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オークニー諸島( / ˈ ɔːr k n i / ) は、スコットランド本土の北海岸沖にある群島です。複数形の「オークニーズ」という名称も使われることがあります。シェトランド諸島とともに北部諸島の一部であるオークニー諸島は、ケイスネスの北10 マイル (16 km) に位置し、約 70 の島があり、そのうち 20 の島に人が住んでいます。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]最大の島であるメインランド島は、面積が523 平方キロメートル (202平方マイル)で、スコットランドで 6 番目に大きく、イギリス諸島で 10 番目に大きい島です。[ 5 ]オークニー諸島最大の集落であり、行政の中心地でもあるのはカークウォールです。[ 6 ]
オークニーはスコットランドの32の行政区の一つであり、スコットランド議会の選挙区、総督領、そして歴史的な郡でもある。地方議会はオークニー諸島議会である。
これらの島々は、おそらく少なくとも1万年前から人が住んでおり、後期旧石器時代末期と中石器時代の狩猟採集民、その後新石器時代と青銅器時代の農耕民、そして鉄器時代のピクト人が居住していた。オークニー諸島は875年にノルウェー王国によって植民地化され、後に併合され、ノルマン人が入植した。1472年、スコットランド議会は、スコットランド王ジェームズ3世の妻マーガレット・オブ・デンマークの家族が約束した持参金を支払わなかったため、オークニー伯爵領をスコットランド王国に併合した。[ 7 ]
本土に加え、残りの島々は主に北諸島と南諸島の2つのグループに分かれています。この地域の気候は比較的温暖で、土壌は非常に肥沃です。土地の大部分は耕作されており、農業は経済の最も重要な部門となっています。豊富な風力および海洋エネルギー資源の重要性はますます高まっており、オークニー諸島が再生可能エネルギー源から毎年発電する電力量は需要を上回っています。平均気温は冬期が4 ℃（39 °F） 、夏期が12 ℃（54 °F）です。
地元の人々はオークニー諸島民と呼ばれ、スコットランド語の独特な方言を話し、豊かな民話や伝承を継承しています。オークニー諸島には、ヨーロッパで最も古く、保存状態の良い新石器時代の遺跡がいくつかあり、「新石器時代のオークニーの中心地」はユネスコの世界遺産に登録されています。また、オークニー諸島には海洋生物や鳥類も豊富に生息しています。
マッサリアのピュテアスは、おそらく紀元前322年から285年の間にブリテン島を訪れ 、北端がオルカスと呼ばれる三角形の形をしていると記述した。[ 8 ]これは、オークニー諸島が見えるダネット岬 を指していた可能性がある。 [ 9 ]紀元1世紀に執筆した ローマの地理学者プトレマイオス[ 10 ]とポンポニウス・メラは、これらの島々をオルカデス（古代ギリシア語: Όρκάδες）と呼び、西暦98年のタキトゥスも同様に、義父のアグリコラが「これまで知られていなかったオルカデスを発見し、征服した」と主張した[ 9 ] [ 11 ]（ただし、メラとプリニウスは以前にもこれらの島々について言及していた[ 8 ]）。ビザンツ帝国のヨハネス・ツェツェスは、著書『キリアデス』の中でこれらの島々をオルカデスと呼んだ。[ 12 ]
語源学者は通常、 orc- という要素を「子豚」または「子イノシシ」を意味するピクト人の部族名と解釈している。[注 1 ] [ 14 ]古アイルランド語話者は、これらの島々をInsi Orc「子豚の島々」と呼んでいた。[ 15 ] [ 16 ]この群島は、現代ウェールズ語ではYnysoedd Erch、現代スコットランド・ゲール語ではArcaibhと呼ばれており、-aibhは化石化した前置詞格語尾を表している。初期の資料の中には、オークニーはラテン語のorca、クジラに由来するという説もある。 [ 17 ] [ 18 ]アングロサクソン人の修道士ベーダは、『イングランド教会史』の中でこれらの島々をOrcades insulaeと呼んでいる。[ 19 ]
9世紀後半に到着したノルウェー人入植者は、 orcを古ノルド語のorkn「アザラシ」と再解釈し、最後にeyjar 「島々」を付け加えた[ 20 ]ため、名前はOrkneyjar「アザラシの島々」となった。複数形の接尾辞-jarは後に英語で削除され、現代のOrkneyという名前が残った。Historia Norwegiæによると、OrkneyはOrkanという伯爵にちなんで名付けられた[ 21 ] 。
ノルウェー人はオークニー諸島のメインランドをメーゲンランド（メインランド）またはフロッシー（馬の島）と呼んでいた。[ 22 ]この島はポモナ（またはポモニア）と呼ばれることもあるが、これは16世紀のジョージ・ブキャナンによる誤訳に由来する名前で、地元ではほとんど使われていない。[ 23 ] [ 24 ]
複数形の「Orkneys」の使用は18世紀以前に遡り、例えばウォルター・スコット卿によって使用されました。19世紀半ば以降、この複数形は地元では使用されなくなりましたが、特にスコットランド以外の出版物では今でもよく使用されています。[ 25 ] [注2 ]
オークニー諸島本土のストロンゼイ島とブロドガー島では、アーレンスブルク文化の後期旧石器時代の石器が発見されており、これらの島々には紀元前8000年頃またはそれ以前に人が住んでいたことを示唆している。[ 30 ]
2007年に本土のタンカーネスで行われた発掘調査で発見された炭化したヘーゼルナッツの殻は、紀元前6820～6660年のものと年代測定されており、中石器時代の遊牧部族の存在を示している。 [ 31 ]最も古い定住地として知られているのは、パパ・ウェストレイ島にある新石器時代の農場、ナップ・オブ・ハウアーで、紀元前3500年に遡る。ヨーロッパで最も保存状態の良い新石器時代の集落であるスカラ・ブレイ村は、紀元前3100年頃から人が住んでいたと考えられている。 [ 32 ]その時代の他の遺跡には、ステネスの立石、メイズハウの通路墓、ブロードガーの環状列石、その他の立石などがある。新石器時代の集落の多くは、おそらく気候の変化により、紀元前2500年頃に放棄された。[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]
2021年9月、考古学者たちはサンデー島の5500年前の新石器時代の埋葬墓から2つの磨かれた石球を発見したと発表した。ヒューゴ・アンダーソン博士によると、2つ目の物体は「クリケットボールほどの大きさで、完全に球形で、美しく仕上げられていた」という。[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]
青銅器時代には、金属加工技術が長期間にわたってヨーロッパからイギリスに徐々に導入されたため、大きな石造建築物は少なくなりました（ただし、大規模な儀式用の環状列石は引き続き使用されました[ 39 ] ）。 [ 40 ] [ 41 ]この時代に遡るオークニー諸島の遺跡は比較的少ないですが、ブロードガー環状列石の近くにある印象的なプラムケーキ・マウンド[ 42 ]や、サンデー島のトフツ・ネスやホルム・オブ・ファレイ島の2軒の家屋の遺跡など、さまざまな島の遺跡があります。[ 43 ] [ 44 ]
