ラフ・ネイ

地質学的には、ラフ・ネイ盆地は、4億年前まで遡る多くの地殻変動によって形成された窪地です。これらの地殻変動は、その後の多くの出来事を支配してきた北東-南西方向の基盤岩構造の原因となっています。古生代の間、ラフ・ネイ盆地は堆積地溝でした。^{[ 10 ]}

1,760平方マイル（4,550 km ² ）の集水域のうち、約9%がアイルランド共和国にあり、91%が北アイルランドにあります。^{[ 11 ]}北アイルランドの陸地面積の43%がこの湖に流れ込んでおり、^{[ 12 ]}湖自体はバン川を経由して北に向かって海に流れ出ています。その水源の1つがアッパーバン川であるため、湖自体もバン川の一部とみなすことができます。ラフ・ネイには、メイン川（34マイル、55 km）、シックスマイルウォーター川（21マイル、34 km）、アッパーバン川（40マイル、64 km）、ブラックウォーター川（57マイル、92 km）、バリンデリー川（29マイル、47 km） 、モヨラ川（31マイル、50 km）などの多くの支流が流れ込んでいます。 ^{[ 13 ]}             

湖の水は1974年以来広範囲にわたって監視されており、かなりの富栄養化と有毒藻類の異常発生を経験している。2016年の研究によると、「人為的な富栄養化の結果として、湖は大幅に富栄養化しており、そのほとんどは前世紀に発生した…最近の栄養負荷の変化にもかかわらず、湖は現在も過栄養状態に分類されている」。^{[ 14 ]} 2023年以降、毎年夏には、主に農業排水によって引き起こされる有毒藻類の異常発生が湖全体に広がっている（下記の藻類の異常発生危機のセクションを参照）。^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

• コニーアイランド
• クローガン島
• デリーワラ島
• ガートリーポイント
• キネゴー（半島）
• キントゥルク（半島）
• オックスフォード島（半島）
• パディアン
• ラムズ・アイランド
• トーランズ・フラット
• トラード（半島）

湖の近くにある町や村には、クレイガボン、アントリム、クラムリン、ランダルズタウン、トゥームブリッジ、バリーロナン、バリンデリー、ムーアタウン、アードボー、ブロカ、マゲリー、ラーガン、マゲラフェルトなどがあります。

北アイルランドの6つの郡のうち5つは湖に面しており（ファーマナ州のみ湖に面していない）、湖の面積はこれらの郡にまたがっている。郡は時計回りに列挙する。

1. アントリム（湖の東側と北岸）
2. 下方（南東部のごく一部）
3. アーマー（南部）
4. タイロン（西部）
5. ロンドンデリー（西海岸の北部）

湖のエリアは北アイルランドの4つの地方自治体地区に分かれており、時計回りにリストされています: ^{[ 20 ]}

• 3.北東部のアントリムとニュータウンアビー
• 4リスバーンとキャッスルレー（東部）
• 6南部のアーマー、バンブリッジ、クレイガボン
• 9ミッドアルスター、西部

北アイルランド水道公社によると、ラフ・ネイ湖は北アイルランドの飲料水の40.7%を供給している。^{[ 23 ]}ホッグ・パーク・ポイントに新しい浄水場を建設し、湖からの取水量を増やす計画は以前からあったが、まだ実現していない。湖は下水放流口としても使用されており、この取り決めは王室の免責特権によってのみ許可されているため、湖の所有権は第12代シャフツベリー伯爵にあり、北アイルランドの国営水道サービスの計画変更に影響を与えている。^{[ 24 ]}

ラフ・ネイ湖の伝統的な作業船には、幅広の4.9～6.4メートル（16～21フィート）のクリンカー造りのスプリットリグの作業船と、より小型の平底の「コット」や「フラット」がある。ここでは「ライター」と呼ばれるはしけは、1940年代まで湖や隣接する運河で石炭を輸送するために使用されていた。17世紀までは、丸木舟（コイティ）が主な輸送手段だった。現在では伝統的な船はほとんど残っていないが、湖の南岸の地域団体が一連の作業船を復元している。^{[ 25 ]} 

