宗教と神話における牛

現代のヒンドゥー教では特にゼブ牛（Bos indicus）を神聖なものとみなしているが^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} 、古代インドでは牛肉の屠殺と消費^{[ 6 ]}に関する歴史的証拠がある^{[ 5 ]} 。インドの歴史家ロミラ・タパルは特にヴェーダの聖典、儀式、文化慣習を指摘している^{[ 7 ]} 。インドの社会学者MN・スリニヴァスは、非アーリア人がカーストの地位を高めるためにますます「サンスクリット化」されるにつれて、ヴェーダ時代には牛肉を食べることは広くタブーになったと主張している^{[ 8 ]}。

牛を含む動物の命への敬意、ヒンドゥー教の食事、インドの菜食主義は、ヒンドゥー教の倫理に基づいています。ヒンドゥー教の倫理は、チャンドーギヤ・ウパニシャッド（紀元前800年頃）に述べられているように、すべての存在に対する非暴力であるアヒンサーという中核概念によって推進されています。^{[ 9 ] [ 10 ]}紀元前1千年紀半ばまでに、仏教、ヒンドゥー教、ジャイナ教の3つの主要宗教すべてが、非暴力を倫理的価値として、また人の生まれ変わりに影響を与えるものとして擁護していました。紀元200年頃までに、動物の屠殺による食物や宴会は、生命体に対する暴力の一形態として広く考えられ、宗教的および社会的タブーとなりました。^{[ 11 ] [ 12 ]} 2011年の国勢調査時点で人口の79.80%がヒンドゥー教徒であるインドは、^{[ 13 ]} 2007年の国連食糧農業機関の統計によると、世界で最も肉の消費率が低く、 ^{[ 14 ]}世界の他の国々を合わせたよりも多くのベジタリアンがいる。^{[ 15 ]}動物に対する非暴力の倫理的コミットメントにもかかわらず、現代のインドでは、牛肉を食べるタブーはヒンドゥー教ナショナリズムの中核的な信条であり、特にイスラム教徒を標的としたインドでの牛の自警団による暴力の正当化として頻繁に使用されている。^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

ルートヴィヒ・アルスドルフによれば、「古代のスムリティやその他のヒンドゥー教の古代文献からも明らかなように、インドの菜食主義は紛れもなくアヒンサー（非暴力）に基づいている」。同氏はさらに、ヒンドゥー教における牛への愛情と敬意は菜食主義への取り組み以上のものとなり、その神学に不可欠なものとなっていると付け加えている。^{[ 22 ]}牛への敬意は広く普及しているが、普遍的ではない。動物の犠牲は、東部のいくつかの州を除いて、ヒンドゥー教徒の間では稀である。^{[ 22 ] [ 23 ]}アルスドルフによれば、現代のインド人の大多数にとって、牛への敬意と屠殺への不敬は彼らの倫理観の一部であり、「肉の消費を放棄しなければアヒンサーは存在しない」。 ^{[ 22 ]}

ヒンドゥー社会では、牛は伝統的に世話役や母性的な存在として認識されており、^{[ 24 ]ヒンドゥー社会では牛は無私の施し、 [ 24 ]}無私の犠牲、優しさ、寛容の象徴として敬われています。

複数の学者は、ヒンドゥー教徒の牛への崇拝を経済的な観点から説明しており、これには食事における乳製品の重要性、燃料や肥料としての牛糞の使用、そして歴史的に農業において牛が果たしてきた重要な役割などが含まれる。 ^{[ 25 ]}リグ・ヴェーダやプラーナなどの古代文献は、牛の重要性を強調している。^{[ 25 ]}古代インドにおける牛の範囲、規模、地位は議論の的となっている。牛を含む家畜は、古代においては後世ほど不可侵ではなく、崇拝もされていなかった。^{[ 26 ]}グリハスートラは、葬儀の儀式の後に喪に服す人々が通過儀礼として牛肉を食べることを推奨している。^{[ 27 ]}対照的に、ヴェーダ文献は矛盾しており、儀式的な屠殺と肉の消費を示唆するものもあれば、肉食をタブーとするものもある。^{[ 11 ]}

牛の神聖な地位

古代および中世のヒンドゥー教の多くの文献は、他者への暴力や動物の殺害全般を控えることの一環として、牛の屠殺を自主的に中止し、菜食主義を追求することの根拠について議論している。 ^{[ 28 ] [ 29 ]}

