エクスタシー

アンディ・パートリッジとコリン・モールディングはスウィンドンのペンヒル公営住宅で育った。パートリッジは冗談交じりに、その地域は身体的、精神的、または感情的な欠陥を持つ人々でほぼ満ちていると評した。^{[ 11 ]} 1960年代、彼はビートルズのような当時のポップグループのファンだったが、ギターを学ぶ過程に尻込みしていた。モンキーズが人気になると、彼は音楽グループに参加することに興味を持つようになった。地元のギタリスト、デイブ・グレゴリーが教会やユースクラブでジミ・ヘンドリックス風の曲を演奏しているのを見たことを彼は回想している。「一種のアシッド・スキッフルだった。『ああ、いつかギターを弾けるようになるぞ！』と思ったが、ステージ上のこの少年と同じバンドに入ることになるとは思っていなかった。」^{[ 12 ]}パートリッジは最終的にギターを手に入れ、正式な訓練を受けずに独学で演奏方法を学んだ。^{[ 12 ]} 15歳の時、彼は「Please Help Me」というタイトルの最初の曲を書き、^{[ 13 ]}ビートルズの「Rocky Raccoon」（1968年）をギターで早くからマスターしていたことから「Rocky」というニックネームがついた。^{[ 14 ]} 1970年代初頭までに、彼の音楽の趣味は「モンキーズから、ヨーロッパのアヴァンギャルドなものにどっぷりハマるようになった。本当に深くのめり込んだんだ」^{[ 12 ]}彼の最初のバンドの1つは「Stiff Beach」と呼ばれ、1970年8月に結成された。^{[ 15 ]} 1972年初頭、常に変化し続けるパートリッジのグループは「Star Park」に落ち着いた。これは彼自身とギタリストのデイヴ・カートナー、ドラマーのポール・ウィルソン、そして「Nervous Steve」というニックネームのベーシストによる4人組だった。^{[ 16 ]}

1972年、パートリッジはスウィンドンのレコード店「ボン・マルシェ」でアシスタントとして働いていた時に、当時糖尿病を患い、うつ病を患っていたグレゴリーと親しくなった。 ^{[ 14 ] [ 17 ]}グレゴリーはマハヴィシュヌ・オーケストラのアルバム『インナー・マウンティング・フレイム』（1971年）をかけており、後に「私の音楽教育における転換点の一つ」と呼んだ。^{[ 14 ]}パートリッジは、スウィンドンの旧市街のユニオン・ロウにあるステージ・バー（後にロングズとして知られる）でコリン・モールディングと出会った。^{[ 18 ]}モールディングは1970年からベースを弾いていた。「音楽が好きだったから、弦が4本のベースを弾く方が、弦が6本のギターを弾くよりずっと簡単だと思ったんです。それはひどい誤解でした！」^{[ 19 ]} 1972年末、モールディングとドラマーのテリー・チェンバースがパートリッジのバンドに加入し、ナーバス・スティーヴとポール・ウィルソンと交代し、グループは「スター・パーク（マークII）」と改名された。^{[ 16 ]}他のメンバーは頻繁にグループに加入したり脱退したりした。^{[ 12 ]}

1973 年 5 月にスター パークがシン リジィの前座を務めた後、^{[ 20 ]}バンドはヘリウム キッズと改名した。^{[ 12 ]}パートリッジの音楽的概念はニューヨーク ドールズを聴いて「吹き飛ばされた」。「突然、また 3 つのコードを弾いて、母の化粧品などを取り出したくなった」。^{[ 12 ]}その後、彼はヘリウム キッズのために何百もの曲を書き、いくつかのデモ テープをデッカ レコードに送った。^{[ 12 ]} NME は、パートリッジ、モールディング、チェンバース、ギタリストのデイヴ カートナーからなる「新進気鋭」のバンドについて短い特集記事を掲載した。「彼らは、アメリカのホテルの窓からテレビを 1 つ 2 つ投げ捨てても誰も文句を言わないという不可能な夢を達成しようと目指している」。^{[ 21 ]}このバージョンのグループは 1975 年まで続き、その年、ヘリウム キッズは自分たちのイメージを一新し、音楽を「速くて独創的な 3 分間のポップ ソング」に変えることを決めた。^{[ 12 ]}グレゴリーはこの時期にバンドのオーディションを受けたが、結局加入しなかった。^{[ 14 ]}彼の音楽的才能は「良すぎる」と判断された。^{[ 22 ]}

バンドは再び名前を変えることにした。「ザ・デュークス・オブ・ストラトスフィア」も検討されたが、パートリッジは「花びらが多すぎる」「サイケデリックすぎる」と考えた。^{[ 12 ]}彼は「XTC」を、ジミー・デュランテが失われたコードを発見した時の叫び「これだ！エクスタシーだ！」から取った。 ^{[ 20 ]}この名前は主に印刷物での印象の強さから選ばれた。^{[ 23 ]}一方、パートリッジとの創作上の意見の相違により、シンセサイザー奏者のジョナサン・パーキンスがバンドを脱退した。^{[ 24 ]}パートリッジは後任を探す中で、 「キーボード奏者募集」の広告を通じてバリー・アンドリュースを見つけた。正式なオーディションの代わりに、二人は一緒に飲みに行った。^{[ 14 ]}アンドリュースはすぐに採用された。最初のバンドリハーサルの時、パートリッジはこう回想している。「彼はディープ・パープルのジョン・ロードみたいだった。ファズボックス、ワウペダル、ブルージーなフレーズ。私は『そんな風に弾かなくてもいい、俺たちみたいに弾いてもいいんだ』と言った。次のリハーサルでは、彼はまるで狂人みたいだった。ミロがエレクトリックオルガンを弾いたみたいだった。素晴らしかった。」^{[ 14 ]} 1976年12月、パートリッジ、モウルディング、チェンバース、アンドリュースのラインナップが正式に始まった。^{[ 25 ]}メンバーは長い髪を切り、しばらくの間、ステージで「カンフーメカニック」の衣装を着ていた。 ^{[ 26 ]}

スウィンドンのクラブ「ジ・アフェア」のオーナー、イアン・リードは彼らの3人目のマネージャーで^{[ 27 ]} 、ハマースミスのレッド・カウ、ナッシュビル・ルームズ、イズリントンのホープ・アンド・アンカーといったより人気のある会場で演奏するための契約を仲介した。この頃にはパンク・ロック・ムーブメントが台頭しており、バンドは必ずしもパンクの教義に合致していなかったものの、レコード会社の魅力という点でバンドに道が開かれた^{[ 14 ]}。パートリッジはセックス・ピストルズの「アナーキー・イン・ザ・UK 」（1976年）を聴いて、モンキーズやラモーンズに似ていることにがっかりしたことを覚えている。「それが僕を奮い立たせたんだ。かなり平凡だと思っていたものを見てね」^{[ 2 ]。}まもなく、ジョン・ピールがロニー・スコッツのアップステアーズでバンドの演奏を見て、 BBCラジオ1の自分の番組に出演するように頼んだ。^{[ 14 ]}パートリッジは、彼のおかげでレコーディング契約が取れたと述べている。「BBCのためにそのセッションを録音した途端、3つか4つのレコード会社が突然、私たちと契約したがっていた。」^{[ 28 ]} CBS、ハーベスト、アイランドのオファーを断った後、彼らはヴァージン・レコードと契約した。^{[ 14 ]}

1977年8月、XTCはプロデューサーのジョン・レッキーと共にアビー・ロードで初の商業リリースとなるスタジオ録音を行い、10月にデビューEP『3D』としてリリースした。^{[ 14 ]}その後、初のフルアルバム『ホワイト・ミュージック』は2週間足らずで録音され、1978年1月にリリースされた。パートリッジはこのアルバムを「キャプテン・ビーフハートとアーチーズの出会い」であり、1950年代風のレトロフューチャリズムに包まれていると評した。彼はこのアルバムがビートルズ、サン・ラ、アトミック・ルースターなどバンドが楽しんだすべてのものの集大成であると振り返り^{[ 14 ]}、その内容は「この電気的な言葉遊びを中心に作られた」未熟な曲だと一蹴した。^{[ 29 ]}『ホワイト・ミュージック』は全英アルバムチャートで38位に達した。^{[ 30 ]}アルバムはプレスから好評だったものの（Melody Maker、NME、Sounds、Record Mirrorはいずれも好意的なレビューを掲載した^{[ 31 ]}）、シングルはどれもチャートインしなかった。^{[ 14 ] [ 1 ]}彼らは「This Is Pop」を再録音し、リードシングルとした。続く「Statue of Liberty 」は「I sail below her skirt」という歌詞のため、BBCラジオで放送禁止となった。 ^{[ 14 ]}メンバーそれぞれに週給25ポンドが支払われたため、^{[ 14 ]}バンドはその後5年間ツアーを行った。^{[ 32 ]}グループは子供向けテレビ番組「Tiswas」と「Magpie」にも出演したため、^{[ 14 ]}初期のツアーでは16歳未満の観客の前で演奏することもあった。^{[ 33 ]}パートリッジは初期のショーを楽しんでいたが、バンドの観客数が増え、演奏体験がより非人間的になるにつれて、後にツアーに不満を抱くようになった。^{[ 23 ]}

