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Kula Shakerはイギリスのサイケデリック・ロック・バンドである。[ 1 ]フロントマンのクリスピアン・ミルズ[ 2 ]率いるこのバンドは、1990年代のブリットポップ時代に注目を集めた。[ 1 ] [ 2 ]バンドは1996年から1999年にかけてイギリスで商業的に成功を収め、 「Tattva」、「Hey Dude」、「Govinda」、「Hush」、「Sound of Drums 」など、 UKシングルチャートでトップ10ヒットを数多く記録した。[ 3 ]バンドのデビュー・アルバム『K 』は、 UKアルバム・チャートで1位を獲得した。[ 3 ]コリン・ラーキンの『All Time Top 1000 Albums 3rd Edition』（2000年）では879位に選ばれた。[ 4 ]
バンドは、インドの伝統音楽、文化、神秘主義への関心で知られており、「Tattva」や「Govinda」など、サンスクリット語で書かれた歌詞をフィーチャーした最も有名な曲のいくつかを特徴としている。[ 1 ] [ 5 ]バンド名Kula Shaker自体は、9世紀のインドの王Kulasekharaに触発されたものである。 [ 6 ] [ 7 ]さらに、バンドの多くの曲では、シタール、タンブーラ、タブラなどのインドの伝統楽器が、ギターを多用した西洋のロック楽器と並置されている。[ 1 ] [ 8 ]商業的に成功を収めたにもかかわらず、Kula Shakerは一部の批評家から不評で、The Observerのサイモン・プライスは2014年に彼らを「ジョークバンド」と評した。[ 9 ]
ミルズの鉤十字に関する発言をめぐる論争の後、Kula Shakerは1999年9月に解散したが[ 10 ] [ 11 ] 、2004年にコンピレーションアルバム『 School of Braja』のセッションのために再結成した[ 7 ]。これにより本格的なカムバックの計画が立てられたが、再結成は2006年初頭まで広く公表されなかった[ 7 ] [ 12 ]。バンドの3枚目のアルバム『Strangefolk』は2007年にリリースされ[ 13 ]、4枚目の『Pilgrims Progress』は2010年にリリースされた。バンドは2016年にほぼ完売のヨーロッパツアーとニューアルバム『K 2.0』で復帰し、メディアとファンの両方から好評を得た[ 14 ] 。
長期の活動休止を経て、バンドは2022年6月に6枚目のアルバム『 1st Congregational Church of Eternal Love and Free Hugs』[ 15 ] 、2024年に7枚目のアルバム『Natural Magick』、2026年1月に8枚目のアルバム『Wormslayer』をリリースした。
「僕はギターを崇拝する人間で、最初は歌手になりたかったわけではなく、リッチー・ブラックモアやジミー・ペイジのようになりたかったんです。クーラ・シェイカーに大きな影響を与えたのは、1968年から1972年頃のバンドです。この時期は、バンドのサウンドがラウドでヘヴィになった一方で、ソングライティングの面でも大きな影響力を持っていました。サンタナ、フリートウッド・マック、ディープ・パープル、レッド・ツェッペリン、ザ・フー、ハモンドオルガンとギターを使ったバンドですね。」
Kula Shakerの起源は、1988年にクリスピアン・ミルズ（女優ヘイリー・ミルズと映画監督ロイ・ボルティングの息子[ 17 ]）がロンドン南西部のリッチモンド・アポン・テムズ・カレッジでアロンザ・ベヴァンと出会ったことに遡る[ 1 ] [ 18 ] 。二人はその年の後半に結成されたObjects of Desireというバンドで一緒に演奏するようになった。バンドの初期メンバーは、リードギターにミルズ、ベースにベヴァン、ドラムにリチャード・ケイブ（1990年まで）、後にマーカス・フレンチ（別名フロッグ）がドラム、リー・モリスがリズムギター、マーカス・マクレーン（当時ヘイリー・ミルズのボーイフレンド）がリードボーカルだった。1991年にポール・ウィンターハートがバンドに加入し、フレンチに代わってドラムを担当した。この時期、クリスピアンとアロンザはリッチモンド・アイスリンクの裏にあるサイケデリック・ナイトクラブ、マントラ・シャックの運営も担当しており[ 1 ] [ 18 ]、その結果、オブジェクツ・オブ・デザイアはしばしばその会場で演奏していた[ 17 ] 。