豊かな牛の肉を食用とすることを禁じることは、完全な菜食主義への第一歩とみなされた。^{[ 30 ]}リグヴェーダでは、乳牛は「屠殺してはならないもの」を意味するaghnyaと呼ばれている。リグヴェーダの初期の注釈者であるヤースカは、牛に9つの名前を与えており、最初の名前は「aghnya」である。^{[ 31 ]}牛の崇拝に関する文献は西暦1千年紀に一般的になり、西暦1000年頃までには、牛肉に対するタブーとともに菜食主義が広く受け入れられる主流のヒンドゥー教の伝統となった。^{[ 11 ]}この慣習は、すべての生き物に魂が存在し、すべての形態の生命は相互につながり、すべての生き物に対する非暴力が最高の倫理的価値であるというヒンドゥー教の信念に触発されたものである。^{[ 11 ] [ 12 ]}クリシュナ神と彼のヤダヴァ族の親族は牛と関連付けられており、牛への愛着をさらに高めている。^{[ 11 ] [ 12 ]}

古代インドのヴェーダ時代には牛の崇拝があり、この時代に書かれた宗教文書ではすべての二足歩行動物と四足歩行動物に対する非暴力が求められ、牛を殺すことはしばしば人間、特にバラモンを殺すことと同等とされていました。^{[ 32 ]}ヒンドゥー教の聖典アタルヴァヴェーダ（紀元前1200～1500年頃）の賛歌8.3.25は、人間、牛、馬のすべての殺害を非難し、殺害する者を罰するようアグニ神に祈っています。 ^{[ 33 ] [ 34 ]}

ヒンドゥー教の聖典の一部であるプラーナでは、地母神プリトヴィは牛の姿をしており、最初の支配者プリトゥから始まる神々によって、人間のために有益な物質が次々と搾乳された。プリトゥは飢饉を終わらせるために、人間のために作物を生産するために牛から乳を搾った。^{[ 35 ]}ヒンドゥー教の神話のいくつかのバージョンでは、奇跡の「豊穣の牛」であり「牛の母」であるカマデーヌは、すべての繁栄の源と見なされる一般的な聖なる牛を表していると考えられている。^{[ 36 ]} 19世紀には、すべての主要な神々を描いたポスターアートでカマデーヌの形が描かれた。^{[ 37 ] [ 38 ]}ディワリ祭の初日を記念するゴヴァツァ・ドワダシは、インドにおける生活の糧と宗教的神聖さの主要な源としての牛の崇拝と敬愛に関連する主要な祭りであり、聖なる牛カマデーヌとその娘ナンディニに母性の象徴が最も顕著に表れている。^{[ 39 ]}

牛への畏敬の念は、1857年のインド大反乱において、インドにおける東インド会社の支配に対する反乱の一因となった。管区軍のヒンドゥー教徒とイスラム教徒のセポイ兵は、一定量の火薬が入った紙製の薬莢に牛脂と豚脂が塗られていると信じるようになった。豚肉の摂取はイスラム教とユダヤ教で禁じられている。銃に火薬を装填するには紙製の薬莢の端を噛み切る必要があったため、彼らは東インド会社が自分たちの宗教の教えに反することを強要していると結論づけ、最終的に反乱を起こした。^{[ 41 ]}

1717年から1977年までのインドにおける主要な共同体暴動の歴史的調査によると、ヒンドゥー教徒とイスラム教徒の間の暴動167件のうち22件は牛の屠殺に直接起因していたことが明らかになった。^{[ 42 ] [ 43 ]}

ジャイナ教は、牛を含むすべての生き物に対する暴力に反対しています。ジャイナ教の経典によれば、すべての生き物は生命を愛し、苦しみ、痛みを感じ、生きることを好み、生きることを切望しているため、人間はすべての殺生と虐殺を避けるべきです。ジャイナ教によれば、すべての生き物は互いに殺し合ったり虐殺したりするのではなく、互いに生き、繁栄するように助け合うべきです。^{[ 45 ] [ 46 ]}