19世紀には、湖を利用して様々な港や都市を結ぶ3つの運河が建設されました。ラガン運河はベルファスト市から、ニューリー運河はニューリー港から、そしてアルスター運河はアーン湖水路へと繋がり、シャノン川を経由してリムリック、ダブリン、ウォーターフォードへと続く内陸航路を提供しました。ロウアー・バン運河はコールレインやアントリム海岸へも航行可能で、短いコーリスランド運河は石炭輸送のルートとして利用されました。これらの水路のうち、現在も通行可能なのはロウアー・バン運河のみですが、アルスター運河の復元計画は現在進行中です。

ラフ・ネイ・レスキューは、24時間体制で捜索救助活動を行っており、湖周辺に3つの拠点を構えています。拠点はアントリム、アードボー、キネゴの各マリーナにあり、キネゴが本部であり設立拠点となっています。このレスキューは、湖に隣接する地方議会からの資金援助を受けて運営されているボランティア団体です。隊員は高度な訓練を受けており、ラフ・ネイでの救助活動を調整する海上保安庁の指定施設となっています。

ラフ・ネイ湖は、湖周辺の湿地帯や湖岸に冬と夏を過ごす鳥の種類と数が多いため、多くの国からバードウォッチャーを惹きつけている。

北アイルランド北東部の植物相には藻類が含まれる: ^{[ 26 ]}

被子植物の記録には以下が含まれる：^{[ 26 ]}

ウナギ漁は、何世紀にもわたってラフ・ネイの主要産業でした。これらのヨーロッパウナギは、大西洋のサルガッソ海からメキシコ湾流に沿って約4,000マイル（6,000km ）移動し、バン川の河口に到達した後、ラフ・ネイに入ります。ウナギはそこで約10～15年間過ごして成熟し、産卵のためにサルガッソ海に戻ります。今日、ラフ・ネイのウナギ漁業は世界中のレストランにウナギを輸出しており、ラフ・ネイのウナギは欧州連合法の下で保護地理的地位を与えられています。^{[ 27 ]} 

ノーベル賞受賞者のシェイマス・ヒーニーは、ウナギ漁師の伝統的な技術と漁獲物の自然史を称える詩集『ラフ・ネイ・シークエンス』を出版した。 ^{[ 28 ]}

湖には、湖固有のブラウントラウトの一種であるドラガン、サケ、マス、パーチ、ポーランなどの魚類が生息している。また、ブリーム、グジョン、パイク、ラッドも見られるが、あまり一般的ではない。^{[ 29 ]}

この湖の英語名は、アイルランド語のLoch nEachachに由来し、「イーチャイの湖' . ^{[ 9 ]}アルスター植民地化の開始時に、イングランド人は総督に敬意を表して湖を「ラフ・シドニー」と「ラフ・チチェスター」と改名しようとしたが、これらは古い名前に取って代わることはなかった。^{[ 30 ]}

アイルランドの神話物語「モイトゥラの戦い」では、ラフ・ネイはアイルランドの12の主要な湖の1つと呼ばれています。 ^{[ 31 ]}この湖の起源と名前は、中世に書かれたアイルランドの物語で説明されていますが、おそらくキリスト教以前のものです。^{[ 32 ] [ 33 ]}この物語によると、湖はマンスターの王マイリド（Mairidh）の息子であるエチャイド（現代の綴り：EochaidhまたはEachaidh）にちなんで名付けられました。エチャイドは継母であるエブリウ（Ébhlinne）という若い女性に恋をします。彼らは多くの家臣を伴って駆け落ちしようとしますが、誰かが彼らの馬を殺します。^{[ 32 ] [ 33 ]}

いくつかのバージョンでは、馬はミディル（ミディル）によって殺されますが、これはエブリウの夫マイリドの別名かもしれません。その後、オエングス（アオングス）が現れ、彼らの持ち物すべてを運ぶことができる巨大な馬を与えます。オエングスは、馬を休ませてはいけない、さもないと彼らの破滅につながると警告します。^{[ 32 ] [ 33 ]}

