ブラー（バンド）

ブラーは、ベーシストのアレックス・ジェームスがデーモン・アルバーンのバンド、サーカスに加入した1988年12月に結成され、JDサリンジャーの『シーモア：入門』にちなんでバンド名をシーモアに変更した。^{[ 3 ] [ 4 ]}すでにバンドには、10月に加入したドラマーのデイヴ・ロウントリー^{[ 3 ]}と、アルバーンのエセックス出身の幼なじみで、アルバーンやジェームスと共にロンドン大学のゴールドスミス・カレッジで学んでいたギタリストのグレアム・コクソンがいた。 ^{[ 3 ] [ 5 ]}グループは1989年の夏、チャペル＆ウェイクス・コルンのイースト・アングリアン鉄道博物館の貨物倉庫で初めてライブ演奏を行った。^{[ 6 ] [ 7 ]} 11月、フード・レコードのA&R担当者アンディ・ロスがシーモアの演奏を観に行き、自分のレーベルのためにグループを勧誘することを決意した。その後、彼はレーベル創設者のデヴィッド・バルフェをカムデンのザ・ファルコンでの特に満員のギグを含むいくつかのライブに連れて行った。^{[ 8 ]}ロスとフードが唯一懸念していたのは、バンド名が気に入らなかったことだった。フードは代替案のリストを作成し、その中からグループはブラーに決定した。フード・レコードは最終的に1990年3月に改名したバンドと契約した。^{[ 9 ]}

1990 年 3 月から 7 月にかけて、ブラーはザ・クランプスの前座としてイギリスをツアーし、新曲を試した。ツアー終了後の 1990 年 10 月、ブラーはシングル「She's So High 」をリリースし、全英シングルチャートで 48 位を記録した。^{[ 10 ]}バンドは続編シングルの制作に苦労したが、プロデューサーのスティーヴン・ストリートと組むことで進展を見せた。その結果リリースされたシングル「There's No Other Way」はヒットし、最高位は 8 位となった。^{[ 11 ]}このシングルの成功により、ブラーはポップスターとなり、ロンドンのシンドローム・クラブに出入りするバンドのグループ、通称「自らを祝うシーン」に受け入れられた。^{[ 12 ]} NME誌は 1991 年に、「ブラーは、マンチェスターのブームが下火になって以来現れたバンドのグループの中で、受け入れられる美貌の持ち主だ」と書いた。^{[ 13 ]}

バンドの3枚目のシングル「Bang」は、比較的期待外れの成績で、24位にしか達しなかった。^{[ 14 ]}アンディ・ロスとフードのオーナーであるデヴィッド・バルフェは、ブラーの最善の策はマッドチェスター・ジャンルから影響を受け続けることだと確信していた。ブラーは音楽性を広げようとしたが、アルバーンがスタジオで歌詞を書かなければならなかったため、グループのデビュー・アルバムのレコーディングは妨げられた。結果として完成したアルバム「Leisure 」（1991年）は全英アルバム・チャートで7位にまで達したが、賛否両論の評価を受け、^{[ 10 ]}ジャーナリストのジョン・ハリスによれば、「期待外れの臭いを拭い去ることができなかった」。^{[ 15 ]}

1990年代のブリットポップ界におけるブラーのライバル、スウェード（上）とオアシス（下）

ブラーは6万ポンドの負債を抱えていることが発覚した後、財政的損失を取り戻すために1992年にアメリカツアーを行った。^{[ 16 ]}ツアーの開始に合わせてシングル「Popscene 」をリリースした。「パンクギターのラッシュ、60年代のポップフック、けたたましいブリティッシュホーン、抑制された怒り、ポストモダンのユーモア」を特徴とする^{[ 17 ]}「Popscene」は、バンドの音楽的な転換点となった。^{[ 18 ]}しかし、リリース時にはチャートで32位にとどまった。「『Popscene』は大きな転換点であり、非常にイギリス的なレコードだと感じていた」とアルバーンは1993年にNMEに語った。「しかし、それは多くの人を苛立たせた…私たちはこのイギリスの理想を追求するために危険を冒したが、誰も興味を示さなかった」。^{[ 19 ]}シングルの売れ行きが芳しくなかったため、「Never Clever」というタイトルのシングルをリリースする計画は中止され、ブラーのセカンドアルバムの制作は延期された。^{[ 20 ]}

