました」^{[ 38 ] 。}

アイズナーは後に、デニス・キッチンを含むアンダーグラウンド・コミックのクリエイターや出版社との出会いについて詳しく語った。

私はニューヨークのホテルで開催されていたコンベンションに行きました。そこには、長髪で無精ひげを生やした男たちのグループがいて、文学と称されるもの、いわば大衆向けの「ガター」文学、しかし純粋な文学を次々と生み出していました。そして彼らは、それまでどの漫画も扱ったことのない違法な題材に取り組んでいました。…私はそこから、革命が起こったこと、このメディアの歴史における転換点が起こったことを認識して帰りました。…1940年代に私が書いていた13歳の子供たちは、もはや13歳の子供ではなく、30歳、40歳になっています。彼らは、2人のヒーロー、2人のスーパーマンがぶつかり合う以上のものを求めているだろうと考えました。私は、これまで漫画で試みられたことのない題材、つまり人間と神の関係を扱った本に取り組み始めました。それが『神との契約』という本です…。^{[ 39 ]}

1970年代後半、アイズナーはより長い物語形式に注目するようになった。『A Contract with God: and Other Tenement Stories』（Baronet Books、1978年10月）は、テーマで関連した短編を1冊の正方形の装丁の本にまとめた、初期のアメリカン・グラフィック・ノベルの例である。アイズナーはその後も、ニューヨークの移民コミュニティ、特にユダヤ人の歴史を描いたグラフィック・ノベルを次々と発表し、『 The Building』、『A Life Force』、『Dropsie Avenue』、『To the Heart of the Storm 』などを手掛けた。彼は70代、80代になっても新作を発表し続け、平均してほぼ1年に1冊のペースで出版した。これらの作品はそれぞれ2回制作された。1 回目は編集者のデイブ・シュライナーに見せるためのラフ版、2回目は提案された変更を取り入れた完成版である。^{[ 40 ]}

彼の最後の作品のいくつかは、『白鯨』を含む小説や神話を連続漫画で再話したものであった。2002年、85歳で、西アフリカの王「マリのライオン」の歴史的かつ神話的な物語に基づいた『スンジャタ』を出版した。 『ユダヤ人のフェイギン』は、ディケンズの登場人物フェイギンの生涯を描いたもので、アイズナーは『オリバー・ツイスト』におけるフェイギンのステレオタイプなイメージを打破しようと試みている。

彼の最後のグラフィックノベル『陰謀：シオン賢者の議定書の秘密の物語』は、反ユダヤ主義的な捏造文書『シオン賢者の議定書』の 制作過程と反駁を描いたもので、彼の死の直前に完成し、2005年に出版された。

2008年には、ウィル・アイズナーの『ザ・スピリット：ポップアップ・グラフィックノベル』が出版され、ブルース・フォスターがペーパーエンジニアを務めた。^{[ 41 ]}

特に晩年、アイズナーは連続アートの技法と用途について頻繁に講演を行った。ニューヨーク市のスクール・オブ・ビジュアル・アーツで教鞭を執り、そこで学生の作品集である『Will Eisner's Gallery』を出版した^{[ 42 ]} 。また、これらの講義に基づいて『 Comics and Sequential Art』と『Graphic Storytelling and Visual Narrative』という2冊の本を執筆し、これらは漫画を学ぶ学生に広く利用されている。2002年には、フロリダ大学で開催されたコミックとグラフィックノベルに関する2002年会議のウィル・アイズナー・シンポジウムに参加した^{[ 43 ]} 。アイズナーは亡くなる前に、3冊目の著書『Expressive Anatomy for Comics and Narrative』の構想を練り、概要をまとめたが、完成前に亡くなった。編集者のデニス・キッチンとアイズナーの家族は、この本はほぼ完成していると判断し、漫画家のピーター・ポプラスキーにアイズナーのアートのインク入れを依頼し、2008年に出版した^{[ 44 ]。}