ジャイナ教の宗教的伝統では、僧侶も在家信者も、他人に屠殺場で働かせたり、働かせたりしてはならない。^{[ 47 ]}ジャイナ教徒は、菜食主義の食品は、牛などの動物に苦痛を与えることなく、十分な栄養を提供できると信じている。^{[ 47 ]}ジャイナ教の学者の中には、肉の生産には穀物需要の増加が伴うため、牛の屠殺は人間の食料需要による生態系への負荷を増大させ、牛の屠殺を50%削減すれば、世界中の栄養失調と飢餓を解決するのに十分な土地と生態系資源が解放されると述べている者もいる。クリストファー・チャップルによれば、ジャイナ教の指導者たちは、牛を含むあらゆる形態の動物の屠殺を阻止するために積極的に運動してきた。^{[ 48 ]}

古代マニプール（カングレイパク）の古代メイテイ神話と民話では、カオは古代モイラン王国のカンバ・トイビ叙事詩の伝説で重要な役割を果たす神聖な牛です。神託者として活動する貴族のノンバン・コンヤンバは、クマン王国を自由に歩き回る強力なカオをモイランの守護神タンジン（古マニプリ語：タンチン）に捧げなければ、モイラン王国に災厄が訪れると予言しました。噂を広めるノンバンは、ライバル関係にあった孤児のクマン王子カンバを意図的に排除するために選びました。危険な神聖な牛に遭遇する前に、カンバの姉カムヌはカンバに牛の秘密を明かし、カンバは彼女の助けを借りて牛を捕らえることに成功しました。^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]}

仏教の経典では、アヒンサーは五つの倫理的戒律の一つであり、仏教徒は「生き物を殺さない」ことが求められます。^{[ 52 ]}牛を屠殺することはタブーとされており、一部の経典では、牛の世話をすることは「すべての生き物」の世話をする手段であると示唆されています。一部の仏教宗派では、牛は輪廻転生の無限のサイクルにおける生まれ変わった人間の一形態と見なされており、動物の命を守り、牛や他の動物に親切にすることは良いカルマです。^{[ 52 ] [ 53 ]}主に大乗仏教の経典では、殺生や肉を食べることは間違っていると述べているだけでなく、仏教徒の在家信者に屠殺場を運営したり、肉を取引したりしないように促しています。^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}インドの仏教の経典は植物ベースの食事を奨励しています。^{[ 12 ] [ 11 ]}

サッダティッサによれば、ブラフマナダンミカ経典の中で、ブッダは彼以前の「黄金時代のバラモンの理想的な生活様式」を次のように描写している。^{[ 57 ]}

母（彼らはそう考えた）、父、兄弟、あるいは他のどんな親族と同じように、 牛は私たちにとって最も優れた親族であり、そこから多くの癒しがもたらされる。 善と力、美しい肌と健康という幸福を与えてくれる 牛の真実を知っていた彼らは、決して牛を殺さなかった。 こうしてバラモンたちはダルマに従ってなすべきことを行い、なすべきでないことは行わなかった。 そして彼らはそのことをよく理解しており、優雅で、体格が良く、肌が白く、名声も高かった。 この教えが世に広まっている間、彼らは幸福に繁栄した。

仏教では、食肉のために屠殺される動物を救うことは、より良い生まれ変わりのための功徳を得る方法だと信じられている。^{[ 53 ]}リチャード・ゴンブリッチによれば、仏教の教えと実践の間には隔たりがある。ゴンブリッチによれば、菜食主義は賞賛されているが、実践されることは少ない。しかしながら、ゴンブリッチは、上座部仏教徒の間では牛肉を食べることは他の肉よりも悪いという一般的な考えがあり、仏教徒が牛の屠殺場を所有することは比較的まれであると付け加えている。^{[ 60 ] [注1 ]}

仏教において肉食は依然として議論の的となっており、上座部仏教のほとんどの宗派は初期仏教の慣習を反映して肉食を認めている一方、大乗仏教のほとんどの宗派は肉食を禁じている。初期の経典によれば、ブッダ自身も肉を食べており、僧侶に肉食を禁じる規則を設けるべきではないと明言していた。しかし、肉食は豚肉、鶏肉、魚に限られており、牛は含まれていなかった可能性が高い。^{[ 62 ]}

