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ヨーロッパアナウサギ（Oryctolagus cuniculus）またはコニー[ 5 ]は、イベリア半島とフランス南西部原産のウサギの一種です。世界中の数百の地域に導入されています。世界中の野生および家畜化されたヨーロッパアナウサギは、大きさ、形、色が大きく異なります。平均的な成体のヨーロッパアナウサギはヨーロッパノウサギよりも小さいですが、大きさや体重は生息地や食性によって異なります。
ヨーロッパアナウサギは草原の生息地を好み、草食性で、主に草や葉を食べますが、ベリー、木の皮、トウモロコシなどの畑作物で食事を補うこともあります。猛禽類、イタチ、ネコ、イヌ科動物など、さまざまな捕食者の餌食となります。ヨーロッパアナウサギの主な捕食者に対する防御策は、植物や自分の巣穴を隠れ場所として利用して逃げることです。巣穴のネットワーク（巣穴網）を掘ることでよく知られており、餌を食べていないときはほとんどの時間をそこで過ごします。ヨーロッパアナウサギは、縄張りを持つメスを中心とした社会集団で生活します。確立された社会集団のヨーロッパアナウサギは、巣穴から遠く離れることはめったになく、メスのウサギは主に子育てのための巣を作るために巣穴を離れます。ノウサギとは異なり、ウサギは盲目で無力な状態で生まれ、巣を離れるまで母親の世話が必要です。
ヨーロッパアナウサギは旧石器時代から狩猟され、少なくとも紀元前1世紀からは食料源として飼育されてきました。また、外来種として農業や生物に大きな影響を与えてきました。ヨーロッパアナウサギは唯一の家畜化されたウサギ種であり、現在知られているすべての家畜ウサギの品種はその子孫です。食料源として、あるいはスポーツハンティングのために、しばしば異国に持ち込まれてきました。少なくとも800の島々と南極大陸を除くすべての大陸に持ち込まれており、捕食者の不足により、しばしば地域の生物多様性に壊滅的な影響を与えています。しかし、この種は国際自然保護連合（IUCN）によって準絶滅危惧種に指定されています。これは、乱獲、生息地の破壊、粘液腫症やウサギ出血病などの病気により、原産地で個体数が減少しているためです。この減少は、ウサギを食料とするイベリアオオヤマネコやスペインオオワシの個体数に直接的な悪影響をもたらしています。
もともとは1758年にスウェーデンの生物学者カール・リンネによってウサギ属（Lepus）に分類されたヨーロッパウサギは、 1874年にスウェーデンの動物学者ヴィルヘルム・リリエボルグによって新たに作られたウサギ属（ Oryctolagus）に分類された。[ 7 ]この属名は、 ὀρυκτός（oryktos、「穴を掘る」）とλαγώς（lagōs、「野ウサギ」）に由来する。 [ 8 ] [ 9 ]種小名cuniculusは、形容詞cuniculariusの女性形である低地ラテン語の語根cuniculariaに由来する。[ 10 ] [ 11 ]ヨーロッパアナウサギは、既知のノウサギとは異なるいくつかの特徴を持っていた。[ 7 ]独特の穴掘り習性、盲目で無力な（晩成性の）幼獣、狭い鼻孔などである。[ 9 ]表面的には、どちらも晩成性で、白い肉を持ち、性的二形性がほとんど見られない点で、北米のワタオウサギ（Sylvilagus ）に似ている。しかし、頭蓋骨の特徴が異なり、ワタオウサギはヨーロッパアナウサギのように自分で巣穴を掘らない。[ 12 ]分子生物学的研究により、この類似性は収斂進化によるものであることが確認され、[ 13 ]ヨーロッパアナウサギの最も近縁な種は、カワウサギ（Bunolagus monticularis）、ヒスピッドノウサギ（Caprolagus hispidus）、アマミウサギ（Pentalagus furnessi）である。[ 14 ]ヨーロッパアナウサギの遺伝子主要な免疫グロブリン軽鎖を担うIGKC1 [ 15 ]は、家畜化されたタイプと野生化種アミノ酸大きな違いを示している。この違いは最大40%にも達し[ 16 ]、進化的な時間スケールで生き残った集団の高い遺伝的多様性を示している[ 15 ] 。
以下の系統樹は、2004年にマティーらが行った核DNAとミトコンドリアDNAの分析と、2011年にアブランテスらが行った明確化に基づいており、ウサギとノウサギの既知の属を網羅している。[ 17 ]
2025年現在ヨーロッパウサギには、O. c. cuniculusとO. c. algirusという2 つの亜種が認められています。[ 18 ] [ 19 ]これらの亜種は、それぞれ一般的なウサギとイベリアウサギとも呼ばれています。[ 20 ]一般的なウサギの原産地はフランス南部とスペイン北東部の一部に及び、イベリアウサギはイベリア半島の南西部（スペイン、ポルトガル、アンドラ）に生息しています。[ 21 ]どちらの亜種も原産地以外の地域に導入されていますが、一般的なウサギの方がはるかに広く分布しています。一般的なウサギは南極大陸と数百の島々を除くすべての大陸に導入されていますが、イベリアウサギはアゾレス諸島、マデイラ諸島、カナリア諸島[ 22 ]、バレアレス諸島、コルシカ島、サルデーニャ島、シチリア島[ 23 ]などのいくつかの島でのみ外来種として知られています。
ヨーロッパウサギの2つの亜種は十分に異なっており、別種として分離することが提案されている。[ 24 ]一般的なウサギと比較すると、イベリアウサギは小さく、より顕著な逆性的二形性を示す。[ 25 ]また、異なる寄生虫の影響を受ける。イベリアウサギは、他のウサギと比較して、ヌクレオチドの多様性が著しく高い。[ 24 ]
歴史的に、ヨーロッパウサギの亜種の数と名前は変化してきました。それらの最初の記述は、多くの場合、体の大きさや毛色の模様のみで区別されていました。亜種の地理的範囲や大きさや外見の変異についてはほとんど、あるいは全く言及されていませんでした。 1996年にリンネ協会の動物学ジャーナルに寄稿したコリン・シャープルズらは、「ミラー（1912）のヨーロッパ哺乳類カタログ以来、ヨーロッパウサギの分類学的地位に関する包括的な記述はない」と述べています。[ 26 ]参照されているアメリカの博物学者ゲリット・スミス・ミラー・ジュニアは、1912年にヨーロッパウサギの2つの亜種、基亜種O. c. cuniculusと地中海ウサギO. c. huxleyiを記述しました。彼は、19 世紀の種Lepus vernicularisとLepus vermiculaはnomina nuda (適切な記載がない)であり、一般的なウサギの同義語とみなされるべきであると指摘した。この著作では、 Cuniculus fodiensも一般的なウサギの同義語とされた。