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白は最も明るい色であり[ 2 ] 、無彩色（彩度がない）です。雪、チョーク、牛乳などの色であり、黒の反対色です。白い物体は、可視光のすべての波長を完全に（またはほぼ完全に）反射および散乱します。テレビやコンピュータの画面の白は、赤、青、緑の光を混合することによって作られます。白色は、特に二酸化チタンなどの白色顔料で与えることができます。[ 3 ]
古代エジプトと古代ローマでは、女司祭は純潔の象徴として白を身に着け、ローマ人は市民権の象徴として白いトーガを着用しました。中世とルネサンス期には、白いユニコーンは貞節を、白い子羊の犠牲は純潔を象徴していました。白はフランス国王の王室の色であり、1815年から1830年までの君主制フランスの国旗、そしてロシア内戦（1917～1922年）中にボリシェヴィキに反対した君主制運動の旗でもありました。ギリシャ神殿とローマ神殿は白い大理石で覆われており、18世紀に新古典主義建築が登場すると、白は新しい教会、国会議事堂、その他の政府庁舎、特にアメリカ合衆国で最も一般的な色となりました。また、20世紀の近代建築では、近代性と簡素さの象徴として広く用いられました。
ヨーロッパとアメリカの調査によると、白は完璧、善、正直、清潔、始まり、新しさ、中立、正確さと最もよく関連付けられる色です。[ 4 ]白は世界のほぼすべての宗教にとって重要な色です。ローマ・カトリック教会の首長であるローマ教皇は、純粋さと犠牲の象徴として1566年から白を着用しています。イスラム教と日本の神道では、巡礼者が白を着用します。西洋文化と日本では、白は純粋さと処女を象徴するウェディングドレスで最も一般的な色です。多くのアジア文化では、白は喪の色でもあります。[ 5 ]
「白」という単語は、古英語のhwītに由来し、最終的にはゲルマン祖語の* hʷītazに遡り、古高ドイツ語の(h)wîz、古ノルド語のhvítr、ゴート語の𐍈𐌴𐌹𐍄𐍃 ( ƕeits ) にも反映されています。語根は最終的にはインド・ヨーロッパ祖語の* kʷid-に由来し、サンスクリット語のśveta「白または明るい」[ 6 ]やスラブ語のsvětŭ「光」[ 7 ] [ 8 ]にも残っています。アイスランド語で白を表すhvíturは、古ノルド語のhvítrに直接由来しています。ゲルマン祖語には* blankaz（「白い、明るい、まぶしい」）という語があり、後期ラテン語に* blancusとして借用され、ロマンス諸語の「白」を表す語（カタルーニャ語、オック語、フランス語のblanc、スペイン語のblanco、イタリア語のbianco、ガリシア・ポルトガル語のbrancoなど）の語源となった。白の反意語は黒である。
ヨーロッパ以外の言語の中には、白を表す言葉が非常に多いものがあります。イヌイット語には、白の7つの異なるニュアンスを表す7つの異なる単語があります。サンスクリット語には、明るい白、歯の白、白檀の白、秋の月の白、銀の白、牛乳の白、真珠の白、太陽光線の白、星の白を表す特定の単語があります。日本語には、輝きや鈍さ、あるいは色が不活性か動的かによって、6つの異なる単語があります。[ 9 ]
白は、芸術で最初に使われた色の1つです。フランスのラスコー洞窟には、18,000年前から17,000年前の間に旧石器時代の芸術家によって描かれた雄牛やその他の動物の絵があります。旧石器時代の芸術家は、鮮やかな洞窟壁画に、時には背景として、時にはハイライトとして方解石またはチョークを、木炭や赤と黄色の黄土とともに使用しました。 [ 10 ] [ 11 ]
古代エジプトでは、白は女神イシスと結びついていました。イシスの神官や女司祭は白いリネンだけを身に着け、ミイラを包むのにも使われました。[ 12 ]
ギリシャやその他の古代文明では、白はしばしば母乳と関連付けられていた。ギリシャ神話では、主神ゼウスはニンフのアマルテアの乳房で育てられた。[ 13 ]
古代ギリシャ人は世界を闇と光の観点から捉えていたため、白は基本的な色と考えられていました。大プリニウスの博物誌によると、アペレス（紀元前4世紀）や古代ギリシャの他の有名な画家たちは、絵画に白、赤、黄、黒の4色しか使用していませんでした。[ 14 ]絵画には、ギリシャ人は長くて骨の折れる工程を経て作られた、非常に毒性の強い顔料である鉛白を使用していました。[ 15 ]