2カ月のアメリカツアー中、バンドはますます不満を募らせ、しばしば互いに不満をぶつけ合い、何度か殴り合いに発展した。^{[ 21 ]}バンドメンバーはホームシックになり、アルバーンは「本当にシンプルなものが恋しくなり始めたんだ…イギリスのすべてが恋しかったから、イギリスの雰囲気を醸し出す曲を書き始めたんだ」と語った。^{[ 19 ]}グループがイギリスに戻ると、ブラー（特にアルバーン）は、自分たちが不在の間にライバルバンドのスウェードが成功を収めたことに腹を立てた。 ^{[ 22 ]}同じステージでスウェードが好評を博した1992年のライブでブラーのパフォーマンスが振るわなかったため、ブラーはフードから契約を解除される危機に瀕した。^{[ 23 ]}その頃には、ブラーはニルヴァーナなどのアメリカのグランジバンドの人気とは対照的に、イギリスの伝統を称えることを目的としたイデオロギーとイメージの転換を遂げていた。^{[ 24 ]}アルバーンのブラーの新しいマニフェストには懐疑的だったものの、バルフェはバンドが『 Leisure』に続くアルバムのプロデューサーとしてアンディ・パートリッジ（XTC ）を選んだことに同意した。パートリッジとのセッションは不満足なものだったが、スティーブン・ストリートとの偶然の再会により、彼がグループのプロデューサーとして復帰することになった。^{[ 25 ]}

ブラーは1992年12月にセカンドアルバム『Modern Life Is Rubbish』を完成させたが、Food Recordsはアルバムにはもっとヒットシングルになりそうな曲が必要だと述べ、2度目のスタジオ入りを依頼した。バンドはこれに応じ、アルバーンはアルバムのリードシングルとなる「 For Tomorrow 」を作曲した。 ^{[ 26 ]}「For Tomorrow」は小ヒットし、チャートで28位に達した。^{[ 27 ]}『Modern Life Is Rubbish』は1993年5月にリリースされた。アルバムのリリース発表には、モッズとスキンヘッドのミックスの服装をしたブラーがマスティフ犬と一緒にポーズをとっているプレス写真が含まれており、彼らの後ろには「British Image 1」という文字がスプレーペイントされていた。当時、このようなイメージはイギリスの音楽プレスから国家主義的で人種差別的だと見なされた。懸念を鎮めるために、ブラーは「戦前の貴族のお茶会をキャンプ風に再現した」写真「British Image 2」を公開した。^{[ 28 ]}『Modern Life Is Rubbish』はイギリスのチャートで最高15位を記録したが、^{[ 29 ]}アメリカのビルボード200にはランクインできず、アメリカではわずか19,000枚しか売れなかった。^{[ 30 ]}

『Parklife』 （1994年）の成功により、ブラーの商業的な成功が復活した。アルバムからの最初のシングルで、ディスコの影響を受けた「Girls & Boys 」は、 BBC Radio 1で人気を博し、全英シングルチャートで5位^{[ 31 ]} 、米国のビルボードホット100で59位を記録し、同バンドの最高位シングルとなっている^{[ 32 ]} 。 『Parklife』はイギリスのチャートで初登場1位となり、アルバムチャートに90週間ランクインした^{[ 33 ]} 。音楽プレスから熱狂的に迎えられ、NMEは「『Modern Life is Rubbish』よりも大きく、大胆で、皮肉っぽく、面白い素晴らしいポップレコード」と評した『 Parklife』は、ブリットポップを代表するレコードの1つとみなされている^{[ 34 ] [ 35 ]。}ブラーは1995年のブリット・アワードで、最優秀バンド賞と『Parklife』で最優秀アルバム賞を含む4つの賞を受賞した。^{[ 36 ]}コックスンは後に、パークライフを「ブラー」がオルタナティブで左翼的な芸術バンドからこの素晴らしい新しいポップセンセーションへと変貌を遂げた瞬間だと指摘した。 ^{[ 37 ]}

