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2ポンド砲は、正式にはQF 2ポンド砲（QFは「速射」を意味する）と呼ばれ、一般的にはポンポン砲として知られており、イギリス海軍が対空砲として使用した40mm （1.6インチ）のイギリス製機関砲である。[注1 ]この名前は、初期型が発射時に出す音に由来する。このQF 2ポンド砲は、イギリス陸軍が対戦車砲および戦車砲として使用したOrdnance QF 2ポンド砲とは異なるが、どちらも2ポンド（0.91kg ）、40mm （1.6インチ）の砲弾を発射する。
ポンポン砲と呼ばれる最初の砲は、第二次ボーア戦争中に導入された37mmノルデンフェルト・マキシム砲、または「QF 1ポンド砲」で、同戦争で最小の砲でした。重量1ポンド（0.45kg ）の砲弾を3,000ヤード（1.7マイル、2.7km ）の距離で正確に発射しました。砲身は水冷式で、砲弾は25発の布製ベルトからベルト給弾されました。この「自動砲」は、毎分450発の炸裂弾（無煙弾）を発射しました。ボーア人はこれをイギリス軍に対して使用し、イギリス軍はその有用性に気付き、1897年にマキシム・ノルデンフェルト社を買収したヴィッカース社から砲を購入しました。 [ 2 ] [ 3 ]第一次世界大戦中、西部戦線の塹壕で航空機に対して使用されました。
最初の海軍用ポンポン砲はQF 1.5ポンド砲マークIで、口径37mm （1.46インチ）、砲身長43口径の砲でした。これはアレサ級軽巡洋艦HMSアレサとアンダンテッドで試験されましたが、本格的な運用には至らず、より大型のQF 2ポンド砲マークIIに置き換えられました。
QF 2 ポンド砲マーク II は、ヴィッカース社が製造したQF 1 ポンド砲マキシム砲の大型版でした。水冷砲身とヴィッカース・マキシム機構を備えた40 mm 口径の砲でした。1915 年にイギリス海軍が巡洋艦以下の艦艇の対空兵器として発注しました。初期型は手装填式の布製ベルトから発射されましたが、後に鋼鉄製リンクベルトに置き換えられました。この大型化は完全には成功せず、機構がかなり軽くなり、弾丸がベルトから落ちるなどの不具合が発生しやすくなりました。1915 年に 16 門の 2 ポンド砲が装甲トラックに搭載され、ピアース・アロー装甲対空トラックとなりました。1918 年に、この兵器の 1 門が、国王陛下の飛行船 23rの上部気球に試験的に搭載されました。[ 4 ]
残存していた兵器は保管庫から持ち出され、第二次世界大戦で主に海軍トロール船、モーターボート、「武装ヨット」などの艦船に搭載されて使用された。使用されたのはほぼすべて単銃身で動力のない台座式砲架P Mark II（英国海軍の命名法では砲架と砲に別々のマーク番号が付けられていた）であったが、少数の兵器は二連装動力砲架Mark XVに搭載されていた。これらは海上での使用には重すぎたため、陸上に設置された。1944年までにすべて廃棄された。
約7,000門が製造された。この砲は日本軍でも40mm /62「HI」式として使用された。イタリア海軍も第一次世界大戦から第二次世界大戦まで使用した。1930年代には、イタリア軍艦の主力対空砲として、 Cannone-Mitragliera da 37/54 (Breda)などのより近代的な砲に取って代わられた。[ 6 ]
イギリス海軍は早い段階で、速射可能な多連装近距離対空兵器の必要性を認識していた。第一次世界大戦で残された膨大な量の2ポンド砲弾薬を活用するため、初期のマークIIをベースに、1923年にそのような兵器の設計作業が開始された。資金不足のため、設計と試験は複雑かつ長期化し、これらの兵器が実戦配備され始めたのは1930年になってからだった。QF 2ポンド砲マークVIIIとして知られるこの兵器は、一般的に「多連装ポンポン砲」と呼ばれている。
当初の搭載方式は、巡洋艦や航空母艦 以上の艦艇に適した、11.8～17.35トンの8連装砲架マークV（後にマークVI）であった。[ 8 ] [ 9 ] 1935年からは、駆逐艦や巡洋艦の艦艇向けに、マークVまたはVIの半分に相当する4連装砲架マークVIIが就役した。これらの多連装砲架には4門の砲が必要で、「シカゴピアノ」という愛称で呼ばれた。[ 5 ]砲架には2列または4列の砲がそれぞれ配置されていた。給弾機構と排莢機構が一致するように、砲は右利き用と左利き用、内側と外側の両方で製造された。
単銃身砲架、マークVIII（手動）とマークXVI（動力作動）も広く使用され、主に小型護衛艦（フラワー級コルベットなど）や沿岸艇（特に初期のフェアミルD型魚雷艇）で使用された。マークXVI砲架は、エリコン20mm機関砲用の連装砲架マークVと、ボフォース40mm砲用の「ボフィン」砲架に関連していた。弾倉は、8銃身砲架では1門あたり140発、単銃身砲架では56発であった。[ 10 ]この大容量の弾薬容量（1,120発）により、8銃身砲架は再装填なしで73秒間連続射撃することができた。 第二次世界大戦直前、ポンポン砲用に高速（HV）、重量1.8ポンド（820グラム）の弾丸が開発され、これにより新型砲の銃口初速は2,040 フィート/秒（622 メートル/秒）から2,400 フィート/秒（732 メートル/秒）に向上した。
