イギリス空軍連隊

RAF連隊の起源は、1921年にイラクでの作戦のためにエジプトで編成された第1装甲車中隊RAFの創設であり^{[ 5 ]}、その後まもなく第2装甲車中隊RAFと第3装甲車中隊RAFが続いた。これらはロールス・ロイスの装甲車を装備し、 1920年代に中東全域で治安維持活動を行った^{[ 6 ] 。}

1941年、第二次世界大戦中、ドイツ空挺部隊はギリシャ、イギリス、英連邦軍が占領していたクレタ島に侵攻した。ドイツ軍の侵攻が成功した主な理由は、連合軍地上部隊が飛行場の戦略的重要性を認識せず、したがって適切に防衛しなかったことにある。その結果、マレメのイギリス空軍基地は、甚大な犠牲者を出したものの、ドイツの空挺部隊とグライダー部隊によってほぼ無傷で占領された。その後、ドイツ軍は連合軍戦線の後方で空からの増援を受けた。これが最終的に島全体の喪失と、後にクレタ島の戦いとして知られることになる戦いでの連合軍の大きな損失につながった。^{[ 7 ]}

イギリス陸軍が近代戦における飛行場の重要性を認識しなかったことに失望したチャーチル首相は、RAFに自らの基地の防衛を任せ、1942年2月1日にRAF連隊が編成され、最初の本部がリンカンシャー州グランサムのRAFベルトンパークに設置された。^{[ 8 ]}当初から、旧防衛飛行隊第701～850号から66,000人の人員が集められた。^{[ 9 ] [ 10 ]}新しい連隊は、モーリス軽偵察車、ハンバー軽偵察車、オッター軽偵察車を装備した野戦飛行隊で構成されていた。軽対空飛行隊は当初、イスパノ20mm機関砲、その後ボフォース40mm対空砲で武装していた。その役割は、航空作戦を実施できるように飛行場を占領、確保、防衛することであった。飛行場の占領を支援するためにいくつかの落下傘飛行隊が編成され、その能力は第2飛行隊によって保持された。 ^{[ 11 ]} 1943年4月1日に初めてバッキンガム宮殿の国王近衛隊に加わった。^{[ 12 ]}戦争中、RAF連隊は8万人を超える兵力にまで拡大した。^{[ 13 ]}

1944年6月下旬、イギリス陸軍はノルマンディーで戦闘を行い、甚大な損害を被ると同時に深刻な人員不足に苦しんでいたため、 RAF連隊の将校と兵士2万5000人を陸軍、主に歩兵と近衛歩兵連隊に移し、陸軍作戦を遂行できるレベルまで歩兵として再訓練することが決定された。^{[ 14 ]}

第二次世界大戦中、インド北東部とビルマ北部での戦役は、道路がほとんどまたは全くないジャングルと山岳地帯で行われ、敵のパトロール隊が前線後方に潜入しやすくなっていた。これを克服するために、主にまたは完全に空輸で補給された防御陣地「ボックス」が維持された。この戦術には、主力軍の集結地に近い前線飛行場の防衛が不可欠だった。 1942年10月、セクンデラバードにRAF連隊の訓練学校と補給所が設立され、以前の地上防衛航空兵を再訓練した。そこには、インドで陸軍が持っていたものよりも厳しいとされる障害物コースがあった。当初は6個野戦飛行隊と70個の対空飛行隊が編成され、160人の将校と4,000人の下士官兵が所属していた。^{[ 15 ]}  1944年半ばまでは、対空飛行隊は軽機関銃のみを装備していたが、その後は戦争の残りの期間、イスパノ20mm機関砲を装備した。連隊部隊は、1942年末から1943年初頭にかけてのアラカン戦役において、アラカンの飛行場と前線移動レーダー部隊を防衛した。^{[ 16 ]}

