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ヨーロッパモグラ（Talpa europaea）は、無盲腸目に属する哺乳類です。ヨーロッパモグラは、一般的なモグラや北モグラとも呼ばれています。[ 3 ]
このモグラはトンネルシステムに住んでおり、それを絶えず拡張しています。このトンネルを使って獲物を狩ります。通常の状態では、掘り出された土が地表に押し出され、特徴的なモグラ塚が形成されます。雑食性で、主にミミズを食べますが、昆虫、ムカデ、ネズミなどの哺乳類や他のモグラも食べます。唾液には、特にミミズを麻痺させる毒素が含まれています。[ 4 ]
ヨーロッパモグラはヨーロッパ全域と西アジア最西部に広く分布しており、北はイギリスとスカンジナビア南部、南はギリシャ北部、東は西シベリアまで生息している。この分布域のほとんどで唯一のモグラ種である。フランスのロワール川は、この種の分布域の西側の障壁となり、アキテーヌモグラと隔てていると考えられていたが、研究によると、これは概ね正しいものの、厳密な障壁ではなく、両種の個体が川の両岸で発見されており、少なくとも一部の場所では同所的に生息している可能性が高い。 [ 5 ]イギリスには推定3500万～4000万匹のモグラが生息している。[ 6 ]
ヨーロッパモグラは円筒形の体をしており、体長は11～16cm、体重は70～130gです。[ 7 ]メスはオスよりも小さいのが一般的です。目は小さく毛皮に隠れており、耳は皮膚の小さな隆起にすぎません。毛皮は通常濃い灰色ですが、地下生活のため毛皮の色が不利になることはなく、実際の色の範囲はより広くなっています。白、薄い灰色、黄褐色、トープ、黒の毛皮を持つヨーロッパモグラが報告されています。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]
モグラは一般的にトンネルシステムで見られますが、ヨーロッパモグラは必ずしも地下にのみ生息しているわけではありません。春から初夏にかけて、若いモグラが母親の巣穴を離れると、新しい縄張りを探さなければなりません。そのため、巣穴を出て、新しいトンネルシステムを作るか、既存のシステムに入ることになります。しかし、夏の間は、より浅いところに穴を掘る傾向があります。浅いところに穴を掘るのは、土壌が非常に硬くなり、穴を掘るのがより困難になるためである可能性があります。[ 11 ]
T. europaea は排水路や小川の脇で多くの時間を過ごすことがわかっていますが、浸水した土壌や乾燥した土壌には生息しません。しかし、通常の生息地が浸水すると、乾燥した地域が重要になります。土壌の種類、存在する植生、標高などの要因は、モグラが住む場所の選択に影響を与えません。特定の地域のモグラの個体数に大きく影響する唯一の要因は、ミミズの豊富さです。[ 12 ]適切な都市緑地では、個体群の存続には 10 ヘクタールの面積が必要であり、利用可能な生息地が増えるにつれてモグラの縄張りの数が増加します。[ 13 ]
ヨーロッパモグラの繁殖期は春と比較的短い。交尾は3月と4月の数週間の間に行われ、その後4～5週間の妊娠期間がある。出産は4月末か5月初めに多く、一度に生まれる子の数は2～7匹である。授乳期間は4～5週間だが、6月末には子モグラは通常トンネルから出なければならない。寿命は3～5年である。[ 14 ]
ヨーロッパモグラについてよくある誤解の一つに、24時間ごとに自分の体重と同じ量の餌を食べるというものがありますが、これは誇張です。ヨーロッパモグラは1日に体重の約半分の量の餌を食べるという研究結果が出ています。飼育下では、ヨーロッパモグラはレバー、ネズミ、ミールワーム、トガリネズミ、ウジなど、さまざまな餌を食べます。しかし、他のどの餌よりもミミズを好む傾向があります。[ 11 ]ミミズが少ない地域では、昆虫が主な餌となります。モグラは幼虫と成虫の両方の昆虫を食べます。[ 15 ]
このモグラは地下に生息しているため、いくつかの組織レベルで眼の解剖学的退化が見られます。眼の直径はわずか1mmで 、毛皮の下に埋もれており、細胞性の水晶体を持っています。網膜の構造は典型的な哺乳類と非常によく似ています。約2000個の神経節細胞があり、視神経は約50μmで、3000本の軸索があることが分かっています。これらの軸索の約15%は有髄です。光受容体は、一般的に見られるような桿体状や錐体状の形ではなく、すべて均一な形状をしており、3つの明確な特徴があります。