1860年代、ナムダリ・シーク教徒は牛の屠殺に反対した。^{[ 63 ] [ 64 ]} 1903年9月5日付のカルサ・バハドゥール（ラホール）の記事によると、シーク教徒は牛を有用な動物と考えているが、ヒンドゥー教徒のように神聖視するほどではない。^{[ 65 ]}アルヴィンド・パル・シン・マンデールによると、多くのシーク教徒は牛肉を食べない。牛、雄牛、水牛は農村部のシーク教徒の生活の中心であり、多くのシーク教徒は農業を背景にしているからである。^{[ 66 ]}このように、シーク教徒は一般的に牛を尊重し、食用として屠殺しない。^{[ 66 ]}

出エジプト記32章4節によると、預言者モーセがシナイ山に登った時、イスラエル人は金の子牛の偶像を崇拝していた。モーセはこれを神に対する重大な罪とみなした。この行為を控えた結果、レビ族は祭司の地位を得た。金の子牛の崇拝は、後にヤロブアムの治世中に再び現れる。

ヘブライ語聖書によれば、傷のない赤い牛は古代ユダヤの儀式において重要な役割を果たしていた。牛は厳密な儀式で犠牲にされ焼かれ、その灰は人間の死体に触れた人の儀式的浄化に用いられる水に加えられた。この儀式は民数記 第19章1～14節に記述されている 。^{[ 67 ]}

敬虔なユダヤ教徒は、この箇所を毎週のトーラーの朗読箇所であるチュカットの一部として毎年研究している。テンプル・インスティテュートと呼ばれる現代のユダヤ教団体は、この古代の宗教的慣習を復活させようとしている。^{[ 68 ]}

伝統的なユダヤ教では、牛がシェヒタと呼ばれる宗教儀式で屠殺され、肉が乳製品を含む食事で提供されない限り、牛肉は^コーシャであり、 食品として許容されると^{考えられてい}ます。^{[ 69][ 70 ]}

ユダヤ教の菜食主義を信奉するユダヤ人の中には、ユダヤ人は動物の屠殺を一切控えるべきだと考える者もおり^{[ 71 ]} 、工場式畜産場での牛に対する広範な残虐行為を非難している^{[ 72 ] 。}

イスラム教では、牛肉を消費するために牛を屠殺することが認められているが、その牛はユダヤ教のシェヒタに似た、ダビーハまたはザビハと呼ばれる宗教儀式で屠殺されなければならない。

貧しい人々に食料を与えるために家畜を犠牲として屠殺する、すなわちクルバン^{[ 73 ]}は、アブラハムの犠牲を記念するイスラム教の主要な祝日であるイード・アル＝アドハーにおいて重要な役割を果たしている。イスラム教では特に牛を犠牲にすることが義務付けられているわけではないが、南アジアでは一般的である。ムガル帝国の多くのイスラム教徒の支配者は、支配下に住むヒンドゥー教徒やジャイナ教徒の人口が多いため、牛の屠殺を禁止した^{[ 74 ] 。}

クルアーンの2番目で最も長い章はアル・バカラ（「雌牛」）と名付けられています。この章の286節のうち、7節で牛について言及されています（アル・バカラ67～73節）。 ^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]}この章の名前は、赤い雌牛の供え物の物語に由来しています。クルアーンの記述では、モーセは、見知らぬ人に殺された男を復活させるために、自分の民に牛を犠牲にするよう命じます。^{[ 78 ]}イスラエルの民、つまりモーセの時代の信者たちは、^{[ 79 ]}犠牲が命じられたときにどのような種類の牛を意味していたのかについて、不誠実に議論しました。^{[ 80 ]}