1978年8月までに、XTCは次のアルバムをレコーディングする準備が整った。^{[ 34 ]}バンドはブライアン・イーノがファンだと知ってプロデューサーを依頼したが、イーノは自分たちでプロデュースできるほどの実力があると断った。^{[ 14 ]}ヴァージンはイーノのアドバイスを拒否し、バンドは代わりにレッキーと共にアビー・ロードに戻った。アンドリュースはいくつかのオリジナル曲を持ってセッションに参加したが、パートリッジはそれらがバンドに合わないと感じた。パートリッジを誘わずにモールディングとチェンバースを飲みに連れて行くようになったが、これはバンドを乗っ取ろうとしたためと言われている。アンドリュースの曲のほとんどが最終的なトラックリストから削除された後、キーボーディストはジャーナリストにバンドが「すぐに爆発する」と予見していたと語った。^{[ 14 ]}より実験的な試みであるGo 2は10月にリリースされ、好意的なレビューを受け、チャートで21位のピークを迎えた。^{[ 14 ]} White Musicと同様に、 Sounds、Melody Maker、NMEで賞賛された。^{[ 35 ]}収録曲の1曲「Battery Brides (Andy Paints Brian)」は、イーノへのトリビュートとして書かれた。^{[ 34 ]}アルバムにはボーナスEP「Go+」も収録されており、XTCの曲のダブ・リミックス5曲が収録されている。^{[ 14 ]}

アンドリュースは、バンドが最初のアメリカツアーを行っていた1978年12月に脱退し^{[ 14 ]} 、キング・クリムゾンのロバート・フリップと共にリーグ・オブ・ジェントルメンを結成した^{[ 1 ]}。パートリッジはこう語っている。「彼は、バンド内での私のわずかな権威を弱体化させることを楽しんでいた。私たちはよく口論していた。しかし、彼が脱退したとき、私は『ああ、なんてこった、バンドのサウンドが消えてしまった、この宇宙クリームがすべてを覆っている』と思った。そして、私は彼の頭脳、言葉と精神の駆け引きを楽しんでいた」^{[ 14 ]}。XTCは、別のキーボーディストのオーディションを「ばかげた中途半端な」プロセスで行った^{[ 12 ]} 。トーマス・ドルビーが後任として噂されていたが、パートリッジはドルビーは実際には検討されなかったと語った^{[ 36 ] 。}

代わりのキーボーディストを雇う代わりに、カバーバンドのディーン・ギャバー・アンド・ヒズ・ギャバーディンズのデイヴ・グレゴリーが2人目のギタリストとして加入するよう誘われた。パートリッジは、グレゴリーに「This Is Pop」を演奏するように頼んだ「模擬オーディション」を行ったことを覚えている。グレゴリーはアルバムバージョンかシングルバージョンか尋ねただけだった。「『なんてこった、本物のミュージシャンだ』と思ったよ。でも、彼は自分がバンドに入る前からバンドの一員だったんだ。」^{[ 12 ]}グレゴリーはファンが自分をメンバーとして受け入れてくれるかどうか不安だった。彼は自分を「ジーンズに長髪の典型的なパブ・ロッカー」と表現していた。「でもファンは気にしなかった。XTCにはファッショナブルな人はいなかった。」 ^{[ 14 ]}数回のライブの後、彼はグループに馴染んでいき、「物事はどんどん良くなっていった」と語った。^{[ 14 ]}

XTCは、ウルトラボックスの1977年のデビュー作[37]とスー・ジー・アンド・ザ・バンシーズの『ザ・スクリーム』[38]でのスティーヴ・リリーホワイトの仕事に感銘を受け、彼の3^枚目のアルバムを「頭を^{吹き飛ばす」よう}なドラムサウンドでプロデュースするよう依頼した^{[ 14 ]} 。エンジニアのヒュー・パドガムと共に、バンドは新しく建設されたタウンハウス・スタジオに向かい、「今では世界的に有名な石造りの部屋」でレコーディングを行った。グレゴリーは後に、パドガムが「まだトレードマークの『ゲート・アンビエンス』サウンドを開発していなかった」と回想している^{[ 39 ]} 。グレゴリーの到着と時を同じくして、バンドはモウルディング作曲の『ライフ・ビギンズ・アット・ザ・ホップ』（1979年）をレコーディングした^{[ 1 ]} 。この頃には、モウルディングは「（私たちの）風変わりなナンセンスを捨てて、もっとストレートなポップをやりたかった」。^{[ 14 ]}レーベルがパートリッジの曲ではなく自分の曲をシングルに選んだことを知って彼は驚いた。^{[ 40 ]}リリース後、この曲はバンドにとって初のチャートインシングルとなり、^{[ 1 ]}イギリスのシングルチャートで54位まで上昇した。^{[ 30 ]}しばらくの間、グループのシングルのほとんどはアルバムに収録されなかった。モールディングは、これは1960年代と1970年代の業界の慣習によるもので、「後にアルバムを売り出そうとしたとき、そのやり方は完全に覆された」と説明した。^{[ 41 ]}

1979年8月にリリースされた『Drums and Wires』は、ギターとドラムの広がりを重視していることからその名が付けられた。 ^{[ 43 ]} AllMusicの評論家クリス・ウッドストラは、このアルバムは「転換点を示しており、より落ち着いた楽曲群は、作曲能力の向上を反映している。最初の2枚のアルバムの目的のないエネルギーは、巧妙なユーモア、風変わりな言葉遊び、そして紛れもなく英国的な風味を保った独特の声を持つまとまりのある声明に集約されている。力強いリズムと角張った、主にミニマルなアレンジメントによって推進されている」と書いている。 ^{[ 43 ]}リードシングルであるモウルディングの「 Making Plans for Nigel 」の独特なドラムパターンは、ローリング・ストーンズの「 Satisfaction 」のデヴォのカバーのスタイルでドラムの音色とアクセントを反転させようとした試みだった。 ^{[ 44 ]}この曲は17位のヒットとなり^{[ 30 ]}、アルバムを英国で37位に押し上げるのに貢献した。 ^{[ 1 ]}「Nigel」以前、XTCは演奏していた小規模クラブの客席の半分以上を埋めるのに苦労していた。 ^{[ 45 ]}その後、このシングルはBBCでプレイリストに選ばれ、バンドは「トップ・オブ・ザ・ポップス」に2回出演することができた。11月にツアーが再開されると、すべての公演が完売した。 ^{[ 39 ]}後年、このアルバムはXTCのディスコグラフィーの中で最もよく知られるものとなり^{[ 46 ]}、モウルディングとパートリッジは、この時点をバンドのキャリアの象徴的な始まりとして振り返ることになる。 ^{[ 14 ]}

「Nigel」に続いて、バンドは「Wait Till Your Boat Goes Down」（1980年）をリリースした。これはベイ・シティ・ローラーズで有名なフィル・ウェインマンがプロデュースした、パートリッジのレゲエの影響を受けた曲である。これは当時、彼らの最も売れないシングルだった。同時に、ヴァージンはバンド初の米国シングルとして、モールディングの「Ten Feet Tall」をリリースした。^{[ 14 ]}グレゴリーによると、「コリンは自分を『シングルの作詞家』だと思い始めた」。^{[ 47 ]}「コリンの曲をめぐる騒ぎ」に応えて、パートリッジはグループ内でより権威を発揮しようとした。「私はとても慈悲深い独裁者だと思っていた」。グレゴリーはこれに反対し、バンドは「かなり疲れていた」し、パートリッジは「少しいじめっ子だった」と回想している。^{[ 14 ]}この時点でパートリッジは、1980年初頭にサイドプロジェクト「Take Away / The Lure of Salvage」をリリースした。ほとんど注目されずに登場した単発のレコード^{[ 1 ]}だが、日本では「電子音楽の天才」の作品として称賛され、他のXTCのアルバムを全て上回る売り上げを記録した^{[ 48 ] [ nb 1 ] 。}

1980年9月にリリースされた『Black Sea』は、リリーホワイトとパドガムがグループに復帰し、批評家から好評を博した。 ^{[ 14 ]}シングル「 Generals and Majors」、「 Towers of London」、「 Sgt. Rock (Is Going to Help Me)」は、それぞれ32位、31位、16位でチャートに返り咲いた。 ^{[ 30 ]}「Sgt. Rock」は、「keep her stood in line」という歌詞のためにフェミニストから嫌がらせの手紙を受け取った。パートリッジはこの曲を後悔し、「下品だが、楽しい下品さではない」と評した。 ^{[ 14 ]}「 Respectable Street 」は、中絶と「 Sony Entertainment Centre 」への言及のため、BBCラジオで放送禁止となった。 ^{[ 51 ]}パートリッジは、 『Black Sea』がスタジオでライブサウンドを最も忠実に再現した作品だと信じていた^{。 [ 52 ]}このアルバムは、XTCのアルバムの中でイギリスで2番目にチャート上位にランクインしたアルバムであり、16位を記録した^{[ 30 ]} 。また、アメリカでは彼らのキャリアの中で最も成功したアルバムであり、ビルボード200で41位​​を記録した^{[ 1 ]}。バンドが「Towers of London」のスタジオセッションを偽装する様子を収めたドキュメンタリー「XTC at the Manor 」がBBC2で放送された^{[ 53 ]}。 ^{[ 54 ]}