地中海ウサギについて、ミラーはO. c. cuniculusより小さく、「より灰色で細かい灰色がかった」色をしているように見えると書いた。[ 27 ] [ a ] 1951 年、Ellerman と Morrisson-Scott は 6 つの亜種のリストを提供し、その中で、 Cuniculus kreyenbergi種はO. c. cuniculusの同義語であると書いた。これは、1938 年にアメリカの動物学者Glover Morrill Allenが、これを中国におけるヨーロッパウサギの非在来個体群であると推定した記述に基づいている。[ 29 ] 1990 年に John A. Gibb が行ったこの種のプロファイルは Miller に倣い、再びO. c. cuniculusとO. c. huxleyiのみを認めた。Sharples は 1996 年にヨーロッパには 2 つの異なるミトコンドリア DNA系統があることを発見したが、今後どの亜種を認めるべきか、あるいは認めるべきかどうかについては推奨しなかった。[ 26 ] 2005 年までに、世界の哺乳類種第 3 版で 6 つの亜種が認められた。[ 20 ]
この分類体系は、1951 年に Ellerman と Morrisson-Scott が提唱したものと類似していた。以前の記述と異なる点は、クレタウサギが地中海ウサギの同義語とみなされ、モロッコ固有の亜種と考えられていたO. c. oreasが認められた名称であったことである。 [ 29 ]この分類体系は、2008 年に行われた遺伝子研究によって異議を唱えられ、現存する亜種はO. c. cuniculusとO. c. algirusの 2 つだけであることが示された。[ 30 ]これらは、2025 年現在もヨーロッパウサギの 2 つの認識されている亜種である。[ 18 ] [ 19 ] 2 つの系統は、200 万年前 ( Mya )の第 4 紀氷河期に分岐したと考えられている。[ 25 ]ヨーロッパウサギが在来していない地域のほとんどの個体群は、 O. c. cuniculusに属すると考えられている。これにはO. c.ブラキオトゥス、O.c.クノッシウス、およびO. c.ハベテンシス。[ 2 ]
現在生きているヨーロッパウサギの一種であるOryctolagus cuniculusの最も古い化石は、スペイン南部で中期更新 世の 60万年前に発見された。Oryctolagus 属に属する最初の化石は、中新世の 600 万年前にグラナダで発見された。[ 21 ] O. cuniculusの祖先と推定されるO. laynensisやO. lacostiなどの種は、350 万年前からO. cuniculusが出現するまで記録されている。このO. cuniculusは、後期更新世まで生き残った唯一の属のメンバーであり、その後、イベリア半島から地中海と北ヨーロッパに広がった。[ 1 ]この時期のヨーロッパウサギの化石はマグリブでも知られているが、おそらく人間によってこの地域に持ち込まれたものと思われる。[ 31 ]約 26,500 年前から 19,000 年前までの最終氷期最盛期には、ヨーロッパの大部分が永久凍土に覆われ、寒冷で乾燥した状態でした。[ 33 ]氷河は 20,000 年前から 18,000 年前まで最大規模でした。[ 34 ]この時期のウサギの個体群は、主にイベリア半島と南フランスに限定され、2 つの明確に隔離された避難地に留まっていました。氷河が後退した後、 [ 35 ]約11,500 年前の完新世初期に、ウサギはこれらの避難地から中央スペインに分散しました。 [ 21 ]
成体のヨーロッパウサギは通常、体長が36～38センチメートル（14～15インチ） 、体重が1.5～3キログラム（3.3～6.6ポンド）です。[ 38 ]尾は6.5～7センチメートル（2.6～2.8インチ）、後足は8～8.9センチメートル（3.1～3.5インチ）です。耳は7～8センチメートル（2.8～3.1インチ）です。[ 38 ]ヨーロッパウサギはヨーロッパノウサギやヤマウサギよりも小さく、脚が相対的に短く、耳の先端が黒くありません。[ 39 ]
体格と体重は、餌と生息地の質によって変化する。草しか食べられない軽い土壌に生息するウサギは、根やクローバーが豊富な高度に耕作された農地に生息する個体よりも明らかに小さい。体重が2.3 kg（5ポンド）以上の純粋なヨーロッパウサギはまれだが、時折報告されている。1890 年 2 月にイギリスのリッチフィールドで捕獲された大型の個体は、 2.8 kg（6ポンド 2オンス）であった。[ 40 ]イベリア半島の原産地では、ヨーロッパウサギは一般的に移入された地域よりも小さく、体重は0.9 ～ 1.4 kg（2.0 ～ 3.1ポンド）である。[ 38 ]ノウサギとは異なり、ヨーロッパウサギのオスはメスよりも体格が大きい。[ 41 ]陰茎は陰嚢の後方に位置し[ 42 ]、陰茎骨（多くの哺乳類に存在するがウサギには存在しない陰茎骨[ 42 ]）と真の亀頭を欠いている。[ 7 ]陰茎の両側にある陰嚢内の睾丸は、食物が不足しているときや性的に不活発なときに腹部に引き込むことができる。雄ウサギには痕跡的な乳首も存在する。[ 43 ]
ヨーロッパウサギの毛皮は、柔らかいダウンヘアが硬いガードヘアで覆われており、[ 43 ]一般的に灰褐色ですが、これはかなり変化します。ガードヘアは茶色と黒、または灰色の縞模様で、首の後ろと陰嚢は赤みを帯びています。胸の斑点は茶色で、その他の下半身は白または灰色です。子ウサギの額には白い星形の模様がよく見られますが、成体ではまれです。ひげは長く黒く、足は毛で覆われ、黄褐色です。[ 7 ]尾の下面は白く、危険から逃れるときに目立ちます。これは他のウサギに逃げるように促す信号として機能している可能性があります。[ 40 ] [ 44 ]
換毛は年に一度、3月に顔から始まり背中に広がります。下毛は10月から11月までに完全に生え変わります。[ 7 ]ヨーロッパウサギは、白や薄い砂色から濃い灰色、そして完全に黒まで、色のバリエーションが非常に豊富です。このようなバリエーションは、通常の毛皮に対するガードヘアの量に大きく依存します。ヨーロッパ大陸では黒化ウサギは珍しくありませんが、アルビノはまれです。[ 36 ]
ヨーロッパウサギの骨格と筋肉は、他のウサギやノウサギと同様に、捕食者から素早く逃げることで生き残るのに適しています。同じくらいの大きさの他の哺乳類と比較すると、ヨーロッパウサギの骨格はもろくて軽く、平均して体重の 8% を占めています。比較のために、飼い猫の骨格は体重の 13% を占めています。ウサギの筋肉の発達の大部分は、腰部（腹部）と四肢、特に大腿部に集中しています。[ 45 ]ウサギの後肢は誇張された特徴であり、前肢よりもはるかに長く、より大きな力を発揮することができます。[ 46 ]ウサギの筋肉の使用不足は、骨の希薄化による骨粗鬆症につながります。[ 47 ]