オブジェクツ・オブ・デザイアは1993年3月に険悪な雰囲気の中で解散し、[ 17 ]その後ミルズは精神的な巡礼の旅に出て、インドをバックパッキングで旅した。イギリスに戻ると、彼はベヴァン、ウィンターハート、そしてミルズのいとこであるソール・ディスモントをボーカルに迎え、ケイズという新しいバンドを結成した。[ 17 ]バンドのデビューライブパフォーマンスは1993年のグラストンベリー・フェスティバルだった。1年以内にディスモントはバンドを脱退し、その後、いくつかのモッズ・リバイバル・バンドのメンバーだったオルガン奏者のジェイ・ダーリントンが後任となった。[ 17 ] 2年間のツアーとレコーディングの後、ケイズはバンド名と音楽の方向性を変えることにした。
1995年5月、ミルズはバンドに、12人のアルヴァール（南インドの聖人）の一人である9世紀のインドの皇帝で聖人であるクラシェカラ王にちなんで、Kula Shakerという名前を使うことを提案した。[ 7 ]インド文化では、クラシェカラという名前は幸運または縁起が良いと考えられており、これは苦境に立たされていたバンドにとって魅力的だった。[ 7 ]ミルズはまた、Kula Shakerの音楽は、彼自身のガウディヤ・ヴァイシュナヴァ派の哲学への関心の高まりに沿って、今後より精神的で神秘的な方向に向かうべきだと主張した。インドの神秘主義と楽器編成へのこの新たな重点は、バンドの音楽にすでに存在していたビートルズ風の1960年代由来の影響と相まって、1960年代のサイケデリアに大きく影響を受けたサウンドを生み出した。[ 1 ] [ 5 ]
1995年9月、クーラ・シェイカーは（プラシーボと共に）「イン・ザ・シティ」コンテストで優勝し、すぐにコロンビア・レコードとのレコード契約を獲得した。コロンビア・レコードは、オアシスのようなマルチプラチナムのヒットとクロスオーバーな人気を持つバンドとの契約を熱望していた。デビューシングル「Tattva (Lucky 13 Mix)」（後にデビューアルバム用に再録音）は、1996年1月にCDと限定7インチレコードでリリースされたが、全英トップ75圏外の86位にとどまった。「Tattva」に続いて4月にはバンドの2枚目のシングル「Grateful When You're Dead」がリリースされた。ジミ・ヘンドリックス風のロックで、バンド初の全英トップ40シングル（ 35位）となった。音楽プレスと一般大衆はついにバンドに注目し始め、この突然の露出により、再リリース（再録音）された「Tattva」は全英シングルチャート で4位に躍り出た。バンドの上昇は、8月にリリースされた3枚目のシングル「 Hey Dude 」で続いた。これはより伝統的なロックソングで、スパイス・ガールズに阻まれてトップの座を逃した。
9月にはバンドのデビューアルバム『K』がリリースされ、前年のエラスティカのデビュー以来、イギリスで最も売れたデビューアルバムとなった。 [ 19 ]最終的に1997年1月にBPIによりダブルプラチナ認定を受けた。[ 20 ]このアルバムはイギリスで85万枚以上（ダブルプラチナ）、アメリカでさらに25万枚を売り上げた。
Kからの4枚目にして最後のシングルは「Govinda」で、同年12月に全英チャートで7位を記録した。「Govinda」は全編サンスクリット語で歌われ、渦巻くようなギターサウンドと伝統的なインド音楽が融合した楽曲だった。Kから の全シングルの総売上枚数は50万枚に達した。
1997年の初め、バンドはブリット・アワードに4部門ノミネートされ、2月の授賞式で「ブリティッシュ・ブレイクスルー・アクト」賞を受賞した。同じ月に、バンド最大のヒット曲となる「ハッシュ」（元々はジョー・サウスがビリー・ジョー・ロイヤルのために書き、イギリスのハードロックバンド、ディープ・パープルが最も有名に演奏した曲）のカバーをリリースし、最高位は2位となった。この曲はアメリカでも成功を収め、大ヒット映画『ラストサマー』のサウンドトラックや、2014年の映画『キングスマン：ザ・シークレット・サービス』の予告編で使用された。また、ヴァージン・ラジオ が行った20世紀の偉大な曲の投票では、この曲は224位にランクインした。シングルのリリース後、クリスピアン・ミルズによる卍の伝統的な神秘的な特性に関する軽率な発言がイギリスの報道機関から批判された。[ 2 ]
否定的な報道にもかかわらず、バンドはT in the Park、グラストンベリー、Vフェスティバルを含むその年の夏にライブショーを敢行した。1997年後半には焦点がアメリカに移り、「Tattva」と「Hey Dude」の両方がラジオでオンエアされた。「Tattva」はModern Rock Tracks チャートでマイナーヒットの10位となり、「Hey Dude」は25位まで上昇した。K自体はHeatseekersチャートで11位まで上昇し、Billboardチャートでは200位まで上昇した。バンドのアメリカのファンのために、 EP「Summer Sun」がアメリカでリリースされた。EPに収録された6曲はすべて、以前のイギリスのシングルのB面だった。