ブラーは1995年の初めに4枚目のアルバム『The Great Escape』の制作に取りかかった。^{[ 38 ]}バンドの過去2枚のアルバムを基に、アルバーンの歌詞は3人称の物語で構成されていた。ジェームズは「すべてがより凝っていて、よりオーケストラ的で、より演劇的で、歌詞はさらにひねくれていた…すべてが機能不全で、はみ出し者のキャラクターがしくじっているものだった」と振り返った。^{[ 39 ]}アルバムのリードシングル「Country House 」のリリースは、ブラーとマンチェスターのバンド、オアシスの「ブリットポップの戦い」と呼ばれる公然のライバル関係の一因となった。^{[ 40 ]}グループ間の敵対関係が高まったこともあり、ブラーとオアシスは新曲を同日にリリースし、NMEはこの出来事を「英国ヘビー級選手権」と呼んだ。どちらのバンドが英国シングルチャートのトップに立つかという議論はメディア現象となり、アルバーンはニュース10に出演した。^{[ 41 ]}週末までに「Country House」は最終的にオアシスの「Roll With It」を274,000枚対216,000枚で上回り、ブラー初のナンバーワンシングルとなった。^{[ 42 ]}

アルバーンがバンドのライフ・トリロジーの最終作だと公言した『The Great Escape』は、1995年9月にリリースされ、熱狂的なレビューを受けた。 ^{[ 43 ]} NMEは「見事に完成され、豪華で、息を呑むほど感動的で、インスピレーションに満ちている」と称賛し、[ ^{44 ] Mojo}は「ブラーは95年のブリットポップが提供できる最高のバンドであり、これは頭を切り裂くようなギター、キャッチーなメロディー、そしてとても面白い歌詞を備えた、最も賞賛に値するサウンドだ」と主張した。^{[ 45 ]}イギリスのチャートで1位を獲得したこのアルバムは、^{[ 46 ]}発売初月に50万枚近くを売り上げた。^{[ 47 ]}しかし、世論はすぐに変わり、ブラーは再びメディアからほとんど支持を得られなくなった。オアシスの『 (What's the Story) Morning Glory?』が世界的に成功を収めた後、（アメリカでは4倍プラチナムを獲得した）メディアは「ブラーは戦いには勝ったが戦争には負けた」と皮肉った。^{[ 48 ]}ブラーは「労働者階級のヒーロー」オアシスと比べて「偽りの中流階級のポップバンド」と見なされるようになり、アルバーンは「愚かで混乱した」と感じたと語った。^{[ 41 ]}アレックス・ジェームスは後に「人民のヒーローだったデーモンは、短期間人民の嫌な奴になった…基本的に彼は非常に公然と敗者だった」と要約した。^{[ 49 ]}

1996年初頭のQ誌のインタビューで、ブラーのメンバー間の関係が非常に険悪になっていたことが明らかになった。ジャーナリストのエイドリアン・ディーヴォイは、彼らが「神経質な別れの瀬戸際」にあるのを見つけたと書いている。^{[ 49 ]}特にコックスンは、バンドメイトに反感を抱き始めていた。ジェイムズのプレイボーイ的なライフスタイルと、アルバーンのブラーの音楽的方向性とパブリックイメージに対する支配である。^{[ 49 ]}ギタリストは飲酒問題に苦しみ、グループのブリットポップ美学を拒否し、ペイヴメントのような騒々しいアメリカのオルタナティブロックバンドを好んで聴くようになった。^{[ 50 ]} 1996年2月、イタリアのテレビで放送されたリップシンクのブラーのパフォーマンスでコックスンとジェイムズが欠席した際、それぞれ段ボールの切り抜きとローディーが代役を務めた。ブラーの伝記作家スチュアート・マコニーは後に、当時「ブラーは非常にぎこちなく縫い合わされていた」と書いている。^{[ 49 ]}