アルスターに到着すると、馬は立ち止まって小便をし、その場所から泉が湧き出た。エチャイドはそこに家を建て、泉が溢れないように蓋石で覆った。ある夜、蓋石が元に戻されず、泉が溢れ、エチャイドと彼の家族のほとんどが溺死し、ロッホ・ン・エチャッハ（ロッホ・ン・エチャッハ、エチャイドの湖）ができた。^{[ 32 ] [ 33 ]}

エチャイドというキャラクターは、古代アイルランドの神ダグダを指し、ダグダはエチャイド・オラタイア（「騎手、万物の父」という意味）としても知られていた。 ^{[ 33 ]}エブリウ、ミディル、オエングスも神々の名前だった。ダイティ・オ・ホガンは、超自然的な存在が自分の体で風景を創造するという考えは、キリスト教以前の多くの文化に共通する古代の考えだと書いている。^{[ 33 ]}ウイ・エチャッハ（「エチャイドの子孫」）と呼ばれるゲール語の氏族がこの地域に住んでおり、彼らの名前はおそらくこの神の崇拝に由来している。^{[ 32 ]}彼らはアイヴェアの領地にその名を与えた。

別の言い伝えでは、アイルランドの伝説的な巨人フィン・マックールが土塊をすくい上げてスコットランドのライバルに投げつけたところ、それがアイリッシュ海に落ちてマン島を形成し、残ったクレーターに水が溜まってラフ・ネイ湖ができたと語られている。^{[ 34 ]}

839年、ヴァイキングの一団がラフ・ネイに艦隊を拠点とし、840年の冬をそこで越冬した。^{[ 35 ]}チューダー朝によるアイルランド征服以前は、この湖はオニール家やオドネル家などの地元のゲール系貴族によってほとんど所有されていなかった。エリザベス1世の治世中、イングランド人のサー・ヒュー・クロットワーシーがアルスター植民地化の一環としてアントリム近郊に定住し、ダブリン城の管理当局から「ラフ・ネイのキャプテン」の職を与えられ、湖でボートを維持して王室の権威を執行する見返りに俸給を受け取った。クロットワーシーの後を継いだのは、初代マッセリーン子爵と2代マッセリーン子爵である。^{[ 36 ] [ 37 ]} 1660年、イングランドのチャールズ2世は初代マッセリーン子爵に湖の魚と湖底の権利を与えた。^{[ 36 ]}

17世紀初頭、後に初代チチェスター男爵となるアーサー・チチェスター卿は、伯爵たちの逃亡を利用して、スチュアート朝によるアルスター征服の際に徐々にネイ湖の所有権を主張した。彼はまず湖のインフラ、次にボート、次に湖岸、そして最終的には関連する漁業権を含む湖全体を主張した。彼はジェームズ6世兼1世の承認なしにこれを行った可能性がある。湖は後にアーサー卿の弟である初代チチェスター子爵エドワードに相続され、エドワードの子孫は後にシャフツベリー家と結婚した。^{[ 38 ]} 2012年には、第12代シャフツベリー伯爵が湖の所有権を北アイルランド議会に移管することを検討していると報じられた。^{[ 39 ]}

2023年10月、シャフツベリー卿はBBC北アイルランドとのインタビューで、ラフ・ネイ湖を北アイルランドの住民に売却することには前向きだが、無償で譲るつもりはないと述べた。インタビューの中で彼は、「この売却は、私の所有権が常に非常に分裂的で政治的なものであり、私のコントロールが全く及ばないことについて常に非難されてきたという認識から生まれたものです。私はそれが政治的な無策の言い訳としてよく使われていると感じており、私は常にここに住む人々にとって正しいこと、そして湖にとって最善の利益となることをしたいと思っています。」と述べた。^{[ 40 ]}

2024年2月、湖での昆虫の数が急激に減少したことと、それが地域の生物多様性に及ぼすであろう影響について懸念が表明された。^{[ 41 ]}