HMSイラストリアス（87）

イラストリアス級の主兵装は、船体両側のスポンソンに4基ずつ、計8基の連装砲塔に搭載された16門の速射式（QF）4.5インチ（110mm ） 両用砲で構成されていた。砲塔の屋根は飛行甲板より上に突き出ており、高仰角で甲板を横切って射撃できるようになっていた。軽対空防御には、QF 2ポンド（「ポンポン」）対空砲用の8連装砲架が6基あり、艦橋の前後にそれぞれ2基ずつ、船体左舷のスポンソンに2基搭載されていた。^{[ 12 ]}

イラストリアスの完成は、 79 Z型早期警戒レーダーを搭載するために2か月遅れた。完成前にレーダーを搭載した世界初の航空母艦となった。^{[ 12 ]}このバージョンのレーダーは送信アンテナと受信アンテナが別々だったため、送信機を取り付けるために艦橋後端に新しいメインマストを追加する必要があった。 ^{[ 13 ]}

イラストリアス級艦艇は、 3インチ（76 mm）の装甲で保護された飛行甲板を備え、格納庫の内側の側面と端は4.5インチ（114 mm）の厚さであった。格納庫甲板自体は2.5インチ（64 mm）の厚さで、艦の全幅にわたって4.5インチの水線装甲帯の上部まで伸びていた。水中防御システムは、1.5インチ（38 mm）の破片隔壁で裏打ちされた、液体と空気で満たされた区画の層状システムであった。 ^{[ 14 ]}    

1941年に修理中だったイラストリアスの後部「ラウンドダウン」は、飛行甲板の有効長を670フィート（204.2メートル）に伸ばすために平らにされた。^{[ 15 ]}これにより、6機の航空機を常設の甲板駐機場として使用することで、搭載機数は47機に増加した。^{[ 16 ]}また、軽対空兵装は、単装の20mmエリコン機関砲10門を追加することで強化された。さらに、格納庫の2枚の鋼鉄製防火カーテンはアスベスト製のものに交換された。^{[ 17 ]}同年後半にイギリスに帰還した後、79Z型レーダーは281型システムに交換され、285型砲術レーダーが主射撃管制装置の1つに搭載された。^{[ 15 ]}これらの航空機、兵器、センサーをサポートするために必要な追加の乗組員、整備員、設備により、乗組員数は1,326人に増加した。^{[ 8 ]} 

1943年の改修中に、飛行甲板は使用可能な長さを740フィート（225.6メートル）に延長するように改造され、おそらくこの時に「アウトリガー」が追加された。これらは飛行甲板の側面から伸びるU字型の梁で、そこに航空機の尾輪が取り付けられた。より多くの航空機を甲板に収納できるように、航空機は主輪が飛行甲板の端近くになるまで押し戻された。ほとんどの単装エリコン砲は双装エリコン砲に置き換えられた。さらに双装エリコン砲が追加され、5月までに合計18基の双装エリコン砲と2基の単装エリコン砲が装備された。281型レーダーは改良型の281M型に置き換えられ、単アンテナの79M型レーダーが追加された。282型砲術レーダーが各「ポンポン」射撃指揮装置に追加され、残りの主射撃指揮装置には285型レーダーが装備された。272型目標指示レーダーが艦橋の上に設置された。^{[ 15 ]}これらの変更により、彼女の航空機の収容能力は 57 機に増加し^{[ 18 ]}、乗員は 1,831 名に増加した。^{[ 8 ]} 

1年後、太平洋での日本軍との戦いに備えて、艦橋のすぐ後ろにある右舷の8連装ポンポン砲1基が40mmボフォース対空砲2基に交換された。^{[ 19 ]}さらに2基の連装エリコン砲が追加され、ボイラーの管も交換された。^{[ 19 ]}この時の乗員は士官と下士官兵合わせて1,997名であった。^{[ 8 ]} 1945年までに、イラストリアスの機械の摩耗と原因不明の衝撃による損傷が蓄積し、高速航行時に中央プロペラシャフトに激しい振動が発生した。この問題を解決するため、2月にプロペラが取り外され、シャフトが固定された。これらの抜本的な対策により振動は軽減されたものの完全には解消されず、艦の速度は約24ノット（44km /h、28mph）に低下した。^{[ 18 ]}  

イラストリアスは1945年4月に爆弾により水中で甚大な損傷を受け、翌月に修理のため本国へ帰還するよう命じられた。6月に本格的な修理が開始され、4ヶ月かかる予定だった。イギリス海軍はイラストリアスを旗艦として改装し、居住スペースを増やすために後部の4.5インチ砲を撤去し、一部のエリコン砲を単装2ポンド対空砲に換装する計画だったが、8月の終戦によりイギリス海軍はニーズを再評価することになった。9月、イギリス海軍はイラストリアスを本国艦隊の試験・訓練空母とすることを決定し、修理は1946年6月まで続く長期改装に変更された。役割変更により乗員数は大幅に削減され、後部の4.5インチ砲はそのまま残された。軽対空兵装は、8連装ポンポン砲6基、単装エリコン砲18基、単装ボフォース砲17基、連装ボフォース砲2基となった。飛行甲板は前方に延長され、全長は748フィート 6インチ (228.1 m)に増加した。艦橋上部の高角度指揮装置はアメリカ製の SM-1戦闘機方向レーダーに置き換えられ、293M 型目標指示システムが追加され、281M 型は試作型の 960 型早期警戒レーダーに置き換えられた。^{[ 19 ]}就役以来の変更の総計により、満載排水量は2,520 ロング トン (2,560 t)増加した。^{[ 20 ]} 1947 年、同艦は 8 連装ポンポン砲 5 門、ボフォース砲 17 門、エリコン砲 16 門を搭載していた。^{[ 19 ]}中央軸には 5 枚羽根のプロペラが取り付けられたが、後に外側軸の摩耗が増加することで振動の低減効果が部分的に相殺された。 1948年に再改修後、試験航行を行った際、 110,680 shp (82,530 kW)の出力で最高速度29 ノット (54 km/h; 33 mph)に達した。2年後には、 111,450 shp (83,110 kW)の出力で 29.2 ノットに達した。^{[ 10 ]} 1948 年以降のある時点で、艦の軽対空兵装は 40 mm 連装砲 2 門と単装砲 19 門、およびエリコン機関砲 6 門に削減された。^{[ 19 ]}           