オークニー諸島のクアンターネスの発掘調査では、紀元前700年頃に建てられた大西洋沿岸の円形住居が発見されており、同様の発見はオークニー諸島のブーやウェストレイ島のピエロウォール採石場でもなされている。 [ 45 ]オークニー諸島で最も印象的な鉄器時代の建造物は、ブロホと呼ばれる後期の円形塔の遺跡と、バロウストンのブロホ[ 46 ]やガーネスのブロホなどの関連集落である。これらの建物の性質と起源については議論の余地がある。この時代の他の建造物には、地下倉庫や側廊のある円形住居があり、後者は通常、より古いブロホの遺跡と関連している。[ 47 ] [ 48 ]
ローマによるブリテン侵攻の際、「オークニー王」は、西暦43年にカムロドゥヌム（現在のコルチェスター）でクラウディウス帝に服従したとされる11人のブリテン人指導者のうちの1人であった。 [ 49 ] [注3 ]アグリコラ艦隊がシャピンセイに停泊したと思われる後、ローマの直接的な影響は征服よりも貿易に限られていたようだ。[ 52 ]ポレミウス・シルウィウスは後期ローマ属州の一覧を書き、シークはそれを『ノティティア・ディグニタトゥム』の彼の版に付録として加えた。[ 53 ]この一覧にはローマ領ブリタニアの6つの属州が挙げられており、6番目は疑わしい「オルカデス属州」で、その存在の可能性は最近の研究で再評価されている。[ 54 ]
鉄器時代後期には、オークニー諸島はピクト王国の一部であり、この時代の考古学的遺物はそれほど印象的ではないものの、オークニー諸島の肥沃な土壌と豊かな海はおそらくピクト人に快適な生活をもたらしたであろう。 [ 52 ] [注4 ]ダルリアダのゲール人はピクト時代の終わりに島々に影響を与え始めたが、おそらく主にケルト人の宣教師の役割を通してであり、いくつかの島がこれらの修道士や説教者を記念して「パパ」という称号を持っていることからもそれがわかる。[ 56 ]パパたちは改良された施肥方法をもたらし、地元の土壌を豊かにして深くし、大麦とオート麦の栽培を支えた。[ 57 ]ピクト人は8世紀後半以降、北ゲルマン民族によって徐々に追いやられた。この移行の性質は議論の的となっており、平和的な統合から奴隷化と虐殺までさまざまな説がある。[ 58 ] 681年にフォートリウからの軍勢がオークニー諸島を「壊滅」させた攻撃が、地元の権力基盤の弱体化につながり、ノルマン人の台頭を助けた可能性があると示唆されている。[ 59 ]
オークニー諸島とシェトランド諸島は、8 世紀後半から 9 世紀初頭にかけてノルウェーからの入植者が大量に流入した。ヴァイキングはこれらの島々を、ノルウェーとスコットランド本土沿岸に対する海賊遠征の拠点とした。これに対し、ノルウェー王ハーラル美髪王（ハーラル・ハーファグレ）は875 年にオークニー諸島とシェトランド諸島を含む北部諸島を併合した（オークニー諸島サガに登場するこの話は、マグヌス・ベアレッグスの後の航海に基づいていることは明らかであり、一部の学者はこれを偽書だと考えている）。[ 60 ]ログンヴァルド・エイステインソンは、スコットランドでの戦いで息子を失ったことへの賠償として、ハーラルからオークニー諸島とシェトランド諸島を伯爵領として受け取り、その後、その伯爵領を弟のシグルド強王に譲った。[ 61 ]シグルドは9世紀後半にケイスネスやサザーランドを含むブリテン本土の北部を征服した。[ 62 ]
しかし、シグルドの血統はかろうじて生き延び、奴隷との間に生まれたログンヴァルドの息子トルフ・エイナルが、彼の死後数世紀にわたって島々を支配する王朝を創始した。 [ 63 ] [注5 ]彼の後を継いだのは息子のトルフィン・スカルスプリッターで、この間、廃位されたノルウェー王エリック・ブラッドアックスは、954年に殺されるまでオークニーを襲撃拠点として頻繁に利用した。トルフィンの死と、サウス・ロナルドセイ島のホクサのブロホへの埋葬は、長期にわたる王朝争いのきっかけとなった。[ 65 ] [ 66 ]
Initially a pagan culture, detailed information about the turn to the Christian religion in the islands of Scotland during the Norse era is elusive.[68] The Orkneyinga Saga suggests the islands were Christianised by Olaf Tryggvasson in 995 when he stopped at South Walls on his way from Ireland to Norway. The King summoned the jarlSigurd the Stout[Notes 6] and said, "I order you and all your subjects to be baptised. If you refuse, I'll have you killed on the spot and I swear I will ravage every island with fire and steel." Unsurprisingly, Sigurd agreed and the islands became Christian at a stroke,[67] receiving their own bishop in the early 11th century.[Notes 7][Notes 8]
Thorfinn the Mighty was a son of Sigurd and a grandson of King Malcolm II of Scotland (Máel Coluim mac Cináeda). Along with Sigurd's other sons he ruled Orkney during the first half of the 11th century and extended his authority over a small maritime empire stretching from Dublin to Shetland. Thorfinn died around 1065 and his sons Paul and Erlend succeeded him, fighting at the Battle of Stamford Bridge in 1066.[73] Paul and Erlend quarrelled as adults and this dispute carried on to the next generation. The martyrdom of Magnus Erlendsson, who was killed in April 1116 by his cousin Haakon Paulsson, resulted in the building of St Magnus Cathedral, still today a dominating feature of Kirkwall.[Notes 9][Notes 10]
The Scottish crown claimed the overlordship of the Caithness and Sutherland area from Norway in 1098.[76] The jarls thereafter owed allegiance to the Scottish crown for their territory on mainland Britain, which they held as the Mormaer of Caithness, but owed allegiance to the Norwegian crown for Orkney and Shetland.[62][77] In 1195, the jarls lost control of Shetland when it became a separate lordship.[78]
