イギリス諸島

ブリテン諸島^{[ a ]}は、ヨーロッパ大陸の北西海岸沖の北大西洋にある群島で、グレートブリテン島、アイルランド島^{[ b ]}、マン島、インナー・ヘブリディーズ諸島とアウター・ヘブリディーズ諸島、北部諸島（オークニー諸島とシェトランド諸島）、および6,000を超える小さな島々から構成されています^{[ 8 ]} 。総面積は315,159 km ² (121,684平方マイル) ^{[ 5 ]}、総人口は約7,500万人で、アイルランド共和国（アイルランドの約6分の5を占める）^{[ 9 ]}とグレートブリテンおよび北アイルランド連合王国という2つの主権国家が含まれています。フランス北岸沖のチャンネル諸島は、地理的には群島の一部ではありませんが、通常はブリテン諸島の一部とみなされています^{[ 10 ] 。 [ 11 ]} 1978 年英国解釈法の下では、チャンネル諸島は英国諸島の一部を形成することが明確にされており、^{[ 12 ]}英国諸島と混同してはならない。   

最も古い岩石は27億年前のもので、アイルランド、ウェールズ、スコットランド北西部に見られます。^{[ 13 ]}シルル紀には、北西部が南東部と衝突しました。南東部は別の大陸の一部でした。島の地形は、世界基準では控えめな規模です。最高峰のベン・ネビスはわずか1,345メートル（4,413フィート）^{[ 6 ]}で、島群の他の湖よりも著しく大きいラフ・ネイは390平方キロメートル（151平方マイル）を占めています。気候は温帯海洋性で、冬は涼しく、夏は暖かいです。北大西洋の海流が大量の湿気をもたらし、気温をその緯度の世界平均より11 ℃（20 °F）高くしています。このため、長い間温帯雨林が支配的な景観が生まれましたが、その後、人間の活動によって森林の大部分が伐採されました。この地域は、第四紀最後の氷河期の後、紀元前12,000年までに再び人が住むようになった。当時、グレートブリテン島はまだヨーロッパ大陸の半島の一部であった。アイルランドは紀元前14,000年以前にブリテン・アイリッシュ氷床によってグレートブリテン島と繋がっていたが^{[ 14 ]} 、紀元前8,000年以降まで人が住んでいなかった^{[ 15 ]} 。グレートブリテン島は紀元前7,000年までにドッガーランドの洪水によって島になった^{[ 16 ]}。     

ゲール人（アイルランド）、ピクト人（グレートブリテン島北部）、ブリトン人（グレートブリテン島南部）は、いずれも島嶼ケルト語を話し、^{[ 17 ]}紀元前1千年紀の初めにこれらの島々に住んでいた。ブリトン人が占領していたブリテン島の大部分は、西暦43年からローマ帝国に征服された。最初のアングロ・サクソン人は、5世紀にローマの力が衰退するにつれて到着し、最終的には現在のイングランドの大部分を支配するようになった。^{[ 18 ]}ヴァイキングの侵略は9世紀に始まり、その後、より恒久的な定住と政治的変化が特にイングランドで起こった。 1066年のノルマン征服と、その後の1169年からのアンジューによるアイルランドの部分的征服により、ブリテン島の大部分とアイルランドの一部に新たなノルマン支配エリートが押し付けられた。中世後期までに、グレートブリテンはイングランド王国とスコットランド王国に分かれ、アイルランドの支配権はゲール王国、ヒベルノ・ノルマン領主、イングランドが支配するアイルランド領主の間で変動し、すぐにペイル地域のみに限定された。1603年の王冠連合、1707年の連合法、1800年の連合法は、グレートブリテンとアイルランドを単一の政治単位であるグレートブリテンおよびアイルランド連合王国に統合することを目的としており、マン島とチャンネル諸島は王室属領として残った。大英帝国の拡大と、アイルランド飢饉とハイランド・クリアランス後の移住により、島々の人口と文化の一部が世界中に分散し、19世紀後半にはアイルランドの人口が急速に減少した。アイルランド独立戦争とその後の英愛条約（1919年～1922年）の後、アイルランドの大部分はイギリスから分離したが、6つの州は北アイルランドとしてイギリスに残った。

「ブリテン諸島」という用語は地理的な名称であり、政治的な単位ではありませんが、アイルランドに関して「ブリテン」という言葉の政治的な解釈のために、その使用には反対意見があります^{[ 8 ] [ 19 ] [ 20 ]} 。アイルランド政府は公式にはこの用語を認めておらず^{[ 21 ]}、ロンドンのアイルランド大使館もその使用を推奨していません^{[ 22 ]} 。 「英国とアイルランド」は代替表現として使用され^{[ 20 ] [ 23 ] [ 24 ]}、「大西洋群島」や「アングロ・ケルト諸島」も学術界で限定的に使用されています^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27][28 ] [ 29 ] [ 30 ] 。グッドフライデー}合意など、アイルランドと英国が共同で作成した公式文書では、「これらの島々」という用語が使用されています。^{[ 31 ] [ 32 ]}