地中海に到着したリスターは、1935年のアビシニア危機以来イギリス海軍が計画していたように、タラントの基地にあるイタリア艦隊に対する空母による空襲を提案し、地中海艦隊司令官のアンドリュー・カニンガム提督は1940年9月22日までにこの案を承認した。利用可能な2隻の空母による攻撃は、当初トラファルガーの戦いの記念日である10月21日に計画されていたが、 10月18日にイラストリアス艦上の格納庫で火災が発生したため、次の好ましい月の位相が現れる11月11日まで延期された。^{[ 32 ]}この火災でソードフィッシュ3機が全焼し、2機が大きな損傷を受けたが、それらは汚染された燃料タンクのため攻撃に参加できなかったイーグルの航空機によって代替された。 ^{[ 33 ]}

修理は月末までに完了し、ギリシャへの船団を護衛した。その際、フルマー戦闘機が追跡していたCANT Z.506 B水上機1機を撃墜した。^{[ 34 ]} 11月6日、戦艦ウォースパイト、マラヤ、ヴァリアント、軽巡洋艦2隻、駆逐艦13隻に護衛され、アレクサンドリアを出港し、マルタへの別の船団の航空支援を行った。^{[ 35 ]}この時、イーグルの航空部隊は、第806飛行隊の戦闘機と第813および第824飛行隊の雷撃機を補うイーグルのグロスター・シー・グラディエーター数機によって増強された。^{[ 36 ]}前者の航空機は「恒久的な甲板駐機場として」搭載され^{[ 37 ] [注2 ]} 、2日後にCANT Z.501水上機を撃墜した。その日の後半、サヴォイア・マルケッティのSM.79中型爆撃機7機がフルマー3機に迎撃され、フルマーは爆撃機1機を撃墜し、別の1機に損傷を与えたと主張した。実際には、イタリア機3機に大きな損傷を与えた。艦隊を探していたZ.501は11月10日にフルマーに撃墜され、11日にも別のフルマーに撃墜された。その日の後半、SM.79の9機編隊が迎撃され、フルマーは爆撃機1機に損傷を与えたと主張したが、実際には基地に帰還できなかった。^{[ 38 ]}数日前に両空母がマルタ島付近にいたとき、アーク・ロイヤルからさらに3機のフルマーが艦上に飛行しており、これにより戦力はフルマー15機、ソードフィッシュ24機、シー・グラディエーター2機から4機に増加した。^{[ 37 ] [ 36 ]} 11月10日と11日にソードフィッシュ3機が離陸直後に墜落したが、おそらく燃料汚染が原因だった。整備員は一日中かけて苦労してすべての燃料タンクを空にし、きれいなガソリンを補充した。そのため、攻撃に使用できる航空機は21機しか残らなかった。^{[ 33 ]}

イギリスからの増援を受けて、地中海艦隊はイラストリアス、巡洋艦4隻、駆逐艦4隻をタラントの南東170マイル（270km ）の地点に派遣した。艦が一度に発艦できる12機の航空機からなる第一波は20時40分までに飛び立ち、9機からなる第二波は21時34分までに飛び立った。 ^{[ 39 ]}各空襲で6機の航空機には魚雷が搭載され、残りの航空機には爆弾、照明弾、またはその両方が搭載され、3/4月を補った。イギリス空軍（RAF）はショート・サンダーランド飛行艇を港の沖に配置し、港への、または港からのあらゆる動きを捜索していたが、これは17時55分に音響探知機によって、そして再び20時40分に探知され、防衛側に警告を発した。 22時25分に最初の空襲の音が聞こえ、港を防衛する対空砲が間もなく発砲し、港内の艦船の対空砲も同様に発砲した。第一波の魚雷搭載機は戦艦コンテ・ディ・カヴールに1発、最近完成した戦艦リットリオに2発命中させたが、照明弾投下機2機は石油貯蔵庫を爆撃したが効果はほとんどなかった。爆弾を搭載した4機の航空機は水上機基地の格納庫1棟に火をつけ、駆逐艦リベッチョに不発弾1発を命中させた。駆逐艦フルミネ[ ^{40 ]}またはコンテ・ディ・カヴール^{[ 41 ]が}後者の艦に魚雷を命中させた航空機を撃墜したが、残りの航空機はイラストリアス^{[ 42 ]}に戻った。 

第2波の魚雷搭載機1機は長距離外部燃料タンクが脱落したため帰還を余儀なくされたが、他の機は23時55分からの攻撃でリトリオに再び命中し、ドゥイリオにも1発命中した。2機の照明弾投下機も石油貯蔵庫を爆撃したが効果は限定的で、1発の爆弾は重巡洋艦トレントの船体を貫通したが爆発しなかった。1機の魚雷爆撃機が撃墜されたが、他の機は帰還した。航空乗組員の悲観的な評価に基づき、翌夜に追撃空爆が計画されたが、悪天候のため中止された。RAFが撮影した偵察写真には、甲板が水没し油溜まりに囲まれた3隻の戦艦が写っていた。2回の空爆により、コンテ・ディ・カヴールは戦争の残りの期間使用不能となり、リトリオとドゥイリオは大きな損傷を受けたため、地中海の勢力均衡は変化した。^{[ 43 ]}

アレクサンドリアに向かう途中、艦のフルマーは4機のCANT Z.506Bと交戦し、3機を撃墜、1機に損傷を与えたと主張したが、イタリアの記録では11月12日に失われたのは2機のみとされている。^{[ 44 ]} 2週間後、15機のソードフィッシュがレロス島のイタリア軍陣地を攻撃し、^{[ 45 ]}ソードフィッシュ1機を失った。2日後、マルタ沖で、空母の戦闘機6機が同数のフィアットCR.42ファルコ複葉戦闘機と交戦し、1機を撃墜、2機に損傷を与えた。戦闘中にフルマー1機が軽微な損傷を受けた。^{[ 46 ]} 12月16日/17日の夜、ソードフィッシュ11機がロードス島とスタンパリア島を爆撃したが、効果はほとんどなかった。^{[ 47 ]} 4日後、イラストリアスの航空機はケルケナ諸島付近の2つの船団を攻撃し、総トン数7,437トンの商船2隻を撃沈した。^{[ 48 ]} 12月22日の朝、13隻のソードフィッシュがトリポリ港を攻撃し、火災を起こし、倉庫を複数回攻撃した。^{[ 49 ]}船は2日後にアレクサンドリアに戻った。^{[ 50 ]} 