そして、モーセが民に「神はあなた方に牛をいけにえとして捧げるよう命じている」と言った時のことを思い出してください。民は「あなたは私たちをからかっているのですか」と答えました。モーセは「私は愚かな行いをしないように神に庇護を求めます」と答えました。民は「あなたの主に祈って、どのような種類の牛をいけにえとして捧げるべきか教えてください」と言いました。モーセは「神は『牛は老いても若くてもならず、その中間でなければならない』と言っています。ですから、命じられたとおりにしなさい」と答えました。民は「あなたの主に祈って、その牛の色を教えてください」と言いました。モーセは「神は『それは明るい黄色の牛でなければならない。見ていて気持ちの良い牛でなければならない』と言っています」と答えました。民は再び「あなたの主に祈って、どの牛をいけにえとして捧げるべきか教えてください。私たちにはどの牛も同じに見えます。そうすれば、神の御心によって、私たちは正しい牛へと導かれるでしょう」と言いました。彼は答えた。「神はこう仰せられる。『それは耕作にも畑の水やりにも用いるべきではなかった。健全で傷のない牛である。』」彼らは言った。「今、あなたは真実を携えて来た。」しかし、彼らはそれでもためらいながらそれを屠った。これは、人が殺されたとき、あなたがたが誰が殺したかを争ったとき、神があなたがたが隠していたことを明らかにした時のことである。そこで我々は命じた。「牛の肉片で死体を打て。」 このようにして神は死者を容易に生き返らせ、あなたがたが理解できるようにしるしを示される。それでもなお、あなたがたの心は岩のように、あるいはそれ以上に固くなった。ある岩は川を噴き出し、ある岩は割れて水をこぼし、またある岩は神への畏敬の念で謙遜する。そして神はあなたがたの行いを決して知らないことはない。あなたがた信者は、彼らが神の言葉を聞いて、それを理解した後に故意にそれを歪めるとしても、彼らがあなたがたに忠実であるとまだ期待しているのか。彼らは信者に会うと、「私たちは信じます」と言う。しかし、彼らは密かに互いにこう言う。「あなたがたは、神があなたがたに啓示した知識を信者たちに明かすつもりなのか。そうすれば、彼らはそれをあなたがたの主の前であなたがたに対して用いるだろう。あなたがたは理解できないのか。」(クルアーン 2:67-76) ^{[ 81 ]}

古典的なスンニ派とシーア派の注釈者たちは、この話のいくつかの異説を伝えている。注釈者の中には、どんな牛でも受け入れられたはずだが、「自分たちで困難を作り出し」、最終的に牛が指定された後は、どんな犠牲を払ってでもそれを手に入れる必要があったと述べている者もいる。^{[ 82 ]}

この章の前半では、金の子牛の崇拝が軽蔑的な言葉で言及されている。

そして、モーセに40夜を定めた時のことを思い出せ。その時、あなたがたはモーセの不在中に子牛を崇拝し、不正を行った。それでもなお、我々はあなたがたを赦した。おそらくあなたがたは感謝するであろう。そして、モーセに決定的な権威である啓典を与えた時のことを思い出せ。おそらくあなたがたは正しく導かれるであろう。そして、モーセが民に言った時のことを思い出せ。「わが民よ！確かにあなたがたは子牛を崇拝して自らを害した。だから、創造主に悔い改め、あなたがたの中の子牛崇拝者を処刑しなさい。それが創造主の御前であなたがたにとって最善である。」すると、創造主はあなたがたの悔い改めを受け入れた。確かに創造主は悔い改めを受け入れる方、慈悲深い方である。（クルアーン 2:51–54）^{[ 81 ]}

赤い雌牛、または赤い雌牛とは、ヘブライ語聖書において祭司に捧げられる特別な種類の牛のことである。ユダヤ教徒や一部のキリスト教原理主義者は、赤い雌牛が生まれると、エルサレムの神殿の丘に第三神殿を再建できると信じている。

牛は、ギリシャ正教の信者がギリシャの一部の村で犠牲として捧げる動物の一つである。特に聖ハラランボス祭と関連付けられている。このクルバニアと呼ばれる慣習は、教会当局から繰り返し批判されてきた。

雄牛は福音記者ルカの象徴である。

西ゴート族の間では、聖エミリアヌスの遺体を乗せた荷車を引く牛が、正しい埋葬地（ラ・リオハ州サン・ミジャン・デ・ラ・コゴラ）へと導いたとされている。

古代エジプトの宗教では、雄牛は力と男性のセクシュアリティを象徴し、モントゥのような攻撃的な神やミンのような精力的な神と結びついていました。エジプトのいくつかの都市では、ムネヴィス牛、ブキス牛、アピス牛など、神の力の化身とされる聖なる雄牛を飼育していました。アピス牛はプタハ神の顕現とみなされ、エジプトで最も重要な聖なる動物でした。雌牛は豊穣と母性と結びついていました。古代エジプトの創造神話の1つでは、創造以前に存在した原始の水を表す雌牛の女神メヘト・ウェレトが、時間の始まりに太陽を産んだとされています。空は時として雌牛の姿をした女神として想像され、ハトホル、ヌト、ネイトなどのいくつかの女神がこの天上の雌牛と同一視されました。^{[ 86 ]}