これらの島々をグループとして言及した最も古い記録は、古代ギリシャの植民地マッサリアの航海士の著作に見られる。^{[ 33 ] [ 34 ]}オリジナルの記録は失われているが、マッサリア人の『ペリプルス』（紀元前6世紀）やピュテアスの『海洋について』（紀元前325～320年頃）^{[ 35 ]}を引用したアヴィエニウスの『オラ・マリティマ』などの後世の著作は残っている。

紀元前1世紀、ディオドロス・シクルスはプレッタニケー・ネーソス（Prettanikē nēsos）^{[ 36 ]}「ブリテン島」、プレッタノイ（Prettanoi）^{[ 37 ]}「ブリトン人」^{[ 34 ]}はジュリアス・シーザーが「ローマ帝国をブリテン島まで前進させた」（ギリシャ語: μέχρι τῶν）と記している。 Βρεττανικῶν νήσων 、ローマ字表記:  mékhri tôn Brettanikôn nḗsōn )、^{[ 38 ]}および「イギリス諸島について」地域に関する発言 ( τὸ περὶ τὰς ) Βρεττανικὰς νήσους , tò perì tàs Brettanikàs nḗsous )。^{[ 39 ]}フィリップ・フリーマンは2001年に、「特にアイルランドに関する古典的知識のこの初期の段階では、ディオドロスまたは彼の情報源がブレタノイ諸島のすべての住民をブレタノイと考えるのは妥当であると思われる」と述べている。^{[ 40 ]}

ストラボンはΒρεττανική (ブレタニケ) を使用し、^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}、ヘラクレアのマルシアンは、彼のPeriplus maris exteriでαἱ Πρεττανικαί νῆσοι (プレッタニック諸島)を使用しました。 ) 島を指します。^{[ 44 ]}

1979年のALFリベットとコリン・スミスによれば、「文献上知られているこの名前の最古の例」はポリュビオスの『歴史』にあり、彼はそれらをαἱ Βρεταννικαί νήσοι 、ローマ字表記: hai Bretannikai nēsoi、文字通り「ブレタニック諸島」または「ブリテン諸島」と呼んでいる。^{[ 45 ]}リベットとスミスによれば、この名前は「アイルランドを含むブリテン」を包含していた。^{[ 45 ]} 2018年のトーマス・オローリンによれば、ブリテン諸島は「少なくとも西暦2世紀以来、大陸ヨーロッパに住む人々の心の中にすでに存在していた概念」であった。^{[ 46 ]} 

今日の歴史家たちは、完全に意見が一致しているわけではないものの、これらのギリシャ語とラテン語の名前はおそらく群島の先住民ケルト語の名前から取られたものだろうという点で概ね一致している。^{[ 47 ]}同様に、島の住民は Πρεττανοί (プリテニまたはプレタニ) と呼ばれていた。^{[ 34 ] [ 48 ]}ローマ人がプレタニアの「P」からブリタニアの「B」に変化したのは、ユリウス・カエサルの時代であった。^{[ 49 ]}

ギリシャ・エジプト人のクラウディオス・プトレマイオスは、著書『アルマゲスト』（紀元147～148年）の中で、より大きな島を大ブリテン（μεγάλη Βρεττανία megale Brettania）、アイルランドを小ブリテン（μικρὰ Βρεττανία mikra Brettania ）と呼んだ。 ^{[ 50 ]} 2001年のフィリップ・フリーマンによれば、プトレマイオスは「アイルランドに「小ブリテン」という名前を使った唯一の古代の著述家だが、そうすることで、より小さなアイルランドとより大きなブリテンを2つのブレタニック諸島として対比させた以前の著述家の伝統に十分沿っている」。^{[ 51 ]}プトレマイオスの『地理学』（紀元150年頃）の第2巻では、第2章と第3章はそれぞれギリシャ語でΚεφと題されている。 βʹ Ἰουερνίας νήσου Βρεττανικῆς θέσις 、ローマ字表記: Iouernías nḗsou Brettanikê̄s thésis、点灯。「Ch. ２、イギリスの島であるハイバーニアの位置とΚεφ 。 γʹ Ἀλβουίωνος νήσου Βρεττανικῆς θέσις , Albouíōnos nḗsou Brettanikê̄s thésis , ' Ch. 3、イギリスの島であるアルビオンの位置。^{[ 52 ] : 143、146​} 

中世イスラム世界のアラビア 地理学および地図学では、ブリテン諸島はJazāʾir BarṭāniyaまたはJazāʾir Barṭīniyaとして知られています。アル＝バッタニーのKitāb az-Zījを含むアラビア地理書では、ブリテン諸島は12の島として言及されています。^{[ 53 ] [ 54 ]}