1941年1月7日、イラストリアスはエクセス作戦の一環としてギリシャのピレウスとマルタへの船団の航空支援を行うため出航した。この作戦のために、イラストリアスの戦闘機は第805飛行隊のフルマー3機の分遣隊によって増強された。1月10日の朝、イラストリアスのソードフィッシュはイタリアの船団を攻撃したが、大きな成果は得られなかった。その日の午前中、戦闘空中哨戒（CAP）中のフルマー5機のうち3機が低空でSM.79を3機と交戦し、1機を撃墜したと主張した。フルマー1機は損傷して空母に帰還せざるを得なかったが、残りの2機は戦闘中に弾薬と燃料を使い果たし、マルタのハル・ファー飛行場に着陸した。残りの2機は魚雷を搭載したSM.79を2機と交戦し、1機に大きな損傷を与え、着陸時に墜落させた。弾薬が少なく、位置も悪く、イラストリアスから50マイル（80km ）以上離れたイタリア機を追撃していた。空母は12時35分に4機の補充機を発進させたが、ちょうどその時、パウル＝ヴェルナー・ホッツェルに率いられた第1グループ/第1急降下爆撃航空団（I. Gruppe / Sturzkampfgeschwader (StG) 1）と第2グループ/第2急降下爆撃航空団（II. Gruppe/ StG 2）の24～36機のユンカース Ju 87 シュトゥーカ急降下爆撃機が攻撃を開始した。 [ 51 ]別の2機が^{離陸しよう}としていた時、最​​初の250キロまたは500キロ（550ポンドまたは1,100ポンド）爆弾が後部リフトのすぐ前方に命中し、エンジンが始動せずリフトウェルの高い位置で爆発したフルマーを破壊した。もう一方の航空機は離陸し、急降下から引き上げたシュトゥーカと交戦した。^{[ 52 ]}  

この攻撃で艦はさらに5発の被弾を受け、そのうちの1発は装甲のない後部エレベーターを貫通してその下で爆発し、エレベーターと周囲の構造物を破壊した。1発の爆弾は艦橋に最も近い右舷前方の「ポンポン」マウントに命中して破壊し、もう1発は左舷前方の「ポンポン」マウントを貫通したが爆発せず、火災を引き起こした。1発の爆弾は左舷前方の飛行甲板の外縁を貫通し、水面から約10フィート（3.0メートル）上で爆発し、隣接する船体構造に穴を開け、一部の区画に浸水し、火災を引き起こした。最も被害が大きかったのは、後部エレベーター前方の甲板装甲を貫通し、格納庫甲板から10フィート上で爆発した大型爆弾だった。爆発により激しい火災が発生し、後部消火スプリンクラーシステムが破壊され、前部エレベーターは輪のように曲がり、防火カーテンは致命的な破片に引き裂かれた。また、格納庫デッキに穴が開き、3階下のエリアにも被害が出た。シュトゥーカはイラストリアスに爆弾2発をほぼ命中させ、軽微な損傷と浸水を引き起こした。空母後部への被弾により操舵装置が破損したが、すぐに修理された。^{[ 53 ] [ 54 ]} 

13 機の Ju 87 による別の攻撃が 13 時 20 分に艦の後部エレベーター ウェルに再び命中し、再び操舵装置が故障し、速度が15 ノット (28 km/h、17 mph)に低下した。この攻撃は、爆弾を投下した後に陸上で再武装と燃料補給を行った艦の 6 機のフルマーによって迎撃されたが、フルマーの弾薬が尽きる前に損傷を受けたのは急降下爆撃機 2 機だけだった。エンジンで操舵していた空母は、 21 時 4 分にグランド ハーバーの防波堤に入るまで、まだ炎上したままさらに数回攻撃を受けた。この攻撃で 126 人の士官と兵士が死亡し、91 人が負傷した。この攻撃でソードフィッシュ 9 機とフルマー 5 機が破壊された。チャールズ ラム中尉が操縦する別のソードフィッシュは、着水しようとしていたところ爆弾が着弾し始め、燃料切れで不時着を余儀なくされた。乗組員は駆逐艦ジュノーによって救助された。イギリスの戦闘機はJu 87を5機撃墜したと主張し、艦隊の対空砲火でさらに3機が撃墜された。ドイツ側の記録では、シュトゥーカ3機が失われ、もう1機は緊急着陸を余儀なくされたとされている。^{[ 53 ] [ 54 ]}  

マルタで操舵装置の修理を受けている間、イラストリアスは1月16日に再びユンカース Ju 88中型爆撃機17機とシュトゥーカ急降下爆撃機44機による爆撃を受けた。第806飛行隊のパイロットは前者2機を撃墜し、さらに2機を損傷させた可能性があると主張したが、1,100ポンド（500kg ）爆弾が後部エレベーター後方の飛行甲板を貫通し、艦長の昼間用キャビンで爆発した。他の数発の爆弾は艦にほぼ命中したが、軽微な損傷にとどまった。2日後、マルタの飛行場に対する枢軸軍の空襲を迎撃したフルマー爆撃機3機のうち1機が撃墜され、生存者はいなかった。1月19日、空母が数回攻撃を受け、撃墜された時点で稼働可能なフルマー爆撃機は1機のみだった。イラストリアスはこれらの攻撃で直撃は受けなかったものの、数回至近弾を受け、爆発による衝撃波で船体外板が剥がれ落ち、即座に5度の傾斜が生じ、左舷タービンの鋳鉄製基礎に亀裂が入り、他の機械類も損傷した。^{[ 54 ] [ 55 ]}海軍史家のJDブラウンは、「装甲甲板が彼女を破壊から救ったことは疑いの余地がない。これほどのダメージを受けて生き残った空母は他にない」と述べている。^{[ 56 ]}  