ヨーロッパウサギは、ウォーレンと呼ばれる巣穴に住んでおり、そこにはバックと呼ばれる成体のオスが 1 ～ 5 匹、ドゥと呼ばれる成体のメスが 1 ～ 8 匹いる社会集団がいます。[ 48 ]これらのウォーレンは、優位なオスと数匹の従属的なメスとオスを中心に形成されることが多く、[ 49 ]捕食者から安全な場所を提供し、子育てをすることで個体群に利益をもたらします。[ 48 ]ウサギの繁殖集団は、個体群に利益をもたらす場合、近くの 2 つ以上のウォーレンを含むように拡大することがあります。[ 50 ]ヨーロッパウサギは縄張り意識が強く、[ 51 ]ウォーレン内でも近隣の社会集団から縄張りを守ります。[ 52 ]メスはオスよりも縄張り意識が強い傾向があります。[ 53 ]ウサギの縄張りは、ラトリンと呼ばれる糞の山でマークされます。[ 54 ] [ 55 ]
この種の行動圏の大きさは、生息地、食料、シェルター、捕食者からの隠れ場所、繁殖地によって変化するが、一般的には小さく、約4ヘクタール (9.9 エーカー)である。[ 56 ]オスの行動圏はメスの行動圏よりも大きい傾向があるが、これは環境要因によって変化する可能性がある。ウサギの密度が低く、良質な食料が豊富な場合、メスの行動圏はオスよりも大きいことが観察されている。ヨーロッパウサギは巣穴から遠く離れることはめったにない。耕作地で餌を食べているときは、通常、巣穴から25 m (80フィート)しか移動せず、まれに50 m (160フィート)までしか移動しない。ただし、収穫などの環境の急激な変化の後には、500 m (1,600フィート)まで移動することがある。この行動は捕食者に対する適応である可能性があり、捕食者が厳しく管理されている地域のウサギは、捕食者管理が行われていない地域のウサギよりも巣穴から3倍遠くまで移動することがある。[ 57 ]
ヨーロッパアナウサギは群れで生活する動物で、メスを中心とした安定した社会集団で生活し、1つまたは複数の巣穴システムを共有します。巣穴の建設が比較的容易な地域では、社会構造は緩やかになる傾向があります。オスとメスの両方に優劣階層が並行して存在します。オスの間では、地位はメスへのアクセスによって決定され、優位なオスがコロニーの子孫の大部分を産みます。優位なメスは最良の営巣場所への優先的なアクセスを持ち、そのような場所をめぐる競争はしばしば深刻な怪我や死につながります。[ 57 ]彼女たちは、良い営巣場所を含む資源をめぐってオスと同等かそれ以上に激しく戦うことが観察されています。[ 49 ]特に大きなコロニーでは、下位のメスは通常、メインの巣穴から遠く離れた単一の入り口の繁殖場所を利用するか、[ 57 ]巣穴を完全に放棄する可能性があり、[ 54 ]キツネやアナグマの捕食に対して脆弱になります。[ 57 ]
ヨーロッパウサギの交配システムでは、優位なオスは一夫多妻制を示し[ 58 ]、地位の低い個体（オスとメス両方）はしばしば一夫一妻制の繁殖関係を形成します。一夫一妻制は、メスの密度が低いウサギのグループでもよく見られます。[ 59 ]ウサギは、顎腺から分泌される臭気物質で他の動物や無生物にマーキングすることで交尾の準備ができていることを知らせます。このプロセスは「チンニング」として知られています。[ 60 ]ヨーロッパウサギのオス同士は友好的な場合もありますが、繁殖期にはオス同士で激しい争いが起こることがあります[ 61 ]。繁殖期は通常秋に始まり、春まで続きます。時折、交尾期は夏まで続くこともあります。[ 62 ]
毎年 4 ～ 5 回出産するが、過密地域では、妊娠した雌が子宮内吸収によりすべての胚を失うことがある。1回出産では通常 3 ～ 7 匹の子猫が生まれる。[ 63 ]出産直前に、雌は「ストップ」または「スタブ」と呼ばれる別の巣穴を、一般的にメインの巣穴から離れた開けた場所に作る。これらの繁殖用の巣穴は通常数フィートの長さで、草や苔、雌の腹部からむしり取った毛で裏打ちされている。繁殖用の巣穴は子猫を成獣の雄や捕食者から守り、[ 64 ]巣の裏打ちは子猫を低体温症から守る。[ 65 ]
ヨーロッパウサギの妊娠期間は30日で、[ 66 ] [ 56 ]オスとメスの子ウサギの性比は1:1になる傾向がある。[ 63 ]優位なオスとメスから生まれた子ウサギは、より良い巣作りと餌場を享受し、下位のウサギから生まれた子ウサギよりも大きく強く成長し、より優位になる傾向がある。[ 67 ]ヨーロッパウサギは出産後すぐに再び交尾することが珍しくなく、妊娠中に以前の子に授乳している個体も観察されている。[ 66 ]メスのヨーロッパウサギは生後3ヶ月で妊娠する可能性があるが、2歳になるまで完全な繁殖能力には達せず、その後さらに4年間繁殖能力を維持する。[ 62 ]オスは生後4ヶ月で性的に成熟する。[ 63 ]
ヨーロッパウサギのメスは、子ウサギに一晩に一度、ほんの数分間だけ授乳します。授乳が終わると、メスは土や植物で授乳口を塞ぎます。ヨーロッパウサギの子は、原産地であるイベリア半島とフランス南部では1日あたり5g（0.18オンス）の成長率ですが、原産地以外の地域では1日あたり10g （0.35オンス）成長することもあります。出生時の体重は30～35g（1.1～1.2オンス）で、離乳期の21～25日で150～200g（5.3～7.1オンス）に増加します。[63] ヨーロッパウサギの子ウサギは、生まれた時は目が見えず、耳も聞こえず、ほとんど毛が生えていません。[ 66 ]子ウサギは、生存に必要なミルクを得るために、授乳中のメスが発する化学信号、特に2-メチル-2-ブテナールとして知られるフェロモンを探し求める傾向があります。[ 68 ]ウサギの耳は生後10日まで動かす力を得ません。目は生後11日目に開きます。[ 62 ] 15日目になると、ウサギは巣の中でミルクの他に干し草やその他の食べ物を食べ始め、[ 68 ] 18日目には子ウサギは巣穴から出始めます。[ 63 ]性的に成熟に近づいているが巣から出ていない若いウサギは、優位なオスによって強制的に連れ去られることがよくあります。[ 54 ]
ヨーロッパアナウサギの巣穴は、排水が効率的な斜面や土手に多く見られます。巣穴の入り口は通常直径10～50cm（4～20インチ）で、入り口付近のむき出しの土で容易に識別できます。巣穴に住むウサギが頻繁に出入りするため、植生が生えるのを防いでいます。大きな巣穴は複雑な掘削で、数フィートの深さまで掘り下げられることもあります。巣穴は特定の設計図に基づいて作られているわけではなく、数世代にわたる活動の結果として拡大または改良されているようです。子ウサギは草や毛皮で覆われた部屋で眠り、成体は湿気を避けるためかむき出しの土の上で眠ります。暖かさは寄り添うことで確保されます。[ 69 ]