1480年代半ばに書かれたジョン・スケルトンのディオドロス・シクルスの『ビブリオテカ・ヒストリカ』の英訳では、ブリテン諸島は「ブルターニュの島々」と記されている。^{[ 55 ]} 1572年に出版されたトーマス・トゥワインのディオニュシウス・ペリエゲテスの『オルビス・デクリプティオ』の英訳では、ブリテン諸島は「ブリタニアの島々」と記されている。^{[ 56 ]}オックスフォード英語辞典で「ブリテン諸島」という語句が最も早く引用されているのは、 1577年のジョン・ディーの著作である。^{[ 57 ]}

これらの島々を表す他の名称としては、アングロ・ケルト諸島、大西洋群島（ 1975年に歴史家のJGAポコックが作った用語^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]}）、イギリス・アイルランド諸島^{[ 61 ]} 、イギリスとアイルランド、英国とアイルランド、イギリス諸島とアイルランド^{[ 62 ]}などがある。イギリス という言葉には政治的、国家的な関連性があるため、アイルランド政府はイギリス諸島という用語を使用しておらず^{[ 21 ]}、イギリス政府とアイルランド政府が共同で作成した文書では、この群島は単に「これらの島々」と呼ばれている^{[ 31 ]} 。イギリス諸島は、この群島を表す最も広く受け入れられている用語である^{[ 31 ] 。}

ブリテン諸島は、過去に地殻変動による造山運動が起こった複数の地域の境界に位置しています。これらの造山帯は、地球の歴史の広大​​で多様な範囲を記録する複雑な地質を形成しています。^{[ 63 ]}特に注目すべきは、オルドビス紀とシルル紀初期のカレドニア造山運動で、クラトン・バルティカがテレーン・アバロニアと衝突し、ブリテン島北部とアイルランドの山々や丘陵が形成されました。バルティカは、アイルランドとスコットランドの北西半分をほぼ形成しました。さらなる衝突により、デボン紀と石炭紀にバリスカン造山運動が起こり、マンスター、イングランド南西部、ウェールズ南部の丘陵が形成されました。過去5億年の間に、島々を形成する陸地は南緯30度付近から北西に移動し、約3億7000万年前に赤道を越え、現在の北緯に達しました。^{[ 64 ]}

これらの島々は第四紀に数多くの氷河作用によって形作られており、最も新しいものはデベンシアン氷期である。^{[ 65 ] [ 66 ]}この氷期が終わると、アイルランド海中央部の氷河が後退し、イギリス海峡が水没し、約8,000年前に海面が現在のレベルまで上昇し、ブリテン諸島は現在の形になった。

この諸島には約136の恒久的に人が住む島があり、最大の2つはグレートブリテン島とアイルランド島です。グレートブリテン島は東に位置し、面積は83,700平方マイル（217,000 km ² ）です。^{[ 67 ]}アイルランド島は西に位置し、面積は32,590平方マイル（84,400 km ² ）です。^{[ 67 ]}他の島々の中で最大のものは、北にあるヘブリディーズ諸島、オークニー諸島、シェトランド諸島、グレートブリテン島とアイルランド島の間にあるアングルシー島とマン島、そしてフランス沿岸近くのチャンネル諸島にあります。最も人口密度の高い島はポートシー島で、面積は9.5平方マイル^（25 km ² ）^{[ 68 ]}ですが、人口はグレートブリテン島とアイルランド島に次いで3番目に多いです。^{[ 69 ]}        

島々は比較的標高が低く、特にアイルランド中部とグレートブリテン南部は低地です。島々で最も標高が低いのは、アイルランドのウェックスフォード州にあるノース・スロブで、標高は-3.0メートル（-9.8フィート）です。グレートブリテン北部のスコットランド高地は山岳地帯で、ベン・ネビスが島々で最も標高の高い地点で、1,345メートル（4,413フィート）です。^{[ 6 ]}その他の山岳地帯にはウェールズとアイルランドの一部がありますが、これらの地域では標高1,000メートル（3,281フィート）を超える山頂はわずか7つです。島々の湖は一般的に大きくありませんが、北アイルランドのラフ・ネイは例外で、 150平方マイル（390平方キロメートル^）の面積があります。面積でグレートブリテン最大の淡水湖はロッホ・ロモンドで、27.5平方マイル（71 km ² ）です。水量ではネス湖が最大で、モラー湖はイギリス諸島で最も深い淡水湖で、最大水深は310 m（1,017フィート）です。^{[ 70 ]}イギリス諸島には多くの主要な川があります。最も長いのはアイルランドのシャノン川で、 224マイル（360 km）です。^{[ 71 ] [ 72 ]}セヴァーン川は220マイル（354 km）で、グレートブリテンで最も長い川です。^{[ 73 ]}             

これらの島々は温暖な気候と多様な土壌に恵まれ、多様な植生が見られます。動植物相は北西ヨーロッパ本土と似ていますが、種数は少なく、特にアイルランドではさらに少なくなっています。アイルランド固有の動植物はすべて、主にイギリスから移住してきた種で構成されています。このような移住が起こり得たのは、 1万4000年前、最後の氷河期が終わりに近づく頃、両島を結んでいた氷の橋が溶ける前の時期だけです。