1231年、ログンヴァルド以来途切れることなく続いていたノルウェーの伯爵の血統は、サーソーでのヨン・ハラルドソンの殺害によって途絶えた。[ 79 ]ケイスネス伯爵位は、アンガス伯爵の次男マグナスに与えられ、 1236年にノルウェー王ホーコン4世によってオークニー伯爵として承認された。[ 80 ]ほぼ同時期に、伯爵位はブリテン島本土の南部の領地を失い、サザーランド伯爵位として独立した。[ 81 ]
1290年、ノルウェーの乙女マーガレット王女がスコットランド本土へ向かう途中のオークニー諸島で死去したことで、王位継承をめぐる争いが生じ、スコットランド独立戦争へと発展した。[ 82 ] [注11 ] 14世紀にはオークニー伯爵家はケイスネスも失い、その後、伯爵領はオークニー諸島のみとなった。[ 83 ] [ 84 ] 1379年、伯爵領はエディンバラ近郊のロスリン男爵でもあったシンクレア家に引き継がれた。[ 85 ] [注12 ]
ヴァイキングの存在を示す証拠は広範囲に及び、ブラフ・オブ・バーセイの集落[ 88 ]、地名の大部分[ 89 ]、メイズハウのルーン文字碑文[注13 ]などが含まれる。
1468年、ノルウェー王クリスチャン1世は、スコットランド王ジェームズ3世と婚約していた娘マーガレットの持参金の支払いの担保として、オークニー諸島とシェトランド諸島を差し入れた。しかし、そのお金は支払われず、オークニー諸島は1472年にスコットランド王国に併合された。 [ 91 ] [注14 ]
この時期以前のオークニーの歴史は、主に支配貴族の歴史である。それ以降は、一般の人々がより明確に現れるようになる。スコットランドの起業家の流入により、農民、漁師、商人を含む多様で独立したコミュニティが形成され、彼らは自らをコムニタス・オルカディと呼び、封建領主に対して自分たちの権利を守る能力をますます高めていった。[ 96 ] [ 97 ]
少なくとも16世紀以降、スコットランド本土とオランダからの船が地元のニシン漁業を支配していた。19世紀までオークニー諸島の船団の存在を示す証拠はほとんどないが、急速に成長し、1840年代には700隻が関与し、ストロンゼイ、後にストロムネスが発展の中心地となった。白身魚は他のスコットランドの港ほど支配的になることはなかった。[ 98 ]
17世紀に始まった農業の改良により、共有地が囲い込まれ、最終的にはビクトリア朝時代には、5交代制の輪番システムを採用し、高品質の肉牛を生産する大規模で管理の行き届いた農場が出現した。[ 99 ]
17世紀、オークニー諸島の人々は、カナダのハドソン湾会社の従業員の圧倒的多数を占めていました。オークニー諸島の厳しい冬の気候と、オークニー諸島の人々の禁欲的な評判、そして船の操縦技術は、彼らをカナダ北部の厳しい環境に適応するのに理想的な人材としていました。 [ 100 ]この時期、海藻を燃やすことが一時的に島の経済の柱となりました。例えば、シャピンセイ島では、ソーダ灰を作るために年間3,000ロングトン（3,048トン）以上の海藻が燃やされ、地元経済に20,000ポンドの収入をもたらしました。[ 101 ]この産業は、輸入アルカリに対する関税が撤廃された後、1830年に突然崩壊しました。[ 102 ]
1707年、スコットランドの他の地域と同様に、彼らはグレートブリテン王国の一部となった。
18世紀のジャコバイトの反乱の間、オークニー諸島は大部分がジャコバイトに同情的であった。1715年の反乱の終結後、スコットランド本土から北へ逃れてきた多数のジャコバイトがオークニー諸島に避難し、スウェーデンへの安全な移動の手助けを受けた。[ 103 ] 1745年、島々のジャコバイトの領主たちは、オークニー諸島がジャコバイト支持の姿勢を維持し、スペインからの物資を陸揚げしてジャコバイトの活動を支援するための安全な場所となるよう尽力した。オークニー諸島は、ジャコバイトのために抵抗を続けたイギリス諸島最後の場所であり、ジャコバイト主力軍がカロデンの戦いで敗北してから1か月以上経った1746年5月24日までイギリス政府によって奪還されなかった。[ 104 ]
1800年、スコットランドの他の地域と同様に、この島もグレートブリテンおよびアイルランド連合王国の一部となった。
オークニー諸島には、第一次世界大戦と第二次世界大戦で重要な役割を果たしたスカパ・フローにイギリス海軍基地がありました。1918年の休戦後、ドイツ大洋艦隊は将来の決定を待つため、全艦隊がスカパ・フローに移されました。ドイツ水兵たちは船底弁を開け、すべての艦船を自沈させました。ほとんどの艦船は引き揚げられましたが、残った残骸は現在、レクリエーションダイバーに人気のスポットとなっています。第二次世界大戦が始まって1か月後、ドイツのUボートがスカパ・フローでイギリス海軍の戦艦HMSロイヤル・オークを沈めました。その結果、ほとんどの航路を閉鎖するために防壁が建設されました。これにより、旅行者がフェリーに頼る必要がなくなり、道路で島から島へ移動できる土手道ができたという利点もありました。土手道は、装飾が施されたイタリア礼拝堂も建設したイタリア人捕虜によって建設されました。[ 105 ]
海軍基地は戦後荒廃し、最終的に1957年に閉鎖された。戦後数年間は人口減少の問題が深刻であったが、20世紀後半には回復し、オークニー諸島の生活は繁栄の拡大と比較的階級のない社会の出現に焦点を当てたものとなった。[ 106 ]ハリファックス生活の質調査によると、オークニー諸島は2013年と2014年にスコットランドで最も住みやすい場所と評価され、2019年には英国で最も住みやすい場所と評価された。[ 107 ] [ 108 ]
近代では、人口は19世紀半ばに32,000人強でピークに達し、その後1世紀にわたって減少し、1970年代には18,000人未満にまで減少しました。減少は特に離島で顕著で、一部の島は継続的な減少に対して脆弱なままです。オークニー諸島は多くの点でスコットランドの他の島や群島とは大きく異なりますが、これらの傾向は他の地域で経験されているものと非常によく似ています。[ 111 ] [ 109 ]国勢調査によると、群島の人口は2011年までの10年間で11%増加しました。[ 4 ] [ 112 ]同じ期間に、スコットランドの島全体の人口は4%増加して103,702人になりました。[ 113 ]
遺伝子研究によると、オークニー諸島の遺伝子プールの25%は、9世紀に島々を占領したノルウェー人の祖先に由来することが示されている。[ 114 ]
2022年の国勢調査では、総人口は21,958人で、2011年以降2.85%増加した[ 110 ]。そのうち17,805人（81%）が本土に居住していた[ 115 ] 。
英国以外の居住者で最も多かったのはアイルランド（125人）とポーランド（98人）出身者であった。352人が非白人民族グループに属していると記録されており、その半数強がアジア系であった。[ 116 ]