1980年から1981年にかけて、XTCはブラック・シーのサポートとしてポリスの前座を務め、オーストラリア、ニュージーランド、カナダ、アメリカをツアーした。この時点で、彼らはアリーナスタジアムで演奏していたが、パートリッジの精神状態は悪化し始めており、彼はツアーの中止を求めたが、ヴァージン、バンドメンバー、バンドのマネジメントに反対された。^{[ 14 ]}彼は時折、自分が誰であるかを忘れるほど記憶喪失の瞬間を経験した。^{[ 56 ]}当時の妻マリアンヌは、彼の病気は12歳から処方されていたジアゼパム（バルビツール酸^{系鎮静剤）への長年の依存が原因だと考えた。 [ 57 ]}彼女は錠剤を捨て、[ ^{57 ]その後}1年間、彼は後に「脳が溶ける」と表現した激しい離脱症状を経験した^{。[ 58 ]}

XTCは次のアルバムプロジェクトで自分たちでプロデュースするようになった。^{[ 59 ]}それまでパートリッジは、バンドのレコーディングされたアレンジのすべての部分がライブで再現できると主張していた。^{[ 60 ]}彼は「ツアーにあまり向いていないサウンドのアルバムを書けば、ツアーのプレッシャーが少なくなるかもしれない」と考えていた。^{[ 55 ]}そのため、新しい音楽はより複雑で入り組んだアレンジを披露し、^{[ 1 ] [ 61 ]}曲の長さは長くなり、主題はより幅広い社会問題を扱っていた。^{[ 62 ]}新しい素材の多くはアコースティック楽器も使用していた。^{[ 61 ]}グレゴリーはリッケンバッカーの12弦ギターを購入し、キーボーディストとしてレコーディングに参加し始めた。^{[ 14 ]} 1982年2月、グループ初のダブルアルバムとして『English Settlement』がリリースされた。 ^{[ 14 ]}リードシングル「Senses Working Overtime」のフックは、マンフレッド・マンの「5-4-3-2-1」（1964年）に基づいていた。^{[ 2 ]}アルバムとシングルはどちらも、イギリスで彼らがこれまでに出した中で最もチャート上位にランクインしたレコードとなり、それぞれ5位と10位に達した。^{[ 1 ] [ 14 ]}イギリス以外のいくつかの地域では、アルバムはシングルLPとしてのみリリースされた。^{[ 54 ]}

バンドは、English Settlementをサポートするテレビ出演と国際ツアーを予定していた。3 月 18 日、パリでの生放送のギグ中、パートリッジはオープニング曲「Respectable Street」の演奏中に演奏を止め、ステージから走り去り、その後、催眠療法に相当する治療のためにスウィンドンへ飛行機で戻った。ステージ上で吐き気と腹痛を感じたことを彼は次のように語っている。「体と脳が『お前はこの経験を嫌っている。もっとひどい目に遭わせてやる。ステージに上がったらパニック発作と腹痛を起こしてやる。お前は楽しんでいないし、続けられないと誰にも言えないから、お前をめちゃくちゃにしてやる』と言ったんだ。」^{[ 14 ]}バンドのイギリスでの残りのツアー日程はキャンセルされた。^{[ 57 ]}この出来事から回復した後、パートリッジはヘッドライナーとして初めてア​​メリカツアーを行うバンドに復帰した。^{[ 57 ]}バンドはサンディエゴで最初の公演を行った。グレゴリーは、演奏中は「全くリハーサルなし」だったと語った。「2週間一緒に演奏していなかったからだ。…彼が病気なのは明らかだったが、具体的に何なのかは誰も知らなかった。」^{[ 54 ]}

1982年4月4日、XTCはロサンゼルスのハリウッド・パラディウムでソールドアウト公演のヘッドライナーを務める予定だった。 ^{[ 63 ]}パートリッジは、その朝目が覚めたとき、「ベッドから起き上がれなかった。足が動かなかったんだ。みんなで待ち合わせをしていたベン・フランクのコーヒーショップまで、両足にギプスをしているかのようにゆっくりと歩いて行った。吐き気をこらえながら。中に入ると、みんなは僕が何を言おうとしていたか分かっていた」と語った。 ^{[ 14 ]}ツアーは中止になった。彼は、典型的なロック・バーンアウト（シド・バレットなど）になりつつあることを恐れ、催眠療法を続けた。「玄関のドアノブに触っただけで吐き気がした」^{[ 14 ]}その後しばらくの間、ファンや業界関係者の間では、パートリッジの死去が原因でバンドの活動が停止したという噂が流れ、アメリカのバンドの中には彼の追悼としてXTCのトリビュートショーを開催するところもあった。^{[ 23 ]}

アメリカツアーの中止により、XTCは2万ポンドの負債を抱え、新曲のレコーディングもできなくなったため、財政状況を見直すことにした。^{[ 64 ]}収入がどこに行ったのか分からず困惑した彼らは、マネージャーのイアン・リードに負債の支払いを手伝ってほしいと頼んだが、リードは彼らが自分にお金を借りていると言って拒否した。彼らはヴァージンとの契約を再交渉することでリードから距離を置こうとした。負債を肩代わりする代わりにレーベルにさらに6枚のアルバムを約束し、その後の印税と前払い金はバンド自身の預金口座に振り込まれるという保証も取り付けた。グループのA&R担当者であるポール・キンダーが説明したように、ロイヤリティ率は依然として比較的低く抑えられており、「何年もひどいマネジメントだった。通常、マネージャーにビジネスセンスがあれば、より良いロイヤリティを得るために契約を再交渉する。レコード会社はそれを期待しており、だからこそ最初はロイヤリティを低く抑えているのだ。実際、それはビジネスである。誰もXTCの契約に対処しなかった。」^{[ 14 ]}

リードは、1983 年 1 月まで (書籍Chalkhills and Childrenによる) ^{[ 65 ]}、またはその数年後 (Partridge による) ^{[ 66 ]}まで XTC のマネージャーを務めた。彼は、1980 年代の終わり近くまで、法的に XTC のマネージャーの肩書きを保持していた。^{[ 67 ]} 1984 年 4 月、グループは、彼が未払いの付加価値税(VAT) 請求書を彼らに負担させていたこと^{[ 68 ]}、そして彼が彼らの収入の流れを著しく不適切に処理していたことを知った。^{[ 12 ]}バンドは訴訟を起こし、彼は「ロイヤリティの未払い手数料」を求めて反訴した。ヴァージンはその後、「ロイヤリティと前払い金を凍結し、出版収入を凍結預金口座に振り替えることを法的に義務付けられた」。^{[ 14 ]}次の 10 年間、バンドの収入のすべてが継続中の訴訟に費やされることになる。^{[ 69 ]}グループは、主にヴァージンからの短期融資とラジオ放送から得られるロイヤリティ支払いで生活を維持した。^{[ 14 ]}ある時期、モールディングとグレゴリーは副収入を得るためにレンタカーサービスで働いていた。^{[ 70 ]}パートリッジは最終的に「銀行に約300ポンド」しか残らなかったと言い、「家族がいて、みんなが自分のことを『金持ちで有名人』だと思っているときは、それは本当に重荷だ」と語った。^{[ 69 ]}裁判所が強制した箝口令により、バンドは不正行為の疑いについて公に話すことを制限されている。^{[ 57 ]}パートリッジによると、リードは「とてもいたずら好き」で、バンドに約30万ポンドの未払いVATを残した。^{[ 69 ]}音楽ジャーナリストのパトリック・シャベは次のように詳しく述べている。

…分かっているのは、[リード]がヴァージンと契約を結び、それが主にリードにとって、次にヴァージンにとって、そしてXTCにとっては全く利益にならない結果になったということだ。結成後最初の5年間、XTCはアルバムの売上からもツアー収入からも1ペニーも利益を得なかった。一方、リードはヴァージンからXTCの印税を担保に多額の融資を受け、その額は推定で数百万ポンドに上った。バンドがリードと法廷外で和解した後も、契約条件により、ヴァージンはXTCにその金額の支払いを請求することができた。XTCがツアーを行わなかったため、ヴァージンへの返済の可能性はますます遠のいていった。ヴァージン・レコードとの20年間の契約期間中、そして数々のアルバムでゴールドディスクやプラチナディスクを獲得した後も、XTCは出版印税を一切受け取らなかった。^{[ 57 ]}