以前はそれを否定していたものの、アルバーンはコックスンのローファイやアンダーグラウンドミュージックへの嗜好を次第に評価するようになり、ブラーの音楽の方向性を再び大きく変える必要性を認識した。「ピアノの前に座って一日中素晴らしい観察的なポップソングを書くことはできるが、前に進まなければならない」と彼は言った。^{[ 49 ]}その後、彼はストリートに近づき、バンドの次のレコードではよりシンプルなサウンドを主張した。コックスンは、ロウントリーが言うように「このバンドを鍛える」という個人的な必要性を認識し、アルバーンに手紙を書き、彼らの音楽が「再び人々を怖がらせる」ことを望んでいると述べた。ロンドンでの最初のセッションの後、バンドはブリットポップシーンから離れてアイスランドでアルバムの残りの部分を録音するために出発した。^{[ 49 ]}

その結果生まれたのが、1997年2月にリリースされたバンドの5枚目のスタジオアルバム『Blur』である。音楽プレスは、ローファイなサウンド実験がブラーの10代の少女ファン層を遠ざけるだろうと予測したが、概ねその試みを称賛した。「アメリカの中を見てごらん／彼女は大丈夫だ」といった歌詞を指摘し、アルバーンの「ベックへの義務的な言及、そしてまるで報酬をもらっているかのように新しいペイヴメントのアルバムを宣伝している」と指摘した評論家たちは、この時期にバンドがアメリカの価値観を受け入れるようになったと感じた。これはブリットポップ時代の態度の180度転換である。^{[ 51 ]}「商業的自殺行為」という批判にもかかわらず、このアルバムと最初のシングル「Beetlebum」はイギリスで初登場1位を獲得した。^{[ 52 ]}このアルバムはイギリスでは前作の売上には及ばなかったものの、国際的にはブラーはより成功を収めた。^{[ 52 ]}アメリカでは、このアルバムは高い評価を受け、ビルボード200で61位にランクインし、ゴールド認定を受けた。^{[ 53 ] [ 54 ]} アルバムの2枚目のシングルで2曲目の「Song 2 」は、オルタナティブラジオでも人気があり、ビルボードモダンロックチャートで6位にランクインし、26週間チャートに留まった。^{[ 55 ]}サウンドトラック、広告、ビデオゲーム（ FIFA: Road to World Cup 98など）、テレビ番組など、さまざまなメディアでの使用がライセンスされた後、「Song 2」はアメリカで最も認知度の高いブラーの曲となった。ブラーの成功後、バンドは9ヶ月にわたるワールドツアーに乗り出した。^{[ 49 ]}

1998年2月、ツアー終了から数か月後、ブラーは日本市場向けに『Bustin' + Dronin'』をリリースした。このアルバムは、サーストン・ムーア、ウィリアム・オービット、モービーなどのアーティストがリミックスしたブラーの楽曲を集めたものである。収録曲の中で、バンドはオービットのリミックスに最も感銘を受け、次のアルバムのプロデューサーとしてストリートに代えて彼を起用した^{[ 56 ]。}その理由として、レコーディングのプロセスに新たな視点からアプローチする必要があることを挙げている^{[ 37 ] 。}

1999年3月にリリースされたブラーの6枚目のスタジオアルバム『13』では、ブリットポップ時代の姿勢やサウンドからさらに離れていく様子がうかがえた。オービットのプロデューススタイルはジャムセッションを増やし、「さまざまな感情、雰囲気、言葉、音」をミックスに取り入れた。『13』は、オービットによって「編集されずに好きなようにやることが許された」コックソンがクリエイティブ面で主導権を握っていた。^{[ 57 ]}アルバーンの歌詞は、以前の作品よりも心に響く、個人的で親密なもので、 8年間交際していたエラスティカのフロントウーマン、ジャスティン・フリッシュマンとの破局を反映している。 ^{[ 57 ]}アルバムはプレスから概ね好意的な評価を受けた。Q誌は「濃密で魅力的、独特で完成度の高いアートロックアルバム」と評したが、^{[ 58 ]} NME誌は一貫性がなく「（少なくとも）15分長すぎる」と感じた。^{[ 59 ]} 13はUKチャートで初登場1位となり、2週間その座を維持した。アルバムのリードシングルであるゴスペル調の「Tender」はチャートで2位に初登場した。「Coffee & TV」は、コックスンがリードボーカルを務める初のブラーのシングルだったが、UKで11位にしか達しなかったため、マネージャーのクリス・モリソンは、売上計算の誤りだと考え、チャートの再集計を要求した。^{[ 60 ]}