人口の36%がキリスト教徒であると回答し、そのうち27%がスコットランド教会、2.7%がローマカトリック教徒であった。2%弱が他の宗教を信仰しており、その中で最も多かったのは異教徒と記録された197人であった。人口の62%は無宗教であると回答したか、この質問に回答しなかった。[ 117 ] 3歳以上の238人を除く全員の主な言語は英語かスコットランド語であった。 [ 118 ]
オークニー諸島は、サウス・ロナルドセイ島のブロウ・ネスとケイスネスのダンカンズビー・ヘッドの間にある幅10キロメートル（6マイル）の海峡、ペントランド海峡によってスコットランド本土から隔てられている。[ 119 ]オークニー諸島は北緯58度41分から59度24分、西経2度22分から3度26分の間に位置し、北東から南西まで80キロメートル（50マイル） 、東から西まで47キロメートル（29マイル）の広さで、面積は975平方キロメートル（376平方マイル）である。[ 120 ] [ 121 ]
オークニー諸島は、さらに沖合にあるシェトランド諸島とはフェアアイル海峡と呼ばれる海域で隔てられている。[ 122 ]
島々は大部分が低地であるが、メインランド島、ルーセイ島、ホイ島（オークニー諸島で最も高い地点であるウォード・ヒルがある）には急峻にそびえる砂岩の丘があり、西海岸の一部には険しい崖がある。ほぼすべての島に湖があるが、水路は高地から流れ出る小川に過ぎない。海岸線は入り組んでおり、島々は一般的に「サウンド」または「ファース」と呼ばれる海峡によって互いに隔てられている。[ 119 ] [ 120 ] [ 123 ]
多くの島々の沖合では、潮の流れ、あるいは地元では「ねぐら」と呼ばれる潮流[ 124 ]が速く、渦潮が頻繁に発生する[ 119 ] [注15 ] 。これらの島々は樹木がほとんどないことで知られており、これは強風が一因となっている[ 126 ] 。
人口が500人を超える集落はわずか3つしかない。カークウォールとストロムネスの町と、フィンズタウンの村である。
その他の村には、バルフォア、ドゥンビー、ホートン、ロングホープ、ライネス、ピエロウォール、セント・マーガレット・ホープ、ホワイトホールなどがある。
オークニー諸島の表層岩はほぼ完全に旧赤色砂岩で、そのほとんどは中期デボン紀のものである。[ 129 ]隣接する本土のケイスネス郡と同様に、この砂岩はモイン系列の変成岩と火成岩の上に堆積しており、本土ではストロムネスとインガネスの間にある狭い帯状の地層が露出しており、また小さな島であるグレムゼイ島でも見られる。これらは灰色の片麻岩と花崗岩で代表される。[ 119 ] [ 130 ]
中期デボン紀は主に3つのグループに分けられます。シーケンスの下部は、主にアイフェル期のもので、オルカディ湖に堆積した下部および上部ストロムネス・フラッグストーンの湖成層が主体です。[ 131 ]後期のルーセイ・フラッグストーン層は、ノース・アイルズ、サウス・アイルズ、イースト・メインランドの大部分に分布しています。[ 132 ]
オールドマン・オブ・ホイは、最上部のイーデイ層群の砂岩でできており、場所によっては厚さが最大800メートル（2,600フィート）にも達する。急傾斜した石板の上に不整合に横たわっており、その解釈については現在も議論が続いている。[ 132 ] [ 133 ]
オークニー諸島のデボン紀以前の岩石は、一連の西南西－東北東から南北方向に延びる断層によって切断されており、その多くはデボン紀の地層が堆積した際に活動していた。[ 134 ]
中期デボン紀の玄武岩質火山岩は、ホイ島の西部、メインランド島東部のディアネス、シャピンセイ島に分布している。ホイ島の火山岩と他の2つの露頭との相関関係が提唱されているが、化学組成の違いから、これは依然として不確実である。[ 135 ] 後期ペルム紀のランプロファイア岩脈は、オークニー諸島全域に分布している。[ 136 ]
氷河の擦痕や、北海の海底から運ばれてきた白亜やフリントの漂礫の存在は、氷河作用が島の地形に及ぼした影響を示している。また、氷河堆積物も豊富で、モレーンが広範囲を覆っている。[ 137 ]
オークニー諸島は、北緯が高いにもかかわらず、非常に穏やかで安定した冷涼な温帯気候である。これは、北大西洋海流の北東方向への延長であり、さらにその延長はメキシコ湾流であるノルウェー海流の暖かい水の影響によるものである。[ 138 ]年間の平均気温は8 ℃（46 °F）、冬は4 ℃（39 °F）、夏は12 ℃（54 °F）である。[ 139 ]
年間平均降水量は850ミリメートル（33インチ）から1,060ミリメートル（42インチ）まで変動する。[ 139 ]風は気候の重要な特徴であり、夏でもほぼ絶え間なくそよ風が吹いている。冬には強風が頻繁に発生し、年間平均52時間の強風が記録されている。[ 140 ]
観光客にとって、これらの島々の魅力の一つは「夜がない」夏です。最も昼が長い日には、太陽は午前4時に昇り、午後10時29分（英国夏時間）に沈み、完全な暗闇は存在しません。この長い薄明は、北部諸島では「シマー・ディム」として知られています。[ 141 ]冬の夜は長いです。最も昼が短い日には、太陽は午前9時5分に昇り、午後3時16分に沈みます。[ 142 ]この時期には、中程度のオーロラ活動の際に、北の地平線にオーロラが見られることがあります。 [ 143 ]
以下の最初の平均値表は、最大の集落であるカークウォールの気象観測所のデータを示しており、2番目の平均値表は、メインランド島の北西にある田園地帯、ハンドランド湖のデータを示しています。
地方自治体はオークニー諸島評議会で、カークウォールのスクールプレイスにある評議会事務所に拠点を置いています。[ 149 ]
1472年にスコットランドに吸収された際、旧オークニー伯領の土地と管轄権はスコットランド王室に移管された。独立した領主であったシェトランドも同時にスコットランドに吸収された。[ 78 ]北部諸島には、より典型的なスコットランド式の行政形態が徐々に導入された。オークニーおよびシェトランドの保安官の職は1541年に創設された。[ 150 ]オークニーとシェトランドは、スコットランドの一般法が適用される1612年まで独自の法制度を保持していた。[ 151 ]
1667年、スコットランド全土の各州に供給委員が設置された。珍しいことに、オークニー諸島とシェトランド諸島は一つの州であるにもかかわらず、別々の供給委員組織が与えられた。 [ 152 ] [ 153 ]地方自治の機能の多くは、時とともに徐々に供給委員に委ねられた。[ 154 ] 1829年の裁判で、スコットランド最高裁判所は、オークニー諸島とシェトランド諸島が一つの郡なのか二つの郡なのかについて判決を下すことを拒否した。両地域は、司法、副知事、議会選挙区の行政の目的においては一つの郡として運営されていたが、地方自治の機能においては二つの郡として運営されていた。[ 155 ] 1890年には、 1889年地方自治法（スコットランド）に基づき、選挙で選出された郡議会が設立され、供給委員の機能のほとんどを引き継いだ（供給委員は最終的に1930年に廃止された）。 1889年の法律では、オークニー諸島とシェトランド諸島を別々の郡とすることも規定されていた。[ 156 ]
オークニー郡議会は、1890年5月22日にカークウォールのウォーターゲートにあるカークウォール保安官裁判所（郡庁舎としても知られる）で最初の会議を開催した。この建物は1877年に完成し、供給委員会の会議場所としても使われていた。[ 157 ] [ 158 ]
