雷撃機

イギリス海軍本部は偵察機としてショート・アドミラルティ・タイプ81複葉水上機を発注した。初飛行は1913年7月で、イギリス海軍初の水上機母艦に改造された巡洋艦HMSハーミーズ に搭載された。当初から雷撃機として設計されたライバル機ソッピース・スペシャルが水面からペイロードを持ち上げられなかったため、ショート社は第一次世界大戦勃発直前の1914年7月にタイプ81を魚雷搭載機に改造した。^{[ 4 ]}

1914年7月28日、アーサー・ロングモアは、カルショット海軍航空基地で、81型魚雷から最初の空中魚雷、14インチ（360mm ）、810ポンド（370kg ）の魚雷を投下した。 ^{[ 5 ]}魚雷を水面上に運ぶためにフロートの支持ワイヤーが移動され、特別に設計されたクイックリリース機構が使用された。^{[ 5 ]}   

最初から雷撃機として設計された最初の飛行機は、5人乗りの複葉水上機ADシープレーンタイプ1000またはAD1でした。しかし、これは失敗に終わりました。ワイト島のJ・サミュエル・ホワイトが製作した試作機が1916年6月に初飛行した際、機体が重すぎ、フロート支柱が運用には弱すぎることが判明しました。残りの注文はキャンセルされました。^{[ 6 ]}

1915年8月12日、イギリス海軍航空隊のショート184水上雷撃機がマルマラ海でトルコ商船を撃沈した。この機はフェリーを改造した水上機母艦HMSベン・マイ・クリー から出撃していた。ベン・マイ・クリーには格納庫が備えられており、翼を折り畳んで積載スペースを節約した複葉機を最大6機搭載することができた。

これは航空機発射魚雷によって撃沈された最初の船だった。その5日後、ガリポリの戦いでイギリス、オーストラリア、ニュージーランド軍と戦っていたトルコ軍に物資を補給していた別の船も撃沈された。

ショート184の生産は1918年11月11日の休戦協定後まで続き、複数のメーカーによって合計936機が製造された。この機は、ライセンス生産を行った大日本帝国海軍を含む8つの海軍で使用された。^{[ 7 ]}

航空母艦からの運用用に設計された最初の雷撃機はソッピース・クックーでした。1917年6月に初飛行したこの機体は、イギリス海軍の新型航空母艦からの離陸を想定して設計されましたが、着艦時に航空機を停止させるために必要な着艦制動ワイヤーがまだ完成していなかったため、飛行場に着陸する必要がありました。海軍本部は、1916年のユトランド沖海戦以来キールに避難していたドイツ大洋艦隊を攻撃するために、5隻の空母と100～120機のクックーを使用する計画を立てていましたが、戦争が終わった時点で完成したクックーはわずか90機でした。^{[ 8 ]}

ビッカース・ヴィミー双発重爆撃機は、ドイツによるイギリスへの空襲に対する報復として、ドイツの都市を爆撃するために設計された。しかし、フランスの部隊に配備されたのは遅すぎたため、第一次世界大戦で役割を果たすことはできなかった。もし戦争が続いていれば、雷撃機として配備されていたであろう。

主要な海洋国家のうち、ヨーロッパでの戦闘終結後、艦載雷撃機を開発したのはイギリス、日本、アメリカの3カ国のみであった。日本は当初、艦艇と航空機の両方をイギリスから購入し、大日本帝国海軍はイギリス海軍を模範とした。この3カ国のうち、陸上雷撃機の必要性を認識していたのはイギリスと日本だけであったが、他の国々も多数の陸上雷撃機を開発した。あらゆる潜在的な敵に対して大洋に囲まれていたアメリカは、陸上雷撃機の開発を無視した。