1982年の半ば、パートリッジは療養と作曲に時間を費やした。^{[ 14 ]}彼は後に、ジアゼパムをやめたことが意図せずして新たな創作の方向性を与えてくれたと推測した。「頭がすっきりして、色々なことを知りたくなった。人生の大きな疑問をね。」^{[ 71 ]}その間に、チェンバースはオーストラリアに移住し、家庭を築いた。パートリッジがツアーをしないと決めたことに落胆したチェンバースは、次のアルバムのリハーサルのために9月にスウィンドンに戻るよう説得されなければならなかった。あるリハーサルで、パートリッジはチェンバースに「小さくて、周期的で、おしゃべりな粘土の壺」を求めたが、チェンバースは「ちょっとナンシーっぽい」と答えたことを回想している。^{[ 14 ]}新婚のチェンバースはすぐにバンドを脱退し、妻と一緒にオーストラリアへ行った。^{[ 14 ]}

グリッター・バンドの元ドラマー、ピート・フィップスがレコーディング・セッションを続けるためにセッション・ミュージシャンとしてすぐに雇われた。チェンバースの脱退後、XTCは二度と常任ドラマーを雇うことはなかった。その間、ヴァージンはベスト盤『Waxworks: Some Singles 1977–1982』をリリースしたが、売れ行きは芳しくなかった。バンドの新曲はヴァージンの重役ジェレミー・ラスセルズに却下され、もっと商業的な曲を書くように勧められた。パートリッジはこう回想している。「彼は僕に、ポリスのような、もっと国際的なテイストで、もっと大衆的な魅力のある曲を書くように頼んだんだ」。^{[ 14 ]}ラスセルズは、トーキング・ヘッズというバンド名を実際につけたのはポリスではなく彼だと語っている。「アンディは僕たちを厳格で堅苦しい教師のように描きたがるけど、僕たちは彼が得意だと思っていたことで妥協してほしくなかったんだ。彼らはとても才能のあるソングライターだったから、きっと、きっと、きっとヒットシングルという捉えどころのないものを生み出してくれるはずだ。それが僕たちの考え方だったんだ。」^{[ 14 ]}

ヴァージンの要請によるリミックスや追加曲を経て、スタジオ入りしたXTCの最初の作品である『Mummer』は1983年8月にリリースされた。 ^{[ 14 ]}ヴァージンはこのアルバムのプロモーションにほとんど力を入れず、リリースを数ヶ月遅らせた。^{[ 14 ]}チャートインは58位で、これまでのアルバムの中で最も低い順位だった。^{[ 30 ]}チャートインした唯一のシングル「Love on a Farmboy's Wages」は、BBC Radio 1でかなりのオンエアを獲得した。^{[ 72 ]}これは、長年にわたって書かれたXTCの曲の中で、彼らの貧しい財政状況を反映した最初の曲だった。^{[ 32 ]}

『Mummer』に対する当時のレビューはほぼ全て、バンドが当時の音楽シーンから取り残されたと非難していた。^{[ 73 ]}ジャーナリストのセリーン・ドミニクは、このアルバムは「リリース当時はやや期待外れだった…[このアルバムには]これまでバンドの十八番だった『Sgt. Rock』のようなおバカな曲はなく、最後の曲『Funk Pop a Roll』までロックらしい曲はなかった。… 『Mummer』はXTCにとって奇妙な再生の兆しだった」と回想している。^{[ 32 ]}モールディングは「1982年のツアーが中止になった後、アメリカから戻ってきたときには…スパンダー・バレエのようなバンドがシーンに進出し、新しいグループが台頭してきて、私たちの居場所はなくなっていた」と考えていた。^{[ 59 ] [ nb 2 ]} Mojo誌のジャーナリスト、クリス・インガムはこの時期を次のように要約した。「18か月で、XTCはトップ10ヒットと批評家からの最優秀賞から、無視される難解な変わり者へと転落した。パートリッジは後に「平均的なイギリス人は、おそらく僕たちが1982年に解散したと思っているだろう」と語った。^{[ 14 ]}

XTCは1983年のホリデーシングル「Thanks for Christmas」をThree Wise Menという偽名でリリースした。バースのクレセント・スタジオのオーナーであるデヴィッド・ロードがプロデュースし、その後、次のアルバムを彼のスタジオで好きなだけ制作できる契約を交渉した。アルバムの一部はLinn LM-1ドラム・コンピューターを使用して録音され、そのプログラミングに多くの時間が費やされた。^{[ 14 ]}パートリッジは、この作品を「鉄道の町」スウィンドンにインスパイアされた「インダストリアル・ポップ」として構想した。^{[ 47 ]}その結果、The Big Expressは、スタジオでの実験とより密度の高いアレンジメントを特徴とする、より明るくアップテンポなサウンドにグループを戻し、その後のアルバムで発展させるテンプレートを確立した。^{[ 76 ]}彼は冗談で、アルバムの一部はグループがステレオタイプな1980年代スタイルのプロダクションに見舞われた唯一の時だったと述べている。^{[ 47 ]} 1984年10月にリリースされ、Mummerよりも高いチャート順位を獲得したが、^{[ 1 ]}批評家からは「事実上無視された」。^{[ 76 ]}ヴァージンは「 All You Pretty Girls 」のミュージックビデオに33,000ポンドを投資したが、効果はほとんどなかった。^{[ 14 ]}バンドはその金額を請求された。^{[ 77 ]}

1979年にグレゴリーがバンドに加入したとき、パートリッジは、二人が1960年代のサイケデリック音楽に長年熱中していたことを知った。そのスタイルの曲を集めたアルバムがすぐに検討されたが、グループはヴァージンとの商業上の義務のためにそれを実行できなかった。^{[ 78 ] [ nb 3 ]} 1984年11月、 『ビッグ・エクスプレス』のリリースから1か月後、パートリッジとジョン・レッキーは、最近ヴァージンと契約したシンガーソングライターのメアリー・マーガレット・オハラのアルバム『ミス・アメリカ』をプロデュースするためにモンマスへ行った。パートリッジとレッキーは、宗教的所属またはその欠如に関連する衝突のために解雇された（オハラは敬虔なカトリック教徒だった）。パートリッジは、ニック・ナイスリーの1982年のサイケデリック・シングル「ヒリー・フィールズ1892」に触発され、スケジュールに新たにできた空きを埋めるためにレコーディング・プロジェクトを考案した。^{[ 14 ]}ルールは以下の通りだった。曲は1967年と1968年のサイケデリアの慣習に従わなければならない。テイクは2回まで。可能な限りビンテージ機材を使用する。懐疑的なヴァージン・レコードから5,000ポンドの前払い金を受け取った後、グループは2週間をセッションに費やした。^{[ 20 ]}

「ストラトスフィア公爵」と名乗ったこのスピンオフグループは、パートリッジとモールディング、デイヴと彼のドラマーの弟イアンで構成されていた。それぞれが、サー・ジョン・ジョンズ、ザ・レッド・カーテン、ロード・コーネリアス・プラム、EIEI オーウェンという偽名を採用した。セッションでは、バンドはペイズリー柄の衣装を着て、香りのついたキャンドルを灯した。^{[ 14 ]}公爵として「期待されることは何もない」とパートリッジは振り返り、このプロジェクトを「スタジオでこれまでで一番楽しかった…売れるかどうかはわからなかった…XTCでは、あまりにもお金が絡んでいて、精神的に正直で『リアル』であることが求められていたので、（みんなの期待を裏切ることは）できなかった。金銭的なプレッシャーが大きすぎた」と語っている。^{[ 71 ]} 1985年のエイプリルフールにリリースされたこのアルバムは、1960年代後半のグループによる長らく失われていた録音集として発表された。^{[ 79 ]}インタビューでこのアルバムについて尋ねられた際、XTCは当初、一切関与していないと否定した。^{[ 80 ]}イギリスでは、デュークスの正体が公表される前から、この6曲入りのミニアルバムは『ザ・ビッグ・エクスプレス』の2倍の枚数を売り上げた。このアルバムはアメリカでもかなりの売り上げを記録した。^{[ 69 ]}

1986年初頭の定例会議で、ヴァージンの幹部たちは、次のアルバムの売り上げが7万枚に満たなければバンドをレーベルから外すと脅した。^{[ 14 ]}ヴァージンは、バンドのレコードの売り上げが伸び悩んでいる理由の一つは、彼らのサウンドが「イギリス的すぎる」ことだと結論付けたと伝えられている。^{[ 81 ]}レーベルはバンドに、彼らが選んだアメリカ人プロデューサーの一人と仕事をするよう強要した。プロデューサーの名前のリストを見せられたとき、彼らはトッド・ラングレン以外には誰も知らなかった。^{[ 82 ]}グレゴリーはラングレンの音楽のファンで、特に1978年のアルバム『ハーミット・オブ・ミンク・ホロウ』を聴いて以来、そのファンだった。バンドメンバーはラングレンにそれほど詳しくなかったが、グレゴリーはバンドに彼と仕事をするよう強く勧めた。「トッドが彼のお気に入りのニューヨーク・ドールズのレコードの1枚（ 『ニューヨーク・ドールズ』 、1973年）をプロデュースしたことがあるとアンディに思い出させた。他に良い選択肢がなかったので、彼は同意した。」^{[ 83 ]}連絡を受けたラングレンは、アルバム全体のレコーディングを15万ドルの一括払いで引き受けることを申し出、バンドはそれに同意した。^{[ 84 ]}