地方自治は、1975年にスコットランド地方自治法1973に基づき改革され、スコットランドの郡、町、および陸地地区が廃止されました。スコットランドの大部分では、上位層の地域と下位層の地区の2層構造が使用されましたが、オークニー諸島、シェトランド諸島、および西諸島では、島嶼地域の単一層構造が使用されました。[ 159 ] 1996年のさらなる地方自治改革により、スコットランド全土に単一層の議会区域が導入されました。1975年に創設された3つの島嶼地域の議会は、1996年以降も同じサービスを提供し続けましたが、その地域は議会区域として再指定されました。[ 160 ]
教区は中世から存在していた。1845年から1894年までは教区委員会があり、1894年から1930年までは教区評議会があった。1930年以降は行政機能は持たなくなったが、統計の提示には引き続き使用されている。[ 161 ]
オークニーの行政教区は次のとおりです。[ 162 ] [ 163 ]
エヴィとレンダルはかつて別々の教区であったが、16世紀に合併した。[ 164 ]
コミュニティ評議会は、 1975年にその年の広範な改革の一環として設立されました。法定権限はありませんが、コミュニティの代表機関として機能します。オークニー諸島評議会はコミュニティ評議会の区域を指定しますが、コミュニティ評議会は住民の十分な関心がある場合にのみ設立されます。2022年の見直し以降、オークニーは以下のコミュニティで構成されており、2024年時点でコミュニティ評議会が活動しています。[ 165 ] [ 166 ]
メインランドはオークニー諸島最大の島です。オークニー諸島の2つの町、カークウォールとストロムネスはどちらもこの島にあり、フェリーや航空便で他の島々や外界と繋がっているため、オークニー諸島の交通システムの中心地でもあります。この島は他の島々よりも人口密度が高く（オークニー諸島の人口の75%）、肥沃な農地がたくさんあります。メインランドは、東メインランドと西メインランドと呼ばれる地域に分かれています。これらの地域は、カークウォールの東か西かによって決まります。メインランドの大部分はカークウォールの西にあり、カークウォールの東には比較的小さな土地しかありません。[ 167 ] [ 120 ] 西メインランドの教区は、 ストロムネス、サンドウィック、バーセイ、ハレイ、ステンネス、オーフィア、エヴィー、レンダル、ファースです。東メインランドの教区は、セント・オラ、タンカーネス、セント・アンドリュース、ホルム、ディアネスです。[ 162 ]
島の大部分は低地（特にイースト・メインランド）だが、北と西には海岸の崖があり、ハレイ湖とステンネス湖という2つの大きな湖がある。メインランドには、新石器時代、ピクト人、バイキング時代の建造物の遺跡が数多く残っている。[ 120 ]主要な新石器時代の遺跡のうち4つは、1999年に登録されたオークニー新石器時代の中心地世界遺産に含まれている。 [ 168 ]
この群島の他の島々は、本土の北または南に分類されます。例外は、群島の西60キロメートル（37マイル）に位置するスーレ・スケリー島とスーレ・スタック島の遠隔の小島ですが、地方自治体の目的上、オークニー諸島の一部となっています。 [ 120 ]島の名前では、接尾辞「a」または「ay」は、ノルウェー語で「島」を意味するeyを表しています。「holms」と呼ばれる島は非常に小さいです。[ 169 ]
北部諸島は最も広範囲に及び、中規模の島々が多数あり、フェリーや航空便で本土と結ばれている。農業、漁業、観光業がほとんどの島々の主な収入源となっている。[ 2 ] [ 120 ]
最北端はノース・ロナルドセイ島で、最も近い隣島サンデー島から4キロメートル（2マイル）先に位置する。西には人口550人のウェストレイ島がある。この島はフェリーと飛行機でパパ・ウェストレイ島（通称「パパ」）と繋がっている。イーデイ島はノース諸島の中心に位置する。島の中心部は荒野で、島の主要産業は泥炭採掘と石灰岩採石である。[ 2 ]
ロウセイ、エギルセイ、ゲアセイは、エインハロウ海峡を挟んで西本土の北に位置する。ロウセイはクォイネス石室墳などの古代遺跡で有名で、エギルセイにはオークニー諸島で唯一の円塔教会の遺跡がある。南東のワイアにはカビー・ルーの城跡がある。ストロンセイとパパ・ストロンセイは、ストロンセイ湾を挟んでさらに東に位置する。オースケリーはストロンセイの南にあり、人口はわずか5人である。シャピンセイとそのバルフォア城は、カークウォールのすぐ北にある。[ 2 ]
北諸島群の他の小さな無人島には、カーフ・オブ・エデイ、ダムゼイ、エインハロウ、ファレイ、ヘリアー・ホルム、ホルム・オブ・ファレイ、ホルム・オブ・ヒューイップ、ホルム・オブ・パパ、ホルム・オブ・スコックネス、キリ・ホルム、リンガ・ホルム、マックル・グリーン・ホルム、ラスク・ホルム、スウェイン・ホルムなどがある。[ 2 ] [ 120 ]
スカパ・フローは、南側の島々に囲まれています。西にあるホイ島はオークニー諸島で2番目に大きく、北端のウォード・ヒルは群島で最も標高の高い島です。オールド・マン・オブ・ホイは有名な海食柱です。グレムゼイ島とフロッタ島はどちらもフェリーで本土とホイ島に繋がっており、ホイ島は大きな石油ターミナルで知られています。サウス・ウォールズには19世紀のマルテロ塔があり、エア川でホイ島と繋がっています。[ 2 ]スカパ・フローの東にあるバレイ島は、土手道でサウス・ロナルドセイ島と繋がっており、サウス・ロナルドセイ島では8月の第3土曜日に馬の祭典や少年耕作競技会などの文化イベントが開催されます。 [ 172 ]また、新石器時代の鷲の墓がある場所でもあります。サウス・ロナルドセイ島、バレイ島、グリンプス・ホルム島、ラム・ホルム島は、チャーチル・バリアーズによって本土と道路で繋がっている。[ 2 ]
無人島の南島には、カーフ・オブ・フロッタ、カヴァ、コピンセイ、コーン・ホルム、ファラ、グリンプス・ホルム、フンダ、ラム・ホルム、ライサ・リトル、スウィサ、スウォナがある。ペントランド・スケリーズはさらに南に位置し、スコットランド本土に近い。[ 2 ] [ 120 ]
オークニーは、オークニー・シェトランド選挙区の一部として下院に代表されており、この選挙区からは1名の国会議員（MP）が選出され、現在の現職はアリスター・カーマイケルである。この議席は1950年以来、自由民主党または旧自由党によって保持されており、これは英国で同党が代表する他のどの議席よりも長い期間である。[ 173 ] [ 174 ] [ 175 ]
スコットランド議会では、オークニー諸島選挙区は小選挙区制でスコットランド議会議員（MSP）1名を選出する。現在のMSPは自由民主党のリアム・マッカーサーである。 [ 176 ]マッカーサーの前任のMSPは、以前は副首相を務めていたジム・ウォレスであった。[ 177 ]オークニーはハイランド・アンド・アイランズ選挙区内にある。[ 178 ]
オークニー運動は、スコットランド本土からのオークニーの自治権移譲を支持する政党であり、1987年の総選挙にオークニー・シェトランド運動（オークニー運動とシェトランド版の運動の連合）として出馬した。スコットランド国民党は、運動に「自由な活動」の機会を与えるため、この議席に候補者を擁立しないことを選択した。同党の候補者ジョン・グッドラッドは3,095票（得票率14.5%）を獲得し4位となったが、この試みは繰り返されていない。[ 179 ]