14歳から18歳以上のローマ市民は、儀式の際に、トガ・ヴィリリスと呼ばれる無地の白いトーガを着用した。政務官や一部の神官は、幅広の紫色の帯が入ったトガ・プラエテクスタを着用した。アウグストゥス帝の時代には、ローマの男性はトーガを着用せずにローマのフォルムに姿を現すことは許されなかった。
古代ローマ人は白を表す言葉を2つ持っていました。1つは、普通の白を意味するalbus （ albinoの語源）、もう1つは、より明るい白を意味するcandidusです。ローマで公職を望む男性は、チョークで明るくした白いトーガ、toga candidaを着用しました。これはcandidateの語源です。ラテン語candereは、輝く、明るいという意味でした。これはcandleとcandidの語源です。[ 16 ]
古代ローマでは、女神ウェスタの女司祭は白い麻のローブ、白いパラまたはショール、そして白いベールを身に着けていました。彼女たちは聖なる火とローマのペナテスを守護していました。白は彼女たちの純粋さ、忠誠心、貞節を象徴していました。[ 12 ]
初期キリスト教会は、純粋さ、犠牲、美徳の色としてローマの象徴である白を採用した。白はミサの際に司祭が着用する色となり、シトー会修道士が着用する色となり、ドミニコ会修道士であったピウス5世教皇の時代には、教皇自身が着用する公式の色となった。聖ベネディクト会修道士は、染色されていない天然の羊毛の白または灰色の衣服を着用していたが、後に謙遜と悔悛の色である黒に変更した。
後古典期の歴史美術において、白い子羊は人類のためにキリストが犠牲になったことの象徴となった。洗礼者ヨハネはキリストを、世の罪を自ら背負った神の子羊と表現した。白い子羊は、中世で最も有名な絵画の一つであるヤン・ファン・エイクのヘント祭壇画の中心に描かれている。[ 17 ]
白は変容の象徴的な色でもありました。マルコ福音書では、この出来事におけるイエスの衣服は「雪のように白く輝いていた」と描写されています。フラ・アンジェリコのような画家は、その衣服の白さを表現するために技術を駆使しました。フィレンツェの聖マルコ修道院にある変容の絵画では、フラ・アンジェリコはアーモンド形の光輪の中に淡い金色の背景を用いることで、白い衣服を強調しています。 [ 18 ]
白いユニコーンは、後古典時代の歴史書、絵画、タペストリーによく登場する題材でした。それは純粋さ、貞節、優雅さの象徴であり、処女だけが捉えることができるものでした。しばしば聖母マリアの膝の上に描かれました。[ 19 ]
後古典主義の歴史において、画家が色を混ぜることはほとんどなかったが、ルネサンス期には、影響力のある人文主義者で学者のレオン・バッティスタ・アルベルティが、画家たちに色に白を加えて明るくし、陽気さを加えるよう勧めた。多くの画家が彼の助言に従い、ルネサンスのパレットはかなり明るくなった。[ 20 ]
16世紀まで、白は喪の色として未亡人が着用するのが一般的でした。フランス国王の未亡人は、 16世紀のブルターニュ公妃アンヌまで白の服を着ていました。また、多くの騎士も赤いマントとともに白いチュニックを着用し、これは騎士が国王や教会のために血を捧げる覚悟があることを示していました。
バロック時代、そして特に18世紀に続くロココ様式において、白は建築内装の主要な色でした。教会の内装は、教会の権力、栄光、そして富を誇示するように設計されていました。曲線、非対称性、鏡、金箔、彫像、レリーフなどが白によって統一され、まるで生きているかのような空間でした。
18世紀には、白は男女ともに流行の色だった。貴族や上流階級の男性は白い粉をつけたかつらと白い靴下を身につけ、女性は精巧な刺繍が施された白やパステルカラーのガウンを着用した。
フランス革命後、より質素な白（ブラン・カッセ）が女性の衣装で最も流行の色となり、古代ギリシャや共和政ローマの衣装を模範とした。これらのドレスは露出度の高いデザインであったため、それを着ている女性は当時のフランス人男性から「レ・メルヴェイユーズ（驚異の）」と呼ばれた。 [ 21 ]ナポレオン1世の時代の帝政様式は、古代ローマ帝国のより保守的な衣装を模範としていた。ドレスは流行の最先端であったが、フランス北部の厳しい気候条件を考えると保温性に欠けていた。1814年、ナポレオンの元妻ジョゼフィーヌ・ド・ボーアルネは、ロシア皇帝アレクサンドル1世と寒い夜の空気の中を散歩した後、肺炎にかかり亡くなった。[ 22 ]
18世紀と19世紀には、男性用下着も女性用下着もシーツも白が普遍的な色だった。他の色のシーツや下着を持つことは考えられなかった。理由は単純で、リネンを熱湯で洗うと色が褪せてしまうからである。リネンが使い古されると、集められて高品質の紙に加工された。[ 23 ]