1986年1月、パートリッジとモールディングは、事前にストックしておいた20本以上のデモテープをラングレンに郵送した。^{[ 85 ]}これまでのXTCのアルバムと比べると、その素材の多くは、より穏やかな雰囲気、豊かなアレンジ、そして「花のような」美学と大きく対照的だった。^{[ 71 ]}ラングレンは、コンセプトアルバムのアイデアで応え、「コリンの『牧歌的な』曲と主題、そしてアンディの『ポップアンセム』と巧妙な詩」を繋ぐことを目指した。「アルバムは、1日、1年、あるいは一生についてのものになるかもしれない。 …この枠組みを使って、私（ラングレン）は曲の順番と配置の理由を考え出し、バンドに持ち込んだ。」^{[ 86 ]}

グループがニューヨーク州北部のユートピア・サウンド・レコーディング・スタジオに到着した後、ラングレンはアルバムのサウンドデザインとドラムプログラミングで大きな役割を果たし、ストリングスとブラスのアレンジメントやさまざまな機材を提供した。^{[ 71 ]}しかし、セッションは緊張に満ちており、特に彼とパートリッジの間では、ドラムパターン、曲の選曲、その他の詳細について意見の相違が生じた。^{[ 87 ]}パートリッジは権力闘争を「同じ地下壕にいる2人のヒトラー」に例えた。 ^{[ 24 ]}セッションが終わったとき、彼はラングレンの貢献に対して憤りを表明したが、後にその見方を和らげ、結果を称賛した。^{[ 14 ]}ラングレンは、すべての困難にもかかわらず、アルバムは「最終的には…私たちがそれをとても楽しんでいたように聞こえる。そして、私たちは時々楽しい時間を過ごしていた」と述べた。 ^{[ 87 ]}

『スカイラーキング』は、発売から2週間後の1986年11月に90位に達し、イギリスのアルバムチャートに1週間ランクインした。^{[ 30 ]}モールディングの「グラス」がリードシングルに選ばれた。この曲は、アウトテイクのB面「ディア・ゴッド」と共にイギリス限定で発売された。「ディア・ゴッド」は、レコードを輸入したアメリカの大学ラジオ局で非常に人気が出たため、ゲフィン・レコード（XTCのアメリカにおける配給会社）は回収し、この曲を含めて『スカイラーキング』を再プレスした。 ^{[ 14 ]}また、この曲の反宗教的な歌詞をめぐって論争が巻き起こり、いくつかの暴力事件を引き起こした。フロリダではラジオ局に爆破予告があり、ニューヨークでは学生が教員にナイフを突きつけて学校の拡声器でこの曲を流すよう強要した。それでも、「ディア・ゴッド」の商業的成功により、『スカイラーキング』は25万枚以上を売り上げ、アメリカの大学生の間でバンドの知名度が上がった。^{[ 14 ]}アメリカでは、このアルバムはビルボード200に29週間ランクインし、1987年6月に最高位の70位に達した。^{[ 89 ]}「Dear God」のミュージックビデオは、1987年のビルボード最優秀ビデオ賞を受賞し、 MTVビデオミュージックアワードでも3部門にノミネートされた。^{[ 90 ]} Skylarkingは最終的にXTCの最も有名なアルバムとなり^{[ 91 ]}、一般的に彼らの最高傑作とみなされている。^{[ 84 ]}

パートリッジはデュークスのアルバムをもう一枚作ることに気が進まなかったが、バンドメンバーやヴァージン・レコードの要望に応えるため、Psonic Psunspot (1987) が録音された。今回は10曲と1万ポンドの予算が与えられ、ジョン・レッキーがプロデューサーとして復帰した。^{[ 14 ]}今回もデュークスのレコードは、イギリスでXTCの以前のアルバム (この場合はSkylarking ) の売り上げを上回った。パートリッジは「人々が自分たちの本当の個性よりもこうした偽りの個性を好むと思うと少し腹立たしい…でも、私たちは長年にわたってゆっくりとデュークスになってきたので、気にしない」と感じた。^{[ 69 ]}同様に、モウルディングは「25 O'Clock」以降、「サイケデリックな要素がパイにますます馴染んできた」と感じた。^{[ 71 ]} CDで発売された際、Psonic Psunspotは25 O'Clockと組み合わされ、 Chips from the Chocolate Fireball (1987)というタイトルが付けられた。^{[ 1 ]}

次のアルバム『Oranges & Lemons』のために、XTCはロサンゼルスへ行き、バンドが初めてプロデューサーとして起用したポール・フォックスが手配した格安のスタジオ料金を利用した。 ^{[ 12 ]}グレゴリーによれば、アメリカ人プロデューサーとアメリカでレコーディングしたもう一つの理由は、「アメリカが我々の最大の市場だったから」だという。^{[ 47 ]}ミスター・ミスター（後にキング・クリムゾンの長期メンバーとなる）のパット・マステロットがアルバム全曲のドラマーを務めた。このアルバムは1989年2月にリリースされ、デュークスと同様のサイケデリックな音楽性だった。^{[ 1 ]} The QuietusのNick Reed は回顧レビューで、「ほぼすべての楽器が前面にミックスされている。不協和音になるにはあまりにもよくアレンジされているが、特にバンドがシンセサイザーを顔面にぶつけるという新たな傾向を考えると、感覚過負荷の程度はある。...このアルバムがあなたにとって通用するかどうかは、あなたがバンドの騒々しい側面をどれだけ好きかによる。」と述べている。^{[ 70 ]}これは、1982 年のEnglish Settlement以来、チャートで最も高い順位を獲得したアルバムとなり、英国では 28 位^{[ 30 ]}、米国では 44 位^{[ 89 ]}に上昇した。さらに、 Skylarkingと合わせて、グループ史上最も売れたアルバムとなった。^{[ 29 ]} 「Mayor of Simpleton」は英国で 46 位^{[ 70 ]}、米国で 72 位に達し、チャートインした唯一の米国シングルとなった。^{[ 1 ]}

アルバムをサポートするため、XTCは5月に2週間続くアコースティックギターのアメリカラジオツアーに乗り出した。^{[ 14 ]}ショーはバンドへの金銭的な報酬なしで行われた。^{[ 93 ]}グレゴリーは、バンドが3週間にわたって1日に約4つのラジオ局で演奏したため、「興味深い」プロモーションスタイルだったが「信じられないほど大変な仕事」だったとコメントした。「観客の前でMTVのライブアコースティックセットもやったが、アンディは少し心配していたが、彼はやり遂げた。」^{[ 54 ]}これがきっかけで、ネットワークはより多くのアーティストを招いてアコースティックセットを演奏させ、このシリーズを「アンプラグド」と呼んだ。^{[ 14 ]} XTCが「レイトナイト・ウィズ・デイヴィッド・レターマン」で「キング・フォー・ア・デイ」を演奏したことは、グループが7年ぶりにライブの観客の前で演奏したことを意味した。^{[ 94 ]}ヨーロッパでも同様のアコースティックツアーが計画されたが、パリ公演が5,000席の満席の会場から放送されることをパートリッジが知ったためキャンセルされた。^{[ 59 ]}パートリッジを通常のツアーに復帰させようと試みたものの失敗に終わり、^{[ 14 ]}短期間の休止に入った。パートリッジはライラック・タイムの3枚目のアルバム『 And Love for All 』（1990年）をプロデュースし、放送されなかった子供向けゲーム番組『Matchmakers』の司会も務めた。^{[ 95 ]}グレゴリーはカッドのプロデュースをしながら、ジョニー・ヘイツ・ジャズ、マーク・アーモンド、フランチェスコ・メッシーナの演奏も行った。モールディングは、スウィンドンを拠点とするバンド、デヴィッド・マルクス・アンド・ザ・レフュジーズとの特別イベントコンサートでバリー・アンドリュースと再会した。^{[ 96 ]}

短期間XTCのマネージャーを務めたターキン・ゴッチは、1989年にバンドがイアン・リードと法的和解に達するのを助けた。 ^{[ 14 ]}しかし、彼らは再び6桁の負債を抱えることになった。ヴァージン・レコードは、4枚のアルバムを追加でリリースするという約束と引き換えに、負債を返済するのに十分な金額をグループに前払いした。^{[ 47 ]} 1991年までに20曲以上を作曲していたが、いくつかの困難により、次のアルバムのレコーディング・セッションの開始が遅れた。当初、バンドはヴァージンの音楽監督と問題を抱えていた。監督は曲を聴いた後、バンドは「もっと良い曲が作れる」と確信し、もっと曲を書くように求めた。^{[ 98 ] [注4 ]}バンドが曲を温めている間に、監督は1年後にレーベルを去り、後任はバンドの内容を気に入り、アルバムのレコーディングを急がせた。^{[ 99 ]} パートリッジは彼が不適切な人選だと感じていたが、ガス・ダジョンがプロデューサーを務め、フェアポート・コンベンションのデイヴ・マタックスがドラマーとして起用された。^{[ 100 ]}