エジプト人は牛を必ずしも良いものとは考えていなかった。混沌の力の象徴とみなされた野生の雄牛は、狩猟され、儀式的に殺されることもあった。^{[ 87 ]}

牛はアフリカの古代ヌビアの牧畜経済の中心であったため、埋葬や岩絵に牛が登場することからもわかるように、文化や神話においても重要な役割を果たしていました。新石器時代から、ブクラニアとしても知られる牛の頭蓋骨は、人間の埋葬の傍らに置かれることがよくありました。ブクラニアは地位の象徴であり、成人男性の埋葬で頻繁に使用され、成人女性の埋葬では時折使用され、子供の埋葬ではまれに使用されました。^{[ 88 ]}ケルマの墓地では、ブクラニアの数と他の副葬品の量と豪華さとの間に強い相関関係があります。^{[ 89 ]} 1人の埋葬のために数十頭、場合によっては数百頭の牛が貢物として屠殺されることがよくありました。ケルマの1つの墳丘墓だけで400個のブクラニアが発見されています。^{[ 90 ]}羊やヤギの頭蓋骨ではなく牛の頭蓋骨が使われていることは、牧畜経済における牛の重要性、そして牛が富、繁栄、死後の世界への旅立ちと文化的に結びついていることを示している。時には、牛がそのままの形で飼い主のそばに埋葬されることがあり、これは死後の世界でも関係が続くことを象徴している。^{[ 91 ]}

紀元前3千年紀から、牛はヌビアの岩絵で最も人気のあるモチーフとなった。^{[ 92 ]}牛の体は通常横顔で描かれ、角は正面を向いている。角の長さや形、皮の模様は大きく異なっていた。牛の横には人間のシルエットがよく描かれており、牛と人間の重要な共生関係を象徴している。牧畜民にとって、牛を描くことは群れの健康を確保する手段でもあったかもしれない。ヌビア神話における牛の役割は、北方のエジプトのように複数の神が牛として描かれることが多い場合よりも隠されているが、ヌビア文化における牛の重要性は、埋葬習慣、死後の世界についての理解、岩絵に明らかである。

ギリシャ神話では、ヘリオスの牛はトリナキア島（現在のシチリア島と考えられている）で放牧されていた。太陽神ヘリオスは、それぞれ50頭からなる7つの牛の群れと7つの羊の群れを持っていたと言われている。ヘカトンは 、アポロン、アテナ、ヘラ、ゼウスといった神々に100頭の牛（ヘカトンは「百」を意味する）を捧げる供物であった。

ギリシャ神話では、イオとエウロパの神話のように、神々は欺瞞や罰のために、自らや他者を牛に変身させることもあった。パシパエの神話では、彼女はポセイドンの罰として雄牛に「恋に落ち」 、その結果、凶暴な人間と雄牛の混血であるミノタウロスを産むことになる。

古代アナトリア文明ハッティでは、嵐の神は雄牛と密接に結びついていた。^{[ 93 ]}

タルボス・トリガラヌス（「3羽の鶴を連れた雄牛」）は、古代ガリアのレリーフに神々の像とともに描かれている。古代ケルト人が動物を犠牲に捧げていた証拠があり、それはほとんどの場合、牛やその他の家畜であった。^{[ 94 ]}中世初期のアイルランドの文献には、雄牛を犠牲に捧げ、予言者が雄牛の皮の中で眠って未来の王の幻視を見るというシャーマニズムの儀式であるタルブフェイズ（雄牛の宴）について言及されている。^{[ 95 ]}

アイルランド神話には牛がよく登場する。グラス・ガイブネンは、ミルクを豊富に生産できるとされる神話上の貴重な雌牛であり、ドン・クアリンゲとフィンベンナッハは、叙事詩『タイン・ボー・クアリンゲ』 （「クーリーの牛争奪戦」）で中心的な役割を果たす貴重な雄牛である。神話上の女性フリダイスは、『タイン・ボー・フリダイス』の主人公であり、魔法の牛の群れを所有している。^{[ 96 ]}ボイン川の女神ボインの名前は、古アイルランド語の*Bóu-vinda（「明るいまたは白い牛」を意味する）に由来する。 ^{[ 97 ]}一方、コルク・ロイグデの名前は「子牛の女神の部族」を意味する。