19世紀のアメリカ人画家ジェームズ・マクニール・ホイッスラー（1834-1903）は、フランス印象派と同時期に活動し、作曲家が音楽を用いるように色彩を用いて雰囲気を醸し出す、音楽のタイトルを冠した一連の絵画を制作した。彼の愛人ジョアンナ・ヒファーナンをモデルにした絵画「白のシンフォニー第1番 - 白い少女」では、繊細な色彩を用いて無邪気さや儚さ、そして一瞬の不安を表現している。[ 24 ]
白軍運動は、1917年のロシア革命後に勃発したロシア内戦中にボリシェヴィキに対抗して結成された反対勢力である。白軍運動は1921年から1922年にかけてボリシェヴィキに最終的に敗北し、多くのメンバーがヨーロッパへ亡命した。
19世紀末には鉛白が依然として最も人気のある顔料でしたが、1916年から1918年の間に、ノルウェーと米国の化学会社が酸化チタンから作られたチタン白の製造を開始しました。チタン白は、ウランも発見したドイツの化学者マルティン・クラプロートによって18世紀に初めて発見されました。鉛白の2倍の隠蔽力があり、既知の白色顔料の中で最も明るいものでした。1945年までに、販売された白色顔料の80パーセントがチタン白になりました。[ 25 ]
白の絶対性は、モダニズムの画家たちを魅了した。ロシアのシュプレマティズムの画家カジミール・マレーヴィチは、1917年の作品「白い正方形」で、最もシンプルな形で白を用いた。この作品は、彼の初期の作品「黒い正方形」の対となるものである。オランダのモダニズムの画家ピエト・モンドリアンもまた、白を用いた。彼の最も有名な作品は、純白のキャンバスに、垂直方向と水平方向の黒い線と原色の長方形のグリッドが描かれたものであった。
白と黒は、ル・コルビュジエ（1887～1965）のようなモダニズム建築家にも魅力的でした。彼は家を「住むための機械」と呼び、装飾や余計なものを一切排除した、鉄筋コンクリートと鋼鉄でできた「静かで力強い建築」を求めました。[ 26 ]古代ローマの平和の祭壇（アラ・パキス）を収蔵するローマの美術館など、現代建築家リチャード・マイヤーの建築物のほとんどは、ル・コルビュジエの伝統に倣って真っ白です。
人間の視覚系では、目に入射する光が、目の3種類の色に敏感な錐体細胞をほぼ均等に刺激するときに、光が白く知覚されます。 [ 27 ]それ自体は光を発しない物質は、表面に当たった光のほとんどを拡散反射する場合、白く見えます。
1666年、アイザック・ニュートンは、白色光をプリズムに通して成分に分解し、その後別のプリズムを使ってそれらを再構成することで、白色光が複数の色から構成されていることを実証した。ニュートン以前は、ほとんどの科学者が白色が光の基本色であると信じていた。[ 28 ]
1878年、エドウィン・バビットは、白色は赤5部、黄3部、青8部で構成されていると書いた。[ 29 ]
白色光は、太陽、恒星、または蛍光灯、白色LED、白熱電球などの地上光源によって生成されます。カラーテレビやコンピューターの画面では、光の三原色である赤、緑、青（RGB）を最大強度で混合することで白色が生成されます。このプロセスは加法混色と呼ばれます（上の画像を参照）。白色光は、例えば赤とシアンのレーザー光、または黄色と青のレーザー光を混合するなど、2つの波長の光のみを使用して生成することもできます。しかし、この光は物体の色再現性が大きく歪むため、実用的な用途はほとんどありません。
スペクトルパワー分布が大きく異なる光源でも、同様の感覚体験が得られるのは、視覚系による光の処理方法によるものです。2つの異なるスペクトルパワー分布から生じる1つの色は、メタメリズムと呼ばれます。
白色光を発する光源の多くは、ほぼすべての可視波長の光を発します（太陽光、さまざまな色温度の白熱灯など）。このことから、白色光は「すべての色」または「すべての可視波長」の混合として定義できるという考え方が生まれました。[ 30 ] [ 31 ]
光源のスペクトル分布の範囲は様々で、白色として認識されるものもある。つまり、「白色光」には単一の明確な仕様はない。例えば、「白色」電球を購入する場合、2700K、6000Kなどのラベルが付いた電球を購入することがあるが、これらはスペクトル分布が大きく異なる光を発する。しかし、だからといって、電球が照らす物体の色をユーザーが識別できなくなるわけではない。[ 32 ]
色覚によって、私たちはさまざまな物体をその色によって区別することができます。そのためには、色の恒常性によって、さまざまな広範囲（白色）のスペクトル分布の光の照明が変化しても、物体の知覚される色を比較的変化させないようにすることができます。[ 32 ]