マネジメントとの意見の相違を経て、クーラ・シェイカーは1998年4月にイギリス限定シングル「Sound of Drums」でカムバックを果たし、チャート3位を記録した。同年夏にリリース予定だったアルバムは実現せず、シングルで得た勢いは失われてしまった。ファンは、待望のセカンドアルバムからの新曲を聴くには、1999年2月まで待たなければならなかった。
セカンドアルバム『Peasants, Pigs & Astronauts』は、ハウスボートスタジオ「Astoria」で一部レコーディングされた。ブレット・フィンドレーが常駐パーカッショニストとしてバンドに加入し、1999年末の解散までバンドに在籍した。『Peasants, Pigs & Astronauts 』のリリースに先立ち、シングル「Mystical Machine Gun」がリリースされたが、チャートでは前作のシングルほど大きなインパクトを残せず、最高位は14位、トップ40にはわずか2週間しかランクインしなかった。アルバム自体は1999年3月にリリースされ、賛否両論の評価を受け、初週の売り上げはわずか2万5000枚で、アルバムチャートでは9位にランクイン、全英トップ75にはわずか10週間しかランクインしなかった。アルバムはイギリスでゴールドディスク（10万枚以上販売）を獲得した。アルバムからの3枚目にして最後のシングル「Shower Your Love」は勢いを再び盛り上げることはできず、 Top of the Pops、TFI Friday、Later... with Jools Holland、CD:UK といったテレビ番組で露出が増えたにもかかわらず、14位で止まってしまった。
セカンドアルバムのリリースに先立ち、バンドはミルズがNMEとメロディメーカーでスワスティカについて「素晴らしいイメージだ」と発言したことで物議を醸した。ただし、スワスティカはインドの伝統的な起源を持つものだと付け加えた。[ 2 ]インディペンデント・オン・サンデーは1997年4月にミルズの発言を転載し、ギタリストが「ナチズムに手を出した」と主張する一面記事を掲載した。[ 2 ]この事件をめぐる否定的な報道とイギリスのメディアでの過剰な露出により、バンドの売上は減少した。[ 21 ]インディペンデントの記事では、オブジェクツ・オブ・デザイアが「イングランドは再び立ち上がる」というモットーを使用していたこと[ 22 ] 、そして1993年にウェンブリーで開催された「グローバル・ディセプション」という会議で演奏したことも明らかにした。この会議では、著名な陰謀論者のユースタス・マリンズとウィリアム・クーパーが講演者として参加していた。
ミルズ氏は疑惑に対しファックスで回答し、その回答は記事に掲載された。ミルズ氏は「グローバル・ディセプション」に関与したことは認めたものの、イベントの本質を完全に理解していなかったと主張した。彼は、ナチズムとは無関係に起源を持ち、世界各地で異なる意味を持つ鉤十字が、西側諸国ではナチズムと絶望的に結びついていると感じていると述べた。また、自身の発言が引き起こした怒りが、この結論に至った原因だと指摘した。さらに、極右思想を断固として非難した。
私の世間知らずと無神経さを最もよく表しているのは、スワスティカに関するコメントだと思います…私のコメントは、スワスティカの起源であるインド文化への長年の関心から来ています…私のコメントで気分を害された方々にはお詫び申し上げます。そして、私がナチス、彼らの犯罪、そして他のあらゆる現代的全体主義に完全に反対していることを謙虚に受け入れていただきたいと思います。念のため申し添えますが、私は反ユダヤ主義者ではありません。特に私の愛する祖母はユダヤ人でした…私は全体主義、極右思想、あらゆる形態の抑圧、人権の否定、そして人類の自由な精神を制限するあらゆるものを憎悪します。私は平和、愛、寛容、そして学びを支持します。[ 23 ]
2016年に振り返って、ミルズは「私たちは自分たちが実際よりも賢いと思っていた…それは若さゆえの無邪気さが大人の世界に突っ込んでいったのだ」と語った。[ 24 ]
クーラ・シェイカーは1999年9月に解散した。
