
黙示録(古代ギリシア語のἀποκάλυψις(apokálupsis)「啓示、開示」に由来)は、バビロン捕囚(紀元前597~587年)後の数世紀にユダヤ教で生まれた文学ジャンルだが、キリスト教やイスラム教にも受け継がれている。黙示録では、超自然的な存在が宇宙の神秘や過去を人間の仲介者に明らかにする。[ 1 ]仲介手段には夢、幻、天上の旅などが含まれ、[ 2 ]典型的にはユダヤ聖書から引用された象徴的なイメージ、[ 3 ]宇宙論的および(悲観的な)歴史的考察、時間の期間区分、秘教的な数秘術、恍惚とインスピレーションの主張などが含まれる。[ 4 ]ほとんどすべてが偽名で書かれており、著者は数世紀前の尊敬される英雄であるとされている。[ 5 ]例えば、紀元前2世紀に書かれたダニエル書は、紀元前6世紀の伝説のダニエルの名を冠している。 [ 6 ]
終末論(ギリシャ語のeschatos、最後から)は、現在の時代の終わりに対する期待に関するものです。[ 7 ]したがって、黙示録的終末論は、神が世界に裁きを下し、信者を救う世界の終わりに黙示録的世界観を適用するものです。[ 8 ]黙示録には、使徒パウロの顕現のように終末論的な内容が多く含まれることが多いですが、必ずしもそうである必要はありません。たとえば、マタイによる福音書のイエスの洗礼は、天が開いて神の仲介者(神の霊を表す鳩)が現れ、声が超自然的な情報を伝えるという点で黙示録的であると考えることができますが、終末論的な要素はありません。[ 9 ]一般的に黙示録は、そのような破滅的な終末の出来事を意味することが多いですが、学術的な用法では、この用語は幻視的または啓示的な出来事に限定されます。
学者たちは、紀元前2世紀半ばから紀元後2世紀にかけてのこのジャンルの例を特定しており、[ 10 ]ペルシア文学やギリシャ・ローマ文学、ユダヤ教やキリスト教の文献にも例が見られます。[ 11 ]ユダヤ聖書(旧約聖書)で唯一明確な例はダニエル書の7~12章ですが、正典外のユダヤ教の著作には多くの例があります。[ 12 ]新約聖書で黙示録はヨハネの黙示録だけですが、このジャンルを反映した箇所は福音書やほぼすべての真正なパウロ書簡に見られます。[ 13 ]
「黙示録」は、大惨事の同義語として広く使われるようになったが、その語源であるギリシャ語のapokálypsisは啓示を意味する。 [ 13 ]ジョン・J・コリンズは、黙示録を「物語の枠組みを持つ啓示文学の一ジャンルであり、啓示が異世界の存在によって人間の受け手に伝えられ、終末論的な救済を想定するという点で時間的であり、別の超自然的な世界に関わるという点で空間的でもある超越的な現実を明らかにする」と定義している。[ 14 ]コリンズは後に、黙示録は「超自然的な世界と未来に照らして現在の地上の状況を解釈し、神の権威によって聴衆の理解と行動の両方に影響を与えることを意図している」と付け加えて、その定義を洗練させた。[ 14 ]
ユダヤ教とキリスト教の黙示録というジャンルは紀元前250年頃から紀元後250年頃にかけて隆盛を極めたが、その起源ははるか昔に遡ることができ、ユダヤ教の預言と知恵の伝統(例えば、エゼキエル書1~3章、ゼカリヤ書1~6章)や、古代近東の神話に見られる。これらの神話は象徴の遺産を残している(例えば、ダニエル書7章とヨハネの黙示録13章1節における混沌の象徴としての海)。[ 15 ]ゾロアスター教の二元論も役割を果たした可能性がある。[ 10 ]その隆盛の理由は不明瞭だが、ダニエルの最後の幻に反映されている紀元前2世紀のユダヤ人迫害や、 4エズラ記と2バルク書に反映されている紀元後70年の神殿の破壊など、危機的な時代との関連があるように思われる。[ 16 ]
黙示録的な啓示は、通常、夢や幻(古代世界ではこれらを区別していなかった)、天使、天上の旅といった手段を通して伝えられる。[ 2 ]これらは、神と天界が上、人間界が下に位置する空間軸と、現在と未来の時間軸という2組の軸を結びつける役割を果たす。[ 2 ]このように啓示は、神が目に見える世界を支配し、現在が神の正義が行われ、神の支配が目に見えるようになる終末へと向かっていることを示している。[ 2 ]ヘブライ語聖書のテキストに根ざし、象徴的な意味に富んだ神話的なイメージは、このジャンルの重要な特徴である。[ 3 ]その他の特徴としては、超越主義、神話、悲観的な宇宙論的および歴史的考察、二元論(二つの時代の教義や時間の期間区分を含む)、数秘術(例えば、黙示録の「獣の数字」)、恍惚と霊感の主張、秘教主義などが挙げられる。[ 4 ]
ヨハネの黙示録を除いて、黙示録的著作の著者は偽名(偽名)で著作を発表した。[ 5 ]例えば、ダニエル書は紀元前2世紀に書かれたが、伝説のダニエルを主人公として名乗った。[ 6 ]偽名を使ったのは、新しい著作の受け入れを確実にするため、本当の著者を報復から守るため、あるいは著者が有名な過去の人物から本物の啓示を受けたと信じていたり、彼と同一視して彼の代理として書いたと主張していたためかもしれない。[ 17 ]

現代美術において、黙示録的なイメージは象徴的かつ概念的な再解釈を促し続けている。その中でも、イタリアの彫刻家アンドレア・ダ・モンテフェルトロは、ローマ教皇庁の依頼でベネディクト16世に贈呈された石像「黙示録の十字架」(2008年)を制作した。バチカンに設置されたこの作品は、ヨハネの黙示録のテーマから着想を得た象徴的な表現となっている。[ 18 ] [ 19 ]