魚雷爆撃機として特別に設計された最初の陸上機はホーカー・ホースリーでした。1930年代半ばまでに、第二次世界大戦の始まりとなる魚雷爆撃機が配備され始めました。フェアリー・ソードフィッシュは1934年に初飛行し、ダグラスTBDデバステーターと三菱G3M （ネル）は1935年に、中島B5N （ケイト）とブリストル・ビューフォートはその翌年に初飛行しました。^{[ 9 ]}

第二次世界大戦勃発以前から、イギリス海軍はイタリア艦隊が地中海にもたらす脅威を研究していた。イタリア艦隊はイタリア半島の「かかと」にあたる新港タラントに前線基地を置いていた。空母HMSグロリアスのラムリー・リスター艦長は、フェアリー・ソードフィッシュ雷撃機でタラントを夜間攻​​撃することを提案した。当時、この能力を持つのは世界でイギリス海軍だけだった。3人乗りの複葉機であるソードフィッシュは時代遅れに見えたが、失速速度が遅いため、タラントの浅瀬に魚雷を発射するのに理想的な機体だった。魚雷は、落下速度を遅くし、水深わずか39フィート（12メートル）の浅瀬に着水させるために、機首にワイヤーケーブル、尾部に木製のフィンが取り付けられていた。   

1940年11月11日の夜、21機のソードフィッシュが新型空母HMSイラストリアス から出撃した。爆弾や照明弾を搭載した機体もあったが、主力は魚雷を搭載していた。イギリス軍の陽動工作とイタリア軍のレーダー不足により、イギリス軍はタラントに停泊していた準備不足のイタリア艦隊を奇襲することができた。ソードフィッシュ2機を失っただけで、イタリア艦隊の半数にあたる戦艦3隻が戦闘不能となった。パイロット2名が死亡、2名が捕虜となった。翌日、残りのイタリア戦艦はナポリに撤退し、地中海の制海権をイギリスに譲った。^{[ 10 ]}

1941年4月6日、ケネス・キャンベル少尉が操縦するブリストル・ボーフォート爆撃機1機が、ブルターニュのブレスト港でドイツ戦艦グナイゼナウを攻撃した。グナイゼナウとその姉妹艦シャルンホルストは、巨大な対空砲陣地の下に身を隠していた。この作戦に参加していた他の5機のボーフォートは悪天候のため合流できなかった。キャンベル少尉は単独での魚雷攻撃によりグナイゼナウを6ヶ月間行動不能にした功績で、死後ヴィクトリア十字勲章を授与された。 ^{[ 11 ]}

1941年5月26日午後7時、^{[ 12 ]} 15機のフェアリー・ソードフィッシュがイギリス海軍の空母HMSアーク・ロイヤル から発艦し、ドイツ戦艦ビスマルクを攻撃した。厚い雲と激しい雨により編隊は大きく乱れ、散発的な攻撃となった。しかし、2本の魚雷がビスマルクに命中し、そのうち1本が舵を詰まらせ、ビスマルクは適切な方向制御を失った。翌日、ビスマルクはイギリスの戦艦と巡洋艦によって撃沈された。^{[ 13 ]}

1941年6月13日未明、2機のボーフォート潜水艦がノルウェー沖でドイツ巡洋艦リュッツォウを発見した。1機目はユンカース Ju 88と誤認され、反撃を受けることなくリュッツォウに魚雷を撃ち込み、同艦を6ヶ月間行動不能に陥れた。2機目は防衛に当たったメッサーシュミット Bf 109によって撃墜された。