艦載機を積まず、彼女は1月23日に駆逐艦4隻に護衛されてアレクサンドリアへ出航し、3月10日まで応急修理を受けた。ボイドは2月18日に少将に昇進し、リスター少将の後任として航空母艦少将に就任した。彼は3月10日にフォーミダブルがアレクサンドリアに到着した際に旗艦をフォーミダブルに移し、その直後にイラストリアスはポートサイドへ向かいスエズ運河の通過を開始した。ドイツ軍は運河に機雷を敷設していた。機雷とそれによって沈没した艦船の除去は時間がかかり、イラストリアスは3月20日までスエズ湾に到着しなかった。その後、同艦は南アフリカのダーバンへ向かい、そこで乾ドックで水中損傷の程度を査定された。同艦は4月4日にダーバンに到着し、2週間滞在した。同艦は5月12日にアメリカ合衆国のノーフォーク海軍工廠に到着し、本格的な修理を受けた。 ^{[ 57 ]}

飛行甲板の配置には、新しい後部リフトの設置やアメリカ製航空機で使用できるようカタパルトの改造など、いくつかの重要な変更が加えられた。軽対空兵装も改装中に増強された。^{[ 58 ]}ルイス・マウントバッテン大佐は8月12日に代理艦長と交代したが、艦に着任したのは8月28日だった。彼はすぐにアメリカの世論に影響を与えるための講演旅行に派遣され、10月に本国に呼び戻され、10月1日にAGタルボット大佐と交代した。^{[ 59 ]}作業は11月に完了し、イラストリアスは10月25日にジャマイカ沖での試験と810海軍航空隊と829海軍航空隊のソードフィッシュ12機の搭載のため出港した。彼女は12月9日にノーフォークに戻り、同じくそこで修理されたフォーミダブルと合流し、3日後に両空母は帰国の途についた。 12月15日から16日の夜、イラストリアスは中程度の嵐の中でフォーミダブルと衝突した。どちらの艦も深刻な損傷はなかったが、イラストリアスは艦首の跳ね上がった隔壁を補強し、前部飛行甲板の応急修理を行うために速度を落とさなければならなかった。イラストリアスは12月21日にグリーノックに到着し、12月30日から1942年2月下旬までバーケンヘッドのキャメル・レアード造船所で恒久的な修理が行われた。^{[ 60 ]} 3月に航空隊を編成している間、881海軍航空隊と882海軍航空隊のマートレット戦闘機（F4Fワイルドキャットのイギリス名）によって増強され、シーファイアのプロトタイプである「フック」スピットファイア戦闘機の試験を行った。^{[ 61 ]}

1942年初頭のイギリス領マラヤとオランダ領東インド諸島の征服は、日本軍のインド洋への進出の道を開いた。ヴィシー・フランスが支配するマダガスカル島はインドとイギリスを結ぶ連絡線上に位置しており、イギリスはフランスが1940年のフランス領インドシナの日本軍占領を容認したように、この島の占領も容認するのではないかと懸念していた。これを防ぐには、1942年5月に予定されていたディエゴ・スアレス島への先制攻撃が必要だった。イラストリアスは3月19日に訓練を短縮し、インド洋の東洋艦隊に合流して攻撃に参加する準備をした。彼女は4日後に出航し、ソードフィッシュ21機、第881飛行隊のマートレットII 9機、第882飛行隊のマートレットI 6機^{[ 62 ]}、フルマー戦闘機2機^{[ 63 ]}を搭載し、攻撃に割り当てられた兵員の一部を乗せた輸送船団を護衛した。 4月2日に格納庫火災が発生し、航空機11機が焼失、乗組員1名が死亡したが、艦船に深刻な損傷はなかった。修理はシエラレオネのフリータウンで行われ、焼失した航空機は補充され、 HMSアーチャーからマートレットII戦闘機12機が追加されて増強された。一方、マートレットI戦闘機2機はアーチャーに移送され、イラストリアスの航空機総数は47機となった。 ^{[ 64 ]}フリータウン滞在後、イラストリアスはダーバンに向かった。航海中、乗組員は補充されたソードフィッシュにASVレーダーも取り付けた。マートレットIのうち1機には折りたたみ翼が取り付けられた。^{[ 62 ]}

イラストリアスの航空機はフランス海軍の部隊や船舶を攻撃し、侵攻艦隊を防衛する任務を負い、一方、異母姉妹のインドミタブルは地上部隊に航空支援を提供した。作戦のために、空母の航空群はマートレット25機、夜間戦闘機フルマー1機、ソードフィッシュ21機で構成され、その結果、マートレット5機とソードフィッシュ1機を常時甲板に駐機せざるを得なかった。^{[ 64 ]} 5月5日の夜明け前、彼女はソードフィッシュ18機とマートレット8機を発艦させた。魚雷を搭載したソードフィッシュ6機からなる第1編隊は、アビソ・ダントルカストーを攻撃したが失敗し、武装商船ブーゲンビルを 撃沈した。爆雷を搭載した第2編隊は潜水艦ベヴェジエを撃沈し、第3編隊は砲台とダントルカストーを攻撃する前に防御部隊にビラを投下した。 3回目の飛行隊の1機が緊急着陸を余儀なくされ、乗員はフランス軍に捕らえられた。その日の後半、ダントルカストーは出港を試みたが、第829飛行隊のソードフィッシュによる爆撃を受け、沈没を避けるために意図的に座礁した。さらに3機のソードフィッシュがダントルカストーの破壊を完了した。翌朝、第881飛行隊のマートレットが3機のポテーズ63.11偵察爆撃機を迎撃し、2機を撃墜、1機を撤退させた。ソードフィッシュは陽動としてダミーのパラシュート降下兵を投下した。哨戒中のソードフィッシュ1機が潜水艦ル・エロを撃沈し、もう1機はフランス防衛陣地を砲撃する艦船を発見した。5月7日の朝、第881飛行隊のマートレットが偵察任務中の3機のモラーヌ・ソルニエMS406戦闘機を迎撃した。3機すべてを撃墜したが、マートレット1機を失った。列挙された他の損失に加えて、882飛行隊のフルマーが地上支援中に撃墜された。^{[ 65 ] [ 66 ]}イラストリアスの航空機は209回の出撃を行い、6回の着艦事故に見舞われたが、そのうち4回はマートレットによるものであった。^{[ 67 ]}