ヨーロッパのほとんどの地域と同様に、先史時代のイギリスとアイルランドは森林と沼地で覆われていました。開墾は紀元前6000年頃に始まり、中世に加速しました。それにもかかわらず、イギリスは人口が少なく、貿易と産業の発展が遅かったため、ヨーロッパのほとんどの地域よりも長く原生林を保持し、17世紀まで木材不足は問題になりませんでした。18世紀までに、イギリスの森林のほとんどは造船や木炭の製造に消費され、国はスカンジナビア、北アメリカ、バルト海から木材を輸入せざるを得なくなりました。アイルランドの森林地帯のほとんどは、国の植林プログラムによって維持されています。都市部以外の土地のほぼすべては農地です。しかし、スコットランド東部と北部、イングランド南東部には比較的広い森林地帯が残っています。オーク、ニレ、トネリコ、ブナは、イングランドで最も一般的な樹木です。スコットランドでは、マツとカバノキが最も一般的です。アイルランドの天然林は主にオーク、トネリコ、ニレ、カバノキ、マツです。ブナやシナノキはアイルランド原産ではないものの、アイルランドではよく見られる。農地には、草や花を咲かせる植物など、多様な半自然植生が見られる。森林、生け垣、山の斜面、湿地には、ヒース、野生の草、エニシダ、ワラビなどが生い茂っている。

オオカミ、クマ、ヨーロッパヘラジカなど、多くの大型動物は現在絶滅しています。しかし、アカシカなどの一部の種は保護されています。ウサギ、キツネ、アナグマ、ノウサギ、ハリネズミ、オコジョなどの他の小型哺乳類は非常に一般的で、ヨーロッパビーバーはスコットランドの一部で再導入されています。イノシシも農場からの脱走や違法な放逐により、イングランド南部の一部に戻ってきています。多くの川にはカワウソが生息し、海岸にはハイイロアザラシとゼニガタアザラシが多数います。グレートブリテン島では定期的に記録される鳥類は約250種あり、さらに350種がさまざまな程度の希少性で生息しています。最も数が多い種は、ミソサザイ、コマドリ、イエスズメ、キジバト、アトリ、クロウタドリです。^{[ 81 ]}農地の鳥類は減少傾向にあるが、^{[ 82 ]}キジ、アカアシヤマウズラ、アカライチョウなど「スポーツ」用に飼育されている鳥類は例外である。川や湖には魚類が豊富に生息しており、特にサケ、マス、パーチ、パイクなどが多い。海水魚にはドッグフィッシュ、タラ、ヒラメ、スケトウダラ、スズキなどがおり、沿岸にはムール貝、カニ、カキなども生息している。昆虫は21,000種以上いる。

イギリスやアイルランドには爬虫類や両生類はほとんど生息していません。イギリスに生息するヘビは、クサリヘビ、シマヘビ、スムースヘビの3種のみです。^{[ 83 ]}アイルランドには生息していません。一般的に、イギリスにはアイルランドよりもやや多様な野生生物が生息しており、イタチ、イタチ、ヤマネコ、ほとんどのトガリネズミ、モグラ、ミズハタネズミ、ノロジカ、ヒキガエルもアイルランドには生息していません。このパターンは鳥類や昆虫にも当てはまります。注目すべき例外としては、アイルランドに生息するがイギリスには生息しないケリーナメクジや特定の種類のダンゴムシなどが挙げられます。

家畜および飼育動物には、コネマラポニー、シェットランドポニー、イングリッシュマスティフ、アイリッシュウルフハウンド、そして多くの種類の牛や羊が含まれる。

イングランドは一般的に人口密度が高く、島全体の人口の約80%がそこに集中している。グレートブリテン島とアイルランドの他の地域では、人口密度が高いのは少数の大都市周辺に限られている。圧倒的に最大の都市圏は、人口900万人のグレーターロンドン都市圏 である。その他の主要な人口密集地としては、イングランドのグレーターマンチェスター都市圏（240 万人）、ウェストミッドランズ都市圏（240 万人）、ウェストヨークシャー都市圏（160万人） ^{[ 84 ]} 、スコットランドのグレーターグラスゴー（120万人） ^{[ 85 ]}、アイルランドのグレーターダブリン地域（190万人） ^{[ 86 ]などがある。}   

19世紀と20世紀にはイングランドの人口が急速に増加したが、スコットランドとウェールズの人口は20世紀にはほとんど増加せず、スコットランドの人口は1951年以降変化していない。アイルランドは歴史の大半において、イギリスとほぼ同じ人口密度（総人口の約3分の1）であった。しかし、アイルランド大飢饉以降、アイルランドの人口はイギリス諸島の人口の10分の1以下にまで減少した。この飢饉は1世紀にわたる人口減少を引き起こし、アイルランドの人口を激減させ、イギリス諸島の人口構成を永久に変えた。世界規模で見ると、この災害は、現在のアイルランドの人口の15倍にも及ぶアイルランド系移民を生み出した。