穴掘りは、前足で土を後ろに引っ張り、後ろ足の間に投げ込み、後ろ足で蹴りながら土を散らすことで行われます。ほとんどの巣穴は外側から掘られますが、一部の巣穴には内側から掘られた穴があり、これは地下の捕食者から逃れる際の緊急出口として機能します。これらの穴は通常、1～1.2メートル（3～4フィート）まで垂直に掘り下げられ、その入り口には巣穴の入り口に特徴的なむき出しの土がありません。[ 69 ]雌雄ともに穴を掘りますが、雌の方がより巧みに、より長い時間掘り続けます。[ 70 ]
ヨーロッパウサギは、少なくとも2種類の鳴き声を発するものの、比較的静かな動物です。最もよく知られているのは、甲高い叫び声または金切り声です。[ 71 ]この苦痛の叫び声は子豚の鳴き声に例えられ、[ 72 ]捕食者や罠に捕まったときなど、極度の苦痛を感じたときに発せられます。[ 71 ]春の間、オスは他のウサギに近づくときにうなり声を発して満足感を表します。これらのうなり声は甲高いしゃっくりに似ており、口を閉じて発せられます。攻撃性は低い唸り声で表現されます。[ 72 ]叫び声や唸り声の他に、ヨーロッパウサギは、ガーガー鳴いたり、ゴロゴロ喉を鳴らしたり、シューシューと音を立てたりすることが知られています。若いウサギは大人よりもはるかに声が大きく、その鳴き声は授乳の準備ができたことを示す兆候だと考えられています。[ 73 ]
ウサギの社会集団、特に巣穴の中では、優位な集団メンバーが顎をこすったり、物や他のウサギに匂いを付けたりすることで、非言語コミュニケーションが行われます。[ 54 ]ウサギは、腺からの分泌物や唾液や尿などの物質を使って毛づくろいをし、性的または生殖状態を示すことがあります。[ 68 ]鼠径部の腺は個体識別に特に重要であるようで、ウサギはこれらの分泌物を使って他のウサギを知らないウサギとして識別します。[ 74 ]ウサギとノウサギはどちらも、捕食者などの脅威の存在やストレスを感じたときに、足で地面を叩くことが知られています。ストレスを感じているウサギは歯ぎしりをすることもありますが、この行動がコミュニケーションにおいてどのような役割を果たしているかは不明です。[ 73 ]
ヨーロッパアナウサギの理想的な生息地は、餌場の近くに安全な避難場所（巣穴、岩、生け垣、低木、森林など）がある短い草地です。巣穴の大きさや分布は、存在する土壌の種類によって異なります。土壌が緩い地域では、巣穴の崩壊を防ぐために、木の根や低木などの支持構造のある場所を選択します。巣穴は、砂地よりも白亜質の地域では、より大きく、相互につながったトンネルが多い傾向があります。大きな針葉樹林では、この種は周辺地域と防火帯や林道沿いにのみ生息しています。[ 76 ]ウサギの原産地では、地中海性低木地と強く関連しています。ヨーロッパアナウサギの放牧習性は、種子の散布と植生の刈り取りによって、理想的な開けた生息地を促進する傾向があります。[ 54 ]ヨーロッパアナウサギが原産地ではない地域では、この種は適応力が高く、捕食者から逃れるための植生と隠れ場所が多い地域を好みます。ウサギは、好ましい生息地ではないにもかかわらず、アルゼンチンとチリ南部および中部のステップ、森林、サバンナ、岩場に生息しているのが見られる。 [ 77 ]
ヨーロッパアナウサギは、特にイネ科植物をはじめとする様々な草を食べます。栄養価の高い種、特にフェスクの若い葉や芽を好みます。[ 78 ]耕作地では、ウサギの食性は、テンサイ、干し草、穀物など、さまざまな作物にまで広がります。[ 79 ]冬小麦はトウモロコシや双子葉植物よりも好まれます。ヨーロッパアナウサギは一般的に巣穴の周りで様々な草を食べ、最も激しい採食が行われる巣穴に近い場所では植生が少なく栄養価が低く、遠く離れるほど植生が多く栄養価が高く、捕食者に遭遇しやすく、逃げるためにより多くのエネルギーを消費する勾配を作り出します。[ 78 ]ウサギの個体群の食性は、一般的に利用可能な植生と他の草食動物との競争によって影響を受けます。[ 80 ]競争が少ない地域では、ウサギは非固有種よりも固有種の植物を好むことがわかっています。[ 81 ]冬に空腹になったウサギは、低木や若い木の樹皮を食べることがあります。 [ 82 ]木の樹皮、種子、根は、ウサギが食料が少ないときに探す食べ物の例です。[ 79 ]小規模な繁殖施設で飼育されているヨーロッパウサギには、採集したばかりの植物を与えることがありますが、ほとんどの大規模ブリーダーは、繊維、デンプン、タンパク質のバランスが取れるように配合されたペレット状の標準化飼料をウサギに与えています。[ 83 ]体の脂肪とタンパク質の貯蔵量にもよりますが、ウサギは冬に約 2 ～ 8 日、食べ物なしで生き延びることができます。[ 84 ]
ヨーロッパアナウサギは、消化管で生成される柔らかい粘液で覆われたペレットである盲腸糞を生成し、それを摂取します。[ 84 ]食物を最初に摂取したとき、ウサギは繊維を完全に分解して最大限の栄養を得ることができません。後腸の結腸後方の領域で、部分的に消化された食物は、タンパク質が豊富な細菌で満たされた柔らかいペレット（盲腸糞）に形成され、光沢のある塊となって直腸に送られます。ウサギは、包膜を破ることなく、それらを丸ごと飲み込みます。[ 85 ]飲み込まれた盲腸糞は、栄養素が吸収される前に胃で発酵され、小腸に送られます。消化されない物質は、夜間に硬いペレットとして排泄されます。この行動は、反芻または盲腸排泄として知られており、すべてのウサギ、ノウサギ、ナキウサギが行います。[ 86 ] [ 87 ]
ヨーロッパアナウサギは、さまざまな捕食動物の餌食になります。キツネ、ディンゴ、オオカミ、オオヤマネコ、クズリ、イヌは、開けた場所で待ち伏せして不意打ちすることで、成体と幼体の両方のウサギを殺しますが、ウサギは素早く隠れ場所に逃げ込むことができるため、この方法で捕まるウサギは比較的少ないです。[ 88 ]キツネとアナグマはどちらも、浅い巣穴から子ウサギを掘り出しますが、アナグマは成体のウサギを捕まえるには動きが遅すぎます。野生のネコと飼い猫はどちらも、特に初めて巣穴から出てくる幼体ウサギを待ち伏せして飛びかかることができます。[ 88 ]ヤマネコは、ウサギの入手状況に応じてウサギを捕食します。ウサギが豊富なスコットランド東部では、ウサギがヤマネコの食料の90%以上を占めることがあります。[ 89 ]ほとんどの飼い猫は、健康な成体を殺すことはできませんが、弱っているウサギや病気のウサギを捕食します。メスウサギは子ウサギを激しく守ることがあり、フェレット、オコジョ、イタチなどの大型ネコ科動物やイタチ科動物を追い払うことが観察されている。しかし、ウサギは通常イタチ科動物から逃げ、本能的に恐れている可能性がある。オコジョやイタチに追われたウサギが恐怖で麻痺して死んでしまうケースが知られており、無傷で救助された場合でも同様である。[ 88 ]ヨーロッパアナウサギはイタチ科動物の食料の85%を占めており、その入手可能性はメスミンクの繁殖の成功にとって重要である。[ 89 ]ドブネズミは若いウサギを捕食することが知られており、[ 90 ]夏の間はウサギの巣穴に住み着き、集団で攻撃する。[ 91 ] [ 92 ]