その後、正式に東洋艦隊に配属され、ダーバンで短期間の改装を受けた後、セイロンのコロンボへ航海し、元艦長のデニス・ボイド少将が指揮する東洋艦隊航空母艦隊の旗艦となった。^{[ 68 ]} 8月初旬、同艦は、アメリカ軍が南太平洋でガダルカナル作戦を開始した際に日本軍の注意をそらすためのアンダマン諸島への囮侵攻作戦であるスタブ作戦に参加した。[ 69 ] 8月22^{日、ロバート}・カンリフ艦長がタルボット艦長と交代した。^{[ 3 ]} 9月10日、同艦は、ストリーム、ライン、ジェーン作戦を開始した水陸両用上陸作戦、マダガスカルの残りの占領、そして8日後のタマタベ上陸作戦を援護したが、大きな抵抗には遭遇せず、同艦の航空機は必要とされなかった。この作戦のために、彼女は第806飛行隊のフルマー6機、第881飛行隊のマートレット23機、第810飛行隊と第829飛行隊のソードフィッシュ18機を搭乗させていた。^{[ 70 ]}

1943年1月12日、東洋艦隊司令官ジェームズ・サマービル提督の送別訪問を受けた後、イラストリアスは翌日帰国の途についた。1月31日、ジブラルタルに向けて航空機を降ろし、クライド川へと航行を続け、5日後に到着した。 2月8日から10日にかけて、ブラックバーン・ファイアブランドとフェアリー・ファイアフライ戦闘機の試作機、およびフェアリー・バラクーダ急降下/雷撃機の甲板着艦試験を実施した。2月26日、バーケンヘッドで改装工事を開始し、6月7日まで続いた。この改装工事では、飛行甲板の拡張、新型レーダーの設置、軽対空兵装の増強、後部リフト後方に2本の新しい着艦拘束ワイヤーの設置が行われ、有効着艦面積が拡大した。改装後の試験を実施する傍ら、マートレットVとバラクーダの飛行試験も実施した。両方の試験は7月18日までに完了し、その時点でイラストリアスは本国艦隊に加わっていた。^{[ 71 ]}

7月26日、彼女はガバナー作戦の一環として、戦艦アンソン、アメリカ戦艦アラバマ、軽空母ユニコーンと共にノルウェー海へ出撃した。これは、連合軍の侵攻目標がシチリア島だけではないことをドイツ軍に思わせるための試みだった。第810飛行隊は、以前の航空隊から残された唯一の部隊で、改装中にバラクーダに再装備されていた。戦闘機部隊は、それぞれ10機のマートレットVを装備した第878飛行隊と第890飛行隊、そして10機のシーファイアIICを装備した第894飛行隊によって増強された。後者の航空機は折りたたみ翼がなく、リフトに収まらなかった。イギリス艦隊はブローム・ウント・フォスBV 138飛行艇に発見され、第890飛行隊は7月29日に艦隊がスカパ・フローに戻る前に2機を撃墜した。彼女は月末にグリーノックに移動し、8月5日に出航して、ウィンストン・チャーチル首相をケベック会談に運ぶ客船RMSクイーン・メリー号の航空支援を行った。船団がドイツ軍機の射程圏外に出ると、イラストリアスは船団を離れ、8月8日にグリーノックに戻った。^{[ 72 ]} 

ユニコーンと共に、彼女は8月13日に地中海に向けて出航し、サレルノ上陸作戦（アバランチ作戦）の準備を進め、1週間後にマルタに到着した。この時、彼女の航空隊は878飛行隊と890飛行隊それぞれに4機のマートレットが追加されて増強された。彼女は作戦のH部隊に配属され、イタリア艦隊の攻撃から水陸両用部隊を守り、攻撃部隊を支援する空母に航空支援を提供する任務を負った。イタリア軍は連合軍を攻撃しようとはせず、彼女の航空機が行った最も注目すべきことは、890飛行隊のマートレットの1機が降伏するイタリア軍機をシチリアまで護衛したことだった。イラストリアスはマルタに向けて出航する前に、6機のシーファイアをユニコーンに移し、甲板着陸事故で破損したユニコーンの航空機の一部を補充した。これらのうち4機はその後、作戦遂行のため上陸し、 9月14日にマルタでイラストリアスに再合流した。^{[ 73 ]}

その後、10月18日にイギリスに戻り、バーケンヘッドで迅速な改修を受けた。改修には飛行甲板のさらなる改良と軽対空兵装の強化が含まれていた。 11月27日、第21海軍雷撃爆撃偵察航空団の第810飛行隊と第847飛行隊のバラクーダが乗艦し、 3日後に訓練を開始した。第15海軍戦闘航空団の第1830飛行隊と第1833飛行隊のヴォート・コルセアはまだ陸上で訓練しており、12月27日に訓練が終了する前に乗艦した。^{[ 74 ]}

イラストリアスは12月30日にイギリスを出港し、1944年1月28日にセイロンのトリンコマリーに到着した。その後数ヶ月間はほとんど訓練に費やしたが、ベンガル湾とスマトラ島沿岸付近で日本の軍艦を探す東洋艦隊との数回の出撃に参加した。艦隊は3月21日にトリンコマリーを出港し、アメリカの空母サラトガと合流して、オランダ領東インドとアンダマン諸島の日本軍施設に対する共同作戦の準備を行った。両空母が行った最初の作戦は、スマトラ島北端のサバンにある小さな海軍基地への空襲（コックピット作戦）だった。この作戦のために空母の航空隊は21機のバラクーダと28機のコルセアで構成され、イラストリアスは4月19日の朝、17機のバラクーダを13機のコルセアに護衛させて発艦させた。アメリカの爆撃機は港内の船舶を攻撃し、イギリスの航空機は沿岸施設を攻撃した。バラクーダ爆撃機により石油貯蔵タンクが破壊され、港湾施設は甚大な被害を受けた。空中からの抵抗はなく、戦闘機は地上で24機の航空機を撃墜したと主張した。イギリスの航空機はすべて無事に帰還したが、アメリカの戦闘機1機は帰還途中に不時着を余儀なくされた。^{[ 75 ]}