1999年7月、結成10周年を記念して、ブラーはシングル22枚組の限定版ボックスセットをリリースした。同ツアーでは、ブラーは22枚のシングルのA面をリリース順に演奏した。^{[ 61 ]} 2000年10月、同グループはベストアルバム『Blur: The Best Of』をリリースした。^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]}このアルバムはイギリスで初登場3位を記録し^{[ 65 ]}、120万枚が出荷されたため4×プラチナとなった。^{[ 66 ]}バンドは「商品として見た最初のレコード」と評したが、『Blur: The Best Of』のトラックリストとリリース日は、ブラーのレコードレーベルであるEMIが実施した市場調査とフォーカスグループに基づいて決定された。^{[ 67 ]}この頃には、バンドはブリットポップ時代の明るいポップシングルをほぼ否定し、ブラーや13のような、より芸術的で実験的な作品を好むようになっていた。NME誌のベスト盤に対する概ね熱狂的なレビューの中で、スティーブ・サザーランドはバンドの初期の作品に対する「完全な無視」を批判し、「これらの曲が新聞の評論家の意見を聞き始め、オアシスとの大ヒット争いから傷つき撤退した後に彼らを恥ずかしくさせたからといって、私たちがそれらを愛することが愚かだということにはなりません」と述べている。^{[ 68 ]}

13とそれに続く 1999～2000 年のツアーの後、バンド メンバーは他のプロジェクトに取り組んだ。グレアム コクソンは一連のソロ アルバムを録音し、デーモン アルバーンはジェイミー ヒューレットと共に作ったアニメーション バンド、ゴリラズに専念した。アレックス ジェームスはファット レスと仕事をし、ソフィー エリス ベクスターとマリアンヌ フェイスフルといくつかの曲を共作した。^{[ 69 ] [ 70 ]}

ブラーの次作アルバムのレコーディングは2001年11月にロンドンで始まったが、本格的な作業は2002年6月に始まり、セッションはすぐにモロッコのマラケシュに移り、その後イギリスのデヴォンに戻った。セッションが始まって間もなく、コックスンはグループを脱退した。^{[ 71 ]}ブラーが主流の成功を収めるにつれて、グラハムは飲酒問題を抱えるようになった^{[ 72 ]}。音楽のビジネス面に自分が望んでいた以上に深く関わるようになったことで、コックスンは不安と鬱を発症した^{[ 73 ]} 。これが友情や人間関係の問題を引き起こした^{[ 74 ]} 。コックスンは「喧嘩はなかった」し、「バンドはただ、少し距離を置く必要があるという気持ちを認識した」と語った^{[ 75 ]} 。アルバムがリリースされる前に、ブラーは新曲「Don't Bomb When You Are the Bomb 」を非常に限定的なホワイトレーベル盤としてリリースした。この曲は主にエレクトロニックで、バンドの中東戦争への抗議の一環だった。しかし、アルバーンは、バンドのニューアルバムは「ロックなレコード」になると保証し、「精巧に作られたポップソングがたくさん入っている」とも述べ、アルバムがエレクトロニックになるのではないかというファンの不安を和らげようとした。^{[ 76 ]} 2002年初頭、ブラーは欧州宇宙機関のビーグル2号着陸船が着陸後に再生される曲を録音した。 ^{[ 77 ]}しかし、火星に着陸した後、探査機の位置を特定する試みは実を結ばなかった。^{[ 78 ]}