同じ原理は写真や映画撮影でも使われており、ホワイトポイントの選択によって他のすべての色の刺激の変換が決まります。ホワイトポイントの変更や操作は、ドレスのような錯視を説明するために使用できます。
「白色光」には単一の明確な定義はありませんが、「白い物体」、より具体的には「白い表面」には明確な定義があります。完全に白い表面は、光の波長やスペクトル分布に関係なく、入射するすべての可視光を吸収することなく拡散反射（散乱）します。 [ 33 ] [ 34 ] 入射光を吸収しないため、白は可能な限り最も明るい色です。反射が拡散反射ではなく鏡面反射の場合は、白い表面ではなく鏡を表します。[ 35 ] [ 33 ]
入射光の100%を全波長で反射することは均一反射の一種であり、したがって白は無彩色、つまり彩度のない色である。[ 36 ] [ 37 ]完全拡散板によって生成される色の刺激は、光源が非常に彩度が高いものを除き、通常、すべての光源に対して無彩色の刺激であると考えられている。[ 38 ]
色の恒常性は、色順応によって達成される。国際照明委員会は、白色（順応）を「視覚環境に（色的に）順応した観察者が、完全に無彩色であり、輝度係数が1であると判断する色の刺激」と定義している。順応した白色とみなされる色の刺激は、シーン内の異なる場所で異なる場合がある。[ 39 ]
石英や浸食された石灰岩を多く含む砂浜も白く見える。これは、石英や石灰岩が太陽光を吸収するのではなく、反射または散乱させるためである。熱帯の白い砂浜には、波の作用によって細かく砕かれた貝殻の小さな破片から生じる白い炭酸カルシウムが多く含まれている場合もある。 [ 40 ]
ドーバーの白い崖が白いのは、そこに大量に含まれている石灰岩由来のチョークが太陽光を反射するためである。
雪は空気と微細な氷の結晶の混合物です。白い太陽光が雪に入ると、スペクトルのほとんどが吸収されず、光のほぼすべてが空気と水の分子によって反射または散乱されるため、雪は太陽光の色である白に見えます。光が散乱される前に氷の結晶の中で跳ね返ることもあり、雪がキラキラと輝いて見えることがあります。[ 41 ]
氷河の場合、氷はより密に圧縮されており、空気はほとんど含まれていません。太陽光が氷に入ると、赤色スペクトルの光がより多く吸収されるため、散乱された光は青みがかって見えます。[ 42 ]
雲が白いのは、氷と同じ理由です。雲は水滴や氷の結晶が空気と混ざってできており、当たった光の吸収はごくわずかで、ほとんどの光が散乱するため、目には白く見えます。上空の他の雲の影によって雲が灰色に見えることがあり、また、雲によっては雲の底に影ができるものもあります。[ 43 ]
冬季または年間を通して雪に覆われている山々の多くは、その特徴にちなんで名付けられています。マウナケアはハワイ語で「白い山」を意味し、モンブランはフランス語で「白い山」を意味します。長白山脈は文字通り「永遠に白い山々」を意味し、中国と韓国の国境となっています。
チョークは石灰岩の一種で、方解石（炭酸カルシウム）という鉱物からできています。もともとは、ココリス藻と呼ばれる微小な微生物の鱗片や板状構造が海底に堆積したものです。先史時代の芸術家が洞窟壁画に用いた最初の白色顔料でもありました。現在、黒板に使われているチョークは、通常、石膏または硫酸カルシウムの粉末を棒状に固めたものです。
ビアンコ・ディ・サン・ジョヴァンニは、 15 世紀の画家チェンニーノ・チェンニーニによって記述された、ルネサンス期に使用された顔料です。炭酸カルシウムと水酸化カルシウムから作られるチョークに似ています。乾燥させた石灰を粉末にし、8 日間水に浸し、毎日水を交換して作られました。その後、ケーキ状にして天日で乾燥させました。[ 44 ]
鉛白は紀元前4世紀に製造されていました。その製法は、大プリニウス、ウィトルウィウス、古代ギリシャの著述家テオフラストスによって記述されています。鉛の塊を、酢で満たされた別の区画がある粘土の壺に入れました。壺は、牛糞の近くの棚に積み重ねられました。酢と牛糞の混合ガスによって鉛が腐食し、炭酸鉛になりました。これは1か月以上かかることもある遅いプロセスでした。鉛白は優れた白色で、何世紀にもわたって芸術家によって使用されましたが、有毒でもありました。19世紀には亜鉛白とチタン白に取って代わられました。[ 45 ]