ブリテン諸島の言語遺産は豊かで、インド・ヨーロッパ語族の4つの支流に属する6つのグループから12の言語が存在する。^{[ 87 ]}ゴイデル語派（アイルランド語、マン島語、スコットランド・ゲール語）とブリトン語派（コーンウォール語、ウェールズ語、フランス北西部で話されているブルトン語）の島嶼ケルト語は、現存する唯一のケルト語であり、大陸の関連言語は7世紀以前に消滅した。^{[ 88 ]}チャンネル諸島で話されているゲルネシア語、ジャージー語、セルクィ語のノルマン語は、同じくチャンネル諸島で話されているフランス語に似ている。アイルランドの移動民族は、しばしばグループ外の人から意味を隠すために、シェルタと呼ばれる隠語を話す。 ^{[ 89 ]}しかし、スコットランド語を含む英語が支配的な言語であり、この地域の他の言語を話せる人はごくわずかしか残っていない。^{[ 90 ]}オークニー諸島とシェトランド諸島のノルン語は1880年頃に消滅した。^{[ 91 ]}

250万年前、ブリテン諸島は北海の中央まで広がる氷床の下に繰り返し沈み、反対側にはスカンジナビアの大部分を覆うより大きな氷床がありました。約190万年前、これら2つの氷床は頻繁に合体し、スカンジナビアとグレートブリテン島北部の間に陸橋が形成されました。^{[ 92 ]}さらに南には、現在ドッガーランドとして知られる直接の陸橋がありましたが、海面の上昇に伴い徐々に沈んでいきました。^{[ 16 ] [ 93 ]}しかし、アイリッシュ海はドッガーランドが完全に水没する前に形成され、アイルランドはグレートブリテン島よりも約6,000年前に島になりました。^{[ 94 ]}

島々における人類活動の最初の証拠は、イギリスのノーフォーク海岸のハッピスバーグ近郊で発見された燧石の道具に基づくと、84万年前または95万年前に遡る。 ^{[ 95 ]}一方、アイルランド島における人類活動の最古の証拠は1万2500年前に遡る。^{[ 96 ]}

約2000年前のローマ帝国時代には、島々にはケルト語族の島嶼ケルト方言を話す様々な部族が居住していた。ローマ人は文明を拡大してグレートブリテン島南部を支配下に置いたが、それ以上の進出は阻まれ、西暦122年に帝国の北の国境を示すためにハドリアヌスの長城を建設した。当時、アイルランドにはヒベルニ族と呼ばれる人々が居住し、グレートブリテン島の北3分の1にはピクト族、南3分の2にはブリトン族が居住していた。

アングロ・サクソン人は、西暦5世紀にローマの勢力が衰退するにつれて到来した。彼らの到来は、ヒベルニ族やピクト族の侵略を撃退するための傭兵としてブリトン人の招きによるものだったようだ。やがて、アングロ・サクソン人のブリトン人に対する要求は大きくなり、彼らはグレートブリテン島南部の大部分を文化的に支配するようになった。ただし、近年の遺伝学的証拠は、ブリトン人が依然として人口の大部分を占めていたことを示唆している。この支配によって現在のイングランドが形成され、文化的にブリトン人の飛び地は、現在のイングランドの北部、コーンウォール、そして現在のウェールズにのみ残された。アイルランドは、ローマ人ブリトン人の聖パトリックによって伝統的にキリスト教化されたことを除いて、ローマ人の影響を受けなかった。ローマ文明の崩壊、すなわち暗黒時代を経て、イギリスを含むヨーロッパが混乱に陥る中、アイルランドは黄金時代を迎え、宣教活動（最初はイギリス本土、次に大陸へ）や修道院、大学の設立によってこれに対応した。その後、同様の性質を持つアングロ・サクソン人の宣教活動も加わった。

ヴァイキングの侵略は9世紀に始まり、その後、特にアイルランド東海岸、現在のスコットランド西海岸、マン島に恒久的な定住地が築かれた。アイルランドでは最終的にヴァイキングは無力化されたが、ダブリン、コーク、リムリック、ウォーターフォード、ウェックスフォードの都市には彼らの影響が残った。しかし、イングランドは西暦1千年紀の変わり目頃に徐々に征服され、最終的にはデンマークの封建領地となった。イングランドのヴァイキングの子孫とフランス北部のノルマンディーの同胞との関係は、 1066年のノルマン 征服につながる一連の出来事の中心にあった。イングランドを征服したノルマンディー公国の残存地域は、今日までチャンネル諸島としてイングランド王室と結びついている。1世紀後、後のイングランド王ヘンリー2世とアリエノール・ダキテーヌの結婚により、部分的にフランス王室の支配下にあるアンジュー帝国が誕生した。地方王ディアマイト・マク・ムルチャダの招きにより、教皇アドリアヌス4世（教皇に選出された唯一のイングランド人）の権威の下、アンジュー家は1169年にアイルランドに侵攻した。当初は独立王国として維持される予定だったが、アイルランド上王がウィンザー条約の条項を確実に履行できなかったため、イングランド王ヘンリー2世はアイルランド卿の称号のもと、事実上の君主として統治することになった。この称号は彼の次男に与えられたが、ヘンリーの相続人が予期せず亡くなったため、イングランド王とアイルランド卿の称号は一人の人物に結びつくことになった。