インパールの戦いの間、すべての物資と増援は1944年3月29日から6月22日の間に空輸されなければならず、RAF連隊部隊が重要な飛行場防衛を提供した。^{[ 17 ]}日本のU号作戦の失敗後、モンスーンの間、1日平均10インチ（254mm ）の降雨量の中で、壊滅した日本第15軍の残存部隊をビルマに追撃することが決定され、ジャングルでの経験を積むために、ライフル飛行隊が前進するインド軍とイギリス東アフリカ軍の部隊に加わることもあった。^{[ 18 ]} 1307航空団の部隊は、1945年3月1日に新たに占領された戦術的に重要なメークティラ飛行場に空輸された。陸軍と一部の米軍高射砲と共有する約1,076平方ヤード（900平方メートル^）の区域のみが夜間保持可能で、飛行を開始する前に毎朝飛行場から敵を排除する必要があった。この3週間の戦闘は、RAF連隊の最も誇り高い戦功の一つとして、ビルマ北部における日本軍の支配を打ち砕いた。^{[ 19 ]}     

RAF連隊は、北アフリカ、中東、イタリア、バルカン半島、北西ヨーロッパで野戦部隊、装甲車部隊、軽対空砲（LAA）部隊として戦ったほか、ダイバー作戦の一環として、王立砲兵隊のHAAおよびLAA砲台とともに、68個のLAA飛行隊がV1攻撃から英国を防衛した。とりわけ、RAF連隊の部隊は、パリに到達した最初の英国軍であり、ブリュッセルに最初に入った部隊の一つであり、マーク・ホブデン少佐とその部隊は、ヒトラーの後継者であるカール・デーニッツ大提督をフレンスブルクの本部で逮捕した。^{[ 20 ]}

1944年11月26日、オスナブリュック近郊のホプステン/ライネに駐屯する第III/KG51飛行隊のMe 262A-2aシュトゥルムフォーゲルが、地上から撃墜されたジェット戦闘機の最初の確認例となった。この262は、アイントホーフェン近郊のヘルモントにあるRAF前線飛行場で、RAF連隊第2875飛行隊B.11分遣隊の40/L60 40mmボフォース砲によって撃墜された。12月17日と18日には、同じ飛行場が合計18機のMe 262によって断続的に攻撃され、地上からの砲火で他の機体が失われた。RAF連隊第2873飛行隊と第2875飛行隊の砲撃により数機が損傷し、少なくとも2機が飛行場から数マイル以内に墜落した。 1945年2月、ポーラード軍曹率いる第2809飛行隊RAF連隊のB.6機関銃分遣隊は、フォルケル飛行場上空で別のMe 262を撃墜した。フォルケル上空にMe 262が最後に姿を現したのは1945年で、この時も2809の機関銃によって撃墜された。^{[ 21 ]}

1944年12月5日、12個のRAF連隊飛行隊がギリシャ南部の様々な飛行場に展開した。彼らは当時ギリシャ政府を打倒しようとしていたギリシャ共産主義勢力（ELAS）との戦闘に巻き込まれた。^{[ 22 ]}第2848野戦飛行隊は、1945年に西ベルリンに到着した最初のRAF部隊であり、ガトウ空軍飛行場を確保した。^{[ 23 ]}

ジョージ6世は1947年に連隊の空軍准将に就任した。その後、彼は1952年にRAF連隊創設10周年を記念して国王旗を授与することを決定した。しかし、国王はこの頃に崩御し、代わりにエリザベス2世女王が1年後に女王旗を授与した。 ^{[ 24 ]}

1965年11月のローデシアによる一方的な独立宣言により、防空を切実に必要としていたザンビアへの支援が必要となった。迅速な対応として、ジャベリン戦闘機が配備され、地上防衛のためにイギリスからRAF連隊の飛行隊も派遣された。RAF連隊の機敏さは、派遣要請から6時間以内に第51飛行隊RAF連隊を乗船させる能力によって示された。^{[ 25 ]}大英帝国の東端では、シンガポールに拠点を置くRAF連隊の飛行隊からの飛行が1968年に香港に派遣され、治安と信頼の維持を支援した。RAF連隊は1970年代半ばまで香港に関与し続け、RAF啓徳と大帽山のレーダー基地の両方で警備を提供した。^{[ 26 ]}

1974年、ラピアー地対空ミサイルシステムがRAF連隊に配備され、ドイツにある4つのRAF飛行場を防衛する4個飛行隊に装備された。ドイツのラピアー飛行隊、特にRAFギュタースローからの分遣隊は、フォークランド紛争中にサンカルロス橋頭堡に展開し、対空支援を提供した。^{[ 27 ]}