多くの猛禽類はウサギを殺すことができるが、ウサギを運ぶほど強い鳥はほとんどいない。イヌワシやオジロワシなどの大型種はウサギを巣に持ち帰ることがあるが、小型のワシ、ノスリ、チュウヒはそうするのに苦労する。タカやフクロウは通常、非常に小さな子猫だけを運び去る。[ 88 ]イベリア半島での減少により、ヨーロッパウサギの専門捕食者であるイベリアオオヤマネコとスペインオオワシ[ 54 ]は個体数の減少に直面している。[ 93 ] [ 94 ]ヘビは幼体を捕食する。[ 95 ] [ 96 ]
ヨーロッパアナウサギは捕食者から逃れるために、逃走中に尾の白い裏側を利用して、尾を振ることで捕食者や他のウサギに追跡阻止の信号を送ります。逃走直前に白い尾を見せることで、ウサギの親族に潜在的な危険を警告します。逃走中、尾を見せることは2つの機能を果たす可能性があります。1つは正直な信号として、捕食者にウサギを捕まえるのは費用がかかることを知らせること、もう1つは捕食者を混乱させるのに役立つことです。[ 44 ]
ヨーロッパウサギは、粘液腫症によって致命的な影響を受ける唯一の種です。最も致死性の高い株は5日間の潜伏期間があり、その後まぶたが腫れ、炎症が耳の付け根、額、鼻に急速に広がります。同時に、肛門と生殖器も腫れます。病気の最終段階では、腫れからウイルス物質を豊富に含む液体が排出されます。通常、11日目または12日目に死に至ります。[ 97 ]粘液腫症の主な媒介動物は地域によって異なり、北米とオーストラリアでは複数の種類の蚊によって媒介されますが、[ 98 ] [ 99 ] [ 100 ]英国では主な媒介動物はウサギノミ（Spilopsyllus cuniculi）です。[ 101 ]
ウサギ出血病（RHD）は、ウサギ出血病ウイルス（RHDV）によって引き起こされる非常に伝染性の高い病気で、主にヨーロッパウサギに特有です。[ 102 ]急性壊死性肝炎、播種性血管内凝固、および出血の病変を引き起こし、主に肺に発生します。[ 103 ]感受性のある個体の致死率は70～95%です。[ 104 ] RHDV2として知られるRHDVの変異株が2010年にフランスで出現しました。[ 105 ]この株は、RHDVに対するワクチン接種を受けたウサギに致命的な感染症を引き起こすことが知られており、[ 102 ]その後、フランスからヨーロッパ、アフリカ、北米の他の地域に広がっています。この株はヨーロッパアナウサギ以外の種にも影響を及ぼし、ノウサギ（Lepus）、アカノウサギ（Pronolagus）、カワウサギ（Bunolagus）、ワタオウサギ（Sylvilagus）などの個体で致命的な感染が記録されている。[ 104 ]
ヨーロッパウサギは、炎症や免疫応答に関与するCCR5遺伝子の変異により、先天性免疫系に独自の適応が見られます。この変異は、関連するCCR2遺伝子の遺伝子変換イベントに由来します。これらの適応は、 Bunolagus属およびPentalagus属のウサギと共通しており、約800万年前にこの形質を獲得した共通祖先の存在を示唆しています。 [ 16 ]さらに、ヨーロッパウサギの獲得免疫系は、免疫グロブリン軽鎖の利用方法において、他の四足動物とは大きく異なっています。[ 106 ] [ 16 ]ある事例では、 VκのCys 80とCκのCys 171の間に独自の追加のジスルフィド結合が発見されており、これはウサギ抗体の安定化に役立っていると考えられています。[ 106 ] [ 16 ]
イギリス諸島以外の地域が原産地であるため、この種には英語に固有の名前がなく、coneyやrabbitといった一般的な用語は外来語です。語源はワロン語のrabettで、かつてリエージュでよく使われていました。rabett自体は、ウサギを意味する中期オランダ語のrobbeに接尾辞-ettが付加されたものです。20 世紀初頭には、rabbitの発音として「rabbidge」、「rabbert」（ノース デボン）、「rappit」（チェシャーとランカシャー）などが記録されています。より古風な綴りとしては、 rabbette（15 世紀～16 世紀）、rabet（15 世紀～17 世紀）、rabbet（16 世紀～18 世紀）、rabatte（16 世紀）、rabytt（17 世紀）、rabit（18 世紀）などがあります。 [ 11 ]
コニーまたはコニーという用語は、ラビットよりも古く、[ 107 ] 12 世紀に初めて動物の毛皮を指す言葉として使われました。[ 108 ]その後、コニーは成獣を指し、ラビットは幼獣を指すようになりました。コニーの語源は古フランス語のconnilまたはcounilで、[ 109 ]ノルマン語ではconin、複数形はconizまたはconisでした。[ 110 ] Connil はラテン語のcuniculusに由来します。[ 109 ]その前身はギリシャ語のκόνικλος ( kóniklos ) で、紀元前 204 年頃にギリシャの歴史家ポリュビオスの『歴史』 に初めて登場しましたが、その起源は不明です。3世紀に生きたアエリアヌスは、この言葉をケルトイベリア語と結びつけ、後の著者はバスク語のunchiと関連付けています。紀元前と紀元後それぞれ1世紀に著作を残したローマの学者ヴァロとプリニウスは、これを「くさび」を意味するcuneusと結びつけ、動物の掘削能力に言及した。両著者とも、この単語の非ラテン語起源を知らなかったようである。 [ 11 ]ローマの文法学者の大多数は、ギリシャ語とラテン語のみを使用して語源を導き出した。 [ 111 ]また、ウサギとノウサギが同じ単語で呼ばれていたため、いくらか曖昧さも存在する。[ 112 ]当時、ノウサギはウサギよりもはるかに重要な食料源であった。[ 113 ]後にcuniculusの語源を研究した結果、ケルトイベリア語で「犬」を意味する語根 ( cun- ) の縮小形または形容詞形に由来することが証明された。[ 10 ]現代の文献では、ウサギの子供はkittensと呼ばれている。 [ 114 ]オスのウサギは雄ヤギや雄鹿と同様に雄鹿と呼ばれます。 雌は、古英語のbuccaまたはbuccに由来し、それぞれ「雄ヤギ」または「雄鹿」を意味する。[ 115 ]雌はdoeと呼ばれ、古英語のdāに由来し、 dēonに関連する単語で、「吸う」を意味する。[ 116 ]