中世後期までに、グレートブリテンはイングランド王国とスコットランド王国に分かれた。アイルランドの権力は、ゲール王国、ヒベルノ・ノルマン領主、イングランドが支配するアイルランド領主の間で揺れ動いた。同様の状況はウェールズ公国にも存在し、一連の法律によって徐々にイングランド王国に併合されつつあった。15世紀中、イングランド王冠はフランス王冠に対する権利を主張し、それによってイングランド王はフランス王の臣下という立場からも解放された。1534年、ヘンリー8世は、当初は宗教改革に直面してローマ・カトリックの強力な擁護者であったが、教皇との離婚を確保できなかった後、ローマ教会から離脱した。彼の対応は、イングランド王を「イングランド教会の地上における唯一の最高首長」と位置づけることであり、それによって教皇の権威をイングランド教会の事柄から排除した。イングランド王がアイルランド領主として支配していたアイルランドは、厳密に言えばノルマン征服以来、教皇の封建領地であったが、イングランドとの同君連合による独立王国として宣言された。

一方、スコットランドは独立王国として存続していた。1603年、スコットランド王がイングランド王位を継承し、結果としてアイルランド王位も継承したことで状況は一変した。続く17世紀は、政治的混乱、宗教的分裂、そして戦争の時代となった。16世紀のアイルランドにおけるイングランドの植民地支配は、アルスターにおけるスコットランドとイングランドの大規模な植民地によって拡大された。宗教的分裂は激化し、イングランド王はカトリックへの寛容をめぐって議会と対立した。その結果として起こったイングランド内戦、あるいは三王国戦争は、イングランドにおける革命的な共和国の樹立につながった。カトリック教徒が大多数を占めるアイルランドは、主に国王に忠誠を誓っていたが、軍事的征服によって新たな共和国に組み込まれた。議会軍の敗北後、議会軍に仕える忠誠派アイルランド貴族からイングランドの平民への大規模な土地再分配により、新たな支配階級が誕生し、アイルランドにおける古英語（ヒベルノ・ノルマン）およびゲール語アイルランド貴族の残党は消滅した。新たな支配階級はプロテスタントのイングランド人であり、一方、民衆は大部分がカトリックのアイルランド人であった。このテーマは、その後何世紀にもわたってアイルランドの政治に影響を与えることになる。イングランドで王政が復古した際、国王はアイルランドの旧地主の土地を回復することが政治的に不可能であることに気づいた。1688年の「名誉革命」は、同様のテーマを繰り返した。カトリックの国王が、イングランドのプロテスタント議会に反対して宗教的寛容を推進したのである。国王軍はボイン川の戦いと、軍事的に重要なオーグリムの戦いで敗北した。抵抗は続き、最終的にリメリック条約で宗教的寛容の保証を勝ち取った。しかし、その条件は守られることはなく、新たな君主制が樹立された。

1707年にイングランド王国とスコットランド王国が統合され、グレートブリテン王国が誕生した。1798年にアイルランドで共和制革命が試みられた後、 1801年にアイルランド王国とグレートブリテン王国が統合され、連合王国が誕生した。マン島とチャンネル諸島は連合王国には含まれなかったが、最終的な統治責任は英国王室（事実上英国政府）にあった。19世紀初頭までに、後にアメリカ合衆国となる北アメリカの植民地は失われたが、大英帝国は他の地域で急速に拡大した。1世紀後には、世界の3分の1を占めるようになった。しかし、連合王国では貧困が依然として深刻であり、イングランドの工業化は労働者階級に悲惨な状況をもたらした。アイルランド飢饉とハイランド・クリアランスに続く大規模な移住により、島々の人口と文化は世界中に分散し、19世紀後半にはアイルランドの人口が急速に減少した。アイルランド独立戦争とその後の英愛条約（1919年～1922年）の後、アイルランドの大部分はイギリスから分離したが、北アイルランドを構成する6つの郡はイギリスの自治地域として残った。