ミルズは2000年にソロアルバムの制作のためスタジオに入った。同年後半、彼はPiという名のミュージシャンのグループとツアーを行い、最初はロビー・ウィリアムズのUKアリーナ公演のサポートを務め、その後、小規模なヘッドライン公演を行った。ミルズの公式ウェブサイトとNMEによると、2001年春に新しいアルバムがリリースされる予定だった。しかし、彼のUKレコードレーベルは、リリース予定の素材が商業的に十分ではないと感じたため、ミルズは2001年に彼らとの契約を解除する交渉を行い、2001年の残りの期間はUKレコード契約なしでレコーディングを続けた。彼は2001年にSuns of Arqaと共にグラストンベリー・フェスティバルに出演した。[ 25 ] 2002年初頭、彼はストローの元メンバーであるアンディ・ニクソンとダン・マッキンナと働き始め、3人でThe Jeevasというグループを結成した。ミルズはそれまでに録音したすべての音源を破棄したが、いくつかのトラックは後にジーヴァスのB面として収録された。彼らは2枚のアルバムをリリースし、2002年と2003年を通してツアーを行い、2004年半ばにもいくつかの公演を行った。彼らのレコードは、イギリスとヨーロッパ本土では彼ら自身のレーベルであるカウボーイ・ミュージックから、日本ではソニーからリリースされた。3枚目のアルバムに向けていくつかの試作作業が行われたが、2005年にクーラ・シェイカーの再結成が恒久的なものになることが明らかになると、バンドは正式に解散した。
ベヴァンは2000年にジョニー・マー・アンド・ザ・ヒーラーズに加入した。サイドプロジェクトとして、彼はバンドShepを結成した（ドラムはウィンターハート）。バンドは2001年から2002年にかけて数回のライブを行い、録音した音楽の一部をウェブで公開したが、2003年以降は音沙汰がなくなった。ウィンターハートはバンドThirteen:13に加入したが、このバンドは2001年に解散した。彼はShepのメンバーであるだけでなく、 Aqualungのアルバムでもドラムを叩いた。ダーリントンは2002年にツアーキーボーディストとしてオアシスに加入した（正式なバンドメンバーではなかったが）、そしてバンドが2009年に解散するまでその役割を続けた。
2002年12月、ソニーはベストアルバム『Kollected – The Best of Kula Shaker』をリリースした。ミルズはこのアルバムの収録曲リストを作成し、ライナーノーツも承認した。このコンピレーションには、バンド解散前のラインナップで最後に録音された曲、ボブ・ディランの「Ballad of a Thin Man 」のカバーが収録されており、この曲は後にレオ・グレゴリー主演の2005年の映画『Stoned 』のサウンドトラックにも収録された。
彼らが（3人組として）再結成して初めて行ったライブは、 2005年12月21日にイングランドのレイトン・バザードにあるウィートシーフで行われた。これは「秘密の」ライブで、事前に宣伝はされなかったが、ショーの夜にはパブの外の黒板に「今夜はクーラ・シェイカー」と書かれていた。クーラ・シェイカーは2006年1月11日に正式に再結成したと発表した。カムバックライブの準備中にハリー・ブロードベントがキーボード奏者としてバンドに加わった。バンドは春に小規模なイギリスツアーを行った。ツアー日程は2つの「区間」に分かれており、ツアー前のウォームアップショーはミルトン・キーンズで行われた。バンドは小規模な会場で満員の観客を前に演奏し、新旧の曲を織り交ぜて演奏した。また、スコットランドのラジオ局Clyde1のセッションを録音し、それに合わせて同局のビリー・スローン・ショーに出演した。
バンドは4月にiTunesで「 Revenge of the King 」というタイトルの4曲入りEPをリリースし、その後1,000枚限定の10インチアナログ盤として発売した。さらにその後、ボーナストラック（2006年のラジオセッションバージョンの「Govinda」）を収録したCDが日本で発売された。
日本では、次のアルバムに先駆けてEP『Freedom Lovin' People』がリリースされた。同EPは2007年5月23日に発売された。このEPのリードトラックはアルバム収録曲「Great Dictator (of the Free World)」で、日本の音楽放送局ではこの曲のプロモーションにアニメーション風のラフなビデオが使用された。イギリスでは、アルバムからの最初のシングル「Second Sight」が2007年8月13日にリリースされ、 全英シングルチャートで101位を記録した。
3枚目のアルバム『Strangefolk』 （2枚目のアルバム『 Peasants, Pigs & Astronauts 』の仮タイトル）は、2007年6月27日にソニーから日本で、2007年8月20日にバンド自身のレーベルからヨーロッパで、そして2008年2月19日にクッキング・ヴァイナルから北米でリリースされた。このアルバムは日本で32位、イギリスで69位を記録した。