Nonsuch は1992 年 4 月にリリースされた際に批評家から絶賛され^{[ 101 ] [ 70 ]} Oranges & Lemonsと同様に、イギリスで 28 位にランクインし、2 作連続で最後のトップ 40 アルバムとなった^{[ 30 ]}ローリング ストーン誌のマイケル アゼラードは次のように評した。「ほとんどのカレッジ ロックの怒りとは対照的に、驚きと機知を強調することで、XTC は「オルタナティブ ミュージック」が好きではない人々のためのオルタナティブ ミュージックを作っている」 ^{[ 102 ]}リード シングル「 The Disappointed」はイギリスで 33 位に達し^{[ 30 ]}、アイヴァー ノヴェロ賞にノミネートされた^{[ 20 ]}続く「 The Ballad of Peter Pumpkinhead」は 71 位に達した^{[ 30 ]}「 Wrapped in Grey」は 3 枚目のシングルとして予定されており、約 5,000 枚がプレスされた後、販売中止となった。パートリッジは、「これで終わりだ、彼らはベビーベッドで私たちの子供の一人を窒息死させた、彼らは基本的に無知によってアルバムを殺した」と思ったことを覚えている。 ^{[ 14 ]} 1993年、このアルバムはグラミー賞の最優秀オルタナティブ・ミュージック・アルバムにノミネートされたが、トム・ウェイツの『ボーン・マシーン』に敗れた。 ^{[ 103 ]}

1993年、パートリッジはXTCの次のプロジェクトとして、 1970年代初頭の12の異なるグループをフィーチャーした回顧的コンピレーションを装ったバブルガムポップソングのアルバムを構想した。歌詞も非常に性的で、「Lolly (Suck It and See)」や「Visit to the Doctor」などの曲名が付けられていた。パートリッジはヴァージンのエージェントにデモを聴かせた時のことを回想し、彼らの反応を1967年の映画『プロデューサーズ』の「ヒトラーのための春」のシーンに例えた。レーベルは彼のアイデアを拒否した。^{[ 32 ]}ヴァージンはパートリッジのXTCの契約の再交渉または取り消しの要求を拒否した。^{[ 14 ]}ポール・キンダーはレーベルとグループは「正反対」であり、「契約が古すぎてアンディが月を欲しがり、ヴァージンはそれを与える準備ができていなかった」と考えていた。^{[ 14 ]}

バンドが録音した新しい音楽は自動的にヴァージンの所有物となるため、バンドはレーベルに対してストライキを起こした。 ^{[ 32 ]}プリンスとジョージ・マイケルもほぼ同時期にそれぞれのレーベルに対してストライキを起こし、それが大々的に報道された。しかし、XTCのストライキはほとんど報道されなかった。^{[ 57 ] [ 104 ]}その間にパートリッジはマーティン・ニューウェルの1993年のアルバム『The Greatest Living Englishman』^{[ 105 ]}とブラーのセカンドアルバムの初期セッションをプロデュースした。「素晴らしい仕事をしたと思った。...翌日、[ティアドロップ・エクスプロードのデヴィッド・バルフェが]『アンディ、率直に言ってこれはひどい』と言った。」[ ^{14 ]他}にも問題が生じた。彼は健康上の問題を抱え、妻と離婚した。^{[ 14 ]}

1997年（1994年後半とも報じられている^{[ 106 ]}）、XTCは「大幅な譲歩」をした後、財政的負債とヴァージンから解放された。パートリッジは、レーベルの人々が「暗闇の中で会合を開き、『こいつらは生活できていない。長年彼らを抱えてきたし、彼らのカタログと曲の著作権は永久に持っている。ひどい契約で彼らをうまく縛り付けてきたので、ええと、彼らを解放した方がいいかもしれない』と考えたのだろうと空想している。罪悪感からだったと思いたい」^{[ 14 ]。}ストライキ後、グループが最初に録音した新曲の1つは、トリビュートアルバム『A Testimonial Dinner: The Songs of XTC』（1995年）に収録された。^{[ 107 ]}元々はOranges & Lemons用にデモされた Moulding の曲「The Good Things」[ ^{12 ]}は、Terry and the Lovemen という偽名でクレジットされた。^{[ 107 ]} 1998 年、ジャーナリストで長年の友人であるNeville Farmerによるバンドのカタログの公式概要であるSong Storiesが出版された。Partridge は^、この本は編集がひどく、「最低の引用を使用している」と述べた。^{[ 32 ]}

1997年末までに、パートリッジとモウルディングは大量の楽曲を蓄積していた。^{[ 109 ]}前者の楽曲は、ノンサッチの「Omnibus」、「Wrapped in Grey」、「Rook」で彼が発展させた、よりオーケストラ的なスタイルをさらに発展させたものだった。^{[ 59 ]}モウルディングは、この時点でバンドには「少し違ったもの」がふさわしいと感じており、パートリッジと同様に、『マイ・フェア・レディ』や「バート・バカラックがさまざまな映画のために書いたもの」のような、まとまりのあるLPを望んでいた。^{[ 109 ]}パートリッジは、新曲は「これまでで最高の曲ではないにしても、最高傑作の一つだ。以前よりもさらに情熱的だ」と考えていた。^{[ 14 ]}

グループはアルバムを2つのパートに分けることにした。1つはロックソング、もう1つは40人編成の交響楽団を加えたオーケストラ/アコースティックソングである。^{[ 24 ]}彼らはクッキング・ヴァイナルというレーベルと、 1977年にXTCのデビューEPをエンジニアリングし、オーケストラのレコーディングに豊富な経験を持つプロデューサーのヘイデン・ベンダルを見つけた。スカイラーキングでドラムを叩いたプレーリー・プリンスがセッションに復帰した。バンドには持っているすべての素材をレコーディングする資金がないことがすぐに明らかになった。^{[ 14 ]}グレゴリー、モールディング、ベンダルはプロジェクトを1枚のディスクにまとめたいと思ったが、パートリッジは2枚のLPに分けることを主張した。^{[ 24 ]}オーケストラ部分を収録したアルバムを1枚（「ボリューム1」）リリースし、ロックソングは続編（「ボリューム2」）に残すことに決めた。^{[ 14 ]}アビーロードでセッションが予約されたが、レコーディングは急ぎ足で1日しか続かず、編集には3ヶ月を要した。^{[ 32 ]}

グレゴリーは個人的な問題とバンドメンバーとの不和のため、セッションの途中でバンドを脱退した。^{[ 24 ]}パートリッジはジャーナリストに対し、グレゴリーがオーケストラ曲のレコーディングに我慢できなくなり、ロック曲で構成される予定だった2番目のプロジェクトに早く進みたがったため脱退したと語った。^{[ 24 ]}彼はグレゴリーの苛立ちを糖尿病による気分の変動によるものとし、^{[ 14 ]}モールディングも同様に述べた。^{[ 110 ]}グレゴリーは、脱退は「音楽的な違い」によるものではなく、パートリッジとの「個人的な問題」によるものだと否定した。^{[ 111 ]}

1999年2月にリリースされたApple Venus Volume 1は、批評家から高い評価を受け、売上もまずまずだった。^{[ 57 ]}プロモーションは最小限だった。^{[ 14 ]}ピッチフォークの評論家ザック・フッカーは、このアルバムをバンドの以前の作品と比較して次のように書いている。「Apple Venusでは、彼らはほぼ中断したところから再開している。あるいは中断する少し前から再開しているのかもしれない。このレコードは、野心的なポップなOranges and Lemonsと牧歌的なSkylarkingの間のギャップを埋めている。...音楽はシンプルなフレーズで構成されているが、それらのフレーズ間の関係は非常に複雑になる。」^{[ 113 ]}対照的に、ギター中心の素材で構成された姉妹アルバムWasp Star (Apple Venus Volume 2) (2000)は、バンドの「最も弱い」アルバムの1つと見なされた。^{[ 114 ]}リリース時、イギリスのチャート最高位は第 1 巻より高く、イギリスでは 40 位だったが、^{[ 30 ]}アメリカでは低く、108 位だった。^{[ 89 ]}パートリッジは、アルバムの一部は「（芸術的な）傾斜が下がり始めた」時期だと考えていた。^{[ 115 ]}