真珠湾攻撃において、山本五十六提督の6隻の空母からなる艦隊は、1941年12月7日（日曜日）に40機の九七式艦上攻撃機（ Kate）を発艦させた。日本軍は、港に停泊していたアメリカ太平洋艦隊を攻撃した。雷撃機は急降下爆撃機と連携して攻撃を行い、その連携攻撃により、真珠湾に停泊していた8隻の戦艦すべてを撃沈または損傷させた。日本軍はタラント攻撃を研究し、特別に改造した九一式魚雷を瀬戸内海の浅瀬で投下する訓練を行っていた。九一式魚雷は当時、世界のどの魚雷よりもはるかに高性能で、非常に高速かつ信頼性が高く、他の魚雷よりもはるかに高い高度からより高速で発射することができた。この攻撃で失われた九一式艦上攻撃機はわずか5機だった。^{[ 14 ]}その後数か月で、雷撃機はアメリカの航空母艦レキシントンとホーネットの撃沈、ヨークタウンの損傷に関与した。戦争中、日本の雷撃機（主に中島B5N）は、空母USSレキシントン（内部爆発の結果自沈）、 USSヨークタウン（曳航中に日本の潜水艦によって撃沈）、USSホーネット（放棄され、アメリカと日本の水上艦によってとどめを刺された）の致命的な機能不全に重要な役割を果たした。

真珠湾攻撃から3日後、トム・フィリップス提督は、マラヤへの日本軍上陸を阻止する試みが失敗に終わった後、新造戦艦HMSプリンス・オブ・ウェールズに乗ってシンガポールへ帰還していた。彼の艦隊には第一次世界大戦の巡洋戦艦HMSレパルスが含まれており、シーハリケーン戦闘機を乗せた新造空母HMSインドミタブルも加わるはずだった。しかし、同空母はジャマイカのキングストン港で座礁し、修理のため帰港が遅れた。三菱G3Mネル双発水平爆撃機8機とネル雷撃機17機が、白昼堂々、航空支援のない2隻の主力艦を発見した。レパルスには爆弾1発、プリンス・オブ・ウェールズには魚雷1発が命中しただけだった。魚雷は左舷外側のプロペラシャフトが船体から突き出た部分に命中し、プリンス・オブ・ウェールズは船尾のグランドが破裂して2,400トン（2,400ロングトン、2,600ショートトン）の浸水に見舞われた。戦艦は左舷に12度傾き、右舷の5.25インチ対空砲が魚雷爆撃機を阻止できるほど低く俯角を取ることができなかった。今度は三菱G4Mベティ魚雷爆撃機の第2飛行隊が両艦を攻撃した。レパルスは巧みな操舵で19本の魚雷を回避したが、今度はG4Mが両舷から艦首を攻撃し、さらに1発命中させた。この時点で、レパルスは防御戦闘機を無線で要請した。1時間後、オーストラリア空軍のブリュースター・バッファロー10機からなる飛行隊が到着し、プリンス・オブ・ウェールズが沈没するのを見守った。レパルスはすでに沈没していた。各艦は発射された49発の魚雷のうち4発の命中を受けた。日本軍は航空機を4機失った。G3MとG4Mはどちらも防御兵装を搭載しておらず、射程を伸ばすためにそれらは取り外されていた。2隻の主力艦を守るために最新の連合軍戦闘機が存在していれば、結果は異なっていたかもしれない。^{[ 15 ]}    

1942年2月12日、ブリストル・ボーフォートがノルウェーのトロンハイム沖でドイツ巡洋艦プリンツ・オイゲンを迎撃するために派遣された。プリンツ・オイゲンはビスマルクと共に大西洋に進軍したが、ブレストに戻った。ボーフォートにブリストル・ボーファイターとブリストル・ブレンハイムが同行したのはこれが初めてだった。RAFの新たな戦術では、ブレンハイムが囮として魚雷攻撃を装い、ボーフォートの改良型で20mm （0.79インチ）機関砲4門を搭載したボーファイターが対空砲兵を攻撃した。これはボーフォートが魚雷攻撃を安全に行えるようにするためのものだった。しかし、28機のボーフォートはいずれも命中させることができず、3機が失われた。^{[ 11 ]}  