研究によると、モグラはすべて盲目であるという一般的な考えとは異なり、ヨーロッパモグラ（Talpa europaea）は明所視能力を持っていることがわかっています。ヨーロッパモグラの目には2つの錐体オプシンが見つかっていますが、その機能はまだ調査中です。モグラの目の研究では、懐中電灯にさらされると身を引いて、明暗の識別タスクも実行できることがわかりました。目の錐体細胞は高解像度の視覚を提供する可能性は低いですが、動きの検出とある程度の色相の識別を可能にする可能性があります。地下哺乳類では、トンネルに侵入した捕食者を検出するために視覚が使用されていると考えられています。[ 16 ]
哺乳類では、方向聴覚の手がかりは通常、進行音波が頭部と耳介によって回折される結果として生じる両耳間の強度差に基づいています。また、両耳間の距離によって生じる両耳間の時間差に基づいている可能性もあります。ヨーロッパモグラには耳介がないため、低周波数の音を聞いていると考えられています。さらに、耳の間にある後腹側頭蓋骨の大きな線維柱構造のため、内耳は哺乳類としては珍しい構造をしています。鼓膜はほぼ水平に位置し、胸骨柄の先端は8 mm (0.31インチ)離れています。いくつかの研究結果から、ヨーロッパモグラの頭部では低周波数の範囲で良好な音の伝達が確認されています。このため、各鼓膜で音響相互作用が生じると予想されます。また、このモグラの耳は平衡圧力差受信機として機能するという説もあります。このシステムはこれまで哺乳類には提案されたことがないが、爬虫類、両生類、鳥類、コオロギには鼓膜間の直接的な空気経路があることが示されている。[ 17 ]
ヨーロッパモグラ（Talpa europaea）では、体幹骨の骨化順序にいくつかの独特な変化が見られる。これらの変化の多くは脊柱、特に頸椎と胸椎に見られる。これらの変化により、モグラは出生後に体軸と頸椎をより安定させることができる。
ヨーロッパモグラは生まれて発達し始めると、這い回ったり穴を掘ったりし始めます。絶え間ない掘削動作の結果、これらの動きに関連する前肢の要素が骨化し始めます。ヨーロッパモグラの手にある要素の中には、正式には末節骨と呼ばれるものがあり、実際には最初に骨化します。これらの要素は末節骨のための溝を形成しますが、最終的には末節骨と融合しません。これらの骨要素は直接発達するため、軟骨の前駆体はありません。石灰化が進んだ要素は、深指屈筋の線維部分にある小さな石灰化粒子から作られます。その後、粒子は成長の後半で融合して手の固い要素を形成します。さらに、狭義のヨーロッパモグラの種子骨は腱の中で発達する骨です。種子骨には軟骨化した前駆体があり、腱が力を伝達するのを助けます。[ 18 ]
種間の形態的差異は、化石種を定義する上で役立つため、古生物学者にとって非常に重要です。色や核型など、化石化しない他の特徴とは異なり、歯列は化石化しやすく、種によって異なるため、研究対象となります。歯列を研究することは、化石間の違いを認識し、分類する上で非常に有益です。
ローマモグラ（Talpa romana）は、大きさが似ていることから、かつてはヨーロッパモグラの亜種と考えられていました。両者の唯一の明らかな違いは、T. romanaは皮膚で覆われた目を持ち、盲腸骨盤を持つのに対し、T. europaeaはヨーロッパ骨盤を持つことです。体型は似ていますが、 T. romanaの歯列はT. europaeaよりも明らかに大きいです。歯列の長さと個々の歯の要素の両方が大きくなっています。さらに、上顎臼歯のメソスタイルは一般的に分割されています。T . europaeaの歯列は小さく、M1-M3の長さは顆基部の長さの19%未満です。このモグラは、体の大きさに比べて臼歯も比較的小さいです。[ 19 ]
フィクション作品の中には、擬人化されたモグラが登場するものもある。例えば、『ちいさなモグラ』などだ。『たのしい川べ』では、モグラが主要登場人物の一人として登場する。
モグラはほとんどの場合、濃い灰色か黒色ですが、まれにクリーム色、アルビノ、アプリコット色、錆色、斑模様、灰色、銀灰色、黄色と灰色の個体も記録されています。
これらの異常個体のほとんどは、ほぼ白からクリーム色、黄色、鮮やかなアプリコット色、錆色まで、何らかの黄色の色合いをしています。