『Wasp Star』の後、新たに録音されたXTCの音源は散発的にリリースされた。4枚組のヒット曲とレア曲のボックスセット『Coat of Many Cupboards 』（2002年）には、ノンサッチのアウトテイクを再録音した「Didn't Hurt a Bit」が収録されている。デイヴとイアン・グレゴリー^{[ 115 ]}が参加したデュークス・オブ・ストラトスフィアは、チャリティシングル「Open a Can (of Human Beans)」（2003年）で再結成した^{[ 116 ]} 。別のセット『Apple Box』（2005年）には、パートリッジ作の「Spiral」とモールディング作の「Say It」という2曲の新曲が収録されている。これらの曲は、ボックスセットの購入者のみが特別なダウンロードコードを使用してデジタル形式で入手できた。これに続いて、モールディング作の「Where Did the Ordinary People Go?」がデジタル限定で2005年12月にリリースされた。

2002年から2006年にかけて、パートリッジは未発表のソロデモやその他の素材を収録したマルチアルバムシリーズ「ファジー・ウォーブルズ」を同時リリースした。 ^{[ 91 ]}モールディングは当初このプロジェクトに参加していたが、「あまり刺激的ではなかっただろう。2、3枚なら良かったかもしれないし、1枚だけでも良かったかもしれない。でも彼（アンディ）は12枚もやりたがっていたので、ちょっとイライラした。それでちょっと言い争いになったんだ」と言って辞退した。^{[ 117 ]}彼は、XTCの財政に関するそのような「些細な」議論がバンドの非公式な解散を招いたと感じており、Fuzzy Warblesコレクションについて言及した際に「彼はすべてを賭けているように見えた…」と述べている。 ^{[ 118 ]}パートリッジは、このプロジェクトのきっかけは、低品質のコピーを販売するブートレッガーの蔓延だったと述べ^{[ 57 ]}、Fuzzy WarblesセットはヴァージンのXTCのバックカタログよりも多くの収益をもたらしたと述べている。^{[ 91 ]}また、彼はXTCがもはやバンドではないとも感じていた。「それはブランドに近い。これまで以上にHP Sauceだ。[コリンと私は]自分たちの音楽を作っている2人の利己的な中年野郎だ。」^{[ 108 ]}

2006年、パートリッジはバリー・アンドリュースとドラマーのマーティン・バーカーと共にアルバム『モンストランス』をレコーディングした。レコーディングセッション中にスタジオでの事故により聴力の一部を失い、重度かつ永続的な耳鳴りを発症した。^{[ 120 ]}年末近く、彼はインタビューで、モウルディングが最近（「数ヶ月前」）作曲、演奏、さらには音楽を聴くことへの興味を失ったと語った。彼はこの状況が一時的なものであることを望み、「XTCのリーダーを殺したわけではない。つまり、リーダーはまだ冷凍保存されている。コリンが関わっていないのに、レコードを作ってXTCと呼ぶのは意味がない」と断言した。^{[ 57 ]} 11月、彼はモウルディングが心変わりしない限り新しいプロジェクトの可能性はなく、グループを「過去形」で捉えざるを得なかったと述べた。^{[ 121 ]}数か月後、パートリッジは、モールディングが引っ越して電話番号を変えたことをほのめかし、^{[ 119 ]}事実上、二人の間の連絡はすべて途絶え、バンドの資産の分割について話し合うためにマネージャーを介してやり取りされるメールのみになったと述べた。パートリッジはまた、彼とグレゴリーは（意見の相違は解消された）再び一緒に仕事をすることを検討したとも述べた。^{[ 122 ]}

2008 年 7 月、パートリッジはスウィンドン・アドバタイザー紙に「コリン・モウルディングとの音楽的パートナーシップは終わったと思う。ここでは詳しく述べるには個人的すぎる様々な理由だが、よくやったと言われているように、本当に良い作品をいくつか作った。いや、今後彼と仕事をすることはないだろう」と書いた。^{[ 124 ]} 12 月、モウルディングは生放送のラジオインタビューに再び登場し、音楽に対する最近の幻滅を認めたが、ソロ作品に取り組むことを考えていると明かした。彼が別れた理由として挙げたのは、金銭的な不和、ファジー・ウォーブルズ・プロジェクトの規模に関する意見の相違、そして彼とパートリッジの間の「考え方の変化」だった。彼はまた、彼とパートリッジは再び電子メールで直接連絡を取り合っていると述べた。^{[ 125 ]}

XTCは厳密には法的な意味で解散したわけではない。2014年の時点で、グループはパートリッジとモールディングが管理する商標として存在していた。^{[ 126 ]} 2010年代を通じて、バンドのカタログから選りすぐられたアルバムが、スティーヴン・ウィルソンによる新しいステレオおよびサラウンドサウンドミックスを中心としたデラックスパッケージとして再リリースされた。^{[ 58 ]}パートリッジは、「XTC 5.1のマスタリングや改変を主張したことはない」と述べ、ウィルソンのミックスへの関与は、それらを承認するにとどまると述べている。^{[ 127 ]} XTCの公式Twitterアカウント@xtcfansは、当初はライターのトッド・バーンハートが管理していた。パートリッジによると、しばらくして「他の人が邪魔をしているのがおかしいと思ったので、私が引き継いだ」とのことだ。 2016年、パートリッジとバーンハートは『Complicated Game: Inside the Songs of XTC』という本を出版した。この本には、29曲のXTCの曲、パートリッジのソロ曲1曲、そして彼の作曲へのアプローチの概要についての2人の対話が収録されている。この本はJawbone Pressから出版された。^{[ 128 ]}

2016年まで、モウルディングはミュージシャンとしてほとんど活動していなかった。2017年10月、彼はテリー・チェンバースと共に4曲入りのEP『Great Aspirations』（「TC&I」名義）をリリースした。^{[ 129 ]}そのリリースは、バンドのキャリアを描いたテレビドキュメンタリー映画『XTC: This Is Pop』の放映と同時期で、同映画は10月7日にSky Artsで初放送された。^{[ 130 ]}このドキュメンタリーには、パートリッジ、グレゴリー、モウルディング、チェンバースへの新たなインタビューが収録されている。^{[ 131 ]}モウルディングは同映画を称賛し、本格的なXTCの再結成の可能性について次のようにコメントした。「絶対ないとは言えないって言うじゃないか。そう言えば、ありそうもないと思うけどね。」^{[ 129 ]} 2018年1月現在、パートリッジはグループが「再び一緒にレコーディングすることはない」と主張している。^{[ 132 ]}

10月29日から11月20日まで、TC&Iはスウィンドン旧市街のアートセンターで6回のソールドアウト公演を行った。^{[ 133 ]}この公演では、TC&Iはスティーブ・ティリング（ Circu5）、ゲイリー・バムフォード、スザンナ・ベビントン、そしてモールディングの息子であるリー・モールディングによって増強された。 ^{[ 134 ]}モールディングとチェンバースがライブ演奏を行ったのは数十年ぶりのことだった。^{[ 135 ]}その後、TC&Iはこれらの公演のライブアルバム『Naked Flames』をリリースした。^{[ 136 ]}

2021年、モウルディングはMojo誌に、彼とパートリッジは最近仲が良くなったと語った。「アンディと私は長い間、仕事のこと以外では話さなかったし、話もかなりそっけなかった。でも今はお互いにとても友好的で、おそらくここしばらくで一番良い関係だ。またXTCをやるかって？（笑）やらないと思うよ。彼の独裁的なやり方にもう耐えられるかどうかわからないし、彼が私に耐えられるかどうかもわからないからね。」^{[ 118 ]}

2024年4月13日、オリジナルキーボーディストのジョン・パーキンスが66歳で死去したことが発表された。^{[ 137 ]}

1970年代半ば、XTCはロンドンのパンクシーンで演奏し、スカの影響を強く受けながらもニューウェーブの音楽と一貫していた。^{[ 154 ]}パートリッジは、彼らの音楽は最初からポップであり、よく言われるようにパンクやニューウェーブではなく、これらの用語自体が「ポップ」の冗長性を持っていると感じていた。^{[ 2 ]}スタジオバンドとして活動するようになるにつれて、彼らの楽曲は次第に複雑になっていった。^{[ 147 ]}後に、XTCはプログレバンドであると示唆されることもあった。^{[ 155 ]}パートリッジはバンドがプログレであるとは感じておらず^{[ 155 ]} 、「プログレッシブ」という言葉にためらいを示し、ビートルズやキンクスと同じようにバンドを「探求的なポップ」と呼ぶ方が好きだと述べた。^{[ 156 ]}彼の言葉を借りれば、「プログレは単に長いポップソングだ」。^{[ 58 ]}