サラトガは5月19日までに改装のため帰国するよう命じられ、サマービルはインド洋を離れる際にもう一度攻撃を仕掛けたいと考えていた。彼はジャワ島のスラバヤにある海軍基地と石油精製所（トランサム作戦）を選んだが、新たに東インド艦隊と改名されたセイロンの基地からの距離を考えると、攻撃前にオーストラリア西海岸のエクスマウス湾で燃料補給が必要だった。ジャワ島の全幅を横断して南から攻撃する必要があったため、目標はバラクーダの射程外となり、810飛行隊と847飛行隊は832飛行隊と845飛行隊の18機のグラマン・アベンジャーに交代して任務に就いた。5月17日の早朝、艦は16機のコルセアに護衛され、18機のアベンジャーすべてを発艦させた。1機のアベンジャーが離陸時に墜落し、1機のアメリカ軍アベンジャーが目標上空で撃墜された。沈没したのは小型船1隻のみで、製油所への被害も軽微だった。サラトガとその護衛艦はエクスマウス湾で再び燃料補給を行った後、分離し、東インド艦隊は5月27日にトリンコマリーに戻り、第21航空団が再乗艦した。^{[ 76 ]}

6月10日、イラストリアスと護衛空母アセリングは、アメリカ軍がマリアナ諸島の飛行場を攻撃し、サイパン島への侵攻準備をしている間、日本軍の注意をそらす手段として、サバンへの別の空襲を模擬するために出航した。6月中旬に計画されたアンダマン諸島のポートブレアへの攻撃のために、イラストリアスの航空隊は第1837飛行隊の14機のコルセアによって増強された。追加の戦闘機のためのスペースを確保するために、第21 TBR航空団の6機のバラクーダが着艦し、イラストリアスの航空隊は57機に増加した。6月21日、イラストリアスはポートブレアの飛行場と港に対して15機のバラクーダと23機のコルセアを発進させた。攻撃開始前に2機のバラクーダがエンジン故障で引き返すことを余儀なくされ、もう1機は目標上空で撃墜された。さらに、1機のコルセアが不時着を余儀なくされ、パイロットは駆逐艦によって救助された。悪天候によりバラクーダの命中精度が低下し、地上で数機の航空機が破壊され、港で数隻の小型艇が沈没した以外に大きな被害はなかった。一時は50機以上の航空機が飛行していたため、イギリス軍は、他に着艦できる空母がないため、1つの甲板事故で飛行中の航空機すべてが失われる可能性があると認識した。空母とその護衛艦は6月23日にトリンコマリーに戻り、1週間後に847飛行隊は810飛行隊に統合された。^{[ 77 ]}

姉妹艦のインドミタブルとヴィクトリアスは6月末に到着したが、戦闘準備が整っていたのはヴィクトリアスのパイロットだけだった。チャールズ・ラム大佐は5月21日にイラストリアスの新艦長に任命されたが、7月9日まで新艦に乗艦できなかった。サマービルは再びサバンを攻撃することを決定した（クリムゾン作戦）。東インド艦隊の艦艇が港を砲撃する一方、イラストリアスとヴィクトリアスの戦闘機が偵察を行い艦隊を護衛することになった。バラクーダは対潜哨戒にのみ必要だったため、イラストリアスには9機しか搭載されず、ヴィクトリアスはすべてのバラクーダを発艦させた。7月25日早朝、イラストリアスはCAPと艦砲射撃の観測、攻撃後の被害評価のための写真撮影のために22機のコルセアを発艦させた。砲撃は非常に効果的で、小型貨物船2隻を沈没させ、石油貯蔵施設と港湾施設に深刻な被害を与えた。コルセア1機が日本軍の対空砲火で撃墜されたが、パイロットは不時着水後に救助された。艦隊が撤退する中、イラストリアスのCAPは偵察任務中のナカジマKi-43（コードネーム「オスカー」）戦闘機と三菱Ki-21「サリー」中型爆撃機を迎撃し撃墜した。その日の後半、イラストリアスのコルセアはKi-43を10機迎撃し、2機を撃墜、残りを追い払った。トリンコマリーに到着後、1837飛行隊はヴィクトリアスに移った。^{[ 78 ]}

7月30日、彼女はダーバンに向けて出航し、8月15日から10月10日まで続く改装を開始し、11月1日にトリンコマリーに戻った。810飛行隊とそのバラクーダは翌日艦から移され、後に854飛行隊のアベンジャーと交代した。次の6週間、彼女は艦隊の他の空母とともに、日本に対する次の作戦に備えて集中的な飛行訓練を行った。11月22日、彼女はブルース・フレイザー提督が指揮する新設のイギリス太平洋艦隊（BPF）に配属された。^{[ 79 ]}彼女は、フィリップ・ヴィアン少将が空母インデファティガブルに乗ってコロンボに到着した際に、彼が指揮する第1航空母艦戦隊（1st ACS）に配属された。 1週間後、イラストリアスとインドミタブルはスマトラ島のパンカラン・ブランダンにある石油精製所を攻撃するために出撃した（アウトフランク作戦）。イラストリアスの航空隊は、第1830飛行隊と第1833飛行隊のコルセア36機と第857飛行隊のアベンジャー21機で構成されていた。12月20日の朝、航空機が目標に接近した際、雲に覆われていたため、ベラワン・デリの港を第二目標とした。ベラワン・デリも雲と激しい突風に部分的に覆われていたため、攻撃機は中程度の成果しか上げられず、いくつかの建造物を炎上させ、地上の航空機数機を破壊しただけであった。^{[ 80 ]}

1945年1月16日、BPFは太平洋の主要基地であるオーストラリアのシドニーに向けて出航した。航路中、第1航空支援飛行隊の空母は1月24日と29日にパレンバンを攻撃した（メリディアン作戦）。この時点でイラストリアスの航空隊は32機のコルセアと21機のアベンジャーで構成されており、イラストリアスは最初の攻撃に12機のアベンジャーと16機のコルセアを投入し、石油貯蔵タンクの大部分を破壊し、製油所の生産量を3か月間半減させた。5日後、BPFは別の製油所を攻撃し、イラストリアスは12機のアベンジャーと12機のコルセアを発艦させた。この攻撃は大きな犠牲を伴うものの非常に成功した。2回の航空作戦の間、イラストリアスの飛行隊は敵の対空砲火や戦闘機によって5機のコルセアを失い、離陸時の機械的問題で1機を失い、さらに3機のアベンジャーが敵の攻撃で失われた。彼女のコルセアは敵機4機を撃墜したと主張し、アベンジャーのパイロット1人も中島キ44「東条」戦闘機を撃墜したと主張した。攻撃機が着陸を開始した直後、艦隊は7機の日本軍爆撃機の攻撃を受けたが、その際の射撃規律は不十分だった。攻撃機はすべて撃墜されたが、インドミタブルか戦艦キングジョージ5世のどちらかが発射した2発の砲弾がイラストリアスに命中し、12人が死亡、21人が負傷した。^{[ 81 ]}