北欧神話では、原始の雌牛アウズンブラは霜の巨人の祖先であるユミルに乳を与え、オーディンの祖父であり神々の祖先であるブーリを氷の中から舐め出した。

インド憲法はインドにおける牛の保護を義務付けている。^{[ 25 ]}牛の屠殺は制限付きで許可されている（牛の年齢や性別、継続的な経済的存続可能性などの要因に応じて発行される「屠殺適格」証明書など）が、14州では雄牛と水牛のみで雌牛は対象外である。6州では完全に禁止されており、最高裁判所で禁止を覆す訴訟が係争中である一方、多くの州では制限がない。^{[ 98 ]}

ヒンドゥー教徒が年に一度祝うゴパシュタミは、現代のインドで牛が祈りを受ける数少ない機会の一つである。^{[ 99 ]}牛は今でもインド国民の大多数から尊敬され敬われているが、この祝祭期間中の牛の扱いについては論争が起きている。

ヒンドゥー教徒が多数を占めるネパールでは、牛や雄牛の屠殺は完全に禁止されている。^{[ 100 ]}牛はラクシュミー女神（富と繁栄の女神）と関連付けられている。ネパール人はティハール（ディワリ）と呼ばれる祭りがあり、その中でガイプージャと呼ばれる日に牛のために祈りを捧げる。

1960年代に書かれたロディ・ニュース・センティネル紙の記事によると、当時のネパールでは、歩行者を殺害した場合は3ヶ月の懲役刑、牛を傷つけた場合は1年の懲役刑、牛を殺害した場合は終身刑となる可能性があった。^{[ 101 ]}

牛は自由に歩き回り、神聖な存在である。水牛の屠殺は、ガディマイ祭など特定のヒンドゥー教の行事でネパールで行われており、最後に行われたのは2014年である。^{[ 102 ] [ 103 ]} 2015年、ネパールの寺院信託は、同国のガディマイ祭での今後の動物犠牲をすべて中止すると発表した。^{[ 104 ]}

ミャンマーでは牛肉を食べることを禁じる習慣が広く普及しており、特に仏教徒の間で顕著です。ミャンマーでは、牛肉は通常、寿命を終えた牛（16歳）や病気の牛から得られます。^{[ 105 ]}牛は食肉用に飼育されることはほとんどなく、国内の牛の58%は農耕用（DAP）として利用されています。^{[ 105 ]}牛肉を食べる人は少なく、牛肉は一般的に嫌われています（特にビルマ人やビルマ華人の間で）。^{[ 106 ] [ 107 ]}ただし、カチン族などの少数民族の地域料理ではより一般的に食べられています。^{[ 108 ]}仏教徒は、仏教の断食日（ヴァッサ）やウポサタの日に肉を断つ際、まず牛肉を断ちます。^{[ 109 ]}ほとんどすべての肉屋は、仏教の非暴力（アヒンサー）の教義のため、イスラム教徒です。^{[ 110 ]}

同国の最後の王朝であるコンバウン王朝時代には、牛肉を習慣的に摂取することは公開鞭打ち刑で処罰された。^{[ 111 ]}

1885年、著名な仏教僧レディ・サヤドーは、詩的な散文の手紙であるヌワ・ミッタ・サ（နွားမေတ္တာစာ ）を著し、ビルマの農民は生計を維持するために荷役動物として牛に依存していること、食用牛肉の販売は水牛と牛の絶滅を脅かしていること、そしてこの慣習は生態学的に不健全であることから、ビルマの仏教徒は牛を殺して牛肉を食べるべきではないと主張した。^{[ 112 ]}彼はその後、植民地時代に地元住民の間で牛肉を食べる習慣があったにもかかわらず、牛肉ボイコットを成功させ、この立場を採用するビルマの民族主義者の世代に影響を与えた。^{[ 112 ]}

1961年8月29日、ビルマ議会は1961年国家宗教振興法を可決し、全国的に牛の屠殺を明確に禁止した（牛肉はトド・タ（တိုးတိုးသား）として知られるようになった。文字通り「秘密の肉」）。^{[ 113 ]}イスラム教徒などの宗教団体は、宗教上の祝日に牛を屠殺するために免除許可を申請する必要があった。この禁止令は、ネ・ウィンがクーデターを起こして国内に戒厳令を布告した後、1年後に撤廃された。