1942年当時のアメリカ海軍の標準的な雷撃機はダグラスTBDデバステーターで、1935年に初飛行し、1937年に太平洋艦隊の空母に搭載された。1942年5月7日、デバステーターは珊瑚海海戦で日本の航空母艦翔鳳を撃沈したが、翌日の航空母艦翔鶴の撃沈には失敗した。 ^{[ 16 ]}

1942年6月4日のミッドウェー海戦では、3隻のアメリカ空母から発進した41機のデバステーターは魚雷を1発も命中させることができず、帰還したのはわずか6機のみで、残りは三菱A6M零式艦上戦闘機の哨戒と艦艇の対空砲火によって撃墜された。攻撃は連携が不十分だったが、デバステーターの出撃は防御側の零式艦上戦闘機を陣地から引きずり出し、日本の空母が航空機を発進させるのを阻止したと評価されたため、4隻の空母のうち3隻は、アメリカの急降下爆撃機が奇襲攻撃を仕掛けた際に、格納庫の甲板に燃料と武装を満載した状態で捕らえられた。それにもかかわらず、デバステーターは直ちに前線任務から撤退した。^{[ 17 ]}デバステーターの後継機であるグラマンTBFアベンジャーは、ミッドウェー海戦のために空母に搭載するには真珠湾への到着が遅すぎた。しかし、6機がミッドウェー島から飛行した。その戦績も変わらず、5機が1発も命中させることなく失われた。^{[ 18 ]}

戦術の改善と乗組員の熟練度の向上に伴い、アベンジャーの戦果は向上した。1942年8月24日、24隻のアベンジャーが東ソロモン海戦で軽空母龍驤を撃沈した。ガダルカナル島では、海軍と海兵隊のアベンジャーが、前夜に損傷を受けて操舵不能となった戦艦比叡の撃沈に貢献した。 ^{[ 19 ]}

ボーフォートはマルタに移動してイタリアの軍艦や輸送船を攻撃した際にも、より大きな成功を収めた。1942年6月14日早朝、飛行士アーサー・アルドリッジはマルタの東約200マイル（320km ）の地点で、重巡洋艦トレントに護衛された船団を発見した。リュッツォウへの攻撃と同様に、ボーフォートはユンカース Ju 88と誤認され、アルドリッジはトレントに魚雷を命中させた。トレントは最終的に近くにいた潜水艦HMSアンブラ（P35）によって撃沈された。 ^{[ 11 ]}   

シブヤン海海戦では、日本軍の航空支援がほとんど、あるいは全くない状況下で、米空母艦載機は攻撃の大部分を武蔵に集中させ、約19発の魚雷で武蔵を撃沈した。魚雷による浸水で武蔵の機関部は機能停止に陥り、沈没した（急降下爆撃機も約17発の爆弾を命中させた）。一方、航空魚雷によって重巡洋艦妙高は損傷を受け、終戦まで修理されることはなかった。

太平洋では戦闘が続き、最後の注目すべき雷撃機攻撃は1945年4月7日に行われた。ヨークタウンのアベンジャーは、巡洋艦と駆逐艦に護衛された日本の戦艦大和を沖縄と本州の間で捜索していた。大和の任務は、連合軍の海上侵攻に備えて防衛部隊に浮遊重砲を提供するために沖縄で座礁することだった。大和の18.1インチ（460mm ）砲は、脆弱な上陸用舟艇に大混乱をもたらす可能性があった。大和とその姉妹艦武蔵は、世界最大かつ最強の戦艦だった。トム・ステットソン中尉率いる飛行隊は、主要目標である巡洋艦がすでに沈没しているのを発見したため、代わりに6機が大和を攻撃するために分遣された。フレデリック・E・ウィックランドが尾部銃手兼レーダー/無線通信士を務めていた1機は、厚い雲に覆われて上昇中に編隊から離れてしまった。パイロットのグラディ・ジーン中尉は、乗組員一人ひとりに、自殺行為になりかねない単独攻撃をしたいかどうかを尋ねた。乗組員は決定を艦長に委ね、艦長は対空砲火と大和の大型砲からの18インチ砲弾の飛散を巧みに避け、魚雷を発射した。ウィックランドはブリーフィングで大和には深さ22フィート（6.7メートル）の魚雷用ブリスターがあることを思い出していたので、機体内部に這い戻り、巡洋艦用にプリセットされていた10フィート（3.0メートル）から23フィート（7.0メートル）に魚雷の潜航深度を再設定した。彼は後に、この操作を行うよう命令は聞いておらず、他の5機がそうしたかどうか疑わしいと説明した。彼らの場合、魚雷はブリスターに当たって無害に爆発しただろう。乗組員の一人が爆発を撮影したが、その際、破片は彼らの高度300フィート（90メートル）まで舞い上がった。おそらく魚雷が燃料貯蔵庫に命中したのだろう。大和は横転して沈没し、乗組員の90パーセントが命を落とした。ヨークタウンは10機の航空機と12名の乗組員を失った。攻撃に関わったパイロット全員に海軍勲章が、乗組員全員に殊勲飛行十字章が授与された。^{[ 20 ]}        