チタンホワイトは、今日アーティストの間で最も人気のある白色顔料です。入手可能な白色顔料の中で最も明るく、鉛白の2倍の隠蔽力があります。1921年に初めて市販されました。二酸化チタンから作られ、ブルッカイト、アナターゼ、ルチル、イルメナイトなどの鉱物から作られ、イルメナイトは現在主要な供給源となっています。その鮮やかな白色のため、ほとんどの歯磨き粉や日焼け止めの着色剤として使用されています。[ 46 ]
亜鉛白は酸化亜鉛から作られています。チタン白に似ていますが、チタン白ほど不透明ではありません。重要な栄養素である亜鉛を食品に添加して強化します。[ 47 ]中国白は、アーティスト向けに作られた亜鉛白の一種です。[ 48 ]
素材によっては「真っ白」に見えるように加工できるものがあり、これは蛍光増白剤（OBA）を用いることで実現されます。蛍光増白剤は、電磁スペクトルの紫外線および紫色領域（通常340～ 370nm）の光を吸収し、青色領域（通常420～470nm）の光を再放出する化学化合物 です。OBAは、紙や衣類によく使用され、非常に明るい白色の印象を与えます。これは、素材が実際に吸収する光よりも多くの可視光を放出するためです。
漂白は、何千年もの間行われてきた布地を白くするプロセスです。時には、布地を太陽の下に置いて、明るい光で色あせるだけでした。18 世紀には、数人の科学者が次亜塩素酸ナトリウムや次亜塩素酸カルシウム（漂白粉末）などの塩素系漂白剤を開発しました。 [ 49 ]塩素を含まない漂白剤は、過酸化水素、過炭酸ナトリウム、過ホウ酸ナトリウムなどの過酸化物をベースとしていることがほとんどです。ほとんどの漂白剤は酸化剤ですが、ジチオン酸ナトリウムなどの還元剤も少数存在します。
漂白剤は、光を吸収して布地の色を変える分子の部分である発色団を攻撃します。酸化漂白剤は、発色団を構成する化学結合を切断することによって作用します。これにより、分子は発色団を含まない、または可視光を吸収しない発色団を含む別の物質に変化します。還元漂白剤は、発色団の二重結合を単結合に変換することによって作用します。これにより、発色団の可視光を吸収する能力が失われます。[ 50 ]
日光は同様のプロセスで漂白剤として作用します。紫や紫外線領域の高エネルギー光子は発色団の結合を破壊し、結果として生じる物質を無色にします。[ 51 ]
白色矮星は、主に電子縮退物質で構成された恒星の残骸です。非常に高密度で、質量は太陽に匹敵し、体積は地球に匹敵します。そのかすかな光は、蓄積された熱エネルギーの放出によるものです。白色矮星は形成時には非常に高温ですが、エネルギー源がないため、徐々にエネルギーを放射して冷えていきます。つまり、当初は高い色温度を持つ放射は、時間とともに弱まり、赤みを帯びていきます。非常に長い時間をかけて、白色矮星は熱や光をほとんど放出しない温度まで冷え、冷たい黒色矮星へと変化します。[ 53 ]しかし、白色矮星は宇宙の年齢（約138億年）よりも古いものは存在しないため、 [ 54 ]最も古い白色矮星でさえ数千ケルビンの温度で放射しており、黒色矮星はまだ存在しないと考えられています。
A型主系列星（AV）またはA型矮星は、スペクトル型がA、光度階級がVの主系列（水素燃焼）星です。これらの星のスペクトルは、強い水素バルマー吸収線によって定義されます。[ 55 ] [ 56 ]これらの星の質量は太陽の1.4～2.1倍で、表面温度は7600～11500 Kです。[ 57 ]
白い動物は、冬場に体色をカモフラージュとして利用する。ペンギンなどの動物は、腹部が白いことで体色と対比効果を生み出し、これもまたカモフラージュの一環となっている。
白は、ほとんどの宗教や文化において重要な象徴色であり、それは一般的に純粋さと結びついているためである。
キリスト教において、白は純粋さ、知恵、神聖さ、あるいは神への献身を象徴します。聖書によれば、イエスは復活後、生命を象徴する白い衣を身に着けていたと記されており、また神の髪は雪よりも白く、純粋さを象徴しているとされています。キリスト教において、白は光をも象徴します。欽定訳聖書（KJV）には、白という言葉が70回登場します。
ローマ・カトリック教会では、白はイエス・キリスト、無垢、犠牲と結びついています。中世以来、司祭はキリストの生涯の出来事に関連する多くの重要な儀式や宗教行事で白いカソックを着用しています。司祭はクリスマス、イースター、そして聖体祭や三位一体主日などキリストの生涯の他の出来事に関連する祝祭の際に白を着用します。また、聖母マリアや殉教していない聖人に捧げられた礼拝、司祭の叙階や新司教の就任式などの特別な機会にも着用されます。教会の階層では、明るい色はより高い地位を示していました。一般の司祭は黒、司教は紫、枢機卿は赤を着用し、教会外では教皇だけが白を着用しました。[ 58 ] (中世の教皇は時折白の服を着ていたが、通常は赤の服を着ていた。ドミニコ会の会員であるピウス5世教皇が1566年にこの慣習を始めたときから、教皇は定期的に白の服を着るようになった。) 白はドミニコ会の色である。