2003年5月にリリースされたThink Tank ^{[ 79 ]}は、雰囲気のある、物憂げな電子音に満ちており、アルバーンが演奏するシンプルなギターラインが特徴で、コックスンの代わりに他の楽器に大きく依存している。ギタリストの不在は、 Think Tankがほぼ完全にアルバーンによって作曲されたことを意味する。そのサウンドは、アルバーンのアフリカ音楽や中東音楽への関心の高まりと、グループのクリエイティブな方向性に対する彼の完全なコントロールの証と見なされた。 ^{[ 80 ]} Think Tankはまたしてもイギリスでナンバーワンとなり、アメリカでは56位に達した。 ^{[ 29 ] [ 81 ]}また、 2004年のブリット・アワードで最優秀アルバムにノミネートされた。 ^{[ 82 ]}バンドは2003年にツアーを成功させ、元ヴァーヴのギタリスト、サイモン・トングがコックスンの代役を務めた。 ^{[ 83 ]}

2005年、XFM NewsはブラーがEPをレコーディングすると報じ、コックソンの代わりのギタリストを雇う予定はないと否定した。^{[ 84 ]}また、2005年にはレコーディングが中止されたものもあった。全体的に、バンドは目立たないようにしており、3人組としてスタジオワークやツアーは行わなかった。コックソンはブラーへの復帰についてかなり前向きになり^{[ 85 ]}、2007年にはバンドメンバーが再結成し、8月に一緒にレコーディングする予定だと発表したが、その日付は後に9月、そして10月に延期された。^{[ 86 ] [ 87 ]}バンドメンバーは最終的に10月に集まったものの、ウェブサイトには「楽しいランチのために集まっただけ」で、「ブラーの他の音楽計画はない」と投稿した。^{[ 88 ]}

2008 年 12 月、ブラーは2009 年 7 月 3 日にロンドンのハイド パークでコンサートを行うために再結成すると発表した。 ^{[ 88 ]}数日後、バンドは 7 月 2 日に 2 回目の公演を追加した。^{[ 89 ]} 6 月にはプレビュー ショーのシリーズも発表され、26 日にマンチェスター イブニング ニュース アリーナで終了した。すべてのショーは好評だった。ガーディアン紙の音楽評論家アレクシス ペトリディスは、ゴールドスミス カレッジでの彼らのパフォーマンスに 5 つ星を与え、「ブラーの音楽は年月が経つにつれてさらに力強くなっているようだ…彼らは、名声の絶頂期よりも、より激しくパンクらしく、より繊細で探求的になっている」と書いた。^{[ 90 ]}ブラーは6 月 28 日にグラストンベリー フェスティバルでヘッドライナーを務め、1998 年のヘッドライナー以来初めて演奏した。グラストンベリーでのパフォーマンスのレビューは熱狂的だった。ガーディアン紙は彼らを「この時代最高のグラストンベリーのヘッドライナー」と評した。^{[ 91 ]}バンドは2009年6月15日に2枚目のベストアルバム『Midlife: A Beginner's Guide to Blur』をリリースした。 ^{[ 92 ] [ 93 ]}

ブラーは、アイルランドのオキシジェン2009 ^{[ 94 ] [ 95 ]}やスコットランドの野外ショーT in the Park ^{[ 96 ] [ 97 ]}など、他の夏のフェスティバルでもヘッドライナーを務めた。T in the Parkでのヘッドライナー出演は、グレアム・コクソンが食中毒で入院したため危ぶまれた^{[ 96 ]} 。結局、バンドは予定されていた出演時間から1時間半遅れて演奏した^{[ 96 ]} 。再結成公演終了後、ジェームスはグループが今後の計画について話し合っていないと述べ、アルバーンはその後すぐにQ誌に、ブラーは再びレコーディングやツアーを行うつもりはないと語った。彼は「もうできない」と述べ、再結成に参加した主な動機はコクソンとの関係を修復することであり、それは成功したと説明した。^{[ 98 ]}コックスンはまた、ブラーの今後の活動は予定されていないと述べ、9月にNME.comに対し、「連絡を取り合って『やあ』とか言い合っているけど、今後のライブやその他のことについては何も話していない」と語った。^{[ 99 ]}