この種の住処は、warren または coney-garth と呼ばれます。「warren」は古英語のwareineに由来し、これは古フランス語のwarenne、varenne、またはgarenneに由来します。語源は低ラテン語のwarennaで、元々は一般的に保護区を意味していましたが、後にウサギやノウサギのために特別に設けられた囲いを指すようになりました。[ 117 ] 「Coney-garth」は中英語のconygertheに由来し、これはconnynge + erthe (「coney」+「earth」)の複合語である可能性があります。この用語は古フランス語のconniniereまたはconinyere、そして後にconilliereに由来します。[ 11 ]
20 世紀後半の研究により、ヨーロッパのウサギはすべて共通の遺伝子マーカーを持ち、2 つの母系系統のいずれかに由来することが示されています。これらの系統は、約 200 万年前にイベリア半島と南フランスで発生しました。[ 118 ]人類は旧石器時代にウサギやノウサギを狩り始め、これらの動物やその他の動物は約 20,000 年前に人間の食生活でより重要なものとなりました 。[ 119 ]ウサギは、その回避能力と脂肪とタンパク質の比率が低いため、タンパク質中毒（「ウサギ飢餓」と呼ばれることもあります）につながる可能性があり、初期の人類にとって好ましくない獲物でした。これらの要因にもかかわらず、後期旧石器時代には、ウサギ、ノウサギ、ナキウサギが、地中海とイベリア半島全体で人類が狩る小型動物の獲物の大部分を占めていました。 [ 120 ]ウサギは、初期の人類によって肉以外にも利用されていました。考古学的研究により、彼らの骨は針や筒状の装飾品に使われていたことが分かっており[ 121 ]、毛皮も使われていた可能性が高い[ 122 ] 。
ヨーロッパのウサギは、現代美術や歴史美術だけでなく、民話にも登場します。ウサギは、ローマ帝国の支配下にあったイベリア半島、すなわちヒスパニア属州と関連付けられていました。[ 123 ]ローマ皇帝ハドリアヌスの治世中に発行されたいくつかの硬貨には、ヒスパニアの擬人化とともにウサギが描かれています。[ 124 ]大プリニウスは、ウサギの巣穴がタラコの城壁を弱体化させていると述べ、フェレットを使ったウサギ狩りの方法を推奨しました。[ 123 ]フェレットを使ったウサギ狩りは、イギリスの詩人ジョージ・ガスコインが描写したように、16世紀にもまだ使われていました。[ 125 ]イギリスの聖職者エドワード・トップセルは、1607年の著書『四足動物の歴史』の中でヨーロッパウサギについて記述し、その種とイングランド全土での普及状況、そして医学における用途など、ウサギに関する一般的な信仰について述べている。ウサギの脳は毒に対する効果的な解毒剤として説明され、粉末状のウサギとワインを混ぜたものの残留物は喉の痛みを治すと考えられていた。[ 126 ]
ヨーロッパウサギは、肉、毛皮、羊毛[128]、またはペット[54]として広く家畜化された唯一のウサギ種です。[ 127 ]紀元前1世紀の古代ローマで初めて広く飼育され、大プリニウスはウサギ小屋とレポラリアと呼ばれる囲いの使用について記述しています。[ 129 ]しかし、これらの囲いはウサギよりもノウサギのために意図されていた可能性があります。ノウサギははるかに重要な食料源であり、より大きく、より多くの肉を提供し、古代ローマ時代のウサギとノウサギという言葉は両方の種を指していました。[ 113 ] [ 112 ]現在でも、ヨーロッパノウサギはヨーロッパの一部の地域で飼育されていますが、ストレス、病気、繁殖の問題に直面しています。[ 130 ]ヨーロッパウサギは、 19世紀の動物愛好家の出現中およびそれ以降、さまざまな品種に改良されてきました。 [ 131 ] [ 132 ]いくつかの品種が研究で広く使用されています。ヨーロッパウサギは、全ゲノム配列が解読された最初の哺乳類の1つであり、免疫系研究の分野で重要でした。[ 133 ]
選択育種は古代から様々な特徴を持つウサギを作り出すために用いられており、家畜ウサギは一般的に野生ウサギよりも大きいが、[ 134 ]家畜ウサギの様々な品種は「ドワーフ」から「ジャイアント」まで様々な大きさで存在する。[ 135 ]ネザーランドドワーフからフレミッシュジャイアントまで、すべてのウサギの品種はヨーロッパウサギの子孫である。[ 135 ]ウサギは他の家畜やペット動物と同様に、色に多様性がある。[ 136 ]
ヨーロッパのウサギは、ビクトリア朝時代から1800年代にペットとして飼育されてきました[ 129 ]。ビアトリクス・ポターは1900年代に家ウサギについて書いています。しかし、ウサギに対する世間の認識は、1985年にマリネル・ハリマンの『家ウサギハンドブック』が出版されるまで子供のペットのままで、その後、ウサギの人気は著しく高まりました[ 137 ] [ 138 ] 。ウサギはイギリスで3番目に人気のあるペットであり[ 139 ] [ 140 ]、2024年の調査では、米国でペットのウサギを飼っている世帯が約90万世帯あることがわかりました[ 141 ] 。米国ではイースターの時期にウサギの里親になる人が大幅に増えますが、この時期に里親になったウサギの多くは放置されたり、動物保護施設に引き取られたり、捨てられたりしています[ 142 ] 。
都市部では、ペットから野生化したヨーロッパウサギの蔓延が問題となっている。例えば、ヘルシンキでは、 1980年代に放された飼いウサギに由来するこの種の個体群が特に定着している。 [ 143 ] [ 144 ]大規模な蔓延は農業や生物多様性に大きな影響を与える可能性があり、オーストラリアのように物理的および生物学的手段で制御することが困難である。[ 145 ] [ 146 ]イゾラ・デッレ・フェンミネ島とマッコーリー島では、いくつかの駆除の試みが成功している。[ 147 ] [ 148 ]
ヨーロッパウサギは、少なくとも約2万年前の最終氷期最盛期以来、その原産地で狩猟されてきた[ 149 ] [ 119 ] 。そして現在も狩猟動物である[ 150 ] [ 151 ]。世界のウサギ肉の供給量の多くは家畜ウサギから来ている[ 152]。2024年には、世界中で400万トン（8.8×10⁹ポンド）以上のウサギ肉が生産された[153 ]。歴史的に、ウサギはイギリスの貧困層にとって人気の食料源であった。野生のウサギの中では、スペイン原産のウサギが最も肉質が良いとされ、次いでアルデンヌ地方のウサギが続いた。ウサギは脂肪が非常に少ないため、ローストされることはほとんどなく、代わりに茹でたり、揚げたり、煮込んだりして食べられていた[ 154 ] 。