FV101 スコーピオンとFV107 シミター軽装甲車両を装備した軽装甲飛行隊は、1980 年代まで運用され続けた。^{[ 28 ]}また、1980 年代からは、第 19 飛行隊などの部隊がレイピアを装備し、 RAF アッパー ヘイフォードなどの米空軍基地の防衛を任務としていた。^{[ 29 ]}

1988年と1989年に、4人のRAF連隊員がIRAによって殺害された。1人は北アイルランドでの敵の銃撃で死亡し、残りの4人はヨーロッパでの狙撃や自動車爆弾で死亡した。^{[ 30 ]}

2004年7月、地上防空の役割はイギリス陸軍の王立砲兵隊に移管され、王立空軍連隊の4つの防空飛行隊は解散されることが発表された。^{[ 31 ]}

RAF連隊はイラクとアフガニスタンで戦闘に参加した。負傷者（重傷者を含む）を除いて、イラクではRAF連隊の砲手5名が死亡した（1名は銃撃戦で、3名はRAuxAF隊員1名を含む迫撃砲の一撃で、1名は交通事故で死亡）^{[ 32 ]。}アフガニスタンでは5名が死亡した（1名は敵の攻撃で、4名はIEDで死亡、その中にはアフガニスタンで死亡した英国軍最年長の隊員である51歳のRAuxAF隊員1名が含まれる^{[ 33 ]}）。さらに、アフガニスタンを離れた後にキプロスで事故により死亡した隊員が1名いる^{[ 34 ] 。}

2011年、戦略防衛・安全保障見直しの一環として、2011年12月から、陸軍と空軍の合同部隊である統合CBRN連隊が担っていたCBRNの役割が、第26飛行隊、第27飛行隊、第2623（補助）飛行隊から構成される新しい国防CBRN航空団の下、空軍連隊（主導部隊）に移管されることが発表された。陸軍は、訓練を受けた戦場負傷者の補充要員を提供するため、引き続き王立ヨーマンリー隊を使用することで関与を維持した。 ^{[ 35 ]}

2016年にこの決定は覆され、CBRNの役割は2020年にイギリス陸軍に返還されることが発表された。^{[ 36 ]}

2013年11月、クイーンズカラー（63）、第1飛行隊、第27飛行隊に新しい旗が授与された。しかし、第16、第37、第48飛行隊は解散した。^{[ 37 ]}

2017年7月、ハリー王子は女王陛下の代理としてRAFホーニントンを訪問し、 RAF連隊に新しい連隊旗を授与した。この新しい連隊旗は、1942年の連隊創設75周年を記念するものであった。^{[ 38 ]}

• チャーチル、ウィンストン（2015）。『運命の転換点：第二次世界大戦』第 4巻。W&N。ISBN 978-0141441757。
• ディーリー、グレアム（2012）。『常に準備万端：英国空軍連隊落下傘部隊の歴史 1942年～2012年』バーニーブックス。ISBN 978-1-906542-49-8。
• デント、スティーブン（2006）。英国空軍ハンドブック。ロンドン、英国：アノヴァ・ブックス。ISBN 9780851779522。
• オリバー、キングズリー（1997）。逆境を乗り越えて ― 英国空軍連隊の歴史 1941～1992年（PDF）。ラッシュデン、英国：フォースズ＆コーポレート・パブリッシング。ISBN 0-9529597-0-42016年7月5日にオリジナル（PDF）からアーカイブされました。 2017年7月3日に取得。
• ピッチフォーク、グラハム（2008）。『英国空軍日誌』。ストラウド、英国：ヒストリー・プレス。ISBN 978-0-7509-4309-3。
• リプリー、ティム（2008年4月16日）「RAF連隊、装備と採用を強化へ」ジェーンズ・ディフェンス・ウィークリー 、 10ページ。
• ロバートソン、ブルース（1978）。英国空軍：写真史。ロンドン、英国：ロバート・ヘイル。ISBN 0-7091-6607-9。
• ウォーウィック、ナイジェル・WM（2007）。『絶え間ない警戒：ビルマ戦線における英国空軍連隊』。バーンズリー、サウスヨークシャー：ペン＆ソード・アビエーション。ISBN 978-1-84415-500-22014年2月8日に取得。