2014年のスコットランド独立住民投票では、オークニー諸島の有権者の67.2%が「スコットランドは独立国であるべきか？」という質問に反対票を投じた。これはスコットランドのどの地方議会地域よりも反対票の割合が高く[ 180 ] 、スコティッシュ・ボーダーズ（66.6%）、ダンフリーズ・アンド・ギャロウェイ（65.7%）、シェトランド（63.7%）を上回った。住民投票の投票率はオークニー諸島で83.7%で、独立反対票は10,004票、独立賛成票は4,883票だった[ 181 ] 。 2016年の英国の欧州連合加盟に関する国民投票では、オークニー諸島の有権者の63.2%が残留に投票した[ 182 ] 。
2022年、レベリングアップ白書の一環として、「アイランドフォーラム」が提案されました。これは、オークニー諸島の地方政策立案者と住民が、ブロードバンド接続などの共通の問題について、シェトランド諸島、ウェスタン諸島、アングルシー島、ワイト島の担当者と協力し、レベリングアップに関して島嶼コミュニティが直面する課題について政府と直接コミュニケーションをとるためのプラットフォームを提供するものです。[ 183 ] [ 184 ] 2023年7月、オークニー評議会は地位変更の提案を調査し、英国王室属領になること、ノルウェー王国内の自治領になること、または単に英国に留まることなどの選択肢を検討しました。[ 185 ] 2026年6月、この調査は終了し、より大きな自治権の選択肢は費用がかかりすぎるか、難しすぎると結論付けました。[ 186 ]
オークニー諸島の経済活動人口の割合は、スコットランドの平均よりも一貫して高い。2023年には、オークニー諸島は89.8%であったのに対し、スコットランドは77.9%であり、同年の平均失業率は1.6%であった。[ 187 ]
オークニー諸島の土壌は一般的に非常に肥沃で、土地の大部分は農地として利用されており、農業は経済の最も重要な部門であり、2008年の報告書によると労働力の4分の1に雇用を提供している。[ 188 ]農地の90%以上は羊や牛の放牧に利用されており、穀物生産には約4%（3,800ヘクタール（9,400エーカー））が、森林はわずか91ヘクタール（220エーカー）を占めている。[ 189 ]オークニー諸島の企業の44%は農業、林業、漁業部門に属している。 [ 190 ]島の牛乳生産量の90%はオークニーチェダーチーズの製造に使われている。[ 191 ]
漁業の重要性は低下したが、2023年時点でも238人が雇用されており、これは島全体の雇用の4%弱に相当する。[ 192 ]現代の産業は、ニシン、白身魚、ロブスター、カニ、その他の貝類、そしてサケの養殖に重点を置いている。[注16 ]
2009年の報告書によると、経済の伝統的な部門は牛肉、チーズ、ウイスキー、ビール、魚、その他の海産物を輸出している。近年では、観光、食品および飲料の製造、宝飾品、ニット製品、その他の工芸品の製造、建設、フロッタ石油ターミナルを通じた石油輸送などの他の分野でも成長が見られる。[ 193 ]
オークニー諸島にはスコッチウイスキーの蒸留所が3つあります。スカパ、ハイランドパーク[ 194 ]、そして2023年にオープンしたディアネス蒸留所[ 195 ] [ 196 ] [ 197 ]です。
経済のその他の重要なセクターには、製造業と建設業、小売業、ホテルとレストラン、保健や社会福祉などの公共部門の活動が含まれます。[ 198 ] [ 199 ] [ 200 ]
2020年現在[ 201 ]
島には約1,500の企業があります。その90%以上は従業員が10人未満です。[推定によると] 11,000の雇用があり、そのうち約5,000はパートタイムです... 食品や飲料の加工（チーズやウイスキーなど）以外に製造業はほとんどなく、フロッタ石油ターミナルを除けば、大規模な民間雇用主がありません... オークニー諸島沖の漁業は、シェトランド諸島に比べて雇用にとって半分の重要性しかなく、農業は約2倍重要です。
2020年2月に発表された報告書によると、観光客の支出は2017年の4,950万ポンドから2019年には6,710万ポンドに増加し、経済の重要なセクターとなっている。[ 202 ]観光客を惹きつける主な魅力としては、本島にある「新石器時代のオークニーの中心地」があり、これは「保存状態の良いスカラ・ブレイの村やブロードガーの環状列石を含む、5,000年前の遺跡群」と定義されている。ホイ島の景観も観光客を魅了しており、「点在する森林、険しい谷、高い崖、そして有名な老木、老朽化した赤い砂岩の海食柱」がある。[ 203 ] 2017年には、オークニー諸島を訪れた観光客の62%が、その遺産を目当てに訪れた。UHI考古学研究所はネス・オブ・ブロードガーの発掘調査を主導し、この地域の観光に貢献し、考古学への関心を高めている。[ 204 ]
ほとんどの年において、これらの島々は、 9月のオークニー国際科学フェスティバル、5月のフォークフェスティバル、 6月のセントマグナス国際芸術祭など、いくつかの国際フェスティバルの開催地となっている。[ 205 ]
2020年には、 COVID-19パンデミックの影響でフェリーで到着する観光客の数が71%も大幅に減少した。[ 206 ]ニュース報道によると、2020年4月25日時点でクルーズ船も到着せず、「日帰り旅行者も休暇用宿泊施設もなかった」という。セント・マグナス・フェスティバル、オークニー・フォーク・フェスティバル、ストロムネス・ショッピング・ウィーク、農業ショーなど、いくつかの主要イベントが中止された。[ 207 ]
オークニー諸島は風力と海洋エネルギー資源が豊富で、近年再生可能エネルギーが注目を集めている。オークニー諸島は本土と繋がっているが、2015年の報告書によると、正味電力の100%以上を再生可能エネルギーで発電している。 [ 208 ]これは主にオークニー諸島各地に設置された風力タービンによるものである。[ 209 ]
欧州海洋エネルギーセンター（EMEC）は、オークニー本島の西海岸沖にあるビリアクルーにグリッド接続された波力試験場を、また北部のイーデイ島沖にあるフォール・オブ・ワーネスに潮力発電試験場を運営する研究施設である。 [ 210 ]イーデイ・プロジェクトの公式開所式では、同施設は「波力および潮力発電装置の開発者に専用の性能試験施設を提供するために設立された、世界初の施設」と説明された。[注17 ]
2007年、スコティッシュ・アンド・サザン・エナジー社はストラスクライド大学と共同で、オークニー諸島に地域電力ゾーンの導入を開始した。これは、既存のインフラをより有効活用し、 再生可能エネルギーから新たに15MWの「非安定発電」出力をネットワークに供給できるようにする「アクティブ・ネットワーク管理」を伴うものである。[ 212 ] [ 213 ] 1.5MWの高分子電解質膜電解は、水素自動車や地域暖房のための部分的な水素経済を形成し、[ 214 ]グリッドバッテリーや電気自動車もローカルエネルギーを使用する。[ 215 ] [ 216 ]
オークニー諸島は英国で最も電気自動車の普及率が高い地域の一つであり、2019年時点で道路を走る車の2%以上が電気自動車である。[ 217 ]
2019年3月のBBCのレポートでは、「オークニー諸島は住民が必要とする以上のクリーンな電力を生産している。英国の送電網に輸出した後でも、島の風、波、潮汐は住民が必要とする電力の約130%を発電しており、そのすべてがクリーンなエネルギー源から得られている」と述べられている。[ 218 ]島々の持続可能なエネルギーに関するレポートでは、2つの選択肢が挙げられている。本土にエネルギーを輸出するための新しいケーブルを敷設することも考えられるが、それ以降、別の提案が急速に進展している。それは「余剰の再生可能エネルギーを水素などの別の燃料に変換し、それを貯蔵する」というものだ。[ 219 ] [ 220 ]