2008年、バンドはスタジオでアルバム『Pilgrims Progress』の制作に取り組んでいたが、レコード会社との法的紛争に巻き込まれ、次作の制作作業のほとんどが凍結されてしまった。2009年5月、ニューアルバムの制作が再開され、2010年6月28日にリリースされた。
2021年12月20日、バンドは「Kula Christmas Wrap Up」をデジタルでリリースし、Buckyの「Snowflake」とビートルズの「 Christmas Time (Is Here Again) 」の2曲のカバーを収録した。バンドの6枚目のアルバム「 1st Congregational Church of Eternal Love and Free Hugs」は2022年6月10日にリリースされ、先行シングル「The Once and Future King」がリリースされた。[ 26 ] 2022年7月29日には別のシングル「Cherry Plum Tree (Farewell Beautiful Dreamer)」がリリースされ、2022年11月4日にはジョン・レノンのカバー「 Gimme Some Truth」をリリースした。[ 27 ]
2023年、バンドはイギリス、日本、アメリカ、カナダを含むワールドツアーに乗り出し、間もなくリリースされる7枚目のスタジオアルバムからの新曲を初披露した。[ 28 ]
2023年7月28日、Kula Shakerは新シングル「Waves」をリリースし、ドイツ、ベルギー、フランスでの追加ツアー日程を発表した。[ 29 ] [ 30 ]当初2023年2月と3月に予定されていたツアー日程を延期した後、Kula Shakerは2023年9月に北米ツアーを行った。[ 29 ]
Kula Shakerの7枚目のスタジオアルバム『Natural Magick 』は、2024年2月2日に全フォーマットと主要ストリーミングサービスでリリースされた。このアルバムには13曲が収録されており、 『Peasants, Pigs & Astronauts』以来、オリジナルキーボーディストのJay Darlingtonが参加した最初のアルバムである。[ 31 ]
Kula Shakerは2026年1月30日に8枚目のスタジオアルバム『Wormslayer』をリリースした。この11曲入りのアルバムにはシングル「Charge of the Light Brigade」、「Good Money」、「Lucky Number」、「Wormslayer」が収録されている。Jacaranda RecordsとFat Monkey Studiosとのコラボレーションの一環として、2026年のレコードストアデイ向けに、アルバム収録曲「Day for Night」の録音を収録した片面7インチレコードが100枚限定でリリースされた。この録音はJacarandaの1948年製ビンテージMutoscope Voice-o-Graphを使用して録音されたものである。[ 32 ]
クーラ・シェイカーのサウンドは1960年代と1970年代のクラシック・ロック・バンドに大きく影響を受けているが、楽曲はしばしば東洋の影響を受けたサウンド（「Govinda」）と、普遍的な精神性の探求という歌詞のテーマを融合させており、ヒンドゥー教（「Tattva」）、キリスト教（「Great Hosannah」）、さらにはネイティブ・アメリカン（「Infinite Sun」）といった多様な伝統から魂と献身の概念を取り入れている。
ノエル・ギャラガーはバンドの初期からの支持者で、オアシスの歴史的なクネブワース公演でサポートアクトとして彼らを招待したが、クーラ・シェイカーはキャリアの最初からイギリスのメディアの意見を二分した。ブリットポップと「ラッドカルチャー」が全盛期だった頃、メロディ・メーカー、セレクト、NMEなどの音楽誌はしばしば階級の視点に焦点を当て、バンドのインド文化への傾倒を嘲笑した。ミルズは2016年に、「 Kの音楽スタイルは今では主流だ。[1996年] 人々はそれをどう理解すればいいのか、どこに位置づければいいのか分からなかったので、嘲笑するしかなかった」とコメントした。 [ 24 ]彼らは特権階級の中流家庭出身と見なされていた。2016年のインタビューでミルズは、「私立学校にいたときは『庶民』と呼ばれ、公立学校にいたときは『お坊ちゃま』と呼ばれた。こうしたレッテル貼りにとても冷笑的になった」と語った。[ 24 ]
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