18 世紀にウィリアム・マーシャルは、ウサギの毛皮の価値は、その死骸に対する割合で、羊や牛よりも高いと計算した。[ 155 ] 20 世紀初頭には、ウサギの毛皮は、野ウサギの毛皮よりも重く、耐久性があると見なされていた。[ 156 ]その毛皮は主にフェルトや帽子に使用され、染色したり刈り取ったり、アザラシなどのより価値の高い毛皮動物の模造品として販売された。[ 157 ] 21 世紀におけるウサギの品種改良により、肉用ウサギと毛皮用ウサギはさらに分離した。ウサギの品種によっては、毛皮用に飼育されているものと、肉用に飼育されているものがある。毛の長さは品種によって異なる。[ 158 ]大型のアンゴラウサギは、長く柔らかい毛皮のために飼育されており、[ 159 ]その毛皮はしばしば糸に紡がれる。[ 160 ]レックスウサギは、滑らかでベルベットのような毛皮のために飼育されており、[ 159 ]毛の長さはわずか約12 mm (0.47インチ)です。[ 158 ]ウサギの皮のなめしには標準的な方法はありません。皮は手袋、履物、裏地、その他の衣類によく使用され、糸は毛布、帽子、保温下着などのアイテムを作るのに使用されます。肉の生産と比較すると、ウサギの毛皮と繊維の生産に関する統計はほとんど知られていませんが、2014 年にフランスは 7,000万枚のウサギの皮を生産したと報告しています。[ 161 ]
ヨーロッパアナウサギは、植生や在来の野生生物に有害な結果をもたらすことが多かったため、さまざまな環境に導入され、侵略的外来種となっています。ウサギが侵略的外来種として最初に言及されたのは、紀元前1世紀のローマによる征服後にバレアレス諸島にウサギが導入されたことです。ストラボンと大プリニウスによると、増殖したウサギは作物の収穫量を破壊し、穴を掘って木や家を倒壊させることで飢饉を引き起こしました。住民はアウグストゥスに助けを求め、アウグストゥスはフェレットの助けを借りてウサギの個体数を抑制するために軍隊を派遣しました。これはおそらく侵略的外来種の最初の記録例です。[ 162 ] [ 163 ]中世以降、ヨーロッパ全土でウサギを意図的に導入することは一般的でした。ウサギを狩猟または飼育する権利は、修道院、ノルマン公爵、国王によって、奉仕に対する報酬または政治的同盟関係を構築するために使用されました。ヨーロッパ各地で植民地勢力が発展するにつれてウサギはさらに広がり、アゾレス諸島やカナリア諸島はスペインやポルトガルの船がアメリカ大陸へ向かう際の重要な戦略的拠点であった。[ 164 ]
ヨーロッパウサギが導入された他の場所には、イギリス[ 167 ] 、ハワイ諸島の2つ（レイサン島とリシアンスキー島）[ 168 ] 、オセアニアのマッコーリー島[148]、日本の大久野島[ 166 ]、ワシントン州のスミス島とサンフアン島（1900年頃から始まり、後に他のサンフアン諸島に広がった）[ 169 ] 、ドミニカ共和国のバジェ・ヌエボ国立公園（ 1950年代に導入）、南アフリカ沿岸のいくつかの島（ロベン島を含む）[ 170 ] [ 171 ] 、オーストラリア[ 172 ]、ニュージーランド[ 173 ]などがある。さらに、ヨーロッパウサギは少なくとも800の島または島群に広がっている[ 174 ] [ 22 ] 。
ヨーロッパウサギは、シリー諸島、ラム島、タイリー島、およびガンナ島、サンデー島、トレシュニッシュ諸島の大部分などのスコットランドの小さな島々を除いて、グレートブリテン島、アイルランド、その他のほとんどの島々に広く分布しています。[ 175 ]ウサギは、 1066年のイングランド征服後にノルマン人によって初めてイギリスに持ち込まれたという有力な説があります。ノルマン以前のイギリスの芸術や文学作品にこの動物に関する記述は知られていないためです。[ 176 ]しかし、西暦1世紀のローマによるブリテン征服に由来するウサギの遺骸が発見されており、ローマ人がウサギを島に持ち込んだことを示していますが、おそらく大量ではなかったでしょう。[ 113 ]それでも、ドゥームズデイ・ブックやその他の11世紀の文書にウサギの巣穴についての記述がないため、ノルマン征服後のイングランドの大部分ではウサギは希少または不在でした。ウサギは12世紀から13世紀にかけてイギリスの動物相として広く知られるようになったが、必ずしも受け入れられていたわけではなかった。11世紀から13世紀にかけて人が住んでいたレイリー城のゴミ捨て場から出土した多数の骨に、ウサギの存在の証拠が見られる。アイルランドにおけるウサギに関する最初の記述は、イギリスにおける記述とほぼ同時期に現れており、ノルマン人の持ち込みを示している。13世紀までには、おそらく地域レベルでウサギは豊富になっていた。 1274年に行われたランディ島の調査では、年間2,000匹のウサギが捕獲されていたことが記されている。その後、公式文書におけるウサギに関する記述はより頻繁になり、ウサギは後に宴会における重要な食材となった。[ 176 ]
真の野生個体群は、主にブレックランドとノーフォークの沿岸地域と低地ヒースでゆっくりと増加した。1750 年以降、農業慣行の変化が好ましい生息地を作り出し、狩猟管理への関心の高まりが集中的な捕食者駆除キャンペーンにつながったため、個体群が著しく増加した。[ 76 ]現在ではスコットランドの低地で一般的だが、この種は 19 世紀以前のスコットランドではほとんど知られていなかった。それまでは、少なくとも 16 世紀まで遡ってエディンバラ地区の一部、特定の島、スコットランド本土の沿岸砂丘に限定されていた。1743 年にはケイスネスでは知られていなかったが、1793 年までにはそこに定着した。[ 176 ]
粘液腫症という感染症は1953年にフランスからイギリスに侵入し、1954年までにアイルランドに到達した[ 103 ]。これを受けて、英国鳥類保護協会は粘液腫症のウサギを安楽死させるための「慈悲部隊」を設置した[ 177 ] 。現在でもイギリスでは粘液腫症の大流行が発生しており、春と特に晩夏または秋に年2回ピークを迎えるが、免疫の獲得により死亡率は99%から5～33%に低下している[ 103 ] 。
1996年から2018年の間に、ウサギの数はイングランド東ミッドランズで88%、スコットランドで83%、英国全体で64%減少しました。これらの地域では、ウサギの安全な生息地の保全と開発を促進するための取り組みが行われてきました。これは、一部の耕作地の牧草地が健全な状態を維持するためにウサギの放牧習慣に依存しているためです。[ 178 ]
ウサギは1788年に第一艦隊の到着とともにオーストラリアに初めて持ち込まれたが、[ 146 ]最も顕著な個体数爆発は19世紀後半に起こった。1859年、ビクトリア州の地主トーマス・オースティンによって24匹のヨーロッパウサギがオーストラリアに持ち込まれた。[ 172 ]これらのウサギは狩猟目的と入植者に親しみを感じさせる目的で持ち込まれ、スポーツ射撃、コーシング、鷹狩りなどの娯楽を可能にした。ウサギはニュージーランドにも馬に乗っての狩猟でキツネの代わりとして持ち込まれた。[ 164 ]その子孫は増殖して国中に広がり、深刻な農業被害と広範囲にわたる生態系の変化を引き起こし、オオビルビー（ Macrotis lagotis）やミナミブタアシバンディクート（Chaeropus ecaudatus）などのオーストラリア固有種の減少の一因となった。[ 180 ]