末日聖徒イエス・キリスト教会では、白は純粋さ、無垢さ、清潔さの象徴として用いられ、特に洗礼[ 59 ]や神殿の儀式[ 60 ]などの宗教儀式で用いられます。神殿の儀式では、男女を問わず参加者全員が白い衣服を着用し、神の前での一致と平等を象徴します[ 61 ] [ 62 ] 。
イスラム教では、メッカへの巡礼、すなわちイフラーム巡礼（ハッジ）の際に白い衣服を着用します。イフラームの衣服と呼ばれる男性の衣服は、通常、裾上げされていない白い布（通常はタオル地）2枚で構成されています。上着（リダー）は胴体にかけ、下着（イザール）はベルトで固定します。さらにサンダルを履きます。女性の衣服は地域や宗教の影響を反映して大きく異なります。イフラームは通常、イスラム暦の最後の月であるズー・アル＝ヒッジャの期間中に着用されます。
白はイスラム教において宗教的および政治的シンボルとして長い歴史を持ち、その始まりは、ムハンマドが属していた部族であるクライシュ族に伝わる白い旗である。ウマイヤ朝も、創始者ムアーウィヤ1世の個人旗に倣って白を王朝の色として用い、シーア派のファーティマ朝も、黒を色とするスンニ派のアッバース朝カリフ国への反対を強調するために白を選んだ。[ 63 ]
ユダヤ教では、贖罪の儀式であるヨム・キプールの儀式において、ラビは会衆のメンバーと同様に白い服を着用し、神と信者との絆を回復する。
日本の伝統的な宗教である神道では、白い砂利や石でできた場所は、庭と呼ばれる神聖な場所を示します。これらの場所は、天から降りてきた、あるいは海を渡ってきた神々である神々に捧げられていました。後に、日本の禅宗の寺院には、瞑想の対象として設計された、川や小川を模した白い砂や砂利が丁寧に熊手でならされた禅庭がよく設けられました。[ 64 ]
多くの宗教では、白い雲のある空を用いて天国を象徴しています。この現象は西洋文化に限ったことではなく、ヨルバ族の宗教では、イファの伝統におけるオリシャであるオバタラは白で表されます。オバタラは、平静、道徳、老齢、そして純粋さと関連付けられています。
神智学や類似の宗教では、大白同胞団と呼ばれる神々は白いオーラを持っていると言われている。[ 65 ]
アジアやスラブの文化では、白は死を表す色と考えられています。[ 66 ]古代エジプトでも白は死を表し、国の大部分を覆っていた生命のない砂漠を表していました。黒は生命の色と考えられ、ナイル川の氾濫によってできた泥に覆われた肥沃な土地を表し、国の名前（ケメト、つまり「黒い土地」）の由来となりました。
中国、韓国、その他のアジア諸国では、白、より正確には染色されていないリネンの白っぽい色が、喪や葬儀の色である。[ 67 ]
伝統的な中国では、葬儀では染めていない麻の衣服を着用します。時間が経つにつれて、遺族は徐々に色付きの衣服、そしてより濃い色の衣服を着用できるようになります。故人の生涯の年数と同じ数の生石灰の小袋が遺体の周りに置かれ、来世での不浄から遺体を守るとされています。また、白い紙の花が遺体の周りに置かれます。[ 68 ]
中国や他のアジア諸国では、白は輪廻転生の色であり、死は世界からの永遠の分離ではないことを示している。[ 69 ]
中国では、白は男性性（陰陽の陽）、麒麟や虎、動物の毛皮、西の方角、金属の要素、秋の季節と関連付けられています。[ 70 ]
日本では、巡礼者は清めの儀式や聖なる川での沐浴の際に、染めていない麻の白いローブを着用します。山岳地帯では、巡礼者は清らかさを象徴する染めていない麻の衣装を着用します。白は時に死を象徴するため、故人の棺には白い着物が納められ、あの世への旅立ちに供えられます。[ 71 ]お悔やみの品、または香典は、黒と白のリボンで結ばれ、白い紙で包まれ、あの世の穢れから中身を守ります。[ 72 ]
インドでは、白は純粋さ、神聖さ、超越性、そして静穏さを象徴する色です。ヒンディー語で、スウェタという名前は「白」を意味します。
チベット仏教では、白い袈裟は僧院のラマ僧のためにのみ用意されていた。
ベドウィンやその他の牧畜文化では、ミルクと白の間には強い結びつきがあり、白は感謝、尊敬、喜び、幸運、豊穣の色と考えられています。[ 73 ]