2020年5月、CNNは水素計画に関するより具体的な情報を公開した。[ 221 ]
オークニー諸島がクリーンエネルギーを用いて水素製造に成功したことは、それが大規模に実現可能であることを示している。同諸島では既に水素を動力源として車両が稼働しており、間もなく地元の小学校の暖房にも利用される予定だ。現在、オークニー諸島は水素燃料電池を用いて、貨物と乗客の両方を輸送できる船舶を建造することを目指している。
水素計画の状況に関する追加の具体的な情報は、2020年11月下旬にオークニー諸島評議会によって公表された。[ 222 ]数週間前には、別の報告書で、HyDIMEプロジェクトとして知られるコンソーシアムによって開発された「水素/ディーゼル二元燃料変換システム」を使用して、世界初の水素燃料フェリーがオークニー諸島で試験される予定であることが示された。当初は水素は補助エンジンのみの動力源となる予定だったが、計画では後にこの燃料を主エンジンにも使用することになっている。報告書は、「すべてが順調に進めば、水素フェリーが6か月以内にオークニー諸島間を航行する可能性がある」と示唆した。[ 223 ]
オークニー諸島のカークウォール空港は、2021年に開始される「新プロジェクトの一環として、熱と電力をグリーン水素で脱炭素化する」予定だった。 [ 224 ]水素燃焼エンジンシステムが空港の暖房システムに接続される予定だった。この計画は、建物や水を加熱する旧式の技術によって発生する大量の排出量を削減することを目的としていた。これは、スコットランド政府がハイランド地方と諸島を「2040年までに世界初のネットゼロ航空地域にする」ために策定した計画の一部だった。[ 225 ]
シェトランド諸島でも水素製造が計画されており[ 226 ]、クリーンな電力を利用できるスコットランドの他の地域にも拡大する予定です。この目標を達成するために、政府は「1億8000万ポンドの新興エネルギー技術基金」に1億ポンドを水素分野に投資すると発表しました[ 227 ] 。
ハイランド・アンド・アイランズ・エアポーツは、オークニー諸島の主要空港であるカークウォール空港を運営している。ローガンエアは、スコットランド本土（アバディーン、エディンバラ、グラスゴー、インヴァネス）とシェトランド諸島のサンバラ空港への便を提供している。[ 228 ]
オークニー諸島内では、評議会はストロンゼイ島、イーデイ島、ノース・ロナルドセイ島、ウェストレイ島、パパ・ウェストレイ島、サンデー島、フロッタ島など、ほとんどの大きな島に空港を運営している。[ 229 ]ウェストレイ島とパパ・ウェストレイ島を結ぶ世界最短の定期航空便は、所要時間が2分となっている。[ 230 ]
フェリーはオークニー諸島とスコットランド本土を結ぶだけでなく、オークニー諸島のさまざまな島々を結ぶ役割も果たしています。オークニー諸島とスコットランド本土およびシェトランド諸島の間には、以下の航路でフェリーが運航されています。[ 232 ] [ 233 ]
島間フェリーサービスは、人が住むすべての島とオークニー本島を結んでおり、オークニー諸島評議会が所有するオークニー・フェリーズ社によって運航されています。ウェストレイ島、パパ・ウェストレイ島（またはパパエイ島）、ノース・ロナルドセイ島、サンデー島、イーデー島、ストロンゼイ島、シャピンセイ島はカークウォール港から、ホイ島とグレイムセイ島の北端はストロムネス港から、ホイ島のライネス側、サウス・ウォールズのロングホープ、フロッタ島は本土南部のホートンから、そしてロウセイ島、エギルセイ島、ワイア島はオークニー本土のレンダル地区にあるティングウォールからそれぞれフェリーが運航されています。さらに、MVゴールデン・マリアナ号はウェストレイ島のピエロウォール村とパパ・ウェストレイ島を結んでおり、パパ島の学童にとって重要な地域サービスを提供しているだけでなく、カークウォールからの既存の直通航路を補完している。[ 228 ]
オークニー本島周辺の路線バス、およびチャーチルバリアーズを越えてバレイ島とサウスロナルドセイ島へ向かう路線バスは、ステージコーチ・ハイランズ社が運行しています。サンデー島、ウェストレイ島、ホイ島とウォールズ島にもバス路線があります。[ 234 ]
2021年、島の障害者向けミニバス3台運行サービスが、仮想通貨で1,000ポンドの身代金を要求するハッカーの標的となった。[ 235 ]
オークニー諸島では、毎週木曜日に発行される地元紙「The Orcadian」が発行されている。同紙は1854年に創刊され、2007年に競合紙「 Orkney Today」との提携により設立されたオークニー・メディア・グループの一部となっている。 [ 236 ]
オークニー諸島には、BBCラジオ・スコットランドの地元放送局であるBBCラジオ・オークニーがあり、地元ニュースやエンターテイメント番組を1日2回放送している。[ 237 ]オークニー諸島には、カークウォールや本土の一部、ケイスネスの大部分に放送していた商業ラジオ局、スーパーステーション・オークニーもあったが、 2014年11月に閉局した。[ 238 ] MFRは、サーソー郊外のFM送信機でオークニー諸島全域に放送している。コミュニティラジオ局のケイスネスFMもオークニー諸島に放送している。[ 240 ]
オークニー諸島には、カークウォールに拠点を置くオークニー図書館・アーカイブがあります。図書館サービスでは、145,000点以上の資料にアクセスできます。[ 241 ]フィクションやノンフィクションの幅広いタイトルを貸し出しているほか、オーディオブック、地図、電子書籍、音楽CD、DVDも利用できます。[ 242 ]オークニー図書館・アーカイブは、オークニー諸島の農村部や島々を巡回する移動図書館サービスを運営しています。移動図書館には、あらゆる年齢層に適した幅広い書籍やオーディオブックが揃っており、完全に無料で利用できます。[ 243 ]
記録された歴史の始まりには、島々にはブリトン語を話すピクト人が住んでいた。[注18 ]バッククォイ紡錘車に刻まれたオガム文字は、オークニー諸島に古アイルランド語がノルマン人以前に存在していた証拠として挙げられている。[ 246 ] [注19 ]
ノルウェー人の占領後、オークニー諸島の地名はほぼ完全に西ノルウェー語になった。[ 248 ]ノルウェー語は地元のノルン語に変化し、18世紀末まで存続したが、最終的に消滅した。[ 247 ]ノルン語は、島嶼スコットランド語のオークニー方言に取って代わられた。この方言は、テレビ、教育、多数の移住者の影響が広まっているため衰退している。しかし、一部の作家やラジオ司会者がその使用を活性化しようと試みており[ 249 ]、独特の歌うようなアクセントやノルウェー語由来の多くの方言語は今も使われている。[注20 ]訪問者が最もよく耳にするオークニー語は「小さい」という意味のpeedieで、フランス語のpetitに由来する可能性がある。[ 251 ] [注21 ]
オークニー諸島には豊かな民話があり、昔話の多くは、島のスカンジナビアとのつながりから生まれたオークニー諸島のトロールの一種であるトロウズに関するものです。[ 253 ]過去の地元の習慣には、ステンネスの石群の一部であるオーディンの石での結婚式が含まれていました。[ 254 ]
現代のオークニー諸島で最もよく知られている文学者は、詩人のエドウィン・ミュア、詩人であり小説家でもあるジョージ・マッケイ・ブラウン、そして小説家のエリック・リンクレイターである。[ 255 ]