古い砲架の多くは、HV弾を発射できるように改造キットで改造されたが、新しい砲架のほとんどは工場でHV弾を発射できるように製造された。HV弾用に改造または設計された砲架には「*」の記号が付けられた。たとえば、HV弾用に改造されたMk V砲架はMk V*となる。[ 10 ]
アメリカ海軍も第二次世界大戦参戦前にポンポン砲の採用を検討し、自国の1.1インチ砲、アメリカ陸軍の37mm砲、ビッカース 40mmポンポン砲、ボフォース40mm砲の間で一連の試験を実施した。
検討対象となった機関銃の中には、陸軍の37mm機関銃と、イギリス海軍の2ポンド砲（一般に「ポンポン」として知られる）があった。すぐに、ボフォースとイギリスの機関銃のどちらかを選ぶという選択肢に絞り込まれた。イギリスは自国の機関銃を採用してもらいたいと考えており、製造開始にあたってイギリスの援助がすぐに得られるという事実が、その選択を支持する論拠として挙げられた。さらに、2ポンド砲はイギリス艦艇で良好な性能を発揮していた。一方、この機関銃はコルダイト火薬用に設計されており、アメリカにはこの弾薬を製造する設備がないという明らかな欠点があった。徹底的な調査の結果、この機関銃をアメリカ製の火薬に対応させることは不可能であることが判明した。もう一つの考慮事項は銃口初速だった。ポンポンの初速は2350フィート/秒と比較的低く、ボフォースの2830フィート/秒に比べて低かった。ポンポン砲の実戦での成功は、それを使用していた多くの国の手によって証明されたボフォース砲の優れた性能によって相殺され、局はそのグループに加わることを決定した。局がボフォース砲を選定した直後、イギリス海軍当局もこの砲を採用することを決定した。[ 11 ]
導入当時は先進的な兵器であったが、第二次世界大戦勃発時には航空機の進歩により時代遅れになっていただろうが、高速弾と新しい射撃指揮装置の設計が導入された。この兵器が放つ火のカーテンは攻撃してくる航空機を抑止するのに十分であると意図されており、実際に抑止したが、効果のないMk III射撃指揮装置によって妨げられた。[ 12 ]ジャイロレートユニットとタイプ282レーダーを備えたMk IV射撃指揮装置[ 13 ]は大きな進歩であり、キングジョージ5世級戦艦に導入された。1941年1月、HMSイラストリアスのMk VIII（HV）砲架は、ほとんど停止することなく30,000発を完璧に発射した。[ 12 ] HMSプリンス・オブ・ウェールズがシンガポール近海で日本軍機に攻撃され沈没した際、その後の報告書では、曳光弾を発射する単装の 40 mm ボフォース砲の方が、指揮統制下の多連装ポンポン砲よりも効果的な対空兵器であると判断された。ポンポン砲には曳光弾がなく、ポンポン砲の弾薬は即用弾薬庫でひどく劣化していた上、282 式レーダー装置も赤道付近の暑さで故障していたからである。[ 14 ] [ 15 ]同じ戦闘で、HMSレパルスの砲手は、ポンポン砲の弾薬の不具合のため、ポンポン砲を稼働させようと、戦闘中ずっとポンポン砲架からポンポン砲架へと走り回っていた。レパルスのポンポン砲は、Z 部隊が撃墜した 4 機のうち 2 機を撃墜したが、[ 18 ]プリンス・オブ・ウェールズのポンポン砲は敵機に命中した記録がある。[ 19 ]
イギリス海軍は、ポンポン砲の有効性は、魚雷機に対してはボフォース砲の約半分、特攻機に対してはほぼ同等であると判断した。 [ 20 ]第二次世界大戦終結まで、ポンポン砲はイギリス連邦海軍でボフォース砲を上回る数で広く使用されており、多くの枢軸国の航空機を撃墜した。[ 21 ]レーダー付きタキメーター（速度予測）ディレクターと組み合わせたリモートパワーコントロール（ RPC）などの後の革新により、精度が飛躍的に向上し、信管と信頼性の問題も解決された。戦争末期には、20 mm エリコン砲の阻止力が日本の特攻機に対抗するには 不十分であり、ボフォース砲の数が需要を満たすには不十分であったため、単装砲架は一時的に使用を中止した。
QF 2ポンド砲マークXIVは、ロールス・ロイス社が航空機用兵器として40mm「ビッカースS」砲の競合製品として開発したロールス・ロイス40mm砲である。後者の方がより成功した設計であり、対戦車兵器としてある程度利用された。改良型はイギリス海軍にモーターガンボートの兵器として採用され、フェアミルC型やブリティッシュ・パワー・ボート・カンパニーの60フィート型および70フィート型（18メートル型および21メートル型）モーターガンボートに搭載された。半自動式の水平スライド式閉鎖機を備え、手動旋回式の台座に搭載されて出荷された。この兵器は成功せず、1,200門の発注のうち納入されたのは約600門にとどまった。当初は、さまざまなMGBで20mmエリコン砲1門に置き換えられ、最終的には戦争後期に57mmモリンズ6ポンド砲、すなわちイギリス陸軍の自動装填装置付きQF 6ポンド対戦車砲に大型速射砲の役割を譲ることになった。
