国家元帥

帝国元帥（ドイツ語:Reichsmarschall des Großdeutschen Reiches、直訳:「大ドイツ帝国の帝国元帥」）は、第二次世界大戦中にヘルマン・ゲーリング、国防軍における事実上の最高位であった。これは、かつて国防軍の最高位であった陸軍元帥（直訳:「陸軍元帥」 、陸軍元帥に相当）よりも上位であったが、ヒトラーの後継者としてのゲーリングの地位を強調するための儀礼的な任命に過ぎなかった。 ^{[ 1 ]}他の陸軍元帥に対する実際の服従や、保持者の優位な地位は伴わなかった。、アメリカ合衆国の陸軍元帥、または他の国の将軍に相当する。 ^{[ 2 ]}

1940年7月まで、ドイツ軍の最高位は元帥であった。第二次世界大戦の初め、その階級の現役保持者は空軍総司令官ヘルマン・ゲーリングただ一人であった。^{[ 3 ]} 1940年7月19日、フランスの戦いでのドイツの勝利の後、アドルフ・ヒトラーは12人の将軍を新たに授与された元帥の階級に昇進させる式典を行った。^{[ 4 ]}同じ式典で、ゲーリングは新たに創設された国家元帥の階級に昇進した。これは、他の国防軍司令官に対する彼の序列を強調し、名声への野望を満たすための象徴的な動きであったが、追加の権限は与えられなかった。^{[ a ] [ 6 ]}これは、ヒトラーが率いる国防軍最高司令部（ドイツ語では OKW と略される）がドイツ軍に対する全体的な統制と権限を維持することを確実にするために行われた。^{[ 7 ]}

ドイツがポーランドに侵攻した日、ヒトラーはゲーリングを後継者に指名した。この地位は、ヒトラーが職務遂行不能になった場合にゲーリングがヒトラーの代理人として完全な行動の自由を行使できる権限を与える1941年の布告によって強調された。しかし、1945年4月23日、ゲーリングが崩壊しつつあるナチス・ドイツの指導者を引き継ぐようヒトラーに提案した際、ヒトラーはゲーリングを解任し、遺言でカール・デーニッツ大提督 を新たな後継者に指名した。デーニッツの任命はヒトラーの自殺当日かそれ以前に行われた。^{[ 8 ]}