20世紀初頭に使用されていた魚雷は、水中を約40ノット（時速74km、46マイル）で航行した。この速度は駆逐艦や、時速32ノット（時速59km、37マイル）を出せる高速戦艦でも容易に匹敵できた。そのため、熟練した艦長であれば魚雷を回避できることが多かった。例えば、1941年12月10日にHMSレパルスが攻撃を受けた際、日本軍機が両前方から同時に攻撃してくる前に、レパルスは19本の魚雷を回避した。     

カリフォルニア工科大学は、アメリカ海軍向けに、弾頭重量24ポンド（11kg）の5インチ（130mm ）「ホーリー・モーゼス」高速航空ロケットを開発した。これはDデイで使用するためにヨーロッパに急送され、その後太平洋で海軍機によって使用された。^{[ 21 ]}    

多用途攻撃機

第二次世界大戦が始まる頃には、航空機技術は飛躍的に進歩し、特殊な雷撃機はもはや必要なくなっていた。

多用途機の設計は、愛知B7A流星、カーチスSB2Cヘルダイバー、フェアリー・バラクーダなどの単発艦上急降下爆撃機、またはブリストル・ボーファイター、ダグラスA-20C（ボストンIIIA）、ユンカースJu 88、ツポレフTu-2などの陸上基地双発軽爆撃機／攻撃機のいずれかをベースにすることが多かった。

戦争が進むにつれて、砲手、爆撃手/爆撃照準手、観測員の役割を省いた単座設計も登場した。この構成は特にアメリカ海軍に好まれ、マーティンAMモーラーやダグラスA-1スカイレイダーなどが含まれる。どちらも最大3本の魚雷を搭載できた。魚雷戦闘機、または攻撃戦闘機とも呼ばれる別のコンセプトは、魚雷を搭載していないときや魚雷を投下したときに制空能力も持つことを意図していた。しかし、これら2つの役割の要求が根本的に異なるため、単一の設計で両方に秀でることは困難という設計上の制約が生じた。フィアットG.55Sやブラックバーン・ファイアブランドなどの魚雷戦闘機が生産されたものの、敵艦に魚雷を発射することはほとんどなかった。

1946年以降、アメリカ海軍は急降下爆撃機と雷撃機の別々の呼称を正式に廃止し、アメリカ陸軍航空隊が既に使用していたものと同様の「攻撃機」という単一の呼称を導入した。一方、イギリスやその他の英連邦諸国の海軍航空隊は、1960年代初頭までグラマン・アベンジャーなどの特殊な雷撃機を運用し続けた。

冷戦中およびその後、対艦ミサイルに比べて航空機発射魚雷の重要性は低下したが、多くの航空部隊で引き続き使用され、現在では一般的に対潜水艦戦機や海上哨戒機によって運用されている。