2010年1月、バンドについてのドキュメンタリー映画『No Distance Left to Run 』が劇場公開され、1か月後にDVDで発売された。 ^{[ 100 ]}同じ月、1994年のアルバム『Parklife』は、英国郵便が発行した英国切手に描かれた英国アーティストのクラシックアルバムカバー10枚のうちの1枚となった。このコレクションは、レッド・ツェッペリンのギタリスト、ジミー・ペイジによって発表された。^{[ 101 ] [ 102 ]} 2010年4月、ブラーは2003年以来となる新曲「Fool's Day」をレコードストアデイのイベントで1000枚限定のアナログレコードとしてリリースし、後にウェブサイトで無料ダウンロードとして提供された。^{[ 103 ] [ 104 ]}『No Distance Left to Run』は、第53回グラミー賞の最優秀長編ミュージックビデオ賞にノミネートされ、ブラーにとって初のグラミー賞ノミネートとなった。^{[ 105 ]}

ブラーがフィンランドのプロヴィンシロック2013でパフォーマンスを披露

2012年2月、ブラーは2012年ブリット・アワードで音楽への傑出した貢献賞を受賞しました。^{[ 106 ]}その月の後半、アルバーンとコックソンはライブで新曲「Under the Westway」を初披露しました。^{[ 107 ]} 4月、バンドは、ブラーのスタジオ・アルバム7枚、未発表のレア音源4枚、DVD3枚を収録したボックスセット「Blur 21」が7月に発売されることを発表しました。 ^{[ 108 ]}ブラーはその年の初めに新しいアルバムの素材を録音するためにスタジオ入りしていましたが、5月にプロデューサーのウィリアム・オービットはNMEに対し、アルバーンが録音を中止したと語りました。 [ ^{109 ]ブラー}の公式TwitterとFacebookページでは、バンドが7月2日にシングル「The Puritan」と「Under the Westway」をリリースすると発表しました。^{[ 110 ]}その年の8月、ブラーはハイドパークで行われた2012年夏季オリンピック閉会式のヘッドライナーを務めた。^{[ 111 ]} 2013年には、ベルギーのロック・ヴェルヒター、プリマヴェーラ・サウンド・フェスティバルのスペインとポルトガル公演、^{[ 112 ]}およびアメリカのコーチェラ・バレー・ミュージック・アンド・アーツ・フェスティバルに出演した。 ^{[ 113 ]}

2015年4月、ブラーは12年ぶりのスタジオアルバム『The Magic Whip』をリリースした。^{[ 114 ] [ 115 ]} 2013年の日本ツアーが中止になった後、香港で5日間かけて構想されたこのアルバムは、香港という都市からもインスピレーションを受けている。「牧歌的な要素は全くない」とアルバーンは語り、「とても都会的だ」と付け加えた。^{[ 115 ]}『The Magic Whip』では、前作『Think Tank』の1曲を除いて参加していなかったコックスン^{[ 114 ] [ 115 ]}と、ブリットポップ時代のブラーのプロデューサーであるスティーヴン・ストリート^{[ 114 ]}が復帰している。

『The Magic Whip』は好評を博した。^{[ 116 ]}デイリー・テレグラフ紙はアルバムに満点の5つ星を与え、 『 The Magic Whip 』を「バンドの核となるアイデンティティを維持しつつ、過去10年間でそれぞれが温めてきたアイデアを、成熟した独特な新しいフレーバーの組み合わせでサウンドに注入した、見事なカムバック」と評した。^{[ 117 ]} NME誌もこれに同意し、ブラーは「再結成したバンドが、彼らの最高傑作に匹敵する音楽を作っている」と述べた。^{[ 118 ]}また、商業的にも成功を収め、 『Parklife』 （1994年）以来、ブラーのLPとしては6作連続でイギリスのチャート1位を獲得した。^{[ 119 ]}ガーディアン紙も、発売初週には『The Magic Whip』が「トップ5の他のアルバムの合計よりも多く売れた」と指摘した。^{[ 119 ]}『The Magic Whip』はビルボード200で24位にランクインし、アメリカでもブラーの最高位アルバムとなった。^{[ 53 ]}その年の12月、ザ・マジック・ウィップのレコーディング過程を追ったドキュメンタリー映画『ニュー・ワールド・タワーズ』が、イギリスの一部の劇場で公開された。^{[ 120 ] [ 121 ]}