彼女は2月10日に到着し、翌日ガーデンアイランド造船所のキャプテンクックドックに入渠して修理が始まった。これは、オーストラリア総督グロスター公爵が3月24日に正式に開渠するずっと前のことだった。^{[ 82 ]}この頃には、マルタで爆撃を受けてから適切に修理されていなかった中央プロペラシャフトの振動問題がひどくなり、プロペラが取り外されてシャフトが固定され、最高速度が24ノットに低下した。^{[ 10 ]} 3月6日、彼女はBPFのマヌス島の前線基地へ航海し、1週間後に到着した後、イラストリアスと姉妹艦のインドミタブルとヴィクトリアス、そして空母インデファティガブルは、 3月18日にウリチに向けて出航する前に合同演習を行った。 BPFは2日後、タスクフォース57 （TF 57）の名称でアメリカ第5艦隊に合流し、沖縄侵攻（アイスバーグ作戦）の予備作戦に参加した。作戦中のイギリスの役割は、 3月26日から沖縄と台湾の間にある先島諸島の飛行場を無力化することであった。彼女の航空隊は、コルセア36機、アベンジャー16機、救助活動用のスーパーマリン・ウォルラス飛行艇2機で構成されていた。^{[ 83 ]}

3月26日から4月9日まで、BPFは飛行場を攻撃し、2日間の飛行作戦の後、燃料、弾薬、その他の物資の補給に2、3日を要するというサイクルを繰り返した。空母の飛行隊の活動に関する正確な詳細はすぐには入手できないが、854飛行隊の指揮官が3月27日の朝、乗員2名を失い、アベンジャーを不時着させざるを得なかったことは知られている。彼は最終的にその日の夕方、アメリカの潜水艦によって救助された。4月6日の午後、4機の特攻機がCAPによる探知と迎撃を回避し、そのうちの1機、横須賀D4Y 3「ジュディ」急降下爆撃機がイラストリアスを急降下攻撃した。軽対空砲は左翼を切断し、艦を外れたが、右翼端が艦橋前面に取り付けられた272型機のレーダードームを粉砕した。同艦が搭載していた1,000キログラム（2,200ポンド）の爆弾が艦の側面からわずか50フィート（15.2メートル）の海上で爆発すると、発生した衝撃波により甲板に駐機していた2機のコルセアがひどく損傷し、艦が激しく揺れた。当初の損傷評価では、振動は悪化したものの、被害は軽微であるとされていたが、これは誤りであり、船体構造と外板の損傷は広範囲に及んでいたことが判明した。第57任務部隊の司令官であるバーナード・ローリングス中将は、4月8日に最近到着したフォーミダブルを任務部隊に合流させ、イラストリアスと交代するよう命じた。その間、同艦は艦隊の残りの艦艇と共に作戦を継続した。4月12日と13日、BPFは目標を台湾北部の飛行場に変更し、同艦の姉妹艦は4月14日に任務部隊に合流した。作戦開始以来、彼女の航空機は234回の攻撃出撃と209回の防御出撃を行い、少なくとも2機の撃墜を主張した。彼女自身の損失は、戦闘で2機のアベンジャーと3機のコルセアを失い、非戦闘原因で1機のアベンジャーと6機のコルセアを失った。^{[ 84 ]}  

フォーミダブルの到着により、ローリングスはイラストリアスをフィリピンのサンペドロ湾にある前線基地に派遣し、より徹底的な検査を行うよう命じることができた。イラストリアスは4月16日に到着し、ダイバーによる検査の結果、外板の一部に亀裂があり、横方向のフレームの一部にひびが入っていることが判明した。現地の施設では応急修理しかできず、シドニーのより大きなドックヤードまでたどり着くのに十分だった。第57任務部隊はより徹底的な補給期間のため4月23日にサンペドロ湾に到着し、イラストリアスは航空機、予備部品、物資、そして新たに到着したパイロットを他の空母に移送した後、5月3日にシドニーに向けて出航した。イラストリアスは5月14日に到着し、10日後にロサイスに向けて出航し、本格的な修理を受けた。第854飛行隊はシドニー滞在中に下船したが、同空母は6月27日にイギリスに到着するまで2個コルセア飛行隊を保有し続けた。^{[ 85 ]}

7月31日、WDスティーブンス大佐がラム大佐の後任となった。数週間後に戦争が終結したため、イラストリアスを日本本土侵攻に間に合うように改装する必要はなくなり、海軍本部はイラストリアスを本国艦隊の訓練および試験空母とすることを決定した。イラストリアスのカタパルトはより重い航空機に対応できるよう改良され、飛行甲板はさらに改良され、レーダー装置も近代化された。1946年6月24日に改装後の試験を開始し、翌月には飛行試験を開始した。 8月にはトライアンフに代わって試験空母となり、その後数ヶ月にわたりファイアフライFR.4、ファイアブランドTF.4、デ・ハビランド・シーモスキート、デ・ハビランド・シーヴァンパイアの試験を実施した。 1947年1月7日、ラルフ・エドワーズ大佐がスティーブンス大佐の後任となった。 ^{[ 86 ]}

2月1日、彼女は本国艦隊の他の艦艇とともに、ジョージ6世国王が初の南アフリカ公式訪問に出発する際の護衛艦として使われていた戦艦ヴァンガードと合流した。その後数ヶ月間、彼女はアベンジャーとシーファイアのパイロットの着艦訓練を行い、4月2日に短期改装に入った。5月12日に訪問が終了した後、彼女は駆逐艦ロケットを護衛艦としてスコットランド海域へ航行し、さらに着艦訓練を行った。7月18日、彼女は本国艦隊と合流し、ジョージ6世が7月22日と23日に艦隊を閲兵する前に演習に参加した。国王と王妃はイラストリアスとその乗組員を視察し、クレメント・アトリー首相夫妻も視察した。その後、彼女は一般公開され、ポーツマスに戻った。航海中、彼女は船団防衛演習の中心となり、RAFは船団を「攻撃」することに成功した。乗組員の夏季休暇後、彼女は9月と10月に甲板着艦試験を再開し[87]、^後者の月にはスーパーマリン・アタッカー・ジェット戦闘機の試作機の初期試験も行われた^{[ 88 ]} 。 11月、政府は一部の国民兵役兵の動員解除を加速し、地中海で勤務していた約2,000人が解放の対象となった。彼らは英国からの兵士と交代する必要があったため、イラストリアスは交代要員をマルタまで輸送し、11月21日に出航し、12月11日にポーツマスに戻った^{[ 89 ] 。}