イギリス諸島には、アイルランドとグレートブリテンおよび北アイルランド連合王国という2 つの主権国家があります。アイルランドは、アイルランド共和国と呼ばれることもあり、アイルランド島の 6 分の 5 を統治しており、島の残りの部分は北アイルランドを形成しています。北アイルランドは、通常単に「連合王国」と略されるグレートブリテンおよび北アイルランド連合王国の一部であり、連合王国は、マン島とチャンネル諸島を除く群島の残りの部分を統治しています。マン島とチャンネル諸島の 2 つの代官管轄区、ジャージー島とガーンジー島は、王室属領として知られています。これらの地域は、自治と司法の独立という憲法上の権利を行使しています。^{[ 97 ]}国際代表の責任は、主に英国 (それぞれの政府との協議) にあり、防衛の責任は英国が留保しています。連合王国は、イングランド、スコットランド、ウェールズ (グレートブリテンを形成) と、アイルランド島の北東部にある北アイルランドの4 つの構成要素から成ります。これらのうち、スコットランド、ウェールズ、北アイルランドは自治政府を有しており、それぞれ独自の議会または議会を持ち、法律で定められた特定の事項に関して自治権を有している。司法上の目的においては、スコットランド、北アイルランド、イングランドおよびウェールズ（後者は一つの地域として扱われる）はそれぞれ独立した法域を形成しており、英国全体を対象とする単一の法律は存在しない。

アイルランド、イギリス、そして3つの王室属領はすべて議会制民主主義であり、それぞれ独自の議会を有しています。イギリスのすべての地域は、ロンドンの議会に国会議員（MP）を選出します。これに加えて、スコットランド、ウェールズ、北アイルランドの有権者は、エディンバラとカーディフの自治議会とベルファストの議会に議員を選出します。統治は通常、多数決で行われますが、北アイルランドでは権力分担制度が採用されており、ユニオニストとナショナリストが比例配分で行政職を分担し、北アイルランド議会が特定の決定を下すには両グループの同意が必要となります。（北アイルランドの文脈では、ユニオニストとは北アイルランドがイギリスの一部であり続けることを望む人々であり、ナショナリストとは北アイルランドがアイルランド共和国と統合されることを望む人々です。）イギリスの君主はイギリスの国家元首であり、アイルランド共和国の国家元首はアイルランド大統領です。

^{アイルランドは、}欧州連合（EU）の加盟国^である唯一の島嶼部である。英国は1973年1月1日から2020年1月31日まで加盟国であったが、マン島^{[ 99 ]}とチャンネル諸島は加盟していなかった[97][100]。^{アイルランドの分割以来、アイルランド}島全体に非公式の自由旅行区域が存在してきた。この区域は^、欧州連合のアムステルダム条約の交渉中に1997年に正式に承認される必要があり、（王室属領とともに）現在は共通旅行区域として知られている。そのため、アイルランドは、ほとんどのEU加盟国間でパスポートなしで旅行できるシェンゲン圏の一部ではなく、シェンゲン圏への加盟義務から除外されている唯一の加盟国である^{[ 101 ] 。}

相互協定により、英国とアイルランドの市民は両国で特定の投票権を有する。アイルランドでは、英国市民は総選挙と地方選挙で投票できるが、欧州議会選挙、憲法改正国民投票、大統領選挙（英国にはこれに相当する選挙権がない）では投票できない。英国では、アイルランド市民と英連邦市民は、英国市民が投票資格を有するすべての選挙で投票できる。^{[ 102 ]}王室属領では、居住者は誰でも総選挙で投票できるが、^{[ 103 ] [ 104 ] [ 105 ]}ジャージー島とマン島では、英国市民のみが立候補できる。^{[ 106 ] [ 107 ]}これらは欧州連合法より前に制定されたもので、両法域において欧州連合法で要求されたものよりも進んでいる（EU市民は両国で地方選挙、アイルランドで欧州選挙でのみ投票できる）。 2008年、英国司法省は、英国の市民意識を強化する方法を調査した報告書の中で、この取り決めを終わらせることを提案し、「投票権は市民の政治的地位の象徴の一つであり、国家間の親密さを表現する手段ではない」と主張した。^{[ 108 ]}

さらに、島全体で組織されている民間団体もいくつかあります。救命艇サービスを運営する慈善団体である王立救命艇協会（RNLI）は、イギリス、アイルランド、マン島、チャンネル諸島の海域を管轄する島全体で組織されています。^{[ 109 ]}

北アイルランド和平プロセスは、アイルランド共和国、北アイルランド、そして英国の間で、数々の異例の取り決めを生み出した。例えば、北アイルランドの市民は、アイルランド国籍、英国国籍、あるいはその両方を選択する権利を有し、アイルランド政府と英国政府は、北アイルランド行政府に権限が委譲されていない事項について協議を行う。また、北アイルランド行政府とアイルランド政府は、南北閣僚会議として会合を開き、アイルランド島全体に共通する政策を策定する。これらの取り決めは、1998年のベルファスト合意（グッドフライデー合意）を受けて締結された。