異教では、平和、無垢、啓示、純粋さを表すために使われます。また、あらゆる色を表すためにも使われます。[ 74 ]白は浄化とも関連付けられており、元素を使って何かを浄化する異教の慣習です。ウィッカでは、ボリンと呼ばれる白い柄のナイフが儀式で使われます。[ 75 ]
白はしばしば君主制と結びつけられる。この関連性はもともとフランスのブルボン王朝の白旗に由来する。白はフランス革命に対する王党派の反乱の旗印となった（ヴァンデの反乱を参照）。
1917年のロシア革命後に勃発した内戦では、君主主義者、民族主義者、自由主義者の連合体である白軍が、ボリシェヴィキの赤軍と戦い、敗北を喫した。同時期にフィンランドでも内戦が起こり、赤軍と白軍の間で同様の戦いが繰り広げられた。
クー・クラックス・クランは、南北戦争後にアメリカ南部で勢力を拡大した、人種差別主義的で反移民的な組織である。彼らは白いローブとフードを身に着け、十字架を燃やし、黒人アメリカ人を暴力的に襲撃し殺害した。
イランにおける「白色革命」とは、1963年に最後のイラン国王が失脚する前に開始した一連の社会・政治改革のことである。
白は平和や非暴力抵抗とも関連付けられています。白いリボンは女性に対する暴力に反対する運動で着用され、白バラはナチス・ドイツにおける非暴力抵抗運動のグループでした。
白は国旗によく使われる色だが、その象徴する意味は国によって大きく異なる。アメリカ合衆国とイギリスの国旗の白は、イングランドの伝統的な国旗の白地に赤い聖ジョージ十字に由来する。フランス国旗の白は、君主制を表すか、あるいはラファイエット侯爵によれば「白、古来のフランスの色」を表す。
アラブ世界の多くの国旗は、1916年のアラブ反乱の旗の色である赤、白、緑、黒を使用している。これには、エジプト、パレスチナ、ヨルダン、シリア、クウェート、イラクの国旗が含まれる。
フィリピンもまた、国旗において統一の象徴として白を用いている。
西洋文化では、白は無垢や純粋さと最もよく関連付けられる色です。[ 82 ]聖書や神殿ユダヤ教では、罪を償うために子羊などの白い動物が犠牲にされました。白いユリは純粋さと無垢の花と考えられており、しばしば聖母マリアと関連付けられます。
西洋文化において、白は始まりを象徴する色として最もよく知られています。キリスト教では、子供たちは洗礼を受け、初めて聖体拝領を受ける際に白い服を着ます。復活後のキリストは、伝統的に白い服を着た姿で描かれます。
エリザベス2世女王は、英国議会の開会式で毎回白いドレスを着用した。上流社会では、社交界デビューを控えた令嬢が初めての舞踏会で白いドレスを着るのが伝統となっている。
白は長い間、王室の結婚式で花嫁が着る伝統的な色でしたが、一般の人々が白いウェディングドレスを着るようになったのは19世紀になってからです。それ以前は、ほとんどの花嫁は色を問わず、日曜日に着る一番良い服を着ていました。[ 83 ] 1840年のヴィクトリア女王の白いレースのウェディングドレスは、ヨーロッパとアメリカの両方で、今日に至るまでウェディングドレスの色とファッションに大きな影響を与えました。
白は清潔感と最も関連付けられる色です。冷蔵庫や食器、トイレや洗面台、ベッドリネンやタオルなど、清潔であることが期待されるものは、伝統的に白です。白は、医師、看護師、科学者、実験技師の白衣の伝統的な色でしたが、今日では淡い青や緑がよく使われています。白はまた、シェフ、パン職人、肉屋が最もよく着る色であり、フランス料理店のウェイターのエプロンの色でもあります。[ 84 ]
白は幽霊や亡霊と関連付けられる色です。昔は、死者は伝統的に白い布で包んで埋葬されていました。幽霊は、さまざまな理由で安らかに眠ることも天国に入ることもできず、白い布をまとって地上をさまよう死者の魂だと言われています。白はまた、死の青白さとも関連付けられています。英語では「幽霊のように青白い」という表現がよく使われます。[ 5 ]
白衣の貴婦人（Weiße Frau、またはdame blanche）は、英語、ドイツ語、フランス語の怪談に登場するおなじみの存在です。白衣をまとった女性の幽霊で、多くの場合、先祖の霊であり、死や災難について警告を発することもあります。最も有名な白衣の貴婦人は、ドイツのホーエンツォレルン王朝に伝わる伝説の幽霊です。
夢の中で白い馬を見ることは、死の予兆であると言われています。[ 85 ]聖書の新約聖書の最後の書であるヨハネの黙示録では、黙示録の四騎士が最後の審判の前に黙示録を告げるとされています。弓矢を持った白い馬に乗った男は、さまざまな解釈によると、戦争と征服、反キリスト、または罪から世界を清めるキリスト自身を表しています。死は馬に乗っており、その色は古代ギリシャ語で元のコイネー・ギリシャ語では khlōros (χλωρός) と表現されています。[ 86 ]これは緑/緑がかった黄色、または青白い/青白いという意味になります。[ 87 ]