バンドの初期の影響には、ディスコ、ダブ・レゲエ、ミュージック・ホール、ビートルズ、フリー、キンクス、キャプテン・ビーフハート、ストゥージズ、ニューヨーク・ドールズ、コックニー・レベル、モータウン、カン、デヴィッド・ボウイ、グラウンドホッグス、ブラック・サバス[ ^{157 ] 、}ジョニー・アンド・ザ・ハリケーンズのオルガンが中心のレコード[158]などが^{あった。ニューヨーク・ドールズのシングル「ジェット・ボーイ」は、XTCのお気に入りの曲だった[ 125} ] 。パートリッジ^は2019年にヴェルヴェット・アンダーグラウンドの影響を否定したが^{[ 159 ] 、1984年には}「激しいピアノの曲、ヴェルヴェット・アンダーグラウンドの『アイム・ウェイティング・フォー・マイ・マン』からビートルズやローリング・ストーンズのような人たちがいつでもやっていたものまで、とにかくバナナフィンガー・ピアノが大好きだ」と好意を表明した。 ^{[ 160 ]}パートリッジ以上に、モールディングはブラック・サバスやユーライア・ヒープなどのヘヴィメタルバンドを好んでおり、^{[ 161 ]}ディープ・パープル、クリーム、フリーも好んでいた。 ^{[ 26 ]}

XTCは当初、影響を受けたアーティストを公表しなかった。これは、パンクシーンが影響を受けたアーティストを公言することを忌避していたためである。^{[ 157 ]} Pitchforkのライター、クリス・ダーレンは、バンドのオリジナルのサウンドを「パンクとアンフェタミンを服用したバディ・ホリーの出会い…クラブの観客が踊れるほどで、キャッチーなフックと彼らのトレードマークであるヴァース-コーラス-ヴァース-コーラス-爆発パターンのおかげで疑わしいほどポップ」と評した。^{[ 162 ]}パートリッジは、「もうレコードを作れないのではないか…そして、人々が歌手の印象を何も残さないのではないか」という恐れから、ボーカルスタイルを採用したと語った。彼はそれを、バディ・ホリーの「しゃっくり」、エルヴィス・プレスリーのビブラート、そして「スティーヴ・ハーレーの叫び声のような癖」を融合させた「セイウチ」または「アザラシの吠え声」と表現した。^{[ 163 ]}バンドのパフォーマンスのエネルギー（トーキング・ヘッズ^{[ 34 ]} と比較された）に関して、パートリッジは「彼らは本当に死ぬほど頑張っていた。あれは恐怖だったと思う。とんでもなくハイエナジーな音楽に表れた恐怖だった。まるで1000%のワァー！って感じだった。すべての曲が繋がっていて、本当にアップテンポだった」と回想している。^{[ 12 ]}モールディングによれば、1979年のモータウンの影響を受けた「Life Begins at the Hop」以降、「XTCがパンクと持っていた親和性」は消え去ったという。^{[ 164 ]}

パートリッジは自身のギターテクニックについて、ドラマーになりたいという願望から生まれたもので、「ドラムの演奏の合間に、切り刻んだり、叩いたりして演奏しようとした。a) 自分が聞こえるようにするため、b) ファンクが好きで、ドラムが残した隙間を埋めるのが好きだったからだ」と語った。^{[ 145 ]}彼は特にキャプテン・ビーフハートのマジック・バンドのドラマー、ジョン・フレンチから影響を受けたが、ドラマーのグルーヴが数小節ごとに変わるのが気に入らなかった。^{[ 145 ]}グレゴリーは、XTCの型破りなドラムパターンはパートリッジのダブとレゲエへの親和性によるものだと考えた。「彼は生まれつきリズム感が素晴らしい。彼は『いや、そこにそのビートを入れないで。この部分では2拍目ではなく3拍目で叩いてみたらどうだ？』と言うんだ。…彼は（シンバルクラッシュを）普通が来るような場所には決して置かなかった。」^{[ 111 ]}プロデューサーのクリス・ヒューズは、バンドのギター演奏スタイルを自動音楽シーケンサーに例えた。^{[ 47 ]}

その後数年間、XTCはアルバム『Mummer』と『The Big Express』でメロトロンや逆再生テープ録音を使用することで、彼らのヴィンテージサイケデリックな影響を披露し始めた。^{[ 161 ]} 1987年、彼はグループの「性格が本当に変わった」ことを認めた。「少しずつ気付いたわけではなかったが、10年以上経つと突然、わあ、私たちは変わったように見える」^{[ 167 ]}

ビーチ・ボーイズの1968年の「Bluebirds Over the Mountain」は、パートリッジが自分のお金で買った最初のレコードの1つだった。^{[ 12 ]}ビーチ・ボーイズがXTCのキャリア全体に影響を与えたことは広く知られているが、^{[ 168 ]}パートリッジは、当初は「 I Get Around」（1964年）や「Good Vibrations 」（1967年）といったシングルしか知らず、それらは彼に大きな影響を与えたと述べている。^{[ 12 ]}ビーチ・ボーイズがアルバムをリリースしていたことを知ったのは1986年になってからで、その時初めて「Smiley Smile」（1967年）を全曲聴いた。^{[ 12 ]}モールディングは、デイヴ・グレゴリーの加入がパートリッジのキンクスのような1960年代のバンドへの興味を再び呼び起こしたと述べている。^{[ 169 ]}しかし、パートリッジは同様に、キンクスのことを1960年代のシングルでしか知らず、1980年代後半までアルバムを聴いたことはなかった。^{[ 66 ]}パートリッジはまた、1982年まで「ビートルズは私の頭には全くなかった」と主張し、別の機会には、XTCの1978年のシングル「This Is Pop」の冒頭のFコードは、ビートルズの「A Hard Day's Night」（1964年）の冒頭のコードに直接基づいていると述べた。^{[ 2 ] [ nb 11 ]}

ママーの楽曲「レディバード」のレコーディングについて語る中で、パートリッジはプロデューサーのスティーブ・ナイに、ビートルズを真似していると思われるのが怖いと伝えたところ、ナイは「そんなこと誰が気にするんだ？」と答えたことを回想している。パートリッジは、「その瞬間から、レイ・デイヴィス、レノンとマッカートニー、ブライアン・ウィルソンといったソングライターたちが、私の頭の中に深く入り込んでいることに気づき始めた」と語った。^{[ 2 ]}彼は後に「Rook」（1992年）、「Wrapped in Grey」（1992年）、「Easter Theatre」（1999年）を自身のキャリアにおける「完璧な曲」と考え、「それらを作ることで、レノンとマッカートニー、バカラックとデイヴィッド、ブライアン・ウィルソンといったタイプの幽霊を、自分の体から追い払った」と感じたという。^{[ 172 ]}伝えられるところによると、ブライアン・ウィルソンがザ・デュークスの「Pale and Precious」（ビーチ・ボーイズのパロディ）を聴いたとき、彼はそれがポール・マッカートニーのスタイルを真似ていると思ったという。^{[ 173 ]}

彼らの「イギリスらしさ」にもかかわらず、このグループのファン層はイギリスよりもアメリカに集中している。^{[ 174 ] [ 200 ] [注15 ]}彼らはパンクの単純さに順応することを拒否したが、この点は当初イギリスの報道機関から批判された。パートリッジは「私たちは音楽を新しい領域に押し進めようとしていた。だから、ただ馬鹿げた演奏をすることを拒否したために、とんでもない罵倒に耐えなければならなかった」と信じていた。^{[ 47 ]}彼は1970年代後半にパンクバンドとのジャムセッションで演奏したとき、X-Ray Spexのドラマーが「おい、お前は演奏できるのか？おい、彼の演奏を聞け、彼は演奏できるんだ」と叫んだことを思い出した。^{[ 156 ]} 1988年、作家のクリス・ハントは、「XTCは母国ではあまり支持を得られなかった。タブロイド紙の報道やトップ・オブ・ザ・ポップスへの出演で成功を判断する国にとって、田舎の古き良きイングランドの隠遁した吟遊詩人たちは、レコードを購入する大衆の心にあまり響かなかった。XTCは自分たちのために『奇妙すぎる』存在になってしまったのだ」と述べている。 ^{[ 69 ]}ミュージシャンでジャーナリストのドミニク・レオーネは、「彼らはこれまで受けた以上の評価を受けるに値する。報道機関、大衆、レーベル、そして様々なマネージャーから、XTCはあらゆる意味で悲劇的に過小評価されたバンドだった」と主張した。^{[ 10 ]}

スウィンドンには、イギリスの他の地域ほど尊敬される音楽シーンはなかった。^{[ 201 ]}パートリッジは、グループの評判が悪かった主な理由として、グループの出身地を挙げた。「もし僕たちがロンドンやマンチェスターのような大都市出身だったら、もっと神のような存在として称賛されていたでしょう。」^{[ 202 ]}別のインタビューでは、小さな町出身であることとイギリスの階級制度の両方が、母国で評価されなかった理由だと示唆した。「XTCは賢くてスウィンドン出身だったから、僕たちはダメだったんだ…トーキング・ヘッズのようなバンドにはいつも嫉妬していた。彼らは僕たちと似たようなことをやっていたけど、ニューヨーク出身でクールだった。でもイギリス人は、普通の人が知的なことをするのが好きじゃないんだ。」^{[ 203 ]}彼は、初期のマネジメントからアクセントを変えてスウィンドン出身であることを否定するようにアドバイスされたことを覚えているが、「僕たちはコメディの町出身であることを名誉の証だと思っていた」^{[ 58 ]}