1901年から1907年にかけて、オーストラリアはウサギの西への侵入拡大を阻止するために巨大な「ウサギ侵入防止柵」を建設した。 [ 179 ]しかし、ヨーロッパウサギは非常に高くジャンプできるだけでなく、地中に穴を掘ることもできるため、[ 127 ]この柵はウサギの侵入を防ぐことができなかった。[ 181 ]それにもかかわらず、さらなる柵建設プロジェクトが実施されたが、オーストラリアでのウサギの拡散を抑制することはできなかった。[ 145 ]
1950年代には、粘液腫症を引き起こす粘液腫ウイルスが意図的に導入され、オーストラリアではいくらかの緩和をもたらしたが[ 182 ] 、病気の蔓延に必要な昆虫媒介者が存在しないニュージーランドではそうではなかった[ 183 ] 。粘液腫症はペットのウサギにも感染する可能性がある。現在オーストラリアに残っている野生のウサギは、ほとんどが粘液腫症に対する免疫を持っている。2番目の致死性のウサギウイルスであるウサギ出血病ウイルス（RHDV）の株が、1991年に生物的防除剤としてオーストラリアに輸入され、1995年に誤って放出され、数百万匹のウサギを死に至らしめた。[ 184 ] [ 185 ]環境や人口の変化に対応するため、ウイルスはさらに改良され、K5と呼ばれる韓国由来の変異株が2017年にオーストラリア全土に放出された。[ 186 ] [ 187 ] RHDVはニュージーランドにも違法に導入されたが、時期が悪かったため成功は少なかった。[ 173 ]
ヨーロッパウサギがチリに持ち込まれた正確な日付は不明だが、最初の記録は18世紀半ばに見られる。19世紀には、複数の著者がチリ中部でウサギとウサギ小屋の両方が存在することに言及している。ウサギは農民にとって安価な食料源と見なされていたため、国はウサギの輸入と繁殖を奨励した。野生への逃亡が意図的なものだったかどうかは不明だが、20世紀初頭には野生化したウサギの危険性について警告が発せられ、1920年代後半にはチリ中部、ティエラ・デル・フエゴ、フアン・フェルナンデス諸島でウサギが劇的に繁殖した。1930年代、国はキツネ狩りを禁止することでウサギ問題に取り組もうとしたが、後に南米原産のキツネはウサギを捕食することはほとんどなく、在来種を好むことが分かった。現代では、ヨーロッパウサギの問題は決定的に解決されていませんが、ティエラ・デル・フエゴで意図的に粘液腫症を発生させたところ、現地のウサギの個体数は減少しました。長年にわたる狩猟プロジェクトにもかかわらず、この種はチリ中部とフアン・フェルナンデス島で依然として問題となっています。[ 188 ]
ヨーロッパウサギは、再生サイクルが長い植生を根こそぎにして広範囲にわたって過放牧することで、チリの生態系に被害を与え、生物多様性を低下させている。ウサギの巣穴は、侵食のリスクを直接的に高める。チリ沿岸部のようにウサギが巣穴を掘れない場所では、他の動物の巣を利用するため、海鳥の営巣が失敗している。巣穴を掘ることはウサギの繁殖と密接に関係しているため、巣穴を破壊することは、個体数管理の有効な手段の一つとなっている。チリに導入されて以来、ヨーロッパウサギはアルゼンチンとウルグアイに広がっている。他の中南米諸国では、野生化した個体群は報告されていない。ウサギの飼育は広く行われているが、国によって標準化された情報や統計が不足している。[ 189 ]
ウクライナへのウサギの導入に関する2つの説明は矛盾している。1つは、20世紀初頭にオーストリアの貴族であるマロホフスキー伯爵がハジベイ河口近くの領地にウサギを持ち込み放ったという説で、もう1つは、 1894年か1895年に地主のピンコフスキーがスイスからヘルソンにウサギを初めて持ち込んだという説である。 [ 190 ] 1980年代以降、国内のウサギの多くの個体群は減少または絶滅した。[ 191 ]オデッサ郊外に導入された初期の個体群は、1923年までに直径300キロメートル（190マイル）の範囲に広がったと報告されており、1980年のウサギの個体群のピーク時には、オデッサ、テルノーピリ、ヘルソン、クリミア地域の放棄された集合住宅や洞窟に生息していたと報告されている。[ 192 ]この時期、ウクライナのウサギの総個体数は1万5千から2万匹と推定されていた。1981年に始まった粘液腫症の流行により、国内各地で多くのコロニーが徐々に絶滅した。野兎病やウサギ出血病などの他の病気が一部の死亡原因となっている可能性もあるが、診断はほぼ常に粘液腫症を指し示していた。西ヨーロッパの個体数を制御するためにフランスで遺伝子操作された粘液腫ウイルスの株が、ダニやノミによって東に伝播したことが原因だった可能性がある。2016年の国家報告によると、国内に残っているウサギはわずか100匹から300匹だった。[ 193 ]
ヨーロッパアナウサギは導入された多くの場所で繁栄しているが、イベリア半島の原産地では個体数が減少している。2005年、ポルトガル自然保護森林研究所はポルトガルのO. cuniculusを「準絶滅危惧種」に分類したが[ 194 ]、2006年にはスペイン当局（SECEM）がスペインで「危急種」に再分類した[ 195 ] 。 2018年、国際自然保護連合は、近年の減少の程度から、スペイン、ポルトガル、フランスのO. cuniculusを「絶滅危惧種」に再分類した。IUCNによるこの種の評価は、自然分布域内の個体群のみを考慮しており[ 23 ] 、そのため2019年の評価では絶滅危惧種とみなされた。重要な狩猟対象種であり、農業害獣でもあることが指摘され、個体群管理とモニタリング計画の継続が推奨された。再導入の取り組みの一環として、数十万匹のヨーロッパウサギがスペインとフランスに放たれたが、ウサギの個体数を増やすことにはあまり成功しなかった。森林や低木地が侵食した放棄地の修復も推奨された。これらの侵食は、かつてウサギが豊富に生息していた地域での生息地の分断と喪失の一因となった。 [ 2 ]この種はその後、2025年の出版物でIUCNによってヨーロッパの生息域内で再評価された。亜種の個体数動向に関する新しい情報に基づいて、「準絶滅危惧種」に分類された。在来の生息域内では、一般的なウサギ（O. c. cuniculus ）の個体数は安定して増加傾向にある一方、イベリアウサギ（ O. c. algirus ）では減少傾向が続いている。今後、この2つの亜種について個別に評価することが提案されている。[ 2 ]