ブラーは2015年のマジック・ウィップ・ツアーの後、活動休止に入った。^{[ 122 ]} 2019年3月、アルバーンが主催したロンドンのアフリカ・エクスプレス・イベントでサプライズ・パフォーマンスを行うため、一時的に再結成した。^{[ 123 ]}

2022年11月14日、ブラーは2023年7月8日にウェンブリー・スタジアムで公演を行うと発表した。これは2015年以来初のヘッドライン公演となる。 ^{[ 124 ] [ 125 ]} 2023年2月10日、再結成に合わせて、バンドはアパレルブランドのPLEASURESとコラボレーションし、1997年のアルバム『Blur』を記念したアイテムのラインをリリースした。^{[ 126 ]}

2023年5月18日、ブラーは9枚目のスタジオアルバム『The Ballad of Darren』からの最初のシングル「 The Narcissist 」をリリースした。^{[ 127 ] [ 128 ]}翌日、バンドは2023年5月19日にコルチェスターのコルチェスター・アーツ・センターで8年ぶりのコンサートを行った。^{[ 129 ]}ウォームアップショーの後、ブラーはバルセロナのプリマヴェーラ・サウンドとダブリン近郊のマラハイド城でパフォーマンスを行った。^{[ 130 ] [ 131 ]}ブラーは2023年7月8日と9日にウェンブリー・スタジアムでヘッドライナーを務め、最初のショーではジョックストラップ、スリーフォード・モッズ、セルフ・エスティームがサポートアクトとして、2回目のショーではザ・セレクターとポール・ウェラーがサポートアクトとして出演した。^{[ 132 ] [ 133 ]}『The Ballad of Darren』は7月21日にリリースされ、その前にセカンドシングル「St. Charles Square」がリリースされた。^{[ 134 ] [ 135 ] [ 136 ]}アルバムのリリース後、バンドは8月8日にベルギーのLokerse Feesten 、8月10日にオスロのØyafestivalen、8月11日にヨーテボリのWay Out West 、8月13日にヘルシンキのFlow Festival 、8月19日と20日に東京と大阪のSummer Sonic Festivalでパフォーマンスを行った。^{[ 137 ]}

12月5日、アルバーンはブラーが再び活動休止に入ると発表し、「このキャンペーンを終わらせる時が来た。私には荷が重すぎる」と述べた。^{[ 138 ] [ 139 ]}しかし、バンドは深夜の電話で2024年のコーチェラに出演するというオファーを受け入れ、マネジメントは彼らに5分で決断するよう促し、アルバーンは活動休止を延期した。^{[ 140 ]}ブラーは4月10日、ジョックストラップをサポートに迎え、ポモナ・フォックス・シアターでソールドアウトのウォームアップショーを行った。これは2015年以来のバンド初の米国公演だった。 ^{[ 141 ]} 4月13日のコーチェラ初週のパフォーマンスでは、「Girls & Boys」の演奏中に観客との交流がほとんどなく、アルバーンの明らかな苛立ちがメディアの大きな注目を集めた。^{[ 142 ]} 4月20日のコーチェラ2週目のパフォーマンス中、アルバーンはこれがバンドの最後のショーになるだろうと述べた。^{[ 143 ]} 2024年5月初旬、2024年7月に「To the End」というタイトルの新しいドキュメンタリーが公開されることが発表された。^{[ 144 ] [ 145 ] [ 146 ]}