1948年1月から8月にかけて改装と近代化が行われた。6月14日にジョン・ヒューズ＝ハレット艦長がエドワーズ艦長の後任となった。同艦は9月初旬に再就役した。10月17日、ポートランド港に停泊中、荒天によりボートの1隻が艦から50ヤード（46メートル）手前で沈没し、29名が命を落とした。 ^{[ 90 ]}救助活動中の勇敢な行動により、一等少年アルフ・ロウはアルバート救命勲章を授与された。^{[ 91 ]} 

イラストリアスは1949年初頭に任務を再開し、アベンジャー、ファイアフライ、グロスター・メテオ、デ・ハビランド・シーホーネット、ヴァンパイア、シーファイアの試験と訓練を実施した。6月10日、ヒューズ＝ハレットはエリック・クリフォード大佐に交代した。10月下旬の激しい嵐の際、イラストリアスは動力を失った小型沿岸汽船SSユーパークを 支援した。天候が悪すぎてイラストリアスは汽船の乗組員を救助できなかったが、タグボートが10月27日に船を救助するために到着するまで、燃料油を海に投棄して波を平らにした。1950年5月2日、イラストリアスはバーケンヘッドに到着し、翌日に進水する新空母アーク・ロイヤルを記念した。海軍大臣ジョージ・ホール、初代ホール子爵が乗船していた。 5月15日、ホーカー・シーフューリーが着艦中に墜落し、パイロットと甲板員2名が死亡した。ターボプロップエンジン搭載のフェアリー・ガネット対潜哨戒機の試作機が6月16日に空母への初着艦を果たした。この出来事は、ターボプロップ機が空母に着艦した最初の事例でもあった。^{[ 92 ]}

SH カーリル大佐は 6 月 24 日に指揮を引き継ぎ、イラストリアスは着艦訓練を再開した。11 月 8 日と 9 日には、スーパーマリン 510研究機が、後退翼機として初めて空母に着艦した。この機体はスーパーマリン スウィフト戦闘機の祖先の 1 つであった。その 1 か月後、同艦は 4 か月の改修を開始し、 1951 年 7 月 9 日にデ ハビランド シー ベノムの初の空母着艦を受け入れた。その月の後半には、ウィングド フリート演習のために第 802飛行隊のシー フューリーと第 814 飛行隊のファイアフライを受け入れた。CT ジェリコー大佐は 8 月 27 日にカーリル大佐と交代し、同艦は 10 月 1 日から第 814 飛行隊のファイアフライ 10 機をマルタ島へ輸送した。帰路ではファイアブランドと交換した。 11月3日、エジプトが1936年の英エジプト条約を破棄した際にキプロスで発生した暴動に対応するため、第3歩兵師団第39歩兵旅団の乗船を開始した。2日後に出航し、 11月11日にファマグスタに到着した。11月19日にポーツマスに戻り、2日後に第45野戦連隊、王立砲兵隊、第1大隊、コールドストリームガーズ、ベッドフォードシャー・アンド・ハートフォードシャー連隊の乗船を開始した。イラストリアスは11月23日に出航し、11月29日にファマグスタに到着した。12月7日にポーツマスに戻り、1952年1月30日に練習船としての通常の任務に戻るまで港を出なかった。^{[ 93 ]}

1952年初頭に短期間の改修を受けた後、同艦は6月にスコットランド沖で行われた演習「カスタネッツ」に参加し、8月にはデボンポート王立造船所で行われた海軍祭で2万2000人の来場者を迎えた。9月1日には、オランダ海軍航空隊（RNNAS）の第4飛行隊と第860飛行隊、および第824飛行隊の訓練を受け入れた。同月後半に行われたNATOの大規模演習「メイン・ブレース」には、3つの飛行隊合わせて20機のファイアフライと8機のシー・フューリーが参加した。ジェリコー艦長は9月26日にRDワトソン艦長に交代し、イラストリアスは12月9日に乗組員に休暇が与えられ、艦が改修に入るまで訓練を再開した。同艦は次に1953年4月24日に試験航海に出航し、翌月までパイロットの訓練を再開しなかった。彼女は、 6月15日にスピットヘッドで行われたエリザベス2世女王の戴冠式観艦式で、戦後初めてBPFに所属していた他の4隻の空母と再会した。翌日、RNNAS第4飛行隊と第824飛行隊のファイアフライが着艦し、さらに甲板着艦訓練を行った。9月には、イギリスのファイアフライとシーフューリーの3個飛行隊とオランダのアベンジャー飛行隊とともに、マリナー演習に参加した。10月にはスコットランド北岸沖で2週間飛行訓練を再開したが、残りの年のほとんどを、航空機の着艦プロセスを自動化する新しいミラー着艦システムの試験に費やした。イラストリアスは12月10日にデボンポート王立造船所で最終整備期間に入った。12月28日にはKAショート大佐がワトソン大佐と交代した。改装は1954年1月末までに完了し、通常の任務に復帰した。艦は4月までに1,051回の甲板着艦を完了し、4,037海里（7,477 km、4,646マイル）を航行した。3月20日から22日にかけて、フランスのル・アーブルで長年ぶりの外国港訪問を行い、13,000人が乗艦した。飛行作戦をもう一度行った後、 6月19日にノルウェーのトロンハイムを訪問した。9月の12日間の訓練中に、昼夜を問わず950回の着艦拘束と210回のヘリコプター着艦を完了した。12月3日に最後の着艦を行い、4日後にデボンポートに到着して退役を開始した。イラストリアスは1955年2月末に退役し、ガレロックに曳航されて予備役となった。1956年11月3日に売却され、1957年初頭に解体された。^{[ 94 ]}