黒と白は、光と闇、昼と夜、男性と女性、善と悪といった対比を表すことが多い。
道教では、宇宙の二つの相補的な性質である陰と陽は、しばしば黒と白で象徴される。囲碁やチェスといった古代の戦略ゲームでは、黒と白が二つの側面を表すために用いられる。
フランス王政において、白は国王とその権力を「神の恩寵によって」象徴し、対照的に黒は王妃の色であった。サリカ法典は女性を王位（ひいては権力）から排除していたため、女性は決して君主になることはできなかった。
黒と白は、裁判官や聖職者の衣装、ビジネススーツ、フォーマルなイブニングドレスなど、形式や真剣さを表すこともよくあります。ドミニコ会の修道士は、白い修道服の上に黒いマントを着用します。1972年まで、連邦捜査局（ FBI）の捜査官は、FBIの正しいイメージを伝えるために、FBI長官J・エドガー・フーバーによって非公式にスーツに白いシャツを着るよう求められていました。[ 88 ]
白は、西洋諸国の女性の名前の由来として、他のどの色よりも多く用いられています。[ 89 ]白に由来する名前には、アルバ、アルビーヌ（ラテン語）、ブランディーヌ、ブランシュ、ブランシェット（フランス語）、ビアンカ（イタリア語）、ジェニファー（ケルト語）、ジュヌヴィエーヴ、キャンディス（ラテン語のカンディダに由来）、フェネラ、フィオナ、フィノラ（アイルランド語）、グウェンドリン、グウェナエル、ノルウェン（白い女性）（ケルト語）、ニヴェス（スペイン語）、ズリア（バスク語）などがあります。[ 90 ]
さらに、多くの名前は白い花に由来しています。例えば、カミーユ、デイジー、リリー、リリ、マグノリア、ジャスミン、ヤセミーン、レイラ、マルグリット、ロザルバなどです。
他の名前は白い真珠に由来する。パール、マルガリータ（ラテン語）、マーガレット、マルガレーテ、マルガ、グレーテ、リタ、ギッタ、マージョリー、マーゴット。
古代から、多くの国の神殿、教会、そして多くの政府庁舎は、宗教的および市民的美徳に関連付けられる色である白を伝統的に使用してきました。パルテノン神殿やその他の古代ギリシャの神殿、そしてローマのフォルムの建物は、ほとんどが白い大理石でできているか、白い大理石で覆われていましたが、これらの古代の建物のいくつかは実際には明るく塗装されていたことが現在では知られています。[ 91 ]政府庁舎や教会に白い石を使用するというローマの伝統は、ルネサンス、特に18世紀と19世紀の新古典主義様式で復活しました。白い石は、ワシントンDCや他のアメリカの都市の政府庁舎の好む材料となりました。ヨーロッパの大聖堂も通常は白または明るい色の石で建てられましたが、多くは数世紀にわたって煙や煤で黒ずんでいました。
ルネサンス期の建築家で学者のレオン・バッティスタ・アルベルティは1452年に、教会内部は白く塗るべきだと記した。白は瞑想や黙想にふさわしい唯一の色だからである。[ 92 ]伝統的なシトー会建築も、同様の理由で白を重視している。[ 93 ]宗教改革後、オランダのカルヴァン派教会は内部が白く塗られ、落ち着いた色調になった。この伝統は、ボストンのオールド・ノース教会など、ニューイングランドのプロテスタント教会でも踏襲された。
コーカソイド人種の人々は、しばしば単に白人と呼ばれます。米国国勢調査局は、白人を「ヨーロッパ、中東、北アフリカのいずれかの先住民族に起源を持つ人々」と定義しています。これには、「白人」と回答した人、またはアイルランド人、ドイツ人、イタリア人、レバノン人、近東人、アラブ人、ポーランド人などの項目を記入した人が含まれます。 [ 94 ]白人は米国人口の大多数を占めており、 2020年の米国国勢調査では、総人口2億427万7273人、つまり人口の61.6%を占めています。
白旗は、降伏または休戦の要請を表すために古くから使われてきた。その起源は15世紀、フランスとイギリスの百年戦争中に、ヨーロッパの軍隊で多色の旗や銃器が一般的に使われるようになった頃だと考えられている。白旗は1949年のジュネーブ条約で正式に敵対行為の停止要請として認められた。[ 95 ]
正反射 (または鏡面反射、またはミラー反射) は、鏡に代表されるように、拡散 (散乱) のない光学的反射の法則に従います。
知覚的な意味で：色相のない知覚色