スリランカでは、2013年5月に、スリ・スガタ・プラーナ・ヴィハーラの30歳の仏教僧、ボワッテ・インドララタナ・テーラが、政府が宗教的少数派に牛の屠殺を許可したことに抗議して焼身自殺した。^{[ 114 ]}

古代中国における牛肉のタブーは、歴史的には特に漢民族の間での食事制限であり、牛や水牛（ウシ科の動物）は農業に役立ち、尊敬されていた。^{[ 115 ]}周王朝時代には、皇帝でさえも牛肉を食べることはあまりなかった。^{[ 116 ]}皇帝の中には牛の殺害を禁じた者もいた。^{[ 117 ] [ 118 ]}牛肉は、体を温める食べ物と考えられ、体内のバランスを崩すとされているため、中国医学では推奨されていない。 ^{[ 119 ]}

文献資料（逸話や道教の典礼文書を含む）では、このタブーは9世紀から12世紀（唐宋の移行期、豚肉の出現とともに）に初めて現れた。^{[ 120 ]} 16世紀から17世紀には、牛肉のタブーは中国の道徳の枠組みの中で広く受け入れられ、道徳書（善書）にも見られるようになり、このタブーだけを扱った書物もいくつか存在する。^{[ 120 ]}牛肉のタブーは、動物の生命への敬意と菜食主義（仏教、儒教、道教で共有されている考え方、および使役動物に対する国家の保護^{[ 120 ]} ）に関連する中国の視点から生まれたものである。中国社会では、完全に同化していない民族や宗教グループ（イスラム教徒の回族やミャオ族など）と外国人だけがこの肉を消費していた。^{[ 120 ]}このタブーは漢民族の間では、中国のイスラム教徒が牛や水牛の屠殺を専門とする肉屋として独自の地位を築くことにつながりました。^{[ 121 ]}

時折、屠殺前に泣いている牛が近くの寺院に放されることがある。^{[ 122 ] [ 123 ]}

水牛は農業における主要な役畜であったため、20世紀初頭には牛肉の消費は一般的にタブー視されていた。これは、日本の統治、中華民国の台湾への撤退、農業の機械化、そして経済が農業中心から脱却するにつれて徐々に変化した。今日では、台湾人の大多数が牛肉を消費しているが、一部の人々は伝統を守っている。^{[ 124 ]}

歴史的に、古代日本では家畜の保護と仏教の影響により牛肉を食べることはタブーとされていました。 ^{[ 125 ]}肉食は、仏教の殺生の禁止に影響され、675年に牛、馬、犬、猿、鶏の消費を禁止する勅令が出されたことから始まり、日本では長い間タブーとされていました。^{[ 126 ]} 1612年には、将軍が牛の殺生を特に禁止する勅令を発布しました。^{[ 126 ]}

この公式な禁止令は1872年まで有効であったが、明治天皇が牛肉と羊肉を食することを公式に宣言したことで、国の近代化の一環として、特に牛肉の消費に関して、国の食生活に対する考え方が変わった。^{[ 126 ]}ヨーロッパ人との接触により、それまで野蛮なものと考えられていた牛肉は、ますます人気が高まった。^{[ 125 ]}

いくつかの神社や寺院には牛の置物が飾られており、牛を撫でると病気が治ると信じられている。

インドネシアのクドゥスでは、イスラム教徒は祖先への敬意から、牛を屠殺したり食べたりしないという伝統を今も守っている。彼らの祖先の中にはヒンドゥー教徒もおり、伝えられるところによると、同じように牛を屠殺したり食べたりしていたスナン・クドゥスを模倣したのだという。

• アチャヤ、KT（2002）、『インド料理の歴史辞典』、オックスフォード大学出版局、ISBN 0-19-565868-X
• Sethna, KD (1980)、『アーリア人の起源の問題』（1992年出版）、ISBN 81-85179-67-0
• Shaffer, Jim G. (1995)、「南アジア考古学における文化的伝統と古民族性」、Erdosy, George (編)『古代南アジアのインド・アーリア人』、Walter de Gruyter、ISBN 3-11-014447-6
• Shaffer, Jim G. (1999)、「移住、言語学、南アジア考古学」、Bronkhorst, Johannes、Deshpande, Madhav (編)『古代南アジアのインド・アーリア人』、ハーバード大学サンスクリット・インド研究学部、ISBN 1-888789-04-2