2022年のスコットランド国勢調査によると、3歳以上の住民21,400人のうち、8,278人（38.7%）がスコットランド語を話したり読んだりできると考えていると報告されている。[ 256 ]
2022年のスコットランド国勢調査によると、3歳以上の住民21,407人のうち、177人（0.8%）がゲール語を話したり読んだりできると考えていると報告されている。[ 257 ]
オークニー諸島出身者とは、オークニー諸島の先住民を指す言葉で、控えめな表現を重んじる伝統を持つ強いアイデンティティを反映している。[ 258 ]オークニー伯爵領がスコットランドに併合されたのは5世紀以上前の1472年のことであるが、オークニー諸島出身者の中には、まずオークニー諸島出身者であり、次にスコットランド人であると考える人もいる。[ 259 ]しかし、 2011年のスコットランド国勢調査における国民意識に関する質問への回答では、オークニー諸島におけるスコットランド人としてのアイデンティティの自己申告レベルは、全国平均とほぼ一致していた。[ 260 ]
オークニー諸島では、スコットランド本土はしばしば「スコットランド」と呼ばれ、「本土」はオークニー諸島のメインランドを指します。[ 261 ]また、この群島には独特の文化があり、スコットランド高地の伝統であるタータン、氏族、バグパイプなどは、島の文化には固有のものではありません。[ 262 ]しかし、オークニー諸島に関連するタータンが少なくとも2つ登録されており、サンデー島の住民の1人がサンデー島用にタータンをデザインしました。[ 263 ] [ 264 ] [ 265 ]また、オークニー諸島にはパイプバンドがあります。[ 266 ] [ 267 ]
オークニー諸島の先住民は、島に住む非先住民を「フェリー・ルーパー」（「ルー」はスコットランド語で「ジャンプ」を意味する）と呼んでおり、[ 268 ]この用語は少なくとも2世紀近く前から使われている。[ 269 ] [注22 ]
オークニー諸島には、特にハイイロアザラシやゼニガタアザラシ、そしてパフィン、ミツユビカモメ、クロウミガラス、ワタリガラス、オオトウゾクカモメなどの海鳥といった野生生物が豊富に生息しています。海岸周辺では、クジラ、イルカ、カワウソも見られます。内陸部には、新石器時代の人類によって持ち込まれたハタネズミの亜種であるオークニーハタネズミが固有種として生息しています。[ 270 ] [ 271 ]サンデー島、ウェストレイ島、ルーセイ島、サウスロナルドセイ島、そして本土に生息する5つの異なる亜種が存在し、本土のイギリスには生息していないため、なおさら注目に値します。[ 272 ]
海岸線は、ハマアスター、ハマスクイル、ハマカンザシ、ハマミズナ、ヒバマタ、ヒバマタ、ヒバマタなどの色鮮やかな花でよく知られています。スコットランドサクラソウは、オークニー諸島と近隣のケイスネスとサザーランドの海岸にのみ見られます。[ 123 ] [ 270 ]一般的に樹木の群落はまれですが、20世紀後半にステンネス近郊の湿地の丘陵地に、700本の木と緑豊かな庭園があるハッピーバレーという小さな森が作られました。[ 273 ]
ノース・ロナルドセイ羊は珍しい家畜の品種で、内陸部の限られた放牧地を節約するため、年間を通してほとんど海岸線に留まっているため、主に海藻を食べて生活している。 [ 274 ]また、この島は16世紀半ばまで大西洋セイウチの生息地でもあった。 [ 275 ]
オークニーイワナ（Salvelinus inframundus）はかつてホイ島のヘルデールウォーターに生息していたが、1908年以降は目撃されておらず、現在では絶滅したと考えられている。[ 276 ] [ 277 ]
2010年以降に導入された外来種のオコジョは、ハタネズミ、ひいてはオークニーハタネズミの天敵であり、[ 278 ] [ 279 ]在来の鳥類の個体群にも害を与えていた。[ 280 ]スコットランドの自然保護機関であるNatureScotは、以下の追加の詳細を提供した。[ 281 ]
オークニー諸島のように、本来地上に捕食動物が生息していない島々に、オコジョのような地上捕食動物が持ち込まれることは、オークニー諸島の固有種にとって非常に悪い知らせです。オコジョは優れた捕食者であり、オークニー諸島の野生生物、特に固有種のオークニーハタネズミ、ハイイロチュウヒ、コミミズク、そして多くの地上営巣性の鳥類にとって深刻な脅威となります。
2018年、ネイチャースコットは「オークニー本島、サウス・ロナルドセイ、バレイ、グリンプス・ホルム、ラム・ホルム、フンダ全域、および群島の非連結島で実施される生物安全活動」に適用されるオコジョ駆除プロジェクトを提示した。オークニー在来野生生物プロジェクトは「人道的なDOC150およびDOC200トラップ」を使用する予定だった。[ 282 ] 5年間のプロジェクトのパートナーには、RSPBスコットランド、スコティッシュ・ナチュラル・ヘリテージ、オークニー諸島評議会が含まれる。[ 283 ] 2020年10月に発行された報告書では、5,000個以上のトラップが設置されたと述べられている。設置場所の詳細が示された。[ 284 ]
2021年1月15日現在、すべてが順調に進んでいるわけではないとタイムズ紙は報じており、同紙は「罠の破壊と盗難により、家庭のペットや他の動物が殺傷された後、妨害行為の疑いがある」と述べているが、600万ポンドのプログラムはほとんどの島民に支持されているとも付け加えている。[ 285 ]別のニュース記事では、罠の一部が「家庭のペットだけでなく、数百匹の他の動物も捕獲して殺した」と報じている。[ 286 ]その後の報道では、「スコットランド警察は、オークニー諸島でオコジョの罠の損傷と盗難に関わる複数の事件を捜査している」と確認されている。[ 287 ]
2024年までに、オークニー諸島在来野生生物プロジェクトは790万ポンドを費やして6,300頭以上のオコジョを捕獲した。進捗状況は、2020年の繁殖期に捕獲を妨げたCOVID-19パンデミックの制限によって影響を受けた。[ 288 ]
オークニー諸島には、13の特別保護地域と6つの特別保全地域があります。[ 289 ] [ 290 ]スコットランドの40の国立景勝地の1つであるホイ島と西本土国立景勝地も、この島々にあります。[ 291 ]オークニー諸島の北西の海は、多くの魚類、海鳥、アザラシ、クジラ、イルカの餌となる砂イワシにとって重要であり、現在は4,365 km 2 (1,685平方マイル)をカバーする自然保護海洋保護区(NCMPA)として保護されています。[ 292 ] [ 293 ]
オークニー諸島の新しい旗は、2007年に一般公募を経て採用されました。赤地に青と黄色のノルディッククロスが描かれています。以前は、伝統的な聖マグナス旗（黄色地に赤い十字）が使われることもありましたが、2001年に他の旗と似すぎているとして、正式に地域の旗として登録できないと判断されました。[ 294 ]
オークニーの自由市民権は、オークニー諸島議会が授与する儀礼的な賞です。通常5年間である議会の任期中に2回しか授与できません。その起源は15世紀半ばに遡ります。[ 295 ]
受賞者は以下の通りです。
ac simul incognitas ad id tempus insulas, quas Orcadas vocant, invenit domuitque
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