イギリスとアイルランドにはそれぞれ独自のメディアがあるが、イギリスのテレビ、新聞、雑誌はアイルランドで広く入手可能であり^{[ 112 ]}、アイルランドの人々はイギリスの文化に非常に親近感を持っている。アイルランドの新聞もイギリスで入手可能であり、アイルランドの国営および民営テレビは北アイルランドで広く視聴できる^{[ 113 ]} 。リアリティ番組の中には島全体を巻き込んだものもあり、例えば「Xファクター」のシーズン3、4、7ではダブリンでオーディションが行われ、アイルランドの投票者にも開放された。また、以前は「ブリテンズ・ネクスト・トップ・モデル」として知られていた番組は、2011年に「ブリテン・アンド・アライアズ・ネクスト・トップ・モデル」となった。島全体を対象とした文化イベントもいくつか開催されている。例えば、コスタ・ブック・アワードはイギリスまたはアイルランド在住の作家に授与される。マーキュリー・ミュージック・プライズは毎年、イギリスまたはアイルランドのミュージシャンまたはグループによる最高のアルバムに授与される。

ゴルフ、サッカー、クリケット、ラグビー、スヌーカー、ダーツなど、世界的に人気のスポーツの多くは、イギリス諸島で現代のルールが成文化されました。また、クロッケー、ボウルズ、ピッチ・アンド・パット、水球、ハンドボールなどのマイナースポーツも数多くあります。イギリス諸島全体で人気のあるスポーツは数多くありますが、最も有名なのはサッカーです。イギリス国内でも、サッカーは異なる国の協会、リーグ、代表チームで別々に組織されていますが、島々のあらゆる地域で共通の情熱となっています。ラグビーユニオンも島々で広く楽しまれており、イングランド、アイルランド、スコットランド、ウェールズの4つの代表チームがあります。ブリティッシュ・アンド・アイリッシュ・ライオンズは、各代表チームから選抜されたチームで、4年ごとに南半球のラグビー国をツアーします。アイルランドは、北アイルランドと共和国の両方の選手で構成される統一チームとしてプレーします。これらの代表ラグビーチームは、シックス・ネーションズ・チャンピオンシップの一環として、毎年トリプルクラウンをかけて対戦します。また、2001年以降、アイルランド、スコットランド、ウェールズ、イタリア、南アフリカのプロクラブチームがユナイテッドラグビーチャンピオンシップで競い合っている。ゲーリックフットボールとハーリングはアイルランド共和国で最も一般的な2つのスポーツであり^{[ 114 ]} 、北アイルランドでもトップスポーツの1つであり^{[ 115 ]} 、古代ゲーリック文化にルーツがある ^{[ 116 ]。}

ゴルフのライダーカップは、もともとアメリカ合衆国チームとイギリス・アイルランド代表チームの間で行われた大会だった。1979年以降は、ヨーロッパ全土が参加する大会へと拡大された。

ロンドン・ヒースロー空港は旅客数でヨーロッパで最も混雑する空港であり、ダブリン-ロンドン路線はヨーロッパ全体で最も混雑する航空路線であり、^{[ 117 ]}ヒースロー空港から出発する最も混雑する路線であり、世界で最も混雑する国際航空路線のトップ20に入っています。イギリス海峡と北海南部は世界で最も混雑する海上航路です。^{[ 118 ]} 1994年に開通した英仏海峡トンネルは、イギリスとフランスを結び、世界で2番目に長い鉄道トンネルです。

アイルランド海の下にトンネルを建設するというアイデアは、 1895年に初めて調査されて以来提起されてきた^{[ 119 ]} 。アイルランド海トンネルの潜在的なプロジェクトはいくつか提案されており、最も最近では、 2004年にアイルランド技術者協会によって提案されたロスレア港とフィッシュガード港の間のタスカートンネルである^{[ 120 ]。} 1997年には、英国のエンジニアリング会社シモンズによって、ダブリンとホーリーヘッドの間の別のルートで鉄道トンネルが提案された。どちらのトンネルも、 50マイル（80km ）で、世界最長となり、推定費用は150億ポンド（200億ユーロ）となる。2007年の提案^{[ 121 ]}では、北アイルランドのアントリム州からスコットランドのギャロウェイまで橋を建設する費用は35億ポンド（50億ユーロ）と見積もられた。    

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• イギリス諸島の最果ての地点
• イギリス諸島の島々のリスト
• イギリス諸島を結ぶ固定海上連絡路の提案

• アレン、スティーブン（2007）。『戦いの支配者たち：ケルトの戦士の世界』オスプレイ出版。ISBN 978-1-84176-948-6。
• デイヴィス、ノーマン（2000）。『諸島の歴史』マクミラン。ISBN 978-0-333-69283-7。
• Donnchadh O Corrain; 他 (2001年11月1日)。Foster, Robert Fitzroy (編)。『オックスフォード・アイルランド史』。オックスフォード大学出版局。ISBN 978-0-19-280202-6。
• ハーレー、ジョン・ブライアン、デイヴィッド・ウッドワード（1987）。地図製作の歴史：先史時代、古代、中世ヨーロッパおよび地中海における地図製作。ヒューマナ・プレス。ISBN 978-0-226-31633-8。
• スナイダー、クリストファー（2003）。ブリトン人。ブラックウェル出版。ISBN 978-0-631-22260-6。

• イギリス諸島のインタラクティブな地質図