ワラビ（Pteridium aquilinum）

ワラビ（学名：Pteridium aquilinum）は、一般的にワラビ、ブラッケン、パスチャーブラッケン、コモンブラッケン、またはイーグルファーンとも呼ばれ、南北両半球の温帯および亜熱帯地域に分布するシダ植物の一種です。もともとはユーラシア大陸と北アメリカ大陸原産ですが、胞子が非常に軽いため、世界中に分布するようになりました。

ワラビは冬に落葉する多年生草本 植物です。大きくてほぼ三角形の葉は、地下の根茎から上向きに1枚ずつ生え、高さは0.3～1メートル（1～3 + 1/2フィート）になります。主茎、つまり柄は、基部で直径が最大1センチメートル（1/2インチ）になります。秋には地上部が枯れます。[ 3 ]根茎^は最大3.5メートル（11 + 1/2フィート）の深さまで伸び、直径は約5センチメートル（2インチ） 、長さは最大15メートル（50フィート）になります。春に地下の根茎から再生するため、ワラビは遺伝的に同一の葉が密集した群落を形成する傾向があります。このような群落は最大で650年も生き、個々の根茎は最大72年生き続けることがあります。^{[ 4 ]}フィンランドの北カレリア地方、ラーキュラにある群落は、エイノ・オイノネンによって研究され、直径が489メートル（1,604フィート）で、成長速度に基づくと1400年以上生きていることが分かりました。^{[ 5 ]} 春に植物が成長サイクルに入ると、まず根茎からゼンマイが伸びてきます。1つの根茎が覆う密度と面積は、新しい成長を伸ばす際の生物学的成功の可能性を最大化します。新しい成長は、銀灰色の毛で覆われた垂直の茎として現れ、葉に広がる前に1メートル以上の高さになることがあります。^{[ 6 ]}       

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  一般的なワラビの根茎の両篩管維管束
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  植物の葉の図
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  P. aquilinumの葉

伝統的にワラビ属 ( Pteridium )の唯一の種として扱われてきましたが、当局はこれを分割し、この属に最大 11 種を認めています。1879年にフリードリヒ・アダルベルト・マクシミリアン・クーンによってワラビ属に分類されました。 ^{[ 9 ]}世界中の 100 か所のワラビの遺伝子分析により、2 つの異なる種が明らかになり、一般的に「ワラビ」という名前が共有されているにもかかわらず、「南部」の種はPteridium esculentumです。南部のP. esculentum は物理的に隔離された場所間で遺伝的多様性がほとんどありませんが、P. aquilinumは大陸規模で明確なグループを持っています。しかし、ハワイから採取されたサンプルには、P. aquilinum の北米亜種とアジア亜種の両方の要素が含まれていることから、長距離の遺伝子流動の証拠が見つかりました。^{[ 10 ]}

ワラビはヨーロッパ、東アジア、北アメリカ原産ですが、^{[ 8 ]}現在ではほぼ世界中に分布しています。^{[ 13 ]}アメリカ大陸では、アメリカ合衆国本土とカナダのオンタリオ州、ケベック州、ニューファンドランド州に分布しています。分布域の北端はアラスカ南部まで、南端はメキシコ北部とカリブ海の大アンティル諸島まで広がっています。^{[ 8 ]}北西ヨーロッパの酸性高地牧草地では雑草化しています。^{[ 13 ]}

ワラビは牧草地、落葉樹林、針葉樹林、丘陵地に生育する。酸性土壌を好む。^{[ 8 ]}

適応力の高い植物であるワラビは、攪乱された地域に容易に定着します。イングランドなど、ワラビが自生する国でも、北ヨークシャーの荒野に生えているヒース（ Calluna vulgaris (L.) Hull）の群落に侵入するなど、侵略的な存在となることがあります。 ^{[ 14 ]}アイルランドでは、ワラビは開けた森林や砂地の牧草地に見られます。^{[ 7 ]}

この植物には発がん性化合物プタキロシドが含まれています。^{[ 15 ]}プタキロシドは反芻動物の出血性疾患、非反芻動物の腫瘍および血液学的問題を引き起こすことが知られており、ヒトの食道がんおよび胃がんに関連しています。^{[ 16 ] [ 17 ]}また、ワラビの慢性的な摂取は、牛（反芻動物）の上部消化管（UDT）扁平上皮癌とも関連しており、最も悪性で深刻な腫瘍は尾部（下部）UDTに位置しています。^{[ 18 ]}

日本と北ウェールズでは胃がんの発生率が高いことが分かっており、そこでは若い茎が野菜として使われているが、ワラビが何らかの役割を果たしているのか、あるいは癌が別の原因によるものなのかは不明である。^{[ 19 ]}プタキロシドに汚染された牛乳の摂取は、ベネズエラのアンデス州におけるヒトの胃がんの一因となっていると考えられている。^{[ 20 ]}胞子も発がん物質として関与している。汚染された水や肉の摂取も危険な場合がある。^{[ 21 ]}

しかし、プタキロシドは水溶性であり、ワラビを冷水に浸すことで減少します。^{[ 22 ]}韓国料理や日本料理では、伝統的にワラビの芽を水と灰に浸して、食べる前に植物の解毒を行ってきました。^{[ 23 ]}プタキロシドは室温でも分解するため、ラットを用いた研究では毒素を-20 ℃（-4 °F）で保存して実験が行われました。^{[ 22 ]}沸騰温度では、発がん物質はほぼ完全に変性します。^{[ 22 ]}塩と重曹も化学物質の揮発を助けます。^{[ 22 ]}  

セレン補給は、ワラビ（Pteridium aquilinum）由来のプタキロシドによって誘発される免疫毒性効果を予防し、逆転させることができると示唆されている。^{[ 24 ]}

• 「Pteridium aquilinum」。遺伝資源情報ネットワーク。米国農務省農業研究局。
• Flora Europaea: Pteridium aquilinum
• 北アメリカの植物: Pteridium aquilinum